บทที่ 245: สุดท้ายก็ตกหลุมพราง
ลู่ชวนหันไปมองภรรยาที่ยืนอยู่ข้างกาย เขารู้นิสัยของเธอดีว่าคงกำลังคิดจะแบกรับเรื่องนี้ไว้เอง แต่ในฐานะสามี เขาจะปล่อยให้ภรรยาต้องออกหน้าแบกรับปัญหาแทนได้อย่างไร ลู่ชวนจึงตัดสินใจพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและหนักแน่นว่า “เป็นผมเองที่พูดไม่ชัดเจนครับ”
ชายหนุ่มผู้พร้อมจะแบกรับทุกอย่างไว้บนบ่า เอื้อมมือไปดึงแขนของฟางหยวนเข้ามาใกล้ๆ เพื่อปลอบประโลมและให้กำลังใจ “ไม่ต้องห่วงนะ มีผมอยู่ทั้งคน”
จากนั้นเขาก็หันไปมองพี่ชายภรรยาอย่างฟางอู่หู่ พร้อมกับส่งสายตาที่สื่อความหมายชัดเจน ก่อนจะเอ่ยกำชับด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ต่อให้ข้างหน้าเป็นภูเขาดาบหรือทะเลเพลิง พี่ก็ต้องไปกับเรา จะมาบ่นไม่ได้นะครับ เห็นใจฟางหยวนบ้าง เดี๋ยวพอเข้าไปข้างในแล้ว พี่ห้าต้องช่วยดูแลฟางหยวนด้วยนะครับ”
ฟางอู่หู่อ้าปากค้าง อยากจะตะโกนบอกเหลือเกินว่า คนที่น่าเป็นห่วงและกำลังกลัวจนหัวหดน่ะคือเขาต่างหาก ไม่ใช่ฟางหยวน! แต่พอหันไปสบตากับน้องสาวสุดที่รัก ความฮึกเหิมแบบฉบับพี่น้องตระกูลฟางก็พุ่งพล่านขึ้นมาทันที
ความรู้สึกกลัวเกรงและอยากจะถอยหนีเมื่อครู่นี้มลายหายไปจนหมดสิ้น เพียงแค่ลู่ชวนพูดกระตุ้นเพียงประโยคเดียวก็สามารถจัดการเรียกสติพี่ห้ากลับมาได้อยู่หมัด
ติงหมิ่นที่นั่งอยู่หลังพวงมาลัยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พลางเหลือบมองลู่ชวนผ่านกระจกหลัง ต้องยอมรับเลยว่าคนกันเองย่อมรู้วิธีจัดการกันเองได้ดีที่สุด เพียงแค่ลู่ชวนเอ่ยปากไม่กี่คำ ท่าทีของฟางอู่หู่ก็เปลี่ยนจากลูกแมวหงอยเป็นพยัคฆ์หนุ่มที่มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมได้ในพริบตา
รถยนต์ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปจอดอย่างนิ่มนวล เมื่อติงหมิ่นดับเครื่องยนต์ ลู่ชวนก็กวาดสายตามองสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างพิจารณา
ในขณะที่ฟางอู่หู่รีบเข้าไปประคองฟางหยวนราวกับจะปกป้องไข่ในหิน พร้อมกับยืดอกพูดปลอบใจน้องสาวเสียงดังฟังชัดว่า “เธอไม่ต้องกลัวนะ มีพี่ห้าอยู่ตรงนี้ทั้งคน ตระกูลฟางของเราน่ะ ถึงจะอยู่ในตำบลแต่ก็เป็นบ้านที่มีชื่อมีเสียง ใครๆ ก็รู้จัก แถมวันนี้น้องเขยที่เป็นถึงนักศึกษามหาวิทยาลัยก็มาด้วย เราไม่มีอะไรต้องกลัว”
