บทที่ 36: ชีวิตว่าที่เศรษฐี
หากไม่มีประโยคทิ้งท้ายของฟางหยวนเมื่อคืนนี้ ลู่ชวนคงจะหลับสบายไปนานแล้ว แต่พอมีประโยคนั้นหลุดออกมา จะไม่ให้ใจแกว่งได้อย่างไรไหว
สถานะความสัมพันธ์ที่จดทะเบียนสมรสกันถูกต้องตามกฎหมายแบบนี้ จะไปโทษชายหนุ่มวัยฉกรรจ์ที่มีความคิดฟุ้งซ่านก็คงไม่ได้ สมองของเขาตอนนี้เหมือนมีม้าวิ่งวนกันให้วุ่น ควบคุมจินตนาการไม่ได้เลยสักนิด
น่าเสียดายที่ฟางหยวนตั้งใจพักสมองอย่างจริงจัง เธอเก็บแรงไว้ลุยงานพรุ่งนี้ โดยไม่มีความคิดอื่นใดเจือปนแม้แต่น้อย
ลู่ชวนได้แต่นอนตาค้างจ้องมองไปทางฟางหยวน อารมณ์ความรู้สึกพุ่งขึ้นและดิ่งลงสลับกันไปมา สิ่งที่เขาคิดวนเวียนอยู่ในหัวนั้น เป็นเรื่องที่แม่สาวน้อยฟางหยวนทั้งเข้าใจและไม่เข้าใจในเวลาเดียวกัน
สุดท้ายลู่ชวนก็คิดไม่ตก จึงตัดสินใจคลุมโปงปิดตาข่มตานอนให้รู้แล้วรู้รอดไป
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น อาหารเช้าฝีมือฟางหยวนวางรออยู่ รสชาติบอกได้แค่ว่าพอกินกันตาย แน่นอนว่าปัจจัยหลักมาจากวัตถุดิบที่มีจำกัด ลู่ชวนเองก็ไม่กล้าเลือกกินหรือวิจารณ์อะไรอยู่แล้ว
หากวัดตามมาตรฐานของพ่อตา ตัวเขาเองต่างหากที่ควรเป็นคนลงมือทำอาหาร การที่ฟางหยวนลุกมาทำให้แบบนี้ถือว่าเหนือความคาดหมายของลู่ชวนไปมากโข
พอกินข้าวอิ่ม ฟางหยวนก็เอ่ยปากขึ้นทันที
“ไปกันเถอะ”
ลู่ชวนชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความงุนงง “ไปไหนครับ”
ฟางหยวนเริ่มหงุดหงิดขึ้นมาอีกครั้ง “ก็ไปหาเงินน่ะสิ ฉันทำข้าวให้คุณกินอิ่มแล้ว คุณยังคิดจะนั่งๆ นอนๆ อยู่ที่บ้านอีกหรือไง”
ท่าทางของเธอในยามนี้ ดูวางอำนาจยิ่งกว่าพวกเศรษฐีที่ดินหน้าเลือดในสมัยก่อนเสียอีก
ลู่ชวนตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ “ตื่นเช้ามาสมองมันตื้อๆ เลยลืมไปหน่อย เดี๋ยวไปครับ เดี๋ยวไป”
ถึงแม้คำพูดของฟางหยวนจะฟังดูห้วนและดุดันไปบ้าง แต่ทิศทางที่เธอกำหนดไว้นั้นถูกต้องแล้ว ลู่ชวนเองก็ไม่ได้คิดจะอยู่บ้านเฉยๆ เช่นกัน
ฟางหยวนเป็นคนประเภททนเห็นผู้ชายขี้เกียจไม่ได้ น้ำเสียงของเธอจึงพุ่งปรี๊ดขึ้นมาอย่างดุเดือด
“ไม่อย่างนั้นจะให้คุณหมกตัวอยู่ที่บ้านอีกกี่วัน จะมัวแต่นอนคิดหาวิธีรวยหรือไง”
เธอเน้นเสียงหนักตรงคำว่า ‘คิด’ ราวกับจะตอกย้ำว่าเงินทองมันไม่ได้ลอยมาจากการแค่นอนคิดเฉยๆ การรู้จักใช้คำพูดเสียดสีแบบนี้ก็นับว่าเป็นพัฒนาการอย่างหนึ่งของฟางหยวน
ลู่ชวนไม่เคยเจอผู้หญิงที่ไร้ความอ่อนโยนและปากคอเราะร้ายขนาดนี้มาก่อน เขาอดไม่ได้ที่จะท้วงติง
