บทที่ 182: ลูกชายบ้านนี้ล้วนเป็นเสือ
ฟางหยวนเพิ่งจะตระหนักได้ในตอนนี้เองว่า ต่อให้วางแผนรอบคอบแค่ไหนก็ย่อมมีจุดที่หลุดรอดสายตาไปจนได้ ความลับทางฝั่งนั้นแตกเสียแล้ว ดูเหมือนว่าพ่อของเธอจะเก็บความลับไม่อยู่เอาเสียเลย
***
ย้อนกลับไปตอนที่อยู่ระหว่างการเดินทางกลับ ฟางต้าเลิ่งยังคงปรึกษาหารือกับหวังชุ่ยเซียงด้วยท่าทีจริงจัง
“คุณจะไม่ไปเปิดร้านที่เมืองมณฑลจริงๆ หรือ ผมว่ามันน่าจะทำเงินได้ดีทีเดียวนะ”
หวังชุ่ยเซียงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เด็ดขาด
“หยุดความคิดนั้นไปได้เลย อย่าได้เก็บมาคิดให้วุ่นวาย ถือเสียว่าเป็นสมบัติที่เราสร้างไว้ให้ลูกสาว เป็นทางหนีทีไล่ให้ลูก ถ้าลูกไม่ได้ใช้ ก็เก็บไว้ให้คุณนั่นแหละ”
ฟางต้าเลิ่งพูดขึ้นอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยมในตัวลูกชาย
“คุณวางใจเถอะ ลูกชายของผมไม่มีทางที่จะไม่กตัญญูหรอก”
หวังชุ่ยเซียงได้ฟังแล้วก็นึกค่อนขอดในใจ ไม่รู้ว่าความมั่นใจนี้ไปเอามาจากไหน ใครจะกล้าพูดได้เต็มปากขนาดนั้น เวลาที่ลูกชายทั้งหลายจะหลอกล่อเอาใจพ่ออย่างเขา ก็ไม่เห็นมีใครออมมือสักคน
พูดไปฟางต้าเลิ่งก็คงไม่ฟัง หวังชุ่ยเซียงจึงเปลี่ยนมาพูดด้วยเหตุผลเรื่องสุขภาพแทน
“หลักๆ คือฉันเป็นห่วงว่าคุณอายุมากแล้ว การฆ่าหมูเป็นงานที่ต้องใช้แรงกายเยอะ รอให้พวกลูกชายได้ดิบได้ดีกันแล้ว ฉันจะให้คุณปิดร้านที่ตำบลเสีย ไม่ให้คุณต้องมาทนลำบากตรากตรำแบบนี้อีก”
ฟางต้าเลิ่งหน้าแดงก่ำด้วยความขัดเขิน รีบแย้งขึ้นทันที
“คุณนี่นะ คิดมากไปได้ อายุอานามขนาดผมเนี่ยนะจะเรียกว่าแก่ ยังไหวอยู่ชัดๆ”
แม้ปากจะปฏิเสธ แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่นที่ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากรู้จักห่วงใยเขา ในยุคสมัยนี้การฆ่าหมูยังไม่มีเครื่องไม้เครื่องมือทุ่นแรงมากนัก ทุกขั้นตอนล้วนต้องใช้พละกำลังของคนล้วนๆ เป็นงานที่หนักหนาสาหัสอย่างแท้จริง
จากนั้นฟางต้าเลิ่งก็พูดปลอบใจภรรยาบ้าง
“คุณนี่ก็จริงๆ เลย ลูกเขยก็บอกแล้วไม่ใช่หรือว่าร้านขายเนื้อที่เมืองมณฑลน่ะ ไม่ต้องลงมือฆ่าหมูเอง”