ฟางหยวนลอบมองพี่ชายแล้วนึกขำในใจ นี่พี่กำลังพูดปลอบใจเธอหรือกำลังสะกดจิตตัวเองเพื่อเรียกความกล้ากันแน่ เธอเงยหน้ามองประตูรั้วบ้านหลังใหญ่โตที่ติงหมิ่นพาเดินเข้าไป แล้วก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าชื่อเสียงเรียงนามของตระกูลฟางในตำบลเล็กๆ นั้น ดูท่าจะไม่ค่อยมีน้ำหนักพอที่จะเอามาเบ่งในสถานที่แบบนี้ได้สักเท่าไหร่
“ฉันว่า... ฉันก็ยังรู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อยนะพี่” ฟางหยวนสารภาพตามตรง
ฟางอู่หู่ไม่เคยเห็นน้องสาวเก่งกล้าของเขาต้องมาหงอแบบนี้มาก่อน เขาจึงพยายามยืดอกให้ผายผึ่ง ทำตัวให้ดูพึ่งพาได้มากที่สุด “บอกแล้วไงว่ามีพี่อยู่ทั้งคน จะกลัวอะไร”
ฟางหยวนหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ เมื่อเห็นท่าทางพยายามเข้มแข็งของพี่ชาย สถานที่แห่งนี้ก็ดูดีไม่เลวเลยทีเดียว จากนั้นเธอก็เดินตามหลังฟางอู่หู่เข้าไปด้วยท่าทีที่ผ่อนคลายขึ้น
ฟางอู่หู่ลอบมองน้องสาวแวบหนึ่ง ในใจคิดอย่างเด็ดเดี่ยวว่า อย่างมากที่สุดถ้าคุยกันไม่รู้เรื่อง ก็แค่เลิกกับผู้หญิงคนนี้ไปซะ เขากวาดตามองแผ่นหลังของติงหมิ่นด้วยแววตาที่มีความมุ่งมั่นราวกับนักรบที่พร้อมจะสละชีพตัดแขนตัวเองเพื่อรักษาชีวิต
ฝ่ายติงหมิ่นเหมือนจะมีตาหลัง เธอหันกลับมาปรายตามองฟางอู่หู่แวบหนึ่ง ก่อนจะแค่นเสียง 'ฮึ' เบาๆ ในลำคอ
เพียงแค่เสียงนั้น ฟางอู่หู่ที่เพิ่งจะมุ่งมั่นดั่งขุนศึกเมื่อครู่ก็ถึงกับสะดุ้งโหยง ร่างกายสั่นสะท้านขึ้นมาทันที ความคิดที่จะเลิกราพับเก็บไปก่อน ตอนนี้ต้องพยายามทำตัวให้ดีที่สุดเพื่อประคองความสัมพันธ์นี้ไว้ “พวกเรามาเยี่ยมคารวะผู้ใหญ่ ไม่มีอะไรหรอกน่า”
ลู่ชวนเห็นพี่ชายภรรยามือไม้ว่างเปล่า จึงรีบส่งของฝากที่เตรียมมาไปยัดใส่มืออีกฝ่าย “พี่ห้า ถืออันนี้ไว้ครับ” ดูเหมือนว่าในบรรดาสามคนนี้ มีเพียงลู่ชวนคนเดียวเท่านั้นที่ยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้ได้อย่างแท้จริง
