บทที่ 341: ทุกอย่างราบรื่น
ท่ามกลางแสงแดดที่สาดส่องลงมาอย่างร้อนแรงในช่วงกลางวัน อากาศอบอ้าวเสียจนแทบจะมองเห็นไอร้อนเต้นระยิบระยับอยู่เหนือพื้นถนน หญิงชราผู้ยึดอาชีพขายไอศกรีมหวานเย็นในละแวกนั้นสังเกตเห็นว่าบรรยากาศทางฝั่งร้านซ่อมรถดูจะร้อนระอุเป็นพิเศษ
เธอจึงหยิบไอศกรีมแท่งส่งไปให้สองไม้ด้วยท่าทีเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ หวังจะผูกมิตรจิตมิตรใจกับเจ้าของร้าน
“พี่ชาย พี่สะใภ้ ทานไอศกรีมคลายร้อนกันสักหน่อยเถอะ พี่สะใภ้นี่โชคดีจริงๆ สามีของพี่เป็นคนเก่งมีความสามารถ แดดร้อนเปรี้ยงขนาดนี้ยังขยันขันแข็งมือไม้ไม่ยอมหยุดพัก พี่สะใภ้ช่างมีวาสนาเสียจริง”
แม่ลู่ปรายตามองหญิงชราผู้นั้นด้วยความรู้สึกไม่ถูกชะตาตั้งแต่แรกเห็น ในสายตาของเธอ ยายเฒ่าคนนี้ดูไม่น่าไว้ใจและไม่น่าจะเป็นคนดีอะไรนัก ครอบครัวของเธอต้องรอให้พ่อลู่หาเงินมาเลี้ยงปากเลี้ยงท้อง จะให้มานั่งงอมืองอเท้าอยู่เฉยๆ ได้อย่างไรกัน
ฝ่ายหญิงชราขายไอศกรีมนั้นมีเจตนาแอบแฝง เธอเพียงต้องการอาศัยร่มเงาและทำเลที่มีผู้คนพลุกพล่านบริเวณนี้เพื่อขายของ จึงพยายามพูดจาหว่านล้อมเอาใจ แต่ทว่าคำพูดคำจาที่กลั่นกรองออกมานั้นล้วนแล้วแต่เป็นคำเยินยอที่ฟังดูขัดหูพิลึก
เธอพยายามปั้นหน้ายิ้มแย้มพร้อมกับเอ่ยปากเจรจาพาทีต่อไป
“พี่สะใภ้ถ่อมตัวเกินไปแล้ว ดูจากโหงวเฮ้งก็รู้ว่าพี่ชายเป็นคนมีฝีมือ ครอบครัวมีกินมีใช้ไม่ขัดสน พี่สะใภ้มีวาสนากว่าฉันเยอะ วันๆ ไม่ต้องทำอะไรเลยก็มีกิน”
และเพื่อที่จะยัดเยียดขายไอศกรีมในมือออกไปให้ได้ หญิงชราจึงได้พูดเสริมขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง ซึ่งหารู้ไม่ว่าเป็นคำพูดที่จุดชนวนความขุ่นเคืองในใจคนฟังอย่างรุนแรง
“พี่สะใภ้ต้องรู้จักดูแลเอาใจใส่พี่ชายให้มากๆ นะ เอ้า ทานไอศกรีมสักแท่งสิ”
คำพูดที่ดูเหมือนจะหวังดีประสงค์ร้ายนั้นทำให้สีหน้าของแม่ลู่เปลี่ยนไปในทันที ใบหน้าของเธอบึ้งตึงลงอย่างเห็นได้ชัด โบราณว่าไว้ไม่กลัวขโมยปล้น แต่กลัวขโมยที่จ้องจะฉกฉวยของรัก
แม่ลู่คิดในใจด้วยความเดือดดาลว่าเธอไม่รู้จักดูแลสามีหรืออย่างไร แล้วยายแก่นี่เป็นใครถึงได้มารู้ดีกว่าเธอ กล้าดียังไงมาสอนเธอเรื่องเอาใจผัว
