ป้าไช่กับคนอื่นๆ ล้วนเป็นคนเสียงดัง พอเริ่มโวยวายกัน คนในลานบ้านก็รู้เรื่องกันอย่างรวดเร็ว
ทุกคนเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่
"แปลกจริงๆ ในลานบ้านนี้ไม่เคยมีใครทำเสื้อผ้าหายมาก่อนเลย!"
"นั่นสิ เมื่อวานลมก็ไม่ได้แรง หรือว่าจะเป็นเด็กบ้านไหนเอาไปเล่น?"
เพื่อให้รู้ความจริง แต่ละครอบครัวจึงกลับไปถามเด็กๆ ในบ้าน
แต่ต่อให้เด็กซนแค่ไหนก็รู้ว่าเสื้อผ้าไม่ใช่ของเล่น ยุคนี้ผ้าราคาแพงจะตาย
อีกอย่าง จะบังเอิญเกินไปแล้วที่ของที่หายทั้งหมดเป็นกางเกงใน
ยายหลินโมโหจนแทบระเบิด "ถ้าให้ฉันรู้ว่าใครมันชั่วขนาดนี้ ฉันจะเป็นคนแรกที่ฆ่ามันให้ตาย!
กางเกงในลายดอกของฉันใส่มาหลายปีแล้ว ถึงตรงก้นจะขาดไปสองรู แต่ฉันก็ใส่จนชินแล้ว
ไอ้หัวขโมยตายโหง!"
ทุกคน "......"
ทุกคนมองใบหน้าเหี่ยวย่นเต็มไปด้วยจุดด่างดำของยายหลิน แล้วในใจก็คิดว่า
รสนิยมของโจรขโมยกางเกงในนี่หนักหน่วงเกินไปแล้วมั้ง?
ถงเสวี่ยลวี่ เดินออกมาจากในบ้านด้วยสีหน้าอิดโรย "ป้าไช่ เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?"
ป้าไช่เห็นถงเสวี่ยลวี่ ก็แปลกใจ "เสวี่ยลวี่ ทำไมวันนี้ไม่ไปทำงานล่ะ? โอ๊ย สีหน้าเธอเป็นอะไร
ดูไม่ค่อยดีเลยนะ?"
[ถงเสวี่ยลวี่ พยักหน้าอย่างอ่อนแรง "เช้านี้ฉันปวดหัวมาก เลยให้เจียหมิงช่วยไปลาให้ที่โรงงาน
แล้วนี่...ป้าไช่ พวกป้ามายืนรวมกันทำไมกัน?"]
[เพื่อให้ตัวเองดูป่วยสมจริงพอจะลาป่วยได้ เธอทั้งคืนแทบไม่ได้นอนเลย
ตอนนี้ง่วงจนแทบลืมตาไม่ขึ้น]
ป้าไช่ถามไถ่อาการเธอสองสามประโยค ก่อนจะเล่าเรื่องกางเกงในหายอย่างโมโห
"ไม่รู้ไอ้คนชั่วที่ไหน แม้แต่กางเกงในยังขโมย!"
ถงเสวี่ยลวี่ ทำหน้าตกใจ "ของที่หายเป็นของผู้หญิงทั้งหมดเหรอ? หรือของผู้ชายก็หายด้วย?"
ป้าไช่ได้ยินคำถามก็ชะงักไป ก่อนจะตบต้นขาฉาด "โอ๊ย ถ้าเธอไม่พูดฉันก็ไม่ทันคิดนะ
ของที่หายทั้งหมดเป็นชุดชั้นในผู้หญิง แบบนี้ในลานบ้านเรามีพวกอันธพาลโรคจิตแล้วสิ!"
แม่สวี่ก็หัวไวไม่แพ้กัน "คนขโมยกางเกงในจะเป็นไอ้เด็กเวรบ้านตระกูลถงหรือเปล่า?"
