บทที่ 246: เจ๋งเป้ง
ฟางหยวนนั่งหลังตรงเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย แววตาที่มองไปยังแม่ของติงหมิ่นเต็มไปด้วยความมั่นใจในศักดิ์ศรีของตนเอง ก่อนจะเอ่ยปากโต้ตอบกลับไปอย่างไม่เกรงกลัว
“พ่อกับแม่ของฉันเคยสอนเอาไว้ว่า เวลาจะพูดจาหรือทำอะไรกับใคร ให้ดูคนด้วยว่าเป็นคนประเภทไหน คุณเอาแต่พร่ำบ่นเรื่องการอบรมสั่งสอน อ้างเรื่องชาติตระกูลไม่หยุดปาก แต่พฤติกรรมกับสีหน้าท่าทางที่คุณแสดงออกมาตอนนี้ ถ้าเป็นที่บ้านนอกของฉัน ผู้หญิงที่มีนิสัยใจคอแบบคุณ ลูกชายคงหาเมียไม่ได้สักคนเดียว ได้ยินมาว่าคุณมีลูกชายตั้งหลายคนนี่คะ ลูกสะใภ้ของคุณตาบอดกันหมดหรือไงถึงยอมแต่งเข้าบ้านมาได้”
หญิงสาวเว้นจังหวะเล็กน้อย กวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องรับแขกที่เต็มไปด้วยญาติพี่น้องของฝ่ายหญิง แล้วยิงคำถามที่ทำเอาทุกคนสะอึก
“ไม่อย่างนั้น ถ้าต้องมาเจอกับแม่สามีแบบคุณ ใครเขาจะมองลูกชายคุณลง” ฟางหยวนถามด้วยน้ำเสียงจริงจังและสีหน้าไร้เดียงสา ราวกับสงสัยจริงๆ ไม่ได้มีเจตนาจะกวนประสาท
คำพูดนั้นทำเอาญาติๆ หลายคนในห้องถึงกับต้องเบือนหน้าหนี บางคนยกมือขึ้นลูบจมูกแก้เก้อ เพราะสิ่งที่เด็กสาวคนนี้พูดมันดันไปสะกิดใจดำเข้าอย่างจัง รสนิยมการเลือกคู่ครองของบ้านนี้เป็นอย่างไรนั้นคงต้องไปวิเคราะห์กันอีกที แต่สิ่งที่ฟางหยวนพูดมามันมีเหตุผลที่ปฏิเสธไม่ได้
แม่ของติงหมิ่นโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม นิ้วมือที่ชี้มาทางฟางหยวนสั่นระริก เธอไม่อยากจะเสวนาพาทีกับคนบ้านนอกคอกนาที่ไม่มีระดับจิตใจและความศิวิไลซ์เช่นนี้ อีกทั้งยังกล้ามาขึ้นเสียงใส่ผู้หลักผู้ใหญ่ เธอหันไปตวาดใส่ลูกสาวตัวเองแทน
“ติงหมิ่น นี่น่ะเหรอคนที่แกพาเข้ามาในบ้าน”
ฟางหยวนไม่รอให้ติงหมิ่นต้องลำบากใจ เธอสวนกลับทันทีอย่างไม่เกรงกลัวอิทธิพลใดๆ
“คุณอย่ามาพาลใส่คนอื่นสิคะ ท่าทีของคุณเป็นตัวกำหนดท่าทีของฉัน ถ้าพี่ห้าของฉันไม่ดีตรงไหน คุณก็ตำหนิมาได้เลย เลือกติคนได้ตามสบาย ฉันไม่มีข้อโต้แย้งอยู่แล้ว คนเป็นแม่ยายย่อมมีสิทธิ์เลือกและพิจารณาลูกเขย แต่คุณจะมาอ้างเรื่องฐานะทางบ้าน อ้างเรื่องชาติตระกูลไม่ได้ บรรพบุรุษของฉันเป็นชาวนาผู้ยากไร้ รากฐานบริสุทธิ์ผุดผ่อง ไม่เคยมีประวัติด่างพร้อย ไม่เคยเสวยสุขอยู่ในตึกฝรั่งโก้หรู ถ้าจะให้เลือกจริงๆ มีแต่พ่อแม่ของฉันต่างหากที่มีสิทธิ์เป็นฝ่ายเลือกและตำหนิคุณ พฤติกรรมดูถูกคนของคุณมันน่าเกลียดเกินไป”
