บทที่ 152: เดินต้องดูทาง
เสี่ยวซานสบตากับลู่ชวนอย่างรู้กัน เป็นสายตาที่สื่อความหมายชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยปากถาม คำตอบนั้นพี่น้องทั้งสองคนต่างรู้ดีอยู่แก่ใจ
เสี่ยวซานคิดในใจว่า ต่อให้พี่ชายของเขาจะก้าวหน้าไปไกลหรือยืนอยู่ในจุดที่สูงส่งแค่ไหน สุดท้ายแล้วเขาก็ยังเป็นลู่เหล่าเอ้อร์คนเดิมที่กลัวเมียจนหัวหด ไม่ได้มีความกล้าหาญชาญชัยอะไรขึ้นมาเลย
“ถ้าอย่างนั้นพี่กลับไปดูบ้านของพวกพี่ก่อนเถอะ ยังไงช่วงนี้คนในบ้านนั้นเขาก็คงยังนึกถึงพี่ไม่ทันหรอก”
ลู่ชวนหิ้วกระเป๋าของตัวเองเดินแยกตัวไปยังลานบ้านข้างๆ ทันที ขืนยืนอยู่ตรงนี้ต่อไปก็คงไม่มีใครสนใจเขาอยู่ดี ยิ่งไม่ได้ยินเสียงคัดค้านจากเสี่ยวซานแบบนี้ ก็ชัดเจนแล้วว่าน้องชายกำลังสมเพชเวทนาเขาอยู่
ภายในห้องหับถูกเก็บกวาดเช็ดถูจนสะอาดสะอ้าน เตียงเตาถูกจุดไฟเผาจนอุ่นสบาย บนผนังห้องยังคงติดตัวอักษรมงคลสีแดงแผ่นใหญ่เอาไว้ ผ้าห่มและฟูกนอนบนเตียงเตาเป็นของใหม่เอี่ยมที่เพิ่งตัดเย็บ ปลอกผ้านวมสีแดงสดดูโดดเด่นสะดุดตา
ลู่ชวนมองดูแล้วก็รู้สึกหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย คาดว่าแม่ลู่คงจะจัดการเย็บผ้าห่มผืนใหม่มาชดเชยให้สำหรับตอนที่พวกเขาแต่งงานกัน สิ่งของเพียงอย่างเดียวในห้องนี้ที่ดูเก่าคือตู้ไม้คู่หนึ่ง ซึ่งเป็นสินเดิมที่ติดตัวมาของฟางหยวน
นอกจากนี้ในห้องยังมีกระจกบานใหญ่เพิ่มเข้ามาอีกหนึ่งบาน ทำให้บรรยากาศภายในห้องดูสว่างไสวและกว้างขวางขึ้นกว่าเดิมมาก
ส่วนทางด้านห้องฝั่งตะวันตกนั้น มีเตียงไม้ที่พ่อลู่ลงมือต่อเองกับมือตั้งอยู่ เครื่องนอนบนเตียงถูกปูลาดไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย สะอาดตาจนน่าทิ้งตัวลงนอน
หลังจากเดินสำรวจดูจนทั่ว ลู่ชวนก็สัมผัสได้ทันทีว่าพ่อกับแม่ใส่ใจดูแลบ้านเรือนแห่งนี้เป็นอย่างดี ทุกซอกทุกมุมถูกจัดเตรียมไว้อย่างพิถีพิถัน ไม่มีการละเลยหรือปฏิบัติต่อฟางหยวนอย่างไม่ดีเลยแม้แต่น้อย
เสี่ยวซานเดินตามเข้ามาสมทบก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า
“พ่อกับแม่ช่วยกันเย็บผ้าห่มเตรียมไว้ให้ผมสำหรับตอนแต่งงาน แล้วก็เย็บให้พวกพี่ชุดหนึ่ง ให้ลู่เหล่าต้าอีกชุดหนึ่ง แต่ดูเหมือนทางลู่เหล่าต้าเขาจะไม่ค่อยเห็นค่าสักเท่าไหร่”
