บทที่ 155: คิดได้ก็สายไป
หลี่เหมิงไม่ได้สนใจฟังคำบ่นยืดยาวไร้สาระของพ่อลู่แม้แต่น้อย เธอคว้าเงินที่ได้มาแล้วก็เดินลิ่วจากไปทันที
ในใจของเธอคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว ถึงอย่างไรสองตายายนั่นก็เป็นพ่อแม่บังเกิดเกล้าของลู่ชวน ต่อไปถ้าน้องรองได้ดิบได้ดีมีเงินทองขึ้นมา ไม่ว่าพ่อแม่จะเป็นอย่างไรเขาก็ต้องกตัญญูและยอมรับเลี้ยงดูอยู่ดี
ถ้าตอนนี้ฉันไม่ทำดีกับเขาไว้บ้าง ในอนาคตยามที่เขาร่ำรวยเป็นเศรษฐี เขาจะยังจำได้หรือว่าฉันเป็นใคร
แต่เมื่อก้มลงมองเงินในมือ สถานการณ์ตรงหน้าดูเหมือนจะบีบให้เธอต้องเป็นคนลงทุนมอบเงินทุนตั้งตัวให้กับว่าที่เศรษฐีเสียแล้ว แต่ทว่าเงินในมือนี่มีแค่ห้าสิบหยวนเอง
หลี่เหมิงรู้สึกเสียดายจนแทบอยากจะทุบอกชกตัว ยิ่งคิดก็ยิ่งนึกโมโหตัวเองขึ้นมาอีกครั้ง เธอเสียใจจริงๆ ที่ตอนนั้นปล่อยให้ฟางหยวนหลอกล่อเอาเงินก้อนโตไปได้ นึกถึงเงินเหล่านั้นแล้วก็ได้แต่แค้นใจ อยากจะตบมือตัวเองสักสองทีเพื่อลงโทษที่ตอนนั้นช่างโง่เขลาเบาปัญญาเสียเหลือเกิน
เธอมองธนบัตรห้าสิบหยวนในมือด้วยสายตารังเกียจแกมสมเพช เงินแค่นี้จะเอาไปทำอะไรได้
แม่ลู่มองตามหลังลูกสะใภ้ใหญ่ที่เดินสะบัดก้นออกไปโดยไม่หันกลับมามองแม้แต่นิดเดียว ก่อนจะก้มลงมองเงินในมือที่เหลืออยู่เพียงสามสิบหยวน
“นี่ก็หายไปห้าสิบแล้ว”
พ่อลู่เองก็เข้าใจสถานการณ์ดี ลูกสะใภ้คนโตไม่ได้ฟังคำเตือนของเขาเลยสักคำ
“เรื่องเจ้าใหญ่ เดี๋ยวเอาไว้ค่อยคุยกับมันทีหลัง ใช้ชีวิตแบบนี้ไม่ได้หรอก”
แม่ลู่ถอนหายใจยาวด้วยความกลัดกลุ้ม
“เมื่อก่อนยังพอพูดเตือนได้บ้าง แต่ดูตอนนี้สิ เขาจะฟังอะไรเรา คิดว่าตัวเองมีวาสนาเป็นเศรษฐีไปแล้วจริงๆ”
พอเอ่ยถึงเรื่องราวของลูกชายคนโตกับลูกสะใภ้ ก็พาลให้รู้สึกหดหู่ใจ แม่ลู่จึงตัดบทเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศ
“ช่างเถอะ ไม่พูดถึงแล้ว ในบ้านยังมีข้าวสาร มีผักตุนไว้ เงินสามสิบหยวนนี่ก็ถือว่าเป็นเงินเก็บของปีนี้ คิดเสียว่ายังดีที่มีเหลือ ฉันไปทำกับข้าวดีกว่า หาของชอบของสะใภ้รองมาทำกินกัน”
พ่อลู่พยักหน้าเห็นดีด้วย
“ทำของร้อนๆ เยอะหน่อย อยู่ที่ไซต์งานก่อสร้างคงไม่ได้กินของดีอะไร เด็กๆ ไปทำงานข้างนอกไม่ง่ายเลย”
“รู้แล้วน่า ฉันเลี้ยงไก่ไว้รอพวกเขากลับมานี่แหละ จะเก็บไว้ให้สะใภ้ใหญ่ตอนอยู่ไฟสักตัว ที่เหลือพรุ่งนี้จะเชือดให้หมด เอาไว้กินฉลองปีใหม่”
