บทที่ 19: หนี้แค้นบัญชีเก่า
ตั้งแต่เกิดมาฟางหยวนยังไม่เคยเจอใครที่ดื้อตาใสแถมยังหัวรั้นได้โล่ขนาดนี้มาก่อน ถ้าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นที่บ้านตระกูลฟาง ใครหน้าไหนกล้ามาทำตัวงัดข้อกับเธอแบบนี้ รับรองได้เลยว่าเธอจะตะโกนเรียกพี่ชายทั้งห้าออกมาจัดการ จนอีกฝ่ายต้องซาบซึ้งและรู้สำนึกภายในเสี้ยววินาทีว่าที่นี่ใครเป็นคนคุมและคำพูดของใครที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด
แต่น่าเสียดายเหลือเกินที่วันนี้พี่ชายของเธอไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย สุดท้ายฟางหยวนเลยทำอะไรไม่ได้นอกจากยอมแพ้ให้กับไอ้หนุ่มนักศึกษาหน้ามนคนนี้
“ก็ได้ ฉันยอมแล้ว เอาเป็นว่าฉันจะพกเงินติดตัวไปเยอะหน่อย ถ้าขี่ไม่แข็งแล้วพาฉันล้มจริงๆ ก็ถือซะว่าฟาดเคราะห์ไปก็แล้วกัน”
ทั้งสองคนยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะพากันขึ้นรถจักรยานแล้วปั่นออกไปอย่างทุลักทุเล
ภายในลานบ้านหลังเก่า เพื่อนร่วมชั้นเรียนของลู่เหล่าเอ้อร์หลายคนต่างพากันแอบซุ่มดูเหตุการณ์อยู่นานสองนานแล้ว
พวกเขาแต่ละคนต่างก็มีต่อมความอยากรู้อยากเห็นทำงานกันอย่างหนักและเริ่มเปิดประเด็นนินทากันอย่างออกรส
“ดูๆ ไปพวกเขาก็ดูเหมาะสมกันดีนะ ว่าแต่ลู่ชวนแต่งงานมีเมียเป็นตัวเป็นตนแบบนี้แล้ว มันจะยังตัดใจทิ้งเมียไปเรียนมหาวิทยาลัยได้ลงคออีกเหรอ”
กงเอ้อร์ทำท่าทางลับๆ ล่อๆ ก่อนจะกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงที่ดูมีเลศนัย
“แม่ฉันบอกมาว่า สะใภ้ใหญ่บ้านลู่คนนี้เหมือนส้มหล่นใส่ลู่เหล่าเอ้อร์ชัดๆ จริงๆ แล้วเมียของเจ้านั่นเดิมทีต้องเป็นเมียของลู่เหล่าต้าต่างหาก”
จางเสี่ยวเล่อลูกชายของเลขาธิการหมู่บ้านได้ยินแบบนั้นก็ชักสีหน้าไม่พอใจทันที เขาหันไปตวาดใส่เพื่อนด้วยความรำคาญ
“กงเอ้อร์ ปากนายมันจะหาเรื่องไปถึงไหน แม่นายจะไปรู้ดีกว่าพ่อฉันได้ยังไง พ่อฉันเป็นถึงเลขาธิการหมู่บ้านนะเว้ย ข่าววงในบอกชัดเจนว่าตระกูลลู่เขาตั้งใจสู่ขอผู้หญิงคนนี้มาให้ต้าชวนตั้งแต่แรกแล้ว นายไม่ได้ยินที่เมียของลู่เหล่าต้าพูดเมื่อเช้าหรือไง
บ้านลู่เขาแค่จัดงานแต่งพร้อมกันเฉยๆ แต่เมียลู่เหล่าต้าน่ะบ้านอยู่ไกลกว่า ก็เลยมาช้ากว่า ทำให้ฤกษ์ยามมันคลาดเคลื่อนไปบ้าง”
จางเสี่ยวเล่อเว้นจังหวะหายใจนิดหนึ่งก่อนจะร่ายยาวต่อด้วยความมั่นใจ
