ฮูหยินผู้เฒ่าป๋ายหน้าบึ้งตึง สั่งให้แม่ครัวแอบไปเชิญหมอฝีมือดีมาตรวจอาการบาดเจ็บของทุกคน
ไม่นานนัก หมอชราก็พาศิษย์คนหนึ่งเข้ามาในจวนป๋าย เมื่อเห็นคนเจ็บเต็มห้อง เขาก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง
นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้น?
ผู้เฒ่าป๋ายบาดเจ็บที่กระดูกสันหลังส่วนเอว ต้องพักรักษาตัว!
ภายหน้าจะหายเป็นปกติอย่างสมบูรณ์หรือไม่ ยังไม่อาจแน่ใจ!
กระดูกขาของฮูหยินผู้เฒ่าป๋ายหัก ต้องพักรักษาตัว!
ข้อมือของป๋ายอวี้จูหัก ต้องพักรักษาตัว!
ส่วนป๋ายอวี้ชวนมีปูดบวมอยู่บนศีรษะหนึ่งแห่ง ใบหน้ามีแผลเลือดหนึ่งรอย บวมสูงเสียจนน่าตกใจ แม้เลือดที่ไหลออกมาจะดูน่ากลัว แต่บาดแผลกลับไม่ใหญ่นัก อีกทั้งอยู่ด้านในแนวไรผม โชคดีที่ไม่ถึงกับเสียโฉม
ทั้งสี่คนได้รับการใส่ยาทีละคน
ป๋ายอวี้ชวนสั่งแม่ครัว “ตามไปเอายากลับมาด้วย แล้วเรียกคนในจวนของเรากลับมาให้หมด”
คนเจ็บเต็มห้องเช่นนี้ หากไม่มีผู้ใดคอยดูแลย่อมไม่ได้
ฉีเล่อเล่อนอนฟังเสียงอึกทึกจากด้านนอก มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม
นางรู้แล้วว่าความสามารถใหม่ที่เพิ่มขึ้นมาคืออะไร
แม้นอนอยู่ในห้อง นางก็ยังได้ยินเสียงจากที่ไกลมาก หากเพ่งสายตาก็สามารถมองเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้
เพียงนางอยากฟังหรืออยากดู ก็ใช้จิตรับฟังและมองเห็นได้โดยตรง
ขอบเขตครอบคลุมเป็นวงกลมรัศมีประมาณหนึ่งกิโลเมตรครึ่ง เท่านี้ก็ยอดเยี่ยมมากแล้ว ฮ่า ๆ
นี่คือการแผ่จิตสัมผัสออกไปหรือ? หรือจะเรียกว่าพลังจิต?
บ่าวไพร่ถูกเรียกกลับมาทีละคน ทุกคนเงียบกริบราวกับถูกบีบคอ ต่างก้มหน้าก้มตาทำหน้าที่ของตนอย่างว่าง่าย
ยามดึกสงัด ฉีเล่อเล่อเคลื่อนไหวไปทั่วจวนประหนึ่งกลุ่มควันบาง
มีมิตินี่ดีจริง ๆ นางไม่มีทางปล่อยให้ทรัพย์สินของเจ้าของร่างเดิมถูกนำไปเลี้ยงดูศัตรูพวกนี้หรอก
นางเดินไปตามห้องต่าง ๆ ใช้ไฟเผาบานหน้าต่างให้เป็นรูทุกห้อง แล้วรมยาจนคนด้านในหมดสติ จากนั้นก็กวาดข้าวของทั้งในและนอกห้องไปจนเกลี้ยง
นอกจากเสื้อผ้าที่สวมติดกายกับเครื่องเรือนเก่า ๆ ไร้ราคาไม่กี่ชิ้นแล้ว นางเอาไปทั้งหมด
แม้แต่สมุนไพรที่หมอชราสั่งให้วันนี้ก็ไม่เหลือ ทั้งยังถือโอกาสค้นตัวพวกเขาเสียด้วย...