“คุณช่วยพูดจาให้มันดีกว่านี้หน่อยได้ไหม แล้วไอ้คำที่ใช้เนี่ย อะไรคือหมกตัวอยู่บ้าน”
ฟางหยวนสวนกลับทันควัน “หน้าที่ที่ควรทำคืออะไรคุณก็น่าจะรู้อยู่แก่ใจ จะมาโทษฉันได้ยังไง”
ลู่ชวนเลือกที่จะหุบปากเงียบ ผู้หญิงคนนี้อารมณ์ร้อนไม่ใช่เล่น บทจะโมโหก็พาลขึ้นมาดื้อๆ
ฟางหยวนสั่งความต่อ “รอวันไหนเพื่อนร่วมชั้นของคุณไม่มาติวหนังสือ เราค่อยชวนพวกเขามากินข้าวที่บ้าน จะได้ทำความรู้จักกันไว้”
จากนั้นเธอก็วกกลับมาเรื่องเดิม “เห็นไหมล่ะ อะไรที่ควรทำฉันรู้ดีอยู่แล้ว ถ้าคุณทำตัวดีเหมือนฉัน ต่อให้คุณตะคอกฉันสักสองสามประโยค ฉันก็จะยอมฟัง”
ลู่ชวนพยายามข่มอารมณ์อธิบายด้วยเหตุผล “มันไม่ใช่เรื่องใครตะคอกใคร แต่คนอยู่กินด้วยกันมันควรจะพูดจากันดีๆ ถนอมน้ำใจกัน”
แต่ดูเหมือนฟางหยวนจะหน้าตึงไปเรียบร้อยแล้ว
ลู่ชวนหยิบปิ่นโตข้าวส่งให้เธอ ก่อนจะจูงจักรยานเดินออกจากบ้านไป การกระทำที่ดูว่าง่ายของเขาทำให้สีหน้าของฟางหยวนผ่อนคลายลงได้บ้าง
เธอนึกว่าลู่ชวนจะมัวแต่โอ้เอ้ไม่อยากออกไปทำงานเสียอีก
ตอนที่แม่ลู่เดินหิ้วอาหารมาส่งให้ที่บ้าน ทั้งสองคนก็ออกไปกันหมดแล้ว
แม่ลู่เดินสำรวจรอบบริเวณบ้านจนแน่ใจ แล้วก็ต้องยอมรับว่าฟางหยวนเป็นคนรู้จักทำมาหากินจริงๆ
แม้ว่าลูกชายคนรองและลูกสะใภ้จะออกไปทำงานกันแต่เช้า แต่ข้าวของในบ้านกลับถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ในเล้าไก่ก็มีผักสดและน้ำสะอาดเตรียมไว้ให้แม่ไก่กินจนอิ่มได้ทั้งวัน
แม่ลู่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ พอกลับถึงบ้านก็รีบไปกระซิบกระซาบเล่าให้ตาเฒ่าฟังทันที
“อย่าไปถือสาที่แกดูห้าวๆ ไม่รักษาน้ำใจคนเลยนะ แม่นั่นน่ะเป็นคนรู้จักทำมาหากินตัวยงเลยล่ะ”
พ่อลู่พยักหน้ารับรู้ “ก็แค่นิสัยแข็งกระด้างไปหน่อย แต่เนื้อแท้กตัญญู รู้จักทำมาหากิน ถ้าเขารู้จักดีกับเจ้ารองด้วยก็คงไม่มีที่ติแล้ว”
แม่ลู่แค่นเสียงเฮอะในลำคอ “ไอ้คนที่อยู่ห้องฝั่งตะวันตกน่ะสิ รู้จักเอาอกเอาใจผัวดีเหลือเกิน แต่ความดีมันกินแทนข้าวได้หรือไง ดูสิ สองสามวันนี้อวยเจ้าใหญ่จนตัวลอยไปถึงไหนแล้ว งานการไม่ให้ทำ แล้ววันข้างหน้าจะเอาอะไรกิน”
พอนึกถึงเรื่องนี้ทีไร แม่ลู่ก็รู้สึกร้อนใจจนนั่งไม่ติด
พ่อลู่ถอนหายใจ “เจ้าใหญ่เองก็ช่างไม่มีหัวคิด จะบอกว่าออกไปหางานทำไม่ได้ก็ว่าไปอย่าง แต่งานในบ้านมีตั้งเยอะแยะ มันทนอยู่เฉยๆ ได้ยังไง”
คนเป็นพ่อเริ่มทนดูไม่ได้ พฤติกรรมแบบนี้ไม่ใช่ลักษณะของครอบครัวที่รู้จักทำมาหากินเลยสักนิด
แม่ลู่รีบแก้ต่างให้ลูกชาย “ลูกฉันฉันรู้ดี มันไม่ได้ขี้เกียจขนาดนั้นหรอก แต่โดนแม่จิ้งจอกนั่นเป่าหูจนหลงทางต่างหาก”
