บทที่ 225: ฤทธิ์แม่ยาย
ยิ่งไปกว่านั้น แม่ลู่เองก็ออกมาจากบ้านเกิดนานพอสมควรแล้ว ก่อนจะเดินทางกลับ เธอคุยกับลู่ชวนเกือบค่อนคืน บทสนทนาส่วนใหญ่ไม่ได้เกี่ยวกับเรื่องอื่นไกลเลย ล้วนแล้วแต่เป็นการกำชับลูกชายหัวแก้วหัวแหวนว่าฟางหยวนชอบกินอะไร ต้องไปซื้อวัตถุดิบที่ไหน และมีวิธีการปรุงรสชาติอย่างไรให้ถูกปากลูกสะใภ้
แม่ลู่นั้นวางใจไม่ลงจริงๆ ที่จะต้องทิ้งฟางหยวนไว้ ยิ่งไปกว่านั้นคือความอาลัยอาวรณ์ที่ไม่อยากห่างจากลูกสะใภ้คนนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างแม่ผัวกับลูกสะใภ้คู่นี้ช่างแน่นแฟ้นและเข้ากันได้ดีอย่างน่าเหลือเชื่อ หากจะใช้คำพูดของแม่ลู่เองก็คงต้องบอกว่า การได้อยู่ที่นี่ทำให้เธอรู้สึกว่าตัวเองยังมีคุณค่า
ฟางหยวนที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ถึงกับรู้สึกใจหายและอาลัยอาวรณ์ไม่ต่างกัน เธอเอ่ยปากรั้งแม่สามีด้วยน้ำเสียงออดอ้อน
“แม่คะ ที่บ้านไม่มีเรื่องอะไรด่วนไม่ใช่เหรอคะ ถ้าอย่างนั้นแม่รีบกลับมานะ พาพ่อมาด้วยก็ได้ พวกเราจะได้อยู่ฉลองหน้าหนาวที่เมืองมณฑลด้วยกันพร้อมหน้าพร้อมตา”
แม่ลู่เองก็ตัดใจลำบาก เธอมีความผูกพันกับสะใภ้รองคนนี้อย่างลึกซึ้ง ชีวิตนี้เธอไม่เคยเห็นลูกสาวบ้านไหนที่ใจกว้างและเรื่องน้อยเท่านี้มาก่อน
นี่คงเป็นสิ่งที่เขาเรียกว่า ในสายตาคนรักย่อมเห็นไซซี เพราะในความเป็นจริงแล้วฟางหยวนไม่ใช่คนเรื่องน้อยเลยแม้แต่นิดเดียว ออกจะเป็นคนเรื่องมากเสียด้วยซ้ำ แต่ก็ไม่อาจขัดขวางความเต็มใจของแม่ลู่ที่จะคอยปรนนิบัติพัดวีและหมุนตัวเป็นลูกข่างรอบๆ ตัวฟางหยวนได้
แม่ลู่รับคำด้วยรอยยิ้มอบอุ่น
“ถ้าที่บ้านไม่มีเรื่องอะไร แม่จะรีบกลับมาแน่นอนจ้ะ”
ในช่วงเวลานี้ ในใจของแม่ลู่แทบจะไม่มีพื้นที่ว่างเหลือให้ลู่เสี่ยวซานเลย เธอลืมคิดไปเสียสนิทว่าลูกชายคนเล็กจะต้องใช้ชีวิตอยู่คนเดียวอย่างไรที่บ้านเกิด
ลู่ชวนไปส่งแม่ขึ้นรถโดยสารขนาดใหญ่ที่สถานีขนส่ง เขาคุ้นเคยกับคนขับรถเป็นอย่างดี จึงฝากฝังให้ช่วยดูแลแม่ระหว่างทาง ซึ่งก็ช่วยให้เบาใจไปได้เปราะหนึ่ง
มื้อเที่ยงวันนั้นเป็นหน้าที่ของลู่ชวนที่ต้องแสดงฝีมือ สำหรับลู่ชวนแล้ว นี่คือช่วงเวลาที่เขารอคอย ในที่สุดเขาก็จะได้ทวงคืนอำนาจในครัวกลับมาเป็นของตัวเองเสียที
