บทที่ 54: แพ้ชนะวัดที่เงิน
ลู่ชวนระบายยิ้มบางๆ อย่างไว้ตัวเล็กน้อยพลางปิดปากเงียบ ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก บรรดาคนงานที่เอ่ยปากพูดขึ้นมาด้านหลังเหล่านั้น ล้วนเป็นคนที่ปกติมักจะพูดคุยถูกคอกับพี่ชายคนที่ห้าอยู่แล้ว คนเหล่านี้กำลังช่วยหาทางลงและกู้หน้าให้เขานั่นเอง
พี่ใหญ่ฟางเองก็จำต้องไว้หน้าคนที่เอ่ยปากช่วยพูดสนับสนุนตนเองเหล่านี้ เขาจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “ชวนเอ้ย วันนี้ทุกคนก็เหนื่อยกันมามากแล้ว เอาเป็นว่าพอแค่นี้เถอะ”
ลู่ชวนเองก็ไม่ได้พูดจาเยิ่นเย้อให้มากความ เขาตอบรับทันที “ได้ครับ งั้นทุกคนเข้ามาเช็คบัญชีกันก่อน จะได้เคลียร์ค่าแรงจ่ายเงินกันให้จบๆ ไป”
ในบทสนทนานั้น ไม่มีใครเอ่ยถึงเรื่องการเก็บกวาดงานช่วงท้ายเลยแม้แต่คนเดียว
พี่ใหญ่ฟางเงยหน้าขึ้นมองน้องเขย ก่อนจะเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ “เงินงวดโครงการลงมาแล้วเหรอ”
ลู่ชวนส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะตอบตามความจริง “ยังหรอกครับ ฟางหยวนกับพี่ห้าเพิ่งกลับมาจากในเมือง พอดีว่าได้เงินค่ามัดจำคืนมาบางส่วน มีเท่าไหร่ก็จ่ายให้ทุกคนไปเท่านั้นก่อน”
พี่ใหญ่ฟางได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไป ไม่ได้ส่งเสียงอะไรออกมาอีก ในใจรู้ดีว่ารอบนี้เป็นน้องเขยที่ควักเนื้อตัวเองออกมาจ่าย ซึ่งถ้าเขาพูดยื้อต่อไปก็ดูจะไม่ค่อยยุติธรรมนัก
ลึกๆ แล้วในใจของพี่ใหญ่ฟาง เขาคิดว่าน้องเขยกำลังงัดข้อท้าทายอำนาจของเขาอยู่ และผลลัพธ์ที่ออกมาคือเขาเป็นฝ่ายแพ้ แพ้ให้กับเรื่องเงินๆ ทองๆ
สิ่งที่พี่ใหญ่ฟางต้องการและไขว่คว้ามาตลอดคือการเป็น ‘คนจ่ายเงิน’ ให้กับลูกน้อง เพื่อแสดงอำนาจบารมี แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นน้องเขยที่ทำหน้าที่ควักเงินจ่ายให้คนงานแทน
ขั้นตอนการเช็คบัญชีทางฝั่งลู่ชวนดำเนินไปอย่างราบรื่น ผู้คนในยุคสมัยนี้ต่างก็มีความซื่อสัตย์และใสซื่อบริสุทธิ์เป็นพื้นฐาน เรื่องการทำงานหรือบัญชีจึงไม่มีอะไรตกหล่นเสียหาย
ไม่นานนัก ฟางหยวนกับฟางอู่หู่ก็หอบเงินกลับมาถึงหน้างาน แน่นอนว่าค่าเช่าเครื่องผสมปูนนั้นราคาไม่ใช่ถูกๆ เงินที่เหลือกลับมาจึงไม่ได้มีมากมายอะไรนัก
จากนั้นลู่ชวนก็เริ่มคิดบัญชีตามที่ตกลงกันไว้แต่แรก แล้วเริ่มแจกจ่ายค่าแรง บรรยากาศในช่วงเวลานี้เต็มไปด้วยความชื่นมื่น ทุกคนต่างยิ้มแย้มแจ่มใสเมื่อได้รับเงิน ไม่มีใครคิดจะหาเรื่องสร้างปัญหา
