ในฐานะบุตรสาวของหนิงอ๋อง หรูอี้จวิ้นจู่ย่อมไม่อาจหลีกพ้นการลงโทษได้ นางถูกคุมตัวกลับเมืองหลวง ก่อนถูกกักบริเวณอยู่ที่สุสานหลวงพร้อมคนสายหนิงอ๋องทั้งหมด
ฉีเล่อเล่อตั้งใจไปพบนางเป็นพิเศษครั้งหนึ่ง เมื่อเห็นฉีเล่อเล่อที่กำลังรุ่งโรจน์ หรูอี้จวิ้นจู่ก็เกลียดชังจนพุ่งเข้าใส่ แต่กลับถูกบ่าวหญิงร่างกำยำกดลงกับพื้น
ฉีเล่อเล่อย่อตัวลงตรงหน้านาง มองสำรวจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหัวเราะคิกคัก “เจ้ารู้หรือไม่? ที่หนิงอ๋องทรงพ่ายแพ้รวดเร็วถึงเพียงนั้น ก็เพราะข้าเป็นคนไปกราบทูลฝ่าบาทเอง! หากมิใช่เพราะเจ้า ข้าก็คงไม่ไปจวนอ๋องเพื่อสืบข่าวหรอก หึ ๆ ดังนั้นจุดจบของคนทั้งจวนหนิงอ๋อง ล้วนเป็นเพราะเจ้าทั้งสิ้น ฝ่าบาทเองก็ทรงมีพระบารมีล้นพ้น จึงจับพวกเจ้าทั้งครอบครัวได้ในคราวเดียว ทุกคนควรขอบคุณเจ้าจริง ๆ”
หนิงอ๋องถูกประทานยาพิษจนสิ้นพระชนม์ ส่วนพระชายา อนุ และคนในครอบครัวถูกกักรวมกันอยู่ในลานเรือนแห่งหนึ่ง แม้คนเหล่านี้จะไม่ตาย แต่ชีวิตกลับย่ำแย่ยิ่งกว่าราษฎรธรรมดา บางมื้อมีอาหารกิน บางมื้อไม่มี กระทั่งอาหารยังต้องแย่งชิงกันเอง
ฉีเล่อเล่อจงใจพูดเสียงดังเป็นพิเศษ คนที่ได้ยินต่างหันมามองนางและจูหรูอี้ด้วยสายตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น ฉีเล่อเล่อเดินจากไปอย่างสบายอารมณ์
วันรุ่งขึ้น จูหรูอี้ตกน้ำและจมน้ำตายในบ่อน้ำหลังเรือน ตอนถูกพบ ศพของนางแทบไม่เหลือผิวหนังและเนื้อหนัง ดูราวกับผ่านการเฉือนนับพันชิ้น
.....................................................
หนึ่งปีต่อมา ฉีเล่อเล่อกำลังนั่งจับพู่กันเขียนอักษรอยู่ในจวนหูโก๋วจวิ้นจู่
ในโลกเดิม ตอนเด็กนางเองก็เคยเรียนพู่กันจีนมาก่อน บัดนี้ยังเชิญผู้เชี่ยวชาญด้านอักษรวิจิตรชื่อดังมาสั่งสอน ผลการประเมินที่ได้รับคือ ฝีมือเต็มไปด้วยความจงใจประดิษฐ์
แต่หลังจากฝึกฝนมาหลายปี นางรู้สึกว่าตนเองยังนับว่าพัฒนาขึ้นอยู่บ้าง ส่วนงานเย็บปักถักร้อยของสตรีในยุคโบราณน่ะหรือ? ช่างมันเถิด นางชอบเขียนเรื่องวาบหวิวมากกว่า
...............................................................
อีกหนึ่งปีต่อมา ฉีเล่อเล่อกำลังพาฮ่องเต้วิ่งออกกำลังกาย “ฝ่าบาท พระองค์จะทรงก้าวพระบาทยาว ๆ หน่อยไม่ได้หรือเพคะ? เหตุใดถึงทรงซอยพระบาทราวกับหญิงชราเท้ารัดอายุแปดสิบปีเช่นนี้?”