เขาถึงขั้นไปขอลางานกับพี่ห้าอย่างเป็นกิจจะลักษณะ
“พี่ห้าครับ ช่วงนี้ผมคงต้องทำกับข้าวให้ฟางหยวนกินเอง พี่คงต้องเหนื่อยหน่อยนะครับ”
ฟางอู่หู่จ้องหน้าดน้องเขยด้วยสีหน้าดำทะมึน ก่อนจะเอ่ยดักคออย่างรู้ทัน
“ปกตินายก็ขลุกอยู่ที่มหาลัย ไม่ค่อยโผล่หัวมาอยู่แล้ว ลืมไปแล้วรึไง”
ลู่ชวนรีบแก้ตัวพัลวัน
“ผมหมายถึงว่า ถ้าพี่มีธุระอะไรก็ไปหาผมที่บ้านได้ ถ้าไม่มีเรียนผมก็จะประจำการอยู่ที่บ้านครับ”
ฟางอู่หู่นึกหมั่นไส้ในใจ พลางคิดว่า ‘เชอะ ก็แค่อยากจะอวดนั่นแหละ อวดว่าตัวเองมีเมียให้ดูแลล่ะสิ’
หลังจากนั้น ลู่ชวนผู้ซึ่งประกาศตัวอย่างภาคภูมิใจว่าจะรับหน้าที่พ่อครัวหัวป่าก์ดูแลภรรยา ก็ต้องพบกับความจริงที่โหดร้าย เมื่อมื้อเที่ยงฝีมือเขาถูกฟางหยวนวิพากษ์วิจารณ์เข้าให้
“ไม่อร่อยเหมือนที่แม่ทำเลย”
ลู่ชวนคีบอาหารเข้าปากตัวเองเพื่อชิมรสชาติ ก่อนจะขมวดคิ้วแย้งเบาๆ
“จะเป็นไปได้ยังไง นี่ผมก็ไปเรียนสูตรมาจากพ่อครัวใหญ่ประจำโรงอาหารเลยนะ”
ถึงจะเป็นการเรียนรู้วิชาเหมือนกัน แต่สิ่งที่ลู่ชวนเรียนมาคือทักษะการปรุงอาหารตามมาตรฐานภัตตาคาร ส่วนสิ่งที่แม่ลู่เรียนรู้นั้นคือ ‘รสชาติที่ลูกสะใภ้ชอบ’ มันจะไปเหมือนกันได้อย่างไร?
ฟางหยวนไม่ใช่คนดัดจริตเสแสร้ง เธอเพียงแค่พูดไปตามความจริงที่ลิ้นสัมผัส แม้ปากจะบ่นว่าไม่อร่อย แต่เธอก็ยังกินเข้าไปไม่น้อย สรุปได้สั้นๆ ว่ารสชาติคงพอถูไถ
ทว่าลู่ชวนกลับรู้สึกผิดที่ทำให้ภรรยาต้องกินของไม่อร่อย แถมยังรู้สึกหงุดหงิดตัวเองขึ้นมาตงิดๆ เขาอุตส่าห์ตั้งใจทำขนาดนี้ ทำไมถึงสู้แม่แท้ๆ ของตัวเองที่ไม่ได้เรียนทำอาหารมาโดยตรงไม่ได้กันนะ นี่กลายเป็นว่าเขาต้องกลายมาเป็นกระดานรองหั่นผักให้แม่เหยียบย่ำขึ้นไปรับความดีความชอบเสียอย่างนั้น
ตกเย็น ฟางหยวนไม่ได้วิจารณ์รสชาติอาหารอีก แต่เมื่อลู่ชวนเอ่ยปากถามเพื่อความแน่ใจ เธอก็ไม่ใช่คนที่จะโกหกเพื่อรักษาน้ำใจในเรื่องปากท้อง
“ก็พอกินได้ค่ะ แต่ถ้าเทียบกับฝีมือแม่แล้ว ยังห่างชั้นกันเยอะ”
ลู่ชวนหน้ามุ่ยด้วยความน้อยใจ กลายเป็นว่าไม่ว่าแม่จะอยู่หรือไม่อยู่ ท่านก็ยังสามารถสร้างบาดแผลทางใจให้เขาได้เสมอ
