บทที่ 326: กลิ่นขนหมูไหม้
แม่ลู่แสดงจุดยืนสนับสนุนลูกสะใภ้อย่างเต็มที่ นางหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในห้องนอนอย่างกระตือรือร้น เสียงกุกกักดังลอดออกมาครู่หนึ่ง ก่อนที่หญิงสูงวัยจะเดินกลับออกมาพร้อมธนบัตรใบละยี่สิบหยวนในมือ
แม่ลู่ยัดเงินใส่มือของฟางหยวนด้วยท่าทางใจป้ำราวกับเศรษฐินีผู้มั่งคั่ง พร้อมกับประกาศเจตจำนงอย่างชัดเจน
“รับไปเถอะ พ่อแกเป็นคนออกเงินก้อนนี้เอง”
สำหรับแม่ลู่แล้ว ขอเพียงแค่ไม่ต้องทนเห็นสภาพผมสีเหลืองกรอบที่ไหม้เกรียมบนศีรษะของลูกสะใภ้ ไม่ว่าจะต้องเสียเงินเท่าไหร่หรือต้องแลกด้วยอะไร เธอก็ยินดีทั้งสิ้น เพราะเส้นผมที่แห้งเสียเหล่านั้นเปรียบเสมือนหลักฐานประจานความผิดพลาดที่เธอได้ก่อขึ้น มันสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับเธอจนแทบจะกินไม่ได้นอนไม่หลับ การใช้เงินแก้ปัญหาจึงเป็นทางออกที่เธอเต็มใจอย่างยิ่ง
ฟางหยวนรับธนบัตรใบนั้นมาถือไว้ รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าอย่างปิดไม่มิด หญิงสาวหยิบหมวกที่สวมอยู่วางลงบนตู้เก็บของอย่างอารมณ์ดี ความขุ่นเคืองใจเรื่องผมเสียก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะมลายหายไปจนหมดสิ้นเมื่อได้รับเงินชดเชย
“นี่เงินที่พ่อจ่ายงั้นเหรอ ค่าตัดผมพ่อยังเป็นคนออกให้ ดีจริงๆ เลย ตอนนี้ครอบครัวเรามีพ่อเป็นคนเลี้ยงดูอยู่สินะ”
ลู่ชวนลอบคิดในใจอย่างเงียบงัน เดิมทีเขาตั้งใจจะเป็นคนควักกระเป๋าจ่ายค่าตัดผมให้ภรรยาด้วยตัวเองแท้ๆ แต่กลับมีคนมาชิงตัดหน้าแย่งซีนไปเสียได้ ดูเหมือนว่าสถานการณ์การเอาชีวิตรอดในครอบครัวนี้จะดุเดือดและมีการแข่งขันสูงกว่าที่คิดเสียอีก
ชายหนุ่มอาศัยจังหวะที่ไม่มีใครทันสังเกต เอื้อมมือไปดึงธนบัตรจากมือของฟางหยวนมาอย่างแนบเนียน แล้วนำไปเก็บใส่ไว้ในลิ้นชักสำหรับเก็บเงินค่าใช้จ่ายจิปาถะของบ้านอย่างเป็นระเบียบ สำหรับเขาแล้ว เงินค่าเสริมสวยของภรรยา คนเป็นสามีอย่างเขาควรจะเป็นคนรับผิดชอบเองถึงจะถูก
พ่อลู่ที่นั่งฟังบทสนทนาของลูกสะใภ้อยู่ไม่ไกล เมื่อได้ยินประโยคหยอกเย้าของฟางหยวน เขาก็รีบเอ่ยปากขึ้นมาทันทีด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความรู้สึกผิดระคนเอ็นดู
“เงินแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้ ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อหน้ามืดตามัวไปหาเรื่องแม่แก ทำเรื่องไร้สาระพวกนั้น จะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ยังไง เสียเงินแถมยังต้องมาเจ็บตัวอีก ช่วงนี้ลำบากฟางหยวนแย่เลย”
