บทที่ 170: ข้อห้ามเพียงหนึ่งเดียว
ฟางหยวนเอ่ยปากบ่นพึมพำด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความเร่งรีบ ท่าทางของเธอดูเหมือนคนที่มีเรื่องให้ต้องจัดการอยู่ตลอดเวลา
“จะมีอะไรให้ยุ่งนักหนาล่ะ ฉันกำลังรีบไปทำงานทำการต่างหาก พี่เองก็รู้สถานการณ์ของฉันตอนนี้ดีนี่นา”
ฟางอู่หู่ที่นั่งอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะพูดเหน็บแนมขึ้นมาด้วยความหมั่นไส้ “ขาดเงินหรือไง? ดูจากการใช้จ่ายของเธอแบบนี้ ต่อให้น้องเขยจะมีความสามารถเก่งกาจแค่ไหน ก็คงตามความเร็วในการผลาญเงินของเธอไม่ทันหรอก”
คำพูดของฟางอู่หู่นั้นแฝงไปด้วยความประหลาดใจ เพราะปกติแล้วฟางหยวนมักจะพูดจาโผงผางตรงไปตรงมา แต่วันนี้กลับพูดจาอ้อมค้อมดูมีลับลมคมในชอบกล
ทันทีที่ได้ยินพี่ชายพูดดักคอเช่นนั้น ฟางหยวนก็รีบถ่มน้ำลายลงพื้นแก้เคล็ดทันที “เพ้ย เพ้ย เพ้ย! นี่มันช่วงตรุษจีนนะ พี่ห้ามพูดจาไม่เป็นมงคลแบบนี้เด็ดขาด ฉันน่ะร่ำรวยจะตายไป”
ฟางอู่หู่ถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความระอาใจปนขบขัน หากอยากจะร่ำรวยจริงๆ เธอก็ควรจะเพลาๆ เรื่องการซื้อข้าวของเครื่องจักรลงบ้าง แล้วหัดเก็บออมเงินสดไว้กับตัวให้มากขึ้นไม่ใช่หรือไง
ลู่ชวนผู้ซึ่งมักจะหาจังหวะที่เหมาะสมที่สุดในการไกล่เกลี่ยสถานการณ์ได้เสมอ รีบเอ่ยแทรกขึ้นเพื่อช่วยแก้ต่างให้ภรรยา และเปลี่ยนประเด็นสนทนาไปในตัว
“พี่ห้าครับ ผมได้ยินมาว่าทางฝั่งพี่สี่มีวงไพ่ตั้งกันเยอะเลยนะครับช่วงนี้”
ฟางอู่หู่โบกมือปฏิเสธด้วยท่าทีจริงจัง “น้องเขย นายวางใจได้เลย คนที่มาร่วมงานกับพวกเรา ล้วนแต่เป็นคนที่มีลูกมีเมีย มีภาระต้องดูแล พวกเขาตั้งใจจะมาหาเงินเลี้ยงครอบครัวกันทั้งนั้น ไม่มีพวกคนว่างงานเสเพลปะปนมาหรอก”
ลู่ชวนพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ ก่อนจะเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี “เรื่องนี้พี่ห้าต้องใส่ใจให้มากหน่อยนะครับ เพราะสถานที่ที่เราไปทำงานมันกว้างขวาง ในไซต์งานก่อสร้างคนก็พลุกพล่าน เรื่องราวร้อยแปดพันเก้ามันซับซ้อนกว่าที่คิด หากพวกเราพี่น้องดูแลไม่ทั่วถึง ปล่อยให้คนบ้านเดียวกันหลงระเริงไปในทางที่ผิด พวกเราเองนี่แหละที่จะรู้สึกผิด แล้วเดี๋ยวจะพาลทำให้คุณพ่อพลอยเสียหน้าไปด้วย”
ฟางอู่หู่พยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของน้องเขย “น้องเขย นายพูดถูก พานคนเขาออกไปทำงานยังไง เราก็ต้องพาเขากลับมาส่งให้ได้อย่างนั้น นายวางใจเถอะ พวกผีพนันเข้าเส้นแบบนั้น ฉันไม่รับมาร่วมงานด้วยแน่นอน”
