บทที่ 24: ลูกเขยคือกำไร
หวังชุ่ยเซียงมองดูรูปร่างหน้าตาและท่าทางที่มีการศึกษาของลูกเขยด้วยความพึงพอใจ เธอพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า
“ถ้าลูกเขยคนนี้เป็นคนดีจริงๆ ก็ยังไม่รู้หรอกนะว่าใครกันแน่ที่เป็นฝ่ายได้กำไรจากเรื่องนี้”
ลูกสาวของเธออายุมากกว่าฝ่ายชายตั้งหนึ่งปี แถมประวัติวีรกรรมที่ผ่านมาก็ใช่ย่อย การได้สามีหนุ่มแน่นมีการศึกษาแบบนี้มา นับว่าเป็นเรื่องที่น่าหนักใจอยู่เหมือนกัน เหมือนถือของร้อนไว้ในมืออย่างไรอย่างนั้น
ฟางต้าเลิ่งได้ยินภรรยาพูดกำกวมก็ขมวดคิ้วด้วยความงุนงง เขาหันไปถามด้วยความซื่อว่า
“คุณพูดอะไรนะ บ้านเรายังจะไปเก็บของถูกหรือได้กำไรอะไรจากที่ไหนได้อีก”
หวังชุ่ยเซียงถลึงตาใส่สามีทันที เธอแหวใส่ด้วยความหงุดหงิดในความหัวช้าของเขา
“ตาแก่บ้า พูดจาให้มันเข้าท่าหน่อย นั่นมันใช่ของถูกที่ไหน นั่นมันลูกเขย ลูกเขยคนเป็นๆ ยืนอยู่ตรงหน้านั่น”
ฟางต้าเลิ่งทำหน้ามุ่ยด้วยความน้อยใจ ก็เมื่อกี้แม่เฒ่าเป็นคนพูดคำว่ากำไรออกมาเองไม่ใช่หรือไง ในหัวสมองอันเรียบง่ายของเขา คำว่าลูกเขยกับคำว่ากำไรหรือของถูกมันก็ความหมายคล้ายๆ กันนั่นแหละ
พอเห็นภรรยาเริ่มอารมณ์ไม่ดี เขาก็ยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ แล้วรีบโยนความคิดซับซ้อนพวกนั้นทิ้งไปทันที คนอย่างเขาไม่เหมาะกับเรื่องที่ต้องใช้สมองขบคิดให้ปวดหัวหรอก
หวังชุ่ยเซียงเองก็ถอนหายใจออกมาอย่างเหนื่อยหน่าย เธอก็ไม่น่าไปพูดเปรียบเปรยให้ตาแก่เข้าใจยากเลย สุดท้ายก็พาตัวเองงงไปด้วยเสียอย่างนั้น
ทางด้านลู่ชวน เขาพาฟางหยวนเดินเข้าไปในสหกรณ์ร้านค้าประจำอำเภอ เริ่มต้นด้วยการเลือกซื้อของใช้จำเป็นในครัวเรือนก่อน ไม่ว่าจะเป็นน้ำมัน เกลือ ซอสปรุงรส หรือน้ำส้มสายชู ต่างก็ถูกหยิบใส่ตะกร้ามาอย่างครบถ้วน
หลังจากได้ของใช้ครบแล้ว ฟางหยวนก็ลากลู่ชวนเดินตรงดิ่งไปยังโซนเสื้อผ้าสำเร็จรูป เธอจัดการเลือกซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้เขาตั้งแต่หัวจรดเท้าถึงสองชุดใหญ่ การใช้จ่ายของเธอในวันนี้เรียกได้ว่ามือเติบและใจปั้ำแบบสุดๆ
ลู่ชวนยืนมองเสื้อผ้าในมือด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก ตั้งแต่เขาเกิดมาจนโตป่านนี้ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตเลยที่มีคนยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินซื้อของให้เขามากมายขนาดนี้ แถมยังจ่ายแบบไม่เสียดายเงินเลยสักนิด เสื้อผ้าใหม่เอี่ยมอ่องตั้งแต่ชั้นในยันชั้นนอกถึงสองชุด มันเป็นความรู้สึกที่ทั้งตื้นตันและแปลกประหลาดในเวลาเดียวกัน
