บทที่ 317: ความก้าวหน้าที่เห็นได้ชัด
ฟางหยวนพยักหน้าแสดงความเห็นด้วยอย่างยิ่ง เธอรู้สึกซาบซึ้งใจในความหวังดีที่แม่สามีมีให้ตนเองเป็นอย่างมาก “ฉันเชื่อฟังแม่ค่ะ การที่เขาทำตัวงี่เง่าไร้เหตุผลแบบนี้เป็นเรื่องที่ไม่ถูกต้องแน่นอน เราจะตามใจเขาจนเคยตัวไม่ได้เด็ดขาด”
แม่ลู่เมื่อได้ยินลูกสะใภ้เออออห่อหมกไปกับตนเองทุกคำพูด ก็ยิ่งรู้สึกสงสารและเห็นใจฟางหยวนมากขึ้นไปอีก ในสายตาของนาง เรื่องนี้ลูกสะใภ้ของนางเป็นฝ่ายเสียเปรียบเห็นๆ มิหนำซ้ำยังโดนคนนอกมาหลอกปั่นหัวเอาได้ง่ายๆ “จะมาเชื่อฟังฉันทุกอย่างไม่ได้หรอกนะ ฉันมันคนหัวช้าตามเล่ห์เหลี่ยมใครไม่ค่อยทัน เรื่องนี้ต้องไปปรึกษาคนเก่งๆ ถึงจะถูก”
ฟางหยวนลอบคิดในใจว่า หากเป็นเช่นนั้นก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่ เพราะเธอจะได้ไม่ต้องออกหน้าจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง “เชื่อแม่เถอะค่ะ แม่พูดถูกที่สุดแล้ว”
แม่ลู่ถูกฟางหยวนออดอ้อนเอาใจจนยิ้มแก้มปริ นางหันหน้าตะโกนออกไปทางนอกห้องด้วยน้ำเสียงขึงขังทันที “พ่อตัวดี ใช้ไม้เรียวเลยนะ! อยู่ตรงตีนกำแพงนั่นแหละ!”
ในใจของแม่ลู่หมายมั่นปั้นมือว่า เรื่องนี้รอให้ผ่านพ้นไปก่อน นางจะรีบไปหารือกับแม่ของติงหมิ่นที่เป็นเพื่อนเกลอในเมืองมณฑลเพื่อขอคำแนะนำ จะต้องจัดการถอนรากถอนโคนต้นตอปัญหาพวกนี้ให้สิ้นซาก จะปล่อยให้ลูกสะใภ้ของนางต้องมาทนกลืนน้ำตาไม่ได้เด็ดขาด
พ่อลู่ที่กำลังยืนรีรออยู่ด้านนอก พอได้ยินเสียงคำสั่งประกาศิตดังลอดออกมาจากในห้องก็ตกใจจนสะดุดขาตัวเองแทบจะหน้าทิ่ม เขาลอบบ่นอุบอิบในใจว่า จะให้ใช้ไม้ทุบตีลูกชายจริงๆ เขาก็ทำใจไม่ได้หรอก เอาแค่พื้นรองเท้าตบสั่งสอนพอเป็นพิธีก็แล้วกัน
ฟางหยวนชะโงกหน้ามองผ่านหน้าต่างออกไปเห็นเหตุการณ์ด้านนอกพอดี เธออดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา
แม่ลู่เห็นดังนั้นก็รีบเอามือตะปบปิดปากฟางหยวนไว้แน่น เพราะกลัวว่าคนข้างนอกจะได้ยินเสียงหัวเราะแล้วแผนการจะแตกเสียก่อน “อย่าเพิ่งหัวเราะสิลูก ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา”
ฟางหยวนพยักหน้ารับอย่างเชื่อฟัง “ได้ค่ะ ฉันเชื่อแม่ เดี๋ยวฉันค่อยหัวเราะทีหลังก็ได้ ตอนนี้อย่าเพิ่งไปขัดจังหวะการแสดงของคุณพ่อเลยค่ะ”
ลู่ชวนมองดูสถานการณ์ความวุ่นวายตรงหน้า แล้วหันกลับมามองความเคลื่อนไหวภายในห้อง เขาก็เข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที สรุปแล้วคนทั้งบ้านกำลังรวมหัวกันกลั่นแกล้งเขาอยู่ชัดๆ