ฟางหยวนขมวดคิ้วมุ่นเมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติ เธอมองไปรอบๆ แล้วเอ่ยถามขึ้น “ไม่ใช่ตกลงกันว่าจะทำความสะอาดลานหน้างานให้เรียบร้อยก่อนเหรอ ทำไมถึงรีบจ่ายเงินกันแล้ว เห็นๆ อยู่ว่าพวกเขากำลังจะกลับกันหมด”
ลู่ชวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ราวกับไม่ใส่ใจ “มีบางคนที่ไม่สมัครใจจะทำต่อ ก็ปล่อยเขาไป เดี๋ยวพวกเราค่อยมาช่วยกันเก็บกวาดเองทีหลังก็ได้”
พวกที่เตรียมตัวจะกลับทันทีที่ได้เงิน ล้วนเป็นกลุ่มคนที่ปกติมักจะวนเวียนประจบสอพลออยู่รอบตัวพี่ใหญ่ฟาง สีหน้าของฟางหยวนบึ้งตึงลงทันตาเห็น นี่ชัดเจนว่าพี่ใหญ่ฟางจงใจหาเรื่องปั่นป่วน ไม่ยอมไว้หน้าลู่ชวนแม้แต่น้อย
เธอตบโต๊ะเสียงดัง ‘ปัง’ พร้อมกับถลึงตาใส่อย่างดุดัน ตวาดออกไปเสียงดังลั่น “ปีกกล้าขาแข็งกันแล้วใช่ไหม เงินทองจะไม่เอากันแล้วหรือไง!”
ฟางหยวนไม่เปิดโอกาสให้ลู่ชวนได้เอ่ยห้ามหรือแทรกบทสนทนา เธอเดินอาดๆ ออกไปข้างหน้าแล้วตะโกนประกาศเสียงดังฟังชัด “ใครที่ยอมอยู่ช่วยเคลียร์พื้นที่ลานตรงนี้ ฉันให้ค่าจ้างครึ่งวัน ห้าหยวน!”
คำประกาศนั้นทรงพลังยิ่งนัก คนที่มีเงินอยู่ในมือ ช่างดูหลังตรงเอวแข็ง มีอำนาจวาสนาเสียจริงๆ
นอกจากพวกที่ก่อเรื่องวุ่นวายเมื่อครู่นี้ คนงานที่เหลือต่างตัดสินใจอยู่ต่อกันหมด งานเก็บกวาดช่วงท้ายนี้มีไม่มาก แถมยังไม่เหนื่อยแรง ถ้าไม่ทำก็คงต้องเรียกว่าคนโง่เต็มที
ฟางหยวนเชิดหน้าขึ้นสูง หันมาพยักพเยิดหน้าใส่ลู่ชวน สื่อความหมายทางสายตาว่า ‘เห็นไหมล่ะ หน้าตาที่เสียไป ฉันกู้กลับคืนมาให้คุณแล้วนี่ไง’
ลู่ชวนได้แต่อุทานในใจว่า ‘แย่แล้ว’ ครั้งนี้เขาคงล่วงเกินพี่ภรรยาคนโตเข้าให้เต็มเปา ภรรยาของเขานี่ช่างเป็นคนใจร้อนปากไว ไม่เปิดช่องให้ใครได้เจรจาเลยจริงๆ
แต่ต้องยอมรับว่าสิ่งที่ภรรยาทำนั้นเด็ดขาดและรวดเร็ว เธอรู้จักใช้เงินแก้ปัญหา ซึ่งถือว่าเป็นพัฒนาการที่ก้าวหน้าขึ้นมาก
และที่สำคัญที่สุด สิ่งที่เธอทำไปทั้งหมดก็เพื่อตัวเขา เพื่อกู้หน้าคืนให้เขา ลู่ชวนจึงได้แต่ฉีกยิ้มแห้งๆ แล้วยกนิ้วโป้งให้เธอเป็นการชื่นชม
ฟางอู่หู่ที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่ถึงกับเลือดลมสูบฉีดด้วยความตื่นเต้น ต้องขยันหาเงินให้ได้แบบนี้แหละ ถึงจะทำตัวกร่างได้อย่างสมศักดิ์ศรี “ดูเอาเถอะ คนมีเงินในมือนี่มันช่างดูร่ำรวยองอาจดีแท้ๆ”
ลู่ชวนรีบตอบกลับเสียงอ่อยทันที เพราะกลัวพี่ห้าจะมาไถเงิน “ไม่เหลือเท่าไหร่แล้วครับ จ่ายค่าแรงคนงานไปเกือบหมดแล้ว”