ฟางอู่หู่รีบรับของมาถือไว้ พลางยกมือขึ้นปาดเหงื่อที่ซึมออกมาเต็มหน้าผาก “เอ้อ ใช่ๆ พี่ลืมไปเลย”
ความตื่นเต้นของฟางหยวนดูเหมือนจะหายไปทันทีที่ก้าวพ้นประตูรั้วเข้ามา เธอเริ่มกลับมาเป็นตัวของตัวเองและสั่งการพี่ชายทันที “เคาะประตูสิพี่”
แต่ทว่าติงหมิ่นกลับเดินตรงเข้าไปแล้วเอ่ยขึ้นว่า “ฉันเปิดเอง ไม่ต้องเคาะหรอกค่ะ”
จากนั้นเธอก็หันมาสบตากับฟางหยวนอย่างมีความหมาย แล้วพูดทิ้งท้ายประโยคหนึ่งที่ชวนให้คิด “ฉันเต็มใจที่จะเป็นพี่สะใภ้ห้าของเธอนะ พูดจริงๆ”
ฟางหยวนขมวดคิ้ว กำลังจะอ้าปากถามว่าหมายความว่าอย่างไร แต่ติงหมิ่นก็ผลักประตูเปิดออกเสียแล้ว
สมองของฟางอู่หู่ประมวลผลคำพูดนั้นผ่านๆ โดยไม่ได้คิดวิเคราะห์อะไรให้ลึกซึ้ง เพราะความตื่นเต้นทำให้สติสตางค์ไม่อยู่กับเนื้อกับตัว “อ่า... ครับ” เขาตอบรับไปอย่างนั้นเองด้วยความประหม่าจนลิ้นแทบจะพันกัน
ผิดกับลู่ชวนที่เริ่มรู้สึกหนักใจขึ้นมาตงิดๆ การที่ติงหมิ่นพูดดักคอแบบนี้ก่อนเข้าบ้าน มันมีความนัยแฝงอยู่ชัดๆ รู้สึกสังหรณ์ใจว่างานนี้พวกเขาคงหนีไม่พ้นต้องตกหลุมพรางอะไรสักอย่างแน่ๆ
ติงหมิ่นเปิดประตูบ้านกว้างออกพร้อมผายมือเชื้อเชิญ “เชิญค่ะ นี่บ้านฉันเอง”
ฟางอู่หู่เดินนำหน้าเข้าไปเป็นคนแรก ตามด้วยฟางหยวน และปิดท้ายด้วยลู่ชวน ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในตัวบ้าน ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็ทำเอาพวกเขาถึงกับชะงักงัน
ภายในห้องรับแขกอันโอ่อ่า บนโซฟาชุดใหญ่นั้น มีผู้คนนั่งเรียงรายกันอยู่เต็มไปหมด แต่ละคนวางท่าทางสงวนทีท่าดูภูมิฐานและน่าเกรงขาม ราวกับคณะลูกขุนที่กำลังรอพิจารณาคดี
ขาทั้งสองข้างของฟางอู่หู่เริ่มสั่นพับๆ ขึ้นมาทันที บรรยากาศมันช่างดูยิ่งใหญ่และเป็นทางการเกินกว่าที่จินตนาการไว้มาก เขาอยากจะหันหลังกลับแล้วบอกว่า 'ขอโทษครับ พวกเราเข้าผิดบ้าน' แล้ววิ่งหนีออกไปเสียเดี๋ยวนี้
ฟางหยวนกวาดสายตามองไปรอบห้อง เห็นพี่ชายตัวเองยืนตัวลีบด้วยความประหม่า เธอจึงตัดสินใจเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาขึ้นมาเองเพื่อแก้สถานการณ์ “สวัสดีค่ะทุกท่าน หนูชื่อฟางหยวน เนื่องจากคุณพ่อคุณแม่อยู่ไกลถึงบ้านนอก ไม่สะดวกเดินทางมาด้วยตัวเอง หนูเลยขออนุญาตมาในฐานะตัวแทนของผู้ปกครองพี่ห้า เพื่อมาเยี่ยมคารวะคุณลุงคุณป้าค่ะ”
