บทที่ 256: ทางเดียวกัน

บทที่ 256: ทางเดียวกัน

บรรยากาศภายในห้องรับแขกบ้านตระกูลติงเต็มไปด้วยความกดดัน ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่หวังชุ่ยเซียงเป็นจุดเดียว เพราะเรื่องราวความวุ่นวายที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ไม่ใช่เรื่องที่จะอธิบายให้เข้าใจได้ง่ายๆ เลยจริงๆ

หวังชุ่ยเซียงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงมั่นใจว่า "ฉันหวังชุ่ยเซียง พูดคำไหนคำนั้น บอกว่าจะอธิบายให้ชัดเจนก็ต้องชัดเจน แต่ก่อนอื่นเลยนะคุณน้อง ฉันขอพูดอะไรสักสองสามประโยคจะได้ไหมคะ"

ใครๆ ต่างก็รู้ดีว่าในสถานการณ์แบบนี้ การนิ่งเงียบไว้ย่อมดีกว่า ยิ่งพยายามอธิบายก็ยิ่งดูเหมือนแก้ตัวและยิ่งฟังไม่ขึ้น คำพูดของหวังชุ่ยเซียงในสายตาคนอื่นจึงดูเหมือนจะไม่มีน้ำหนักเท่าไรนัก

แต่ทว่า หญิงชาวบ้านผู้นี้กลับแผ่รังสีความน่าเกรงขามออกมาอย่างน่าประหลาด วาจาที่เปล่งออกมานั้นหนักแน่นราวกับเป็นสัจธรรม ที่สำคัญที่สุดคือสีหน้าของเธอไม่มีความรู้สึกผิดหรือความประหม่าแม้แต่น้อย

พ่อของติงหมิ่นหันไปมองภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากของตน เขาดูออกทันทีว่าภรรยาของเขาเก่งแต่เพียงเปลือกนอกเท่านั้น หากต้องปะทะคารมกันจริงๆ คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายแน่ อย่างน้อยที่สุด ภรรยาของเขาก็ไม่สามารถปั้นหน้านิ่งสนิทเหมือนแม่ของฟางอู่หู่ได้ขนาดนี้

ในที่สุด พ่อของติงหมิ่นก็เป็นฝ่ายเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมา "เชิญนั่งก่อนครับ เป็นทางเราเองที่เสียมารยาทปล่อยให้แขกยืน แต่ว่าภาพความครึกครื้นเมื่อสักครู่นี้ มันทำให้พวกเราตั้งตัวไม่ทันจริงๆ ครับ"

ทางด้านหวังชุ่ยเซียงก็หัวเราะร่าตอบรับทันที "โทษฉันเถอะค่ะ ต้องโทษฉันคนเดียวที่ไม่ศึกษาธรรมเนียมประเพณีของเมืองมณฑลให้ดีก่อน แล้วก็ดุ่มๆ เข้ามาแบบนี้"

แม่ของติงหมิ่นนั้นถึงอย่างไรก็เป็นผู้ดีมีการศึกษา เรื่องมารยาททางสังคมนั้นเธอมีอยู่เต็มเปี่ยม ต่อให้ไม่พอใจแค่ไหนก็คงไม่ถึงขั้นไล่แขกไม่ให้เข้าบ้าน เมื่อเห็นสถานการณ์เริ่มคลี่คลาย ฟางต้าเลิ่งจึงค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปนั่งลงข้างๆ หวังชุ่ยเซียง เขาบอกตัวเองในใจว่างานนี้เขาแค่นั่งเงียบๆ เป็นเป้าก็น่าจะถูกต้องที่สุดแล้ว

ทางด้านคุณหมออู๋เห็นท่าทีของผู้ใหญ่เริ่มคุยกันได้ เธอจึงต้อนพวกเด็กๆ รุ่นหลานเข้าไปแอบฟังในอีกห้องหนึ่ง สถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ไม่เหมาะให้เด็กๆ ไปนั่งเสนอหน้าอยู่ด้วย แต่ถึงกระนั้น จะไม่รับรู้เรื่องราวเลยก็ไม่ได้