จะไปโทษแม่ก็คงไม่ได้ ลู่ชวนได้แต่ทบทวนตัวเองอย่างหนัก ว่าทำไมเขาถึงทำอาหารออกมาได้ไม่ถูกปากและรู้ใจภรรยาเท่ากับแม่ของเขา
เช้าวันรุ่งขึ้น ลู่ชวนยอมจำนนแต่โดยดี เขาถามภรรยาว่าอยากกินอะไร แล้วรีบแจ้นไปซื้อมาจากร้านที่แม่ลู่เคยแนะนำไว้เป๊ะๆ
แต่อนิจจา ถึงแม้ลู่ชวนจะใส่ใจรายละเอียดขนาดนี้ ฟางหยวนกลับอาเจียนออกมาจนหมดไส้หมดพุง สาเหตุเพียงเพราะลู่ชวนดันมือหนัก ตักซอสรสเผ็ดที่ผสมดอกกุยช่ายบดใส่ลงไปมากเกินไปหนึ่งช้อน ทำให้รสชาติเพี้ยนไปจากที่เคยกิน
ตลอดมื้อเช้านั้น ลู่ชวนไม่มีรอยยิ้มประดับบนใบหน้าเลย เขาได้แต่ชี้หน้าด่าตัวเองในใจที่ทำให้ลูกเมียต้องอดอยาก
ฟางหยวนถอนหายใจพลางเช็ดปาก
“ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันออกไปกินที่ร้านหน้าปากซอยเอง แม่ตามใจฉันจนเสียนิสัยไปหมดแล้ว”
ลู่ชวนรู้สึกผิดอย่างรุนแรง
“แม่มาอยู่ที่นี่ตั้งหลายเดือน ดูแลคุณอย่างดีจนอ้วนท้วนสมบูรณ์ พอแม่กลับไปได้แค่วันเดียว ผมก็ดูแลคุณจนแพ้ท้องอาเจียนแตกแตนแบบนี้ ผมนี่มันบกพร่องในหน้าที่สามีจริงๆ”
ฟางหยวนมองสามีที่ทำหน้าเหมือนโลกจะแตกแล้วก็อดขำไม่ได้
“เรื่องแค่นี้เอง คุณจะทำหน้าเครียดทำไมเนี่ย เห็นแล้วฉันกินข้าวไม่ลงเลยนะ รีบไปเรียนเถอะ เดี๋ยวสาย”
ลู่ชวนยังคงไม่วางใจ
“คุณไม่ต้องห่วงนะ เดี๋ยวตอนเที่ยงผมจะตักกับข้าวจากโรงอาหารกลับมาให้คุณกิน”
ฟางหยวนไม่ได้ปฏิเสธ แม้ในใจจะอยากบอกเหลือเกินว่าช่วงนี้เธอไม่ค่อยถูกโรคกับอาหารโรงอาหารเท่าไหร่ มันเทียบไม่ได้เลยกับรสมือของแม่ลู่
แต่ลึกๆ แล้วเธอก็เริ่มกลุ้มใจ ตอนนี้เธอกำลังตั้งครรภ์ จำเป็นต้องกินอาหารดีๆ เพื่อบำรุงร่างกาย จะมามัวทำตัวเรื่องมากเลือกกินแบบนี้คงไม่ดีแน่
เธอคิดถึงแม่สามีเหลือเกิน ทำไมป่านนี้ยังไม่กลับมาอีกนะ
ลู่ชวนหารู้ไม่ว่า ในมุมที่เขามองไม่เห็น แม่บังเกิดเกล้าได้จัดการโจมตีเขาจนยับเยินไม่มีชิ้นดี ณ เวลานี้ หากให้ฟางหยวนเลือกว่าจะให้ใครอยู่ข้างกาย ลู่ชวนคงถูกเขี่ยกระเด็นตกขอบเวทีไปอย่างไม่ต้องสงสัย
ฟางหยวนเองก็ไม่ใช่คนที่จะยอมทนลำบาก เธอคิดว่าถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ลูกในท้องคงโตไม่เต็มที่ ถ้าไม่ไหวจริงๆ เธอก็จะนั่งรถกลับบ้านไปหาแม่ลู่มันเสียเลย
