บทที่ 41: แม่เสือสาว
ผู้ดูแลไซต์งานก่อสร้างหันมาบ่นอุบกับลู่ชวนด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาถอนหายใจยาวเหยียดก่อนจะระบายความอัดอั้นตันใจออกมา
“ผมเชื่อใจคุณนะ เห็นว่าเป็นปัญญาชน เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยถึงได้ยอมคุยด้วย แต่คุณมาเล่นตลกกับพี่ชายคนนี้แบบนี้ มันไม่ค่อยน่ารักเลยนะน้องชาย”
ปัญหาโลกแตกในตอนนี้คือ ฟางเสี่ยวหู่หรือพี่ใหญ่ตระกูลฟางไม่ได้เอ่ยปากว่าจะเลิกทำด้วยตัวเอง ผู้ดูแลงานเองก็ไม่กล้าไล่เขาออกตรงๆ สถานการณ์จึงกลายเป็นว่าทั้งสองฝ่ายต่างตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เหมือนคนขี่หลังเสือแล้วลงไม่ได้
คนที่ถูกแขวนเติ่งอยู่กลางอากาศไม่ได้มีแค่ฟางเสี่ยวหู่ แต่รวมถึงตัวผู้ดูแลคนนี้ด้วย เขาคิดในใจว่าไอ้หนุ่มนักศึกษาคนนี้ช่างทำงานได้ไม่ไว้หน้าใครเลยจริงๆ
ทว่าผลลัพธ์แบบนี้แหละคือสิ่งที่ลู่ชวนต้องการ เขาฉีกยิ้มกว้างอย่างมั่นใจพลางเกลี้ยกล่อมอีกฝ่ายด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“พี่ชาย คุณเชื่อผมเถอะ เรื่องนี้ผมไม่มีทางพาคุณไปลงเหวแน่นอน พี่ชายภรรยาของผมแกเป็นคนพูดจาไม่ค่อยเก่ง คุณมาคุยกับผมนี่แหละถูกต้องแล้ว ภรรยาผมพกเงินสดมาด้วยนะ คุณอยากเห็นความจริงใจไหมล่ะ”
ลู่ชวนหันไปกวักมือเรียกฟางหยวนที่ยืนรออยู่ไม่ไกล
“คุณ มานี่หน่อยสิ”
ฟางหยวนรีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาทันทีที่ได้ยินเสียงเรียก เธอเอียงคอถามด้วยความสงสัย
“มีอะไรให้ฉันทำเหรอ”
ลู่ชวนพยักพเยิดหน้าไปทางกระเป๋าเสื้อของเธอ
“คุณเอาเงินออกมาให้พี่ชายเขาดูหน่อยสิ”
ฟางหยวนตาโตทันที เธอถลึงตาใส่สามีด้วยความไม่พอใจ ของสำคัญแบบนี้จะเอาออกมาโชว์ให้คนอื่นดูสุ่มสี่สุ่มห้าได้อย่างไร
ผู้ดูแลไซต์งานพอเห็นสายตาดุๆ ของฟางหยวน เขาก็รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน ใครจะกล้าไปตอแยแม่เสือสาวแห่งตระกูลฟางกันเล่า
“ไม่ต้องๆ ผมเห็นแล้วเมื่อกี้ เอาอย่างนี้นะน้องชาย ผมจะไม่พูดอ้อมค้อมกับคุณ คุณเองก็อย่ามาหลอกพี่ชายคนนี้ สัญญาจ้างงานฉบับนี้ผมจะทำกับคุณ เรื่องนี้ผมคุยกับคุณคนเดียว ส่วนงานนี้คุณจะไปทำยังไง หรือจะไปทำกับใคร มันไม่เกี่ยวกับผม”
ความหมายของเขาก็คือ เขาไม่ต้องการข้องเกี่ยวกับห้าขุนพลพยัคฆ์ตระกูลฟางโดยตรง นี่เป็นวิธีป้องกันความเสี่ยงและรักษาความปลอดภัยของตัวเขาเอง