ฟางอู่หู่ พี่ชายคนทื่ห้าของตระกูลฟางที่ทำหน้าที่เป็นเบุลลี่แบกของเดินตามหลังมาต้อยๆ ถึงกับตาโตด้วยความประหลาดใจ เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซวน้องสาวว่า
“น้องเล็ก วันนี้ทำไมใจป้ำนักล่ะ ร่ำรวยมาจากไหนเนี่ย”
ฟางหยวนยืดอกรับด้วยความภาคภูมิใจ ใบหน้าของเธอประดับไปด้วยรอยยิ้มกว้างขวางอย่างคนมีเงิน
“พี่ห้าชอบอันไหนก็เลือกเลย เดี๋ยวฉันซื้อให้”
คำพูดของเธอยิ่งทำให้ฟางอู่หู่ประหลาดใจหนักเข้าไปอีก น้องสาวเขาคนนี้ปกติขี้งกจะตายไป ไม่เคยใจกว้างขนาดนี้มาก่อน เขาหันขวับไปจ้องหน้าเธอเขม็ง
“นี่รวยจริงดิ ไปเอาเงินมาจากไหน”
ฟางหยวนเชิดหน้าตอบอย่างไม่ยี่หระ
“ก็รวยน่ะสิ พี่นึกว่าฉันยอมยกเลิกงานแต่งให้คนอื่นฟรีๆ หรือไง นังผู้หญิงคนนั้นจ่ายค่าเสียหายให้ฉันมาตั้งเยอะ”
พอได้ยินที่มาของเงิน ลู่ชวนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกว่าอารมณ์ซาบซึ้งเมื่อครู่หดหายไปเกือบหมด นี่มันเงินค่าขายสามีนี่นา มีอะไรน่าภูมิใจนักหนา แล้วเขาก็เป็นแค่ของแถมที่ติดมากับข้อตกลงนั้นเสียด้วย
ฟางอู่หู่ฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันครบทุกซี่ เขาหัวเราะร่าอย่างชอบใจ
“ฮ่าๆๆ พี่ว่าแล้วเชียว น้องสาวบ้านเราหัวไวฉลาดเป็นกรด ไม่มีทางยอมเสียเปรียบใครหรอก แต่ว่านะ น้องเขยคนนี้เราแลกมาแล้ว ห้ามเอาไปเปลี่ยนคืนเด็ดขาดเลยนะ”
ลู่ชวนฟังบทสนทนาของสองพี่น้องแล้วไม่ได้รู้สึกอุ่นใจขึ้นเลยสักนิด ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกถึงอันตรายที่คืบคลานเข้ามาใกล้ตัวมากขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนว่าทุกคนจะมองเห็นวิกฤตในชีวิตของเขาอย่างชัดเจน
ฟางหยวนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
“วางใจเถอะ พี่ห้า ฉันไม่ได้โง่นะ คนนี้มีค่ากว่าลู่เหล่าต้าตั้งเยอะ”
พูดจบเธอก็หยิบรองเท้าคู่หนึ่งส่งให้พี่ชาย
“อะ พี่ห้า คู่นี้ฉันซื้อให้”
ฟางอู่หู่รับรองเท้ามาลองสวมทันทีด้วยความดีใจ เขาขยับเท้าไปมาอย่างพอใจ ก่อนจะหันไปพูดกับลู่ชวนด้วยน้ำเสียงที่แฝงความนัย