พ่อลู่ฟังแล้วรู้สึกกระดากหู จึงเตือนภรรยา “ยังไงเขาก็เป็นพี่สะใภ้ใหญ่ เป็นเมียของลูกชายเรา วันหน้ามีลูกก็เป็นแม่ของหลานปู่ อย่าไปเรียกเขาเสียๆ หายๆ แบบนั้นเลย”
แม่ลู่เถียงกลับ “ฉันก็อยากจะพูดถึงข้อดีของหล่อนบ้างนะ แต่ตาเฒ่าดูสิ เจ้าใหญ่จะผ่าฟืน หล่อนก็บอกว่าอากาศร้อนไม่ต้องรีบใช้ เจ้าใหญ่จะไปตักน้ำ หล่อนก็บอกให้ใช้น้ำอย่างประหยัด ไม่ต้องเติมให้เต็มตุ่มหรอก เอาแค่พอใช้ก็พอ สองวันนี้ที่พวกเขาแยกไปทำกินกันเอง ไข่ไก่ในบ้านเราถูกผลาญจนเกลี้ยง หล่อนอ้างว่าเจ้าใหญ่ต้องบำรุง”
พูดยังไม่ทันจบประโยคดี แม่ลู่ก็เริ่มขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโมโห ทำไมครอบครัวต้องมาเจอสะใภ้แบบนี้ด้วย
พ่อลู่ได้แต่ถอนหายใจ บ้านมีโอ่งน้ำอยู่แค่ใบเดียว ถึงจะแยกบ้านกันแล้วแต่โอ่งน้ำไม่ได้แยกไปด้วย ถ้าเจ้าใหญ่ไม่ตักน้ำ สุดท้ายเขาก็ต้องเป็นคนไปหาบน้ำมาเติมเองอยู่ดี
ช่างเถอะ ได้ลูกสะใภ้ที่รักผัว ห่วงผัว ก็ยังดีกว่าพวกที่ไม่ไยดีอะไรเลย
“กินไปแล้วก็ช่างมันเถอะ เดี๋ยวตอนฉันจะทำงานค่อยไปเรียกเจ้าใหญ่มาทำด้วย”
จะให้ทำอย่างไรได้ ในเมื่อได้ลูกสะใภ้แบบนี้มาแล้ว อย่างน้อยหล่อนก็ยังรู้จักสงสารลูกชายเขานี่นะ
ทางด้านหลี่เหมิงนั้น เธอกำลังปรนนิบัติพัดวีลู่เฟิงราวกับเขาเป็นว่าที่มหาเศรษฐีผู้มั่งคั่งในอนาคตจริงๆ
ลู่เฟิงเป็นคนขยันมาแต่ไหนแต่ไร หลายปีมานี้เขาไม่เคยได้อยู่อย่างสุขสบายขนาดนี้มาก่อน จนเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่ไม่ติดที่
“ผมต้องไปดูที่นาสักหน่อย คุณจะไม่ทำงานก็เรื่องของคุณ แต่อย่ามารั้งให้ผมขี้เกียจไปด้วยเลย”
หลี่เหมิงรีบแย้งขึ้นทันที “ในนานั่นหญ้าสักต้นยังไม่มีเลยพี่ คุณไปเฝ้าแล้วข้าวโพดมันจะงอกเพิ่มมาสักสองฝักหรือไง อีกอย่างนะ จะไปหวังพึ่งผลผลิตจากที่นาแค่นั้น ชาตินี้ก็ไม่มีวันเก็บเงินก้อนได้หรอก
พี่เฟิงคะ พี่เป็นคนดวงใหญ่ ทำการใหญ่ วันข้างหน้าพี่จะต้องร่ำรวยเป็นเศรษฐี ตอนนี้เราต้องทำอะไรที่มันสมเกียรติสมฐานะหน่อยสิคะ”
ลู่เฟิงถูกคำหวานยอจนตัวลอย แต่เพียงชั่วครู่ก็ร่วงหล่นกลับสู่ความเป็นจริง
“ถึงอย่างนั้นก็ต้องให้ท้องอิ่มก่อนไม่ใช่เหรอ ข้าวละเอียดที่แบ่งไปคุณเล่นเอามาหุงกินจนเกลี้ยงภายในสองวัน แล้ววันข้างหน้าจะอยู่กันยังไง”
หลี่เหมิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงสบายๆ “หมดแล้วเหรอคะ หมดก็ซื้อใหม่สิ”
ลู่เฟิงกลอกตามองบน “เงินล่ะ จะเอาอะไรไปซื้อ ปลายปีเรายังต้องจ่ายเงินให้พ่อกับแม่อีกนะ ถ้าไม่ทำงานจะไปขุดเงินมาจากไหน”