ลู่ชวนเหลือบมองข้ามไหล่ไปด้านหลัง เห็นบรรดาพี่ชายภรรยาที่ถอดเสื้อโชว์กล้ามเป็นมัดๆ ยืนคุมเชิงอยู่ พูดตามตรงว่าตัวเขาเองก็แอบหวั่นใจอยู่เหมือนกัน แต่เพื่อเงินแล้ว ลู่ชวนพร้อมจะทุ่มสุดตัว
“ตกลงครับ เรื่องจุกจิกพวกนั้นเดี๋ยวผมจัดการคุยกับพี่ชายเอง”
ผู้ดูแลรีบสวนกลับทันควันเพื่อให้เข้าใจตรงกันอย่างชัดเจนที่สุด
“ส่วนที่เหลือคุณจะไปคุยกับพี่น้องตระกูลฟางยังไง ผมไม่ขอยุ่งและไม่รับรู้อะไรทั้งนั้น ผมไม่ได้ติดต่อซื้อขายแรงงานกับพี่น้องตระกูลฟาง ผมติดต่อกับคุณ เพราะเห็นแก่หน้าว่าคุณเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย”
เขาพูดชัดเจนขนาดนี้แล้ว สรุปง่ายๆ คือเขาไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวด้วยการไปยุ่งกับห้าเสือตระกูลฟาง เพราะรู้ดีว่ารับมือไม่ไหว
ลู่ชวนพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ
“ได้ครับ เอาตามที่พี่ชายว่าเลย แต่ผมขอถามหน่อยว่าเรื่องราคาค่าจ้างจะเป็นยังไง”
ผู้ดูแลตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“เรื่องนั้นคุณวางใจได้เลย ต่อให้ผมกล้าโกงคุณ ผมก็ไม่กล้าโกงฟางเหล่าหู่หรอก”
ลู่ชวนลอบยิ้มในใจ ไม่นึกเลยว่าชื่อเสียงความดุดันของพี่ชายภรรยาจะมีประโยชน์มหาศาลขนาดนี้
ผู้ดูแลยกมือขึ้นทำท่าทางตัวเลขสองสามทีให้ลู่ชวนดู ก่อนจะกระซิบเสียงเบา
“เรื่องนี้ปิดบังพี่ชายคนโตของคุณไม่ได้หรอก คุณลองไปสืบดูได้ ราคาที่ผมให้คุณนี่ถือว่าเป็นราคาที่สมเหตุสมผลและยุติธรรมที่สุดแล้ว”
ลู่ชวนเชื่อมั่นในกิตติศัพท์ความน่าเกรงขามของพี่เขยมากกว่าความซื่อสัตย์ของพ่อค้า
“ไม่ต้องไปสืบที่ไหนหรอกครับ ผมเชื่อใจพี่ชาย”
เมื่อตกลงกันได้ ทั้งสองคนก็เดินเลี่ยงไปเซ็นสัญญาที่โต๊ะทำงานชั่วคราว ทุกอย่างราบรื่นเกินกว่าที่คาดคิดไว้มาก เมื่อจังหวะเวลา สถานที่ และบุคคลเป็นใจ โอกาสทองก็ลอยมาตกตรงหน้าอย่างง่ายดาย
ฟางหยวนยืนมองตามหลังสามีพลางครุ่นคิดในใจ พี่ใหญ่ของเธอทำงานอยู่ในไซต์ก่อสร้างนี้มาตั้งนาน ไม่เคยมีความคิดที่จะขยับขยายขึ้นมาเป็นหัวหน้าคนงานเลยสักนิด แต่ลู่ชวนเพิ่งมาถึงแค่ครึ่งค่อนวันกลับคว้าตำแหน่งหัวหน้างานไปครองเสียแล้ว