ฮ่องเต้จิ่งเหวินทอดพระเนตรพระชงฆ์ยาวของพระองค์เอง แล้วหันไปมองสตรีหน้าตาธรรมดาข้างกาย ทรงคิดในพระทัยว่า คนไม่งามก็ช่างเถิด ใจยังไม่ดี ปากก็พูดอะไรไม่น่าฟังอีก
แต่มีนางอยู่ข้างกายแล้วปลอดภัยจริง ๆ เวลาเกิดเรื่อง นางกล้าพุ่งเข้าไปช่วยจริง ๆ แบกพระองค์แล้ววิ่งได้ทันที ไม่มีผู้ใดตามทัน
สองปีมานี้ พระองค์จึงมีโอกาสเสด็จไปไหนมาไหนได้ตามพระทัยบ้าง ไม่ต้องถูกกักอยู่แต่ในพื้นที่แคบ ๆ เช่นแต่ก่อน ฮ่องเต้ทอดพระเนตรฉีเล่อเล่อ แม้คิ้วตาจะธรรมดา แต่ผิวกลับขาวนุ่มราวเต้าหู้ พระทัยพลันไหววูบ พระพักตร์แดงขึ้นเล็กน้อย “พี่ฉี ท่านยินดีเข้าวังหลังของเจิ้นหรือไม่?”
ฉีเล่อเล่อคว้าพระองค์กดเข้ากับต้นไม้ใหญ่ทันที “พระองค์เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะถอดฉลองพระองค์ของพระองค์จนหมด แล้วจับแขวนไว้บนต้นไม้นี่?”
ฮ่องเต้ตรัสว่า “แขวนบนต้นไม้ก็ช่างเถิด ส่วนถอดจนหมด...ก็ใช่ว่าจะไม่ได้...”
ฉีเล่อเล่อมองพระองค์ แม้พระองค์จะทรงพระสิริโฉมงดงามจริง แต่ของที่ผ่านการใช้งานมานับครั้งไม่ถ้วนนั่น...ช่างมันเถิด
......................................................
อีกหนึ่งปีต่อมา ชนเผ่านอกด่านยกทัพรุกราน ฮ่องเต้มีพระราชประสงค์จะเสด็จนำทัพด้วยพระองค์เอง
ฉีเล่อเล่อวางเข็มเงินในมือลง แล้วกล่าวกับอาจารย์ว่า “ข้าจะไปสู้รบก่อน กลับมาแล้วค่อยเรียนวิชาฝังเข็มกับท่านต่อ”
อาจารย์ถอนหายใจยาว มือหนึ่งฆ่าคน อีกมือช่วยคน คลุ้มคลั่งเอาแน่เอานอนไม่ได้ พลิกหน้าก็ไร้ไมตรีทันที
หูโก๋วจวิ้นจู่ไม่เพียงถวายการช่วยเหลือฮ่องเต้จิ่งเหวินให้พ้นอันตรายหลายครั้ง ระหว่างประจันหน้ากับศัตรูยังจับตัวแม่ทัพใหญ่ฝ่ายศัตรูและนายทหารระดับสูงมาได้หลายคน เข้าออกค่ายศัตรูราวกับเดินอยู่ในที่ไร้ผู้คน กองทัพได้รับชัยชนะตั้งแต่เริ่มศึก อาณาเขตของราชวงศ์ชิ่งหยวนขยายออกไปอีกนับพันลี้ ทั่วทั้งแผ่นดินเฉลิมฉลองชัยชนะ!
ฉีเล่อเล่อสวมเกราะอ่อนถักด้วยเส้นทอง ยืนอยู่หน้าจวนของตน มองป้ายสีทองอร่ามที่เขียนว่า “จวนองค์หญิงใหญ่พิทักษ์แผ่นดิน” ก่อนยิ้มออกมา
ชาตินี้นางมีชีวิตอยู่จนเกือบร้อยปี ได้เรียนทั้งวรยุทธ์ การฝังเข็ม และอักษรวิจิตร นางรู้สึกว่าตนเองขยับเข้าใกล้การเป็นกุลสตรีผู้เพียบพร้อมขึ้นอีกก้าวแล้ว หลังส่งฮ่องเต้จิ่งเหวินเสด็จจากโลกนี้ไป บัดนี้ผู้ครองราชย์คือฮ่องเต้เฉียน พระราชนัดดาของฮ่องเต้จิ่งเหวิน
..............................................................
วันนี้ ขณะที่ฮ่องเต้เฉียนกำลังทรงหารือราชกิจกับเหล่าขุนนาง ก็มีคนเข้ามากราบทูลว่า “ฝ่าบาท องค์หญิงใหญ่พิทักษ์แผ่นดิน...สิ้นพระชนม์แล้วพ่ะย่ะค่ะ...”
