แต่ตั้งแต่ทั้งสองย้ายออกมาอยู่เอง ก็มีเนื้อกินทุกวัน
ฉีเล่อเล่อมีหน้าที่จับสัตว์กลับมาแล้วจัดการให้เรียบร้อย จากนั้นก็กอดอกยืนสั่งการ “เร่งไฟให้แรงก่อน ต้มน้ำให้เดือด ใส่เนื้อลงไป...ดี ใช้ได้แล้ว ตักขึ้นมา...ผัดต่อ...”
เพื่อจะได้กินของอร่อยทุกวัน คุณหนูใหญ่ป๋ายจึงเปลี่ยนจากคุณหนูผู้娇贵มาเป็นแม่บ้านตัวน้อยในพริบตา
ฉีเล่อเล่ออาศัยของกินอร่อย ๆ ล่ออยู่ทุกวัน จนฝึกฝีมือทำอาหารของป๋ายรั่วขึ้นมาได้จริง ๆ
หวงเสี่ยวอวี่มองป๋ายรั่วที่นับวันยิ่งทำอะไรเป็นมากขึ้น ในใจก็เริ่มหวาดหวั่น หรือว่าเนื้อติดมันยังไม่ได้งับ แถมเงินเล็ก ๆ น้อย ๆ จากการซักผ้าก็จะหาไม่ได้แล้ว?
ป๋ายรั่วอุ้มเสื้อผ้าสามชิ้นเดินเข้ามา วางใส่มือหวงเสี่ยวอวี่ “ของวันนี้นะ ต้องซักให้สะอาดด้วย ชิ้นละห้าเฟิน สามชิ้นหนึ่งเหมา...”
หวงเสี่ยวอวี่ “ไม่ได้...”
ป๋ายรั่วยื่นมือจะหยิบเสื้อผ้ากลับ “งั้นช่างเถอะ เล่อเล่อบอกว่าฉันต้องหัดทำเรื่องของตัวเองด้วยตัวเอง”
หวงเสี่ยวอวี่รีบคว้าเสื้อผ้ากลับไปทันที “จะได้ยังไง น้ำเย็นขนาดนี้ เธอจะทนไหวได้ยังไง”
ป๋ายรั่วมองหวงเสี่ยวอวี่ จู่ ๆ ก็รู้สึกแปลก ๆ ในใจ “มาซักที่ลานบ้านของพวกเราสิ มีทั้งสบู่ทั้งน้ำร้อน”
หวงเสี่ยวอวี่รีบตอบรับ “ได้ เดี๋ยวไปเลย”
……..................................................
ผ่านไปครู่หนึ่ง ป๋ายรั่วมองหวงเสี่ยวอวี่ที่อุ้มเสื้อผ้ากองใหญ่เดินเข้ามาในลานบ้านของเธอกับฉีเล่อเล่อ แล้วตกอยู่ในภวังค์ความคิด ที่เล่อเล่อบอกว่าฉันทั้งซื่อทั้งโง่ ดูท่าจะไม่ได้พูดผิดจริง ๆ
ตอนฤดูใบไม้ร่วง หมู่บ้านก็มีจัดล่าสัตว์เหมือนกัน แต่ปีนี้ล่าได้ไม่มาก เดิมทีแต่ละครอบครัวก็แบ่งกันได้ไม่เท่าไรอยู่แล้ว ยิ่งไม่มีทางเหลือส่วนของยุวปัญญาชน
พอมาถึงฤดูนี้ ต่างคนก็ต่างอาศัยความสามารถของตัวเอง นี่เป็นช่วงที่สัตว์ป่าอ้วนสมบูรณ์ที่สุด ใครจับสัตว์ตัวเล็กได้แล้วเอากลับไปกินเอง ก็ไม่มีใครว่าอะไร แต่ถ้าล่าสัตว์ใหญ่ได้ จำเป็นต้องส่งให้หมู่บ้านแล้วแบ่งกัน
ตอนนี้ลานบ้านฝั่งยุวปัญญาชนมีกลิ่นหอมโชยออกมาทุกวัน มีชาวบ้านบางคนเคยเสนอว่าควรแบ่งให้พวกเขาบ้าง แต่พอได้ยินว่าเป็นคนนั้นที่กำลังกิน ทุกคนก็เงียบกันหมด
ไม่กี่วันก่อน ตอนพวกเขาเข้าป่าล่าสัตว์ ไปพบศพของลูกชายปัญญาไม่สมประกอบของหวังเหล่าไกว่ในป่า ลำคอถูกกัดขาดไปแล้ว ไม่รู้ว่าหลายวันที่ผ่านมาหายไปอยู่ที่ไหน ดูจากสภาพศพเหมือนเพิ่งตายได้ไม่กี่วัน
หวังเหล่าไกว่เคยสงสัยฉีเล่อเล่อ ถึงกับโวยวายให้เธอชดใช้ชีวิต แต่ถูกผู้ใหญ่บ้านกัวด่ากลับ “แกเคยคิดไม่ซื่อกับเล่อเล่อก็จริง แต่มันผ่านมาตั้งนานแล้ว คนเขาจะไปจำลูกชายปัญญาไม่สมประกอบของแกไว้ทำไม? อีกอย่าง ดูก็รู้ว่าถูกสัตว์ป่ากัดตาย จะเที่ยวพูดจาเหลวไหลใส่ร้ายคนอื่นได้ยังไง?”
....................................................................