คนไหนหัวสมองดี คนไหนหัวทึบ มองปราดเดียวก็รู้เรื่อง ฟางหยวนตัดสินใจเด็ดขาดในวินาทีนั้นว่า ต่อไปนี้เธอจะเชื่อฟังลู่ชวน คนซื่อๆ อย่างเธอไม่มีความซับซ้อนในความคิด เมื่อเห็นว่าใครเก่งกว่าก็พร้อมจะเดินตาม
ลู่ชวนเดินกลับมาพร้อมสัญญาในมือ ฟางหยวนรับมาพับเก็บใสกระเป๋าเสื้ออย่างระมัดระวังยิ่งกว่าไข่ในหิน ลู่ชวนกำชับว่ากระดาษแผ่นนี้มีค่าเท่ากับเงินสด เพราะต้องใช้เบิกค่าแรงกับผู้ดูแล
ฟางหยวนตบกระเป๋าเสื้อเบาๆ เพื่อความมั่นใจ ก่อนจะกระซิบถาม
“ทำไมฉันรู้สึกว่าตาลุงคนนั้นเขาไม่อยากคุยกับพี่ใหญ่ของฉันเลยล่ะ”
ลู่ชวนคิดในใจว่า ‘ยินดีด้วยครับ คุณรู้สึกถูกต้องแล้ว’ แต่ความจริงก็คือ งานชิ้นนี้สำเร็จลงได้ก็เพราะบารมีและความน่ากลัวของพี่ชายเธอนั่นแหละ
ลู่ชวนเลือกที่จะเลี่ยงตอบตรงๆ เพราะขืนพูดความจริงไป ฟางหยวนคงได้โวยวายบ้านแตกแน่ เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุย
“ผมได้ยินแม่เรียกพี่ใหญ่ว่า ‘เสี่ยวหู่’ (เสือน้อย) แต่ทำไมคนข้างนอกถึงเรียกพี่ใหญ่ว่า ‘เหล่าหู่’ (เสือใหญ่) ล่ะ”
ฟางหยวนเชิดหน้าตอบอย่างภูมิใจ
“พี่ใหญ่ของฉันก็ต้องเป็นเสือใหญ่อยู่แล้ว มีแค่แม่คนเดียวเท่านั้นแหละที่เรียกว่าเสือน้อยได้ คนอื่นขืนมาเรียกแบบนั้นคงไม่รอด คุณเองก็ห้ามเรียกมั่วซั่วนะ”
ลู่ชวนแอบค้านในใจ ‘ผมคงไม่บ้าจี้ไปเรียกพี่เขยว่าเสือน้อยหรอกครับ แค่จะให้เรียกว่าเสือใหญ่ผมยังไม่กล้าเลยด้วยซ้ำ’
ฟางหยวนยังคงตื่นเต้นกับตัวเลขในสัญญา
“มันทำเงินได้เยอะขนาดนี้จริงเหรอ เงินทุนก้อนนี้ฉันคงไม่ทำมันเจ๊งใช่ไหม แต่ถึงจะขาดทุนฉันก็ไม่เสียดายหรอก เพราะเงินครึ่งหนึ่งเป็นของบ้านคุณ อีกครึ่งหนึ่งเป็นของนังผู้หญิงไม่รักดีคนนั้น”
ลู่ชวนหลุดขำออกมา ฟางหยวนช่างเป็นคนใจกว้างเสียจริง เงินตั้งห้าร้อยหยวนเชียวนะ เธอพูดเหมือนเป็นเศษเงินเสียอย่างนั้น แต่การที่เธอสนับสนุนเขาเต็มที่แบบนี้ก็ทำให้ลู่ชวนอารมณ์ดีขึ้นมาเป็นกอง
ตั้งแต่เล็กจนโต พ่อกับแม่ยังไม่เคยไว้วางใจหรือกล้าทุ่มเงินให้เขามากขนาดนี้มาก่อน แน่นอนว่าความไว้วางใจนี้มาพร้อมกับแรงกดดันมหาศาล
แต่นี่คือวิถีแห่งความอยู่รอด ถ้าไม่กล้าได้กล้าเสีย ก็ไม่มีทางหาเงินได้ เขาจะเอาเงินที่ไหนไปเรียนต่อ จะเอาปัญญาที่ไหนมาเลี้ยงดูภรรยา
สำหรับลูกผู้ชายตระกูลลู่ ก้าวแรกของการสร้างครอบครัวครั้งนี้ถือเป็นการทุบหม้อข้าวตัวเองเพื่อรบให้ชนะ ถอยหลังไม่ได้อีกแล้ว