“แล้วอีกอย่างนะ เรื่องที่ลู่เหล่าต้าเคยหมั้นหมายมาก่อน ใครบ้างจะไม่รู้ ผู้หญิงที่ลู่เหล่าต้าแต่งงานด้วยก็คือคู่หมั้นคนเดิมที่เคยหมั้นกันไว้นั่นแหละ ฉันพูดผิดตรงไหนไม่ทราบ”
กงเอ้อร์เบ้ปากอย่างไม่ยี่หระกับข้อมูลของอีกฝ่าย เขาแย้งกลับทันควัน
“ฉันรู้ว่านายสนิทกับต้าชวน แต่ก็ไม่เห็นต้าชวนมันเคยพูดสักคำว่ากำลังจะแต่งงาน เรื่องพวกนี้มันแน่นอนอยู่แล้วว่าใครๆ ก็ต้องพูดให้ตัวเองดูดีทั้งนั้น แต่ความจริงมันปิดกันมิดที่ไหน เรื่องที่ลู่เหล่าต้าหมั้นกับลูกสาวตระกูลฟาง มีใครในหมู่บ้านบ้างที่ไม่รู้”
จางเสี่ยวเล่อโมโหจนหน้าแดงก่ำ ตะคอกกลับเสียงดังลั่น
“ผายลมเถอะ! ตระกูลลู่หมั้นกับตระกูลฟาง นายรู้ได้ยังไงว่าเป็นลู่เหล่าต้า เดิมทีมันก็ต้องเป็นลู่ชวนอยู่แล้ว แต่ลู่ชวนนิสัยเก็บเนื้อเก็บตัว ขี้อาย ไม่ชอบพูดเรื่องส่วนตัวกับใคร มันไม่บอกนายแล้วจะทำไม หรือวันนี้นายตั้งใจจะยัดเยียดข้อหาแย่งเมียพี่ชายให้ต้าชวนมันให้ได้เลยใช่ไหม”
สถานการณ์เริ่มตึงเครียด บรรยากาศรอบตัวของเพื่อนสนิททั้งสองคนเริ่มมาคุ ดูท่าทางแล้วอีกไม่กี่นาทีคงได้วางมวยกันเองแน่ๆ
จูเสี่ยวซานที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ เห็นท่าไม่ดีจึงรีบเข้ามาห้ามทัพด้วยความร้อนรน
“พอได้แล้ว พอๆ เลิกเถียงกันสักทีเถอะ จะเรื่องจริงหรือเรื่องเท็จมันก็ช่างหัวมันปะไร เอาเป็นว่าเรื่องพวกนี้อย่าให้หลุดจากปากพวกเราออกไปข้างนอกก็พอ ถือว่าเห็นแก่หน้าต้าชวนมันเถอะ”
จางเสี่ยวเล่อตวัดสายตามองค้อนเพื่อนทั้งสองคนอย่างเหลืออด
“พวกนายนี่มันไม่ได้เรื่องสักคน”
อุตส่าห์เป็นเพื่อนรักกันมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย แทนที่จะช่วยกันปกป้องเพื่อน ดันมานั่งจับผิดหัวเราะเยาะกันเอง แกล้งทำเป็นไม่รู้บ้างมันจะตายหรือไง
กงเอ้อร์เองก็โมโหไม่แพ้กัน การที่คนกันเองคุยกันมันจะผิดตรงไหน ถ้าคนนอกมานินทาลู่ชวนแบบนี้ เขาก็ไม่ยอมเหมือนกันนั่นแหละ
“นายสิดีตายล่ะ เออ ใช่สิ เขาแต่งงานมีเมียเขายังไม่บอกนายสักคำ แล้วนายจะไปเสนอหน้าปกป้องเขาทำไมไม่ทราบ”
พูดจบกงเอ้อร์ก็คว้ากระเป๋าหนังสือเดินดุ่มๆ หนีกลับบ้านไปดื้อๆ ทิ้งให้จางเสี่ยวเล่อยืนเต้นเร่าด้วยความโกรธแค้น จนพาลระบายอารมณ์ด้วยการเตะเล้าไก่ที่เพิ่งสร้างเสร็จไปครึ่งหนึ่งจนพังครืนลงมา
เพื่อนกลุ่มนี้ช่างมีนิสัยเสียกันคนละแบบจริงๆ
จูเสี่ยวซานมองซากเล้าไก่ด้วยใบหน้าดำทะมึน ก่อนจะบ่นอุบอิบ
“คนเขาแต่งงานกันแท้ๆ พวกแกจะมาเดือดร้อนอะไรด้วยวะ ประสาทกลับกันหมดแล้ว”
