บทที่ 158: เรื่องวุ่นวาย
พ่อลู่ไม่กล้าพูดออกไปตรงๆ ว่าเจ้ารองไม่ได้แค่รักเมียธรรมดา แต่ถึงขั้นหลงเมียหัวปักหัวปำแถมยังมีลูกล่อลูกชนไว้มัดใจภรรยาอีกต่างหาก
ด้วยความเป็นพ่อบังเกิดเกล้า เขาเองก็กระดากปากที่จะวิพากษ์วิจารณ์ลูกชายตัวเองว่าใช้วิธีไหนตะล่อมฟางหยวนให้ยอมโอนอ่อนผ่อนตาม หรือใช้เล่ห์กลใดทำให้ฝ่ายหญิงเป็นฝ่ายเข้าหาเองแบบนั้น จริตจะก้านที่ลู่เหล่าเอ้อร์แสดงออกมานั้นช่างแพรวพราวเหลือร้าย ซึ่งพ่อลู่มั่นใจว่าในสมัยหนุ่มๆ ตนเองไม่มีความสามารถระดับนี้แน่นอน
พ่อลู่หันไปมองลูกชายคนเล็กอย่างพิจารณา ก่อนจะเอ่ยแนะนำด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เสี่ยวซาน ถ้าแกหาเมียไม่ได้จริงๆ ก็ลองไปเรียนหนังสือดูไหม”
ลู่เสี่ยวซานถึงกับงุนงง ไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าจู่ๆ ทำไมผู้เป็นพ่อถึงพูดเรื่องนี้ขึ้นมา
“พ่อ พูดอะไรของพ่อน่ะ การหาเมียมันไปเกี่ยวอะไรกับการเรียนหนังสือ”
พ่อลู่มองลูกชายคนเล็กด้วยสายตาลึกซึ้ง ใบหน้าฉายแววตำหนิกลายๆ ว่า ‘แกมันไม่รู้อะไรเลย แกยังอ่อนหัดนัก’ ในความคิดของคนเป็นพ่อ ความสามารถในการเอาอกเอาใจเมียของพี่รองมันต้องเป็นวิชาที่ติดตัวมาจากการร่ำเรียนหนังสือในเมืองแน่ๆ
พ่อลู่คิดคำนวณในใจอย่างถี่ถ้วน ตัวเขาและแม่ลู่ต่างก็เป็นชาวไร่ชาวนาผู้ซื่อสัตย์สุจริต ไม่เคยมีลูกไม้แพรวพราวในการเอาใจคู่ครองมาก่อน แล้วความสามารถในการเกี้ยวพาราสีระดับเซียนของลูกชายคนรองจะได้มาจากไหนถ้าไม่ใช่จากโรงเรียน? มันต้องเป็นวิชาที่ครูสอนมาอย่างแน่นอน
ดังนั้นตรรกะของพ่อลู่จึงถูกต้องที่สุดในมุมมองของเขา ถ้าให้เจ้าเล็กไปเรียนหนังสือ เดี๋ยวก็ได้วิชาของพี่รองติดตัวกลับมา ทีนี้เรื่องหาเมียก็คงไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป
น่าเสียดายที่ทฤษฎีอันล้ำลึกของพ่อลู่ไม่สามารถอธิบายให้คนอื่นเข้าใจได้ แนวคิดนี้จึงถูกปัดตกไปโดยปริยายเพราะไม่มีใครเก็ท
ลู่เสี่ยวซานบ่นอุบอิบตอบกลับไป
“ผมสอบไม่ติดมหาวิทยาลัยหรอกพ่อ ถ้าผมเป็นคนหัวดีเรียนเก่ง ป่านนี้ชีวิตผมคงไม่เป็นแบบนี้หรอก”
ช่วงมื้อเที่ยงของวันปีใหม่ แม่ลู่จัดเตรียมอาหารไว้อย่างอุดมสมบูรณ์ เธอสั่งให้ลู่เสี่ยวซานแบ่งไก่ครึ่งตัวและเนื้อสัตว์อีกหนึ่งชามใหญ่ไปให้บ้านของลู่เหล่าต้า ส่วนของอย่างอื่นนั้นไม่ได้ให้เพิ่ม