“เห็นหรือเปล่าน้องเขย พวกเราสองคนพี่น้องรักกันมาตั้งแต่เด็ก พี่เป็นคนซื่อๆ ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมเท่าน้องสาวหรอก ปกติพี่เชื่อฟังน้องสาวทุกอย่าง เธอบอกให้ไปซ้ายพี่ก็ไม่กล้าไปขวา”
ลู่ชวนลอบคิดในใจ พี่ชายพูดแบบนี้หมายความว่าไง น้องสาวคุณนี่นะมีเล่ห์เหลี่ยม? คนตระกูลฟางคงจะมีมาตรฐานความเข้าใจคำว่าซื่อบื้อผิดเพี้ยนไปจากคนทั่วไปแน่ๆ แต่เขาก็ไม่กล้าแย้งพี่ชายภรรยาผู้มีร่างกายกำยำคนนี้
ฟางอู่หู่ยังคงสาธยายต่อไปไม่หยุด
“ต่อจากนี้ไป ถ้าน้องสาวพี่มีความสุข สบายกายสบายใจ อะไรๆ ก็คุยกันง่าย แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่น้องสาวพี่ไม่สบอารมณ์ แล้วเธอสั่งให้พี่จัดการนาย พี่ก็คงต้องทำตามคำสั่งน้องสาวอย่างเคร่งครัด เข้าใจที่พี่พูดใช่ไหม”
ที่แท้ไอ้ที่เกริ่นมาเสียยืดยาวว่าตัวเองเป็นคนซื่อ ไม่มีสมอง ก็เพื่อจะปูทางมาข่มขู่ประโยคสุดท้ายนี่เอง ประมาณว่าถ้าวันไหนมีเรื่องกัน อย่าหาว่าพี่ไม่เตือนนะ
ลู่ชวนพยักหน้ารับทราบทันที เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแดงแจ๋เลยทีเดียว
“เข้าใจครับพี่ห้า ต่อให้เราจะสนิทกันแค่ไหน พี่ก็ต้องเลือกข้างฟางหยวนอยู่แล้ว”
พูดจบลู่ชวนก็แอบเปรียบเทียบขนาดตัวของเขากับฟางอู่หู่ในใจ รูปร่างของเขาเมื่อเทียบกับอีกฝ่ายแล้ว ช่างดูบอบบางราวกับกิ่งไม้แห้ง หากต้องมีเรื่องกันจริงๆ เขาคงถูกหักเป็นสองท่อนได้ง่ายๆ
ลู่ชวนตั้งปณิธานแน่วแน่ในใจทันที ชาตินี้เขาจะใช้แค่เหตุผลและฝีปากในการเจรจากับคนตระกูลฟางเท่านั้น จะไม่มีการใช้กำลังเด็ดขาด เขาเคารพรักครอบครัวภรรยาอย่างสุดซึ้งด้วยความบริสุทธิ์ใจจริงๆ
ฟางอู่หู่ยังไม่ทันจะได้ยืดอกโชว์พาวเวอร์เสร็จ ฟางหยวนก็หยิบรองเท้าแบบเดียวกันขึ้นมาอีกสองคู่ แล้วหันมาถามลู่ชวน
“นายใส่รองเท้าเบอร์อะไร”
ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเธอตั้งใจจะซื้อให้ลู่ชวน ไม่ว่าก่อนแต่งงานลู่ชวนจะมีความคิดอ่านอย่างไร แต่หลังจากก้าวเท้าเข้าสู่ตระกูลฟาง เขาก็เหลือเพียงเป้าหมายเดียวในชีวิต คือต้องประคองชีวิตคู่กับฟางหยวนให้ราบรื่นที่สุด ทำให้เธออารมณ์ดีอยู่เสมอ เวลาเธอกลับมาเยี่ยมบ้านเดิมจะได้มีรอยยิ้มเปื้อนหน้า
ตอนนี้เขามั่นใจแล้วว่า ครอบครัวนี้เขาตอแยด้วยไม่ได้เด็ดขาด และเขาก็มั่นใจอีกเช่นกันว่า ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฟางหยวนคือคู่สร้างคู่สมที่ฟ้าประทานมา (ประชด)
