บทที่ 186: ก้าวขึ้นไปอีกขั้น
รอจนกระทั่งไซต์งานก่อสร้างของพี่ใหญ่ฟางเริ่มลงมือปฏิบัติงาน ฟางต้าเลิ่งถึงได้มองเห็นความจริงบางอย่างที่ซ่อนอยู่ภายใน
ตอนนี้ฟางซานหู่ติดตามทำงานกับพี่ใหญ่ฟาง โดยรับค่าจ้างเป็นรายวัน
ในส่วนของพี่ใหญ่ การที่พี่ใหญ่ดูแลน้องสามนั้น อย่างมากก็แค่จัดหางานที่เบาแรงให้ทำ อีกทั้งฟางซานหู่ยังได้ติดตามเรียนรู้วิชากับช่างฝีมือ ซึ่งก็ถือว่าเป็นการทำงานแลกวิชาความรู้ติดตัว
ส่วนน้องชายภรรยาของพี่ใหญ่ฟางคนนั้น เป็นได้แค่คนวิ่งซื้อของและทำธุระจิปาถะ เรื่องค่าแรงจะได้มากหรือน้อยล้วนขึ้นอยู่กับคำชี้ขาดของพี่ใหญ่ฟางแต่เพียงผู้เดียว และไม่ได้มีส่วนแบ่งหุ้นส่วนใดๆ แม้แต่น้อย
ฟางต้าเลิ่งเกาหัวแกรกๆ พลางหันไปพูดกับหวังชุ่ยเซียงว่า
“คุณว่านะ ถ้าเจ้าใหญ่จัดการกับน้องเมียแบบนี้ตั้งแต่แรก เจ้าสอง เจ้าสาม แล้วก็เจ้าสี่ จะยังแตกหักกับเขาอยู่มั้ย”
หวังชุ่ยเซียงไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองเลยแม้แต่น้อย เธอเอ่ยตอบกลับไปทันทีว่า
“ชั่วชีวิตของคุณเนี่ย ก็มีปัญญาแค่คบค้าสมาคมกับหมูเท่านั้นแหละ”
ฟางต้าเลิ่งโต้กลับอย่างไม่พอใจนัก
“คุณนี่นะ ยายแก่ปากเสีย พูดจาให้มันรื่นหูหน่อยไม่ได้หรือไง ฉันเป็นอะไรไปล่ะ ที่ฉันพูดเนี่ยมันเรื่องของเจ้าใหญ่นะ”
หวังชุ่ยเซียงสวนกลับเสียงเรียบ
“คุณไม่ได้เป็นอะไรหรอก เพียงแต่คุณไม่ได้มีสมองเท่าลูกชายของคุณก็เท่านั้น ถ้าเจ้าใหญ่ไม่สร้างเรื่องวุ่นวายขึ้นมาก่อน เขาจะสามารถกินรวบคนเดียวแบบนี้ได้เหรอ”
ฟางต้าเลิ่งใช้เวลาคิดทบทวนอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเขาก็เข้าใจความนัยที่ภรรยาสื่อออกมา จึงหลุดปากอุทานออกมาประโยคหนึ่ง
“สมกับเป็นลูกชายของฉันจริงๆ”
ถึงแม้ว่าวิธีการนี้จะดูไม่ค่อยมีคุณธรรมนัก แต่ถ้าพูดถึงเรื่องฝีมือและความสามารถแล้ว ต้องยอมรับว่าพี่ใหญ่ฟางมีของจริง อีกทั้งยังมีความเขี้ยวลากดินในเรื่องเงินทอง หวงแหนผลประโยชน์ และใจแข็งพอที่จะตัดความสัมพันธ์พี่น้องได้ลงคอ
หวังชุ่ยเซียงพูดตอกย้ำความจริงที่เจ็บปวดกว่าเดิม
“คุณไม่มีความสามารถเท่าเขาหรอก”
ถึงแม้สามีของเธอจะเป็นคนมุทะลุเสียงดัง แต่เนื้อแท้แล้วเป็นคนซื่อสัตย์และจิตใจดี ไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเหมือนพวกลูกชายกลุ่มนี้