ยังนับว่าเป็นโชคดีที่พ่อลู่ไม่ได้ยื่นมือออกไปรับไอศกรีมแท่งนั้น ไม่อย่างนั้นแม่ลู่คงได้ระเบิดอารมณ์อาละวาดบ้านแตกคาที่ตรงนั้นเป็นแน่ แท้จริงแล้วไม่ใช่ว่าแม่ลู่ไม่อยากจะโวยวาย แต่เธอยังไม่ได้ร่ำเรียนวิชาความใจกล้าหน้าด้านมาจากลูกสะใภ้ได้มากพอ จึงยังไม่กล้าพอที่จะฉีกหน้าใครกลางตลาด เพราะกลัวจะมีเรื่องมีราวใหญ่โต
เมื่อถึงช่วงพักเที่ยง ฟางหยวนเดินทางกลับมาถึงบ้านเพื่อรับประทานอาหารกลางวัน ก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นบรรยากาศมาคุภายในบ้าน โดยเฉพาะใบหน้าของแม่ลู่ที่บึ้งตึงราวกับมีเมฆฝนตั้งเค้าพายุจะถล่ม หยดน้ำตาแทบจะร่วงเผาะลงมาได้ทุกเมื่อ
ย้อนกลับไปตอนที่ลู่ชวนกับฟางหยวนแต่งงานกันใหม่ๆ สีหน้าของแม่ลู่ก็ดูย่ำแย่ประมาณนี้ไม่มีผิด ฟางหยวนเห็นท่าทีผิดปกติของแม่สามีจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามไถ่เพื่อคลี่คลายสถานการณ์
“แม่คะ ไม่ต้องให้ฉันช่วยงานจริงๆ หรือ”
แม่ลู่เบะปากทำท่าเหมือนเด็กน้อยที่กำลังน้อยใจ เธอระงับอารมณ์ไม่อยู่จึงดึงแขนฟางหยวนเข้ามาใกล้ๆ แล้วระบายความอัดอั้นตันใจออกมา
“ฟางหยวนเอ๊ย จะทำยังไงดี พ่อของลูกโดนปีศาจจิ้งจอกเข้าสิงแล้ว”
ลู่ชวนที่กำลังคีบข้าวเข้าปากถึงกับชะงัก คล้ายกับว่าข้าวที่เคี้ยวอยู่นั้นฝืดคอจนกลืนไม่ลง เขาคิดในใจว่าเรื่องราวมันคงไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้นกระมัง พ่อของเขาแก่ป่านนี้แล้วจะมีปีศาจตนไหนมาหลงใหลได้ปลื้มถึงขั้นมาตามรังควาน
“ยายแก่ที่ขายไอศกรีมคนนั้นหรือคะ”
แม่ลู่ขอบตาแดงก่ำด้วยความคับแค้นใจ น้ำเสียงของเธอสั่นเครือเมื่อเอ่ยถึงคู่กรณี
“นั่นมันปีศาจเฒ่าชัดๆ พูดจาแต่ละคำมีแต่เหน็บแนมแม่ทั้งนั้น”
ฟางหยวนนั้นเป็นคนที่ยืนอยู่ข้างความถูกต้องและยุติธรรมเสมอมา เธอเกลียดชังเรื่องชู้สาวหรือความสัมพันธ์ที่ไม่ถูกต้องเป็นที่สุด เมื่อได้ยินดังนั้นเพลิงโทสะจึงลุกโชนขึ้นในใจ
“เดี๋ยวฉันไปจัดการแกให้เอง แม่ไม่ต้องห่วง”
“ไม่ต้องถึงขนาดนั้นหรอก นังปีศาจนั่นมันพูดจากำกวม ไม่ด่าออกมาตรงๆ สู้ให้มันด่าแม่ตรงๆ ยังจะดีเสียกว่า พูดแบบนี้มันทำให้อึดอัดใจพิลึก”
แม่ลู่ยังคงพร่ำบ่นระบายความในใจต่อไปไม่หยุดหย่อน
“แถมมันยังมาบอกว่าแม่ไม่รู้จักดูแลเอาใจใส่สามี พูดต่อหน้าต่อตาพ่อแกเลยนะ นี่มันไม่ใช่การขุดบ่อล่อปลา ขุดกำแพงบ้านคนอื่นหรือไง นี่มันจงใจจะแย่งผัวชาวบ้านชัดๆ”
ฟางหยวนฟังแล้วก็นึกในใจว่า เรื่องมันชัดเจนขนาดนี้แล้วจะให้มานั่งใจเย็นอยู่ได้ยังไง แม่สามีของเธอนี่ช่างขี้ขลาดตาขาวเสียจริง