ลู่ชวนพยักหน้าสนับสนุนด้วยท่วงท่าที่สง่างามและสำรวม คำพูดเหล่านี้คือสิ่งที่เขาเพียรพยายามสอนและซักซ้อมกับภรรยาเมื่อคืนนี้ ตอนแรกฟางหยวนยังบ่นว่าเขาพูดจาไร้สาระ แต่สุดท้ายวันนี้เธอก็ต้องงัดเอาวิชา 'ไร้สาระ' ของเขามาใช้จนได้ แถมยังรู้จักประยุกต์เพิ่มบทบาทสมมติว่าเป็น 'ตัวแทนผู้ปกครอง' เข้าไปอีก
ต้องยอมรับว่าภรรยาของเขาฉลาดเป็นกรด การวางตำแหน่งตัวเองเป็นตัวแทนผู้ปกครอง ทำให้สถานะของเธอดูสูงขึ้นมาทันที ไม่ใช่แค่เด็กๆ ที่มาเที่ยวเล่น แต่มาในฐานะผู้ใหญ่ฝ่ายชาย ซึ่งช่วยลดความกดดันและไม่ต้องไปนั่งตัวลีบต่อหน้าสายตาคนพวกนี้
ลู่ชวนขยับตัวก้าวขึ้นมาแนะนำตัวอย่างมีมารยาทและนุ่มนวล “คุณลุง คุณป้า สวัสดีครับ ผมชื่อลู่ชวน เป็นสามีของฟางหยวน ต้องขอรบกวนเวลาของทุกท่านด้วยนะครับ”
เขารู้จังหวะดีว่าต้องรีบเสริมทัพช่วยภรรยา ลู่ชวนถือเป็นยอดสามีที่รู้ใจและพร้อมจะเก็บกวาดสถานการณ์ให้ภรรยาเสมอ
แต่ลู่ชวนก็รู้อยู่เต็มอกว่า แม้ฟางอู่หู่จะตั้งใจมาแค่เยี่ยมเยียน แต่เมื่อพวกเขายกโขยงกันมาแบบนี้ สถานการณ์มันก็เปลี่ยนไปคล้ายกับการมาเจรจาสู่ขอหรือดูตัวกลายๆ ติงหมิ่นนี่ช่างร้ายกาจจริงๆ หลอกพวกเขามาเชือดชัดๆ
ฟางอู่หู่ยืนเก้ๆ กังๆ ทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะเริ่มทักทายใครก่อนดี
ติงหมิ่นจึงเป็นฝ่ายเอ่ยแนะนำขึ้น “คุณพ่อ คุณแม่คะ นี่คือคนที่หนูคบหาดูใจอยู่ ชื่อฟางอู่หู่ค่ะ ส่วนสองคนนี้คือน้องสาวและน้องเขย ฟางหยวนกับลู่ชวน”
คู่สามีภรรยาตระกูลติงมีสีหน้าเคร่งขรึมและดูจริงจังมาก แต่พวกเขาก็ยังรักษามารยาทพื้นฐานไว้ได้ “อ้อ ฟางหยวนกับลู่ชวนสินะ นั่งลงก่อนสิ”
ทว่า... พวกเขากลับจงใจเมินเฉยต่อฟางอู่หู่โดยสิ้นเชิง ไม่มีการเอ่ยทักหรือเชิญให้นั่ง นี่คือการวางยาและกดดันว่าที่ลูกเขยชัดๆ
ผลก็คือ คนอื่นๆ ได้นั่งกันหมด เหลือเพียงฟางอู่หู่คนเดียวที่ยังคงยืนโดเด่อยู่กลางห้อง ฟางหยวนเห็นแล้วก็รู้สึกอึดอัดแทนพี่ชาย การมาพบพ่อแม่แฟนมันต้องโหดร้ายขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?