ฟางอู่หู่รีบตะปบมือกุมกระเป๋ากางเกงตัวเองแน่นแล้วเดินหนีไปทันที เรื่องอะไรเขาจะยอมเป็นคนควักเงินจ่ายแทนล่ะ ฝันไปเถอะ
ฟางหยวนแค่นเสียง ‘หึ’ ในลำคอ คิดว่าจะหนีพ้นเหรอ ถ้าฉันไม่มีเงินจ่าย ฉันจะเอาอะไรมาจ่ายค่าแรงคนละห้าหยวนพวกนี้
พี่ใหญ่ฟางเดินหน้าดำคร่ำเครียดเข้ามาหา จ้องมองฟางหยวนตาเขม็งแล้วตะคอกใส่ “จะโวยวายอะไรนักหนา กินอิ่มแล้วว่างมากหรือไง”
คำด่านั้นไม่ได้กระทบแค่ฟางหยวน แต่ลามปามไปถึงลู่ชวนด้วย การกระทำของฟางหยวนก็เหมือนเอาเงินฟาดหน้าพี่ใหญ่ฟางชัดๆ
ตอนที่เหล่าซุนมาทำงาน ไม่เห็นจะมีเรื่องยุ่งยากพวกนี้ การใช้เงินแก้ปัญหาแบบนี้มันช่างสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ
แน่นอนว่าประเด็นหลักคือเขาเสียหน้า พี่ใหญ่ฟางรู้สึกไม่พอใจอย่างรุนแรง เขาเพิ่งจะได้ตระหนักในวันนี้เองว่า อาการอวดเบ่งของคนพอมีเงินมันเป็นยังไง
สายตาของเขามองไปที่ลู่ชวนและฟางหยวนด้วยความขุ่นเคืองจนแทบจะเห็นภาพตรงหน้ามืดดับ
ลู่ชวนรีบเดินตามหลังพี่ใหญ่ฟางไปพร้อมรอยยิ้มประจบเอาใจ “พี่ใหญ่ครับ พอเก็บกวาดงานเรียบร้อย เราจะได้ไปเบิกเงินค่าจ้างได้ง่ายๆ เวลาไปทวงถามเงิน เราจะได้มีข้ออ้างเต็มปากเต็มคำไงครับ”
ความดุดันและนิสัยนักเลงของพี่ใหญ่ฟางกับฟางหยวนนั้นถอดแบบกันมาเปี๊ยบ เขาตวาดกลับทันที “มันจะกล้าเบี้ยวค่าแรงพวกเราเชียวเรอะ!”
ลู่ชวนจะกล้าบอกได้ยังไงว่าที่ต้องทำให้เรียบร้อย ก็เพื่อให้ร่วมงานกันได้ราบรื่นในครั้งถัดไป เป็นการปูทางสำหรับอนาคต ขืนพูดออกไป พี่ใหญ่ฟางคงไม่แคล้วมองว่าเขาเป็นพวกบัณฑิตหน้าบาง ไร้สาระ
พี่ภรรยาคนโตคนนี้เป็นคนหัวรั้น ยึดถือความคิดตัวเองเป็นใหญ่ ข้อนี้เขาได้ประจักษ์แจ้งแก่ใจแล้ว
ฟางอู่หู่เห็นท่าไม่ดีจึงรีบเข้ามาช่วยไกล่เกลี่ยให้น้องเขย “งานแค่นี้ไม่เสียเวลาเท่าไหร่หรอกน่า” คำพูดนั้นฟางหยวนเป็นคนประกาศ พี่ใหญ่จะมาโมโหใส่น้องเขยทำไมกัน
คนงานนับสิบคนอยู่ช่วยงาน ต้องจ่ายเงินตั้งหลายสิบหยวน แบบนี้จะเรียกว่า ‘ไม่เสีย’ ได้ยังไง
ทางด้านพี่ใหญ่ฟางยิ้มเยาะที่มุมปาก “ฉันก็เพิ่งรู้วันนี้นี่แหละ ว่าแกมันพวกเศรษฐีเงินหนา”
ฟางหยวนนั้นรักพวกพ้องและมีความยุติธรรมเป็นที่ตั้ง เธอยืนกรานปกป้องพี่ห้าทันที “พี่ใหญ่ คำพูดพวกนั้นฉันเป็นคนพูดเอง ฉันมีเงิน ฉันเต็มใจจะจ่าย ใครจะทำไม”
ลู่ชวนยืนอ้าปากค้างมองฟางหยวนด้วยความตะลึง คุณคิดจะทำร้ายจิตใจพี่ชายตัวเองให้แหลกกันไปข้างหนึ่งเลยหรือไง? นี่กะจะไม่ญาติดีกับพี่ใหญ่แล้วใช่ไหม?