ฟางหยวนเองก็นิ่งเงียบไม่ยอมพูดจาช่วยแก้ต่าง ดูท่าทางแล้วคงไม่ได้หวังดีกับเขาเท่าไหร่นัก ลู่ชวนได้แต่นึกขอบคุณรุ่นพี่จางเชี่ยนในใจด้วยความซาบซึ้งจนน้ำตาแทบไหล ที่ทำให้เขาได้มารู้จักธาตุแท้ของคนในครอบครัวนี้
นี่คือชะตากรรมของชายหนุ่มผู้ถูกคนทั้งโลกหักหลัง มันช่างน่าเศร้าสลดใจเหลือเกิน สีหน้าของลู่ชวนในยามนี้ดูหดหู่สิ้นหวังจนบอกไม่ถูก แน่นอนว่าการโดนฟาดด้วยพื้นรองเท้าไปสองทีนั้น ก็เจ็บแสบไม่ใช่เล่นเหมือนกัน
ถึงแม้พ่อลู่จะไม่ได้ใช้ไม้ท่อนใหญ่ทุบตีตามคำสั่งเมีย แต่การลงมือด้วยพื้นรองเท้าก็ไม่ได้เบามือแต่อย่างใด เขายังมีลูกชายคนที่สามที่ยังไม่ได้แต่งงานมีครอบครัว ดังนั้นเรื่องชื่อเสียงเกียรติยศของตระกูลจะปล่อยให้ด่างพร้อยไม่ได้เป็นอันขาด
ลู่ชวนเกือบจะตะโกนโพล่งออกไปแล้วว่า ทีเมื่อก่อนตอนพี่ใหญ่ลู่เฟิงทำเรื่องงามหน้ากว่านี้ ยังไม่เห็นพ่อจะลงโทษหนักหนาขนาดนี้เลย แต่พอลองมาคิดทบทวนดูอีกที ตัวเขาเองจะไปเปรียบเทียบกับพี่ใหญ่ทำไมกัน การเอาตัวเองไปเทียบกับคนพรรค์นั้นมันเป็นการดูถูกตัวเองและดูถูกฟางหยวนเปล่าๆ เขาจึงกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป
น่าเสียดายที่วันนี้ท้องฟ้าแจ่มใสไม่มีหิมะตกลงมา จึงไม่มีใครมารับรู้ถึงความอยุติธรรมที่เขาได้รับ
ตกเย็นเมื่อฟางอู่หู่เดินทางมาถึง สีหน้าของพี่ห้าดูไม่สู้ดีนัก ลู่ชวนรู้ได้ทันทีว่าเรื่องนี้คงยังไม่จบลงง่ายๆ แถมยังบานปลายไปกันใหญ่แล้ว
ติงหมิ่นเองก็เปิดฉากถามขึ้นมาตรงๆ ไม่อ้อมค้อม “เก่งจริงนะลู่ชวน ลูกเมียก็มีเป็นตัวเป็นตนอยู่ทนโท่ ยังจะกล้าไปมีเรื่องผู้หญิงอื่นเข้ามาพัวพันอีก นายคิดว่าพอแม่ฉันไม่ได้อยู่ที่เมืองมณฑลแล้ว จะไม่มีใครกล้าจัดการนายหรือไง”
ลู่ชวนที่เพิ่งจะโดนพ่อลู่ฟาดด้วยพื้นรองเท้าจนต้นขายังระบมอยู่ ประเมินสถานการณ์แล้วว่า ร่างกายของเขาคงทนรับหมัดเท้าของพี่ห้าไม่ไหวแน่ๆ
เขารีบคว้าตัวฟางหยวนไว้ไม่ยอมให้เดินหนี เพราะเขามองออกแล้วว่าในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ นอกจากภรรยาตัวเองแล้ว ก็ไม่มีใครเชื่อใจเขาอีกเลย “พี่ห้าครับ เรื่องนี้ฟางหยวนรู้ดีที่สุด มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดครับ เข้าใจผิดจริงๆ”