ลู่ชวนเดินไปเจรจากับพี่ชายภรรยา งานประมูลมาได้แล้ว แต่ยังต้องพึ่งพาแรงงานและการจัดการคนจากบรรดาพี่เขย
พูดกันตามตรง ลู่ชวนค่อนข้างมั่นใจว่างานนี้ไม่มีทางขาดทุน เขาสังเกตการณ์มาสักพักแล้ว คนงานชุดเดิมที่ทำอยู่ทำงานกันแบบเช้าชามเย็นชาม ไม่ค่อยทุ่มเทแรงกายเท่าที่ควร
ถ้าเปลี่ยนเอาคนงานชุดใหม่ที่ขยันขันแข็งกว่านี้มาทำ ผลงานจะต้องออกมาดีกว่าแน่นอน
ส่วนฟางหยวนนั้นเป็นคนใจกล้าบ้าบิ่น เธอยึดคติว่าต่อให้ทำแล้วเจ๊ง ก็ยังดีกว่าไม่กล้าลงมือทำอะไรเลย คู่สามีภรรยาคู่นี้ช่างสมกันราวกิ่งทองใบหยก คนหนึ่งกล้าคิด อีกคนกล้าลุย ดูไปดูมาก็เข้าท่าดีเหมือนกัน
คนที่กดดันที่สุดกลับกลายเป็นฟางเสี่ยวหู่ พี่ใหญ่ของตระกูล น้องสาวกับน้องเขยเพิ่งจะเริ่มตั้งตัว ถ้าเกิดหนี้สินก้อนโตขึ้นมา เขาคงหนีความรับผิดชอบไม่พ้น
ทางด้านฟางอู่หู่เองก็กลุ้มใจแทนแฝดน้อง เขามองว่าน้องเขยคนนี้ท่าทางจะเป็นตัวล้างผลาญ เขาแอบหมายมั่นในใจว่า ต่อไปนี้คงต้องแบ่งเงินค่าขนมของตัวเองครึ่งหนึ่งเก็บไว้ให้น้องสาว จะปล่อยให้เธอตกระกำลำบากไม่ได้
ดังนั้น พอพี่น้องตระกูลฟางเห็นสัญญาจ้างงาน พวกเขาก็รีบแยกย้ายกันไปทำงานทันที ได้ยินว่าน้องเขยรับปากเรื่องกำหนดเวลาส่งงานไว้ด้วย จะมัวเอ้อระเหยไม่ได้เด็ดขาด
เมื่อเหลือเพียงลู่ชวนกับฟางหยวนยืนอยู่ท่ามกลางกองวัสดุก่อสร้าง ฟางหยวนก็เอ่ยถามขึ้น
“ตอนนี้คุณได้เป็นหัวหน้างานแล้ว ต้องทำอะไรบ้างล่ะ”
ลู่ชวนกวาดสายตามองไปรอบๆ ไซต์งาน
“ก็ต้องคอยดูงานครับ เราแค่รับเหมาค่าแรง ไม่รวมค่าของ วัสดุพวกนี้ทางโครงการจัดเตรียมไว้ให้ น่าจะพอใช้สำหรับงานนี้ แต่ถ้าของเกิดหายไปในระหว่างที่เราคุมงาน มันจะไม่ดี เราทำงานต้องยึดถือความซื่อสัตย์เป็นหลัก”
ฟางหยวนขมวดคิ้ว “แล้วถ้าของมันไม่พอล่ะ”
“ของพวกนี้เขามีสูตรคำนวณไว้หมดแล้วครับ จะขาดเกินไปมากไม่ได้ ถ้าขาดแค่นิดหน่อยเดี๋ยวเขาก็เอามาเติมให้”
ฟางหยวนมองกองทรายและถุงปูนซีเมนต์ที่วางเรียงรายอยู่เต็มลานด้วยความกังวล
“คุณรู้ได้ยังไงว่ามันมีจำนวนที่แน่นอน คุณจะเก่งไปกว่าพี่ชายของฉันได้ยังไงกัน”
ลู่ชวนอธิบายอย่างใจเย็น
“ผมไปถามข้อมูลมาหมดแล้ว ปกติพื้นที่หนึ่งตารางเมตรต้องใช้อิฐกี่ก้อน ปูนทรายกี่ถัง ต้องใช้แรงงานกี่คน ทั้งหมดนี้มันมีตัวเลขมาตรฐานอยู่ครับ บวกลบนิดหน่อยไม่หนีไปจากนี้หรอก”