ฟางหยวนเสริมขึ้นมาด้วยมุมมองของคนห่วงภาพลักษณ์ทางธุรกิจ “ถ้าพาออกไปแล้ว เงินที่หามาได้ดันเอาไปเล่นพนันจนหมดตัว พอกลับมาบ้านช่วงสิ้นปี ชาวบ้านก็จะนินทาเอาได้ว่าทำงานมาทั้งปีแต่ไม่มีเงินเก็บ ชื่อเสียงของพวกเราก็จะพลอยด่างพร้อยไปด้วย”
ฟางอู่หู่นิ่งคิดตาม เขาเองก็ยังมองไม่เห็นภาพการณ์ไกลถึงขนาดนั้น แต่สิ่งที่น้องสาวและน้องเขยพูดมาล้วนมีเหตุผล
ลู่ชวนเริ่มใช้กลยุทธ์ป้อนลูกยอให้พี่ชายภรรยา เพื่อสร้างขวัญและกำลังใจ “ตอนนี้โครงการของเราอาจจะยังเล็ก แต่ในวันข้างหน้ามันจะต้องขยายใหญ่โตขึ้นแน่นอนครับ การหางานได้ถือเป็นเรื่องพื้นฐาน แต่การหาคนดีๆ มาช่วยงานเรานั้นสำคัญยิ่งกว่าพื้นฐานเสียอีก เรื่องคนงานนี้ต้องพึ่งพาบารมีของพี่ห้าแล้วล่ะครับ”
ฟางอู่หู่ยืดอกรับคำด้วยความมั่นใจ “ฉันรู้หน้าที่น่า รับรองว่าจะไม่ทำให้พวกนายต้องขายหน้าเด็ดขาด” ก่อนจะเอ่ยถามต่อด้วยความกระตือรือร้น “ว่าแต่นายคิดว่าเมื่อไหร่พวกเราถึงจะได้รับงานใหญ่ๆ บ้างล่ะ”
ฟางหยวนผู้ซึ่งมองโลกตามความเป็นจริงและตื่นรู้ที่สุดในวงสนทนา เอ่ยขัดจังหวะความฝันของพี่ชายทันที “พี่ห้า พี่ทำอะไรเป็นบ้างล่ะ? แล้วคนงานในมือพี่มีความชำนาญอะไรบ้าง? ถ้าเกิดรับงานใหญ่มาจริงๆ จะแบกรับไหวหรือเปล่า”
คำพูดตรงไปตรงมาของน้องสาวทำให้ใบหน้าของฟางอู่หู่ดำทะมึนลงทันตา เขาบ่นอุบอิบ “ไม่ใช่ว่าพวกเธอจะรีบกลับเข้าหมู่บ้านกันหรอกเหรอ รีบๆ กลับไปได้แล้วไป”
คนกำลังฝันหวาน จะปล่อยให้เขามีความสุขสักหน่อยไม่ได้เลยหรือไง ทำไมต้องพูดความจริงที่เจ็บปวดออกมาตอกย้ำกันด้วย
แม้ว่าวาจาของฟางหยวนจะไม่ค่อยเข้าหูนัก แต่มันก็ตรงจุดเผง การจะรับงานใหญ่ได้ ในมือต้องมีคนงานที่มีฝีมือและไว้ใจได้เสียก่อน
ความจริงแล้วตอนที่ฟางอู่หู่อยู่บ้าน เขาไม่ได้เอาแต่เที่ยวเล่นไปวันๆ เวลาไปสังสรรค์กับพรรคพวก เขาก็เริ่มจับประเด็นสำคัญได้แล้ว นั่นคือการสร้างความมั่นคงให้กับกลุ่มคนงานชุดเดิมที่เคยพาออกไป และสร้างความสามัคคีเป็นปึกแผ่นให้กับกลุ่มคนใหม่ที่จะดึงเข้ามาร่วมงานในอนาคต เรียกได้ว่าเขามุ่งมั่นกับเส้นทางอาชีพนี้อย่างจริงจัง
เขาไม่ได้แค่กลับมาฉลองตรุษจีนเฉยๆ แต่เขากำลังสะสมบารมีและสร้างฐานกำลังคนให้กับตัวเอง
หวังชุ่ยเซียง ผู้เป็นแม่ เฝ้ามองดูพฤติกรรมของลูกชายแล้วถึงกับเอ่ยปากว่า ความฉลาดเฉลียวที่ฟางหยวนขาดหายไปนั้น คงจะไปแปะติดอยู่ที่ตัวเจ้าห้าจนหมดสิ้น ดูเอาเถิดว่าเจ้าห้าวิ่งเต้นจัดการเรื่องราวต่างๆ ได้ดีแค่ไหน นั่นมันคือการปูทางสำหรับอนาคตชัดๆ
