บทที่ 299: เตรียมไว้แล้ว
ลู่เสี่ยวซานยืนมองรถที่กำลังจะเคลื่อนตัวออกไป เขารู้สึกไม่วางใจเอาเสียเลย ความกังวลฉายชัดอยู่บนใบหน้า จนต้องหันไปกำชับพี่สะใภ้อีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่เป็นห่วงเป็นใยอย่างที่สุด
“พี่สะใภ้ห้าครับ ยังไงผมก็ฝากพี่ช่วยดูแล้วก็สงสารหลานชายของผมหน่อยนะครับ”
ติงหมิ่นที่นั่งอยู่บนรถยิ้มรับด้วยความเอ็นดู เธอพยักหน้าเบาๆ เพื่อให้เขามั่นใจ
“พวกเราแค่แวะไปหาพ่อกับแม่ที่ในตำบล แวะกินข้าวสักมื้อแล้วก็จะรีบกลับกันแล้ว รับรองว่าจะไม่ปล่อยให้หลานชายของนายต้องลำบากแน่นอน วางใจเถอะ อีกอย่างนะ หลานชายของนายชื่อว่า ‘เกาซิ่ง’ พี่สะใภ้รองของนายเป็นคนตั้งชื่อนี้เองเลยนะ”
ประโยคหลังนั้นติงหมิ่นพูดรัวเร็วราวกับกลัวว่าจะถูกขัดจังหวะ ซึ่งก็นับว่าโชคดีที่เธอพูดจบประโยคได้อย่างรวดเร็ว เพราะถ้าช้ากว่านี้อีกนิดเดียว ลู่เสี่ยวซานคงได้โพล่งแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับชื่อนี้ออกมาทันทีแน่ๆ ภาพที่เห็นคือสีหน้าของลู่เสี่ยวซานที่บิดเบี้ยวแปรเปลี่ยนไปมาอย่างยากลำบาก เหมือนคนที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาพยายามปรับสีหน้าให้ดูปกติที่สุดก่อนจะเอ่ยออกมาอย่างฝืนๆ
“ชื่อนี้... ฟังดูเป็นมงคลดีนะครับ เอาไว้เรียกเป็นชื่อเล่นก็ฟังดูน่ารักดี”
น้ำเสียงที่พูดออกมานั้นฟังดูแปร่งปร่าและฝืนทนอย่างเห็นได้ชัด ใครฟังก็รู้ว่าเขากำลังพยายามรักษาน้ำใจคนตั้งชื่ออย่างสุดความสามารถ ติงหมิ่นหันขวับไปมองฟางหยวนทันที สายตาของเธอสื่อความหมายชัดเจนว่า เห็นไหมล่ะ ขนาดน้องสามยังคิดเหมือนพี่เลยว่าชื่อนี้มันควรจะเป็นแค่ชื่อเล่นเท่านั้น ฟางหยวนที่นั่งประจำที่คนขับหันหน้ากลับมามองน้องสามของสามี ก่อนจะเลิกคิ้วถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความกดดันเล็กน้อย
“ชื่อจริงไม่ได้เหรอ”
คำถามสั้นๆ นั้นทำเอาลู่เสี่ยวซานสะดุ้งโหยง เขารีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน ลิ้นแทบจะพันกันด้วยความตื่นตระหนก
“ไม่ใช่ครับ ไม่ใช่อย่างนั้น ผมแค่กำลังคิดว่า ชื่อของหลานชายพวกเราทั้งที เรื่องชื่อจริงนี่ต้องให้ความสำคัญและพิจารณากันอย่างรอบคอบที่สุด อย่างน้อยๆ ก็น่าจะต้องใช้เวลาค้นคว้าปรึกษากันอีกสักหลายเดือนกว่าจะได้ชื่อที่เหมาะสมที่สุดออกมา”
