บทที่ 284: เวลาสำคัญพึ่งไม่ได้
คุณหมออู๋เดินออกมาจากห้องคลอดด้วยท่าทีสุขุม ก่อนจะหันไปกล่าวกับกลุ่มญาติที่ยืนรอกันอย่างกระวนกระวายอยู่ด้านหน้าห้องคลอด
“ยังต้องรออีกสักพักหนึ่งค่ะ พวกคุณลองปรึกษากันดูว่าใครจะเข้าไปอยู่เป็นเพื่อนฟางหยวนข้างใน”
ลู่ชวนผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที เขาทำท่าจะก้าวเข้าไปด้านในโดยไม่รีรอ แต่ทว่าหวังชุ่ยเซียงกลับยื่นมือเข้ามาขวางทางลูกเขยเอาไว้เสียก่อน เธอใช้มือกันเขาออกไปด้านข้างเบาๆ พลางเอ่ยขึ้น
“ฉันกับคุณแม่ดองจะเข้าไปอยู่เป็นเพื่อนฟางหยวนเอง”
จากนั้นเธอก็ปรายตามองลู่ชวนแวบหนึ่ง ก่อนจะบ่นพึมพำด้วยน้ำเสียงที่แสดงความรังเกียจออกมาอย่างไม่ปิดบัง
“ลูกเขยคนนี้ ถึงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานกลับพึ่งพาไม่ค่อยได้เลย”
คุณหมออู๋ได้ยินดังนั้นก็หลุดยิ้มออกมาบางๆ คนชนบทมักจะมีธรรมเนียมถือเคล็ดโบราณ พวกเขาไม่ค่อยเต็มใจให้ผู้ชายเข้าไปในห้องคลอดเท่าไรนัก แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือแม่ของฟางหยวนกลับดูเป็นห่วงเป็นใยความรู้สึกของลูกเขยคนนี้อยู่ไม่น้อย
ความเอื้ออาทรที่แฝงมากับคำบ่นของหวังชุ่ยเซียงนั้น มีเพียงคุณหมออู๋เท่านั้นที่สัมผัสได้ เพราะในเวลานี้ลู่ชวนเอาแต่จ้องมองประตูห้องคลอดตาเขม็ง ในใจเต็มไปด้วยความไม่พอใจและความกังวลที่อัดแน่นจนแทบระเบิด
แม่ลู่เองก็เพิ่งจะเข้าใจเจตนาของอีกฝ่าย ท่านรีบเอ่ยแย้งขึ้นด้วยน้ำเสียงเกรงใจ
“คุณแม่ดอง บ้านเราไม่ได้มีพิธีรีตองหรือถือเคล็ดอะไรมากมายขนาดนั้นหรอกค่ะ เอาความสบายใจของฟางหยวนเป็นหลักเถอะ”
ลู่ชวนรีบพูดเสริมขึ้นทันทีด้วยน้ำเสียงร้อนรน
“แม่ ให้ผมเข้าไปเถอะครับ ถ้าไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง ผมไม่สบายใจเลยจริงๆ”
หวังชุ่ยเซียงส่ายหน้าอย่างระอาใจ เธอมองลูกเขยที่ดูไม่ได้ความในสายตาของเธอตอนนี้ แล้วหันไปพูดกับแม่ลู่
“คุณแม่ดอง ดูสภาพลูกเขยตอนนี้สิคะ ให้เขารออยู่ตรงนี้แหละดีแล้ว ขืนเข้าไปเห็นเลือดตกยางออก เดี๋ยวลูกเขยจะช็อกจนเป็นลมเป็นแล้งไปเสียก่อน”
แม่ลู่หันกลับมาพิจารณาลูกชายของตนเองอย่างละเอียดอีกครั้ง ก็พบว่าใบหน้าของลู่ชวนซีดเผือดไร้สีเลือด บนหน้าผากมีเหงื่อกาฬไหลซึมออกมาเต็มไปหมด ท่านจึงถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วยอมรับความจริง