พี่ใหญ่ฟางถลึงตามองน้องสาวคนเล็ก “เก่งนักนะแก” พูดจบเขาก็สะบัดหน้าเดินหนีไปทันที
ลู่ชวนพยายามร้องเรียกให้พี่ใหญ่ฟางอยู่รอรับเงินค่าแรงด้วยกัน แต่พี่ใหญ่ฟางกลับไม่สนใจ ทำหูทวนลมเดินลิ่วไปไกลแล้ว
ลู่ชวนหันมาถามภรรยาด้วยสีหน้ากังวล “ฟางหยวน นั่นพี่ชายคุณนะ พูดจาแบบนั้นมันจะไม่ดูแย่ไปหน่อยเหรอ” ดูทรงแล้วความสัมพันธ์พี่น้องคงจะร้าวฉานเข้าจริงๆ
ฟางหยวนถามกลับด้วยความซื่อตรงและขวานผ่าซาก “งั้นคุณลองบอกมาสิ ว่าต้องพูดยังไงพี่ใหญ่ถึงจะพอใจ?”
นั่นสินะ ไม่ว่าจะพูดอย่างไร พี่ใหญ่ฟางก็คงไม่มีทางพอใจ เพราะศึกครั้งนี้ พี่ใหญ่ฟางเสียหน้าอย่างยับเยิน และคนที่ตบหน้าเขาฉาดใหญ่ก็คือน้องสาวแท้ๆ ของตัวเอง
ฟางอู่หู่พูดแทรกขึ้นมา “ไม่ต้องไปกังวลหรอก ต่อให้ฟางหยวนทำอะไรลงไป พี่ใหญ่ก็ไม่โกรธจริงจังหรอก” หรือพูดให้ถูกคือ ไม่กล้าโกรธต่างหาก
ลู่ชวนสงสัย “ทำไมล่ะครับ”
ฟางอู่หู่ไขข้อข้องใจ “จะทำไมได้ล่ะ ก็ที่บ้านมีลูกสาวอยู่แค่คนเดียว ตั้งแต่เล็กจนโต พอโมโหขึ้นมา ยัยนี่ก็ตะโกนเรียกชื่อ ‘ฟางเสี่ยวหู่’ ลั่นถนน ถ้าเป็นนาย นายจะกลัวไหมล่ะ? ถ้าทำให้เธอไม่พอใจ เธอก็จะไปยุให้พ่อมาจัดการตีพี่ใหญ่ เป็นนาย นายจะกล้าถือสาหาความกับเธอไหม?”
ลู่ชวนคิดตามแล้วก็เห็นจริง ทุกวันนี้พี่ใหญ่ฟางออกไปข้างนอก ใครๆ ก็เรียกขานฉายา ‘พยัคฆ์ร้ายแซ่ฟาง’ กันทั้งนั้น แต่กลับต้องมาแพ้ทางน้องสาวตัวเอง
ฟางหยวนตัดบท “พอได้แล้ว รีบไปช่วยกันเก็บกวาดเถอะ จะได้รีบเลิกงานกลับบ้าน”
เธอตั้งใจอยากให้พี่ใหญ่ฟางได้รู้สำนึกเสียบ้างว่าตัวเองมีน้ำยาแค่ไหน ความอึดอัดนี้เธอเก็บกดมานานไม่ใช่แค่วันสองวัน
ลู่ชวนเอ่ยด้วยความเป็นห่วง “ไม่งั้นคุณกลับไปพักก่อนเถอะ เครื่องผสมปูนก็ส่งคืนไปแล้ว คุณน่าจะวางใจได้แล้วนะ”
ฟางหยวนส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน “ไม่ได้หรอก ยังไม่ได้เคลียร์บัญชีกันให้จบ ฉันต้องเฝ้าเงินเอาไว้”
ช่างเป็นคำพูดที่ไม่แสดงความไว้เนื้อเชื่อใจลู่ชวนเลยแม้แต่น้อย ลู่ชวนรู้สึกว่าความเสียหายทางใจที่เขาได้รับจากคำพูดนี้ รุนแรงพอๆ กับที่พี่ใหญ่ฟางโดนเลยทีเดียว