คุณหมออู๋หันมายกนิ้วโป้งให้ลู่ชวนกับฟางหยวนอย่างชื่นชม

ฟางหยวนถูกชมเข้าก็รู้สึกละอายใจนิดๆ เพราะวันนี้เธอยังไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย จึงถามกลับไปว่า "หมายความว่ายังไงคะ"

คุณหมออู๋กระซิบตอบ "ผู้ใหญ่บ้านเธอนี่สุดยอดไปเลยนะ"

เห็นได้ชัดว่าแม่สามีของเธอ หรือก็คือแม่ของติงหมิ่นนั้นฝีมือยังห่างชั้น ใครเป็นฝ่ายหน้าตึงหรืออารมณ์เสียก่อน คนนั้นก็แพ้ไปแล้วครึ่งตัว

พอหวังชุ่ยเซียงนั่งลงได้ เธอก็เริ่มเปิดบทสนทนาอย่างเป็นกันเองทันที "ได้ยินว่าพวกเด็กๆ รู้จักมักจี่กัน คนเป็นแม่อย่างฉันก็ดีใจ พวกเรามันคนบ้านนอก เข้ามาทำมาหากินในเมืองมณฑล ไม่นึกไม่ฝันเลยว่าจะได้คบหาสมาคมกับเพื่อนคนเมือง คุณน้องคะ เธอสอนลูกมาดีจริงๆ แม่หนูคนนั้นไม่มีท่าทีรังเกียจคนบ้านนอกอย่างพวกเราเลย"

แม่ของติงหมิ่นยังคงตีหน้านิ่งขรึม เธอไม่ได้หลงกลไปกับคำเยินยอนั้นง่ายๆ "คุณไม่ต้องพูดคำก็คนบ้านนอก สองคำก็คนเมืองมณฑลหรอกนะ ทางเราไม่ได้มีความคิดดูถูกเหยียดหยามคนชนบทอยู่แล้ว แต่เรื่องลูกสาวของฉัน..."

เธอตั้งใจจะพูดว่าการแต่งงานของลูกสาวคงคุยกันไม่รู้เรื่อง เพราะไม่ใช่คนศีลเสมอกัน

หวังชุ่ยเซียงไม่ได้เอ่ยปากเรื่องสู่ขอ หากฝ่ายหญิงเป็นคนพูดออกมาเองก็คงไม่เหมาะ เมื่อแม่ของติงหมิ่นพูดค้างไว้แค่นั้นแล้วเงียบไป หวังชุ่ยเซียงก็เข้าใจทันที

"มันก็ต้องเป็นอย่างนั้นอยู่แล้วค่ะ ฉันดูออก คือฉันแค่รู้สึกว่าในเมื่อฉันอุตส่าห์มาถึงเมืองมณฑลแล้ว และลูกชายก็มีเพื่อนใหม่ที่นี่ ถ้าฉันไม่แวะเข้ามาทักทายผู้หลักผู้ใหญ่บ้าง มันจะดูผิดมารยาทเอาน่ะค่ะ"

นี่มันตรรกะบ้านไหนกัน ที่เอาหมูเอาแกะแห่มาทักทายเพื่อนลูก แม่ของติงหมิ่นไม่เชื่อน้ำคำนั้นสักนิด คิดจะใช้คารมกล่อมงั้นหรือ?