คำพูดที่ฟางอู่หู่ตอบกลับมานั้น ทำให้หัวใจของลู่ชวนรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาวูบหนึ่ง “พูดอะไรอย่างนั้น ฉันจะไม่รู้ได้ยังไงว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิด ฉันรู้นิสัยนายดีว่าปฏิบัติต่อฟางหยวนยังไง”
ลู่ชวนแทบจะหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความซาบซึ้งใจ “พี่ห้า ผมรู้อยู่แล้วว่าพี่ห้าต้องเข้าใจผม ผมน้อยใจจริงๆ นะครับ ผมทุ่มเทแรงกายแรงใจหาคนเก่งๆ เข้ามาทำงานในบริษัท คัดเลือกมาแต่พวกเด็กเรียนเน้นวิชาการทั้งนั้น ใครจะไปรู้ล่ะครับว่ารุ่นพี่จางจะมีนิสัยดื้อรั้นหัวแข็งขนาดนี้ ผมจะไปหาความยุติธรรมได้จากที่ไหนกัน”
พูดกันตามตรง พวกผู้หญิงที่พยายามจะเข้าหาเขาแบบเนียนๆ หรือพวกที่หน้าตาสะสวยพูดจาเอาใจเก่ง เขาไม่กล้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยแม้แต่ปลายเล็บ เรื่องแบบนี้เขาไม่กล้าพูดออกไปหรอก ขืนพูดไปก็รังแต่จะสร้างหนี้สินทางใจให้ตัวเองต้องตามชดใช้ไม่จบไม่สิ้น
ฟางอู่หู่พยักหน้าทำท่าทางเคร่งขรึม ก่อนจะพูดสวนขึ้นมาประโยคหนึ่ง “ฉันรู้สิ ก็ไอ้พวกผู้หญิงที่พยายามเสนอตัวเข้ามา หรือพวกหน้าตาดีๆ นายไม่กล้าไปยุ่งกับเขาเลยนี่”
ลู่ชวนถึงกับหน้าตึงไปทันที แทบอยากจะทรุดลงไปคุกเข่ากราบกรานพี่เมียให้รู้แล้วรู้รอด นี่ชีวิตเขาจะไม่มีความลับหลงเหลืออยู่เลยหรืออย่างไร ทำไมพี่ห้าถึงรู้ลึกรู้จริงขนาดนี้ “ใครเป็นคนบอกพี่ พี่ห้าไปรู้เรื่องพวกนี้มาจากไหนครับ”
ทำไมเขาถึงรู้สึกเหมือนกับว่าพี่ห้าตามติดชีวิตเขาไปทุกฝีก้าวอย่างกับเงาตามตัว ลู่ชวนหันมองซ้ายมองขวาด้วยความหวาดระแวง บรรยากาศรอบตัวดูยะเยือกขึ้นมาชอบกล นี่มันไม่ใช่เรื่องที่วิทยาศาสตร์จะอธิบายได้แล้ว
ฟางอู่หู่มองดูลู่ชวนด้วยสายตาเวทนาสงสาร “ก็รุ่นพี่ที่นายแนะนำเข้ามาทำงานนั่นแหละเป็นคนบอก”
ที่แท้ก็เป็นจางเชี่ยนนี่เอง ลู่ชวนถอนหายใจปลอบใจตัวเอง อย่างน้อยมันก็ไม่ใช่เรื่องลี้ลับเหนือธรรมชาติ แต่เป็นฝีปากของรุ่นพี่ปากสว่างคนนั้นนั่นเอง ถือว่าจางเชี่ยนทำดี อย่างน้อยก็ช่วยยืนยันความบริสุทธิ์ใจของเขาได้
ลู่ชวนนึกเสียใจภายหลังอย่างสุดซึ้งที่ไปดึงคนแบบนี้เข้ามาร่วมงาน เขาหันไปสารภาพผิดกับฟางอู่หู่อย่างหมดรูป “ผมผิดไปแล้วครับพี่ห้า ผมขุดหลุมฝังตัวเองแท้ๆ ไม่น่าคิดตื้นๆ รับคนแบบนี้เข้ามาเลย”
