บทที่ 288: เล่ห์เหลี่ยมลูกเขย
แน่นอนว่าท่ามกลางผู้คนที่มาร่วมแสดงความยินดี ย่อมมีคนที่รู้สึกยินดีกับลู่ชวนจากใจจริงรวมอยู่ด้วย แต่คนส่วนใหญ่ที่ไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งอะไรมากนัก ก็เพียงแค่มารับลูกอมมงคลกินสักเม็ด พูดคำว่ายินดีด้วยตามมารยาทแล้วก็แยกย้ายกันกลับไป
จางเว่ยหอบข้าวของพะรุงพะรังถุงใหญ่เดินทางมาถึงบ้านเพื่อร่วมแสดงความยินดี ชายหนุ่มผู้นี้ตั้งใจอย่างแน่วแน่ว่าจะผูกมิตรกับลู่ชวนให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น เขาปักใจเชื่อไปแล้วว่าฟางหยวนนั้นเป็นคนที่มีดวงสมพงศ์กับความโชคดี ใครอยู่ใกล้ก็พลอยได้ดีไปด้วย
เพื่อนร่วมหอพักของลู่ชวนเองก็รวบรวมเงินกันซื้อของขวัญมามอบให้ นี่ถือเป็นครั้งแรกที่พวกเขามีโอกาสได้มาเยือนบ้านของลู่ชวนอย่างเป็นทางการ
ต้องยอมรับเลยว่าเพื่อนนักศึกษาเหล่านี้ต่างพากันตกตะลึงจนตาค้าง เมื่อได้เห็นความเป็นอยู่ของเพื่อนร่วมชั้นที่ใครๆ ต่างก็ลือกันว่าเป็นคนบ้านนอกคอกนา ฐานะทางบ้านของเพื่อนในเมืองส่วนใหญ่เมื่อเทียบกับลู่ชวนแล้ว น้อยคนนักที่จะมีสภาพความเป็นอยู่ที่เพียบพร้อมและสุขสบายได้ขนาดนี้
เมื่อก้าวเท้าพ้นประตูบ้านของลู่ชวนออกมา กลุ่มเพื่อนชายฉกรรจ์ต่างก็จับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส ทุกคนต่างลงความเห็นเป็นเสียงเดียวกันว่าชีวิตความเป็นอยู่ของพี่น้องคนนี้ช่างน่าอิจฉาเสียเหลือเกิน
พวกที่ชอบนินทาลู่ชวนลับหลังทั้งวันทั้งคืน หากได้ลองมาเห็นสภาพบ้านช่องห้องหับของจริงที่นี่ รับรองได้เลยว่าจะต้องหุบปากฉับ ไม่กล้าพูดจาดูถูกว่าสองสามีภรรยาคู่นี้เป็นคนบ้านนอกเข้ากรุงอีกต่อไป
ยังมีเสียงกระซิบกระซาบในกลุ่มเพื่อนอีกว่า ปกติเห็นลู่ชวนขี่จักรยานไปเรียนที่มหาวิทยาลัย การแต่งกายก็ดูเรียบง่ายสมถะ ไม่นึกเลยว่าที่บ้านจะมีรถยนต์จอดอยู่ถึงสองคัน แม้ว่ารถของลู่ชวนจะเป็นรถมือสองสภาพเก่าที่ซื้อมาให้ช่างหลิวซ่อมแซมจนใช้งานได้ แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนในยุคสมัยนี้ตาลุกวาวด้วยความตื่นเต้น เพราะบ้านที่มีรถยนต์ส่วนตัวในยุคนี้ช่างหาได้ยากยิ่ง
คนบ้านนอกที่เข้ามาสู้ชีวิตจนได้ดีขนาดนี้ ช่างน่าอิจฉาจริงๆ ไม่ว่าใครที่ได้มาเห็นความสำเร็จระดับนี้ ก็คงต้องยิ้มแก้มปริมีความสุขกันทั้งวัน และสิ่งนี้ยังเป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนว่า ลู่ชวนนั้นเป็นคนที่มีความสามารถอย่างแท้จริง
