บทที่ 46: เสือใหญ่แห่งตระกูลฟาง
หัวหน้าผู้รับเหมาคนเก่ามองเห็นพี่ใหญ่ฟางเดินตรงเข้ามาที่หน้างาน เขาก็รีบเปิดปากเจรจาด้วยน้ำเสียงขึงขังเพื่อชิงความได้เปรียบก่อนทันที
“เสือฟาง เรื่องนี้คุณอย่าเข้ามายุ่งเกี่ยวเลยนะ พวกเรารู้จักคบหากันมาตั้งกี่ปีแล้ว งานนี้มันเป็นงานของผม การที่จู่ๆ มีคนนอกมาชุบมือเปิบแย่งงานตัดหน้าไปแบบนี้ ผมยอมรับไม่ได้จริงๆ มันเสียศักดิ์ศรีกันเกินไป”
พี่ใหญ่ฟางได้ยินดังนั้นก็ตอบกลับด้วยท่าทีประนีประนอมและเป็นมิตร พยายามไกล่เกลี่ยสถานการณ์อย่างใจเย็น
“เหล่าซุน คุณพูดแบบนี้ก็ไม่ถูกเสียทีเดียว ในเมื่อคุณรับงานนี้ไม่ได้ แต่คนที่มีความสามารถเขารับช่วงต่อทำได้ คุณก็ไม่ควรมาวุ่นวายขัดขวางกันสิ แบบนี้มันไม่สมเหตุสมผลเลยนะ”
เหล่าซุนรู้สึกอัดอั้นตันใจจนใบหน้าแดงก่ำ เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเสือฟางที่เคยสนิทสนมกันถึงได้หันไปช่วยตะโกนเชียร์คนอื่นแบบนั้น
“ถ้าพี่ใหญ่ฟางเป็นคนแย่งงานนี้ไปทำเอง วันนี้ผมจะยอมถอยให้โดยดี แต่ในเมื่อคนรับงานไม่ใช่คุณ คุณก็อย่าหาว่าผมไม่ไว้หน้าเลย เราเป็นเพื่อนกันนะเสือฟาง คุณยืนดูอยู่เฉยๆ เถอะ ไม่ว่าใครจะได้งานนี้ไป สุดท้ายพี่น้องของคุณก็ได้ค่าจ้างจากการทำงานอยู่ดีไม่ใช่หรือไง”
คำพูดของเหล่าซุนนั้นแสดงให้เห็นว่าเขาไว้หน้าพี่ใหญ่ฟางมากทีเดียว อีกทั้งยังเป็นการให้คำมั่นสัญญาเป็นนัยว่า งานนี้ควรเป็นของเขา และเขายินดีที่จะให้พี่ใหญ่ฟางร่วมรับผลประโยชน์และทำงานด้วยกันเหมือนเดิม
พี่ใหญ่ฟางถอนหายใจในใจ แม้เหล่าซุนจะดีกับเขามาตลอด แต่ก็ไม่เคยให้เกียรติหรือมองเขาด้วยสายตายกย่องมากขนาดนี้มาก่อน ดูเหมือนว่าคนเราจะต้องถีบตัวเองขึ้นไปอยู่จุดที่สูงขึ้นจริงๆ ถึงจะได้รับการยอมรับ
พี่ชายคนโตของตระกูลฟางหันกลับไปมองกลุ่มคนด้านหลัง เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงความทะเยอทะยานและต้องการมีความก้าวหน้าในอาชีพการงานอย่างจริงจัง
“เหล่าซุน มิตรภาพของเรายาวนานหลายปีผมรู้ดี ถ้าเป็นเรื่องของคนอื่นผมคงไม่เอาตัวเข้ามายุ่งเกี่ยวให้ลำบากใจ แต่คนนี้ไม่ใช่คนอื่นคนไกลที่ไหน เรามาว่ากันตามเหตุผลและความถูกต้องเถอะ”
เหล่าซุนเบิกตาโตด้วยความโกรธ เขาแสร้งทำเก่งไปอย่างนั้นเองเพราะรู้ดีว่าสถานการณ์เป็นรอง
“พี่ใหญ่ฟาง คุณคิดว่าผมกลัวคุณหรือไง”
บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นมาทันที ดูเหมือนว่าถ้าคุยกันไม่รู้เรื่องก็คงหนีไม่พ้นต้องลงไม้ลงมือกัน
ลู่ชวนเห็นท่าไม่ดีจึงรีบแทรกตัวเข้าไปยืนตรงกลางระหว่างทั้งสองฝ่าย พร้อมกับยกมือห้ามทัพ
“ใจเย็นครับ ทุกคนใจเย็นๆ ก่อน ผมเองครับที่เป็นผู้รับเหมาของงานนี้”
ท่ามกลางกลุ่มชายฉกรรจ์เปลือยท่อนบนที่ยืนล้อมรอบ มีชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตเก่าๆ สีเหลืองซีดแทรกตัวเข้ามา แม้เสื้อผ้าจะดูธรรมดาแต่บุคลิกท่าทางของเขากลับโดดเด่นแตกต่างจากคนงานก่อสร้างทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด
เหล่าซุนผู้เป็นหัวหน้าผู้รับเหมาคนเก่าหันมามองด้วยสายตาเหยียดหยาม
“ไอ้หน้าอ่อน แกเป็นใคร ถ้าฉันลงมือจะหาว่ารังแกเด็ก พาคนของแกกับข้าวของของแกไสหัวไปซะ งานนี้เป็นของฉัน”
ลู่ชวนพยายามเจรจาด้วยเหตุผล “จะพูดแบบนั้นก็ไม่ได้นะครับ ผมรับงานนี้มาโดยมีสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษรถูกต้องตามกฎหมาย”
เหล่าซุนแค่นหัวเราะ “ไอ้หนู แถวนี้น่ะ บอกให้รู้ไว้เลยว่ากระดาษพวกนั้นมันไร้ค่าเว้ย ไม่มีใครเขาสนใจหรอก”
พี่ใหญ่ฟางเห็นท่าไม่ดีจึงรีบพูดแทรกขึ้นมาเพื่อปกป้องน้องเขย
“เหล่าซุน อากาศร้อนๆ แบบนี้เราอย่ามาทะเลาะกันให้เสียเหงื่อเลย คุณบอกว่างานนี้เป็นของคุณก็ช่างเถอะ แต่เห็นไหมว่านั่นคือน้องเขยของผม เขาเป็นนักศึกษาปัญญาชน มีความรู้ความสามารถ งานนี้เขาเป็นหัวเรือใหญ่ มีอะไรก็มาคุยกับผมที่นี่”
หัวหน้าผู้รับเหมาหน้าถอดสีทันทีเมื่อได้ยินความสัมพันธ์นั้น
“น้องสาว... น้องเขยงั้นเหรอ คุณจะมาหลอกใครกัน น้องสาวคุณจะหาสามีเป็นนักศึกษาเนี่ยนะ”
ไม่มีใครเชื่อสักคนว่านักศึกษาที่มีอนาคตไกลจะคิดสั้นมาแต่งงานกับลูกสาวตระกูลฟาง
ฟางหยวนที่ยืนฟังอยู่นานเชิดหน้าขึ้นอย่างถือดี พร้อมกับตอกกลับเสียงดังฟังชัด
“มีปัญหาอะไรไม่ทราบ นั่นสามีฉันเอง เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยด้วย แล้วจะทำไม”
ท่าทางของเธอดูนักเลงและน่าเกรงขามยิ่งกว่าพี่ใหญ่ฟางเสียอีก
น่าเสียดายที่เวลานี้ไม่มีใครมีอารมณ์มาสนใจเรื่องส่วนตัวหรือข่าวซุบซิบ เหล่าซุนรู้สึกหงุดหงิดแทบบ้า ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะเป็นน้องเขยกันจริงๆ นี่นางเสือสาวนั่นคงไปฉุดผู้ชายมาแต่งงานด้วยแน่ๆ