“ดูแล้วก็พึ่งพาไม่ค่อยได้จริงๆ นั่นแหละค่ะ”
เอาเป็นว่าไม่มีใครถามความสมัครใจของลู่ชวนสักคน สุดท้ายเขาก็ถูกทิ้งให้ยืนเคว้งคว้างอยู่หน้าห้องคลอดตามลำพัง
พ่อลู่อุ้มห่อผ้าเดินเข้ามาสมทบ พอเห็นลูกชายยืนหน้าซีดอยู่ก็รีบถามไถ่ถึงสถานการณ์ทันที
“ฟางหยวนเป็นยังไงบ้างล่ะ”
สายตาของคนเป็นพ่อเหลือบไปเห็นเม็ดเหงื่อที่ผุดพรายอยู่บนหน้าผากของลูกชาย พ่อลู่จึงพยายามพูดปลอบใจเพื่อให้ลูกชายคลายความกังวล
“นี่มันยังไม่มีเสียงร้องโวยวายอะไรออกมาเลย แกจะรีบร้อนใจไปทำไม แม่ของแกกับแม่ยายแกก็เข้าไปดูแลอยู่ข้างในแล้ว แกทำใจให้ร่มๆ หน่อยสิ”
ลู่ชวนคว้ามือของพ่อลู่เอาไว้แน่น มือไม้ของเขาสั่นเทาไปหมด ริมฝีปากซีดขาวขยับเม้มเข้าหากันก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก
“พ่อ พ่อไม่รู้สึกเหรอครับว่าไอ้การที่มันเงียบกริบ ไม่มีเสียงอะไรเลยแบบนี้ มันน่ากลัวยิ่งกว่าเดิมอีก”
พ่อลู่ได้ยินลูกชายพูดจาไม่เป็นมงคลก็รีบถลึงตาใส่ ในใจนึกตำหนิว่าเจ้าลูกคนนี้พูดจาอะไรเลอะเทอะ
“เพ้ย! พูดจาเหลวไหลอะไรของแก”
ดูท่าทางความสุขุมเยือกเย็นของลูกชายจะถูกความกลัวครอบงำจนสติกระเจิดกระเจิงไปหมดแล้ว
หญิงสูงวัยคนหนึ่งที่นั่งรออยู่ข้างๆ ชะเง้อคอมองมาทางกลุ่มของลู่ชวนเป็นระยะ ก่อนจะขยับตัวเข้ามาใกล้เพื่อชวนคุย
“นี่พ่อหนุ่ม แต่งตัวดูดีเหมือนคนในเมืองมณฑลเลยนะ ป้าเกือบจะจำไม่ได้แน่ะ”
พ่อลู่ได้ยินสรรพนามที่อีกฝ่ายเรียกหาก็ไม่กล้าต่อปากต่อคำ ด้วยวัยขนาดนี้จะให้ไปเสนอหน้าเป็นหลานชายใครก็คงดูไม่เหมาะ ว่าแต่หญิงสูงวัยคนนี้ต้องการจะสื่ออะไรกันแน่
ลู่ชวนในยามนี้ไม่มีกะจิตกะใจจะเสวนากับใคร แต่ด้วยมารยาทที่ได้รับการอบรมมา เขาจึงหันไปมองหญิงสูงวัยท่านนั้นแล้วตอบรับสั้นๆ
“คุณป้า”
หญิงสูงวัยเห็นว่าอีกฝ่ายยอมคุยด้วยจึงเริ่มระบายความในใจออกมา
“ลูกสะใภ้ของป้าก็กำลังคลอดอยู่ข้างในเหมือนกัน ป้านั่งรออยู่ตรงนี้ไม่กล้าปริปากพูดอะไรเลย กลัวคนเขาจะหัวเราะเยาะเอาได้ว่าพวกเรามันคนบ้านนอกคอกนาไม่มีความรู้ แต่พอได้เห็นท่าทางของพวกเธอแล้ว ป้าก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาเลยล่ะ”
พฤติกรรมของพ่อลู่กับแม่ลู่ก่อนหน้านี้ช่างดูติดดินและเป็นธรรมชาติเหลือเกิน ทำให้คนมองรู้สึกว่าการเป็นคนชนบทก็ไม่ได้น่าอายอะไร
พ่อลู่เม้มปากแน่น ฟังดูแล้วเหมือนหญิงสูงวัยคนนี้กำลังจะหาเรื่องกระแนะกระแหนกันเลย