หากไม่คิดว่าปล่อยให้คนพวกนี้หนาวตายเร็วเกินไปจะเป็นการปล่อยพวกเขาไปง่าย ๆ นางแทบอยากถอดเสื้อผ้าพวกเขาไปให้หมดเสียด้วยซ้ำ แม้แต่บ่าวไพร่นางก็ไม่ละเว้น
คนเหล่านี้ซื้อมาด้วยเงินของเจ้าของร่างเดิม แต่กลับเคยร่วมกับคนตระกูลป๋ายรังแกเจ้าของร่างเดิม
หากพวกเขาเพียงนิ่งดูดายก็ยังพอว่า แต่ไม่รู้ว่าเพราะได้รับคำสั่งจากคนตระกูลป๋ายหรือไม่ พวกเขาคอยขัดขวางและสร้างความลำบากให้เจ้าของร่างเดิมทุกทาง หากเจ้าของร่างเดิมคิดลงโทษ คนตระกูลป๋ายก็จะกล่าวหาว่านางปฏิบัติต่อบ่าวไพร่อย่างไร้เมตตา ทำให้ชื่อเสียงของป๋ายอวี้ชวนเสียหาย
สาวใช้ใหญ่กับแม่นมชราที่ปรนนิบัติเจ้าของร่างเดิมมาตั้งแต่เล็ก ก่อนออกเดินทางมายังเมืองหลวง คนหนึ่งกินอาหารผิดสำแดงจนท้องเสีย อีกคนล้มจนขาหัก สุดท้ายจึงไม่มีผู้ใดตามมาด้วย คิดอย่างไรก็มีพิรุธ
เจ้าของร่างเดิมเคยบอกว่าอีกสองเดือนจะส่งคนไปรับพวกนาง แต่ยามนี้กลับอยู่กันคนละภพเสียแล้ว
หลังเดินวนไปตามห้องต่าง ๆ จนครบรอบ ฉีเล่อเล่อก็กลับห้องของตนอย่างพึงพอใจ
แม้แต่ผ้าห่มกับฟูกบนเตียงของคนเหล่านั้น นางก็เก็บไปจนหมด ฉีเล่อเล่ออยากให้พวกเขาได้ลิ้มรสการนอนบนแผ่นไม้แข็ง ๆ กันถ้วนหน้า
ส่วนเครื่องนอนของนางเอง กลางคืนเมื่อไม่มีผู้ใดก็หยิบออกมาใช้ กลางวันเมื่อไม่ได้นอนก็เก็บกลับเข้าไป เช่นนี้ทุกคนก็เสมอภาคกันดี ยาสลบนั่นเป็นของที่นางสั่งให้คนปรุงขึ้นเป็นพิเศษ เมื่อชาติที่แล้วนางได้เป็นหัวหน้าแก๊ง นางยังจำสายตาประหลาดที่หมอต่างชาติผู้นั้นใช้มองนางในตอนนั้นได้อยู่เลย
ฉีเล่อเล่อลงกลอนประตูห้องแน่นหนา หลังวุ่นวายมารอบหนึ่ง พอล้มตัวลงนอนก็หลับสนิทแทบจะในทันที
ขณะที่กำลังหลับสบาย ด้านนอกก็มีเสียงทุบประตูดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงถีบประตู
ฉีเล่อเล่อโบกมือคราหนึ่ง ผ้าห่มกับฟูกบนเตียงก็หายวับไป นางปล่อยผมยุ่งเหยิง ก่อนร้องออกมาด้วยความตกใจ “อ๊ะ! เกิดอะไรขึ้น ใครขโมยผ้าห่มกับฟูกของข้าไป?”
เสียงเคาะประตูด้านนอกชะงักไปครู่หนึ่ง ฉีเล่อเล่อเดินไปเปิดประตูด้วยสีหน้าตกตะลึง
ป๋ายอวี้ชวนพาบ่าวชายสองคนยืนอยู่ด้านนอก คนทั้งสามชะโงกหน้าเข้ามามอง ภายในห้องเห็นเพียงเตียงโล่ง ๆ ไม่มีสิ่งใดอยู่บนนั้นแม้แต่ชิ้นเดียว!