บ่นจบเขาก็ถลกแขนเสื้อขึ้นแล้วก้มหน้าก้มตาซ่อมเล้าไก่ต่ออย่างจำยอม
พวกเขาเหล่านี้คือเพื่อนที่โตมาด้วยกัน ในมือไม่มีเงินใส่ซองช่วยงานแต่ง ก็ได้แต่เอาแรงกายมาช่วยแบกหามทำงานใช้แรงงานแทนคำอวยพร
จางเสี่ยวเล่อเห็นเพื่อนลงมือทำ ก็จำใจต้องก้มลงไปช่วยเก็บกวาดซากปรักหักพังที่ตัวเองก่อไว้ งานการคืบหน้าไปได้แค่ครึ่งเดียว ดูทรงแล้ววันนี้พวกเขาคงไปโรงเรียนสายโด่งแน่นอน
ทางด้านลู่เหล่าเอ้อร์ที่ปั่นจักรยานพาฟางหยวนซ้อนท้ายมานั้น เขาทรงตัวและบังคับรถได้อย่างมั่นคงจนน่าประหลาดใจ ทำเอาฟางหยวนอดที่จะเอ่ยปากชมไม่ได้
“ไม่น่าเชื่อเลยนะเนี่ย เห็นตัวผอมๆ แห้งๆ นึกว่าจะไม่มีแรง ที่ไหนได้แรงดีใช้ได้เลยนี่นา”
ลู่เหล่าเอ้อร์ได้ยินคำชมแล้วถึงกับมุมปากกระตุก นึกในใจว่าเธอหุบปากไปเลยยังจะดีเสียกว่า ฟังจากสรรพนามและน้ำเสียงที่ฟางหยวนใช้พูดถึงเขาแล้ว มันให้ความรู้สึกเหมือนเธอกำลังพิจารณาลักษณะของวัวควายเวลาจะซื้อมาไถนาไม่มีผิด จะหาความไพเราะเสนาะหูไม่ได้เลยสักนิด
ฟางหยวนยังคงพูดเจื้อยแจ้วต่อโดยไม่สนใจความรู้สึกคนปั่น
“จริงสิ เราไปซื้อรถจักรยานกันสักคันดีไหม ไหนๆ ในมือเราก็มีเงินอยู่แล้ว”
ลู่เหล่าเอ้อร์ใจเต้นตึกตักขึ้นมาทันที ข้อเสนอนี้น่าสนใจไม่น้อย แต่ด้วยความเกรงใจและเสียดายเงิน เขาจึงตอบปฏิเสธไปแบบแบ่งรับแบ่งสู้
“ซื้อมาก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอกมั้ง”
ฟางหยวนแย้งทันควัน
“จะไม่มีประโยชน์ได้ยังไง มีรถไว้ใช้ ต่อไปเวลาฉันจะกลับไปเยี่ยมพ่อกับแม่ที่บ้านเดิมจะได้ขี่ไปสะดวกๆ”
ลู่ชวนถึงกับหน้าตายด้านในใจ... อ้อ ที่แท้ก็เพื่อความสะดวกของตัวเอง ไม่ได้เกี่ยวกับเขาเลยสักนิด
ฟางหยวนนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะยิงคำถามชุดใหญ่ใส่เขา
“แล้วนายจะไปเรียนเมื่อไหร่ หลังจากนี้จะเอายังไงต่อ วางแผนชีวิตไว้บ้างหรือยัง”
ลู่เหล่าเอ้อร์เลือกที่จะปิดปากเงียบอีกครั้ง ผู้หญิงคนนี้เปิดปากทีไรมีแต่คำพูดเหน็บแนมชวนให้เจ็บกระดองใจ เมื่อวานเพิ่งจะแต่งงานกันหมาดๆ เรื่องพวกนี้เขายังไม่มีเวลาได้ไตร่ตรองเลยด้วยซ้ำ ชีวิตแต่งงานมันถาโถมเข้ามาแบบไม่ทันตั้งตัว ใครมันจะมีเวลาไปวางแผนชีวิตหลังแต่งงานได้ทันกันล่ะ
เห็นเขาเงียบ ฟางหยวนจึงถามจี้จุดต่อ
“นี่... ทำไมนายถึงอายุมากกว่าคนอื่นๆ ในชั้นเรียนล่ะ หรือว่าสมองไม่ดี หัวช้าจนต้องเรียนซ้ำชั้น”
ลู่เหล่าเอ้อร์ถอนหายใจด้วยความหงุดหงิด สมองเธอนั่นแหละที่ไม่ดี