สำหรับปลาที่ลู่ชวนกับฟางหยวนเพียรพยายามหามาได้ แม่ลู่เก็บไว้กินเองภายในบ้าน ไม่ได้แบ่งออกไปให้ใคร และที่สำคัญแม่ลู่ไม่ได้เอ่ยปากชวนลู่เหล่าต้าและภรรยามากินข้าวที่บ้านใหญ่เลยแม้แต่คำเดียว
พ่อลู่พยายามจะอ้าปากทักท้วงเรื่องนี้ แต่แม่ลู่ก็พูดดักคอขึ้นมาก่อน
“เจ้าสองปีหนึ่งจะกลับมาบ้านสักกี่วันเชียว ปล่อยให้มันได้อยู่แบบสงบๆ บ้างเถอะ”
พ่อลู่ยังคงไม่เข้าใจตรรกะนี้อยู่ดี การที่พี่น้องมากินข้าวพร้อมหน้ากันมันจะไม่สงบตรงไหน ถ้าจะมีคนไม่พอใจหรือโมโห ก็น่าจะเป็นฟางหยวนมากกว่าไม่ใช่หรือ
แต่เพื่อความสงบสุขของครอบครัวในช่วงเทศกาล พ่อลู่จึงเลือกที่จะปลงและคิดว่าที่เป็นอยู่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน
และเรื่องที่น่ายินดีก็คือ ทางฝั่งหลี่เหมิงเองก็ยุ่งวุ่นวายจนหัวหมุน ไม่มีเวลาปลีกตัวมากินข้าวที่บ้านใหญ่เช่นกัน
เมื่อวันที่ยี่สิบเก้า หลี่เหมิงรับเงินห้าสิบหยวนมาจากแม่ลู่ พอตกเย็นเธอก็เริ่มปฏิบัติการเปิดร้านขายของชำที่บ้านทันที มีทั้งเมล็ดแตงโม ลูกอม ถั่วลิสง ซีอิ๊ว และน้ำส้มสายชู ไม่รู้ว่าเธอไปเสาะหาช่องทางรับสินค้าพวกนี้มาจากไหนถึงได้ของมาครบครันขนาดนี้
ประจวบเหมาะกับช่วงตรุษจีนที่ทุกคนต่างมีเงินติดกระเป๋าและต้องการจับจ่ายใช้สอย กลายเป็นว่าหลี่เหมิงตาถึงและฉกฉวยโอกาสทองนี้ไว้ได้พอดี
ด้วยเหตุนี้ หลี่เหมิงจึงยุ่งจนข้าวปลาแทบไม่ต้องกิน ลู่เหล่าต้าเองก็ได้ลิ้มรสความหอมหวานของเงินตรา เห็นชัดเลยว่าเงินมันหาง่ายและไหลมาเทมาขนาดไหน
พวกผู้หญิงในหมู่บ้านที่แวะเวียนมาซื้อเมล็ดแตงโมต่างพากันกระเซ้าเย้าแหย่
“สะใภ้ใหญ่ ยุ่งจนหัวฟูขนาดนี้ แม่สามีไม่มาช่วยหยิบจับอะไรบ้างเลยเหรอ ไม่ได้เรียกไปกินข้าวรึไง”
หลี่เหมิงต้องการเรียกลูกค้าอยู่แล้ว เธอจึงไม่กลัวที่จะโดนแซวหรือถูกขุดคุ้ยเรื่องเก่าๆ เพราะรู้ดีว่าพวกผู้หญิงชาวบ้านชอบเรื่องซุบซิบนินทาเป็นที่สุด เธอจึงตอบกลับไปอย่างเปิดเผยและใจกว้าง
“พวกป้าก็รู้นี่นา ว่าเรื่องราวระหว่างฉันกับบ้านของสะใภ้รองมันเป็นยังไง”
แค่ประโยคเดียวก็เพียงพอที่จะเรียกแขกให้มายืนมุงกันครึ่งค่อนหมู่บ้าน ทั้งเด็กที่มาซื้อลูกอม ทั้งผู้ใหญ่ที่มาซื้อเข็มด้ายและของใช้จุกจิก เชื่อไหมว่าแค่วันเดียว ลู่เหล่าต้าก็ยุ่งจนมือเป็นระวิง จนเขาเลิกสนใจไปแล้วว่าหลี่เหมิงจะเอาเรื่องน่าอายในอดีตไปพูดขยายความว่าอย่างไรบ้าง