เอาเถอะ สำหรับเธอแล้ว เงินคงสำคัญกว่าการเฝ้าดูเครื่องผสมปูน พอพูดถึงเรื่องเงินๆ ทองๆ ลู่ชวนก็ไม่กล้าเอ่ยปากไล่ฟางหยวนอีก
ฟางอู่หู่ช่วยแก้ต่างให้ฟางหยวนอีกแรง “การใช้ชีวิตคู่ก็แบบนี้แหละ ผู้หญิงเขาก็เป็นกันทุกคน”
ลู่ชวนได้แต่ค้านในใจ พี่ห้าเห็นผมอ่อนต่อโลกหรือไง ผู้หญิงในหมู่บ้านเราไม่มีใครเป็นแบบนี้สักคน ยุคสมัยนี้จะมีบ้านไหนที่ผู้หญิงเป็นใหญ่จัดการทุกอย่างเหมือนแม่ยายบ้างล่ะ น้อยคนนักที่จะเป็นแบบนั้น
ขนาดแม่ยายที่เป็นเสาหลักของบ้าน ยังรู้จักไว้หน้าพ่อตา พูดจายกยอว่า ‘ผู้ชายเป็นช้างเท้าหน้า’ อยู่ตลอดเวลา
คนเยอะงานก็เดินไว ใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงกว่าๆ งานเก็บกวาดช่วงท้ายก็เสร็จเรียบร้อย คนงานบางคนถึงกับรู้สึกเกรงใจ ไม่กล้ารับเงินค่าจ้างห้าหยวนจากฟางหยวน
จังหวะนี้เองที่กลายเป็นเวทีแสดงของฟางอู่หู่ เขาเอ่ยขึ้นเสียงดังฟังชัด “พี่น้องทุกคนไม่ต้องเกรงใจ ใครที่เต็มใจอยู่ช่วยงานถือว่าเป็นน้ำใจ เป็นการให้เกียรติน้องเขยของพวกเรา ใครทำงานก็สมควรได้รับค่าตอบแทน รับไปเถอะครับ”
ลู่ชวนเองก็ไม่ได้ก้าวเข้าไปยุ่งเกี่ยว เพราะรู้ดีว่านี่เป็นวิธีการซื้อใจคนของพี่ห้า คนพวกนี้ล้วนเป็นคนที่ติดตามพี่ห้าทำงาน
ลับหลังสายตาคนอื่น ฟางหยวนแอบหยิกต้นแขนพี่ชายตัวเองไปทีหนึ่งอย่างหมั่นไส้ ทำมาเป็นใจป้ำอวดรวย
ฟางอู่หู่สูดปากซี้ดซ้าดด้วยความเจ็บ ก่อนจะกระซิบสอนน้องสาว “ทำอะไรต้องเผื่อทางหนีทีไล่ วันข้างหน้าพวกเรายังต้องทำการใหญ่อีกเยอะ คนที่ยอมอยู่ช่วยงานเพื่อเงินแค่นี้ ก็เท่ากับพวกเขายอมหักหน้าพี่ใหญ่แล้ว”
ต้องให้ผลประโยชน์พวกเขาด้วยงานที่สบายแต่ได้เงินเยอะ ไม่อย่างนั้นใครเขาจะมายกยอปอปั้นเรา
อีกอย่าง ในเมื่อสองฝ่ายประชันหน้ากัน ฝั่งหนึ่งทำงานแล้วได้เงิน นั่นคือศักดิ์ศรีและหน้าตา นี่คือการงัดข้อกับ ‘เสือใหญ่ประจำตำบล’ แบบเงียบๆ โดยที่อีกฝ่ายโต้ตอบไม่ได้
ฟางหยวนไม่ได้คิดซับซ้อนขนาดนั้น เธอแค่ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่สบอารมณ์ขณะจ่ายเงิน ในใจเริ่มนึกเสียดายที่ปากไวเสนอเงินไปตั้งมากมาย เธอไม่ได้มองการณ์ไกลไปถึงขั้นนั้นสักหน่อย
[จบบท]