นี่ถ้าไม่ใช่เพราะว่ายุคสมัยนี้การไปแจ้งเกิดทำทะเบียนบ้านยังไม่ได้เร่งรีบหรือเข้มงวดเรื่องเวลามากนัก ก็คงไม่มีข้ออ้างให้ยืดเวลาพิจารณาชื่อไปได้อีกหลายเดือนแบบนี้แน่ แต่ดูเหมือนฟางหยวนจะไม่ได้รับมุกด้วย เธอตอบกลับด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดและมั่นใจในตัวเองแบบสุดๆ
“จะไปเสียเวลาพิจารณาอะไรให้มันยุ่งยากมากมาย ก็ตกลงว่าชื่อ ‘เกาซิ่ง’ นี่แหละ จำไว้ให้ดีล่ะ อย่าจำผิดเชียว”
สิ้นเสียงสั่งการ รถยนต์ก็พุ่งตัวออกไปทันที ทิ้งให้ลู่เสี่ยวซานยืนอ้าปากค้างอยู่กลางฝุ่นควัน เธอไม่ใช่คนประเภทที่จะมาคอยขอความคิดเห็นหรือฟังคำทัดทานจากคนอื่นอยู่แล้วเมื่อตัดสินใจอะไรลงไป ลู่เสี่ยวซานมองตามท้ายรถที่ห่างออกไปพลางถอนหายใจเฮือกใหญ่ ในใจได้แต่คร่ำครวญแทนพี่ชาย ระดับมันสมองของพี่รอง ไม่มีทางที่จะยอมให้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนใช้ชื่อสิ้นคิดแบบนี้แน่ๆ แต่ก็นั่นแหละ สถานะในบ้านของพี่รองมันต่ำเตี้ยเรี่ยดินจริงๆ แม้แต่สิทธิ์ในการตั้งชื่อลูกก็ยังไม่มีปัญญาจะช่วงชิงมาได้ น่าสงสารหลานชายของอาจริงๆ โตขึ้นไปเข้าโรงเรียนแล้วจะทำยังไงกันล่ะเนี่ย ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ มันทำให้เขาเริ่มกังวลไปถึงอนาคตของตัวเอง แล้วถ้าเป็นลูกชายของผมล่ะ จะให้ชื่อว่า ลู่เกา... อะไรดีนะ ฟางหยวนคงคาดไม่ถึงแน่ๆ ว่าการตั้งชื่อลูกของเธอ จะทำให้ลู่เสี่ยวซานถึงกับเก็บไปวิตกกังวลแทนลูกชายในอนาคตของตัวเองได้ขนาดนี้ บรรยากาศภายในรถระหว่างการเดินทาง ติงหมิ่นพยายามตะล่อมเกลี้ยกล่อมฟางหยวนอย่างใจเย็น
“จริงๆ แล้วเรื่องชื่อของลูกน่ะ ไม่ต้องรีบร้อนตั้งก็ได้นะ พวกเราเรียกชื่อเล่นกันไปก่อนก็ดีเหมือนกัน คำว่า ‘เกาซิ่ง’ เนี่ย เรียกง่ายติดปาก เหมาะที่จะเอามาเป็นชื่อเล่นมากๆ เลย”
ฟางหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางถามกลับ
“ ‘เกาซิ่ง’ มันไม่เพราะตรงไหนเหรอ เอามาตั้งเป็นชื่อจริงมันไม่ดียังไง”
ติงหมิ่นรีบหาเหตุผลมารองรับทันที
“ก็เพราะว่ามันเพราะเกินไปน่ะสิ พี่ถึงคิดว่ามันไม่เหมาะที่จะเอามาใช้เป็นชื่อจริงไงล่ะ”
ฟางหยวนเบะปากเล็กน้อยก่อนจะสารภาพความในใจออกมาตรงๆ
“ฉันก็แค่ไม่อยากเห็นลู่ชวนต้องมานั่งวุ่นวาย เปิดพจนานุกรมจนกระดาษเปื่อยยุ่ยก็ยังหาชื่อที่ถูกใจไม่ได้สักที สู้ฉันจัดการให้จบๆ ไปเลยดีกว่า ไม่อย่างนั้นพี่คิดว่าฉันอยากจะมาเปลืองสมองคิดชื่อพวกนี้หรือไง”