คนอื่นๆ ได้ยินแบบนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที
คนที่อยู่ในลานบ้านนี้ต่างก็รู้จักมักคุ้นกันดี
ไม่เคยมีเรื่องต่ำช้าอย่างขโมยเสื้อผ้าผู้หญิงหรือแอบดูผู้หญิงอาบน้ำมาก่อน
ดังนั้นตอนแรกทุกคนจึงไม่ได้คิดไปทางนั้น
แต่พอถงเสวี่ยลวี่ พูดแบบนี้ ทุกคนถึงเริ่มรู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล
ถ้าในลานบ้านมีไอ้โรคจิตแบบนี้จริง ต่อไปคงมีปัญหาใหญ่แน่
ยายหลินกระโดดขึ้นด่า "ไม่ต้อง 'หรือเปล่า' หรอก ต้องเป็นมันแน่นอน! ก่อนมันมา
เสื้อผ้าพวกเราไม่เคยหาย พอมันมาก็หายทันที ถ้าไม่ใช่มันแล้วจะเป็นใคร?"
แม่สวี่หาได้ยากมากที่จะเห็นด้วยกับยายหลิน "ถูกต้อง! ต้องเป็นเพราะเมื่อวานพวกเรารุมตีมัน
มันเลยแค้น!"
ทุกคนฟังแล้วก็รู้สึกมีเหตุผลมาก
"เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไม่ได้ ต้องไปแจ้งตำรวจ!"
"ต้องรายงานหัวหน้าโรงงานด้วย แล้วไล่คนตระกูลถงพวกนี้กลับบ้านเกิดไปให้หมด!"
ถงเสวี่ยลวี่ ทำหน้าราวกับไม่อยากเชื่อ "จะเป็นแบบนี้ได้ยังไง? ถึงลูกพี่ลูกน้องของฉัน
ถงเยี่ยนเหลียง จะเคยจับก้นผู้หญิงมาก่อน แต่เขารู้ว่าตัวเองผิดแล้ว
เขาไม่มีทางเป็นคนทำแน่นอน!"
แม่สวี่ร้องโอ๊ยขึ้นมา "พวกเราดันลืมเรื่องสำคัญแบบนี้ไปได้ยังไง
ไอ้เด็กเวรนั่นเคยทำเรื่องต่ำช้าแบบนั้นมาก่อน แบบนี้ไม่ต้องสงสัยแล้ว
กางเกงในต้องเป็นมันขโมยแน่!"
สีหน้าของถงเสวี่ยลวี่ ยิ่งลนลานกว่าเดิม "ไม่ใช่นะ ทุกคนฟังฉันก่อน ลูกพี่ลูกน้องของฉัน
ถงเยี่ยนเหลียง ไม่ใช่คนแบบนั้น..."
ป้าไช่พูดขึ้น "เสวี่ยลวี่ ป้ารู้ว่าเธอจิตใจดี แต่สายตาในการมองคนของเธอนี่ใช้ไม่ได้จริงๆ!"
"ตั้งแต่พวกญาติบ้านเกิดของเธอมา พวกเขาก็ทำตัวเหมือนเจ้าที่ดินยุคเก่า
คอยใช้งานพวกเธอตามใจ เรื่องนี้ฉันต้องไปรายงานผู้นำโรงงานด้วย!"
คนอื่นๆ ต่างก็เห็นด้วยกับป้าไช่
"ทุกวันไม่กินปลาใหญ่เนื้อดี ก็ไปกินร้านอาหารของรัฐ ไม่ใช่เจ้าที่ดินแล้วจะเรียกว่าอะไร!"
"นั่นสิ เงินที่ใช้ก็เป็นเงินชดเชยของถงต้าจวินสองสามีภรรยาทั้งนั้น พวกมันใช้กันไม่เสียดายเลย
แต่เด็กๆ กลับไม่ได้อะไรสักอย่าง!"
ยิ่งพูดทุกคนก็ยิ่งโมโห จึงรีบแบ่งหน้าที่กันทันทีว่าใครจะไปโรงงานเพื่อรายงานหัวหน้า
ใครจะไปแจ้งตำรวจ
บรรดาป้าทั้งหลายล้วนเป็นสายลุย พอจัดแจงกันเสร็จก็แยกย้ายลงมือทันที
ถงเสวี่ยลวี่ ยื่นมือออกไปเหมือนเอ่อร์คัง "ป้าๆ อย่าเพิ่งไป ฟังฉันก่อน..."