แม่ของติงหมิ่นสวนกลับทันควัน "คุณจะมาหลอกใครกัน การเข้ามาทักทายมีใครเขาทำแบบคุณบ้าง ขนมาทั้งหมู ทั้งแกะ แถมยังผูกดอกไม้แดงใหญ่อลังการขนาดนั้น นั่นมันพฤติกรรมของพวกอันธพาลชัดๆ"

ถึงจะเป็นการกระทำแบบมัดมือชกจริงๆ แต่จะให้ยอมรับตรงๆ ก็ไม่ได้ หวังชุ่ยเซียงจึงแก้ต่างด้วยรอยยิ้ม "อย่าพูดแบบนั้นสิคะ นั่นคือความจริงใจของฉัน ไม่ได้มีเจตนาอื่นแอบแฝงเลย ถ้าหากลูกชายของฉันมีวาสนาจะได้แต่งงานกับสาวในเมือง หรือจะเป็นลูกสาวบ้านนี้ก็ตามที หากคุณน้องไม่พยักหน้าตกลง ฉันก็ไม่มีทางกล้าบากหน้ามาสู่ขอหรอกค่ะ"

ความหมายแฝงก็คือ ดูสิ ฉันแค่มาทำความรู้จักเพื่อนของลูก ไม่ได้เอ่ยปากเรื่องสู่ขอสักคำเลยนะ

แม่ของติงหมิ่นหรี่ตามอง "ฟังจากปากคุณแล้ว ดูเหมือนจะเป็นคนรู้ธรรมเนียมมารยาทดีนี่นา แต่สิ่งที่ทำกับสิ่งที่พูดนี่มันคนละเรื่องกันเลยนะ"

หวังชุ่ยเซียงถอนหายใจเบาๆ "ฉันเองก็มีลูกสาวเหมือนกัน เรื่องธรรมเนียมพิธีการฉันอาจจะรู้ไม่มาก แต่หัวอกคนเป็นแม่ที่ต้องกังวลเรื่องลูกสาวนั้นมันเหมือนกันหมดนั่นแหละค่ะ กลัวลูกจะแต่งผิดคน กลัวลูกจะไปตกระกำลำบาก กลัวลูกจะเสียใจภายหลัง คนเป็นแม่ก็หวังอยากให้ลูกเดินในเส้นทางที่ราบรื่น ไม่ต้องอ้อมค้อมลำบาก"

เมื่อเจอไม้นี้เข้า น้ำเสียงของแม่ติงหมิ่นก็อ่อนลงบ้าง "ในเมื่อคุณเข้าใจหัวอกคนเป็นแม่ และที่นี่ก็ไม่มีคนนอก ฉันก็จะพูดกับคุณให้ชัดเจนไปเลยนะ ไม่ว่าจะยังไงฉันก็ไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานครั้งนี้ เราจะไม่พูดถึงเรื่องฐานะทางสังคม แต่เราจะพูดถึงวิถีชีวิตและความเป็นอยู่ ติงหมิ่นโตมาในเมือง จะให้ไปใช้ชีวิตแบบนั้นเธอจะปรับตัวได้หรือ"

หวังชุ่ยเซียงพยักหน้าเห็นด้วย "มันก็จริงอย่างที่คุณว่า แต่ผู้ชายเราน่ะ เวลาจะแต่งเมีย ถ้าได้เจอกับผู้หญิงที่รักจริง อะไรเขาก็ยอมเปลี่ยนเพื่อผู้หญิงได้ทั้งนั้นแหละค่ะ"

พูดจบเธอก็หยิบเอาโฉนดที่ดินออกมาวางบนโต๊ะ "เราไม่คุยเรื่องแต่งงานก็ได้ แต่เรามาคุยเรื่องสภาพความเป็นอยู่ของเด็กๆ ในวันข้างหน้ากัน ลูกชายฉันถึงจะเป็นคนบ้านนอก แต่เขาก็มีบ้านในเมืองมณฑล ใช้ชีวิตแบบคนเมือง ธรรมเนียมหรือความเคยชินแบบบ้านนอกไม่มีทางมากระทบกระเทือนถึงพวกเขาแน่นอน"