ลู่ชวนเดินวนสำรวจความเรียบร้อยภายในลานบ้านของตัวเองด้วยอารมณ์ที่ค่อนข้างเบิกบาน เมื่อได้ยินชื่อของลู่เหล่าต้า เขาก็สวนกลับไปสั้นๆ เพียงสามคำ
“อย่าพูดถึง”
เสี่ยวซานพยักหน้ารับทันที ในเมื่อพี่ชายไม่อยากฟัง เขาก็จะไม่พูดถึงให้เสียบรรยากาศ
เมื่อเปิดประตูหลังบ้านออกไป ก็พบว่าบริเวณลานหลังบ้านเต็มไปด้วยกองฟืนที่ผ่าเสร็จเรียบร้อยแล้ววางเรียงรายอยู่เป็นจำนวนมาก ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นฝีมือของพ่อลู่ที่ใช้เวลาว่างช่วงฤดูหนาวที่ดินแข็งจนออกไปทำงานไม่ได้ คอยช่วยจัดเตรียมเอาไว้ให้
ส่วนในเล้าไก่หน้าบ้าน ก็มีแม่ไก่หลายตัวกำลังก้มหน้าก้มตาจิกกินอาหารอย่างเพลิดเพลิน มองดูสภาพโดยรวมแล้วแทบดูไม่ออกเลยว่านี่คือบ้านที่ไม่มีคนพักอาศัยอยู่มาพักใหญ่
ลู่ชวนเอ่ยขึ้นด้วยความซาบซึ้งใจ
“รบกวนพ่อกับแม่จริงๆ เสี่ยวซาน โชคดีนะที่มีนายคอยดูอยู่ที่บ้าน”
เสี่ยวซานโบกมือปฏิเสธความดีความชอบ
“พี่น้องจะมาเกรงใจอะไรกัน ถ้าไม่มีพี่กับพี่สะใภ้รอง อีกกี่ปีผมก็คงไม่มีปัญญาหาเงินมาสร้างบ้านได้หรอก”
จากนั้นเขาก็ลองหยั่งเชิงถามพี่ชายดู
“เรื่องที่ดินตรงบ้านหลังเก่า ผมเคยบอกว่าจะรื้อทิ้ง แต่พ่อกับแม่ไม่ยอม ท่านบอกว่าจะเก็บเอาไว้ใช้อยู่ตอนแก่”
ลู่ชวนตอบกลับอย่างแบ่งรับแบ่งสู้และถนอมน้ำใจ
“งั้นก็แล้วแต่ความต้องการของพ่อกับแม่เถอะ ไม่ว่าท่านจะเลือกอยู่กับใคร ถ้าอยู่ด้วยกันแล้วมันไม่สบายใจ สู้แยกออกมาอยู่กันเองแบบนี้สบายใจกว่า”
เสี่ยวซานพยักหน้าเห็นด้วย
“งั้นก็รอให้วันหน้าพวกเรามีเงินเหลือใช้มากกว่านี้ ค่อยกลับมาช่วยพ่อกับแม่ซ่อมแซมปรับปรุงบ้านหลังเก่าให้น่าอยู่ขึ้น”
ลู่ชวนพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดนี้ เป็นเรื่องที่สมควรทำอย่างยิ่ง
เสี่ยวซานได้ฟังดังนั้นก็เข้าใจเจตนาของพี่ชายได้ทันที ไม่ว่าลู่เหล่าเอ้อร์จะไปได้ดิบได้ดีข้างนอกอย่างไร บ้านหลังนี้ก็ยังคงเป็นของเขา และเขาก็ไม่ได้มีความคิดที่จะไปยุ่งวุ่นวายกับสมบัติส่วนอื่น การที่พี่น้องคุยกันให้เข้าใจตรงกันแบบนี้ย่อมดีกว่าปล่อยให้คลุมเครือ วันข้างหน้าจะได้มองหน้ากันติดและอยู่ร่วมกันได้อย่างสนิทใจ