ตอนนั้นอะไรดลใจให้เขาคิดว่า การที่พี่ชายใหญ่แต่งงานกับฟางหยวนจะเป็นแค่เครื่องพันธนาการของพี่ใหญ่ และไม่เกี่ยวกับน้องรองอย่างเขาเลยนะ ตอนนี้เห็นชัดแล้วว่า ถ้าเขาไปกระตุกหนวดเสืออย่างฟางหยวนเข้า พี่น้องตระกูลลู่ทั้งสามคนคงไม่มีใครได้อยู่อย่างสงบสุขแน่
ดังนั้น เรื่องหาคู่ให้น้องเล็กเสี่ยวซาน เขาต้องเบิกตาให้กว้าง ตรวจสอบให้ละเอียดรอบคอบ จะสะเพร่าเหมือนตอนตัวเองไม่ได้เด็ดขาด ความประมาทเพียงครั้งเดียว บทเรียนราคาแพงนี้เขาต้องจำไปจนวันตาย
ฟางหยวนเห็นลู่ชวนเงียบไปนานก็เริ่มหงุดหงิด เธอชักสีหน้าสงสัยว่าสมองเขาช้าหรือเปล่า
“ถามอยู่ ได้ยินไหมเนี่ย ใส่รองเท้าเบอร์อะไร”
ลู่ชวนตอบด้วยท่าทางขัดเขิน
“ไม่รู้สิครับ ปกติใส่แต่รองเท้าที่แม่ตัดให้”
พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่ลู่ชวนเจอสถานการณ์แบบนี้ ผู้ชายอกสามศอกต้องมายืนให้ผู้หญิงซื้อของปรนเปรอ มันทำให้เขารู้สึกวางตัวไม่ถูกและไม่ค่อยมีความมั่นใจเท่าไหร่
ฟางอู่หู่ยืนมองน้องเขยแล้วไม่ได้พูดอะไร ในใจคิดว่าน้องเขยคนนี้ช่างเหมือนผักกาดขาวหัวน้อยๆ ที่ดูไร้เดียงสาเหลือเกิน
ฟางหยวนไม่คิดมาก เธอหันไปตะโกนสั่งพนักงานขายเสียงดังฟังชัด
“งั้นเอาเบอร์ใหญ่ๆ มาให้ลองหน่อย”
พนักงานขายหญิงมองประเมินรูปร่างของลู่ชวน แล้วหยิบรองเท้าขนาดกลางๆ มาให้
“พ่อหนุ่มคนนี้โครงร่างเล็ก กระดูกไม่ได้ใหญ่โตอะไร เท้าคงไม่ใหญ่มากหรอกจ้ะ”
คำพูดนั้นเหมือนไปสะกิดต่อมโมโหของฟางหยวนเข้าอย่างจัง เธอตวาดแว้ดกลับไปทันที
“นี่ป้า ว่าใครโครงร่างเล็ก พูดแบบนี้หมายความว่าผู้ชายของฉันอ่อนแอเหรอ”
ผู้ชายของเธอ เธอมีสิทธิ์บ่นคนเดียว คนอื่นไม่มีสิทธิ์มาวิจารณ์
ฟางหยวนเชิดหน้าขึ้น ถลึงตาใส่พนักงานขาย เตรียมพร้อมจะเปิดศึกได้ทุกเมื่อ
พนักงานขายในยุคนั้นไม่ได้ถูกอบรมเรื่องงานบริการลูกค้ามาดีเท่าไหร่นัก แต่พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าเป็นขาใหญ่ประจำตำบลที่ใครๆ ก็รู้จัก เธอก็รีบกลับคำพูดเปลี่ยนเรื่องทันควัน
“โธ่ แม่หนู เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว โบราณเขาว่าไว้ ผู้ชายหน้าหวานรูปร่างโปร่งน่ะวาสนาดี โดยเฉพาะผู้ชายเท้าเล็ก ยิ่งเล็กยิ่งมีบุญนะจ๊ะ”
ฟางหยวนหรี่ตามองอย่างจับผิด
“มีคำกล่าวแบบนั้นด้วยเหรอ ทำไมฉันไม่เห็นเคยได้ยิน”
แม้น้ำเสียงจะยังแข็งอยู่ แต่ท่าทีคุกคามก็ลดลงไปมากแล้ว พนักงานขายรีบพยักหน้ายืนยัน ไม่กล้ามีเรื่องกับลูกสาวตระกูลฟาง