หวังชุ่ยเซียงตัดบททันที
“งั้นก็รอให้แรงคุณไม่ไหวเมื่อไหร่ เราค่อยย้ายไปอยู่เมืองมณฑล ตอนนี้เลิกคิดเรื่องนั้นไปก่อนเถอะ คุณลองดูเจ้าใหญ่ เจ้ารอง เจ้าสามสิ แต่ละคนมีหนี้สินติดตัวกันทั้งนั้น ถ้าเราไม่อยู่คอยดูอยู่ใกล้ๆ จะวางใจได้ยังไง”
ฟางต้าเลิ่งเลิกคิ้วถามด้วยความสงสัย
“มีด้วยหรือ ทำไมผมดูไม่ออกเลยล่ะ”
หวังชุ่ยเซียงรู้สึกเหนื่อยหน่ายใจยิ่งนัก ถ้าคนอย่างเขามองออก ป่านนี้ลูกชายทั้งหลายคงขุดหลุมฝังบรรพบุรุษไปแล้วกระมัง
ทางด้านฟางต้าเลิ่งที่เพิ่งจะสร้างรากฐานครอบครัวด้วยการซื้ออสังหาริมทรัพย์มาหมาดๆ ในใจก็ลิงโลดจนเก็บอาการแทบไม่อยู่
“คุณว่าพอกลับถึงบ้าน เราจะไม่พูดอะไรเลยสักคำจริงๆ หรือ ผมรู้สึกว่ามันคันปากยิบๆ จนแทบจะทนไม่ไหวแล้วนะ”
หวังชุ่ยเซียงสั่งกำชับเสียงเข้ม
“ทนไม่ไหวก็ต้องทน คุณนี่มันไม่ได้เรื่องเลย สู้ลูกชายตัวเองยังไม่ได้ ดูอย่างเจ้าห้าสิ แอบไปทำการใหญ่เงียบๆ จนสร้างบ้านเสร็จเข้าไปอยู่แล้ว คนที่บ้านมีใครระแคะระคายบ้างไหมล่ะ”
คำพูดนี้ได้ผลชะงัดยิ่งกว่าการยกเหตุผลร้อยแปดมาอ้าง ฟางต้าเลิ่งพยักหน้ารับทันที
“นั่นสินะ ผมจะยอมให้น้อยหน้าเจ้าลูกชายตัวดีได้ยังไง”
หลังจากนั้นเขาก็พยายามอดทนอดกลั้นอย่างที่สุด เพื่อระงับความอยากอวดลูกคอ ฟางต้าเลิ่งถึงกับลงทุนซื้อเมล็ดแตงโมมากองโต เวลาไหนที่รู้สึกคันปากอยากจะหลุดปากพูดอะไรออกมา เขาก็จะคว้าเมล็ดแตงโมขึ้นมาแทะเล่นเพื่อปิดปากตัวเองเสีย
ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า วันแรกที่กลับมาถึงตำบล ฟางซื่อหู่ลูกชายคนรองสุดท้ายดันตาไวเห็นพ่อกำลังนั่งแทะเมล็ดแตงโมอยู่พอดี จึงเอ่ยปากถามขึ้นมาประโยคเดียว
“พ่อไปทำเรื่องใหญ่โตอะไรที่เมืองมณฑลมาหรือครับ ถึงต้องทำท่าเหมือนมีความลับปิดบังกันขนาดนี้”
ฟางต้าเลิ่งถึงกับสะดุ้งโหยง รีบปฏิเสธเสียงแข็งทันควัน
“แกพูดจาเหลวไหล”
ทำไมไอ้ลูกพวกนี้มันถึงเดาถูกเผงกันไปหมด เขาอุตส่าห์รูดซิปปากเงียบกริบแท้ๆ
ฟางซื่อหู่เห็นท่าทางร้อนรนของพ่อก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตัวเอง
“คงไม่ใช่เรื่องเหลวไหลหรอกมั้งครับ เล่นนั่งแทะเมล็ดแตงโมไม่หยุดแบบนี้ ไม่ใช่ว่ากำลังหาอะไรอุดปากตัวเองอยู่หรอกนะ”
ต้องยอมรับเลยว่าลูกชายคนนี้ฉลาดเป็นกรด แต่ความฉลาดนั้นกลับเอามาใช้ดักคอพ่อตัวเองเสียอย่างนั้น
ฟางต้าเลิ่งโมโหจนแทบจะขว้างเมล็ดแตงโมในมือทิ้ง ฟางซื่อหู่จึงพูดต่อ
“เจ้าห้ามันคงไปได้สวยสินะครับ พ่อไม่ต้องช่วยมันปิดบังหรอก พวกผมพี่น้องรู้ทันกันหมดแล้ว วางใจเถอะ ผมหาลู่ทางทำมาหากินที่ตำบลได้แล้ว ไม่คิดจะวิ่งไปแย่งส่วนแบ่งที่เมืองมณฑลหรอก”
พูดจบเขาก็คว้าเมล็ดแตงโมไปกำมือหนึ่งแล้วเดินจากไปอย่างสบายอารมณ์ ฟางซื่อหู่ไม่ได้คิดไปไกลกว่านั้นจริงๆ
ฟางต้าเลิ่งถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่ความลับยังไม่แตกละเอียด หันไปมองหน้าหวังชุ่ยเซียงแล้วพูดว่า
“แบบนี้ถือว่ามันเดาถูกแค่ครึ่งเดียวใช่ไหม”
หวังชุ่ยเซียงรู้สึกว่าลูกชายคนนี้ช่างมีไหวพริบ ไม่เหมือนเจ้าใหญ่กับเจ้าห้าที่ความคิดความอ่านลึกซึ้งกว่า
“ก็คงงั้นมั้ง”
แต่แล้วฟางเอ้อร์หู่ พี่ชายคนรองก็โผล่เข้ามาอีกคน
“พ่อครับ ทำไมพ่อถึงเอาแต่แทะเมล็ดแตงโม มีเรื่องอะไรที่บอกพวกผมไม่ได้หรือเปล่า”
ฟางต้าเลิ่งหันขวับไปมองหน้าภรรยาทันที เขาไม่ได้พูดอะไรออกไปสักคำจริงๆ นะ ทำไมลูกชายแต่ละคนถึงได้ฉลาดเป็นลิงเป็นค่างกันขนาดนี้
หวังชุ่ยเซียงนึกในใจว่า นิสัยและพฤติกรรมของเขาถูกลูกๆ มองทะลุปรุโปร่งไปตั้งนานแล้ว
ฟางเอ้อร์หู่เปิดบทสนทนาด้วยไม้ตายที่ทำเอาคนฟังตั้งตัวไม่ติด
“พ่อครับ ผมอยากจะมาร่วมทุนทำร้านขายเนื้อกับพ่อ”
เรื่องนี้เหนือความคาดหมายจริงๆ ฟางต้าเลิ่งถามกลับด้วยความงุนงง
“แกจะมาหัดฆ่าหมูหรือ แล้วงานที่ทำอยู่กับพี่ใหญ่ของแกไม่ใช่ว่าไปได้ดีอยู่แล้วหรือไง”
ฟางเอ้อร์หู่แจกแจงเหตุผลด้วยน้ำเสียงจริงจังและสมเหตุสมผล
“พี่ใหญ่เขาหาเงินได้ก็จริง แต่ก็เหนื่อยไม่ใช่น้อย พวกผมพี่น้องจะไปรุมทึ้งส่วนแบ่งจากเขาตลอดไปมันก็ดูไม่ดี เดิมทีผมก็กะว่าจะกินแค่ค่าแรงจากพี่ใหญ่นั่นแหละครับ แต่มาคิดดูอีกทีมันก็ไม่ใช่แผนระยะยาว แถมยังจะทำให้พี่ใหญ่ลำบากใจเปล่าๆ”
จากนั้นเขาก็อธิบายต่อ