วันหน้าพอมีเงินก็ค่อยช่วยพ่อกับแม่ปรับปรุงบ้านอีกหลัง ให้ทุกคนได้อยู่อาศัยอย่างสุขสบาย แค่นี้ก็ดีถมไปแล้ว คนฉลาดคุยกันแค่ประโยคเดียวก็เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ทั้งหมด
ลู่ชวนจัดการเก็บข้าวของที่นำติดตัวมาเข้าที่เข้าทางจนเรียบร้อย จากนั้นจึงเดินตามเสี่ยวซานข้ามไปหาพ่อกับแม่ที่บ้านอีกฝั่ง
ทางด้านแม่ลู่นั้นกำลังดึงมือฟางหยวนมานั่งคุยอย่างออกรสออกชาติ เริ่มตั้งแต่เรื่องผลผลิตการเกษตรในปีนี้ เล่าสัพเพเหระทุกเรื่องราวที่เกิดขึ้นในบ้านให้ลูกสะใภ้ฟังอย่างละเอียด
แม้กระทั่งเรื่องที่แม่ไก่ตัวไหนขยันออกไข่ หรือตัวไหนขี้เกียจไม่ยอมออกไข่ แม่ลู่ก็ยังแจกแจงให้ลูกสะใภ้ฟังจนหมดเปลือก
สุดท้ายแม่ลู่ก็พูดสรุปด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
“นึกไม่ถึงเลยว่าผ่านไปแค่ครึ่งปี บ้านเราจะมีบ้านใหม่เพิ่มขึ้นมาตั้งหกห้อง แถมแม่กับพ่อของเธอยังมีเงินเหลือเก็บอีกต่างหาก เพราะฉะนั้นคนเรานะ ขอแค่ขยันขันแข็งเข้าไว้ ไม่ต้องกลัวเรื่องใช้เงินหรอก กลัวแต่จะหาเงินไม่เป็นมากกว่า”
ฟางหยวนพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดนี้เป็นอย่างยิ่ง
“มีเงินเหลือเก็บถือเป็นเรื่องมงคล เป็นเพราะพ่อขยัน แล้วก็เป็นเพราะแม่รู้จักบริหารจัดการดูแลบ้าน”
คำชมของฟางหยวนทำให้แม่ลู่รู้สึกตัวลอยด้วยความปลื้มปิติ แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังยกความดีความชอบให้ลูกสะใภ้มากกว่า
“เป็นเพราะวาสนาของฟางหยวนทั้งนั้นแหละที่นำพาความโชคดีมาสู่บ้านเรา แม่ซาบซึ้งน้ำใจเธอจริงๆ”
ช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาฟางหยวนได้เรียนรู้ที่จะถ่อมตนลงบ้างแล้ว เธอจึงพูดตามความเป็นจริงว่า
“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ ทั้งหมดเป็นเพราะความขยันของพ่อ และการครองเรือนที่เก่งกาจของแม่ เสี่ยวซานเองก็มีความสามารถ ช่วยดูแลจัดการเรื่องต่างๆ ในบ้านได้เป็นอย่างดี”
เสี่ยวซานที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมา
“ทำไมผมรู้สึกว่าวิธีพูดจาของพี่สะใภ้รองดูไม่เหมือนตอนเพิ่งแต่งงานใหม่ๆ เลย”