ติงหมิ่นต้องกลั้นขำจนไหล่สั่น น้องเขยของเธอเป็นคนละเอียดรอบคอบและจริงจังกับเรื่องพวกนี้มากแค่ไหนใครๆ ก็รู้ แต่สุดท้ายกลับต้องมายอมให้ฟางหยวนตัดสินใจแบบขอไปทีง่ายๆ แบบนี้ มิน่าล่ะเมื่อกี้ลู่เสี่ยวซานถึงได้ทำหน้าเหมือนคนกำลังจะร้องไห้แบบนั้น พูดคุยกันได้ไม่นาน รถก็แล่นมาจอดที่หน้าร้านขายเนื้อของหวังชุ่ยเซียง ฟางหยวนยังไม่ทันจะได้เอ่ยปากทักทาย ติงหมิ่นก็ชิงเปิดกระจกตะโกนเรียกเสียงใสมาแต่ไกล
“แม่คะ พ่อคะ”
ความกระตือรือร้นและเสียงเรียกที่ดังฟังชัดของติงหมิ่น กลบรัศมีของลูกสาวแท้ๆ ที่นั่งอยู่ข้างๆ จนมิดชิดไปเลยทีเดียว ฟางต้าเลิ่งที่กำลังง่วนอยู่หน้าเขียงเนื้อ ได้ยินเสียงเรียกก็รีบเดินถือมีดแล่เนื้อเล่มโตออกมาจากร้าน สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ
“สะใภ้ห้ากลับมาแล้วเหรอ แม่พวกเด็กๆ เร็วเข้า รีบออกมาดูเร็ว ลูกสะใภ้กลับมาเยี่ยมบ้านแล้ว”
หวังชุ่ยเซียงเดินเช็ดมือออกมาจากหลังร้าน ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุขเมื่อเห็นคนที่มา
“ติงหมิ่น กลับมากันเองเหรอลูก”
ทันใดนั้นสายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นสามีที่ยังถือมีดเล่มโตแกว่งไปแกว่งมา จึงหันไปเอ็ดเสียงดุ
“ตาลุงแก่นี่ รีบวางมีดลงเดี๋ยวนี้เลยนะ ถือมีดออกมาต้อนรับลูกสะใภ้แบบนั้นมันใช้ได้ที่ไหนกัน”
ฟางต้าเลิ่งหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี ไม่ได้สะทกสะท้านกับคำดุของภรรยา
“พ่อจะตัดเนื้อส่วนที่ดีที่สุดให้เลยนะ อยากกินแบบไหนบอกแม่เขาได้เลย เดี๋ยวพ่อจัดการให้”
ในที่สุดฟางหยวนก็หาจังหวะแทรกขึ้นมาได้บ้าง
“เอาเนื้อล้วนนะคะ ไม่ติดมัน”
ฟางต้าเลิ่งชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองตามเสียง แล้วรอยยิ้มก็กว้างขึ้นกว่าเดิมจนตาหยี
“ลูกสาวพ่อกลับมาแล้ว”
คราวนี้เขาถือมีดเดินตรงดิ่งเข้ามาหาที่รถเลย ความดีใจที่ฉายชัดบนใบหน้านั้นเป็นของจริงที่ไม่มีการปั้นแต่งแม้แต่น้อย ติงหมิ่นหันไปกระซิบกระซาบกับแม่สามีที่ยืนอยู่ข้างๆ
“แม่ดูสิคะ พอเห็นฟางหยวน พ่อก็ดีใจจนลืมตัวไปเลย คำพูดของแม่เมื่อกี้กลายเป็นลมผ่านหูไปแล้ว มีดก็ยังไม่ยอมวางเลยด้วย”
หวังชุ่ยเซียงมองไปที่ลูกสะใภ้แล้วก็หัวเราะออกมาตามๆ กัน สายตาของเธอทอดมองไปที่ลูกสาวคนเล็กด้วยความรักใคร่ แต่พอมองเห็นแววตาของสะใภ้ห้า เธอก็รู้ทันทีว่าแม่คนนี้ไม่ใช่คนเรียบร้อยธรรมดา