เธออาจจะอ่านสีหน้าคนไม่ค่อยเก่ง แต่เธอก็ดูออกว่าบรรดาญาติผู้ใหญ่เหล่านี้ไม่ได้ยินดีต้อนรับพวกเธอเลยสักนิด ดูจากสีหน้าแววตาก็รู้ว่าไม่พอใจ
ฟางอู่หู่มีจิตวิญญาณของว่าที่เขยใหม่อย่างเต็มเปี่ยม เขาเข้าใจดีว่าการถูกทดสอบและถูกทำเมินใส่เป็นเรื่องปกติที่ต้องเจอ เขาจึงยืนสงบนิ่งพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ พยายามแสดงความจริงใจออกมาให้มากที่สุด
พูดกันตามตรง ถ้าดูแค่รูปลักษณ์ภายนอกและความนิ่งสงบในตอนนี้ ฟางอู่หู่ดูดีไม่น้อยเลยทีเดียว ไม่เหมือนหนุ่มบ้านนอกคอกนาซื่อบื้อแต่อย่างใด
ทันใดนั้น หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งที่นั่งอยู่ในกลุ่มญาติซึ่งดูหน้าตาคุ้นๆ ก็จ้องมองมาที่ฟางหยวนกับลู่ชวนพร้อมกับมุมปากที่กระตุกยิกๆ ราวกับเห็นของแสลง เธอคงคิดในใจว่าไอ้คำสาปสองตัวนี้ทำไมถึงตามมาหลอกหลอนถึงในบ้านได้
ลู่ชวนจำหล่อนได้ทันที เขาจึงฉีกยิ้มกว้างส่งไปให้ ราวกับจะบอกว่า 'แหม เรานี่ซี้กันจริงๆ นะครับ' ซึ่งรอยยิ้มนั้นทำให้อีกฝ่ายเห็นแล้วถึงกับปวดฟันตุบๆ
ฟางหยวนมองตามสายตาสามีไป แล้วก็ขมวดคิ้วมุ่น กระซิบถามลู่ชวนเสียงเบา “คนนั้นหน้าตาคุ้นๆ นะ?”
ลู่ชวนหัวเราะเบาๆ จะไม่คุ้นได้ยังไงล่ะ แต่การเจอคนรู้จัก (แม้จะเป็นโจทย์เก่า) ก็ทำให้ใจชื้นขึ้นมาเปราะหนึ่ง อย่างน้อยก็มั่นใจได้ว่าบ้านนี้เป็นบ้านคนปกติ ไม่ใช่ถ้ำเสือถ้ำตะเข้ที่ไหน “หน้าตาใจดีออกครับ” เขาตอบกลับแบบทีเล่นทีจริง
ทางด้านฟางอู่หู่เริ่มเปิดฉากการแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ “คุณลุง คุณป้า สวัสดีครับ...”
แต่พ่อของติงหมิ่นกลับพูดแทรกขึ้นมาดื้อๆ ด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่กดดัน “ฟางอู่หู่ ใช่ไหม?”
ฟางอู่หู่รีบรับคำ “ครับ ผมฟางอู่หู่ครับ คุณลุงเรียกผมว่าเจ้าห้าก็ได้ครับ”
แม่ของติงหมิ่นปรายตามองสำรวจฟางอู่หู่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่งและเย็นชา “พูดกันตามตรงนะ ฉันเห็นเธอแล้วรู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่”
ฟางอู่หู่รู้ตัวดีว่าว่าที่แม่ยายไม่ปลื้ม แต่เขาก็ยังคงยิ้มสู้ แม้จะเริ่มรู้สึกกระอักกระอ่วนบ้าง “ต้องขอโทษด้วยครับที่ทำให้คุณป้าลำบากใจ”
นาทีนี้ฟางหยวนไม่สนใจคนอื่นแล้ว เธอจ้องเขม็งไปที่ผู้หญิงท่าทางเจ้ายศเจ้าอย่างคนนั้น ใบหน้าและท่าทางแบบนี้มันช่างดูน่าเกลียดเหลือเกิน มีอย่างที่ไหน ว่าที่ลูกเขยมาเยี่ยมถึงบ้าน กลับพูดจาหักหน้ากันแบบนี้ ไม่ไว้หน้ากันเลยสักนิด ถ้าไม่เห็นแก่หน้าติงหมิ่นที่เป็นว่าที่พี่สะใภ้ เธอคงลุกขึ้นอาละวาดไปแล้ว