ถึงจะน่าอับอายขายขี้หน้าไปบ้างแล้วมันจะทำไม ในเมื่อเขาเป็นลูกผู้ชายอกสามศอก การตกเป็นขี้ปากชาวบ้านแลกกับการที่เงินไหลเข้ากระเป๋าตุงๆ มันก็คุ้มค่าไม่ใช่หรือ
ถ้าขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแบบนี้ทุกวัน ต่อให้ต้องไปนั่งเล่าความรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวในใจให้คนอื่นฟังเขาก็ยอม
เห็นได้ชัดว่าในเรื่องของการหาเงิน ทุกคนล้วนมีความมุ่งมั่นและเป้าหมายที่ชัดเจน ลู่เหล่าต้าเองก็เช่นกัน และเพื่อเงินแล้วเขาสามารถทิ้งศักดิ์ศรีได้
ลู่เสี่ยวซานเป็นคนกว้างขวางในหมู่บ้าน เรื่องราววีรกรรมเหล่านี้เขาจึงรู้ดี และนำมาเล่าสู่กันฟังบนโต๊ะอาหารมื้อเที่ยงจนหมดเปลือก
พอพ่อลู่ได้ยินข่าวคราวความก้าวหน้าของลูกชายคนโต เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีไปด้วย
“อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นอาชีพทำมาหากิน ถ้าตั้งใจทำดีๆ ก็คงสร้างเนื้อสร้างตัวได้”
ทว่าแม่ลู่กลับไม่ได้มองโลกในแง่ดีขนาดนั้น
“คอยดูไปเถอะ บ้านเดิมของแม่นั่นไม่ใช่ตะเกียงขาดน้ำมันธรรมดาๆ เสียที่ไหน ไม่รู้ว่าจะเข้ามาปั่นป่วนวุ่นวายกันอีกเมื่อไหร่”
ลู่ชวนเอ่ยแทรกขึ้นมาเรียบๆ
“แม่ไม่ต้องไปห่วงเขาหรอก พี่ใหญ่กำลังจะเป็นพ่อคนแล้วนะ ถ้าปกป้องลูกเมียตัวเองไม่ได้ เขาจะไปทำอะไรกินได้อีก”
ลู่เสี่ยวซานรีบเสริมทัพทันที
“ใช่ครับแม่ ตัวเขาเองยังไม่ลุกขึ้นมาสู้ แล้วใครจะไปออกหน้าแทนเขาได้”
แม่ลู่เข้าใจความจริงข้อนี้ดี แต่หัวอกคนเป็นแม่ก็อดที่จะกังวลแทนลูกชายไม่ได้ ถ้าเกิดแม่ยายของลู่เหล่าต้าบุกมาอาละวาดจริงๆ จะทำยังไงกันดี
ช่วงบ่าย จางเสี่ยวเล่อกับจูเสี่ยวซานแอบย่องมาหาลู่ชวนที่บ้านอย่างลับๆ ล่อๆ จุดประสงค์หลักคืออยากมาฟังลู่ชวนเล่าเรื่องชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยให้ฟัง
ลู่ชวนมองเพื่อนทั้งสองด้วยความขบขัน
“จะมาก็มาสิ ทำไมต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ เหมือนขโมยขโจรด้วย”
จางเสี่ยวเล่อรีบแก้ตัว
“ก็เพื่อนายทั้งนั้นแหละ นี่มันช่วงปีใหม่ ขืนพวกเราแห่กันมาเอิกเกริก เดี๋ยวจะไปเรียกแขกที่ไม่ได้รับเชิญมาพาลให้นายหงุดหงิดใจเปล่าๆ”
ฟางหยวนวางตัวเป็นเจ้าบ้านที่ดี เธอนำถั่วลิสง เมล็ดแตงโม และลูกอมออกมาต้อนรับเพื่อนของสามีอย่างไม่อั้น
