บทที่ 16: เพื่อหน้าตาใคร
หลี่เหมิงแสร้งทำสีหน้าท่าทางราวกับผู้ที่ต้องแบกรับความอัปยศอดสูเอาไว้เพียงลำพัง ดวงตาของเธอคลอหน่วยไปด้วยหยาดน้ำตาขณะจ้องมองไปที่ลู่เฟิงอย่างน่าสงสาร
แม่ลู่เห็นท่าทางนั้นแล้วก็เกือบจะหลุดหัวเราะออกมาด้วยความโมโห หากหลี่เหมิงเป็นฝ่ายถูกและมีเหตุผลยืนหยัดได้จริง จะยอมอดทนกล้ำกลืนฝืนทนแบบนี้ไปทำไมกัน
“เดี๋ยวสะใภ้รองก็จะมาแล้ว เรื่องที่เธอรับปากเอาไว้เมื่อวานก็รีบไปจัดการให้เรียบร้อยเสียเถอะ ไม่อย่างนั้นฉันกลัวว่าสะใภ้รองจะอาละวาดบ้านแตกอีก”
แม่ลู่เตรียมแผนการใช้หนามยอกเอาหนามบ่งเอาไว้แล้ว นางไม่เชื่อหรอกว่าถ้าสะใภ้รองมายืนอยู่ตรงนี้ หลี่เหมิงจะยังกล้าพูดจาบ่ายเบี่ยงแบบนี้อยู่อีก
ทว่าหลังจากผ่านพ้นไปหนึ่งคืน ดูเหมือนแผ่นหลังของหลี่เหมิงจะเหยียดตรงและแข็งแกร่งขึ้นมาก เธอเชิดหน้าขึ้นพลางตอบโต้
“จะอาละวาดก็อาละวาดไปสิคะ ฉันจะต้องไปกลัวอะไรเธอด้วย”
ไม่ว่าจะอย่างไรตอนนี้ลู่เหล่าต้าก็สลัดเธอไม่หลุดแล้ว อีกอย่างเธอยังไม่มีลูกติดท้อง จึงไม่ต้องกลัวว่าผู้หญิงคนนั้นจะเอาเรื่องนี้มานินทาว่าร้าย เธอไม่ใช่หลี่เหมิงคนเดิมเมื่อวานนี้อีกต่อไปแล้ว
แม่ลู่รู้สึกขัดหูขัดตากับท่าทางของสะใภ้ใหญ่คนนี้เหลือเกิน คงคิดว่าผ่านไปคืนเดียวสามารถควบคุมลูกชายคนโตของนางได้อยู่หมัด ปีกกล้าขาแข็งขึ้นมาแล้วสินะ
แม่ลู่ปรายตามองไปยังลูกชายคนโตที่ยืนอยู่ด้านข้าง ก่อนจะหันกลับมาพูดกับหลี่เหมิงด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“นี่เธอคงคิดว่า พอได้คนมาครอบครองสมใจแล้ว ก็ถือว่าหมดเรื่องหมดราวแล้วสินะ”
คนที่ลู่เหล่าต้าหวาดกลัวคือฟางหยวน รวมถึงตระกูลฟางที่หนุนหลังนางอยู่ต่างหาก ไม่ต้องรอให้แม่เอ่ยปากเตือน เขาก็ตวาดใส่หลี่เหมิงเสียงดังลั่นทันที
“เธอไม่รังเกียจที่นังนั่นจะมาอาละวาดขายขี้หน้าชาวบ้าน แต่ฉันรังเกียจ รีบไปจัดการเดี๋ยวนี้ อย่าให้เธอหาเรื่องจับผิดพวกเราได้”
หลี่เหมิงทำหน้ามุ่ยด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ พลางเอ่ยเสียงเครือ
“พี่เฟิงคะ จะไปกลัวเธอทำไมกัน เธอจะทำอะไรพวกเราได้ ในเมื่อเรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว เธอยังจะมาแย่งพี่กลับไปได้อีกหรือไง”
ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังไม่ได้ตั้งท้องเสียหน่อย ไม่เห็นต้องกลัวว่านางมารร้ายนั่นจะเอาเรื่องนี้มาบีบบังคับข่มขู่เธอเลย
ลู่เหล่าต้าหน้าดำคล้ำเครียดลงทันที ถึงแม้สถานการณ์จะไม่เป็นแบบนี้ แต่ฟางหยวนก็ไม่เคยคิดจะเอาเขาอยู่แล้ว เขาจึงพูดเสียงอู้อี้ในลำคอ
“เรื่องราววุ่นวายคาราคาซังของพวกเราเนี่ย ถ้าปล่อยให้คนอื่นเอาไปพูดกันสนุกปาก เธอคิดว่ามันน่าภูมิใจนักหรือไง ไปพูดอธิบายให้ชัดเจน หน้าตาของครอบครัวเราจะได้ดูดีขึ้นบ้าง”
ไม่อย่างนั้นเวลาเขาเดินออกจากบ้าน ก็คงโดนคนชี้นิ้วซุบซิบนินทาไปทั่ว แค่เดินออกจากบ้านแล้วคนทักเมียผิดคน มันก็น่าอับอายขายขี้หน้าจะแย่อยู่แล้วไม่ใช่หรือ
หลี่เหมิงโดนลู่เหล่าต้าหักหน้าเข้าให้ จึงเริ่มตระหนักได้ว่าสถานะของตนเองในบ้านหลังนี้ยังไม่มั่นคงแข็งแรงพอ เธอจึงจำใจต้องเตรียมตัวออกไปอธิบายเรื่องราวกับคนในหมู่บ้านอย่างไม่เต็มใจนัก
“แม่คะ แม่ช่วยไปเป็นเพื่อนฉันหน่อยสิคะ”
ใจจริงแม่ลู่ไม่อยากจะตามไปขายขี้หน้าด้วยหรอก แต่พอคิดถึงนิสัยอารมณ์ร้อนของสะใภ้รองแล้ว ยอมวิ่งวุ่นสักรอบคงดีกว่า ก็เพื่อตัดปัญหาไม่ให้ปากพล่อยๆ ของสะใภ้ใหญ่ไปพูดจาเลอะเทอะจนเรื่องราวบานปลาย เดี๋ยวจะพาลทำให้ที่บ้านต้องวุ่นวายกันอีก
ดังนั้นหน้าที่ก่อไฟหุงข้าวทำอาหารเช้าจึงตกเป็นภาระของลู่เหล่าซาน แต่ถึงอย่างนั้นแม่ลู่ก็ยังกำชับทิ้งท้ายไว้ว่า หมั่นโถวเนื้อต้องรอให้นางกลับมานึ่งเอง
แม่ลู่สวมบทผู้คุมเดินประกบหลี่เหมิงออกไปปฏิบัติภารกิจทันที
*****
ตัดภาพมาทางด้านลู่เหล่าเอ้อร์ เมื่อวานนี้ฟางหยวนเหนื่อยสายตัวแทบขาดจริงๆ กว่าจะตื่นนอนก็สายโด่งแล้ว
ลู่เหล่าเอ้อร์กวาดลานบ้านจนสะอาดเอี่ยมอ่อง และเขาก็มองเห็นแม่ของตัวเองพาเมียของลู่เหล่าต้า ผู้หญิงที่ไม่รักนวลสงวนตัวคนนั้นเดินสายไปทั่วหมู่บ้าน
พูดกันตามตรง ในใจเขาก็นึกชื่นชมผู้หญิงที่นอนอยู่ในห้องขึ้นมาเหมือนกัน ที่สามารถจัดการคนพรรค์นั้นจนอยู่หมัด คำพูดทุกคำของเธอทำให้คนในบ้านต้องเก็บเอาไปคิดและปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด นี่สินะที่เรียกว่าความสามารถ
เวลานี้ลู่เหล่าเอ้อร์จึงได้มองเห็นข้อดีอย่างหนึ่งในตัวของฟางหยวน ผู้หญิงที่ขึ้นชื่อว่านิสัยร้ายกาจคนนี้ และเขาก็อยากจะเรียนรู้วิชาจัดการคนแบบนี้จากเธอบ้าง