ลู่ชวนไม่ได้ลงรายละเอียดลึกซึ้งมากนัก ที่เขากล้าเซ็นสัญญาเหมาค่าแรงก็เพราะเขาคำนวณต้นทุนตามสูตรพวกนี้ไว้แล้ว
ฟางหยวนยังคงทำหน้างง “ของพวกนี้มันคำนวณได้ด้วยเหรอ ไม่ใช่ว่าใช้เท่าไหร่ก็คือเท่านั้นหรอกหรือ”
ลู่ชวนยิ้มบางๆ พยายามปลอบใจภรรยา
“ครึ่งค่อนวันที่ผ่านมานี้ ผมไม่ได้เดินเล่นเฉยๆ นะครับ ผมใช้สมองคิดคำนวณอยู่ตลอด”
ถ้าไม่ใช่เพราะฟางหยวนเร่งรัดเขา ลู่ชวนก็คงไม่กล้าตัดสินใจบุ่มบ่ามขนาดนี้ เขาคงจะใช้เวลาศึกษาดูงานอีกสักหลายวัน แต่เพราะภรรยาบ่นว่าเขาเอาแต่เดินไปเดินมานี่แหละ
อีกอย่าง โอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ มันผ่านเข้ามาแล้วก็ผ่านไป เขาจึงต้องรีบคว้าไว้
“แล้วอีกอย่าง เมื่อก่อนผมเคยทำงานแบกอิฐในไซต์ก่อสร้างมาก่อนนะครับ”
ลู่ชวนงัดเอาประสบการณ์ความลำบากในอดีตมาอ้าง ถึงเขาจะดูเป็นปัญญาชน แต่เขาก็เป็นลูกชาวนาที่เคยผ่านงานใช้แรงงานมาก่อน ไม่ใช่ไก่อ่อนสอนขันที่เพิ่งเคยเห็นปูนทรายเป็นครั้งแรก
ฟางหยวนทำเสียงขึ้นจมูก “ฮึ” ไม่รู้ว่าคำคุยโวนี้เชื่อถือได้แค่ไหน แต่คนอย่างเธอชอบมองโลกในแง่ร้ายไว้ก่อนเพื่อความไม่ประมาท
“เอาเถอะ ถึงจะขาดทุนก็ช่างมัน”
ลู่ชวนเลือกที่จะปิดปากเงียบ เรื่องความเชื่อใจนี้คงต้องใช้เวลาพิสูจน์ เขาต้องทำให้ฟางหยวนเห็นฝีมือให้ได้เสียก่อน
เมื่อลองคิดในมุมกลับ การที่เธอยอมทุ่มเงินสนับสนุนเขาทั้งที่ยังไม่มั่นใจในตัวเขาเต็มร้อย ลู่ชวนก็อดไม่ได้ที่จะตีความเข้าข้างตัวเองว่า นี่คงเป็นเพราะความรักแน่นอน ฟางหยวนต้องชอบเขามากจนยอมหน้ามืดตามัวเชื่อใจเขาแน่ๆ
พอคิดได้แบบนั้น ลู่ชวนก็เริ่มขัดเขินขึ้นมา เขาถือวิสาสะเอื้อมมือไปจับมือฟางหยวน แล้วจูงเธอเดินสำรวจไปทั่วไซต์งาน พลางชี้ชวนให้เธอช่วยจำว่าตรงไหนมีวัสดุอะไร มีเครื่องจักรเครื่องมืออะไรบ้าง
ฟางหยวนมัวแต่ใช้สมองจดจำสิ่งที่ลู่ชวนพูด จนลืมสังเกตไปเลยว่ามือของตัวเองกำลังถูกกุมอยู่
“ฉันจำได้ไม่หมดหรอก แต่ฉันจะมานั่งเฝ้าอยู่ที่นี่แหละ คุณวางใจได้เลย ตราบใดที่ฉันยังอยู่ตรงนี้ ถ้าใช้เปลืองน่ะพอหยวนๆ ได้ แต่ถ้าใครคิดจะขโมยออกไปล่ะก็ อย่าหวังเลย เราจะยอมให้เสียชื่อไม่ได้เด็ดขาด”
ลู่ชวนหันมาถามด้วยความสงสัย
“ทำไมถึงบอกว่าใช้เปลืองได้ล่ะครับ”
ฟางหยวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงใจและตรงไปตรงมาที่สุด
“ก็เพราะว่าถ้าใช้เปลือง ฉันดูไม่ออกน่ะสิ”
[จบบท]