ลู่ชวนหันไปมองบิดาบังเกิดเกล้าของตนด้วยสายตาแปลกใจ ปกติแล้วพ่อของเขาเป็นคนไว้ตัวและรักษาภาพลักษณ์จะตายไป แต่วันนี้กลับยอมพูดจาอ่อนข้อและยอมรับผิดอย่างหน้าตาเฉย ดูท่าว่ามาตรฐานความเคร่งขรึมของพ่อจะเริ่มลดน้อยถอยลงไปทุกทีเมื่ออยู่ต่อหน้าลูกสะใภ้คนโปรด
“พ่อ ไม่ถือว่าลำบากอะไรหรอก พูดแบบนี้จะดูห่างเหินกันเกินไปแล้วนะ เราเป็นคนครอบครัวเดียวกัน ขอแค่ทุกคนสบายดี เรื่องอื่นก็ไม่ใช่ปัญหาหรอก เรื่องมันผ่านไปแล้ว พวกเราอย่าไปพูดถึงมันอีกเลย”
คำพูดของฟางหยวนทำให้พ่อลู่รู้สึกประทับใจเป็นอย่างมาก อย่าว่าแต่ลูกสะใภ้เลย แม้แต่ลูกชายแท้ๆ ของเขาเองยังไม่เคยพูดจาฉะฉานตรงไปตรงมาและน่าฟังขนาดนี้ นิสัยใจคอที่เปิดเผยจริงใจของฟางหยวนเป็นสิ่งที่พ่อลู่ชื่นชอบมาโดยตลอด
“ผ่านไปแล้ว ก็ให้มันผ่านไป แกไม่ต้องไปเสียดายเงินหรอก ต่อไปนี้ไม่ว่าแม่แกสองคนแม่ลูกจะทำผม หรือจะซื้อเสื้อผ้ารองเท้า พ่อจะเป็นคนจ่ายเองทั้งหมด”
ลู่ชวนที่นั่งฟังอยู่นานเริ่มรู้สึกว่าตัวเองกำลังจะกลายเป็นส่วนเกินในบทสนทนานี้ หากเขาไม่พูดอะไรสักอย่าง บทบาทหัวหน้าครอบครัวคงถูกพ่อยึดไปจนหมดสิ้น
“พ่อเก็บเงินไว้ซ่อมรถ แล้วก็เก็บไว้ให้ลูกชายคนเล็กของพ่อแต่งงานเถอะ เมียผมคนเดียว ผมเลี้ยงเองได้”
หากเขาไม่รีบแสดงตัวตอนนี้ เกรงว่าในบ้านหลังนี้คงไม่มีที่ยืนสำหรับเขาอีกแล้ว
แม่ลู่ไม่ได้สนใจการถกเถียงของสองพ่อลูก เธอเอาแต่จดจ้องพิจารณาทรงผมใหม่ของลูกสะใภ้อย่างละเอียดลออ ก่อนจะพึมพำออกมาด้วยความชื่นชมระคนตื่นเต้น ราวกับได้ค้นพบสัจธรรมบางอย่างของชีวิต
“ที่แท้เงินมันก็ทำงานแบบนี้นี่เอง แม่เข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว สวยจริงๆ เลยนะเนี่ย”
ฟางหยวนยกมือขึ้นลูบผมที่ถูกตัดแต่งทรงมาอย่างดีของตัวเองด้วยความรู้สึกที่ยังไม่ค่อยชินมือนัก เธอไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นกับความสวยงามเท่าไหร่ แต่กลับรู้สึกเสียดายเงินมากกว่า
“เข้าใจว่ายังไงเหรอคะ ฉันรู้สึกแค่ว่ามันแพงมาก”
“เข้าใจว่าของแพงมันดียังไงน่ะสิ จะมางกๆ เงิ่นๆ ไม่ได้หรอกนะ ลูกดูสิว่าราคา 20 หยวนกับแบบที่ไม่เสียเงินน่ะ มันต่างกันขนาดไหน ต่อไปนี้แม่จะไม่ซื้อของถูกอีกแล้ว”
ระดับความตระหนักรู้ของแม่ลู่ในตอนนี้ พัฒนาไปไกลจนแทบจะมีความคิดอ่านทัดเทียมกับช่างทำผมมืออาชีพไปเสียแล้ว พ่อลู่เมื่อได้ยินภรรยาเริ่มมีความคิดฟุ้งเฟ้อและตระหนักรู้ในเรื่องที่ไม่ควรจะรู้ เขาก็เริ่มรู้สึกกังวลใจขึ้นมาตงิดๆ รีบเอ่ยทัดทานด้วยความเป็นห่วงกระเป๋าสตางค์
“สู้ไม่เข้าใจเลยยังจะดีซะกว่า เรื่องพรรค์นั้นคุณไม่ต้องไปเรียนรู้มันหรอกน่า”