ตอนที่ฟางหยวนลุกจากที่นอน ในหม้อมีน้ำร้อนเตรียมไว้ ในกระติกน้ำร้อนก็มีน้ำเติมไว้จนเต็ม เธอรู้สึกพอใจมากทีเดียว นับว่าลู่เหล่าเอ้อร์ไม่ใช่คนขี้เกียจสันหลังยาว
ฟางหยวนสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ทั้งตัวที่ดูสดใสเป็นมงคล พอหันไปมองลู่เหล่าเอ้อร์ที่อยู่นอกบ้าน กลับเห็นเขาใส่ชุดสีทึมๆ มอมแมม ดูไม่มีราศีของเจ้าบ่าวหมาดๆ เอาเสียเลย
เธอกวักมือเรียกเขาเข้ามาในห้อง แล้วหยิบเสื้อผ้าชุดใหม่ออกมายื่นให้
“เปลี่ยนชุดซะ ใส่ชุดนี้จะได้ดูเป็นมงคลหน่อย”
ลู่เหล่าเอ้อร์ยืนนิ่งไม่ยอมรับเสื้อผ้าชุดนั้น เพราะนั่นเป็นชุดที่ตัดเตรียมไว้ให้ลู่เหล่าต้า ในใจเขารู้สึกตะขิดตะขวงใจอย่างบอกไม่ถูก
ตั้งแต่เล็กจนโต เขาต้องใส่เสื้อผ้าเก่าต่อจากลู่เหล่าต้ามาตลอด แต่ครั้งนี้มันไม่เหมือนกัน เขาควรจะได้ใส่เสื้อผ้าใหม่ที่ตัดเย็บมาเพื่อเขาโดยเฉพาะสิ
อีกอย่างรูปร่างของเขากับลู่เหล่าต้าก็แตกต่างกัน ส่วนสูงก็ไม่เท่ากัน ใส่ไปก็คงไม่พอดีตัว ดูตลกพิลึก
เมื่อเห็นลู่เหล่าเอ้อร์ยืนนิ่งเป็นเสาหิน ฟางหยวนผู้ใจร้อนก็โพล่งออกมาทันที
“นายนี่บื้อหรือเปล่า มีของดีๆ ไม่ใส่ จะดันทุรังใส่เสื้อผ้าขาดๆ เก่าๆ อยู่ทำไม”
ลู่เหล่าเอ้อร์ยืนกรานด้วยเหตุผลที่ฟังดูแปลกหู
“เดี๋ยวผมต้องไปขนกองฟืนอีก ใส่ชุดใหม่ไปทำงานมันไม่เหมาะหรอก”
ฟางหยวนเป็นผู้หญิงที่ไม่คิดเล็กคิดน้อย เธอจึงไม่ได้เก็บเอาความรู้สึกกระอักกระอ่วนใจหรือปมด้อยของลู่เหล่าเอ้อร์มาขบคิดให้ปวดหัว
“ที่นายพูดก็มีเหตุผล แต่ก็ไม่เห็นต้องเสียดายชุดแค่ชุดเดียวเลยนี่นา ใส่ๆ ไปเถอะน่า”
ลู่เหล่าเอ้อร์ยังคงยืนนิ่งไม่ขยับตัว ฟางหยวนจึงเริ่มเอะใจและถามขึ้น
“นายไม่อยากใส่ชุดใหม่เหรอ”
เธอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าคนตรงหน้านี้แค่ซื่อบื้อ หรือว่าโง่เง่ากันแน่
ลู่เหล่าเอ้อร์ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“มันไม่เหมาะสม แล้วมันก็ไม่พอดีตัวด้วย เอาไว้ค่อยว่ากันวันหลังเถอะ”
มีบางเรื่องที่เขาไม่สามารถโอนอ่อนผ่อนตามได้จริงๆ ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายมันค้ำคออยู่
ฟางหยวนก้มมองเสื้อผ้าในมือ แล้วเงยหน้ามองท่าทางอึดอัดใจของคนตรงหน้า ในที่สุดเธอก็พอจะเดาออกว่าเขาคงไม่อยากใส่ชุดนี้