ไม่ว่าแม่ลู่จะอยู่ที่ไหน อย่างน้อยเธอก็มั่นใจได้ว่าไม่มีทางอดตายแน่นอน
ฝ่ายลู่ชวนก็ตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะต้องปฏิบัติตามคำสั่งเสียของแม่อย่างเคร่งครัด จะตั้งใจปรนนิบัติฟางหยวนให้ดีที่สุด เลิกมั่นใจในตัวเองแบบผิดๆ เสียที
แต่ทว่า... ความคิดของทั้งคู่กลับไม่มีโอกาสได้ลงมือทำจริง เพราะเมื่อลู่ชวนกลับมาถึงบ้านตอนเที่ยง เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามี "แม่ยาย" นั่งรออยู่ที่บ้าน
หวังชุ่ยเซียง... แม่แท้ๆ ของฟางหยวนมาปรากฏตัวที่นี่ ตามคำไหว้วานของแม่ลู่นั่นเอง
ลู่ชวนแทบอยากจะตะโกนออกมาดังๆ ว่า ‘แม่ผมสุดยอดไปเลย! นี่ถึงขั้นบัญชาการข้ามจังหวัดได้แล้วเหรอเนี่ย’
ทันทีที่หวังชุ่ยเซียงมาถึงเมืองมณฑลและก้าวเท้าเข้าประตูบ้านได้เพียงสิบนาที เธอก็ไม่เคยปั้นหน้ายิ้มให้ฟางหยวนเลยแม้แต่วินาทีเดียว
พอลู่ชวนกลับมาถึงและเธอเรียกทุกคนมากินข้าว วิญญาณแม่ผู้เข้มงวดก็เข้าสิงทันที ไม่มีการโอ๋ลูกสาวแม้แต่น้อย
กับข้าวที่ลู่ชวนอุตส่าห์หิ้วมาจากโรงอาหารก็ถูกนำขึ้นโต๊ะด้วย ฟางหยวนกวาดตามองอาหารฝีมือแม่แท้ๆ ของตัวเอง แล้วตักเข้าปากไปคำหนึ่ง ก่อนจะทำหน้าพะอืดพะอม เพราะรสชาติมันไม่ใช่แบบที่คุ้นเคยในช่วงหลังมานี้
ความคิดถึงแม่สามียิ่งทวีความรุนแรงขึ้น บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเริ่มอึมครึม ไม่เจริญอาหารเอาเสียเลย
ลู่ชวนสังเกตเห็นสีหน้าไม่สู้ดีของภรรยา จึงรีบคีบกับข้าวที่เธอเคยชอบใส่จานให้
“กินอันนี้สิ ลองกินอันนี้ดู”
ฟางหยวนเขี่ยอาหารในจานไปมา ก่อนจะบ่นอุบอิบ
“ตอนแม่ลู่อยู่ หัวไชเท้าท่านจะหั่นแบบทรงระฆังคว่ำ”
นั่นปะไร ขนาดวิธีหั่นยังผิด แล้วจะไปหวังอะไรกับรสชาติ?
หวังชุ่ยเซียงได้ยินดังนั้นก็วางตะเกียบลงดัง ปัง! ก่อนจะหันมารัวคำด่าใส่ลูกสาวชุดใหญ่ไฟกระพริบ
“ดูทำตัวเข้าสิ ดัดจริตเหลือเกินนะแม่คุณ! มันก็ต้องเอาไปทำให้สุกเหมือนกัน จะหั่นเป็นรูปอะไรมันสำคัญตรงไหน? ทำไมแกถึงได้เรื่องมากขนาดนี้ฮะ? แม่ผัวแกอุตส่าห์สั่งกำชับฉันมายาวเป็นหางว่าว ฉันก็นึกว่าคนแก่เขาจู้จี้ขี้บ่น ที่ไหนได้... ต้นเหตุมันอยู่ที่แกนี่เอง! มีอะไรก็กินๆ เข้าไป มันจะกินไม่ได้หรือไงฮะ!”