“ไม่ได้หรอก ของแบบนี้ต้องเรียนรู้เอาไว้ ถือว่าเป็นการเปิดหูเปิดตา”
ฟางหยวนยังคงบ่นกระปอดกระแปดเรื่องความคุ้มค่าของเวลาที่เสียไป สำหรับคนบ้างานอย่างเธอ การต้องไปนั่งเฉยๆ ให้คนอื่นมายุ่งกับหัวเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายที่สุด
“แค่ผมทรงนี้ ฉันตัดฉับๆ สองทีก็เสร็จแล้ว นี่ยิ่งต้องมานั่งแช่อยู่ตั้ง 2 ชั่วโมง เสียเวลาทำมาหากินไปตั้งเท่าไหร่”
แม่ลู่ยังคงยืนกรานความคิดเห็นของตนเอง สายตาของเธอจับจ้องไปที่ทรงผมของลูกสะใภ้ด้วยความพึงพอใจสูงสุด
“แต่นี่ไม่ใช่ทรงที่จะตัดแค่สองทีแล้วจะออกมาสวยได้แบบนี้นะ พูดจริงๆ เถอะว่ามันคุ้มค่ามาก ผมส่วนที่เหลืองๆ หายไปหมดเกลี้ยงเลย ช่างเขาใส่ใจรายละเอียดดีมากเลยนะ”
ฟางหยวนคร้านจะต่อล้อต่อเถียงด้วย จึงปล่อยเลยตามเลย อันที่จริงเธอก็ไม่ได้สนใจส่องกระจกดูความเปลี่ยนแปลงของตัวเองเท่าไหร่นัก
ติงหมิ่นเดินเข้ามาในบ้านพอดี สายตาของเธอจับจ้องไปที่ฟางหยวนด้วยความประหลาดใจระคนตื่นเต้น ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นลุคใหม่ของน้องสามี
“นี่เธอตั้งใจจะมาเป็นผู้นำแฟชั่นในเมืองมณฑลหรือไง ตอนที่เห็นอยู่หน้าประตูเมื่อกี้ ฉันยังนึกอยู่เลยว่าลู่ชวนไปคว้าสาวงามเมืองไหนมา ที่แท้ก็น้องสาวสามีบ้านเรานี่เอง”
ฟางหยวนทำหน้าไม่ยี่หระต่อคำชมนั้น เธอปัดมือไปมาอย่างไม่ใส่ใจ
“แบบนี้เนี่ยนะเรียกว่าแฟชั่น ในเมืองของพวกคุณยังสู้บ้านนอกของพวกเราไม่ได้เลย สมัยที่ฉันกับพี่ห้าเรียนอยู่ชั้นประถม ทรงผมที่พวกเราทำยังจะดูมีลูกเล่นแพรวพราวมากกว่านี้อีก”
ในตอนนั้นสองพี่น้องตระกูลฟางอยากจะทำอะไรก็ทำ ไม่มีใครกล้าห้ามและไม่มีใครกล้าขัดใจ เป็นช่วงเวลาแห่งอิสระเสรีอย่างแท้จริง
ลู่ชวนถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความปลงตก พลางเอ่ยขึ้นอย่างเข้าใจสัจธรรม
“มิน่าล่ะ ขนาดผมไหม้จนเกรียมเธอยังทำท่าทางทองไม่รู้ร้อนได้ขนาดนั้น เอาแค่แบบนี้ก็พอแล้วล่ะ ทันสมัยเกินไปพวกเราตามไม่ทันหรอก”
ติงหมิ่นพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง เธอไม่เคยเห็นผู้หญิงคนไหนที่ไม่ห่วงสวยและไม่ใส่ใจภาพลักษณ์ของตัวเองได้เท่าฟางหยวนมาก่อนเลยในชีวิต
ฟางหยวนตวัดสายตาพิฆาตมองค้อนทั้งลู่ชวนและติงหมิ่นไปวงใหญ่ ดีที่เธอไม่สวนกลับให้ลู่ชวนพูดจาภาษาคนอีกรอบ เธอเข้าใจความหมายที่พวกเขาสื่อ แต่ก็ใช่ว่าเธอจะไม่รู้สึกรำคาญใจกับผมไหม้ๆ นั่นเสียเมื่อไหร่
ดังนั้นเมื่อฟางอู่หู่กลับมาถึงบ้านและเห็นทรงผมใหม่ของฟางหยวน ปฏิกิริยาของเขาจึงดูสงบนิ่งและเป็นธรรมชาติมากที่สุด เขาเพียงแค่เอ่ยทักทายขึ้นมาเรียบๆ