“ไม่อยากใส่ก็ไม่ต้องใส่ ทำไมนายไม่พูดออกมาตรงๆ เล่า เอาไว้นั่งกินข้าวเช้าเสร็จแล้ว พวกเราค่อยเข้าเมืองไปซื้อใหม่สักสองชุดยังไงก็ต้องใส่ชุดใหม่”
ลู่เหล่าเอ้อร์เงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คิดเลยว่าฟางหยวนจะเป็นคนคุยง่ายขนาดนี้
“คุณตัดใจใช้เงินซื้อให้ผมเหรอ”
เขาจำเป็นต้องถามแบบนี้ เพราะลำพังเงินส่วนตัวของเขาเองไม่มีปัญญาไปซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่หรอก
ฟางหยวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงฉะฉาน
“เดี๋ยวพอไปพบพ่อกับแม่ของฉันแล้ว การแต่งงานของเราก็ถือว่าสมบูรณ์ ต่อไปเราก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว จะมาพูดว่าตัดใจหรือไม่ตัดใจอะไรกัน นี่ไม่ใช่เรื่องของคนสองคน แต่เป็นหน้าตาของทั้งครอบครัว นายแต่งตัวซอมซ่อออกไปแบบนี้ คนที่เสียหน้าก็คือฉันนะ”
ลู่เหล่าเอ้อร์ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ผู้หญิงที่ขึ้นชื่อว่าอารมณ์ร้ายและเอาแต่ใจที่สุดในหมู่บ้าน ทำไมบทจะพูดจาเข้าท่า ก็ดูเป็นคนมีเหตุมีผลฉลาดเฉลียวขึ้นมาทันตาเห็น
ดูเหมือนเขาจะค้นพบข้อดีของฟางหยวนเพิ่มขึ้นมาอีกข้อแล้ว เธอเป็นคนใจป้ำและรู้จักปกป้องคนของตัวเอง
ลู่เหล่าเอ้อร์เริ่มรู้สึกแปลกใจตัวเอง ผ่านไปแค่คืนเดียว ทำไมเขาถึงมองเห็นแต่ข้อดีของฟางหยวนเต็มไปหมด หรือว่าเมื่อคืนเธอแอบวางยาอะไรใส่เขาหรือเปล่า
ไม่อย่างนั้นมันไม่มีเหตุผลเลยที่ความรู้สึกของเขาจะเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้
ทันใดนั้น เสียงของฟางหยวนก็ดังแทรกความคิดขึ้นมา
“แต่อนาคตนายจะทำตัวแบบนี้ไม่ได้นะ นายต้องรู้จักหาเงินเลี้ยงครอบครัว เข้าใจไหม ถ้าฉันมีความเป็นอยู่ที่ลำบากยากจน คนที่เสียหน้าก็คือนายเหมือนกัน”
ข้อนี้เขารู้ซึ้งดีแก่ใจ ไม่อย่างนั้นทั้งชีวิตนี้เขาคงต้องโดนผู้หญิงคนนี้โขกสับชี้นิ้วสั่งงานไม่จบไม่สิ้นแน่ ส่วนเรื่องจะเสียหน้าหรือไม่นั้น ลู่เหล่าเอ้อร์ไม่กล้าคิดไปไกลขนาดนั้นหรอก
ก็ด้วยนิสัยของฟางหยวนแบบนี้ พูดกันตามตรง ต่อให้ไม่เสียหน้า ก็คงยากที่จะเชิดหน้าชูตาได้ เขามีเกราะป้องกันทางใจเตรียมพร้อมรับมือเรื่องนี้ไว้แล้ว
ฟางหยวนเพิ่งจะชี้นิ้วสั่งการให้ลู่เหล่าเอ้อร์จัดการเก็บกวาดลานบ้านจนเกือบเสร็จ ทางด้านแม่ลู่ก็เดินมาตามฟางหยวนไปกินข้าวด้วยตนเอง