ฟางอู่หู่ยิ้มตาหยีอย่างอารมณ์ดี “น้องเขยอย่าคิดมากน่า เรื่องมันผ่านไปแล้ว ไม่มีเรื่องเข้าใจผิดอะไรทั้งนั้นแหละ เอาเป็นว่าต่อไปถ้านายจะรับคนเข้าทำงานอีก พี่ห้าจะไปช่วยช่วยสแกนให้เอง”
ติงหมิ่นพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ฟังออกไหมลู่ชวน พี่ห้านายเขายอมเสียสละเพื่อนายขนาดไหน”
สรุปแล้วก็ยังไม่มีใครไว้ใจเขาอยู่ดี ที่บอกว่าจะไปเป็นเพื่อนตอนรับสมัครงาน นั่นมันเท่ากับไปคอยจับตาดูชัดๆ ลู่ชวนทำหน้าเศร้าสร้อย ความเป็นพี่น้องอยู่ที่ไหน ความเชื่อใจกันหายไปไหนหมด ที่แท้เขาก็ไม่เคยได้รับความไว้วางใจเลยตั้งแต่ต้น
ลู่ชวนไม่สามารถเถียงเรื่องความไว้วางใจกับพี่ชายภรรยาได้ จึงได้แต่หันไปลงที่จางเชี่ยนแทน “ทำไมถึงได้เป็นคนปากโป้งขนาดนี้นะ”
ฟางอู่หู่แย้งขึ้นมาทันควัน “จะไปโทษเขาฝ่ายเดียวก็ไม่ถูก มันเกิดเรื่องเข้าใจผิดขึ้นมา ฉันมีสถานะเป็นถึงพี่ชายภรรยานาย เป็นคนสำคัญขนาดนี้ เขาก็ต้องหาทางเอาใจฉันด้วยการมอบ ‘ใบเบิกทาง’ แสดงความจงรักภักดีกันหน่อยสิ”
และใบเบิกทางที่ว่านั้น ก็คือการเอาเรื่องของลู่ชวนมาขายให้นั่นเอง ลู่ชวนรู้สึกสังหรณ์ใจว่า ตราบใดที่มีรุ่นพี่คนนี้อยู่ในบริษัท ชีวิตในวันข้างหน้าของเขาคงหาความสงบสุขได้ยากเต็มที
ประเด็นเรื่องนี้กวนใจลู่ชวนมาทั้งวันแล้ว ตอนนี้เขาไม่อยากได้ยินชื่อของจางเชี่ยนให้ระคายหูอีก มันช่างน่าปวดหัวสิ้นดี
ดังนั้นลู่ชวนจึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที “พี่ห้าไปเรียนโรงเรียนภาคค่ำมาได้ผลดีเยี่ยมเลยนะครับเนี่ย ถึงขั้นรู้จักใช้คำว่า ‘ใบเบิกทาง’ แล้วด้วย”
ฟางอู่หู่หน้าแดงขึ้นมาทันที ไอ้หมอนี่มันกำลังหลอกด่าเขาหรือเปล่า พูดเหมือนเมื่อก่อนเขาไม่มีความรู้ยังไงยังงั้น ถึงแม้ว่าเมื่อก่อนเขาจะไม่รู้ความหมายของคำนี้จริงๆ ก็เถอะ “ไม่ต้องมาพูดเหน็บแนมฉันเลย ไอ้เรื่องที่เป็นวิชาการจริงๆ จังๆ ฉันยังเรียนไม่ค่อยรู้เรื่องหรอก ไม่รู้จะไปรอดหรือเปล่า”
ลู่ชวนรีบเยินยอพี่ชายภรรยาเป็นการใหญ่ “เป็นไปไม่ได้หรอกครับ ความก้าวหน้าของพี่ห้ามันเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่าเลยนะ ฟังจากภาษาที่พี่ห้าใช้พูดจากับผมเมื่อกี้ มันดูลึกซึ้งกินใจมากเลยครับ”
ฟางอู่หู่เหลือบตามองลู่ชวนอย่างรู้ทัน “นายไปทำความผิดอะไรมาจริงๆ ใช่ไหม ทำไมถึงได้พูดจาประจบประแจงฉันขนาดนี้ ฉันจะบอกให้นะ ถ้าทำผิดจริง ต่อให้พูดดียังไงก็ช่วยไม่ได้หรอก”
สายตาของฟางอู่หู่เลื่อนลงไปมองช่วงล่างของลู่ชวนอย่างมีความหมาย “รองเท้าของฉันไม่ได้มีตาเหมือนรองเท้าของคุณลุงหรอกนะ จะบอกให้”