“พี่สาว เด็กมันยังอายุน้อย ไม่เคยเจอกับสถานการณ์ใหญ่โตแบบนี้ ก็เลยทำตัวไม่ถูก ให้พี่ต้องมาเห็นเรื่องตลกแล้ว”
หญิงสูงวัยรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน
“ไม่ใช่แบบนั้น พ่อหนุ่มคนนี้ไม่ได้มีอะไรน่าขำหรอก แต่ป้าหมายถึงแม่ดองของเธอที่ตบหน้าผากดังแปะเมื่อกี้ ท่าทางคล่องแคล่วกระฉับกระเฉง แล้วก็น้องชายที่ถ่มน้ำลายแก้เคล็ดนั่นด้วย ดูปุ๊บก็รู้เลยว่าพวกเรามันคอเดียวกัน”
พ่อลู่ถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่นั่งเม้มปากเงียบกริบ สายตามองไปทางหญิงสูงวัยข้างๆ ด้วยความรู้สึกอัดอั้นตันใจอย่างที่สุด
ยิ่งคิดก็ยิ่งพาลโกรธลูกชาย ถ้าไม่ใช่เพราะลู่ชวนทำตัวไม่ได้เรื่องไม่ได้ราว เขาคงไม่ต้องมาโดนคนอื่นวิพากษ์วิจารณ์แบบนี้หรอก
ติงหมิ่นกับฟางอู่หู่เดินเข้ามาทันได้ยินบทสนทนานั้นพอดี ทั้งที่สถานการณ์ตรงหน้าควรจะเป็นเรื่องซีเรียสจริงจัง แต่ทั้งคู่กลับต้องรีบหันหน้าหนีไปทางอื่นเพื่อกลั้นขำจนไหล่สั่น
ลู่ชวนมองหน้าคุณป้าคนนั้นด้วยแววตาว่างเปล่า ก่อนจะเอ่ยออกมาจากใจจริง
“คุณป้าครับ มาล้อเล่นเอาตอนนี้ ผมขำไม่ออกหรอกนะครับ เมียผมกำลังนอนคลอดลูกอยู่ข้างในนะ”
คุณป้ารู้สึกเหมือนโดนเข้าใจเจตนาผิดไป จึงรีบแก้ตัวด้วยความน้อยใจ
“ไม่ใช่แบบนั้นนะ ป้าไม่ใช่คนไม่รู้กาลเทศะ ไม่รู้ความอะไรแบบนั้น ป้าแค่จะบอกว่าพอเห็นพวกเธอแล้วป้าอุ่นใจ พวกเรามันพวกเดียวกันไงล่ะ”
แกพยายามจะสื่อสารความรู้สึกเป็นมิตร แต่อาจจะเรียบเรียงคำพูดไม่ถูกจนทำให้คนหนุ่มสาวเข้าใจผิด ป้าเริ่มจะร้อนรนใจขึ้นมาบ้างแล้ว
ติงหมิ่นกัดริมฝีปากแน่นเพื่อกลั้นเสียงหัวเราะ หันไปกระซิบกับสามี
“คุณเข้าไปปลอบใจคุณป้าแกหน่อยเถอะ”
พูดจบเธอก็รีบวิ่งออกไปด้านนอก เพราะทนกลั้นขำต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ ไม่รู้ทำไมชีวิตช่วงนี้ถึงได้มีแต่เรื่องหรรษาให้ขำขันได้ตลอดเวลา
ฟางอู่หู่เองก็ต้องพยายามกลั้นขำสุดชีวิตในขณะที่เดินเข้าไปหาหญิงสูงวัย
“คุณป้าครับ น้องเขยผมคนนี้ ตั้งแต่น้องสาวผมท้องแก่ เขาก็แทบไม่ได้หลับไม่ได้นอนเลย ป้าอย่าไปถือสาเขาเลยครับ ช่วงนี้เขาสติสตังไม่ค่อยอยู่กับเนื้อกับตัวเท่าไร”
คุณป้าพยักหน้าหงึกหงักอย่างเข้าใจ
“ดูออกๆ ป้าดูออก นี่แสดงว่าเป็นผู้ชายที่รักเมียมากนะเนี่ย”
ฟางอู่หู่เองก็ไม่รู้จะต่อบทสนทนายังไงดี เรื่องรักเมียนี่คงไม่ต้องให้ใครมาบอก เพราะมันชัดเจนจนไม่รู้จะชัดยังไงแล้ว โชคดีที่มีคนช่วยพยุงคุณป้าคนนั้นออกไปนั่งที่อื่นเสียก่อน