ฟางอู่หู่เป็นคนหน้าหนาอยู่แล้ว เขายังคงรักษารอยยิ้มเป็นมิตรไว้บนใบหน้า พลางเอ่ยด้วยความห่วงใย(แบบซื่อๆ หรือแกล้งโง่ก็ไม่ทราบได้) “ถ้าคุณป้าไม่สบาย เดี๋ยวเราพาไปหาหมอตรวจดูหน่อยดีไหมครับ เรื่องสุขภาพจะมองข้ามไม่ได้นะครับ”
แม่ของติงหมิ่นได้ยินดังนั้นก็พูดสวนกลับมาอย่างเชื่องช้าแต่เชือดเฉือน “นี่เธอฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง? ฉันบอกว่าเห็นหน้าเธอแล้วฉันรู้สึกแย่ บ้านช่องห้องหอของพวกเราเป็นระดับไหน ติงหมิ่นไม่ได้บอกเธอหรือไง อะไรที่ทำให้เธอกล้าแบกหน้าเข้ามาเหยียบในบ้านหลังนี้ พื้นเพกำพืดของตัวเองเป็นยังไง ตัวเธอเองน่าจะรู้อยู่แก่ใจดีไม่ใช่เหรอ?”
นี่มันเป็นถ้อยคำที่ไร้ระดับและหยาบคายที่สุด ลู่ชวนรู้สึกขยะแขยงแม่ของติงหมิ่นขึ้นมาทันที ไม่น่าเชื่อว่าในบ้านที่ดูดีมีระดับแบบนี้ จะมีคนที่จิตใจคับแคบอาศัยอยู่
เส้นเลือดที่ขมับของฟางหยวนปูดโปนขึ้นมาทันที คนพวกนี้แต่งตัวดีดูมีการศึกษา แต่กิริยามารยาทแย่ยิ่งกว่าป้าแก่ๆ ปากตลาดแถวบ้านนอกเสียอีก
สีหน้าของติงหมิ่นเปลี่ยนไปทันที เธอร้องเรียกมารดาเสียงหลง “แม่คะ...”
แต่สำหรับฟางหยวน ความอดทนของเธอได้สิ้นสุดลงแล้ว ณ วินาทีนี้
ฟางอู่หู่เม้มปากแน่น กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่ฟางหยวนชิงพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อนด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว “บ้านของพวกเราเป็นยังไงเหรอคะ? บ้านของเราก็ปกติดี พ่อแม่รักลูกหลาน สั่งสอนมาตั้งแต่เล็กให้รู้จักมารยาท เจอผู้หลักผู้ใหญ่ต้องรู้จักทักทายไปลามาไหว้”
เธอเว้นจังหวะนิดหนึ่ง ก่อนจะตอกกลับไปอย่างเจ็บแสบ “แล้วบ้านคุณป้าล่ะคะเป็นผู้ดีวิเศษมาจากไหน ทำไมหนูมองดูคุณป้าแล้ว ไม่เห็นร่องรอยของการอบรมสั่งสอนเรื่องมารยาทผู้ดีเลยสักนิดเดียว ไม่มีเลยจริงๆ ค่ะ”
ลู่ชวนยังคงนั่งนิ่งอย่างมั่นคง ไม่คิดจะห้ามปรามภรรยาแม้แต่น้อย คำพูดบางอย่างมันก็สมควรต้องพูดออกมา ในสถานการณ์แบบนี้ เขาถือว่าฟางหยวนกำลังสอนมารยาทให้ผู้ใหญ่ด้วยซ้ำ
แม่ของติงหมิ่นไม่เคยถูกเด็กเมื่อวานซืนถอนหงอกแรงขนาดนี้มาก่อน นางตวาดกลับด้วยความโกรธจัดจนเสียงสั่น “นี่น่ะเหรอการอบรมสั่งสอนของบ้านเธอ? แม่เธอสอนมาแบบนี้หรือไงฮะ?”
[จบบท]