แต่ฟางต้าเลิ่ง ผู้เป็นพ่อ กลับไม่ชอบใจคำพูดนี้นัก เขาไม่อยากยอมรับว่าลูกสาวสุดที่รักอย่างฟางหยวนเป็นคนขาดไหวพริบ เขาจึงแย้งว่า ลูกสาวถอดแบบนิสัยมาจากเขาต่างหาก คือเป็นคนซื่อตรง จริงใจ และรักความยุติธรรม
หลังจากแยกย้ายกับฟางอู่หู่ ฟางหยวนก็แวะไปที่บ้านของฟางซื่อหู่ หรือพี่สี่ เพื่อเดินดูรอบๆ เป็นเชิงสัญลักษณ์ สิ่งที่เธอเพ่งเล็งเป็นพิเศษคือความแตกต่างระหว่างบ้านของพี่สี่กับบ้านของพี่ห้า เธออยากรู้ว่าพี่สี่แอบหมกเม็ดหรือทำงานลวกๆ ให้พี่ห้าหรือเปล่า จะเห็นได้ว่าเพื่อผลประโยชน์ของพี่ชายฝาแฝดแล้ว ฟางหยวนทุ่มเทใส่ใจในทุกรายละเอียดจริงๆ
ทางด้านลู่ชวนนั้น เขาเข้ามาขอบคุณฟางซื่อหู่ด้วยความจริงใจตามมารยาท “พี่สี่ครับ เรื่องบ้านที่สร้างเสร็จเรียบร้อยดี แม่ของผมกับเสี่ยวซานฝากมาบอกว่า ต้องขอบคุณพี่สี่มากจริงๆ ที่ช่วยเป็นธุระจัดการให้”
ฟางซื่อหู่ยิ้มกว้าง ตอบกลับอย่างอารมณ์ดี “น้องเขยพูดแบบนี้ก็ดูห่างเหินไปหน่อยนะ อีกอย่างพี่สี่เองก็ไม่ได้ทำให้ฟรีๆ เสียหน่อย ปีนี้ชาวบ้านในหมู่บ้านเราปลูกบ้านกันเยอะ หลายคนก็มาจ้างพี่เพราะเห็นผลงานจากบ้านนายนี่แหละ”
ลู่ชวนรีบยกยอต่อ “นั่นเป็นเพราะฝีมือของพี่สี่เองต่างหากครับ พวกเขามาจ้างพี่สี่สร้างบ้าน ก็แสดงว่าพวกเขามีตาถึง”
ฟางซื่อหู่ถูกลู่ชวนหยอดคำหวานเพียงสองสามประโยคก็ยิ้มจนแก้มแทบปริ เขารีบฉวยโอกาสพูดเข้าประเด็นที่ตนต้องการ “น้องเขย อย่าพูดแต่ปากเปล่าสิ ถ้านายเห็นว่าพี่สี่เก่งจริง ไว้กลับไปที่เมืองมณฑล ถ้ามีช่องทางทำมาหากินดีๆ ก็อย่ามัวแต่นึกถึงเจ้าห้าคนเดียวล่ะ เผื่อแผ่มาทางนี้บ้าง”
ลู่ชวนตอบกลับอย่างนอบน้อมและถ่อมตน “พี่สี่ให้เกียรติผมเกินไปแล้ว พูดไปพี่สี่อาจจะหัวเราะเยาะ ผมมันก็แค่คนเรียนหนังสือ เรื่องธุรกิจที่เมืองมณฑลนั่น ทั้งหมดเป็นฝีมือของพี่ห้ากับฟางหยวนเขาช่วยกันวิ่งเต้นจัดการทั้งนั้นครับ ผมไม่ได้มีส่วนรู้เห็นอะไรมากนัก”
พูดจบเขาก็แสร้งทำเป็นยกมือขึ้นเกาหัวแก้เก้อด้วยท่าทางใสซื่อ
ฟางซื่อหู่นั้นรู้กิตติศัพท์ความแสบสันของน้องสาวคนเล็กดี จึงนึกเห็นใจน้องเขยขึ้นมาทันควัน “น้องเขย นายพูดมาแบบนี้ ฉันเชื่อสนิทใจเลยล่ะ อยู่กับยัยน้องเล็กคงลำบากแย่”
ฟางหยวนที่ยืนอยู่ข้างๆ ปรายตามองลู่ชวนแวบหนึ่ง ในสถานการณ์เช่นนี้เธอคงไม่สามารถลุกขึ้นมาด่าลู่ชวนว่า 'เจ้าเล่ห์เพทุบาย' ต่อหน้าพี่ชายได้
แต่ในใจลึกๆ เธอกลับรู้สึกว่าพี่สี่ช่างไม่ทันคนเอาเสียเลย ถึงแม้จะเป็นพี่น้องกัน แต่พี่สี่ก็เทียบความหัวไวกับพี่ห้าไม่ได้ และยิ่งเทียบชั้นเชิงสมองกับลู่ชวนไม่ได้เลยสักนิด เรื่องแค่นี้ก็ยังหลงเชื่อเป็นตุเป็นตะได้ลงคอ?