ฟางอู่หู่เดินกลับมาประคองพ่อลู่ให้นั่งลง
“คุณลุงครับ คุณลุงอย่ากังวลไปเลย ไม่มีปัญหาหรอกครับ ฟางหยวนน้องสาวผมเป็นคนมีบุญวาสนา”
พ่อลู่พยักหน้าแรงๆ สนับสนุนคำพูดนั้น
“ใช่แล้วๆ ต้องเป็นอย่างนั้นแน่”
แต่สายตาของท่านก็ยังคงชำเลืองมองลู่ชวนเป็นระยะ ปัญหาคือท่านเป็นห่วงลูกชายคนนี้นี่แหละ ดูสิ ริมฝีปากซีดจนไม่มีสีเลือดแล้ว
ตอนที่ติงหมิ่นเดินกลับเข้ามา เธอก็พาแม่ติงมาด้วย
แม่ติงเพิ่งจะบ่นลูกสาวไปหยกๆ ว่าน้องสาวสามีคลอดลูกทั้งที ทำไมไม่รีบเข้าไปดูแล ดันมายืนหัวเราะคิกคักอะไรอยู่ข้างนอก ถ้าใครมาเห็นเข้าจะเอาไปนินทาได้ว่าไม่มีมารยาท มันดูไม่งามเลยจริงๆ
ติงหมิ่นเองก็จนปัญญาจะอธิบาย เพราะบรรยากาศหน้าห้องคลอดเมื่อครู่ มันชวนให้หลุดขำจริงๆ จะให้เธอทำหน้าเครียดก็คงไม่ไหว ดูน่าสงสารก็จริงแต่ก็อดขำไม่ได้
ฟางอู่หู่เห็นคนที่เดินเคียงคู่มากับภรรยาก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย นึกไม่ถึงว่าแม่ยายผู้เคร่งครัดในธรรมเนียมและไม่ค่อยสุงสิงกับใคร จะอุตส่าห์เดินทางมาที่โรงพยาบาลในเวลาแบบนี้
พูดกันตามตรง แค่เห็นแม่ยายมาปรากฏตัวช่วยเป็นกำลังใจให้ ฟางอู่หู่ก็รู้สึกว่าแม่ยายคนนี้น่าเคารพนับถือขึ้นมาจับใจ ต่อให้หลังจากนี้ท่านจะบ่นหรือรังเกียจเขาอย่างไร เขาก็พร้อมจะน้อมรับด้วยความเต็มใจ
พ่อลู่รีบขยับตัวเข้าไปทักทายตามมารยาท
“ลำบากคุณแม่ดองต้องเดินทางมาถึงที่นี่เลย”
แม่ติงตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเป็นธรรมชาติและถือเป็นหน้าที่ที่พึงกระทำ
“เรื่องแบบนี้จะไม่ให้มาได้ยังไงคะ ตอนนี้สะใภ้รองกำลังต้มข้าวต้มอยู่ที่บ้าน เดี๋ยวต้มเสร็จแล้วจะรีบเอามาส่งให้ฟางหยวนทานค่ะ”
ทางฝั่งบ้านของติงหมิ่นจัดการธุระให้อย่างรอบคอบ เรื่องมารยาททางสังคมนั้นไม่มีทางขาดตกบกพร่อง ยิ่งไปกว่านั้นแม่ติงกับแม่ลู่เองก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาตลอด
ฝ่ายคุณป้าที่นั่งอยู่ข้างๆ เดิมทีกะว่าจะชวนคุยอีกสักประโยคสองประโยค แต่พอเห็นบุคลิกท่าทางของแม่ติงที่เดินเข้ามา ท่านก็ขยับถอยห่างออกไปโดยอัตโนมัติ ไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรอีก แค่มองจากภายนอกก็รู้แล้วว่าเป็นคนละระดับชั้นกัน พูดคุยไปก็คงไม่ถูกคอ