แขกเหรื่อหลายคนในห้องต่างพากันยกมือขึ้นกุมขมับ ไม่รู้จะวางสายตาไว้ตรงไหนดี เด็กสาวคนนี้ไปสืบประวัติบ้านพวกเขามาหรืออย่างไร ทำไมถึงพูดจาได้แทงใจดำขนาดนี้ ราวกับรู้ตื้นลึกหนาบางเป็นอย่างดี ยิ่งเห็นสีหน้าของแม่ติงหมิ่นที่ซีดเผือดสลับแดงก่ำ ก็ยิ่งทำตัวไม่ถูก
ฟางหยวนไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือ เธอรุกไล่ต่อด้วยคำถามชุดใหญ่
“แล้วตัวคุณเองล่ะมีพื้นเพมาจากไหน ที่บ้านมีฐานะร่ำรวยล้นฟ้ามาจากไหนกันเชียว ลองเล่าให้ฟังหน่อยสิคะว่าคุณอยู่สูงส่งขนาดไหน”
ทำไมถึงได้วางท่าหยิ่งผยองขนาดนี้ ทำตัวราวกับคนถูกหมาบ้ากัดแล้วไล่กัดคนอื่นไปทั่ว
คนรอบข้างต่างคาดไม่ถึงว่าสถานการณ์จะพลิกผันกลับตาลปัตรเช่นนี้ ใครจะไปคิดว่าฝ่ายที่โดนดูถูกกลับกลายเป็นฝ่ายลุกขึ้นมาชี้หน้าด่ากราดและตรวจสอบคุณสมบัติของเจ้าบ้านเสียเอง
แม่ของติงหมิ่นหน้าถอดสี ลมหายใจเริ่มติดขัด หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงด้วยความโกรธจัดจนแทบจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่
ติงหมิ่นที่ยืนมองสถานการณ์อยู่กลับหลุดขำออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
“แม่ ได้ยินหรือยังคะ ถ้าจะวัดกันที่พื้นเพครอบครัว แม่สู้เขาไม่ได้หรอกนะ หนูเองยังพลอยโดนหางเลขไปด้วยเลย”
ปมด้อยในใจที่ถูกฝังกลบมาหลายสิบปี จู่ๆ ก็มีคนกล้าขุดคุ้ยขึ้นมาพูดต่อหน้าธารกำนัล แม่ของติงหมิ่นขบกรามแน่น ตวาดใส่ลูกสาวเสียงดังลั่น
“แกหุบปากไปเลยนะ!”
ฟางหยวนไม่สะทกสะท้านกับเสียงตวาดนั้น เธอยังคงพูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่หนักแน่น
“ที่บ้านของฉันมีพี่ชายห้าคน ฉันเป็นลูกสาวคนเดียว พ่อของฉันไม่เคยตะคอกใส่ฉันแบบนี้มาก่อน ลูกสาวบ้านฉันทุกคนเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมประดุจไข่ในหิน ถ้าจะแข่งกันเรื่องความรักความใส่ใจจากครอบครัว คุณก็เทียบกับบ้านฉันไม่ได้หรอก บ้านฉันไม่เลี้ยงลูกสาวแบบทิ้งๆ ขว้างๆ หรือตะคอกใส่หน้าแบบนี้”
หญิงสาวกวาดสายตามองไปรอบห้อง ก่อนจะกล่าวเสริมขึ้นมาอีก
“ตอนแรกฉันได้ยินมาว่าพวกพี่สะใภ้ในบ้านนี้ล้วนมีหน้าที่การงานดีๆ กันทั้งนั้น ในใจฉันก็แอบกังวลอยู่เหมือนกัน แต่พอมาเห็นสภาพความเป็นจริงวันนี้ ก็งั้นๆ แหละ ไม่เห็นจะมีอะไรวิเศษวิโส คนที่ควรจะกังวลคือคุณต่างหาก คุณทำหน้าที่แม่ได้แย่กว่าแม่ของฉันมาก ควรจะไปเรียนรู้การเป็นแม่คนใหม่เสียนะ”