ถ้าหากห้าขุนพลพยัคฆ์ตระกูลฟางรับจ้างเป็นคนคุมงานให้คนอื่น เขายังพอจะเจรจาขอความเห็นใจหรือใช้เส้นสายพูดคุยกันได้ แต่ในเมื่อเป็นน้องเขยแท้ๆ ของตระกูล เขาจะเอาอะไรไปต่อรองเพื่อแย่งงานกลับคืนมาได้อีก
คนงานฝ่ายตรงข้ามต่างถืออาวุธและเครื่องมือช่างเดินเข้ามาสมทบเพื่อกดดัน แต่เหล่าซุนเองก็ฉลาดพอ เขาพาลูกน้องมาวันนี้ก็เพื่อข่มขู่ให้กลัวเท่านั้น ไม่ได้มีความกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดจะเปิดศึกตะลุมบอนจริงๆ
ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องความใจถึงและบ้าดีเดือด เขาเทียบพี่ใหญ่ฟางไม่ได้เลย อีกฝ่ายมีพี่น้องถึงห้าคน แค่ตะโกนเรียกคำเดียวก็พร้อมจะกระโจนเข้าใส่พร้อมกัน แล้วทางฝั่งเขาล่ะ จะมีลูกน้องคนไหนยอมเจ็บตัวเพื่อเขาขนาดนั้น
สถานการณ์ในวันนี้เป็นเพียงลูกไม้ข่มขู่ที่ใช้กันเป็นปกติในวงการก่อสร้าง ซึ่งพี่ใหญ่ฟางเองก็รู้ทันเล่ห์เหลี่ยมนี้ดี
แต่ถ้าจะให้เหล่าซุนยอมถอยกลับไปดื้อๆ เขาก็เสียหน้าแย่ ต่อไปใครจะนับถือและยอมติดตามเขา เขาจะยังเชิดหน้าชูตาเป็นผู้รับเหมาต่อไปได้อย่างไร
ทางด้านพี่ใหญ่ฟางเองก็รู้ทันความคิดนี้ เพราะที่ผ่านมาเวลาเหล่าซุนไปข่มขู่ใคร เขาก็มักจะเป็นลูกคู่คอยยืนหน้านิ่งอยู่ข้างหลังเหมือนกัน
พี่ใหญ่ฟางเริ่มรู้สึกลำบากใจ สถานการณ์ตอนนี้หาทางลงยากเหลือเกิน
ลู่ชวนสังเกตเห็นความอึดอัดนี้ จึงรีบพูดขึ้นมาเพื่อคลี่คลายสถานการณ์และรักษาหน้าให้ทุกฝ่าย
“พี่ใหญ่ครับ ผมกับพี่ซุนไม่ใช่คนอื่นคนไกลกันเลย เราทุกคนต่างก็ทำมาหากินในวงการเดียวกัน เราใจเย็นๆ แล้วค่อยพูดค่อยจากันดีกว่าครับ ผมเป็นมือใหม่ที่เพิ่งเข้ามาทำตรงนี้ ยังขาดประสบการณ์อีกมาก คงต้องรบกวนให้พี่ซุนช่วยชี้แนะด้วยครับ”
ชายหนุ่มเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงนอบน้อม
“อีกอย่างเป็นเพราะผมไม่เข้าใจกฎระเบียบของวงการ พี่ชายผมก็ดุผมไปชุดใหญ่แล้ว แต่ในเมื่อผมเซ็นสัญญากับเจ้าของงานไปแล้ว ถ้าไม่ทำผมก็ต้องจ่ายค่าปรับ พี่ใหญ่เลยต้องยื่นมือเข้ามาช่วย พี่ใหญ่พูดเสมอว่ามีความสัมพันธ์อันดีกับพี่ซุน พี่ซุนเป็นคนกว้างขวางและมีน้ำใจ ต้องเข้าใจความจำเป็นนี้แน่นอนครับ”
ฟางหยวนหันขวับไปมองลู่ชวนทันที เขาไปคุยกันตอนไหนว่าพี่ชายเธอดุเขา แล้วพี่ใหญ่ฟางไปพูดถึงความสัมพันธ์อันดีกับเหล่าซุนตั้งแต่เมื่อไหร่