ความกระตือรือร้นและเอาใจใส่ของแม่ลู่ ทำให้ฟางหยวนรู้สึกว่าแม่สามีคนนี้ก็ใช้ได้เหมือนกัน น่าจะพอคบหาปรองดองกันได้
แม่ลู่พาลูกชายคนรองและสะใภ้รองเดินจากบ้านหลังเก่าไปยังบ้านหลังใหม่ ตลอดระยะทางนางคอยแนะนำฟางหยวนให้กับชาวบ้านได้รับรู้
แม่ลู่เจอใครก็ทักทายและป่าวประกาศเสียงดัง
“นี่สะใภ้รองบ้านฉันเอง ฟางหยวน พวกเธอทำความรู้จักกันไว้สิ”
ชาวบ้านต่างก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี เพราะเมื่อเช้านี้แม่ลู่เพิ่งจะลากตัวสะใภ้ใหญ่ที่เคยถอนหมั้นไปแล้วตระเวนไปทั่วทุกบ้าน เรื่องที่พูดก็หนีไม่พ้นเรื่องราวสลับตัวสะใภ้ของตระกูลลู่นั่นแหละ
ชาวบ้านต่างก็ออกมารอชมเรื่องสนุกกันตั้งแต่เช้าตรู่ เรื่องราวแปลกประหลาดพิสดารแบบนี้ หาดูได้ยากยิ่งกว่าการแสดงปาหี่เสียอีก
บางคนก็แอบซุบซิบนินทากันลับหลังว่า นักศึกษามหาวิทยาลัยดันมาแต่งงานกับสาวชาวบ้าน ตระกูลลู่คงเสียสติไปแล้วแน่ๆ
และยังมีบางคนที่ตั้งตารอคอยจะเห็นฉากปะทะคารมระหว่างสะใภ้ใหญ่กับสะใภ้รองอย่างใจจดใจจ่อ จะต้องมีเรื่องสนุกให้ดูแน่นอน
มีคนจงใจพูดจาเหน็บแนมเพื่อยั่วโมโห
“อุ้ยตายจริง ได้ยินว่าเมื่อวานลูกชายคนโตแต่งงานไม่ใช่เหรอ ไม่ยักรู้ว่าลูกชายคนรองก็แต่งพร้อมกันด้วย เรื่องแบบนี้มันเปลี่ยนไปเปลี่ยนมากันได้ง่ายๆ ด้วยเหรอ แม่ลู่ นี่บ้านเธอทำอะไรมีแบบแผนบ้างไหมเนี่ย”
นี่แหละหนาคนว่างงานจนไม่มีอะไรทำ เรื่องของคนอื่นแท้ๆ แต่กลับเดือดร้อนแทนเจ้าตัวเสียเหลือเกิน
ชาวบ้านที่ยืนฟังอยู่รอบข้างต่างพากันหัวเราะชอบใจ คนหาเรื่องนี่ก็ช่างหาเรื่องได้ไม่ถูกจุดเอาเสียเลย จริงๆ น่าจะถามตระกูลลู่มากกว่าว่า คิดอะไรอยู่ถึงให้ลูกชายที่เป็นถึงปัญญาชนมาแต่งงานกับสาวชาวบ้านแบบนี้
สีหน้าของแม่ลู่บึ้งตึงลงทันที นางสวนกลับเสียงแข็ง
“จะเป็นยังไงแล้วมันเกี่ยวอะไรด้วย เรื่องนี้ฉันก็พูดอธิบายไปชัดเจนตั้งแต่เช้าแล้วไม่ใช่รึไง”
พูดจบนางก็หันไปมองหน้าฟางหยวน เป็นเชิงสื่อความหมายว่า แม่จัดการทุกอย่างตามที่เธอต้องการเรียบร้อยแล้วนะ
ลู่เหล่าเอ้อร์ถึงกับต้องหันมามองแม่ตัวเองด้วยความแปลกใจ ปกติแล้วแม่ของเขาไม่เคยทำตัวแข็งกร้าวแบบนี้มาก่อน เวลาชาวบ้านนินทาว่าร้าย แม่มักจะเป็นฝ่ายเดินหนีตลอด
เพราะสถานะของตระกูลลู่ในสายตาคนในหมู่บ้าน คือครอบครัวที่ซื่อสัตย์และยอมคนมาโดยตลอด
[จบบท]