ฉีเล่อเล่อผ่อนลมหายใจออกมา โชคดีที่เธอเคลื่อนไหวเร็ว ไม่อย่างนั้นทักษะล่องหนที่ใช้ได้เพียงหนึ่งนาทีก็คงแทบไม่มีประโยชน์ เธอนำเสื้อผ้าเก่าของกัวลี่ลี่ตัวหนึ่งมาสวมทับ ถอดถุงมือออก แล้วเดินไปยังธนาคารออมทรัพย์
หลังจากถอนเงินสองพันหยวนในสมุดเงินฝากออกมาจนหมด ฉีเล่อเล่อก็โล่งใจ
เมื่อออกจากธนาคารออมทรัพย์ เธอครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนเดินไปยังสำนักงานยุวปัญญาชน
ฉีเล่อเล่ออารมณ์ดีอย่างยิ่ง ตอนเดินเข้าไปในสำนักงานยุวปัญญาชนจึงมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า
ช่วงบ่ายพี่หลิวไม่อยู่ แต่เธอได้กำชับคนอื่นเอาไว้แล้วว่า หากมีคนชื่อกัวลี่ลี่มาสมัครลงชนบท ให้ช่วยดูแลเป็นพิเศษสักหน่อย
พอฉีเล่อเล่อเข้าไปบอกว่าตัวเองคือกัวลี่ลี่ ก็มีคนจัดการเรื่องสมัครให้เธอเสร็จเรียบร้อยทันที
ฉีเล่อเล่อพูดกับชายหนุ่มคนนั้นอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ “สหาย ที่บ้านฉันมีธุระบางอย่าง อยากออกเดินทางช้ากว่านี้สักสองสามวัน ไม่ทราบว่าจะได้ไหมคะ?”
ชายหนุ่มตอบอย่างง่ายดาย “ได้ งั้นจะจัดให้เธอออกเดินทางพร้อมกลุ่มที่สอง ช้ากว่าเพื่อนของเธอสามวัน เป็นอย่างไร?”
ฉีเล่อเล่อพูดอย่างซาบซึ้ง “ได้ค่ะ ได้ ขอบคุณมากนะคะ พ่อแม่ของฉันเป็นห่วงฉัน ไม่ยอมให้ฉันลงชนบท รบกวนรอจนถึงหนึ่งวันก่อนออกเดินทางค่อยไปแจ้งที่บ้านนะคะ ไม่อย่างนั้นฉันคงไปไม่ได้แน่”
ชายหนุ่มมองเธอด้วยสีหน้าบอกไม่ถูก “ได้ ก่อนออกเดินทางหนึ่งวัน ผมจะไปแจ้งที่บ้านเธออีกที”
เขามองแผ่นหลังของฉีเล่อเล่อที่เดินจากไป พลางรู้สึกกลุ้มใจอยู่ในใจ เด็กคนนี้ช่างซื่อบื้อเสียจริง...
หลังจากเดินออกมาไกลแล้ว ฉีเล่อเล่อก็ถอดเสื้อผ้าของกัวลี่ลี่โยนเข้าไปในมิติ
จากนั้นโยนเงินอุดหนุนยุวปัญญาชนหนึ่งร้อยหยวนที่เพิ่งได้รับเข้าไปในมิติด้วย แล้วเริ่มเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนอย่างคนไม่มีอะไรทำ
แม้ยุค 70 จะขาดแคลนสิ่งของ แต่การได้เป็นคนว่างงานที่ไม่ต้องทำอะไรนั้น ไม่ว่าจะอยู่โลกไหนก็สบายทั้งนั้น เธอสอดมือไว้ในแขนเสื้อ มองผู้คนที่เดินกันอย่างเร่งรีบ จู่ ๆ ก็รู้สึกมีความสุขขึ้นมาอย่างล้นเหลือ!
ขณะที่ฉีเล่อเล่อกำลังเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วอย่างสบายใจ ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็เข้ามาขวางทางเธอไว้
ฉีเล่อเล่อมองคนที่ขวางหน้า เอียงศีรษะเล็กน้อย ดวงตาเต็มไปด้วยความงุนงง
เสิ่นจิ้งอวี่มองหญิงสาวที่เดินเตร็ดเตร่ตามถนนมาเกือบตลอดช่วงบ่าย แววสงสัยปรากฏขึ้นในดวงตา เมื่อเช้าเพิ่งเจอกันแท้ ๆ เขายังซักถามเธออยู่นาน หรือว่าแค่ไม่กี่ชั่วโมงก็ลืมเขาเสียหมดแล้ว?