หางตาของเธอเหลือบไปเห็นสีหน้าของติงหมิ่นที่ดูสะใจอยู่ลึกๆ ทำให้นึกถึงคำพูดของว่าที่พี่สะใภ้ตอนก่อนจะเข้ามาในบ้าน ฟางหยวนจึงปรับน้ำเสียงให้อ่อนลงเล็กน้อยเพื่อไว้หน้าอีกฝ่าย
“การแต่งงานเป็นเรื่องที่ต้องปรึกษาหารือกัน ที่สำคัญคือพวกเราจะมาสู่ขอแต่งลูกสาวของคุณ ไม่ได้จะมาแต่งคุณ เพราะฉะนั้นฉันจะไม่ถือสาหาความกับคุณ เรามานั่งคุยกันดีๆ เถอะค่ะ”
เดิมทีฟางอู่หู่ที่หน้าตึงด้วยความโกรธเตรียมจะลุกหนีกลับบ้านอยู่รอมร่อ แต่พอโดนฟางหยวนขัดจังหวะและพลิกสถานการณ์กลับมาได้แบบนี้ ดูเหมือนว่าเรื่องนี้อาจจะยังพอคุยกันได้
ติงหมิ่นรู้สึกว่าการตัดสินใจพาฟางหยวนมาด้วยในวันนี้เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุด ความห้าวหาญและฝีปากของน้องสาวว่าที่สามีคนนี้ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน
คุณหมอสูตินารีที่เคยคุ้นหน้าคุ้นตากันดี ซึ่งบังเอิญเป็นแขกในงานวันนี้ด้วย ถึงกับทึ่งในความสามารถของฟางหยวน ไม่คิดว่าหลังจากที่ด่ากราดไปชุดใหญ่แล้ว เด็กสาวคนนี้จะยังสามารถวกกลับมาเข้าเรื่องการเจรจาสู่ขอได้หน้าตาเฉย แถมยังบอกว่าไม่ถือสาฝ่ายหญิงอีกต่างหาก ช่างเป็นการเปิดหูเปิดตาจริงๆ
แม่ของติงหมิ่นโกรธจนตัวสั่น ริมฝีปากเม้มแน่น
“ยังจะมีหน้ามาคุยอะไรอีก ฝันไปเถอะ! ลูกเขยของฉันต้องมีงานมีการทำเป็นกิจจะลักษณะเท่านั้น ส่วนเรื่องใครรังเกียจใคร ฉันไม่อยากจะมานั่งเถียงกับเธอให้เสียศักดิ์ศรี”
ฟางหยวนนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยท่าทีสงบเยือกเย็น ก่อนจะรับคำอย่างเป็นงานเป็นการ
“เรื่องงานเหรอคะ? บังเอิญจัง พี่ห้าของฉันมีงานทำพอดีเลยค่ะ”
แม่ของติงหมิ่นแค่นเสียงหัวเราะเยาะเย้ย
“เธอไม่รู้สถานะตัวเองหรือไง งานกรรมกรแบกหามแบบพี่ชายเธอน่ะเหรอที่เรียกว่างานที่มีเกียรติ”
ฟางหยวนสวนกลับทันควัน
“ทำไมจะไม่ใช่ล่ะคะ พี่ชายของฉันหาเงินเลี้ยงครอบครัวด้วยน้ำพักน้ำแรงและความสามารถของตัวเองอย่างสุจริต พวกเราเริ่มจากศูนย์ที่บ้านนอก ขยับขยายเข้ามาในตัวอำเภอ จนกระทั่งมาถึงเมืองมณฑล ทุกย่างก้าวแลกมาด้วยความยากลำบากและความขยันขันแข็ง จนมีทุกวันนี้ได้ พี่ชายของฉันมีบ้านในเมืองมณฑล มีเงินเก็บในบัญชี ทุกวันต้องออกไปทำงานหนัก คุณลองบอกมาสิคะว่าแบบนี้ทำไมถึงเรียกว่าไม่มีงานทำ”