ลู่ชวนรู้สึกหนาวสันหลังวาบ เหมือนกับว่าสายตาของพี่ห้ามองไปตรงไหน ตรงนั้นก็รู้สึกเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที แถมยังรู้สึกเจ็บจี๊ดๆ เหมือนโดนสะกดจิต
ลู่ชวนเผลอยกมือขึ้นกุมเป้ากางเกงโดยสัญชาตญาณ “พูดอะไรอย่างนั้นครับพี่ห้า นี่มันใส่ร้ายป้ายสีกันชัดๆ ผมจะชื่นชมพี่ห้าด้วยความจริงใจไม่ได้เลยเหรอครับ”
ฟางอู่หู่แค่นหัวเราะ “ไอ้น้ำเสียงประจบสอพลอแบบนี้ มันไม่ใช่ท่าทางของคนเลื่อมใสศรัทธาหรอกนะ พี่ห้าของนายไม่ได้หลอกง่ายขนาดนั้น”
ลู่ชวนรีบแก้ตัวพัลวัน “แล้วจะให้ผมพูดยังไงล่ะครับ ทั้งคำว่า ‘ประจบสอพลอ’ ทั้ง ‘ใบเบิกทาง’ พี่ห้าลองฟังดูสิครับ นี่มันใช่ภาษาที่พี่ห้าใช้พูดปกติที่ไหนกัน พี่เปลี่ยนไปแล้วจริงๆ นะ พอผมทักเข้าหน่อยก็ไม่ยอมให้พูด”
ฟางอู่หู่ลองตรองดูแล้วก็เห็นด้วย “จะว่าไปมันก็จริงของนาย ตัวฉันเองยังไม่ทันสังเกตเลยด้วยซ้ำ”
ปกติคนกันเองเขาไม่พูดจาใช้คำศัพท์สูงส่งแบบนี้กันหรอก
ฟางหยวนที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ ก็พูดเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่ง “ที่พูดมาน่ะ ไม่ใช่ภาษาคนทั้งนั้น”
ลู่ชวนรีบดึงแขนภรรยาหาพวกทันที “เห็นไหมล่ะ เห็นไหม ไม่ใช่แค่ผมคนเดียวนะที่รู้สึก ฟางหยวนเองก็รู้สึกเหมือนกัน”
นอกจากภรรยาแล้ว ในบ้านนี้ไม่มีใครน่าไว้ใจอีกแล้ว นี่คือความคิดเดียวที่วนเวียนอยู่ในหัวของลู่ชวนตอนนี้ หากย้อนเวลากลับไปได้ ต่อให้รุ่นพี่คนนั้นจะเรียนเก่งเป็นเทพเจ้ามาจากไหน เขาก็จะไม่ขอเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเด็ดขาด ผู้หญิงคนนี้คือตัวหายนะของครอบครัวชัดๆ
ติงหมิ่นหันไปมองหน้าฟางหยวน ถึงแม้คำพูดจะดูแรงไปหน่อย แต่แม่ลู่ที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับพยักหน้าเห็นดีเห็นงามด้วย ยอมรับว่าสิ่งที่ลูกชายพูดออกมานั้นไม่ใช่ภาษาชาวบ้านร้านตลาดฟังกันจริงๆ คนปกติเขาฟังไม่เข้าใจหรอก
เอาเถอะ ติงหมิ่นเลือกที่จะนั่งสงบปากสงบคำอยู่ข้างๆ อย่างเจียมตัว ดูเหมือนว่าการใช้คำเปรียบเปรยของสามีเธอนั้นจะดูแปลกแยกไปสักหน่อย ในบ้านหลังนี้ดูเหมือนพวกเธอจะกลายเป็นแกะดำไปเสียแล้ว สงสัยวันข้างหน้าเธอคงต้องระวังตัวให้มากขึ้น อย่างน้อยก็ต้องรู้ทิศทางลมว่าควรจะวางตัวเข้าข้างฝ่ายไหนถึงจะอยู่รอดปลอดภัย
[จบบท]