ฮ่องเต้เฉียนทรงนิ่งงันอยู่นาน องค์หญิงใหญ่พระองค์นี้ทรงเฝ้ามองพระองค์เติบโตมาตั้งแต่เล็ก แม้จะตบพระปฤษฎางค์พระองค์อยู่บ่อยครั้ง แต่พระองค์ทรงเคารพนางมาโดยตลอด และถือว่านางเป็นกำลังสำคัญของราชสำนัก
บัดนี้เสาหลักของราชวงศ์ชิ่งหยวนล้มลงแล้ว พระองค์จำต้องทรงรวบรวมพระสติ รับมือผู้คนจากทุกฝ่ายที่กำลังจ้องตะครุบอยู่รอบด้าน! ราชวงศ์ชิ่งหยวนประกาศไว้ทุกข์ทั่วแผ่นดินให้องค์หญิงใหญ่พิทักษ์แผ่นดินเป็นเวลาสามเดือน ห้ามจัดงานมงคลและมหรสพเริงรื่นทั้งปวง
.................................................................
ฉีเล่อเล่อยังจำได้ว่าเมื่อตอนหนุ่ม ฮ่องเต้จิ่งเหวินทรงพยายามเกี้ยวนางแต่ไม่สำเร็จ ครั้งหนึ่งเคยตรัสถามหยั่งเชิงว่า “เสด็จพี่ทรงคิดจะเลือกราชบุตรเขยสักคนหรือไม่?”
ฉีเล่อเล่อรู้ดีว่าพระองค์มิได้ทรงต้องการให้นางแต่งงานจากพระทัยจริง องค์หญิงใหญ่ที่ตัวคนเดียวย่อมทำให้ฮ่องเต้ทรงวางพระทัยมากกว่า นางไม่ได้รังเกียจบุรุษ และไม่ได้ใส่ใจว่าฮ่องเต้จะทรงหวาดระแวง หากพบคนที่ถูกใจ นางก็ไม่มีทางปล่อยให้ตนเองต้องเสียเปรียบ
แต่ภายในใจของนางหยิ่งทะนงยิ่งนัก หากอีกฝ่ายไม่มอบใจให้นางทั้งหมด นางก็ไม่ต้องการ
เมื่อเห็นนางส่ายหน้า ฮ่องเต้จิ่งเหวินก็ทรงผ่อนพระทัย
หากองค์หญิงใหญ่มีราชบุตรเขย นางย่อมมีความเห็นแก่ตัวเพิ่มขึ้น และจะพัวพันกับผลประโยชน์มากมายตามมา พระองค์ทรงรู้ดีว่าขุนนางจำนวนไม่น้อยอยากให้องค์หญิงใหญ่อภิเษกเข้าตระกูลของตน
มีขุนนางผู้ถือตนบางคนกล่าวว่า “ก็แค่หญิงม่ายคนหนึ่ง คุ้มให้พวกท่านแย่งชิงกันถึงเพียงนี้หรือ?”
เหล่าขุนนางต่างหัวเราะเยาะ “หญิงม่ายแล้วอย่างไร? หญิงม่ายเช่นนี้ เอามาให้ข้าสักโหลเถอะ...โอ๊ย...”
ฉีเล่อเล่อหัวเราะหึ ๆ นางเองก็มีคนอยู่เป็นเพื่อนมิใช่หรือ!
นางชอบฝึกเขียนอักษร ฝึกวรยุทธ์ และเมื่อว่างก็ออกเดินทางไปตามสถานที่ต่าง ๆ มากกว่า
เมื่อฉีเล่อเล่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ นางก็รู้ว่าความสุขสบายในชาตินี้กำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว
เฮ้อ ไม่อยากจากไปเลยจริง ๆ
ที่นี่นางมีบ่าวรับใช้มากมายคอยปรนนิบัติ มีอาภรณ์งดงามนับไม่ถ้วน ทั้งทองเงิน อัญมณี ของโบราณ เครื่องหยก แล้วยังมีคนงามอีก...ไม่ว่านางจะอาลัยอาวรณ์โลกนี้เพียงใด เสียงของระบบก็ยังดังขึ้นอย่างไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง
【โฮสต์ ภารกิจที่สองเสร็จสมบูรณ์ หักหนี้หนึ่งแต้ม พลังงานคงเหลือ 3% ร่างกายและจิตใจของโฮสต์ได้รับการเสริมประสิทธิภาพ 3% ระยะรับรู้ของสัมผัสจิตมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 3 กิโลเมตร สามารถล่องหนได้ 1 นาที จำกัดวันละ 3 ครั้ง โปรดเตรียมตัวเข้าสู่โลกถัดไป และพยายามทำภารกิจต่อไป!】
ฉีเล่อเล่อได้ยินว่าสามารถล่องหนได้ ความยินดีจากการได้รับความสามารถใหม่เพิ่งผุดขึ้นมา เบื้องหน้าก็มืดดับและหมดสติไปทันที ระบบ เดี๋ยวก่อน ฉันยังมีทรัพย์สินอีกหน่อยที่ยังจัดเก็บไม่เรียบร้อย...