เมื่อเห็นว่าหนุ่มๆ กำลังคุยกันถูกคอ เธอก็ขอตัวปลีกตัวออกไปช่วยงานแม่ลู่ที่บ้านข้างๆ เพื่อเปิดโอกาสให้ลู่ชวนกับเพื่อนได้คุยกันตามประสาผู้ชาย ความรู้ความเข้าใจและความใจกว้างของเธอทำให้จางเสี่ยวเล่อกับจูเสี่ยวซานถึงกับตาค้าง นึกว่าลู่ชวนเปลี่ยนเมียใหม่ เพราะพฤติกรรมแบบนี้มันดูไม่ใช่ฟางหยวนคนเดิมที่พวกเขารู้จักเลยสักนิด
ลู่ชวนรีบคว้าแขนฟางหยวนไว้
“ไม่ต้องเกรงใจพวกมันหรอกน่า พวกเราไม่ได้คุยความลับราชการอะไรกันสักหน่อย ไม่มีเรื่องไหนที่คุณฟังไม่ได้ นั่งเล่นอยู่ในห้องนี้แหละ เดี๋ยวพวกผมคุยกันเอง”
ลู่ชวนไม่ได้รู้สึกอึดอัดเลยสักนิด กลับกันถ้าฟางหยวนไม่อยู่ด้วย เขาต่างหากที่จะเป็นฝ่ายนั่งไม่ติดที่
แต่ปัญหาคือเพื่อนอีกสองคนอาจจะเกร็งจนทำตัวไม่ถูก ฟางหยวนปรายตามองแขกทั้งสองแวบหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจว่าช่างเถอะ นี่บ้านฉัน ฉันจะทำตัวตามสบายก็แล้วกัน
จางเสี่ยวเล่อเห็นคู่สามีภรรยาหยอกล้อและดูแลกันดี จึงกล้าเอ่ยแซวขึ้นมา
“ไอ้ลู่ ไม่น่าเชื่อเลยนะว่าฟางหยวนจะเอาอกเอาใจเก่งขนาดนี้”
ลู่ชวนยืดอกรับด้วยความภูมิใจ
“แน่นอนอยู่แล้ว เมียฉันก็เป็นคนแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว”
ฟางหยวนเงยหน้าขึ้นมองลู่ชวนด้วยสายตาว่างเปล่า ประโยคเมื่อกี้... ขนาดตัวเธอเองยังไม่เชื่อเลย
จูเสี่ยวซานหัวเราะร่าพร้อมกับทับถมลู่ชวน
“ขนาดฉันที่เป็นคนบ้าเรียนวันๆ เอาแต่อ่านหนังสือยังดูออกเลยว่า พอลู่ชวนมีเมียแล้ว นิสัยเปลี่ยนไปเยอะเลยนะ กล้าพูดกล้าจาขึ้นเยอะ”
ลู่ชวนตอบกลับอย่างมั่นใจ
“มันก็ต้องแน่อยู่แล้ว แต่งงานมีเมียแล้วจะให้เหมือนพวกนายที่เป็นหนุ่มโสดได้ยังไง ฉันเป็นคนมีภาระมีครอบครัว จะทำอะไรก็ต้องระมัดระวัง อีกอย่างนะ ที่ฉันพูดไปก็ไม่ได้ผิดตรงไหน”
เพื่อนทั้งสองถึงกับพูดไม่ออก การแต่งงานมีเมียมันวิเศษวิโสขนาดนั้นเชียวหรือ ถึงได้กล้ามาดูถูกคนโสดหน้าตาเฉยแบบนี้
จางเสี่ยวเล่อเปรยขึ้นมาลอยๆ
“นายว่า ฉันควรจะหาคู่หมั้นไว้บ้างดีไหม จะได้ไม่ต้องมาทนให้ไอ้ลู่มันเย้ยหยันอยู่แบบนี้”
จูเสี่ยวซานส่ายหน้า
“นายคิดว่าใครๆ ก็จะโชคดีเหมือนลู่ชวนหรือไง”
ถึงจะพูดไม่จบประโยค แต่จางเสี่ยวเล่อก็เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ ในเมื่อตั้งเป้าว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย ก็คงไม่ได้คิดจะแต่งงานกับสาวชาวบ้านอยู่แล้ว
แล้วแบบนี้จะไปหมั้นหมายกับใครได้เล่า?