ลองคิดดูสิว่า เพื่อนรุ่นเดียวกันที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยมาพร้อมกัน ตอนนี้ทุกคนยังเป็นแค่นักศึกษาที่แบมือขอเงินที่บ้าน แต่ลู่ชวนกลับสร้างเนื้อสร้างตัวจนมีทรัพย์สินเป็นปึกแผ่นมั่นคงขนาดนี้ ใครบ้างจะไม่เก็บเอาไปคิดพิจารณาตัวเอง
เพื่อนที่เดินอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงปลงตก “ต่อไปพวกนายอย่าเอาชีวิตของพวกเราไปเปรียบเทียบกับลู่ชวนเลย มิน่าล่ะ หมอนั่นถึงได้ยิ้มหน้าระรื่นได้ทุกวี่ทุกวัน”
เพื่อนคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วยเป็นพัลวัน ก็จริงอย่างที่เขาว่า คนอื่นเขามีแฟนก็ต้องมานั่งกังวลเรื่องปากท้อง เรื่องฟืนไฟ ข้าวสาร น้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู แต่ลู่ชวนกลับมีทุกอย่างพร้อมสรรพ จะไม่ให้มีความสุขจนล้นออกมาได้อย่างไร
แต่จะว่าไปแล้ว ความสำเร็จที่ลู่ชวนได้รับมานี้ก็แลกมาด้วยความเหนื่อยยากแสนเข็ญ เพราะลู่ชวนนั้นทำงานหนักประหนึ่งวัวควาย เรื่องนี้เป็นที่รู้กันดีในหมู่เพื่อนร่วมหอพัก และพวกเขาก็มักจะหยิบยกเรื่องนี้มาล้อเลียนอยู่เสมอ
มาถึงตอนนี้ พวกเขาเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาตงิดๆ ว่าทำไมตอนนั้นถึงไม่รู้จักเอาอย่างลู่ชวนบ้าง ทำไมไม่ขยันขันแข็งเรียนรู้การใช้ชีวิตและการทำงานไปพร้อมกันเหมือนเขา
ลองจินตนาการดูว่า เมื่อถึงวันที่ลู่ชวนเรียนจบและได้รับใบปริญญา เขาคงจะก้าวล้ำนำหน้าเพื่อนรุ่นเดียวกันไปไกลโขจนตามไม่ทันแล้ว
อันที่จริง ไม่ต้องรอให้ถึงตอนเรียนจบหรอก เพียงแค่ตอนนี้ ลู่ชวนก็ทิ้งห่างพวกเขาไปหลายช่วงตัวแล้ว
บรรยากาศในกลุ่มเพื่อนพลันเงียบกริบลงทันตาเห็น การที่มีเพื่อนร่วมรุ่นเก่งกาจและประสบความสำเร็จขนาดนี้อยู่ใกล้ตัว มันสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับพวกเขาโดยไม่รู้ตัว
ลู่ชวนคงไม่รู้หรอกว่า การที่เพื่อนฝูงได้มาเยี่ยมบ้านของเขาในวันนี้ เพียงแค่เดินดูรอบๆ บ้านรอบเดียว พอกลับไปถึงหอพัก เพื่อนทุกคนต่างก็มีเป้าหมายในชีวิตที่ชัดเจนขึ้น จู่ๆ ก็ลุกขึ้นมาตั้งใจเรียนหนังสือและเริ่มวางแผนอนาคตกันอย่างจริงจัง
ทางด้านฟางต้าเลิ่ง เมื่อถึงกำหนดเดินทางมาเยี่ยมลูกสาว บรรดาพี่สะใภ้ทั้งหลายต่างก็ขอติดตามมาด้วย แม้ว่าการนั่งเบียดเสียดกันมาในรถจะอึดอัดไปบ้าง แต่ก็ยังดีกว่าต้องเสียเงินไปเบียดกับคนแปลกหน้าบนรถโดยสารประจำทาง