ป๋ายอวี้ชวนผิดหวังอย่างยิ่ง เขาอยากให้ข้าวของทั้งหมดอยู่กับฉีเล่อเล่อเหลือเกิน แต่เมื่อลองคิดดูก็รู้ว่าเป็นไปไม่ได้ ของทั้งจวนถูกขโมยจนเกลี้ยง เรื่องเช่นนี้ไม่เคยได้ยินมาก่อน
ฉีเล่อเล่อเป็นเพียงหญิงกำพร้าตัวคนเดียว จะทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างไร?
ความโกรธผุดขึ้นบนใบหน้าของฉีเล่อเล่อ นางตะโกนใส่ป๋ายอวี้ชวน “คนตระกูลเจ้าจะชั่วช้าให้น้อยกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือ? วางยาข้าหมายจะฆ่าให้ตายก็ไม่สำเร็จ คราวนี้ถึงกับฉวยโอกาสตอนข้าหลับ ขโมยทั้งผ้าห่มทั้งฟูกไปอีก รีบคืนมาให้ข้า! ข้านอนบนเตียงไม้เปล่า ๆ มาครึ่งเดือนกว่าแล้ว ไม่อยากนอนอีกต่อไป!”
พูดพลางพุ่งเข้าใส่ราวกับเสียสติ ทั้งถีบทั้งหยิกป๋ายอวี้ชวน...
ป๋ายอวี้ชวนถูกนางทำเอาแทบคลั่ง วิ่งหนีพลางสั่งบ่าวข้างกาย “ไปแจ้งความที่ศาลจิงเจ兆อิ่น บอกว่าจวนของเราถูกโจรขึ้น ให้พวกเขารีบมาตรวจสอบคดี!”
บ่าวผู้นั้นสวมเพียงเสื้อชั้นเดียววิ่งออกไป ปากก็บ่นด่าโจรไม่หยุด “ว่าไปแล้ว โจรผู้นี้ช่างไร้คุณธรรมเสียจริง! ขโมยของเจ้านายก็แล้วไป แม้แต่บ่าวยังไม่เว้น! กระทั่งเสื้อผ้าสำหรับผลัดเปลี่ยนของข้าก็ขโมยไปหมด หากเมื่อคืนข้าไม่สวมเสื้อนอน วันนี้มิใช่ต้องเดินแก้ผ้าหรอกหรือ?”
ยามนี้เพียงป๋ายอวี้ชวนเห็นฉีเล่อเล่อก็ปวดศีรษะ เมื่อวานเขาถูกตีจนหวาดกลัวไปแล้ว สตรีผู้นี้เห็นหน้าเขาเมื่อใดก็คลุ้มคลั่งเมื่อนั้น
เขายืนอยู่ห่าง ๆ แล้วเอ่ยว่า “หว่านเอ๋อร์ เจ้าอย่าคิดเหลวไหล ช่วงก่อนหน้านี้เจ้าเพียงล้มป่วยเท่านั้น จะมีผู้ใดวางยาเจ้าได้อย่างไร! หมอชราบอกว่าเจ้าต้องปล่อยให้ท้องว่างเสียบ้างจึงจะหายป่วย เห็นหรือไม่ว่ามันได้ผล? ตอนนี้เจ้าก็หายดีแล้วมิใช่หรือ?”
แม้ปากจะกล่าวถ้อยคำอ่อนโยน แต่เขากลับเตรียมพร้อมจะวิ่งหนีอยู่ทุกขณะ
ฉีหว่านในยามนี้ไม่ใช่สตรีที่ยอมอดทนต่อทุกสิ่งเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว นางเสียสติไปแล้ว พร้อมจะคลุ้มคลั่งทำร้ายคนได้ทุกเมื่อ!