ลู่ชวนยืดอกขึ้นด้วยความภูมิใจโดยไม่ดูสถานการณ์ ก็ไม่ดูเสียก่อนว่าตอนนี้เธอเป็นภรรยาของใคร แต่คิดไปคิดมาประโยคนี้อาจจะสื่อความหมายผิดเพี้ยนไปได้ เขาจึงเลือกที่จะเงียบปากไว้ดีกว่า
แม่ลู่นั้นมีความสุขอย่างแท้จริง ลูกสะใภ้เอ่ยปากชมว่าเธอครองเรือนเก่งเชียวนะ
“แม่ไม่เคยกล้าคิดกล้าฝันมาก่อนเลยว่าจะได้ใช้ชีวิตสุขสบายแบบนี้ ถึงพวกผู้หญิงปากมากในหมู่บ้านจะไม่ยอมคุยกับแม่ แต่ในใจพวกนั้นอิจฉาแม่กันทั้งนั้นแหละ เดี๋ยวนี้เวลาแม่เดินไปไหนมาไหน แม่เชิดหน้ายืดคอได้เต็มภาคภูมิเลยเชียวล่ะ”
พ่อลู่ที่นั่งฟังอยู่นานทนฟังต่อไปไม่ไหว ต้องรีบเอ่ยขัดคอขึ้นมาทันที
“คุณนี่นะ หัดก้มหน้ามองทางบ้างเถอะ เดินเชิดหน้ามากไประวังคอจะเคล็ดเอาได้”
ฟางหยวนพยักหน้าสนับสนุนคำพูดของพ่อสามี
“ภูมิใจได้ค่ะ แต่เรื่องสุขภาพก็ต้องระวัง พ่อพูดถูกแล้ว เดินก้มหน้ามองทางไว้ ปลอดภัยกว่า”
แม่ลู่รีบเปลี่ยนท่าทีทันควัน
“ฟางหยวนพูดถูก งั้นแม่จะเชื่อเธอ”
พ่อลู่ได้แต่นั่งเงียบกริบอยู่ที่มุมเดิม สรุปว่าคำพูดของเขาไม่มีน้ำหนักอะไรเลยสินะ ยายแก่คนนี้นี่จริงๆ เลย
ลู่ชวนเองก็หาจังหวะแทรกบทสนทนาไม่ได้ ได้แต่นั่งฟังหัวข้อสนทนาที่กระโดดไปไกลลิบ
ฟางหยวนเอ่ยขึ้นมาว่า
“จริงสิคะแม่ พวกเราซื้อบ้านที่เมืองมณฑลแล้วนะคะ”
แม่ลู่อุทานเสียงหลง
“ห๊ะ ว่าไงนะ”
ด้วยความตกใจ พ่อลู่ถึงกับทำกล้องยาสูบหลุดจากมือร่วงลงบนเตียงเตา สายตาจ้องมองไปที่ลูกชายคนรองเพื่อต้องการคำยืนยันว่าหูของตนไม่ได้ฝาดไป
เสี่ยวซานร้องอุทานลั่น
“คุณพระช่วย บ้านในเมืองมณฑลเชียวนะ”
ฟางหยวนอธิบายเหตุผลด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย
“ลู่ชวนต้องเรียนหนังสือที่นั่นอีกหลายปี พอเรียนจบแล้วกลับมาที่หมู่บ้านก็คงหางานที่เหมาะสมทำไม่ได้ ประเมินดูแล้วคงต้องปักหลักทำงานที่เมืองมณฑลนั่นแหละค่ะ เราเลยตัดสินใจซื้อบ้านทิ้งไว้สักหลัง”
แม่ลู่เริ่มคิดคำนวณในใจว่าบ้านในเมืองมณฑลต้องใช้เงินมหาศาลขนาดไหน ลำพังแค่สร้างบ้านใหม่ในหมู่บ้านก็หมดเงินไปตั้งเท่าไหร่แล้ว ลู่ชวนน่าจะไม่มีเงินเก็บเหลือติดตัวมากนัก หญิงชรากัดฟันตัดสินใจอย่างเด็ดขาด
“ไม่เป็นไรหรอก ยังไงก็ถือว่าเป็นการสร้างรากฐานครอบครัว ขาดเหลืออีกเท่าไหร่ล่ะ แม่กับพ่อยังมีเงินเก็บอยู่อีกแปดสิบหยวน เธอเอาไปใช้ก่อนเถอะ”