ป้าไช่โบกมือ "เสวี่ยลวี่ เธอกลับไปพักเถอะ เรื่องนี้ไม่ต้องยุ่งแล้ว"
พูดจบก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมา
มองแผ่นหลังของทุกคนที่จากไป มุมปากของถงเสวี่ยลวี่ ก็เผยลักยิ้มตื้นๆ สองข้าง
เอาเลย ยิ่งเรื่องใหญ่ยิ่งดี
จู่ๆ ก็มีผู้หญิงเสียงดังกลุ่มหนึ่งบุกเข้ามาในสำนักงาน
ประธานสหภาพแรงงานถูกพวกเธอส่งเสียงใส่จนปวดหัว "พวกคุณจะเข้าใจผิดหรือเปล่า?
ฉันได้ยินว่าเด็กคนนั้นอายุยังไม่ถึงสิบสี่เลย เขาคงไม่มีความกล้าขนาดนั้นหรอก!"
"กล้าสิ กล้ามากด้วย!" ป้าไช่ตะโกนเสียงดัง
"ตอนนี้ในลานบ้านของเรามีคนกางเกงในหายไปสี่คนแล้ว ก่อนครอบครัวพวกนั้นจะมา
เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นเลย!"
พอประธานสหภาพได้ยินคำว่า "กางเกงใน" มุมปากก็กระตุกแรง "พอแล้วๆ
พวกคุณอย่าเสียงดังกันเลย ฉันจะให้คนจากสหภาพสองคนไปกับพวกคุณ!"
ตอนที่เจ้าหน้าที่สหภาพสองคนกับตำรวจมาถึงลานบ้านพนักงานพอดี
ก็เป็นจังหวะที่คนจากบ้านเกิดตระกูลถงกลับมาจากร้านอาหารของรัฐหลังไปกินมื้อเช้า
ตอนนี้พวกเขากำลังลูบท้อง เดินเข้ามาอย่างกับคุณชายใหญ่
ซุนกุ้ยหลานใช้ลิ้นเขี่ยฟันพลางพูดว่า "แม่ ซาลาเปาไส้เนื้อวันนี้อร่อยจริงๆ
พรุ่งนี้พวกเราไปกินอีกเถอะ!"
แต่ถงเอ้อร์จู้กลับพูดว่า "กินซาลาเปาไส้เนื้อทุกวันก็เบื่อ พรุ่งนี้กินเกี๊ยวดีกว่า"
เซี่ยจินฮวา พูดอย่างใจกว้าง "จะลำบากเลือกทำไม ซื้อทั้งสองอย่างเลยก็สิ้นเรื่อง!"
ยังไงถ้าเงินหมด ถงเสวี่ยลวี่ ก็จะให้เธออีก
แถมอีกไม่นานก็จะได้เงินสองพันหยวนแล้ว เซี่ยจินฮวา
จึงรู้สึกว่าตัวเองไม่จำเป็นต้องใช้ชีวิตลำบากเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป
ความจริงแล้ว ถงต้าจวินสองสามีภรรยาส่งเงินเดือนครึ่งหนึ่งกลับบ้านทุกเดือน
ตระกูลถงจึงมีฐานะดีกว่าคนอื่นในกองผลิตมาตลอด
แต่น่าเสียดายที่ความโลภของคนไม่มีที่สิ้นสุด
พวกเขาเอาแต่โกรธแค้นที่ถงต้าจวินไม่ยอมยกงานให้พวกตน
คำพูดเหล่านี้ พอตกถึงหูคนในลานบ้าน ก็กลายเป็นหลักฐานแห่งความเสเพลฟุ่มเฟือยไปทันที!
ตำรวจชายคนหนึ่งเห็นภาพนั้นก็ขมวดคิ้ว "ใครคือถงเยี่ยนเหลียง?"
พอได้ยินเสียงตะโกน คนตระกูลถงถึงเพิ่งสังเกตว่ามีคนยืนอยู่ในลานบ้านไม่น้อย
แถมในนั้นยังมีตำรวจอยู่สองคน
ทุกคนในตระกูลถงตกใจจนใจสั่น โดยเฉพาะถงเยี่ยนเหลียง สีหน้าซีดเผือดทันที
เขาคิดว่าแม่สวี่กับคนอื่นไปแจ้งตำรวจเรื่องเมื่อคืนที่เขาพูดว่าจะวางเพลิงเผาบ้าน
ขาทั้งสองจึงเริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้