จะให้เทศกาลปีใหม่กร่อยเพียงเพราะหลี่เหมิงโผล่มาแค่คนเดียวไม่ได้ พ่อลู่กับแม่ลู่จึงเริ่มง่วนอยู่หน้าเตาไฟ เตรียมอาหารด้วยความตั้งใจ
ทางด้านลู่ชวนที่กลับมาถึงบ้านเกิด ก็ต้องออกไปเดินสายทักทายผู้หลักผู้ใหญ่ตามธรรมเนียม เริ่มจากบ้านของเลขาธิการหมู่บ้านที่ต้องแวะไปเยี่ยมเยียน และยังมีจางเสี่ยวเล่อ เพื่อนสมัยเรียนที่ต้องไปเจออีกด้วย
ต้องยอมรับว่าคนที่มีอนาคตไกลไปที่ไหนก็มีแต่คนต้อนรับขับสู้ ลู่ชวนมาเยี่ยมบ้านเลขาธิการหมู่บ้านก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นเป็นกันเอง
จางเสี่ยวเล่อถึงกับบ่นอุบ เพราะกว่าจะได้คุยกับลู่ชวนก็ต้องรอให้พ่อของเขาคุยเสร็จก่อน
“คนมาหาฉันเยอะแยะ นายดูสิว่าพ่อฉันเคยออกมาต้อนรับใครด้วยตัวเองบ้าง ฉันเห็นธาตุแท้แล้ว สงสัยต้องตั้งใจเรียนให้เก่งๆ สอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้บ้างแล้วล่ะ”
ใครจะไปคัดค้านได้ ในเมื่อตอนที่ลู่ชวนมาหาจางเสี่ยวเล่อสมัยก่อน ไม่เคยได้รับการปฏิบัติระดับวีไอพีขนาดนี้มาก่อน นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดีว่าต้องตั้งใจเรียนถึงจะทำให้คนอื่นมองเราด้วยความชื่นชมได้
“นายเรียนวิทยาลัยอาชีวะไม่ใช่เหรอ”
มาถึงขั้นนี้แล้ว จางเสี่ยวเล่อคิดว่าอย่างไรก็ต้องสู้สักตั้ง
“ถ้าสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ ฉันจะไปเรียนอาชีวะทำไม จะไม่ให้ฉันตั้งเป้าหมายสูงๆ บ้างหรือไง”
ลู่ชวนยิ้มให้กำลังใจเพื่อน
“ได้สิ ตั้งใจสอบนะ ฉันจะรออยู่ที่เมืองมณฑล จริงสิ... เรื่องทางบ้านฉันต้องขอบคุณพวกนายมากที่ช่วยดูแล วันไหนว่างๆ ไปที่บ้านฉันนะ เดี๋ยวเรียกเพื่อนๆ ไปกินข้าวสังสรรค์กันหน่อย”
จางเสี่ยวเล่อรีบยกมือห้ามทันที
“น้ำใจนายฉันรับไว้ แต่เรื่องรวมตัวกินเลี้ยงนั่นช่างเถอะ เชื่อฉันสิ อยู่เงียบๆ ไว้ อย่าเพิ่งนัดรวมตัวกันเลย ช่วงนี้พวกเราต้องทำตัวให้สงบเสงี่ยมเข้าไว้”
ลู่ชวนฟังแล้วรู้สึกทะแม่งๆ เหมือนมีเรื่องราวบางอย่างซ่อนอยู่
“ทำไมล่ะ แถวบ้านฉันถ้าไม่ได้ทุกคนช่วยกันดูแล ต่อไปก็ยังต้องรบกวนทุกคนช่วยสอดส่องให้อีก ฉันอยากขอบคุณจริงๆ”
จางเสี่ยวเล่อขยับเข้ามาใกล้พลางกระซิบ
“กงเอ้อร์ นายจำได้ไหม ที่เป็นแฟนกับต้าเหมยคนในหมู่บ้านนาย กงเอ้อร์มันทำตัวไม่ดี ตอนนี้ต้าเหมยกำลังตามดักรอเล่นงานมันไปทั่ว ถ้าขืนไปรวมตัวกันที่บ้านนายแล้วเกิดเรื่องขึ้นมา มันจะน่าปวดหัวเปล่าๆ”
พอลู่ชวนได้ยินว่าไม่ใช่ความขัดแย้งระหว่างบ้านเขากับคนในหมู่บ้าน ก็โล่งใจไปเปราะหนึ่ง