“จะมาไม้ไหนอีกล่ะเนี่ย อยากจะจัดการใครก็พูดมาตรงๆ เลย เดี๋ยวแม่ช่วยจัดการให้”
ติงหมิ่นหัวเราะคิกคักพลางโบกมือปฏิเสธ
“แม่คะ ไม่มีเรื่องอะไรหรอกค่ะ ฉันก็แค่เห็นพ่อกับฟางหยวนดูมีความสุขกันดีก็เลยอดแซวไม่ได้”
หวังชุ่ยเซียงส่ายหน้าอย่างระอาใจพลางบ่นพึมพำ
“นั่นมันพวกคนไม่มีสมองสองคนเจอกันต่างหาก เดี๋ยวพอมองไปนานๆ เธอก็จะเริ่มกลุ้มใจแทนพวกเขาเองนั่นแหละ”
ติงหมิ่นพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง หวังชุ่ยเซียงคิดในใจว่า ขนาดฉันเป็นแม่แท้ๆ เห็นสภาพลูกสาวแบบนี้ฉันยังอดหงุดหงิดไม่ได้เลย เธอมองดูสีหน้าของลูกสะใภ้ที่ดูเหมือนมีเรื่องลำบากใจอะไรบางอย่าง ติงหมิ่นกระแอมไอเบาๆ เพื่อปรับลำคอ ก่อนจะตัดสินใจพูดเรื่องสำคัญออกมา เพราะดูเหมือนเธอจะแบกรับความลับนี้ไว้คนเดียวไม่ไหวแล้ว
“คุณแม่คะ หลานชายของแม่ชื่อว่า ‘เกาซิ่ง’ นะคะ”
ที่เธอต้องรีบบอกก็เพราะเรื่องนี้แหละที่ทำให้เธอกลุ้มใจจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ หวังชุ่ยเซียงกัดฟันกรอดทันทีที่ได้ยิน ใบหน้าบึ้งตึงขึ้นมาด้วยความโมโห
“ไอ้ลูกเวรพวกนี้ ฉันกะไว้แล้วเชียวว่านังตัวดีมันต้องไม่อยู่สุขแน่ๆ ลู่ชวนเองก็เหมือนกัน ทำไมถึงได้ยอมตามใจเมียไปซะทุกเรื่องแบบนี้ ฉันอุตส่าห์หวังพึ่งพาความคิดความอ่านของเขาแท้ๆ แต่ดูสิ พึ่งพาอะไรไม่ได้สักอย่าง”
จากนั้นหวังชุ่ยเซียงก็หันมาพูดปลอบใจลูกสะใภ้ด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง
“แม่ไม่โทษเธอหรอกนะ คงจะห้ามกันไม่ไหวใช่ไหมล่ะ”
ติงหมิ่นซาบซึ้งใจจนแทบน้ำตาไหล เรื่องนี้สุดท้ายกลายเป็นลู่ชวนที่ต้องรับหน้าแบกหม้อดำไปเต็มๆ ในฐานะลูกเขยที่ไม่สามารถควบคุมภรรยาตัวเองได้ ทำให้แม่ยายต้องผิดหวัง นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างลูกแท้ๆ กับลูกเขย ติงหมิ่นรีบผสมโรงทันที
“ขอบคุณแม่ที่เข้าใจนะคะ ถ้าแม่ไปอยู่ที่นั่นด้วย แม่ต้องจัดการฟางหยวนได้แน่ๆ แม่ไม่รู้หรอกว่าคุณอาคุณน้าตระกูลลู่น่ะ... เฮ้อ... ไม่มีความคิดความอ่านกันเลยสักนิด ไม่มีการทัดทานหรือห้ามปรามอะไรเลย ฉันเองก็จนปัญญาจริงๆ ค่ะ พูดอะไรไปก็ไม่มีใครฟัง”
หวังชุ่ยเซียงพยักหน้าหงึกหงักอย่างเข้าอกเข้าใจ
“แม่เข้าใจ แม่เข้าใจ ยัยแม่ดองคนนั้นน่ะ ก็เป็นพวก...”