อีกอย่าง ทำไมบุคลิกของเธอถึงให้ความรู้สึกขัดแย้งแปลก ๆ?
เขากระแอมเล็กน้อย “สหาย เรื่องที่เธอเจอวันนี้ ผมตรวจสอบมาค่อนข้างชัดเจนแล้ว คนที่ทำคือ...คนในครอบครัวของเธอ”
แววตาของฉีเล่อเล่อหม่นลง “อ้อ เป็นคุณนี่เอง คุณตำรวจ ไม่ต้องตรวจแล้วค่ะ ฉันก็ไม่ได้มีศัตรูที่ไหน เธอคงไม่ได้ตั้งใจหรอก”
สีหน้าของเธอดูราวกับหัวใจแตกสลายอย่างถึงที่สุด
เมื่อประกอบกับข้อมูลที่เสิ่นจิ้งอวี่ตรวจสอบมา เขาก็เข้าใจขึ้นมาทันที สหายหญิงคนนี้รู้ว่าใครเป็นคนผลักเธอ เพียงแต่ไม่กล้าพูดออกมาเท่านั้น
ในใจเขาพลันรู้สึกไม่ค่อยสบายใจ เมื่อเห็นว่าใกล้ถึงเวลากินมื้อเย็นแล้วจึงถามว่า “เอ่อ สหาย เธอหิวไหม? ผมได้ยินมาว่าเธอยังไม่ได้กินข้าวเลย”
ดวงตาของฉีเล่อเล่อเป็นประกาย ชายหนุ่มคนนี้ใช้ได้เลยนี่นา ถ้าได้ไปกินอาหารที่ร้านสักมื้อก็ดีเหมือนกัน เธอยังไม่เคยกินอาหารมื้อใหญ่ของยุคนี้เลย
เสิ่นจิ้งอวี่เพียงได้ยินจากเพื่อนบ้านว่า ตอนเที่ยงหญิงสาวคนนี้ยังไม่ทันกินข้าวก็วิ่งออกจากบ้าน จึงรู้สึกสงสารเธออยู่บ้าง แต่พอเห็นแววตาของฉีเล่อเล่อ เขาก็ตกใจขึ้นมาและรู้สึกทันทีว่าตัวเองบุ่มบ่ามเกินไป
ด้วยกลัวว่าจะทำให้อีกฝ่ายเข้าใจผิดโดยไม่จำเป็น
เขาจึงรีบอธิบาย “ไม่ใช่นะสหาย ผมไม่ได้มีเจตนาอื่น แค่ได้ยินว่าตอนเที่ยงเธอยังไม่ได้กินข้าวก็วิ่งออกจากบ้าน แล้วผมยังเห็นเธอเดินเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอกตลอดบ่าย เลยคิดว่าเธอคงหิว ก็เลยอยากเลี้ยงอะไรสักหน่อย...”
ฉีเล่อเล่อหัวเราะชอบใจอยู่ในใจ นี่ไม่ใช่พยานชั้นเยี่ยมหรอกหรือ? เธอแค่เดินเที่ยวตามถนนอย่างว่าง่ายเท่านั้น ไม่ได้ไปทำเรื่องไม่ดีเสียหน่อย!