ลูกสะใภ้คนนี้อะไรก็ดีไปหมด เสียอย่างเดียวคือชอบสร้างเนื้อสร้างตัวซื้อนั่นซื้อนี่จนเกินตัว แม่ลู่เพิ่งจะได้ลืมตาอ้าปากมีชีวิตสุขสบายได้ไม่กี่วัน มิน่าล่ะลูกสะใภ้ถึงได้เตือนให้เธอเดินก้มหน้าดูทาง
พ่อลู่เอ่ยสนับสนุน
“คนจะสร้างครอบครัวมันก็ต้องเป็นแบบนี้แหละ เป็นหนี้เป็นสินเพื่อสร้างบ้านแปงเมืองไม่ใช่เรื่องน่าอายอะไร”
ฟางหยวนรีบปฏิเสธด้วยความถ่อมตน
“ไม่ได้เป็นหนี้เยอะแยะขนาดนั้นหรอกค่ะ ไม่ต้องใช้เงินของพ่อหรอก แค่ช่วงนี้เงินขาดมือไปบ้าง กลับมาคราวนี้เลยไม่ได้ซื้อข้าวของอะไรติดไม้ติดมือมาฝาก”
แม่ลู่รีบแย้งทันที
“จะมาทำเป็นคนอื่นคนไกลไปทำไม พ่อเธอเขามีเงินอยู่ เป็นหนี้คนอื่นทำไมให้ลำบากใจ”
เสี่ยวซานรีบเสนอตัวช่วยอีกแรง
“พี่สะใภ้รอง มีบ้านในเมืองมณฑลนี่มันเป็นเรื่องโก้หรูจะตายไป เป็นหนี้นิดหน่อยไม่เห็นจะเป็นไร ผมทำงานกับพี่สี่มาได้สองเดือน เก็บเงินได้ร้อยหยวน พี่เอาไปใช้ก่อนเถอะ”
ทว่าจุดสนใจของฟางหยวนกลับไปอยู่ที่จำนวนเงินที่น้องชายสามีได้รับจากพี่ชายของเธอ
“เธอทำงานตามต้อยๆ กับเขามาตั้งสองเดือน ให้เงินมาแค่ร้อยเดียวเนี่ยนะ”
เสี่ยวซานยกมือเกาหัวแก้เก้อ
“พี่สี่เขาดูแลผมดีมากนะครับ ร้อยหยวนนี่ก็ไม่น้อยแล้ว งานที่ผมทำก็มีแค่วิ่งซื้อของ งานเบาๆ ทั้งนั้น”
ฟางหยวนส่ายหน้าอย่างระอาใจ
“ไม่น้อยที่ไหนกัน ก็รู้อยู่ว่าพี่สี่ของฉันเป็นคนใจดำหน้าเลือดแค่ไหน เธออย่าซื่อเกินไปนักสิ หัดสังเกตให้มาก ยอมขาดทุนเพื่อเรียนรู้วิชาไปก่อนก็แล้วกัน ถือว่าซื้อประสบการณ์”
ลู่ชวนรีบพูดสนับสนุนภรรยา
“เชื่อพี่สะใภ้เขาเถอะ ไม่ผิดหรอก” พี่สี่จ่ายค่าน้ำร้อนน้ำชาให้น้อยจริงๆ นั่นแหละ
แต่เสี่ยวซานไม่ได้สนใจประเด็นนั้น เขายังคงวนเวียนอยู่กับเรื่องเดิม
“ตกลงว่าขาดเงินอยู่อีกเท่าไหร่กันแน่ครับ”
ลู่ชวนปิดปากเงียบสนิท ขาดเท่าไหร่หรือจะขาดหรือไม่นั้นตัวเขาเองก็ไม่รู้เรื่องเหมือนกัน ของแบบนี้ต้องฟังคำสั่งจากภรรยาแต่เพียงผู้เดียว
ฟางหยวนไม่ได้มีเจตนาจะปิดบัง เพียงแต่สถานการณ์ตอนนี้เธอไม่มีเงินเหลือติดตัวจริงๆ
“เอาเป็นว่าเงินร้อยเดียวของนายมันไม่พอหรอก นายเก็บเอาไว้เป็นทุนแต่งเมียเถอะ”
[จบบท]