ฟางหยวนหุบปากฉับทันที เธอก้มหน้าหยิบตะเกียบขึ้นมาเตรียมกินข้าวอย่างสงบเสงี่ยม ยอมรับว่าตัวเองก็เรื่องมากจริงๆ นั่นแหละ ถ้าหวังชุ่ยเซียงไม่ด่าเรียกสติ เธอก็คงไม่รู้ตัวเลย
ลู่ชวนเห็นท่าไม่ดี รีบกางปีกปกป้องภรรยา เอ่ยปากแก้ต่างกับแม่ยายอย่างกล้าๆ กลัวๆ
“แม่ครับ คือว่า... ฟางหยวนเขาท้องอยู่นะครับ”
หวังชุ่ยเซียงตอกกลับทันควัน
“ฉันรู้ว่าท้อง! ไม่ได้คาบระเบิดไว้นี่นา! ดูสิ แค่ออกไปหน้าบ้านยังมีรถมารับมาส่ง ตามใจกันจนเสียผู้เสียคนไปหมดแล้ว เธอก็เหมือนกันนะลู่ชวน เอาแต่ยืนดูเมียทำตัวเหลวไหลอยู่ได้”
ลู่ชวนพยายามอธิบาย
“มันก็ไม่ขนาดนั้นหรอกครับแม่ หลักๆ คือผมพิจารณาถึง...”
หวังชุ่ยเซียงสวนกลับชนิดไม่ไว้หน้าลูกเขย
“พิจารณาอะไร? มีแต่ความดัดจริตทั้งนั้น! แม่ต้องว่าเธอบ้าง ผู้หญิงคนไหนบ้างไม่เคยท้อง? ถ้าใครๆ เขาทำตัวเรื่องมากแบบนี้กันหมด ชาวบ้านเขาคงหัวเราะเยาะตาย”
ลู่ชวนนั่งตัวลีบ ไม่กล้าปริปากเถียงอีกแม้แต่คำเดียว ส่วนฟางหยวนนั้น ก้มหน้าก้มตาเคี้ยวหัวไชเท้าฝีมือแม่ตัวเองตุ้ยๆ อย่างว่าง่าย และที่น่าแปลกคือ... อาการแพ้ท้องหายไปเป็นปลิดทิ้ง
สองสามีภรรยานั่งกินข้าวกันอย่างสงบเสงี่ยมเรียบร้อย ฟางหยวนถึงกับเติมข้าวไปอีกถ้วยด้วยซ้ำ
หลังจากกินเสร็จ ฟางหยวนแอบกระซิบถามลู่ชวนลับหลังแม่
“คุณว่า... ฉันคงเป็นพวกขาดความอบอุ่นต้องโดนด่ากระตุ้นหรือเปล่า? ทำไมวันนี้กินแล้วไม่ยักกะอ้วกเลยล่ะ?”
ลู่ชวนเกือบจะพยักหน้าเห็นด้วย เขาเองก็รู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน ไม่ใช่การพูดเล่นๆ แต่เป็นการวิเคราะห์ตามหลักเหตุและผลเลยทีเดียว
แต่ในฐานะสามี เขาจะพูดแบบนั้นออกไปได้อย่างไร ขืนพูดไปมีหวังบ้านแตก
“ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกครับ น่าจะเป็นเพราะรสชาติที่คุ้นเคยมากกว่า ยังไงนี่ก็ฝีมือแม่คุณ คุณกินมาตั้งแต่เด็กยันโต มันเลยถูกปาก”
ฟางหยวนทำหน้าครุ่นคิด
“อย่างนั้นเหรอ?”
เธอเองยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อหูตัวเองเท่าไหร่ ลึกๆ แล้วรู้สึกว่าผลลัพธ์อันน่าทึ่งนี้น่าจะมาจากฝีปากของหวังชุ่ยเซียงมากกว่า
ลู่ชวนรีบพยักหน้ายืนยันหนักแน่น
“ต้องใช่แน่ๆ ครับ”
ขืนยอมรับว่าเมียตัวเองเป็นประเภท 'ชอบโดนด่า' ชีวิตคู่คงหาความสงบสุขไม่ได้แน่
ทันใดนั้นเอง หวังชุ่ยเซียงก็โยนเสื้อผ้าสองสามชิ้นใส่หน้าฟางหยวน พร้อมกับแผดเสียงถาม
“เสื้อผ้าของลูกเขยเนี่ย ทำไมแกถึงยังไม่ซักฮะ!”
[จบบท]