เธอพูดอย่างลำบากใจ “ตอนอยู่บ้าน ฉันแค่กินไข่ไปสองคำก็ถูกพ่อตีจนต้องหนีออกมา ตอนนี้ไม่กล้ากลับบ้านแล้วค่ะ เรื่องกินข้าวไม่เป็นไรหรอก แต่คืนนี้คุณช่วยไปส่งฉันกลับบ้านได้ไหมคะ? ฉันกลัวว่าพวกเขาจะตีฉันอีก”
เสิ่นจิ้งอวี่เข้าใจทันที ที่แท้ก็อยากให้เขาไปข่มขู่หลินหวน แม่เลี้ยงใจร้ายคนนั้นสักหน่อย เรื่องนี้ไม่มีปัญหา
ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง “ได้สิ ทำไมจะไม่ได้ ตอนนี้ก็ใกล้เวลาอาหารเย็นแล้ว ผมเองก็หิวพอดี ไม่ต้องเกรงใจ ไปกินอะไรที่ร้านอาหารของรัฐข้างหน้ากันเถอะ”
ขอเพียงหญิงสาวที่ผอมเสียยิ่งกว่าต้นหญ้าคนนี้ไม่ได้คิดอะไรกับเขา แค่เลี้ยงข้าวสักมื้อ เขาไม่ได้ใส่ใจอยู่แล้ว ครอบครัวของเขามีภูมิหลังดี แม้ตอนนี้จะอยู่ในช่วงตกต่ำ แต่ก็ยังไม่ใช่คนที่คนธรรมดาทั่วไปจะสามารถเข้าใกล้ได้ง่าย ๆ อีกทั้งเพิ่งเข้าทำงานได้ไม่นาน ความรู้สึกรักความยุติธรรมจึงยังเต็มเปี่ยมอย่างยิ่ง
ฉีเล่อเล่อเลิกคิ้วเล็กน้อย ก่อนเดินตามเขาไป
เสิ่นจิ้งอวี่ตะโกนสั่งอาหารตรงช่องหน้าต่าง “พ่อครัวครับ หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงหนึ่งจาน ปลาคาร์ปหนึ่งตัว ผัดผักหนึ่งจาน แล้วก็ข้าวชามใหญ่สองชาม”
พนักงานบริการด้านในกลอกตา แต่พอเห็นเสิ่นจิ้งอวี่รูปร่างสูงสง่าและดูภูมิฐาน คำพูดไม่น่าฟังที่เกือบหลุดออกจากปากจึงถูกกลืนกลับลงไป ทว่ากลับเหลือบมองฉีเล่อเล่อด้วยหางตาแทน
ฉีเล่อเล่อพูดไม่ออก...ดูถูกคนกันนักนะ เดี๋ยวให้ฮ่องเต้น้องชายของฉันสั่งตัดหัวเสียเลย
เฮ้อ ดูเหมือนยิ่งมีชีวิตอยู่นาน เธอกลับยิ่งทำตัวเป็นเด็กลงทุกที
ผ่านไปครู่หนึ่ง พนักงานบริการก็ตะโกน “หมูตุ๋นน้ำแดงเสร็จแล้ว! ปลาคาร์ปเสร็จแล้ว! ผัดผักเสร็จแล้ว! มาเอาไปเอง!”
จากนั้นยังพึมพำอีกประโยค “จะรอให้ใครไปคอยรับใช้หรือไง? มากันสองคนสั่งตั้งสามอย่าง ช่างสิ้นเปลืองจริง ๆ”
ฉีเล่อเล่อมองหญิงสาวร่างอวบคนนั้นด้วยแววตาขบขัน ข้างตัวพนักงานบริการมีป้ายแขวนอยู่หนึ่งแผ่น เขียนไว้ว่า ‘ห้ามทุบตีลูกค้าโดยไม่มีเหตุอันควร’
ช่างมีเอกลักษณ์ของยุคสมัยเสียจริง! เสิ่นจิ้งอวี่จ่ายเงินกับคูปองอาหารแล้ว ฉีเล่อเล่อก็รีบเข้าไปช่วยยกอาหารมาที่โต๊ะ ทั้งสองไม่ได้เกรงใจกัน ต่างหยิบตะเกียบขึ้นมาแล้วเริ่มกินทันที
เมื่อได้กินหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงหอมกรุ่น ดวงตาของฉีเล่อเล่อก็หยีโค้งด้วยความสุข ร่างกายของเจ้าของร่างเดิมอ่อนแอเกินไป แม้ผ่านการปรับสภาพด้วยยาพลังพิเศษแล้ว ถึงเพิ่งจะพอดูได้ขึ้นมาบ้าง
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเธอทะลุมิติมาหรือเปล่า นี่ก็เป็นโลกที่สามแล้ว แต่ยังไม่เคยเกิดพลังพิเศษชนิดอื่นขึ้นมาเลยสักครั้ง โชคดีที่พลังด้านกำลังและความเร็วซึ่งเดิมเป็นของเธอเองสามารถติดตามมาด้วยได้ทุกครั้ง หรือว่านี่อาจเป็นข้อจำกัดของระบบ?