ฟางต้าเลิ่งพยายามมองโลกในแง่ดี
“อย่างน้อยเจ้าใหญ่ก็ถือว่าตั้งหลักได้แล้ว ยังดีกว่าตอนช่วงก่อนปีใหม่ที่มองดูแล้วน่าเป็นห่วง ถ้าเจ้าใหญ่ไม่ต้องคอยเทิดทูนบูชาน้องเมียคนนั้น ผมก็สบายใจ”
จากนั้นเขาก็พูดต่อว่า
“คุณว่านะ เดี๋ยวผมไปบอกฟางหยวนสักหน่อยว่าพี่ใหญ่ของแกไม่ได้โง่เง่าขนาดนั้น ฟางหยวนจะต้องดีใจแน่ๆ”
หวังชุ่ยเซียงแค่นเสียงหัวเราะในลำคออย่างไม่เห็นด้วย นั่นก็ไม่แน่เสมอไปหรอก ลูกสาวตัวดีของคุณน่ะ ตอนนี้หมายหัวพี่ใหญ่ฟางว่าเป็นศัตรูไปแล้ว
ประเด็นหลักที่ฟางต้าเลิ่งกังวลคือเรื่องของลูกชายคนรองลงมา
“แล้วเจ้าสามจะไปรอดเหรอ คุณว่าพวกเราควรจะช่วยเจ้าสามหาลู่ทางอื่นมั้ย”
หวังชุ่ยเซียงตอบอย่างมั่นใจ
“ไม่ว่าจะถึงเมื่อไหร่ คนมีวิชาชีพติดตัวไม่มีวันอดตายหรอก วางใจเถอะน่า”
ฟางต้าเลิ่งบ่นพึมพำ
“ไอ้ลูกเวรนี่มันร้ายจริงๆ”
ไม่ต้องถามก็รู้ว่าเขากำลังด่าพี่ใหญ่ฟางอยู่ จากนั้นเขาก็ถามต่อว่า
“คุณว่า พี่น้องคนอื่นๆ จะรู้ทันเรื่องนี้มั้ย”
หวังชุ่ยเซียงวิเคราะห์ให้ฟัง
“คนอื่นฉันไม่กล้าพูดหรอกนะ แต่ดูอย่างเจ้าห้าสิ ฉลาดเป็นกรดเหมือนลิง ขาดแค่ขนงอกออกมาเท่านั้นแหละ ป่านนี้คงคิดได้นานแล้ว”
ฟางต้าเลิ่งยังคงมีความห่วงใยตามประสาคนเป็นพ่อ
“คุณว่าเจ้าสองที่ดูไม่ค่อยทันคนแบบนั้น แล้วยังไปทำการค้าอีก จะไหวเหรอ”
หวังชุ่ยเซียงรู้สึกว่าฟางต้าเลิ่งช่างเสียของจริงๆ ที่เกิดมาตัวโตสูงใหญ่เสียเปล่า แต่จิตใจกลับอ่อนไหวยิ่งกว่าผู้หญิงเสียอีก
“คุณยังไปรอดเลย เจ้าสองก็ต้องไปรอดเหมือนกันนั่นแหละ วางใจเถอะ”
ฟางต้าเลิ่งไม่ได้รู้สึกว่ากำลังถูกภรรยาเหน็บแนมแต่อย่างใด เขาพยักหน้าเห็นด้วย เพราะรู้สึกว่าสิ่งที่ภรรยาพูดนั้นมีเหตุผล
เอาเถอะ เรื่องราวในครอบครัวตระกูลฟางก็ถือว่าสงบลงได้ระดับหนึ่งแล้ว อย่างไรเสียลูกชายทุกคนต่างก็มีที่ทางของตัวเอง พี่ใหญ่ฟางแม้จะสร้างเรื่องวุ่นวายไปรอบหนึ่ง แต่ก็ยังรักษาหน้าตาทางสังคมไว้ได้ และเงินทองก็หาได้ไม่น้อย
ส่วนฟางซื่อหู่ แม้จะไม่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเท่าพี่ใหญ่ แต่เขาก็เป็นคนสู้งานและมีความหน้ามึนพอตัว อาศัยเกาะติดฟางอู่หู่ไว้อย่างเหนียวแน่น จึงไม่เคยขาดแคลนงานทำ