พ่อของติงหมิ่นที่นั่งเงียบมานานเริ่มหันมามองฟางหยวนด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ เด็กสาวคนนี้พูดจริงทำจริง และที่สำคัญคือเธอเชื่อมั่นจากก้นบึ้งของหัวใจว่าสิ่งที่พี่ชายทำนั้นคืองานที่สุจริตและมีเกียรติ ซึ่งความจริงมันก็เป็นเช่นนั้น
แม่ของติงหมิ่นรู้สึกว่าเถียงกับเด็กคนนี้ไปก็ป่วยการ เหมือนพูดคนละภาษากัน
“ฉันไม่คุยกับเธอแล้ว”
ฟางหยวนรู้สึกว่าตัวเองมีความอดทนสูงมาก ช่วงที่มาอยู่เมืองมณฑลนี้เธอใจเย็นขึ้นเยอะ
“โบราณว่าไว้ คนเราเวลามีความรักมักต้องยอมก้มหัวให้ คุณจะไม่มีเหตุผลยังไง ฉันก็จะอดทนค่ะ ฉันจะคุยกับคุณให้รู้เรื่อง”
คนส่วนใหญ่ที่ไม่รู้จักนิสัยใจคอของฟางหยวน อาจจะคิดว่าเธอกำลังกวนประสาทหรือยั่วโมโหผู้ใหญ่ แต่คนที่รู้จักเธอดีจะรู้ว่า ฟางหยวนกำลังใช้ความอดทนอย่างถึงที่สุดและพูดความจริงล้วนๆ เธออดทนจริงๆ
คุณหมอสูตินารีที่นั่งฟังอยู่ทนไม่ไหวจนหลุดขำพรืดออกมา
“ขอโทษทีนะ ขัดจังหวะพวกคุณแล้ว เชิญคุยกันต่อเลย ฉันขอตัวออกไปข้างนอกสักครู่”
สิ้นเสียงนั้น แขกเหรื่ออีกหลายคนก็ทยอยลุกเดินตามออกไป ส่วนหนึ่งคงเพราะไม่เคยเจอสถานการณ์ที่แม่ยายถูกลูกหลานฝ่ายชายไล่ต้อนจนจนมุมขนาดนี้มาก่อน อีกใจหนึ่งก็คงรู้สึกสะใจลึกๆ ที่ได้เห็นแม่ของติงหมิ่นโดนเสียบ้าง แต่อยู่ดูต่อก็กลัวจะโดนลูกหลง จึงเลือกที่จะหลบฉากออกไปดีกว่า
แถมสายตาของคนพวกนั้นยังไม่กล้ามองมาที่ฟางหยวนตรงๆ คงกลัวว่าจะโดนชี้หน้าด่าว่าตาบอดที่ยอมแต่งงานเข้ามาเจอกับแม่สามีพรรค์นี้
เมื่อคนเริ่มซาลง พ่อของติงหมิ่นจึงค่อยๆ เอ่ยปากขึ้นเพื่อกู้สถานการณ์
“หนูฟางหยวนใช่ไหม เธอนี่กล้าพูดกล้าทำดีนะ”
ฟางหยวนหันไปตอบด้วยน้ำเสียงฉะฉาน
“ฉันเป็นคนบ้านนอก ไม่เคยเจอพิธีรีตองหรือฉากหน้าใหญ่โตอะไรหรอกค่ะ แต่ฉันรู้แค่ว่า ตราบใดที่เรามีความถูกต้องและมีเหตุผล เราก็สามารถยืนหยัดโต้เถียงกับใครก็ได้ สิ่งที่ฉันพูดไปทั้งหมดไม่ได้เกินเลยขอบเขตความถูกต้องใช่ไหมคะ”
พ่อของติงหมิ่นพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ แม้จะรู้สึกปวดหัวตุบๆ ก็ตาม ในทางทฤษฎีแล้วสิ่งที่เด็กสาวพูดมามันก็อยู่ในกรอบของเหตุและผล แต่ในทางปฏิบัติ การปล่อยให้เด็กสาวรุ่นลูกมาฉีกหน้าภรรยาตัวเองจนยับเยินขนาดนี้ มันก็ทำให้เขาเสียหน้าอยู่ไม่น้อย
“แต่ยังไงซะ คู่กรณีของเธอก็เป็นผู้ใหญ่...”