“กงเอ้อร์กับต้าเหมยเลิกกันแล้วเหรอ”
“คนหมู่บ้านเดียวกัน พูดออกไปก็ดูไม่ดี แต่กงเอ้อร์คนนี้คบไม่ได้จริงๆ ต่อไปนายก็พยายามหลีกเลี่ยงหน่อยแล้วกัน”
ลู่ชวนคิดว่าคงไม่ได้ถึงขนาดต้องตัดขาดเพื่อนฝูงเพียงเพราะกงเอ้อร์คนเดียว
“ช่างเขาเถอะ นายก็มาส่วนนาย ไม่ต้องไปสนใจเขาก็สิ้นเรื่อง”
จางเสี่ยวเล่อส่ายหน้าด้วยความกังวล
“ฉันกลัวว่าจะดึงมันติดมาด้วยน่ะสิ ถึงตอนนั้นจะสร้างความเดือดร้อนให้นายเปล่าๆ ฉันจะรู้สึกผิดแย่”
“พอเถอะ น่าจะเพราะเขาคนเดียว พวกเราเลยต้องพลอยเก็บตัวไม่ออกไปไหนกันหมดหรือไง”
จางเสี่ยวเล่อเห็นเพื่อนยังไม่เข้าใจความร้ายแรงของสถานการณ์ จึงตัดสินใจเล่าเพิ่ม
“นายไม่รู้อะไร ฉันสังเกตว่าต้าเหมยดูอาการไม่ค่อยดี วันก่อนฉันเห็นแอบไปอาเจียนลับหลังคนอื่น เรื่องนี้พวกเราอย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวจะดีกว่า”
ลู่ชวนได้ยินแค่นั้นก็เข้าใจความหมายทันที
“เรื่องใหญ่แล้วสิ”
เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ
“งั้นอย่าเพิ่งไปบ้านฉันเลยจะดีที่สุด”
เรื่องพรรค์นี้ไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวจริงๆ
จางเสี่ยวเล่อเห็นท่าทีของลู่ชวนก็อดหัวเราะเยาะไม่ได้
“ไม่ใช่ลูกนายเสียหน่อย จะตื่นตูมไปทำไม”
ลู่ชวนรีบสวนกลับทันควัน
“พูดจาเลอะเทอะ ช่วงนี้ฟางหยวนยิ่งเห็นใครมีลูกไม่ได้อยู่ด้วย”
เขาคำนึงถึงความรู้สึกของภรรยาเป็นหลัก ส่วนกงเอ้อร์จะเป็นตายร้ายดีอย่างไรก็ช่างหัวมัน
จางเสี่ยวเล่อไม่เคยเห็นผู้ชายคนไหนที่เอาชื่อเมียติดปากอยู่ตลอดเวลาขนาดนี้
“นายนี่มันน่าอายชะมัด”
“ปีใหม่ทั้งที ให้เมียฉันมีความสุขหน่อยไม่ได้หรือไง”
จางเสี่ยวเล่อถอนหายใจด้วยความหดหู่
“ขอแค่กงเอ้อร์มันมีจิตสำนึกได้สักครึ่งหนึ่งของนาย ต้าเหมยคงไม่น่าเวทนาขนาดนี้”
ลู่ชวนไม่ได้สนใจว่าต้าเหมยจะเป็นอย่างไร เขาเพียงแค่คิดว่าภรรยาของเขาแม้จะดูซื่อๆ แต่เรื่องโง่เขลาเบาปัญญาแบบนั้นเธอไม่มีทางทำแน่ ต้าเหมยต่างหากที่ดูจะขาดสติยั้งคิดอย่างเห็นได้ชัด
จางเสี่ยวเล่อชกไหล่ลู่ชวนเบาๆ
“เหม่ออะไรของนาย ใจลอยไปไหนแล้ว”
“ฉันออกมาพักหนึ่งแล้ว ป่านนี้ฟางหยวนน่าจะตื่นแล้ว ฉันกลับก่อนนะ ไว้ค่อยคุยกัน”
จางเสี่ยวเล่อทำหน้างง
“เดี๋ยวสิ ตื่นก็ตื่นไปสิ นายจะรีบกลับไปทำไม”
“เมียฉันยังไม่รู้จักใครในหมู่บ้านเลย ปล่อยให้อยู่บ้านคนเดียวมันไม่ดี ฉันต้องกลับไปดูหน่อย”
พูดจบก็หันหลังเดินกลับทันที ทิ้งให้จางเสี่ยวเล่อหัวเราะขำไล่หลัง