“ฉันต้องไปคุยกับแกให้รู้เรื่อง แก่จนป่านนี้แล้วยังทำตัวน่ารังเกียจแบบนี้อีกหรือ”
ลู่ชวนรีบวางชามข้าวแล้วเข้ามาขวางฟางหยวนไว้ เขาพยายามพูดจาด้วยเหตุผลเพื่อความเป็นธรรม
“พ่อไปซ่อมรถตรงนั้น มันเป็นที่สาธารณะ คนเดินผ่านไปผ่านมาเยอะแยะ ยายแกก็แค่พูดจาเอาใจพ่อกับแม่หวังจะขายของเท่านั้นแหละ อาจจะเห็นว่าเป็นคนกันเอง อยู่หน้าบ้านเราก็เลยอยากจะตีสนิท”
“ช่างหัวแกปะไรว่าจะหวังอะไร ชายหญิงไม่ควรมาใกล้ชิดสนิทสนมกันเกินไป ยิ่งนานวันเข้ามันก็ยิ่งจะเป็นขี้ปากชาวบ้าน”
“แม่พูดถูกแล้ว เรื่องมันขนาดนี้แล้วคุณยังจะเข้าข้างคนอื่นอีก มีลูกชายที่ไหนเขาทำเหมือนคุณบ้าง”
พูดจบฟางหยวนก็สะบัดหน้าเดินหนีไปทันที ลู่ชวนเห็นท่าไม่ดีจึงรีบส่งลูกชายตัวน้อยให้แม่ลู่ดูแล แล้วรีบวิ่งตามภรรยาออกไป เขาคิดในใจว่าเรื่องนี้จะปล่อยให้บานปลายไม่ได้ และไม่มีลูกสะใภ้บ้านไหนเขาทำกันแบบนี้ ขืนปล่อยให้ไปอาละวาด มีหวังพ่อของเขาคงไม่เหลือหน้าไปสู้ใครในสังคมแน่ๆ
หากเกิดเรื่องทะเลาะเบาะแว้งตบตีกันเพราะเรื่องหึงหวงที่ไม่มีมูลความจริง พ่อลู่คงอับอายขายขี้หน้าจนอยู่ที่เมืองมณฑลนี้ต่อไปไม่ได้ ลู่ชวนวิ่งไปดักหน้าจักรยานสามล้อของฟางหยวนไว้ พยายามเกลี้ยกล่อม
“เรื่องนี้มันไม่ได้เป็นอย่างที่แม่คิดหรอก มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด เราอย่าเพิ่งวู่วามสิ”
ฟางหยวนถีบจักรยานสามล้อออกมาด้วยท่าทางสุขุมเยือกเย็น ต่างจากอารมณ์ที่คุกรุ่นอยู่ภายใน
“ฉันไม่ได้วู่วาม คุณไม่ต้องมายุ่ง หลบไป”
ลู่ชวนยึดแฮนด์รถจักรยานไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยให้ภรรยาผ่านไปได้ง่ายๆ
“คุณโกรธหน้าดำหน้าแดงออกไปแบบนี้ จะให้ผมไม่ยุ่งได้ยังไง ยายแก่คนนั้นแกยังไม่ได้ทำอะไรเลยนะ เราจะไปตัดสินคนอื่นส่งเดชไม่ได้”
ฟางหยวนจ้องหน้าลู่ชวนเขม็ง แววตาของเธอฉายแววเด็ดเดี่ยว
“คุณคิดว่าฉันจะออกไปทำอะไร”
ลู่ชวนคิดในใจว่า สีหน้าของเธอมันฟ้องชัดเจนว่ากำลังจะไปหาเรื่องคนอื่น แล้วจะให้เขาคิดเป็นอื่นได้อย่างไร
“ก็ไปแก้แค้นให้แม่ไง”
“ฉันมีสมองแค่นั้นหรือไง ฉันกำลังจะไปจัดการปัญหาให้แม่แบบถอนรากถอนโคนต่างหาก”
ยิ่งได้ยินแบบนั้น ลู่ชวนก็ยิ่งตื่นตระหนกตกใจหนักกว่าเดิม มันฟังดูรุนแรงกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก
“เรื่องผิดกฎหมายเราทำไม่ได้นะ นึกถึงหน้าผม นึกถึงหน้าลูกเอาไว้บ้าง”
ฟางหยวนจ้องมองลู่ชวนด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง เธอดูเป็นคนไร้สติปัญญาขนาดนั้นเชียวหรือในสายตาของสามี
“ในสายตาคุณ ฉันเป็นคนแบบนั้นเหรอ ตามมา แล้วคอยดูว่าฉันจะทำยังไง”
ฟางหยวนบ่นอุบอิบด้วยความหงุดหงิด
“ในหัวคุณวันๆ คิดแต่เรื่องอะไร ฉันชักจะสงสัยแล้วว่ามหาวิทยาลัยที่คุณเรียนมาสอนอะไรมาบ้าง”
คำพูดของเธอทำเอาลู่ชวนสะอึก เหมือนโดนตำหนิว่าสถาบันการศึกษาไม่ได้ช่วยขัดเกลาความคิดเขาเลยแม้แต่น้อย แต่ด้วยความที่ยังไม่วางใจ เขาจึงกระโดดขึ้นซ้อนท้ายจักรยานสามล้อไปด้วย
“เราต้องรอบคอบไว้ก่อนนะ จริงๆ นะ”
แต่แล้วลู่ชวนก็ต้องประหลาดใจ เมื่อเห็นภรรยาขี่รถตรงดิ่งไปยังโรงงานผลิตไอศกรีม เธอเจรจาขอซื้อลังโฟมเก็บความเย็นมาหนึ่งใบ สั่งไอศกรีมแบบเหมายกลัง แถมยังขนน้ำอัดลมมาอีกหลายลัง
ไม่ต้องรอให้ฟางหยวนอธิบายความหมาย ลู่ชวนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแดงแจ๋ สมกับเป็นเมียของลู่ชวนจริงๆ แผนสูงส่งยิ่งนัก
“เป็นผมเองที่ผิด ผมมองฟางหยวนของพวกเราผิดไป แผนนี้สุดยอดจริงๆ นี่เรียกว่าถอนฟืนออกจากใต้กาน้ำร้อน ช่างล้ำลึกยิ่งนัก”
“ไอ้ถอนฟืนถอนไฟอะไรของคุณฉันไม่รู้หรอก ฉันแค่รู้สึกว่าเงินทองไม่ควรให้คนอื่นมาเก็บเกี่ยว ในเมื่อเป็นที่ทางหน้าบ้านเรา แกอยากจะมาหากินบนที่ของเรามันไม่ได้”
ฟางหยวนพูดเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ฉันจะทำให้แกรู้สำนึกว่า การที่แกว่างมากจนมาปั่นหัวคนแก่ให้ผิดใจกัน หรือคิดจะมาเกาะแกะพ่อเรานั้นเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ จะมาขายของก็ขายไป ทำไมต้องไปพับแขนเสื้อเอาใจตาแก่ด้วย ทำตัวไม่รักนวลสงวนตัวเอาเสียเลย”
ประโยคหลังๆ ลู่ชวนทำเป็นหูทวนลมไม่ได้ยินเสียจะดีกว่า แต่ประโยคแรกนั้นช่างถูกใจเขาเหลือเกิน
“เมียผมนี่ตาถึงจริงๆ มองเห็นช่องทางทำมาหากิน หยิบจับอะไรก็เป็นเงินเป็นทองไปหมด”
“เมื่อกี้คุณไม่ได้คิดว่าฉันจะไปทำเรื่องผิดกฎหมายหรอกหรือ”
ต่อหน้าภรรยา ลู่ชวนมักจะทิ้งมาดปัญญาชนผู้เคร่งขรึมไปจนหมดสิ้น
“ผมมันคนไร้ความสามารถเอง มองการณ์ไกลไม่เท่าคุณ วันหลังฟางหยวนต้องช่วยชี้แนะผมให้มากๆ นะ”
ฟางหยวนเม้มปากกลั้นยิ้ม แม้จะพอใจแต่ก็ยังวางมาดดุ
“ไม่ต้องมาปากหวาน วันหลังอย่าทำตัวเหมือนพ่อคุณ เรื่องแค่นี้ก็ดูไม่ออก ปล่อยให้เมียต้องมานั่งน้อยเนื้อต่ำใจ”