“เขาว่าไก่งามเพราะขนคนงามเพราะแต่ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะน้องสาวดูดีขึ้น หรือเพราะทรงผมมันสวยกันแน่ แต่เป็นผู้หญิงก็ต้องรู้จักแต่งตัวบ้างถึงจะดี”
“ต้องเป็นเพราะฟางหยวนสวยขึ้นอยู่แล้ว”
ฟางอู่หู่พยักหน้ารับ ก่อนจะวิจารณ์ออกมาตามตรงอย่างคนที่สนิทสนมกันถึงขั้นสุด
“เทียบกับเมื่อหลายวันก่อนก็ดูดีขึ้นจริงๆ นั่นแหละ อย่างน้อยก็ไม่ได้กลิ่นขนหมูไหม้แล้ว”
ช่างสมกับเป็นพี่น้องคลานตามกันมาจริงๆ คำเปรียบเปรยช่างตรงใจและเห็นภาพชัดเจนจนน่าตกใจ
ลู่ชวนขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความไม่พอใจ เขาไม่อยากให้ใครมาพูดจากระทบกระเทือนจิตใจภรรยาของเขา แม้คนคนนั้นจะเป็นพี่ชายแท้ๆ ของเธอก็ตาม
“พี่ห้า พี่พูดอะไรของพี่เนี่ย”
“พี่เขาพูดไม่ผิดหรอก ขนาดฉันดมเองยังรู้สึกพะอืดพะอมเลย กลิ่นเหมือนขนหมูไหม้จริงๆ นั่นแหละ ฉันคิดไว้แล้วเชียวว่าถ้าแก้ไม่ได้ก็จะโกนทิ้งไปเลย ตอนนี้ถือว่าดีมากแล้วที่ไม่ต้องโกนหัว แค่เสียเงินเยอะไปหน่อยเท่านั้นเอง”
ลู่ชวนได้แต่พูดไม่ออก เขาทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีเหลือเกินที่วันนี้เขาตัดสินใจพาฟางหยวนไปร้านตัดผม ไม่เช่นนั้นเขาคงเกือบจะมีภรรยาหัวโล้นไปเสียแล้ว
ติงหมิ่นเห็นบรรยากาศเริ่มจะออกทะเล จึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อดึงสติทุกคนกลับมา
“ถ้าแม่ฉันได้ยินประโยคเมื่อกี้ ช่วงนี้พี่ห้าคงเรียนมาเสียเปล่าแล้วล่ะ คงต้องโดนเคี่ยวเข็ญกันใหม่อีกรอบ”
ฟางอู่หู่ทำท่าทางหวาดผวา รีบยกมือไหว้ปลกๆ เพื่อขอความเมตตา
“อย่าเลย ขอร้องล่ะ ให้มันจบแค่นี้เถอะ อยู่ที่นี่ฉันยังพอจะทำตัวตามสบายได้บ้าง”
“ดูทำหน้าเข้าสิ น้อยใจอะไรขนาดนั้น ถ้าจะให้ฉันพูดนะ ต่อไปพวกเรากลับบ้านให้น้อยลงหน่อยน่าจะดีกว่า แม่ฉันจะตามไปบังคับให้พี่เรียนถึงที่บ้านเลยหรือไง”
“แบบนั้นไม่ได้หรอก ถึงแม้ว่าจะทำตัวไม่ค่อยถูกเวลาอยู่ต่อหน้าพ่อตาแม่ยาย แต่ฉันก็ได้เรียนรู้อะไรมาเยอะจริงๆ ตอนที่ไปเรียนโรงเรียนภาคค่ำ เวลาไปถามอาจารย์ บางทียังโดนเมินใส่เลย แต่พออยู่กับแม่เธอ ฉันอยากจะถามอะไรก็ถามได้ ถึงท่านจะรำคาญแต่ก็ยังอธิบายจนฉันเข้าใจแจ่มแจ้ง ฉันเข้าใจจริงๆ นะ โอกาสแบบนี้ใช่ว่าใครจะมีกันได้ง่ายๆ”
ลู่ชวนพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของพี่ชายภรรยา
“พี่ห้าโชคดีมากจริงๆ พวกเราต้องรักษาโอกาสนี้ไว้ เรียนรู้วิชาจากคุณป้าดองมาให้หมด”
“พี่ห้า พรุ่งนี้ตอนพี่ไปบ้านพี่สะใภ้ห้า อย่าลืมอุ้มเจ้าลู่หม่านอี้ไปนั่งฟังด้วยล่ะ”