คำว่า ‘พวกประจบสอพลอ’ หรือ ‘พวกลูกไล่’ มันฟังดูหยาบคายเกินไป เธอจึงกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไปเสียก่อน แต่ถึงจะไม่พูดออกมาจนจบประโยค ติงหมิ่นก็เข้าใจความหมายนั้นได้อย่างถ่องแท้ และรู้สึกเห็นพ้องต้องกันกับแม่สามีอย่างที่สุด ติงหมิ่นรีบให้คำมั่นสัญญาเพื่อสร้างคะแนนนิยม
“แม่วางใจเถอะค่ะ ถึงฉันจะจัดการฟางหยวนไม่ได้ แต่ต่อไปถ้าพี่ห้าคิดจะตั้งชื่อลูกแบบเพี้ยนๆ บ้าง ฉันจะเป็นคนตัดสินใจเอง รับรองว่าจะจัดการได้ดีกว่าน้องเขยแน่นอนค่ะ”
เธอต้องแสดงให้แม่สามีเห็นว่าเธอยังพึ่งพาได้ หวังชุ่ยเซียงมองหน้าลูกสะใภ้แล้วฝืนยิ้มแห้งๆ ออกมา
“แม่ไม่ได้รู้สึกสบายใจขึ้นเลยสักนิด”
แล้วทั้งแม่สามีและลูกสะใภ้ก็หลุดขำออกมาพร้อมกัน ในขณะนั้นเองพี่สะใภ้รองของบ้าน ก็เดินออกมาจากในบ้าน พอเห็นรถจอดอยู่ก็เบะปากเล็กน้อย เธอยืนรออยู่ตั้งนานกว่าจะยอมเดินออกมาทักทายด้วยรอยยิ้มที่ไปไม่ถึงดวงตา
“ฟางหยวนกลับมาแล้วเหรอคะ น้องสะใภ้ก็มาด้วยนี่นา”
ติงหมิ่นทักทายกลับด้วยรอยยิ้มสดใสไร้เดียงสา
“สวัสดีค่ะพี่รอง พี่สะใภ้รอง”
เธอถือคติว่าตัวเธอกับฟางอู่หู่มีบ้านอยู่ที่ในตำบลอยู่แล้ว จะกลับมาเยี่ยมหรือไม่กลับมา ก็ไม่ได้มาเบียดเบียนอะไรใคร ดังนั้นต่อให้พี่สะใภ้รองจะมีความคิดหรืออารมณ์ขุ่นมัวอะไร ก็ไม่ได้เกี่ยวกับเธอ ฟางเอ้อร์หู่ หรือพี่ชายคนรอง พูดขึ้นด้วยความจริงใจ
“พวกเธอคุยกับพ่อกับแม่ไปเถอะ เดี๋ยวพี่ให้พี่สะใภ้รองของเธอไปทำกับข้าวให้กิน”
สีหน้าของฟางเอ้อร์ซ้าดูไม่สู้ดีนัก แต่ในเมื่อสามีสั่งต่อหน้าแขก เธอก็จำใจต้องตอบรับ แต่ก็มิวายหาเรื่องแซะเล็กน้อย
“น้องสะใภ้จะเข้ามาช่วยกันทำในครัวไหมล่ะคะ”
นี่คืออาการปากอยู่ไม่สุขของแท้ ในใจก็ต่อต้านไม่อยากทำ ทำไมต้องเป็นเธอคนเดียวที่ต้องมารับหน้าที่ทำกับข้าว ทั้งที่ก็เป็นลูกสะใภ้เหมือนกัน หวังชุ่ยเซียงยิ้มเย็นๆ ก่อนจะตอบตัดบททันที
“ไม่ต้องหรอก พวกแกไปยุ่งกันเถอะ เดี๋ยวฉันกลับไปทำกินเองที่บ้าน สะใภ้ห้ากับฟางหยวนอุตส่าห์กลับมาทั้งที ไม่ได้จะไปไหนหรอก”