กระทั่งถึงช่วงวันหยุดแรงงานวันที่ 1 พฤษภาคม พี่ใหญ่ฟางและฟางซื่อหู่ต่างก็ถอยรถมอเตอร์ไซค์มาขี่กันคนละคัน เล่นเอาฟางต้าเลิ่งยิ้มแก้มปริจนหุบปากไม่ลง
ถึงแม้ว่ารถพวกนั้นจะเอามาช่วยเขาขนหมูไม่ได้ แต่แค่เห็นเขาก็มีความสุขแล้ว ลูกชายของเขามีความสามารถ เป็นความภาคภูมิใจของคนเป็นพ่อ
ตอนนี้ห้าขุนพลพยัคฆ์ตระกูลฟางมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วละแวกใกล้เคียง ใครที่ได้พบเห็นฟางต้าเลิ่งต่างก็ทักทายด้วยรอยยิ้ม ฟางต้าเลิ่งรู้ดีว่าหน้าตาเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ลูกชายหามาให้
ไม่ว่าเบื้องลึกเบื้องหลังความสัมพันธ์ของพี่น้องจะเป็นอย่างไร แต่ในสายตาคนภายนอก ลูกชายของฟางต้าเลิ่งทุกคนล้วนเป็นคนเก่ง เป็นคนมีความสามารถกันทั้งนั้น
ในจังหวะนี้เอง ฟางต้าเลิ่งถึงได้เริ่มคุยโวโอ้อวดบ้าง
“แค่นี้ไม่นับว่าเป็นอะไรหรอก ลูกชายคนเล็กของฉันมีบ้านอยู่ที่เมืองมณฑลเชียวนะ”
ลองฟังดูสิว่าระดับความภูมิใจมันต่างกันขนาดไหน
ทว่าพี่ใหญ่ฟางกลับอารมณ์ไม่ค่อยสู้ดีนัก เพิ่งจะซื้อรถมอเตอร์ไซค์มา นึกว่าจะไล่ตามทันคนอื่นเขาแล้ว ที่ไหนได้ พี่น้องคนอื่นไหล่ยังเสมอกันอยู่ แต่จู่ๆ ก็มีคนหนึ่งกระโดดข้ามขั้นจนตามไม่ทันเสียแล้ว จะให้พี่ใหญ่ฟางดีใจออกก็คงแปลกพิลึก
หวังชุ่ยเซียงมองดูฟางต้าเลิ่งที่กำลังโม้เรื่องลูกชายคนเล็กอย่างออกรส ในขณะที่ลูกชายคนโตหน้าดำคร่ำเครียดเดินหนีไป เห็นแล้วก็ให้รู้สึกปวดหัวตึบๆ
ผู้ชายคนนี้ไม่เคยรู้จักดูสีหน้าคนอื่นเลยจริงๆ โชคดีที่ไม่ได้คิดจะไปขออาศัยอยู่กับครอบครัวพี่ใหญ่ ไม่อย่างนั้นด้วยปากพาซวยแบบนี้ คงโดนลูกชายไล่ออกจากบ้านเข้าสักวัน
ทางด้านเมืองมณฑล นับตั้งแต่ช่วงวันที่ 2 เดือน 2 ตามปฏิทินจันทรคติเป็นต้นมา ฟางอู่หู่และฟางหยวนได้พาคนงานมารับจ้างทำงานจิปาถะในไซต์งานก่อสร้าง ทำแต่งานเล็กๆ น้อยๆ ทั่วไป
ฟางหยวนยังต้องคอยจัดสรรคนงานไปรับงานซ่อมแซมบ้านเล็กๆ น้อยๆ เพื่อประคองให้คนงานในมือมีงานทำและมีรายได้เลี้ยงปากท้อง
จนกระทั่งถึงวันแรงงาน ลู่ชวนและจางเว่ยเพื่อนร่วมชั้นคนนั้น ถึงได้รับเหมาโครงการย่อยมาทำได้อย่างเป็นเรื่องเป็นราวสักที