แม่ของติงหมิ่นแย้งต่อ "วิถีชีวิตมันไม่ได้มีแค่นั้นหรอกนะ ระหว่างพวกเขายังมีความแตกต่างทางวัฒนธรรมและการศึกษาอีก"

นี่ขนาดพยายามเลี่ยงคำว่าพื้นเพครอบครัวที่ต่างกันแล้วนะ อย่างน้อยแม่ของติงหมิ่นก็ยังรู้จักรักษาหน้าอยู่บ้าง

หวังชุ่ยเซียงรับคำทันที "แน่นอนค่ะเรื่องนั้น ลูกชายฉันมันก็รู้ตัวดีว่าตัวเองเป็นคนซื่อๆ บ้านๆ ได้ยินว่าตอนอยู่ก็ไปสอบเอาใบประกาศอะไรสักอย่างมาได้ แล้วก็ยังไปนั่งเรียนร่วมกับนักศึกษาอยู่ตลอด"

พ่อของติงหมิ่นคาดไม่ถึงว่าฟางอู่หู่จะใฝ่เรียนรู้ถึงขนาดไปนั่งเรียน จึงพยักหน้าด้วยความพอใจ "ดี ดี เป็นเด็กที่รู้จักพัฒนาตัวเอง"

แต่แม่ของติงหมิ่นกลับหน้าตึงขึ้นมาอีกครั้ง เธอพยายามหาข้อโต้แย้ง "แล้วเรื่องงานล่ะ คุณรู้ไหมว่าลูกสาวฉันทำงานอะไร" ความหมายก็คือ งานการของทั้งคู่มันไม่เหมาะสมกัน

หวังชุ่ยเซียงหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งที่ลู่ชวนเตรียมไว้ให้ออกมา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่มั่นคง "งานอะไรก็ไม่มีการแบ่งชนชั้นหรอกค่ะ ลูกชายฉันเปิดบริษัท นี่คือ... เอ่อ รายอะไรของบริษัทนะ" เธอหันไปทางประตูเพื่อตะโกนถามลู่ชวนลูกเขย เพราะจำคำศัพท์ไม่ได้

ลู่ชวนตะโกนตอบผ่านประตูเข้ามา "รายรับครับแม่ มีตราประทับรับรองจากพนักงานบัญชีของบริษัท ของจริงแน่นอนครับ"

หวังชุ่ยเซียงหันกลับมาพูดต่อ "ฉันดูของพวกนี้ไม่เป็นหรอกค่ะ แต่ฉันรู้แค่ว่าคนเราทำงานก็เพื่อหาเงิน ให้คนในครอบครัวอยู่ดีกินดี ลูกชายฉันไม่ใช่คนขี้เกียจสันหลังยาว ไม่ตะกละเห็นแก่กิน รับรองว่าไม่มีทางให้ลูกเมียต้องลำบากแน่นอน"

จากนั้นเธอก็พูดดักคอต่อทันที "ความคิดของฉันมันอาจจะล้าหลังตามไม่ทันคนยุคนี้ คุณน้องคะ ฉันรู้ว่าคนระดับพวกคุณมีสิ่งที่ยึดถือมากกว่าที่ฉันพูดมา อาจจะเป็นอุดมการณ์หรือความฝันอะไรนั่น แต่ไม่ว่าจะฝันอะไร มันก็ต้องมีพื้นฐานชีวิตรองรับใช่ไหมล่ะคะ ปากท้องและความเป็นอยู่ต้องมาก่อน ไม่ควรปล่อยให้ลำบาก จริงไหม"

ดูสิ ไม่ว่าลูกชายฉันจะทำงานอะไร แต่เขาสามารถสร้างรากฐานชีวิตที่มั่นคงให้กับครอบครัวได้