ลู่ชวนนึกสงสารพ่อตัวเองขึ้นมาจับใจ พ่อเขาโดนหางเลขไปด้วยเสียอย่างนั้น ต่อไปเขาคงต้องระวังตัวให้มากขึ้น เพราะภรรยาของเขาในเรื่องแบบนี้มักจะไม่ค่อยฟังเหตุผลสักเท่าไหร่
ไม่นานนัก ข้างร้านซ่อมรถของพ่อลู่ก็มีร่มกันแดดคันใหญ่กางตระหง่าน มีเก้าอี้วางเรียงรายพร้อมสรรพ ทั้งไอศกรีมและน้ำอัดลมวางขายครบครัน
แม่ลู่เดินออกมาจากบ้าน สวมบทบาทเถ้าแก่เนี้ยเจ้าของร้านทันที กิจการค้าขายคึกคักเป็นเทน้ำเทท่า
ส่วนหญิงชราที่เคยขายไอศกรีมอยู่ข้างๆ อย่าว่าแต่จะพูดจาปราศรัยกับพ่อลู่เลย เธอถ่มน้ำลายลงพื้นดัง “ถุย ถุย” สองทีแล้วรีบเข็นรถหนีไป ไม่คิดจะเสวนากับคนบ้านนี้อีกเลย
เธอก่นด่าในใจว่าครอบครัวนี้ไม่มีคนดีสักคน แม้แต่เศษเงินเล็กๆ น้อยๆ ก็ไม่ยอมแบ่งให้คนอื่นทำมาหากิน ช่างแล้งน้ำใจสิ้นดี เสียแรงที่เธออุตส่าห์ปั้นหน้ายกยอตั้งนานสองนาน
คาดว่าหญิงชราคงไม่เข้าใจหรอกว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเธอหาเรื่องใส่ตัวเอง การที่เธอเที่ยวไปพูดจาเยินยอหวังผลจนเกินงามนั้นสร้างความร้าวฉานในครอบครัวคนอื่น
ไม่อย่างนั้นลาภลอยก้อนนี้คงตกเป็นของเธอไปนานแล้ว
ตลอดชีวิตของแม่ลู่ เธอโดนคนถ่มน้ำลายใส่มาไม่น้อย แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกยินดีปรีดาที่โดนถ่มน้ำลายใส่ การที่นางปีศาจเฒ่าถูกจัดการจนต้องระเห็จหนีไปนั้น หมายถึงชัยชนะอันยิ่งใหญ่ของเธอในการปกป้องครอบครัว
“ดูท่าทางแล้ว คนแถวนี้คงไม่มีใครอยากจะคบค้าสมาคมกับบ้านเราแล้วล่ะ โดยเฉพาะพ่อ”
นั่นแหละคือสิ่งที่ต้องการ ผลลัพธ์ที่ออกมาเป็นไปตามแผนเป๊ะ
ฟางหยวนยืนกอดอกเชิดหน้าอยู่ใต้ร่มกันแดดด้วยความภาคภูมิใจ
“แม่ สบายใจแล้วใช่ไหมคะ”
แม่ลู่ยิ้มจนแก้มปริ เก็บอาการไม่อยู่ พยักหน้าหงึกๆ
“สบายใจ แม่สบายใจแล้ว เอ่อ ว่าแต่... ลงทุนไปเยอะขนาดนี้คงไม่ขาดทุนใช่ไหม”
“ไม่ขาดทุนหรอกค่ะแม่ ต่อไปถ้าแม่ว่างก็มานั่งเฝ้าร้านเป็นเถ้าแก่เนี้ยตรงนี้ เก้าอี้ตัวนั้นเป็นที่นั่งประจำตำแหน่งของแม่เลยนะ”
แม่ลู่กลั้นหัวเราะไม่ไหวจนตัวโยน แต่ก็ยังมิวายกังวลเรื่องปากท้อง
“จะไม่ขาดทุนจริงๆ นะ”
แน่นอนว่าการได้เป็นเถ้าแก่เนี้ยย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่เหนือสิ่งอื่นใด ก็มีแต่ฟางหยวนลูกสะใภ้คนนี้นี่แหละที่ปกป้องเธอได้ถึงใจขนาดนี้
[จบบท]