ฟางหยวนฟังแล้วเข้าใจความนัยนั้นดี แต่เธอไม่ได้เก็บมาใส่ใจ
นั่นมันความคิดของคนอื่น ไม่ใช่ความคิดของลู่ชวน และต่อให้เป็นความคิดของลู่ชวน ตอนนี้ก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้แล้ว ในเมื่อพวกเขาก็ยังอยู่ด้วยกันได้ดีไม่ใช่หรือ
ลู่ชวนยิ้มกว้างให้เพื่อน
“เอาสิ ยินดีล่วงหน้าด้วยนะ ขอให้พวกนายได้เมียที่แค่มองหน้าก็มีความสุขแล้วกัน”
ฟางหยวนเสริมขึ้นมาเรียบๆ
“อืม พวกคุณตั้งใจเรียนให้จบ จบมาจะได้หาเมียที่ถูกใจ”
คู่สามีภรรยาคู่นี้ไม่ได้สะทกสะท้านกับคำพูดกระแนะกระแหนพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย
กลายเป็นจางเสี่ยวเล่อกับจูเสี่ยวซานเสียเองที่เริ่มรู้สึกเขินอาย
“ฟังดูแล้ว... เหมือนไอ้ลู่จะแค่มองหน้าเมียก็มีความสุขแล้วสินะ”
ลู่ชวนสวนกลับทันควัน
“ไม่ต้องมองหน้าหรอก แค่นึกถึงก็มีความสุขแล้ว” นี่มันการประกาศความรักออกสื่อชัดๆ
คำพูดเลี่ยนๆ ของลู่ชวนเล่นเอาชายหนุ่มสองคนถึงกับไปไม่เป็น แต่ที่น่าเสียดายคือฟางหยวนกลับทำเหมือนไม่ได้ยินประโยคนั้น สีหน้าของเธอเรียบเฉยไร้ปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ
ลู่ชวนคิดในใจอย่างปลงตก 'คำหวานของฉัน สูญเปล่าอีกแล้ว' เขาหน้าแดงระเรื่อ พลางลอบมองฟางหยวนเป็นระยะด้วยสายตาออดอ้อน
จูเสี่ยวซานอดไม่ได้ที่จะแซว
“นิ่งสงบสยบความเคลื่อนไหวจริงๆ คนที่เคยไปอยู่เมืองมณฑลมาแล้วนี่จิตใจมั่นคงต่างจากคนทั่วไปจริงๆ นะ”
ลู่ชวนค้านในใจ 'นั่นเป็นเพราะฟางหยวนต่างหากที่ไม่เหมือนใคร ลองเปลี่ยนเป็นผู้หญิงคนอื่นสิ ป่านนี้คงเขินหน้าแดงไปถึงหูแล้ว'
ทันใดนั้น เสียงโวยวายของกงเอ้อร์ก็ดังมาแต่ไกล ก่อนที่ตัวจะโผล่เข้ามาในบ้าน
“พวกนายหมายความว่ายังไงกันเนี่ย จะนัดรวมตัวกันทั้งทีทำไมไม่เรียกฉันด้วย”
จางเสี่ยวเล่อขมวดคิ้วมุ่น กระซิบกระซาบกับเพื่อนเบาๆ
“หมอนั่นไม่ได้พาต้าเหมยมาด้วยใช่ไหม”
[จบบท]