“ผมเข้าเรียนช้ากว่าคนอื่น ส่วนพวกนั้นน่ะเข้าเรียนเร็ว ตอนนี้พวกเขากำลังเรียนซ้ำชั้นเพื่อสอบใหม่อยู่ต่างหาก”
ความหมายโดยนัยของเขาก็คือ สมองของฉันดีกว่าเจ้าพวกนั้นเยอะ อย่ามาดูถูกกันนะ
ฟางหยวนพยักหน้าหงึกหงักอย่างเข้าใจ บ้านของเธออยู่ใกล้ตัวตำบล เรื่องราวเกี่ยวกับการเรียนการสอบพวกนี้เธอพอจะรู้อยู่บ้าง
“โชคดีนะที่ปีนี้นายสอบติด ไม่อย่างนั้นถ้าที่บ้านมีตัวซวยทำลายล้างผลาญอย่างลู่เหล่าต้าอยู่ ฮวงจุ้ยบ้านนายคงพังพินาศหมด ปีหน้านายอาจจะสอบไม่ติดอีกก็ได้ ใครจะไปรู้”
ถึงแม้ลู่เหล่าต้าจะนิสัยแย่จริงๆ แต่เขาก็ไม่ได้มีอิทธิฤทธิ์ร้ายกาจถึงขนาดทำลายฮวงจุ้ยบ้านได้ขนาดนั้นเสียหน่อย
ลู่เหล่าเอ้อร์ไม่อยากจะต่อปากต่อคำกับฟางหยวนเรื่องพี่ชายของเขา ถ้าฟางหยวนชมลู่เหล่าต้า แน่นอนว่าเขาคงไม่ชอบใจ แต่พอฟางหยวนด่าลู่เหล่าต้าสาดเสียเทเสียแบบนี้ เขากลับรู้สึกตะขิดตะขวงใจชอบกล ทำไมเธอถึงได้ขยันพูดถึงแต่ลู่เหล่าต้าไอ้คนพรรค์นั้นนักนะ
ระยะทางจากบ้านไปอำเภอค่อนข้างไกล ฟางหยวนจึงชวนลู่เหล่าเอ้อร์คุยแก้เบื่อ
“เรื่องที่นายสอบติดมหาวิทยาลัย ทำไมฉันไม่เห็นเคยได้ยินแม่สื่อซานโผวพูดถึงเลย ดูเหมือนจะไม่มีใครรู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำ”
ลู่เหล่าเอ้อร์คิดในใจว่า การที่ทางบ้านจะหาเงินมาจัดงานแต่งให้ลู่เหล่าต้ามันยากลำบากแค่ไหน ขืนข่าวเรื่องเขาสอบติดมหาวิทยาลัยแพร่งพรายออกไป ว่าบ้านนี้ต้องส่งเสียลูกชายเรียนต่ออีกคน ใครเขาจะกล้าตบแต่งลูกสาวเข้ามาลำบากด้วย เรื่องนี้คนบ้านลู่ต่างรู้กันดีและจงใจปิดบังเอาไว้ มันเป็นเล่ห์เหลี่ยมตื้นๆ ที่อย่างน้อยก็ไม่ควรเอามาพูดกันโต้งๆ
เขาจึงตอบเลี่ยงๆ ไปว่า
“จะได้ไปเรียนหรือเปล่ายังไม่รู้เลย ก็เลยไม่ได้มีอะไรน่าพูดถึง”
ฟางหยวนเบ้ปากใส่แผ่นหลังกว้างของสามี
“ฉันถึงได้บอกไงว่านายน่ะเป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบาย เรื่องใหญ่ขนาดนี้กลับไม่ยอมพูดให้ชัดเจน นี่เห็นฉันเป็นคนนอกหรือยังไง”
ประเด็นคือนับกันจริงๆ เธอก็ยังไม่ใช่คนในเสียหน่อย ลู่เหล่าเอ้อร์ยังคงปั่นจักรยานเงียบๆ ไม่ตอบโต้ เขาแค่รู้สึกว่าการแต่งงานครั้งนี้มันผิดฝาผิดตัว คุยกับฟางหยวนทีไรก็เหมือนคุยกันคนละภาษา
ฟางหยวนบ่นต่อ “แต่ดูจากสภาพบ้านนายที่ไม่มีหัวเรือใหญ่คอยจัดการ ก็คงเป็นอย่างที่เห็นนั่นแหละ ไม่อย่างนั้นบ้านไหนมีลูกสอบติดมหาวิทยาลัยได้ คงป่าวประกาศให้รู้กันทั่วตำบลไปแล้ว”