แม่ของติงหมิ่นตอนแรกก็คิดว่าหญิงบ้านนอกคนนี้ดีแต่ปาก คงมีความคิดแค่ว่าขอให้มีข้าวกินอิ่มก็พอใจแล้ว แต่พอกวาดสายตามองตัวเลขในกระดาษแผ่นนั้น เธอก็ถึงกับชะงัก ไม่ใช่ว่าตั้งใจจะดูถูก แต่เธอนึกไม่ถึงจริงๆ ว่าหนุ่มบ้านนอกคนหนึ่งจะหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำขนาดนี้ กลายเป็นว่าเธอเองเสียอีกที่มองโลกแคบไป

หวังชุ่ยเซียงเห็นอีกฝ่ายเงียบไปจึงรุกต่อ "คุณน้องคะ ที่คุณพูดถึงเรื่องหัวนอนปลายเท้าหรือชาติตระกูลอะไรนั่น ฉันก็ไม่รู้หรอกนะว่ามันวัดกันตรงไหน แต่ฉันกล้ารับประกันได้เลยว่า ลูกหลานบ้านฉันทุกคน ไม่เคยมีใครทำผิดกฎหมายหรือทำเรื่องชั่วช้าเลวทราม"

แม่ของติงหมิ่นทำเสียงขึ้นจมูกอย่างดูแคลน แค่นั้นจะไปนับเป็นมาตรฐานอะไรได้

หวังชุ่ยเซียงทำเป็นมองไม่เห็นสายตาดูถูกนั้น แล้วพูดต่อในประเด็นของตน "สมัยก่อน ย้อนไปไม่นานเท่าไหร่หรอกค่ะ แค่สิบกว่าปีที่แล้ว พวกเด็กๆ จากบ้านตระกูลใหญ่ในค่ายทหาร ยังเคยวิ่งแจ้นมาขอเป็นลูกบุญธรรมของฉันกันเป็นแถว"

ลู่ชวนเลิกคิ้วมองฟางอู่หู่ด้วยความประหลาดใจ แม้แต่ฟางอู่หู่เองก็ยังไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อน ได้แต่เงี่ยหูฟังกันต่อไป

หวังชุ่ยเซียงกล่าวต่อ "ฉันไม่ได้รังเกียจชาติกำเนิดของใครหรอกนะ แต่ฉันกลัวว่ารับมาแล้วจะมาถ่วงความเจริญของลูกสาวฉัน กลัวว่าจะทำให้ลูกเต้าเหล่าใครต้องมาตกระกำลำบากเพราะฉัน ฉันก็เลยไม่ตกลง"

สิ้นคำพูดนี้ บรรยากาศในห้องเงียบกริบไปถนัดตา จริงๆ แล้วคนระดับพ่อแม่ของติงหมิ่นฟังแล้วก็ยังจับใจความไม่ได้ทันที ว่าตกลงเธอต้องการจะสื่ออะไร ทำไมต้องพูดเรื่องปฏิเสธการรับลูกบุญธรรม จะมาอวดว่าตัวเองเส้นใหญ่รู้จักคนใหญ่คนโตงั้นหรือ

คุณหมออู๋เองก็สมองหมุนตามไม่ทัน จึงหันไปถามลู่ชวน "แม่เธอหมายความว่ายังไง"

ลู่ชวนยิ้มมุมปากก่อนจะเฉลย "แม่ผมกำลังบอกว่า ท่านไม่ได้รังเกียจสถานะหรือชาติตระกูลของบ้านนี้หรอกครับ เพราะเมื่อสิบปีก่อน สถานการณ์บ้านเมืองมันไม่ได้เป็นแบบนี้ ของพรรค์นี้อนาคตจะเป็นยังไงใครก็พูดได้ไม่เต็มปากหรอกครับ"

คุณหมออู๋หันไปมองฟางหยวนด้วยแววตาทึ่งๆ "ได้เปิดหูเปิดตาแล้ว สมกับเป็นแม่ลูกกันจริงๆ กระบวนท่าทางความคิดเหมือนกันเปี๊ยบเลย"

[จบบท]