เมื่อเดินออกมาจากบ้านของฟางซื่อหู่ได้ระยะหนึ่ง ฟางหยวนก็เอื้อมมือไปบิดแขนลู่ชวนอย่างหมั่นไส้ “เดี๋ยวนี้คุณเก่งขึ้นนะ หลอกคนในครอบครัวฉันได้หน้าตาเฉยเลย”
ลู่ชวนไม่ได้โต้ตอบตรงๆ เขาไม่อาจพูดได้ว่าเขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับพี่สี่ เพราะรู้นิสัยดี แต่เขาอ้างเหตุผลที่ฟังดูดีกว่านั้น “ผมจะไปหักหน้าพี่ห้าได้ยังไงล่ะครับ ผมรู้ดีน่าว่าฝ่ายไหนที่สนิทใจกับเรามากกว่า”
ฟางหยวนแย้งเสียงแข็ง “ก็พี่ชายฉันทั้งนั้น สนิทเท่ากันนั่นแหละ”
ลู่ชวนไม่ได้เถียงออกมา แต่สีหน้าบ่งบอกชัดเจนว่าไม่เห็นด้วย รอจนผ่านไปครู่หนึ่งเขาจึงลองหยั่งเชิงถามดู “สมมติว่าพี่สี่กับพี่ห้าชอบผู้หญิงคนเดียวกัน คุณจะแนะนำผู้หญิงคนนั้นให้ใคร”
ฟางหยวนทำเสียงขึ้นจมูกด้วยความดูแคลนคำถามนั้น “เป็นไปไม่ได้หรอก รสนิยมของพี่ห้าไม่ได้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินแบบพี่สี่เสียหน่อย”
คนอย่างพี่สี่เนี่ยนะ จะมาชอบผู้หญิงคนเดียวกับพี่ห้าของฉัน ไม่มีทางที่พี่ห้าจะไปแลผู้หญิงเกรดเดียวกับที่พี่สี่ชอบหรอก
ลู่ชวนแอบคิดในใจ คำพูดแบบนี้คุณยังกล้าพูดออกมาได้อีกนะ แล้วยังมีหน้ามาบอกว่ารักพี่น้องเท่ากัน ถ้าผมเผลอไปทำให้พี่ห้าเสียผลประโยชน์ คุณคงเล่นงานผมตายแน่
ฟางหยวนยังคงปากแข็ง “ก็สนิทเท่ากันจริงๆ นี่นา”
ลู่ชวนจึงเปลี่ยนคำถามใหม่ “งั้นถ้าคุณขาดเงิน คุณจะเลือกยืมเงินจากพี่ห้า หรือยืมจากพี่สี่”
คราวนี้ฟางหยวนตอบกลับทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด “ก็ต้องเป็นพี่ห้าอยู่แล้วสิ พี่สี่ไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งขนาดที่จะให้ยืมเงินกันได้”
ลู่ชวนพยักหน้าหงึกหงัก “ผมขอขอบคุณแทนพี่ห้าด้วยละกันครับ” แต่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่า ถ้าพี่ห้ามาได้ยินประโยคนี้ จะดีใจหรือเสียใจกันแน่ ความไว้วางใจทางการเงินแบบนี้ บางทีพี่ห้าอาจจะไม่อยากได้ก็ได้
ฟางหยวนพูดสวนขึ้นมาประโยคหนึ่ง “คุณเองก็รู้อยู่แล้วนี่ ว่าเงินน่ะห้ามให้ใครยืม” นับว่าเป็นผู้ชายที่ใช้ได้ รู้จักรักษาผลประโยชน์
ลู่ชวนนั้นรู้จักนิสัยของฟางหยวนดีที่สุด จึงพูดลอยๆ ออกไปว่า “คุณน่ะ ไม่ใช่คนประเภทที่จะควักเงินให้ใครยืมง่ายๆ อยู่แล้ว”
ฟางหยวนหัวเราะชอบใจ สองสามีภรรยาคู่นี้ต่างรู้ไส้รู้พุงกันดี “ฉันก็ไม่ได้ขี้เหนียวขนาดนั้นเสียหน่อย แต่ก็นะ... คุณเข้าใจฉันที่สุดแล้ว”