ถึงสิ่งที่ฟางหยวนพูดจะแทงใจดำและถูกต้องทุกอย่าง แต่ลู่เหล่าเอ้อร์ก็ยังรู้สึกเสียหน้าและไม่อยากยอมรับความจริง เขาเค้นเสียงถามกลับไปว่า
“เรื่องพวกนี้เธอก็รู้กับเขาด้วยเหรอ”
ฟางหยวนตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความภูมิใจ
“ก่อนจะแต่งงาน พ่อฉันไปสืบเรื่องบ้านนายมาหมดเปลือกแล้ว พ่อบอกว่าพี่ชายคนโตของนายเป็นคนไม่ได้เรื่อง ขี้ขลาดตาขาว ฉันแต่งเข้ามาไม่ต้องกลัวว่าจะโดนรังแก พ่อกับแม่นายก็เป็นคนซื่อๆ หัวอ่อน ตัดสินใจอะไรไม่เด็ดขาด ส่วนนายก็เป็นคนเงียบๆ ทื่อๆ น้องสามก็ดูร่าเริงหลอกง่าย แต่สิ่งที่พ่อฉันสืบไม่เจอ ก็คือเรื่องที่นายสอบติดมหาวิทยาลัยนี่แหละ”
ฟังดูแล้วช่างน่าเศร้าใจ เหมือนเธอโดนต้มตุ๋นให้หลงมาแต่งงานด้วยอย่างไรอย่างนั้น
ลู่เหล่าเอ้อร์พูดไม่ออก ได้แต่ยอมรับสภาพ เพราะสิ่งที่พ่อตาพูดมามันถูกต้องทุกประการ ดูสิตอนนี้ทั้งบ้านตระกูลลู่ก็ตกอยู่ในกำมือของฟางหยวนกันหมดแล้ว
ฟางหยวนพูดต่ออย่างมีอารมณ์
“ถ้าบ้านฉันมีใครสอบได้แบบนายนะ พ่อฉันคงดีใจจนกระโดดตัวลอย ต่อให้ต้องขายลูกกินเพื่อส่งเสียคนเรียนเก่ง พ่อฉันก็ทำได้ อย่าว่าแต่จะให้หยุดเรียนเพื่อเอาเงินไปแต่งเมียให้ลูกคนอื่นเลย ฝันไปเถอะ พ่อฉันไม่มีทางยอมเด็ดขาด”
ลู่เหล่าเอ้อร์ไม่รู้จะวิจารณ์แนวคิดของพ่อตาอย่างไรดี จะชมว่ามีวิสัยทัศน์ก็พูดได้ไม่เต็มปาก เพราะการขายลูกกินมันก็ไม่ใช่เรื่องน่าชื่นชมเท่าไหร่
ฟางหยวนเริ่มหงุดหงิดที่ลู่เหล่าเอ้อร์เอาแต่เงียบถามคำตอบคำ
“แล้วสรุปบ้านนายยังมีปัญญาจะส่งนายเรียนต่อไหมเนี่ย”
ลู่เหล่าเอ้อร์เหลือบตามองฟางหยวนแวบหนึ่ง แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน ทั้งรักทั้งแค้นปนเปกันไปหมด ก่อนจะตอบเสียงอ่อย
“ลู่เหล่าต้าต้องหมั้น แล้วก็ต้องแต่งงาน เงินที่บ้าน... หมดเกลี้ยงแล้ว”
ฟางหยวนเข้าใจแจ่มแจ้งทันที เพื่อเอาเงินมาสู่ขอเธอ บ้านลู่ถึงกับทุ่มหมดหน้าตักจนไม่มีเงินเหลือให้น้องชายเรียนต่อ ฟางหยวนรู้ดีว่าจังหวะไหนควรพูด จังหวะไหนควรเงียบ แต่เรื่องนี้มันเหลืออดจริงๆ
เพียะ!
ฝ่ามือเรียวฟาดลงไปที่เอวของลู่เหล่าเอ้อร์เต็มแรง
“ดีจริงๆ! ฉันก็ว่าแล้วเชียวว่าไอ้คนไม่รักดีพรรค์นั้นมันไม่ใช่คนดีอะไร ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง หนี้แค้นบัญชีเก่าชัดๆ ตัวเองจะแต่งงานแต่กลับมาตัดอนาคตคนอื่น ช่างเป็นคนเลวระยำที่ขาดคุณธรรมสิ้นดี!”
[จบบท]