“ก็แม่หนูยังเด็กอยู่นี่จ๊ะ ไม่เคยได้ยินก็ไม่แปลกหรอก”
จังหวะนั้นลู่ชวนลองสวมรองเท้าพอดีเป๊ะ
“เบอร์สี่สิบเอ็ดครับ ใส่ได้พอดีเลย”
พนักงานขายรีบผสมโรงทันที
“นั่นไง ป้าบอกแล้วว่าพ่อหนุ่มคนนี้ดูโหงวเฮ้งดี เบอร์นี้กำลังสวยเลย”
ฟางหยวนได้ยินคำชมก็ยิ้มแก้มปริ
“งั้นเอามาเลยสามคู่”
นี่สินะที่เขาเรียกว่าแพ้คำหวาน ลู่ชวนได้รู้จักตัวตนของฟางหยวนลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น สมกับเป็นลูกสาวตระกูลฟางจริงๆ เขาจึงรีบเอ่ยขัดขึ้น
“ไม่ต้องๆ สองคู่ก็พอแล้วครับ สองคู่ก็ใส่ไม่ทันแล้ว”
อันที่จริงคู่เดียวก็เกินพอแล้วด้วยซ้ำ เขาหันไปพูดกับฟางอู่หู่เพื่อแสดงความบริสุทธิ์ใจ
“พี่ห้าดูสิครับ ผมกับฟางหยวนเข้ากันได้ดีจะตาย เธอรู้จักเอาใจใส่ผมด้วย”
ความหมายแฝงคือ พี่ไม่ต้องกังวลนะ เราสองคนรักกันดี พี่ไม่ต้องออกโรงจัดการผมหรอก
ฟางหยวนหันขวับมามองลู่ชวนด้วยความงุนงง เขาไปเอาความมั่นใจนั้นมาจากไหน เธอยังไม่รู้ตัวเลยว่าไปเอาใจใส่เขาตอนไหน
ฟางอู่หู่ปรายตามองน้องเขยพลางหัวเราะ หึหึ ในลำคอ เขาฉีกยิ้มที่ไปไม่ถึงดวงตาแล้วตอบกลับ
“พวกนายรักกันดีตลอดรอดฝั่งก็ดีแล้ว พวกพี่ชายอย่างฉันจะได้ไม่ต้องลำบากใจ”
ลู่ชวนฟังแล้วไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองได้รับชัยชนะเลยสักนิด คำพูดนั้นเปรียบเสมือนโซ่ตรวนและคำสาปที่ผูกมัดเขาไว้ อนาคตข้างหน้าช่างดูมืดมนไร้แสงสว่าง เขาจะทำยังไงกับชีวิตดีหนอ
เมื่อฟางอู่หู่พาน้องสาวและน้องเขยกลับมาถึงบ้าน ลู่ชวนก็สัมผัสได้ทันทีว่าสถานะของเขาในบ้านตระกูลฟางเปลี่ยนไป
พ่อตาผู้มีร่างกายกำยำสูงใหญ่ยิ้มต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น เชื้อเชิญให้เขานั่งในตำแหน่งประธาน
พูดกันตามตรง ฟางต้าเลิ่งมีอาชีพเป็นคนเชือดหมู ต่อให้เขาพยายามทำหน้าตาให้ดูเป็นมิตรและอ่อนโยนแค่ไหน รัศมีสังหารที่แผ่ออกมาก็ยังทำให้คนมองรู้สึกขนลุกอยู่ดี
ลู่ชวนเข่าแทบทรุด ต้องขอบคุณสวรรค์ที่เขายังมีฟางหยวนยืนอยู่ข้างๆ เป็นหลักยึดเหนี่ยวจิตใจ ในนาทีนี้ ยายตัวแสบประจำตำบลกลับกลายเป็นคนที่ดูน่ารักและปลอดภัยที่สุดในบ้านหลังนี้ไปเสียแล้ว
เพียงแต่ว่าสถานการณ์ที่พลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือรวดเร็วขนาดนี้ มันทำให้เขาปรับตัวไม่ทัน หัวใจดวงน้อยๆ เริ่มเต้นรัวด้วยความหวาดหวั่น
[จบบท]