ฉีเล่อเล่อแสดงสีหน้าไม่เชื่อ ตะโกนโวยวายเสียงดัง “เจ้าโกหกข้า! ตอนข้านอนอยู่บนเตียง ฮูหยินผู้เฒ่าพูดชัด ๆ ว่าพวกเจ้าวางยาพิษข้า ป๋ายอวี้จูก็พูดเองว่าเจ้ากับจวิ้นจู่อะไรนั่นพลอดรักกันทุกวัน อยากให้ข้าตาย พอข้าตายแล้วทรัพย์สินยังต้องตกเป็นของพวกเจ้าอีก!”
ในใจป๋ายอวี้ชวนตำหนิมารดาผู้ทำสิ่งใดไม่สำเร็จกับน้องสาวโง่เขลาของตนเป็นครั้งที่ร้อยเอ็ด!
ต่อให้ลงมือทำเรื่องเหล่านั้นไปแล้ว ก็พูดออกมาไม่ได้! อย่าว่าแต่ฉีหว่านยังไม่ตายเลย ต่อให้นางตายแล้ว เรื่องเหล่านี้ก็ไม่อาจประกาศออกจากปาก ภายหน้าหากเขาจะทำสิ่งใด คงปล่อยให้คนในครอบครัวเหล่านี้รู้ไม่ได้อีก มีแต่จะคอยถ่วงแข้งถ่วงขา ช่วยอะไรไม่ได้สักอย่าง
เขารีบอธิบาย “ไม่มีเรื่องเช่นนั้น หว่านเอ๋อร์ พวกนางไม่พอใจเจ้าจึงจงใจพูดเรื่องเหล่านี้เพื่อยั่วให้เจ้าโมโห เจ้าไม่ยอมให้จวนอยู่ในนามของท่านพ่อ พวกนางจึงฉวยโอกาสตอนเจ้าป่วยแต่งเรื่องหลอกเจ้า กฎหมายกำหนดไว้ว่า เมื่อบิดามารดายังอยู่ บุตรธิดาย่อมมีทรัพย์สินส่วนตัวไม่ได้ ท่านพ่อท่านแม่ยังอยู่ ทรัพย์สินเหล่านี้ย่อมสมควรอยู่ในนามของผู้อาวุโส”
ฉีเล่อเล่อยิ่งแสดงท่าทางคลุ้มคลั่ง ใบหน้าบิดเบี้ยวน่ากลัว นางพุ่งเข้าไปตบหน้าป๋ายอวี้ชวนอีกหลายฉาด
“เจ้าเหลวไหล! เจ้าโกหกข้า! ไอ้สารเลว นั่นคือสินเดิมของข้า เป็นทรัพย์สินของตระกูลฉี เกี่ยวอันใดกับตาแก่ใกล้ตายนั่น! พวกเจ้าก็แค่คิดฮุบทรัพย์สินของตระกูลข้า! ดูสิ แม้แต่ผ้าห่มกับฟูกของข้า พวกเจ้ายังขโมยไป ข้าจะไปฟ้องทางการ! ให้ทางการจับพวกเจ้า พวกเจ้ายังวางยาพิษข้าอีก!…”
นางพูดพลางทุบตีเขาไปด้วย ลงมืออย่างไร้กระบวนท่า ราวกับคนเสียสติโดยแท้
ป๋ายอวี้ชวนตัวสั่นสะท้านขึ้นมาทันที มาอีกแล้ว มาอีกแล้ว หญิงบ้าผู้นั้นมาอีกแล้ว!
เขาดิ้นหลุดแล้ววิ่งหนีออกไป “หว่านเอ๋อร์ เจ้ารออยู่ที่นี่ก่อน อีกประเดี๋ยวใต้เท้าจากศาลก็จะมา เขาจะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของข้าเอง!”
ฉีเล่อเล่อมองเขาวิ่งหนีเอาชีวิตรอดไปไกล สีหน้าพลันกลับมาสงบนิ่งในทันที
นางหันไปสั่งหญิงรับใช้ที่ยืนอยู่ในลาน “ไปตักน้ำมาให้ข้า ข้าจะล้างหน้าล้างตา แล้วก็เรียกสาวใช้มาสักคน ให้มาหวีผมให้ข้าด้วย”