แถมยังเรียกพี่ใหญ่ฟางว่า ‘พี่’ ได้อย่างคล่องปากจนน่าหมั่นไส้ ถ้าคนไม่รู้คงนึกว่าแม่ลู่คลอดลูกชายเพิ่มมาอีกคน หน้าตาเขาก็ดูซื่อๆ ไม่เหมือนคนกะล่อนเลยสักนิด แต่วาจานี่เชื่อถือไม่ได้เลย
โชคดีที่พี่ชายคนที่ห้าตระกูลฟางมือไว รีบดึงตัวน้องสาวออกมาไม่ให้เข้าไปขัดจังหวะ
พี่ใหญ่ฟางรับลูกต่อทันทีตามน้ำที่ลู่ชวนปูทางไว้
“เหล่าซุน เรื่องนี้น้องเขยผมมันยังหนุ่มยังแน่น ไม่รู้ประสีประสา ผมสั่งสอนมันไปแล้ว แต่เรื่องมันดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว จะให้พวกเราทำงานแล้วยังต้องควักเนื้อจ่ายเงินค่าปรับให้คนอื่นอีกมันก็คงไม่ใช่ เหล่าซุน เอาไว้เสร็จงานนี้ผมจะไปขอโทษคุณด้วยตัวเอง”
เหล่าซุนได้ยินดังนั้นก็มีทางลงสวยๆ จึงรีบเปลี่ยนท่าที
“พี่ใหญ่ฟาง คุณพูดขนาดนี้ผมก็สบายใจขึ้นเยอะ เรื่องงานมันก็มีอยู่ทั่วไปทำที่ไหนก็ได้ แต่เจ้าของงานคนนี้มันไม่ได้เรื่อง สัญญาพวกนั้นมันเอาเปรียบคนทำงาน พี่ใหญ่ฟางก็ระวังตัวไว้หน่อยแล้วกัน อย่าให้โดนหลอกได้”
จากนั้นทั้งสองคนก็เดินกอดคอกันไปพูดคุยปรับความเข้าใจกันเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
กลุ่มคนที่เหล่าซุนพามาเริ่มสลายตัว คนงานก่อสร้างต่างรีบแยกย้ายไปทำงานของตนอย่างกระตือรือร้น เพราะเวลานี้ทุกคนร้อนใจอยากจะรีบทำงานหาเงินกันเต็มแก่
พวกเขาไม่อยากให้เหล่าซุนแย่งงานนี้กลับไป เพราะลึกๆ แล้วพวกเขาชอบวิธีการทำงานของลู่ชวนมากกว่า แม้จะเหนื่อยหน่อยแต่ค่าตอบแทนคุ้มค่า ทำวันเดียวได้เงินเท่ากับทำสองวัน ใครบ้างจะไม่ชอบ
ส่วนลูกน้องที่เหล่าซุนพามาด้วยนั้นเป็นเพียงพวกที่จ้างมาสร้างสถานการณ์ ไม่ได้คิดจะลงมือจริงจังอยู่แล้ว โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับห้าขุนพลพยัคฆ์แห่งตระกูลฟาง ใครจะโง่แกว่งเท้าหาเสี้ยนให้เจ็บตัวฟรี
หลังจากพี่ใหญ่ฟางพูดคุยส่งเหล่าซุนกลับไปแล้ว เรื่องราวก็จบลงด้วยดี เพราะลู่ชวนให้เกียรติเหล่าซุนต่อหน้าทุกคน ทำให้เขายังรักษาหน้าตาและบารมีไว้ได้
แต่ถึงอย่างนั้น การถูกแย่งงานไปก็เหมือนกับการถูกล้วงเงินออกจากกระเป๋า เหล่าซุนยังคงรู้สึกไม่พอใจอยู่ลึกๆ
พี่ใหญ่ฟางเอ่ยลาเป็นครั้งสุดท้าย “เหล่าซุน ครั้งนี้ผมต้องขอโทษจริงๆ”