ฟางเอ้อร์ซ้ารีบเปลี่ยนท่าทีทันควันด้วยความเกรงกลัว
“ไม่ต้องค่ะ ไม่ต้อง แม่คะ เดี๋ยวฉันไปทำเอง ฉันไปเดี๋ยวนี้แหละค่ะ ฉันก็แค่ถามดูเพราะคิดถึงน้องสะใภ้ อยากให้ไปคุยกันเฉยๆ คุณแม่อยู่คุยกับน้องสะใภ้เถอะค่ะ น้องเล็กนานๆ จะกลับมาที จะให้แม่ไปทำกับข้าวได้ยังไง พวกเราเป็นพี่สะใภ้มีหน้าที่ต้องดูแลอยู่แล้ว”
พูดจบเธอก็รีบคว้าชิ้นเนื้อแล้วเดินจ้ำอ้าวหนีไปทันที ติงหมิ่นมองตามแล้วก็ได้ประจักษ์ถึงบารมีของแม่สามี เป็นอย่างนี้นี่เอง เหล่าพี่สะใภ้ถึงได้เกรงใจแม่สามีกันนัก ติงหมิ่นทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ แต่ในใจนั้นรู้ทันทุกอย่าง เธอหันกลับมาคุยกับแม่สามีต่อ
“แม่คะ เรื่องชื่อของหลานชาย อย่าบอกใครเชียวนะคะว่าฉันเป็นคนบอก”
ติงหมิ่นรู้สึกขอบคุณฟางหยวนอยู่ในใจ ที่สร้างเรื่องนี้ขึ้นมาให้เธอได้มีหัวข้อสนทนาปรับทุกข์กับแม่สามี เป็นการกระชับความสัมพันธ์และเอาใจแม่สามีไปในตัว หวังชุ่ยเซียงเลิกสนใจลูกสะใภ้รองที่ชอบหาเรื่อง แล้วหันไปมองลูกสาวตัวดีที่ยืนอยู่อีกด้านด้วยความรู้สึกปวดตับ
“แม่รู้แล้วน่า แม่มีวิจารณญาณพอ”
ทางด้านฟางต้าเลิ่งก็กำลังซักถามลูกสาวด้วยความตื่นเต้น
“ลูกสาวพ่อดูมีน้ำมีนวลขึ้นนะเนี่ย สวยขึ้น ดูเป็นผู้ดีมีอันจะกิน แล้วหลานตาทำไมไม่พามาด้วยล่ะ ลูกเขยพ่อล่ะไปไหน”
ฟางหยวนตอบคำถามพ่ออย่างฉะฉาน
“ลูกเขยพ่อกำลังเรียนหนังสืออยู่ค่ะ เลยกลับมาไม่ได้ ส่วนลูกชาย เขาก็ไม่วางใจให้ฉันพาเดินทางมาด้วย อ้อ จริงสิ หลานชายของพ่อชื่อ ‘เกาซิ่ง’ นะคะ”
ฟางต้าเลิ่งตอบรับทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด
“ชื่อดี! ชื่อนี้ดีจริงๆ ลูกเขยพ่อนี่ตั้งชื่อได้ติดดินเข้าถึงง่ายสมกับเป็นชาวบ้านร้านตลาด สมกับเป็นปัญญาชนจริงๆ”
ฟางหยวนเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความภูมิใจ ก่อนจะประกาศศักดา
“ชื่อนั้นฉันเป็นคนตั้งเองแหละค่ะ”
[จบบท]