จำได้ว่าตอนที่มาเยี่ยมครั้งแรก พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลฟางยังจัดเต็มเสื้อผ้าหน้าผม หวังจะมาข่มบารมีน้องสะใภ้ห้าให้จมดิน แต่ทว่าในครั้งนี้ พี่สะใภ้ใหญ่ไม่ได้มีความคิดเหล่านั้นหลงเหลืออยู่ในหัวแม้แต่น้อย เธอตระหนักได้แล้วว่าภรรยาของฟางอู่หู่คือยอดเขาสูงตระหง่านที่เธอไม่มีวันปีนป่ายข้ามไปได้
สามีของน้องสะใภ้ห้าก็เป็นถึงหัวหน้าผู้รับเหมา ตัวน้องสะใภ้ห้าเองก็ขับรถยนต์ไปไหนมาไหน ส่วนบ้านเธอมีแค่มอเตอร์ไซค์แถมสามียังเป็นคนขี่อีกต่างหาก
พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลฟางรู้ซึ้งแก่ใจดีว่า อย่าว่าแต่เทียบเรื่องฐานะเลย ต่อให้มีเงื่อนไขชีวิตที่เท่าเทียมกัน เธอกับน้องสะใภ้ห้าก็ยังอยู่คนละระดับชั้นกันอยู่ดี
การเดินทางมาในครั้งนี้ เธอเตรียมของฝากอะไรมาให้ฟางหยวน ก็จัดเตรียมชุดเดียวกันมาให้ติงหมิ่นด้วย แสดงเจตนาชัดเจนว่าต้องการผูกมิตรอย่างจริงใจ เพราะรู้ตัวดีว่าสถานะของตนกับติงหมิ่นนั้นห่างชั้นกันเกินไป
ดังนั้นพี่สะใภ้ใหญ่จึงปรับเปลี่ยนกลยุทธ์แบบกะทันหัน ระหว่างที่พูดคุยกัน ก็สังเกตได้ว่าเธอไม่ได้วางท่าเป็นพี่สะใภ้ใหญ่ผู้ทรงอำนาจเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว
พี่สะใภ้รองตระกูลฟางลอบมองพี่สะใภ้ใหญ่เป็นระยะ นึกสงสัยในใจว่าทำไมวันนี้แม่คนนี้ถึงเปลี่ยนท่าทีไปได้ขนาดนี้ ช่างเป็นผู้หญิงที่มองคนแต่ภายนอกและเห็นแก่ผลประโยชน์จริงๆ
มีเพียงพี่สะใภ้สามตระกูลฟางเท่านั้นที่ยังคงทำตัวสบายๆ จิตใจเบิกบาน ตลอดการเดินทางเธอยังพูดคุยหยอกล้อกับฟางต้าเลิ่งและติงหมิ่นอย่างสนุกสนาน
“พ่อคะ ฟางหยวนคลอดหลานให้พ่ออุ้มแล้วนะ ไม่ว่าน้องเขยจะเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยหรืออะไรก็ช่างเถอะ การแต่งงานของฟางหยวนคราวนี้ถือว่ามั่นคงแล้ว พ่อสบายใจหายห่วงได้เลย”
ติงหมิ่นที่นั่งฟังอยู่เพิ่งจะรู้นัยที่แฝงอยู่ว่า ที่แท้แล้วทางบ้านตระกูลฟางก็ยังมีความกังวลใจลึกๆ เกี่ยวกับการแต่งงานของน้องสาวคนเล็กกับน้องเขยคนนี้อยู่ไม่น้อย
ฟางต้าเลิ่งเป็นคนซื่อตรงและพูดจาโผงผาง เขาตอบกลับไปทันที “สะใภ้สาม เธอนี่มันปากกับใจตรงกันจริงๆ แต่ไอ้ที่พูดมาน่ะ มันโดนใจพ่อเข้าเต็มเปา สองคนผัวเมียมีลูกด้วยกันแล้ว พ่อก็เบาใจไปเปลาะหนึ่ง ต้องชมว่าฟางหยวนของเรามันรักดี”
พี่สะใภ้สามตระกูลฟางรีบเสริม “นั่นก็เป็นวาสนาของน้องเขยด้วยค่ะพ่อ”
ฟางต้าเลิ่งหัวเราะชอบใจ สะใภ้สามคนนี้ช่างเจรจาพาทีถูกใจคนแก่เสียจริง
พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลฟางแอบค่อนขอดในใจ แม่สะใภ้สามคนนี้ปากบอกว่าตัวเองเป็นคนซื่อๆ ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม แต่ดูคำพูดคำจาแต่ละคำสิ ช่างรู้จักพูดเอาใจเสียเหลือเกิน ที่บ้านพ่อแม่สามีกินอะไร มีอะไรดีๆ สองผู้เฒ่าไม่เคยลืมแบ่งปันไปให้ครอบครัวเจ้าสามเลย แม่คนนี้ร้ายลึก แอบประจบเอาใจพ่อแม่สามีลับหลังคนอื่นตลอด
พี่สะใภ้รองตระกูลฟางเองก็ปรายตามองสะใภ้สามแวบหนึ่ง แต่เธอหาได้เกรงกลัวไม่ เธอเอ่ยแทรกขึ้นมาบ้าง
“มีพ่อกับแม่อยู่ทั้งคน จะกังวลอะไรนักหนา พ่อแม่ไม่มีทางยอมให้น้องเขยมาทำตัวปีกกล้าขาแข็งได้หรอกค่ะ” เธอเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนจะหันไปมองติงหมิ่น “แถมยังมีน้องสะใภ้ห้าคอยช่วยดูอยู่อีกแรง จริงไหมคะ”
ฟางต้าเลิ่งตวัดสายตามองลูกสะใภ้คนรองด้วยความไม่ชอบใจนัก จะรักลูกหวงลูกก็ให้มันพอดี การที่ลูกสาวกับลูกเขยมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีต่อกัน คนที่เจ็บปวดที่สุดก็คือลูกสาวตัวเองไม่ใช่หรือไง
พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลฟางกลัวจะน้อยหน้า รีบชิงจังหวะพูดขึ้นบ้าง “ฟางหยวนของเราเก่งจะตาย น้องเขยเชื่อฟังน้องสาวเราทุกอย่าง ไม่มีอะไรต้องห่วงหรอกค่ะ พ่อวางใจเถอะ”
ฟางต้าเลิ่งได้ฟังแล้วก็ได้แต่คิดในใจ มิน่าล่ะลูกสาวเขาถึงไม่ค่อยชอบหน้าสะใภ้ใหญ่ เมียของเขาเองก็ไม่ค่อยจะลงรอยกับลูกสะใภ้สองคนนี้สักเท่าไหร่ มันมีเหตุผลของมันจริงๆ
สีหน้าของชายชราเริ่มฉายแววไม่สบอารมณ์ เขาหันไปถามความเห็นจากติงหมิ่นแทน “สะใภ้ห้า เธออยู่ทางโน้นเห็นว่าเป็นยังไงบ้างล่ะ”
ติงหมิ่นเป็นคนฉลาด แค่เหลือบตามองก็รู้ทะลุปรุโปร่งถึงทัศนคติของพ่อสามีที่มีต่อบรรดาพี่สะใภ้ เธอจึงเลือกตอบอย่างเป็นกลางที่สุด
“น้องเขยเป็นคนมีความคิดความอ่านซับซ้อนค่ะ”
ฟางต้าเลิ่งพยักหน้าเห็นด้วย “ก็คนเรียนมหาวิทยาลัยนี่นะ สมองมันต้องดีอยู่แล้ว”
ติงหมิ่นขยายความต่อ “คุณลุงดองคุณป้าดองก็อยู่ดูแลใกล้ชิด ฉันดูแล้วพวกท่านเป็นคนจิตใจดีมีเมตตานะคะ”
ฟางต้าเลิ่งยิ้มออก “คำนี้พูดได้เข้าที จะดูคนก็ต้องดูไปถึงเทือกเถาเหล่ากอ คุณลุงคุณป้าดองของพวกเธอน่ะ เป็นคนซื่อสัตย์จริงใจ”
ติงหมิ่นสรุปปิดท้าย “ถอยออกมาอีกก้าว ก็ยังมีพวกเราคอยดูอยู่ เราคงไม่ยอมให้ฟางหยวนต้องมาทนทุกข์น้อยเนื้อต่ำใจหรอกค่ะ เรื่องแค่นี้ฉันกับสามีรับรองได้ค่ะ”
ฟางต้าเลิ่งฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันแทบทุกซี่ “ถ้าเป็นคนอื่นพูด พ่อคงไม่เชื่อน้ำหน้าเท่าไหร่ แต่พอสะใภ้ห้าเป็นคนพูด พ่อเชื่อสนิทใจเลย สบายใจแล้ว”
นี่คือการยอมรับในตัวตนและหน้าที่การงานของลูกสะใภ้คนนี้จากปากของฟางต้าเลิ่ง