“ผมกับเมียปรึกษากันแล้วว่า สู้มาเปิดร้านขายเนื้อดีกว่า เป็นกิจการที่มั่นคงและทำกินได้ยาวนาน”
ฟางต้าเลิ่งเริ่มมีสีหน้ากลัดกลุ้ม
“แต่ร้านของฉันมันก็ไม่ได้งานยุ่งขนาดต้องใช้คนถึงสองคนนะ”
ฟางเอ้อร์หู่รีบเสนอความคิด
“พ่อครับ ผมดูแล้วเดี๋ยวนี้ความเป็นอยู่ของผู้คนดีขึ้น คนที่มาจับจ่ายซื้อของในเมืองก็เยอะขึ้น ถ้าอย่างนั้นเราก็ฆ่าหมูเพิ่มอีกตัว แล้วผมก็ไปเปิดแผงขายแยกอีกที่หนึ่งใกล้ๆ กันนี่แหละ”
ฟางต้าเลิ่งเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้
“สรุปง่ายๆ คือแกจะมาแย่งลูกค้าพ่อนี่หว่า”
พอนึกถึงสิ่งที่เจ้าห้ากับฟางหยวนทำไว้ ฟางต้าเลิ่งก็ยิ่งรู้สึกหดหู่ใจ ลูกแต่ละคนไม่มีใครธรรมดาสักคน
ฟางเอ้อร์หู่รีบแก้ตัว
“พ่อครับ ก็ในเมื่อพวกเราคุ้นเคยกับพื้นที่แถวนี้อยู่แล้ว ถ้าผมไม่มาเปิดร้าน เดี๋ยวคนอื่นก็มาเปิดแย่งลูกค้าไปอยู่ดี สู้ให้เงินทองหมุนเวียนอยู่แค่ในกระเป๋าพวกเราเองไม่ดีกว่าหรือครับ จะปล่อยให้คนอื่นคาบไปกินทำไม”
หวังชุ่ยเซียงที่นั่งฟังอยู่ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ ปล่อยให้พวกมันดิ้นรนกันไปเถอะ อย่างไรเสียถ้าลูกชายรู้จักทำมาหากิน ก็ยังดีกว่าขี้เกียจสันหลังยาว วันๆ เอาแต่กินไม่ทำอะไรเลย
เธอปลงตกกับเรื่องพวกนี้ไปนานแล้ว
ฟางต้าเลิ่งถามต่อ
“แล้วแกวางแผนไว้แบบนี้ เจ้าสามมันว่ายังไง มันยังจะทำกับเจ้าใหญ่อยู่ไหม หรือมันจะไปทำอะไร”
ฟางเอ้อร์หู่ตอบเสียงเรียบ
“อันนั้นผมไม่รู้ครับ พ่อจะให้ผมแบกเจ้าสามไปด้วยอีกคนคงไม่ไหว ขืนทำแบบนั้นคงได้อดตายกันทั้งสามคนพ่อลูกพอดี”
ดูคำพูดคำจามันสิ ช่างเป็นพี่น้องที่รักกันเหลือเกิน ถึงขนาดจะถีบหัวส่งน้องชายคนกลางออกมาดื้อๆ
ฟางเอ้อร์หู่รุกต่อ
“พ่อครับ ผมไปดูที่ทางเช่าหน้าร้านไว้เรียบร้อยแล้ว เรื่องนี้พ่อต้องช่วยผมนะ”
พอฟางเอ้อร์หู่กลับไปแล้ว ฟางต้าเลิ่งก็นั่งบ่นพึมพำ
“ชามข้าวใบนี้จู่ๆ ก็จะโดนแย่งไปเฉยเลย มันแค่เดินมาแจ้งให้ทราบชัดๆ”
หวังชุ่ยเซียงเตือนสติ
“คุณนี่คิดน้อยไปแล้ว มันไม่ใช่แค่เรื่องชามข้าวจะหายไปหรอกนะ”
ฟางต้าเลิ่งคิดไม่ออกว่าจะมีอะไรแย่ไปกว่านี้ได้อีก
“ยังมีเรื่องอะไรอีกหรือ”