ฟางหยวนนั่งนิ่งวางท่าดุจนางพญาบนบัลลังก์
“วันนี้ฉันมาในฐานะตัวแทนผู้ปกครองฝ่ายชายค่ะ เรื่องลำดับอาวุโสฉันอาจจะเด็กกว่า แต่ในแง่ของการเจรจาและการวางตัว ฉันมีจุดยืนที่มั่นคงและมีเหตุผล การจะเป็นผู้ใหญ่ที่น่าเคารพได้นั้นต้องรู้จักเหตุผลค่ะ จะพูดจาหรือจะทำอะไรต้องทำให้ผู้น้อยยอมรับนับถือได้ คุณลุงลองตรองดูสิคะว่า ภรรยาของคุณพูดอะไรถูกบ้าง”
ลู่ชวนแอบพยักหน้าเบาๆ แทบมองไม่เห็น เป็นการสนับสนุนภรรยา ฟางหยวนจึงพูดต่อ
“การพูดจาดูถูกพื้นเพครอบครัวคนอื่น นี่คือการอบรมสั่งสอนของผู้ดีหรือคะ ครอบครัวของคุณวิเศษวิโสมาจากไหน ผู้ชายแบบไหนถึงจะคู่ควรกับลูกสาวบ้านนี้ ตกลงว่าลูกสาวของคุณจะแต่งงานกับ 'คน' หรือจะแต่งงานกับ 'สมบัติพัสถาน' กันแน่คะ”
ฟางหยวนปิดท้ายด้วยประโยคที่ทำเอาทุกคนอึ้ง
“อันที่จริงฉันเองก็ไม่ชอบนิสัยและคำพูดคำจาของป้าแกเหมือนกัน เปิดปากมาแต่ละคำไม่มีความน่าฟังเลยสักนิด แต่ฉันก็แยกแยะได้ ไม่เอาความไม่ชอบส่วนตัวมาทำลายความรักของพี่ชายกับแฟน ฉันคิดว่าฉันทำหน้าที่ของตัวเองได้ดีมากแล้วนะคะ”
แต่ละคำถามที่ยิงออกมา ล้วนกระแทกใจคนฟังจนจุก
พ่อของติงหมิ่นไม่ใช่ว่าเถียงไม่ได้ แต่ด้วยสถานะผู้ใหญ่จะให้มานั่งทะเลาะกับเด็กปากกล้าแบบนี้มันก็ดูไม่งาม
ลู่ชวนเห็นจังหวะเหมาะสมจึงกระแอมไอเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้นบ้าง
“อะแฮ่ม... คุณลุงครับ ฟางหยวนแกเป็นคนพูดจาตรงไปตรงมาแบบนี้แหละครับ อาจจะฟังดูขวานผ่าซากไปบ้าง แต่เนื้อหาก็เป็นความจริงตามเหตุผล ถ้าคุณป้าเห็นว่าพี่ห้าของผมมีจุดไหนบกพร่อง ไม่ดีตรงไหน ก็บอกกล่าวกันดีๆ ได้ครับ พี่ห้ายินดีที่จะปรับปรุงแก้ไขให้เป็นไปในทางที่คุณน้าต้องการแน่นอนครับ พวกเรามากันด้วยความจริงใจครับ”
ส่วนเรื่องปัญหาแม่ผัวลูกสะใภ้หรือเรื่องฐานะทางบ้าน ลู่ชวนเลือกที่จะข้ามไป ไม่พูดถึงเลย ซึ่งเท่ากับเป็นการยอมรับในสิ่งที่ฟางหยวนพูดไปก่อนหน้านี้ว่า 'ทางเราเองก็ไม่ได้เลือกพวกคุณเหมือนกัน'
ดูสิ สองสามีภรรยาคู่นี้รับส่งกันได้เป็นปี่เป็นขลุ่ย คนหนึ่งบู๊ล้างผลาญ อีกคนบุ๋นประนีประนอม ช่วยกันประคับประคองสถานการณ์เอาไว้ได้อย่างอยู่หมัด
ติงหมิ่นมองไปที่ฟางหยวนด้วยสายตาเป็นประกาย พลางคิดในใจว่า งานแต่งนี้จะต้องเกิดขึ้นให้ได้ น้องสาวสามีคนนี้มันเจ๋งเป้งสุดๆ ไปเลย
อย่างน้อยๆ ก็เจ๋งกว่าพี่สะใภ้ทั้งหลายของเธอ ที่แต่งเข้ามาในบ้านตั้งหลายปี ก็ไม่เห็นมีใครกล้าหือหรือทำตัวแน่วแน่ได้ขนาดนี้สักคน
[จบบท]