ตลอดการเดินทาง ติงหมิ่นเก็บข้อมูลและประเมินสถานการณ์ความสัมพันธ์ภายในครอบครัวสามีได้อย่างทะลุปรุโปร่ง นิสัยใจคอของพี่สะใภ้แต่ละคน เธออ่านขาดมานานแล้ว
ฟางต้าเลิ่งเอ่ยขึ้นอีก “เรื่องน่ายินดีมันมาชิงเกิดขึ้นพร้อมกัน เดือนพฤษภาคมนี้พี่สี่ของพวกเธอจะหมั้นเมีย ถ้าพวกเธอว่างก็อย่าลืมกลับไปร่วมงานให้ครึกครื้นกันหน่อยนะ”
ติงหมิ่นรับคำทันที “นั่นเป็นงานใหญ่ของบ้านเรา ต่อให้ไม่ว่างยังไงก็ต้องหาเวลาไปให้ได้ค่ะ”
คำพูดประโยคนั้นทำให้หัวใจของคนเป็นพ่ออย่างฟางต้าเลิ่งพองโตด้วยความสุข แม้ว่าลูกสะใภ้คนนี้จะไม่ได้ใช้ชีวิตอยู่ในชนบท แต่ใจของเธอก็ยังผูกพันแนบแน่นอยู่กับครอบครัวตระกูลฟางเสมอ
พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองสบตากันปริบๆ นอกจากเรื่องชาติตระกูลและหน้าที่การงานที่สู้ไม่ได้แล้ว ฝีปากและชั้นเชิงในการพูดจา พวกเธอก็ยังห่างชั้นจากติงหมิ่นอยู่หลายขุม
เพียงแค่เวลาไม่นาน พ่อสามีก็ถูกน้องสะใภ้ห้ากล่อมจนเคลิบเคลิ้มไปไหนไม่ถูกแล้ว
เมื่อเดินทางมาถึงบ้านที่ตัวจังหวัด ฟางต้าเลิ่งทำท่าจะพุ่งตัวเข้าไปในห้องเพื่อดูลูกสาวและอุ้มหลานชาย แต่กลับถูกลูกเขยตัวดีขวางทางเอาไว้เสียก่อน
ลู่ชวนยิ้มร่าเข้ามาต้อนรับขับสู้พ่อตาอย่างกระตือรือร้น เขาคะยั้นคะยอให้พ่อตานั่งพักจิบน้ำชาพูดคุยกันให้หายเหนื่อยจากการเดินทางก่อน การบริการเอาอกเอาใจนั้นเรียกได้ว่าดีเยี่ยมไร้ที่ติ
ฟางต้าเลิ่งนึกกระหยิ่มในใจว่าลูกเขยคงจะคิดถึงเขามาก แต่ยังไม่ทันจะได้ปลาบปลื้ม เขาก็ต้องสะดุ้งโหยงเมื่อเห็นภรรยาของตนเองถือไม้ขนไก่เดินปรี่เข้ามา ก่อนจะลงมือปัดฝุ่นตามเนื้อตามตัวเขาอย่างบ้าคลั่ง
ฟางต้าเลิ่งร้องเสียงหลง “นี่มันธรรมเนียมอะไรกัน ยายเฒ่า กฎระเบียบคนเมืองเขาเหรอ”
หวังชุ่ยเซียงตวัดสายตามองค้อนลูกเขยแวบหนึ่ง ก่อนจะบ่นอุบอิบ “คุณเดินทางมาตั้งไกล ฝุ่นเขรอะไปทั้งตัว หลานยังเล็กอยู่นะ”
ฟางต้าเลิ่งเถียง “ผมนั่งรถเก๋งมานะ จะไปมีฝุ่นอะไรที่ไหน วางใจเถอะ ตัวผมสะอาดจะตาย”
ลู่ชวนรีบสอดปากเข้ามารับหน้าด้วยรอยยิ้มตาหยี “แม่เขาเป็นคนรักความสะอาดครับ ไปจำมาจากโรงพยาบาลในเมือง เห็นบ้านอื่นเขาทำกันก็เลยเอามาเข้มงวดกับที่บ้านบ้าง ก็แค่ทำตามๆ กันไปไม่เสียหายอะไรหรอกครับ พ่อก็ยอมๆ พวกผู้หญิงเขาหน่อยเถอะครับ”
สีหน้าของลู่ชวนแสดงออกชัดเจนว่า 'ผู้หญิงก็เรื่องมากแบบนี้แหละครับ' แต่ใครจะรู้ว่าภายใต้รอยยิ้มนั้น เขาช่างกล้าพูดปัดสวะให้พ้นตัวได้อย่างแนบเนียนเหลือเกิน
[จบบท]