ฟางอู่หู่ซาบซึ้งใจที่แม่ยายสละเวลามาเยี่ยมในยามคับขัน จึงรีบกุลีกุจอเชิญให้นั่ง
“แม่ครับ เชิญนั่งตรงนี้ก่อนครับ”
แม่ติงพยักหน้ารับเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มแจกแจงงานด้วยความชำนาญ
“ช่วงนี้พวกเธอต้องผลัดเวรกันมาดูแลทางฝั่งฟางหยวนให้ดีนะ สองผัวเมียข้าวใหม่ปลามันคู่นั้นคงยุ่งจนทำอะไรไม่ถูกแน่ๆ”
ฟางอู่หู่รับคำอย่างว่าง่าย
“ผมจะทำตามที่แม่บอกทุกอย่างครับ”
ทั้งติงหมิ่นและแม่ติงต่างหันมามองหน้าฟางอู่หู่พร้อมกัน วันนี้ลูกเขยตัวดีทำไมถึงได้ดูว่านอนสอนง่ายผิดปกติ ความดื้อรั้นที่เคยมีหายไปไหนหมด ฟังแล้วมันช่างขัดหูพิกล
ฟางอู่หู่รีบถามต่อด้วยความกังวล
“แม่ครับ แม่ของผมกับแม่ดองก็เข้าไปอยู่ข้างในตั้งนานแล้ว ทำไมถึงไม่มีเสียงอะไรลอดออกมาเลย มันเงียบจนน่าใจหายนะครับ”
ลู่ชวนที่นั่งคอตกอยู่ พอได้ยินประโยคนี้ก็รีบเงยหน้าขึ้นมามองทันที นั่นสิ ทำไมถึงไม่มีเสียงอะไรเลยล่ะ
แม่ติงรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย ปกติลูกเขยคนนี้ไม่เคยพูดจากับเธอด้วยน้ำเสียงที่เป็นธรรมชาติขนาดนี้มาก่อน
“มันยังไม่ถึงเวลา”
จากนั้นเธอก็หันไปมองลู่ชวนที่นั่งหน้าซีดเผือดเหมือนกระดาษ
“เธอช่วยพาลู่ชวนไปพักหน่อยเถอะ ท่าทางดูเหมือนจะไม่สบาย จะเป็นลมเอานะนั่น”
ฟางอู่หู่ปรายตามองลู่ชวนด้วยสายตาดูแคลน เวลาสำคัญขนาดนี้ยังต้องให้คนอื่นมาคอยดูแลอีก
“รอฟางหยวนคลอดออกมาก็คงหายเองแหละครับ น้องเขยคงแค่ตื่นเต้นจนทำตัวไม่ถูก”
แม่ติงมองดูลู่ชวนอีกครั้ง เมียกำลังคลอดลูก มันเป็นช่วงเวลาที่ต้องใช้แรงกายแรงใจของผู้ชายแท้ๆ ทำไมเขาถึงได้ปล่อยให้ตัวเองตกใจจนหมดสภาพขนาดนั้นได้
ส่วนภายในห้องคลอด ฟางหยวนเองก็เริ่มรู้สึกไม่สบายตัวขึ้นมาบ้างแล้ว เดิมทีเธอก็ไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดอะไรมากมาย แต่ตอนนี้ความเจ็บเริ่มแล่นริ้วขึ้นมา เธอจึงหันไปกระซิบกระซาบฟ้องแม่ลู่
“เป็นเพราะลู่ชวนคนเดียวเลย ถามอยู่ได้ว่าเจ็บไหมๆ ทีนี้เป็นไงล่ะ สมใจเขาแล้ว เริ่มจะเจ็บขึ้นมาจริงๆ แล้วเนี่ย”
คุณหมออู๋อดไม่ได้ที่จะต้องแก้ต่างให้ลู่ชวนสักหน่อย
“ลู่ชวนเขาก็น่าสงสารแย่อยู่นะ ถึงเขาไม่ถาม การคลอดลูกมันก็ต้องเจ็บเป็นธรรมดาอยู่แล้ว”
หมอหันมาพูดกับฟางหยวนด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เอาล่ะ เลิกคิดฟุ้งซ่านได้แล้ว การคลอดลูกไม่มีใครไม่เจ็บหรอก ทำสมาธิจดจ่อหน่อย”
[จบบท]