ระบบของเธอสามารถติดต่อหาเธอได้เพียงฝ่ายเดียว ส่วนเธอกลับไม่มีวิธีติดต่อระบบเลยสักนิด ในเมื่ออยู่ใต้ชายคาคนอื่น ก็จำต้องก้มหัวให้
เสิ่นจิ้งอวี่มองหญิงสาวที่มีอาหารเต็มปากและกินอย่างรวดเร็ว แววตาฉายความประหลาดใจอยู่บ้าง
แม้เธอจะกินเร็ว แต่กลับไม่ได้ทำให้คนรู้สึกว่าหยาบคาย มองปราดเดียวก็รู้ว่าได้รับการอบรมมาอย่างดี
ในชั่วขณะหนึ่ง ตอนที่เธอหรี่ตาลงเล็กน้อย ยังทำให้เขารู้สึกถึงอันตรายอย่างประหลาด
ฉีเล่อเล่อยิ้ม “ขอโทษนะคะ ฉันหิวมากไปหน่อย เลยกินเยอะไปนิด”
เสิ่นจิ้งอวี่มองจานหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง หญิงสาวคนนี้ดูเหมือนค่อย ๆ เคี้ยวอย่างเรียบร้อย แต่ที่จริงกินเร็วไม่น้อยเลย
แม้ฉีเล่อเล่อจะกล่าวขอโทษ แต่ท่าทางของเธอกลับเปิดเผยและเป็นธรรมชาติ ไม่ได้ทำให้คนรู้สึกว่าต่ำต้อยแม้แต่น้อย ต่อให้เทียบกับลูกหลานตระกูลมีฐานะในเขตบ้านพักของพวกเขา เธอก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเท่าไร
..................................................................
ตอนที่ทั้งสองมาถึงตรอกบ้านของฉีเล่อเล่อ ทุกครัวเรือนกำลังทำอาหารและกินมื้อเย็นกันอยู่
หลายบ้านตั้งเตาทำอาหารกันตรงทางเดินของอาคาร บางบ้านก็ไปทำในครัวส่วนกลาง เพียงแต่ที่นั่นมีคนมากเกินไป ทั้งยังไม่สะดวก สู้ทำตรงทางเดินหรือข้างนอกที่โล่งโปร่งกว่าไม่ได้
เพื่อนบ้านเห็นชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ที่เดินตามหลังฉีเล่อเล่อมา ก็พากันเข้ามาชวนคุย “พ่อหนุ่มคนนี้เป็นใครหรือ?”
“แฟนของเล่อเล่อหรือ? อายุเท่าไรแล้วล่ะ?”
ฉีเล่อเล่อรีบอธิบาย “ไม่ใช่ค่ะ คุณลุงคุณป้า พี่สะใภ้ทุกคน คนนี้เป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ เขามาตรวจสอบเรื่องโดยเฉพาะ รบกวนหลีกทางหน่อยนะคะ เขาต้องไปที่บ้านฉัน”
ทั้งสองไม่สนใจบรรดาเพื่อนบ้านรอบข้างที่กำลังวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ แล้วเดินตรงไปยังบ้านตระกูลหวัง คนในครอบครัวหวังแต่ละคนล้วนมีสีหน้ากลัดกลุ้ม
กัวลี่ลี่ถูกสั่งให้ทำอาหารและจัดวางไว้บนโต๊ะเรียบร้อยแล้ว แต่ยังไม่มีใครกล้าลงมือกิน ฉีเล่อเล่อไม่กลับบ้านมาตลอดช่วงบ่าย แต่ดูเหมือนไม่มีใครสนใจเรื่องนี้เลย บนโต๊ะถึงกับไม่มีชามกับตะเกียบของเธอด้วยซ้ำ
เสิ่นจิ้งอวี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ใครคือหลินหวน แล้วกัวลี่ลี่คือคนไหน? ผมเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายคดีของสถานีตำรวจ มีคำถามจะสอบถามพวกคุณสองสามข้อ”