เหล่าซุนโบกมือ “ถือว่าผมเดินหมากพลาดเองที่ปล่อยให้คุณมีช่องว่างเข้ามาเสียบได้ ไม่มีอะไรต้องพูดกันอีก แต่จำไว้ว่าต่อไปนี้ ไซต์งานของผมคงไม่กล้าจ้างคุณพี่ใหญ่ฟางมาทำงานด้วยอีกแล้ว”
นี่คือการตัดขาดความสัมพันธ์ทางธุรกิจอย่างชัดเจน
พี่ใหญ่ฟางไม่ได้ตอบโต้ เพราะเขาเข้าใจดีว่าไม่มีอะไรจะพูดแก้ตัวได้ เหล่าซุนเดินจากไปพร้อมกับความขุ่นเคือง
ลู่ชวนเดินเข้ามาหาพี่ชายภรรยาด้วยความรู้สึกผิด
“พี่ใหญ่ เพราะผมแท้ๆ ทำให้พี่ต้องเสียเพื่อน แถมยังเสียช่องทางทำมาหากินไปเลย”
พี่ใหญ่ฟางตบไหล่น้องเขยเบาๆ “คนอย่างเราจะอดตายที่ไหนกัน งานพรรค์นั้นพี่ก็ไม่ได้คิดจะทำไปตลอดชีวิตหรอก”
แม้ปากจะบอกแบบนั้น แต่ลู่ชวนก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายเพียงแค่พูดปลอบใจ เขาจึงยังรู้สึกผิดต่อพี่ชายภรรยาอยู่ไม่น้อย
ฟางอู่หู่พูดแทรกขึ้นมาด้วยความฮึกเหิม “จะมีปัญหาอะไร เขาเหล่าซุนรับเหมางานได้ พวกเราพี่น้องมีหน้ามีตาน้อยกว่าเขาตรงไหน ถ้าไม่ทำกับเขา พวกเราก็มารับเหมาทำกันเองสิ”
คำพูดนั้นทำให้พี่ใหญ่ฟางเริ่มมีความคิดบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจ แต่ภายนอกยังคงวางมาดนิ่งขรึม
“ดูแกพูดเข้าสิ ทำตัวอวดเก่ง คิดว่าตัวเองมีฝีมือแค่ไหนเชียว”
ฟางอู่หู่อารมณ์ขึ้นทันที “ทำไมจะทำไม่ได้” จะให้เกาะชายเสื้อเหล่าซุนหากินไปจนตายหรือไง
พี่ใหญ่ฟางถลึงตาใส่น้องชาย “แกตั้งใจเรียนรู้งานจากลู่ชวนให้ดีๆ เถอะ อย่าใจร้อนวู่วามนัก”
ลู่ชวนมองออกว่าพี่ใหญ่ฟางเองก็เริ่มมีไฟในการทำงานขึ้นมาแล้ว จึงยิ้มออกมา
“งั้นพวกเราตั้งใจทำงานนี้ให้สำเร็จก่อนดีกว่าครับ เรื่องอื่นค่อยว่ากัน”
ทางด้านฟางหยวนไม่ได้สนใจจะเดินเข้ามาร่วมวงสนทนา เธอจ้องมองเครื่องผสมปูนเขม็ง ราวกับกลัวว่าพวกเหล่าซุนจะแอบมาทำลายข้าวของ
เมื่อเหตุการณ์สงบลง ต่างคนต่างแยกย้ายไปทำงานตามหน้าที่ ลู่ชวนเดินเข้าไปหาฟางหยวน
“คุณตกใจหรือเปล่า”
ฟางหยวนปรายตามองเขาด้วยสายตาที่บอกว่าคำถามนี้ช่างไร้สาระ “เปล่าเลย ฉันแค่กลัวพวกมันจะลอบกัด คืนนี้ฉันจะให้พี่ชายมานอนเฝ้าของที่นี่”
ลู่ชวนส่ายหน้าเบาๆ “ผมว่าไม่จำเป็นหรอก พวกเขาคงไม่กล้ามีเรื่องกับพี่ใหญ่ฟางหรอกครับ” เขามั่นใจในบารมีของพี่ชายภรรยาพอสมควร
ฟางหยวนแย้งเสียงแข็ง “คุณไม่รู้อะไร เชื่อฉันเถอะ เรื่องซึ่งหน้าฉันไม่กลัวหรอก กลัวแต่พวกมันจะเล่นสกปรกมากกว่า”
[จบบท]