ภรรยาของนายไม่รู้จักใครในหมู่บ้านก็จริง แต่คนทั้งหมู่บ้านเขารู้จักกิตติศัพท์เธอกันหมดแล้ว คนอย่างฟางหยวน ต่อให้เอาไปปล่อยไว้บนภูเขา คนที่ต้องกลัวไม่ใช่เธอ แต่เป็นเสือตัวผู้ต่างหาก
เจ้าลู่ชวนนี่ใช้ได้เลย รู้จักรักและห่วงใยเมีย ไม่นึกเลยว่าสองคนนี้จะเข้ากันได้ดีขนาดนี้
ทางด้านฟางหยวนที่นอนอยู่ในห้องหอที่ประดับด้วยผ้าห่มลายมงคลสมรสสีแดงสด เธอกำลังนอนหลับสบายอย่างมีความสุข
ลู่ชวนกลับมาถึงเห็นภรรยานอนหลับปุ๋ยก็รู้สึกหมั่นไส้เล็กน้อย อุตส่าห์งอนเดินหนีออกจากบ้านไป ทั้งที่ควรจะร้อนใจ แต่ทำไมฟางหยวนถึงไม่ดูเดือดเนื้อร้อนใจ ไม่เป็นห่วงเขาเลยสักนิด
ด้วยความหมั่นเขี้ยว เขาจึงแกล้งเอามือที่เย็นเฉียบจากอากาศข้างนอก แนบลงไปบนแก้มเนียนของเธอ
ถ้าเป็นตอนอยู่เมืองมณฑล แม้ความเป็นอยู่จะดีขึ้น แต่ก็ต้องวุ่นวายกับการทำงานตลอด ไม่เคยมีโอกาสได้นอนตื่นสายแบบนี้
พอกลับมาถึงบ้าน จิตใจก็สงบลง ไม่ต้องคอยพะวงเรื่องงานข้างนอก ฟางหยวนจึงไม่อยากลุกจากที่นอน เธอลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย ก่อนจะบ่นพึมพำ
“ถ้าคุณว่างนักก็ไปช่วยงานที่บ้านฝั่งนู้นไป อย่ามากวนเวลานอนของฉัน”
ลู่ชวนถามด้วยความสงสัย
“เมื่อคืนคุณคุยกับแม่นานแค่ไหนกัน ทำไมวันนี้ถึงได้ง่วงขนาดนี้”
ฟางหยวนดึงมือของลู่ชวนเข้ามาซุกไว้ในผ้าห่มอุ่นๆ
“คุณยังจะมาพูดอีก แม่นะสิ... ดึกดื่นไม่ยอมหลับยอมนอน ถามนู่นถามนี่อยู่ได้ ทรมานสังขารกันชัดๆ”
ลู่ชวนเป็นคนฉลาด มีหรือจะไม่รู้ว่าถ้าไม่ใช่เพราะความเป็นห่วง แม่ยายคงไม่ลงทุนอดหลับอดนอนมาซักไซ้ไล่เลียงลูกสาวกลางดึกแบบนั้น
“แล้วแม่ถามอะไรบ้างล่ะ”
คำถามนี้แฝงความนัย เขาอยากรู้ว่าแม่ยายคุยเรื่องอะไร
แต่โชคร้ายที่เจอกับคนความจำสั้นอย่างฟางหยวน
“ดึกขนาดนั้น ใครจะไปจำได้”
ลู่ชวนนึกในใจว่าต้องเป็นเพราะเธอไม่ใส่ใจแน่ๆ ไม่อย่างนั้นแม่ยายคงไม่ต้องกลุ้มใจจนนอนไม่หลับ ต้องมาคอยถามเซ้าซี้แบบนี้
“ลองนึกดูหน่อยสิ”
ฟางหยวนไม่อยากขยับตัว แม้แต่สมองก็ไม่อยากใช้งาน
“จะนึกไปทำไม”
“กลัวว่าคุณจะตอบแบบขอไปที จนแม่นอนไม่หลับน่ะสิ”
ฟางหยวนตอบกลับด้วยสีหน้าไร้เดียงสา
“ไม่น่าจะเป็นอย่างนั้นมั้ง ฉันลืมไปหมดแล้ว”
ลู่ชวนไม่ต้องเดาก็รู้ว่าแม่ยายคงจะร้อนใจเรื่องอะไรสักอย่างจนนอนไม่หลับ ถึงได้มาซักถามลูกสาวกลางดึก แต่ดันมาเจอลูกสาวที่ไม่รู้จักคิดพิจารณา แทนที่จะช่วยคลายกังวล กลับน่าจะยิ่งทำให้แม่ยายปวดหัวหนักกว่าเดิม
[จบบท]