ฟางหยวนรีบเสนอความคิดเห็น เรื่องดีๆ แบบนี้เธอคงรับไว้เองไม่ไหว ขอฝากความหวังไว้ที่ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนน่าจะดีกว่า ฟางอู่หู่ส่ายหน้าด้วยความระอา นึกในใจว่าน้องสาวคนนี้ช่างสรรหาเรื่องมาให้ปวดหัวได้ตลอดเวลา
“หลานมันต้องฟังรู้เรื่องด้วยสิ เธออย่ามาคอยป่วนจะได้ไหม”
“ฉันฟังไม่รู้เรื่องอยู่แล้ว ไปก็เสียเวลาเปล่า ให้ลู่หม่านอี้ไปฟังนั่นแหละดีแล้ว อย่างน้อยเราก็ไม่รู้ว่าลูกจะเข้าใจหรือไม่เข้าใจ”
ติงหมิ่นทนไม่ไหวจนต้องเอื้อมมือไปทุบไหล่ฟางหยวนเบาๆ ด้วยความหมั่นไส้
“มีแม่แบบเธอที่ไหนกัน ลูกจะไปฟังรู้เรื่องได้ยังไงเล่า”
แม่ลู่ที่เพิ่งเดินกลับเข้ามาได้ยินบทสนทนาพอดี เธอยิ้มกว้างจนตาหยีแล้วรีบเสนอตัวทันที
“ไม่เป็นไร เดี๋ยวแม่ไปเอง แม่จะอุ้มลู่หม่านอี้ไปเอง จะได้ไม่ไปรบกวนเวลาเรียนของลุงห้าเขา”
ใครจะไปกล้าขัดใจแม่ลู่ได้ ในเมื่อเธอตัดสินใจแล้วว่าจะทำอะไร เธอก็เพียงแค่ต้องการเปลี่ยนสถานที่เลี้ยงหลานก็เท่านั้นเอง ติงหมิ่นมองดูคู่แม่ผัวลูกสะใภ้คู่นี้ด้วยความนับถือใจ คนหนึ่งกล้าพูด อีกคนก็กล้าทำตาม ช่างเข้าขากันดีเหลือเกิน
ฟางอู่หู่ถือโอกาสรำลึกความหลังเมื่อครั้งยังเป็นเด็ก เขาเล่าเรื่องตอนที่พวกเขานั่งล้อมวงผิงไฟที่เตาอั้งโล่ แล้วฟางหยวนก็ทำผมตัวเองไหม้จนแหว่งวิ่น เรื่องนี้ทำเอาฟางหยวนรู้สึกเสียหน้าอยู่ไม่น้อย
ฟางอู่หู่บ่นอุบอิบว่า ตอนนั้นยัยตัวแสบฟางหยวนยังพอจะมียางอายอยู่บ้าง รู้จักห่วงสวยห่วงงาม แต่สิ่งที่เธอทำเพื่อแก้เขินคือการจับเขามาเผาผมตัวเองไปด้วย เพื่อที่เธอจะได้มีเพื่อนร่วมชะตากรรม จะได้ไม่ต้องอับอายขายขี้หน้าอยู่คนเดียว
จากนั้นเขาก็ถอนหายใจยาวเหยียดพร้อมกับเอ่ยสรุปด้วยน้ำเสียงปลงตก
“แต่พอโตขึ้นก็เปลี่ยนไปจริงๆ ไม่เที่ยวไปหาเรื่องคนอื่นแล้ว แถมยังรู้จักใส่หมวกปิดบังความอัปลักษณ์ของตัวเองอีกต่างหาก”
ติงหมิ่นจ้องมองฟางหยวนตาไม่กะพริบ ผู้หญิงคนนี้คือตัวแม่ของจริง
ลู่ชวนเริ่มเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้วว่าทำไมฟางหยวนถึงมีนิสัยไม่ยึดติดกับธรรมเนียมและรักอิสระขนาดนี้ ก็เพราะตั้งแต่เด็กไม่ว่าเธอจะก่อเรื่องอะไร ก็มักจะมีคนคอยตามใจและคอยร่วมหัวจมท้ายเป็นเพื่อนเธออยู่เสมอ
เขาควรจะขอบคุณสวรรค์ไหมที่ครั้งนี้ฟางหยวนไม่ได้ลากเขาไปเผาผมเป็นเพื่อน หรือว่าฟางหยวนจะมองว่าเขายังใช้งานได้ไม่ดีเท่าพี่ห้ากันนะ?
ฟางหยวนทำหน้าบอกบุญไม่รับ รีบตัดบททันทีเมื่อเห็นว่าเรื่องราวมันชักจะยืดเยื้อไปกันใหญ่
“พอได้แล้ว เรื่องไร้สาระแค่นี้จะพูดกันไปถึงเมื่อไหร่”
[จบบท]