เงินจำนวนนั้นหลี่เหมิงเป็นคนรับปากว่าจะจ่ายเอง พอโดนทวงถามเธอก็เริ่มใจฝ่อ เพราะตอนนี้พวกเขากำลังถังแตก เงินสามร้อยห้าร้อยหยวนในยุคนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลย
ตอนที่หลี่เหมิงควักเงินจ่ายให้ฟางหยวนไปอย่างใจป้ำนั้น เป็นเพราะเธอยังปรับตัวเข้ากับยุคสมัยไม่ได้ เพิ่งจะย้อนเวลากลับมาใหม่ๆ สมองยังยึดติดกับค่าเงินในอนาคต
พอเริ่มตั้งสติได้ เธอก็เสียดายเงินก้อนนั้นจนแทบกระอักเลือด แต่ให้ไปแล้วจะไปทวงคืนได้อย่างไร
หลี่เหมิงพยายามเกลี้ยกล่อมสามี “พี่เฟิง เงินนั่นเราเสียไปแล้วก็จริง แต่พี่ต้องมองการณ์ไกลนะ ได้ข่าวว่าเจ้ารองจะไปเรียนมหาวิทยาลัย พี่รู้ไหมว่าปีหนึ่งต้องใช้เงินเท่าไหร่ นั่นมันหลุมไร้ก้นชัดๆ อย่าว่าแต่พี่เลย ต่อให้ทุกคนในบ้านทำงานจนตัวตาย ก็คงหาเงินมาถมไม่พอให้เจ้ารองผลาญหรอก”
ลู่เฟิงได้ยินประโยคนี้ก็นิ่งเงียบไป ไม่โต้เถียงสักคำ เห็นได้ชัดว่าเขาก็คิดคำนวณเรื่องนี้ไว้ในใจแล้วเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยอมตกลงแยกบ้านง่ายดายขนาดนี้
หลี่เหมิงเสริมต่อ “โชคดีที่เจ้ารองเรียนแค่สามสี่ปี เราถือซะว่าใช้เงินซื้อชื่อเสียงก็แล้วกัน การที่เจ้ารองได้ไปเรียนไม่ใช่เรื่องง่าย ส่วนเรื่องเลี้ยงดูพ่อแม่พวกเรารับผิดชอบเอง พูดออกไปใครๆ ก็ต้องชมว่าพี่เฟิงของฉันกตัญญูที่สุด”
ลู่เฟิงที่เดิมทีรู้สึกไม่ค่อยพอใจ พอถูกคำพูดอ่อนหวานเอาอกเอาใจกล่อมประสาท ก็เริ่มคลายความตระหนี่ถี่เหนียวลง
ลู่เฟิงปรายตามองหลี่เหมิงแวบหนึ่ง นึกถึงเงินกว่าสองร้อยหยวนที่จะต้องควักกระเป๋าจ่ายออกไป แค่คิดก็กลุ้มใจแล้ว
หลี่เหมิงเองตอนนี้ก็กระเป๋าแบนแต๊ดแต๋ แต่ไม่กล้าบอกสามี เธอยังคงยืนยันคำเดิม “เรื่องเงินน่ะ เดี๋ยววันหน้าก็หาได้ ฉันแค่สงสารพี่เฟิงที่ต้องไปตากแดดตากลมลำบากตรากตรำ ทั้งๆ ที่มีดวงจะได้เป็นเศรษฐีแท้ๆ ทำไมต้องมาทนทุกข์แบบนี้ด้วย”
แม่ลู่ที่แอบฟังอยู่ด้านนอกห้อง ได้ยินบทสนทนาทั้งหมดก็รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ เพื่อที่จะหาเมียให้ลูกคนโต นางยอมทุ่มเทจนหมดเนื้อหมดตัว แต่ลูกชายกลับไม่ได้มีความผูกพันห่วงใยครอบครัวมากเท่าที่ควรเลย
ลูกคนรองยอมสละทุกอย่างเพื่อช่วยพี่ชายเก็บกวาดเรื่องวุ่นวาย แม้กระทั่งเรื่องแต่งงานก็ยังยอมเอาตัวเองเข้าแลก แต่ลูกคนโตกลับมานั่งดีดลูกคิดคำนวณค่าเล่าเรียนของน้องชาย กลัวว่าจะต้องเสียเงินส่งน้องเรียน
เรื่องนี้... ถ้าลู่ชวนได้มารู้เข้า จะรู้สึกเจ็บปวดและหนาวเหน็บหัวใจสักเพียงไหน
[จบบท]