ที่บอกว่าเป็นโครงการย่อย นั่นคือมาตรฐานของจางเว่ย แต่สำหรับพวกฟางอู่หู่และลู่ชวนแล้ว นี่คือก้าวสำคัญที่พวกเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน
เนื้องานไม่ได้ซับซ้อนและไม่ต้องใช้เทคนิคชั้นสูงอะไรมากนัก แต่จุดเด่นคือปริมาณงานที่มหาศาล นั่นคือการสร้างกำแพงรั้วรอบหมู่บ้านจัดสรร รวมถึงการวางรากฐานและสิ่งอำนวยความสะดวกเล็กๆ น้อยๆ ภายใน
ฟางอู่หู่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาสั่งยุติการรับงานที่ตัวอำเภอทั้งหมด และไม่รับงานเพิ่มอีก ส่วนลูกค้าเก่าที่ยังติดต่อมา เขาแนะนำให้ไปหาฟางซื่อหู่แทน จะรับงานได้มากน้อยแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของพี่สี่แล้ว
ฟางอู่หู่พาคนงานทั้งหมดของเขามุ่งหน้าสู่เมืองมณฑล งานนี้พวกเขาต้องทุ่มเทกันสุดตัว
วันหยุดช่วงวันแรงงานของลู่ชวนทั้งหมดก็ทุ่มเทให้กับงานนี้เช่นกัน สองพี่น้องเพิ่งเคยรับงานใหญ่ขนาดนี้เป็นครั้งแรก ในใจจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นระคนกังวล
จางเว่ยยังคงทำหน้าที่เป็นนายหน้ากินส่วนต่างเหมือนเดิม แต่ครั้งนี้เห็นแก่ความสัมพันธ์ฉันมิตร จึงหักเปอร์เซ็นต์ไปไม่มากนัก
ด้วยเหตุนี้ ฟางอู่หู่จึงต้องคอยเทคแคร์จางเว่ย พาเดินดูงานในไซต์ก่อสร้างแทบจะตลอดเวลา จนกลายเป็นคนติดตามส่วนตัวไปแล้ว
ส่วนเครื่องผสมปูนของฟางหยวนนั้น ถูกฟางอู่หู่ยึดกิจการไปเรียบร้อยแล้ว ฟางอู่หู่ประกาศชัดเจนว่า
“เธอเก็บกินค่าเช่ามาเป็นปีแล้ว ฉันจะขอซื้อต่อในราคาเดิม ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่าเป็นน้องสาวแท้ๆ ฉันไม่ทำเรื่องขาดทุนแบบนี้หรอกนะ”
ฟางหยวนดูจะไม่ค่อยเต็มใจนัก
“พี่ไม่ต้องซื้อก็ได้ เช่าของฉันใช้เหมือนเดิมดีกว่า”
ฟางอู่หู่ส่ายหน้าปฏิเสธ
“ธุรกิจนี้มีส่วนของสามีเธออยู่ครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งหนึ่งเป็นของพี่ชายเธอ เธอไม่ต้องมาหาเศษหาเลยกับพวกเราหรอกน่า”
เอาเถอะ ฟางหยวนจำต้องยอมจำนนและล้มเลิกกิจการของตัวเองไป ทั้งที่ใจจริงอยากจะทำกินระยะยาวแท้ๆ
นับจากนี้ไป เครื่องผสมปูนก็ตกเป็นของฟางอู่หู่และลู่ชวนอย่างสมบูรณ์ เมื่อไม่มีผู้ชายห้าคนคอยหาเงินเข้ากระเป๋าให้เหมือนก่อน ฟางหยวนก็รู้สึกใจหายและโหวงเหวงพิกล ไม่มีความมั่นคงทางจิตใจเอาเสียเลย