ลู่ชวนคิดในใจ คำพูดนี้คุณพูดเอง ผมแค่ฟังผ่านๆ หูไปก็พอ ผมรู้ดีว่าคุณใจกว้าง แต่เรื่องยืมเงินน่ะ ไม่มีทางกระเด็นออกจากกระเป๋าคุณแน่
ฟางหยวนสรุปความเห็นเกี่ยวกับพี่ชายคนรองสุดท้าย “คนอย่างพี่สี่ เอาเป็นว่าอย่าไปตอแยด้วยจะดีที่สุด”
ลู่ชวนนึกในใจ เรื่องนั้นพี่ห้าเตือนผมมาตั้งนานแล้ว อีกอย่าง แค่มีเสือสองตัว (คุณกับพี่ห้า) อยู่ข้างกาย ผมก็รับมือแทบไม่ไหวแล้ว หลักการเอาตัวรอดพื้นฐานน่ะ ผมมีอยู่เต็มเปี่ยม
แน่นอนว่าภรรยากับพี่ห้านั้นเป็นข้อยกเว้น เพราะพวกเขาเป็นฝาแฝดมหาประลัย
เมื่อทั้งคู่จะเดินทางกลับเข้าหมู่บ้าน ก็จำเป็นต้องแวะไปบอกกล่าวพ่อตากับแม่ยายเสียหน่อย ทั้งสองจึงเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านของฟางต้าเลิ่งเพื่อปรากฏตัวตามธรรมเนียม
แต่ทว่าเมื่อไปถึงบ้านพ่อตา พวกเขากลับได้พบกับคนรู้จักในตำนาน บุคคลที่ได้ยินชื่อมานานแต่ไม่เคยเจอตัวจริงเสียที นั่นคือ 'น้องชายของพี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลฟาง'
ชายคนนี้เดินทางมารับพี่สาวและพี่เขย (ฟางเสี่ยวหู่และภรรยา) กลับไปเยี่ยมบ้านเดิม และด้วยความที่เป็นคนรู้ความ จึงแวะเข้ามาทักทายคารวะญาติผู้ใหญ่อย่างพ่อของฟางหยวนด้วย จังหวะจึงประจวบเหมาะได้เจอกับลู่ชวนและฟางหยวนพอดี
ลู่ชวนไม่รู้จักชายผู้นี้มาก่อน เคยแต่ได้ยินกิตติศัพท์ผ่านหูมาบ้าง แต่ไม่เคยเห็นหน้าค่าตา
แต่ฝ่ายนั้นกลับเป็นคนมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยม เข้าถึงเนื้อถึงตัว พอเห็นลู่ชวนก็ปรี่เข้ามาจับมือทักทายอย่างสนิทสนม
“นี่คือน้องเขยเล็กใช่ไหมเนี่ย! ได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมานานแล้ว ในละแวกสามตำบลห้าหมู่บ้านนี้ มีแค่นายคนเดียวนะที่เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย อนาคตไกลแน่นอน มีความสามารถจริงๆ!”
การจู่โจมด้วยความกระตือรือร้นเช่นนี้ทำให้ลู่ชวนรู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนช่างจำนรรจาและเข้าหาคนเก่งขนาดนี้
เขารีบหันขวับไปมองฟางหยวนทันที ด้วยความกังวลว่า หากเขาเผลอแสดงท่าทีตอบรับกระตือรือร้นเหมือนกัน ภรรยาผู้รักแรงเกลียดแรงและเกลียดคนหน้าไหว้หลังหลอก อาจจะยกเท้าถีบเขาคว่ำกลางวงสนทนาก็เป็นได้
[จบบท]