ฮ่องเต้เฉียนทรงคิดในพระทัย เสด็จป้าทรงรักและเอ็นดูเราจริง ๆ ทรงทิ้งของดีไว้มากมายถึงเพียงนี้ เช่นนั้นเราก็รับสืบทอดทั้งหมดแล้วกัน
...................................................................
ความรู้สึกเหมือนร่างถูกฉีกกระชากกลับมาอีกครั้ง โลกเดิมกำลังเรียกหาเธอ
ฉีเล่อเล่อท่องอยู่ในใจ ระบบ คราวนี้เธอต้องทำให้ดีหน่อยนะ
เมื่อฉีเล่อเล่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอกำลังนอนอยู่ตรงมุมหนึ่งของตรอกแคบ ๆ เลือดไหลจากศีรษะลงมาไม่หยุด เธอยกมือที่สั่นเทา ล้วงผงห้ามเลือดออกจากมิติ แล้วกดลงตรงท้ายทอย
ฉีเล่อเล่อกัดฟันด้วยความเจ็บ พลางยันตัวขึ้นพิงกำแพงสกปรกในตรอก
ยังดีฉิบหายที่เธอรู้นิสัยของระบบอยู่แล้ว ของดีทั้งหลายจึงเก็บไว้ในมิติมาโดยตลอด อาหารรสชาติดั้งเดิมสารพัด เนื้อและไข่กองสูงราวภูเขา เครื่องกระเบื้องงดงาม ผ้าไหมแพรพรรณ เสื้อผ้าปักชั้นเลิศ ตลอดจนภาพเขียนและงานอักษรวิจิตรล้ำค่ามีมากจนนับไม่ถ้วน
ส่วนของใช้ประจำวัน จวน และร้านค้า ไม่อาจเก็บเข้าไปในมิติได้ จึงทำได้เพียงยกประโยชน์ให้หลานชายไป เธออดทนต่อเสียงท้องร้องจ๊อก ๆ แล้วเริ่มค้นหาความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม
.....................................................................
ตอนนี้คือเดือนมิถุนายน ปี 1972
เจ้าของร่างเดิมชื่อหวังเล่อเล่อ อายุสิบเจ็ดปี แม่แท้ ๆ ของเธอเสียชีวิตเพราะป่วยตอนเธออายุห้าขวบ ต่อมาพ่อแท้ ๆ แต่งงานใหม่กับหลินหวน
ตอนหลินหวนแต่งเข้ามา เธอพากัวลี่ลี่ บุตรสาวติดสามีเก่าที่อายุเท่ากับเจ้าของร่างเดิมมาด้วย
พ่อของเจ้าของร่างเดิมชื่อหวังเหวินเฉียง เป็นคนงานโรงงานเหล็กกล้า ปีนี้อายุสี่สิบปี
ต่อมาหวังเหวินเฉียงกับหลินหวนมีบุตรด้วยกันอีกสองคน บุตรชายชื่อหวังเจียเป่า ปีนี้อายุสิบเอ็ดปี และบุตรสาวชื่อหวังจิงจิง ปีนี้อายุสิบปี คนทั้งครอบครัวอยู่ร่วมกันอย่างมีความสุขและกลมเกลียว
เพียงแต่ความสุขนั้นไม่รวมหวังเล่อเล่อ เธอคือคนส่วนเกินที่สุดในบ้านหลังนี้
เจ้าของร่างเดิมไม่เคยเข้าใจเลยว่า แม่เลี้ยงไม่ชอบตนก็ช่างเถิด แต่เหตุใดพ่อแท้ ๆ ถึงไม่ชอบเธอด้วย?
หรือว่าเธอเกิดมาก็เป็นคนที่ไม่น่าเอ็นดูถึงเพียงนั้น? แต่แม้แต่กัวลี่ลี่ที่เป็นเพียงบุตรสาวติดแม่ กลับยังมีที่ยืนในใจหวังเหวินเฉียงมากกว่าเธอเสียอีก!
จนกระทั่งตาย เจ้าของร่างเดิมก็ยังไม่เข้าใจว่าเพราะเหตุใด!
ความปรารถนาของเจ้าของร่างเดิมคือ 【ทำให้คนที่ทำร้ายฉันอยู่ไม่สู้ตาย ทำให้พ่อเสียใจไปตลอด ฉันต้องการอิสระและใช้ชีวิตของตัวเองให้ดีตลอดทั้งชีวิต】