ลู่ชวนต้องคอยพูดปลอบใจฟางหยวนว่า
“ก็ยังมีส่วนแบ่งของผมอยู่ไม่ใช่เหรอ อย่างน้อยก็ยังมีผู้ชายสองคนครึ่งช่วยคุณหาเงินอยู่นะ”
ฟางหยวนยิ้มเจื่อนๆ ไม่ค่อยกระตือรือร้นเท่าไหร่
ผิดกับทางด้านพ่อลู่ที่ไม่ได้ย้ายตามมาที่เมืองมณฑลพร้อมกับเครื่องผสมปูนเครื่องเก่า พ่อลู่ปรึกษากับลู่เสี่ยวซานที่บ้าน แล้วตัดสินใจซื้อเครื่องผสมปูนเครื่องใหม่มาหนึ่งเครื่อง
สองพ่อลูกมีความสัมพันธ์ที่ดีกับทั้งพี่ใหญ่ฟางและฟางซื่อหู่ พวกเขาจึงยึดอาชีพนี้ทำมาหากินต่อไป
แม้ว่าลู่เสี่ยวซานจะไม่ได้ทำงานร่วมกับฟางซื่อหู่แล้ว แต่เขาก็ยังคงเกาะติดฟางซื่อหู่เพื่อหาช่องทางทำเงิน ปฏิบัติตัวกับพี่สี่อย่างนอบน้อมไม่ต่างจากเมื่อก่อน
ปรากฏว่าทั้งสองฝ่ายกลับเข้ากันได้ดีอย่างน่าประหลาด นี่แหละคือความสามารถเฉพาะตัวของลู่เสี่ยวซาน
ลู่เสี่ยวซานคอยวิ่งหางานป้อนเครื่องผสมปูนของที่บ้าน ส่วนพ่อลู่ก็ทำหน้าที่เฝ้าเครื่องและช่วยหยิบจับงานเล็กๆ น้อยๆ ดูเป็นการจัดสรรหน้าที่ที่ลงตัวที่สุด
ฟางหยวนทุ่มเงินทุนทั้งหมดลงไปที่อู่ซ่อมรถ ตอนนี้รถที่เข้ามาซ่อมส่วนใหญ่มักจะเปลี่ยนอะไหล่สิ้นเปลืองที่ไม่แพงมาก ซึ่งฟางหยวนมีสต็อกของพร้อมอยู่แล้ว ทำให้การทำงานสะดวกยิ่งขึ้น
ทางด้านอู่ซ่อมรถ มีช่างใหญ่หนึ่งคนกับลูกมือฝึกหัดอีกสองคน รวมแล้วต้องจ่ายค่าจ้างเดือนละประมาณห้าร้อยกว่าหยวน เฉพาะค่าจ้างช่างใหญ่คนเดียวก็ปาเข้าไปสามร้อยกว่าหยวนแล้ว
ช่วยไม่ได้จริงๆ ถ้าให้เงินน้อยก็รั้งตัวคนเก่งไว้ไม่อยู่ ขนาดให้ราคานี้ ช่างหลิวยังเรียกร้องจะขอขึ้นค่าแรงอีก ไม่อย่างนั้นก็ขู่ว่าจะไม่ทำแล้ว
ฟางหยวนมักจะบ่นพึมพำอยู่เสมอว่า
“บ้านนอกอย่างเรา ค่าสินสอดขอเมียแค่สองร้อยหยวนเองนะ ค่าจ้างของคุณลุงเนี่ย เท่ากับแต่งเมียใหม่ได้ทุกเดือนเลย”
ช่างหลิวได้ยินเข้าก็โกรธจนหน้าแดงก่ำ
“คนรุ่นฉันอายุปูนนี้แล้ว ครอบครัวอบอุ่น ลูกเต้าก็มีครบ ฉันจะบ้าแต่งเมียใหม่ทุกเดือนไปเพื่ออะไร”
ช่างหลิวเถียงสู้ฟางหยวนไม่ได้ พอสบโอกาสตอนที่ลู่ชวนกลับมา เขาจึงรีบลากลู่ชวนไปปรับทุกข์อยู่นานเกือบครึ่งค่อนคืน สรุปความได้ว่าต่อให้ขึ้นค่าแรงก็ยังไม่คุ้มกับความปวดหัวที่ต้องเจอ
[จบบท]