หวังชุ่ยเซียงคิดในใจว่าสามีของเธอไม่เคยประเมินลูกตัวเองได้ถูกเลยสักครั้งว่าแต่ละคนแสบสันแค่ไหน
“คอยดูเถอะ เดี๋ยวบ้านเราได้มีงิ้วโรงใหญ่ฉายให้ดูแน่ ลูกสาวคุณน่ะมองการณ์ไกลไปถึงไหนต่อไหนแล้ว”
ขนาดเตือนขนาดนี้ ฟางต้าเลิ่งก็ยังคิดไม่ออกว่า นอกจากเรื่องที่เจ้าสองจะมาขอแบ่งหมูไปขายแล้ว จะยังมีเรื่องวุ่นวายอะไรตามมาได้อีก
ตกเย็น เหตุการณ์ก็เป็นไปตามที่หวังชุ่ยเซียงทำนายไว้ไม่มีผิดเพี้ยน พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลฟางเดินเข้ามาถึงก็เปิดประเด็นทันที
“พ่อคะ ตอนนี้ลูกๆ เข้าโรงเรียนกันหมดแล้ว ฉันอยู่บ้านว่างๆ ก็เบื่อ ขอมาช่วยงานพ่อที่ร้านดีกว่าค่ะ”
หวังชุ่ยเซียงแค่นหัวเราะในลำคอ มิน่าล่ะฟางหยวนถึงไม่ค่อยถูกชะตากับพี่สะใภ้ใหญ่ ตัวเธอเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน แม่คนนี้กะจะมาหาที่ลงหลักปักฐานให้ตัวเองแท้ๆ ช่างฝันหวานเสียจริง
ฟางต้าเลิ่งกลับรู้สึกดีใจเสียอีก
“สะใภ้ใหญ่นี่กตัญญูจริงๆ แต่ร้านพ่อมันทั้งมันทั้งคาว เธอจะทนไหวหรือ”
พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลฟางเลือกใช้คำพูดที่รู้ว่าพ่อสามีชอบฟัง
“พ่อคะ ลูกต้องใช้เงินเรียนหนังสือ รายจ่ายมันเยอะ จะมามัวรังเกียจงานหนักงานเบาได้ที่ไหนกัน”
ฟางต้าเลิ่งถึงเพิ่งจะเข้าใจจุดประสงค์ที่แท้จริง
“หมายความว่ายังไง จะมาขอค่าแรงหรือ”
หวังชุ่ยเซียงยิ้มเยาะ ไม่อย่างนั้นจะให้เขามาช่วยงานฟรีๆ หรืออย่างไร
ฟางต้าเลิ่งนั่งเงียบกริบ ไม่ใช่ว่าเขาตระหนี่ถี่เหนียวไม่อยากให้เงินลูกสะใภ้ แต่ถ้าสะใภ้ใหญ่มา แล้วสะใภ้รองกับสะใภ้สามล่ะจะทำอย่างไร?
ความตั้งใจเดิมที่อยากจะเก็บหอมรอมริบเพื่อซื้อร้านที่เมืองมณฑลให้ลูกชายคนละห้อง ดูท่าจะกลายเป็นฝันสลายเสียแล้ว
คนนิสัยใจกว้างอย่างฟางต้าเลิ่งยังรู้สึกอึดอัดคับข้องใจ หรือว่าเขาจะแก่ตัวลงแล้วจริงๆ
แม้แต่เงินเก็บก้นหีบก็ยังมีคนจ้องจะเอาไป
หวังชุ่ยเซียงตัดบทด้วยความรำคาญใจ
“พอได้แล้ว เลิกวุ่นวายกันเสียที ไปเรียกพวกพี่น้องมันมาให้ครบทุกคน วันนี้เราจะพูดจาตกลงกันให้รู้เรื่องไปเลย”
[จบบท]