ส่วนบ้านพักยุวปัญญาชนข้าง ๆ กัวลี่ลี่ถูกทุกคนกีดกันออกจากกลุ่มแล้ว
ไม่มีใครอยากสนใจเธอ เวลาพูดอะไรออกมา แม้แต่คนที่ยอมส่งเสียงรับคำแบบขอไปทีก็ยังน้อยลง
แม้แต่ห่าวหมิงจูก็ยังอดบ่นไม่ได้ “ตอนนี้เข้าสู่ช่วงงานเกษตรเบาแล้ว เล่อเล่อขึ้นเขาทุกวันก็ยังหาสัตว์ป่ากลับมาได้ กลิ่นหอมที่ลอยออกมาจากลานบ้านของพวกเธอสองคนนี่นะ...”
ทุกคนต่างคิดว่าที่ลูกพี่ย้ายออกไปก็เพราะเข้ากับกัวลี่ลี่ไม่ได้ และฉีเล่อเล่อเองก็ยอมรับเรื่องนี้อย่างเปิดเผย “ใช่ ๆ เห็นหน้าเธอทีไรก็นึกถึงแม่เธอทุกที ขยะแขยงจนฉันกินข้าวไม่ลง...”
เมื่อเหล่ายุวปัญญาชนไม่ได้กินเนื้อและไม่ได้พลอยได้รับประโยชน์ไปด้วย ความไม่พอใจทั้งหมดจึงพุ่งไปที่กัวลี่ลี่
กัวลี่ลี่มองไปยังลานบ้านข้าง ๆ ด้วยสายตาอาฆาตแค้น หวังเล่อเล่อ เธอนี่มันตัวซวยของฉันจริง ๆ
ฉีเล่อเล่อสังเกตเห็นว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทุกครั้งที่ออกไปข้างนอกจะมีหางเล็ก ๆ คอยตามหลังอยู่เสมอ เธอคิดอย่างเห็นอกเห็นใจว่า ดูท่ากัวลี่ลี่จะตามเหนื่อยไม่น้อย หรือจะให้โอกาสเธอเร็วหน่อยดี?
ตอนนี้กัวลี่ลี่รู้แล้วว่าฉีเล่อเล่อมีฝีมือแค่ไหน ตามอยู่หลายวันก็ยังหาโอกาสไม่ได้ ที่สำคัญคือเธอไม่กล้าลงมือ กลัวว่าหากพลาดขึ้นมาจะถูกฉีเล่อเล่อตีตายเสียก่อน
เช้าวันนี้ฉีเล่อเล่อออกไปเดินเล่นตามปกติ แม้อากาศจะเริ่มเย็นลงแล้ว แต่อากาศกลับสดชื่นเป็นพิเศษ
เธอยืนอยู่บนบริเวณลาดชันแห่งหนึ่งบนภูเขา มองออกไปไกลด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มภาคภูมิใจ
ที่นี่อยู่ห่างจากหมู่บ้านกว่าสามลี้ ปกติชาวบ้านจะคอยกำชับเด็ก ๆ ไม่ให้มาบริเวณนี้ เพราะภูเขาค่อนข้างลาดชัน หากไม่ระวังก็เกิดอันตรายได้ง่าย
กัวลี่ลี่นั่งยอง ๆ หลบอยู่หลังต้นไม้ ปีศาจในใจไม่อาจกดข่มเอาไว้ได้อีกต่อไป หากเธอตายไป โชคของฉันก็คงดีขึ้น ตอนนี้พ่อก็ไม่สนใจฉันแล้ว ต้องเป็นเพราะอีสารเลวนี่พูดว่าฉันหน้าตาไม่เหมือนคนตระกูลหวังแน่ ๆ ถ้าไม่ใช่เพราะอีสารเลวนี่คอยขัดขวาง พ่อต้องหาทางพาฉันกลับเข้าเมืองแน่นอน
เมื่อคิดเช่นนั้น เธอก็ค่อย ๆ ย่องเข้าไปหาฉีเล่อเล่อ
แม้ใบไม้แห้งที่ถูกเหยียบจะส่งเสียงกรอบแกรบ เธอก็ไม่ได้ใส่ใจ ราวกับโลกทั้งใบเหลือเพียงเธอคนเดียว และเธอกลายเป็นผู้กำหนดทุกสิ่งในโลกนี้
มุมปากฉีเล่อเล่อยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ฉันไม่ได้จัดการเธออีกแล้วนะ ถ้าเธอยังรนหาที่ตายเอง จะโทษคนอื่นไม่ได้แล้ว
กัวลี่ลี่ไม่อาจควบคุมปีศาจในใจได้อีก จู่ ๆ ก็พุ่งเข้าใส่ฉีเล่อเล่อ “อีสารเลว เพราะเธอทำให้ฉันต้องลงชนบท วันนี้ฉันจะฆ่าเธอให้ตาย!”
ฉีเล่อเล่อพลิกตัวหลบอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตบฝ่ามือใส่เธอเบา ๆ “ก็บอกแล้วไงว่าเรื่องของเราจบแค่นี้”
พร้อมกับเสียงกรีดร้อง “อ๊าก...” กัวลี่ลี่พลันกลิ้งตกลงไปตามไหล่เขา “อ๊าก! ช่วยด้วย...”
เวลานี้มีคนขึ้นเขาไม่มาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเลย
ฉีเล่อเล่อมองกัวลี่ลี่ที่กลิ้งลงไป ก่อนจะได้ยินเสียงฝีเท้าดังเข้ามา เธอใช้พลังพิเศษและรีบจากไปตามเส้นทางอีกสายอย่างรวดเร็ว
เธอเดินวนอยู่ในหมู่บ้านหลายรอบ ระหว่างทางพบชาวบ้านหลายคนและทักทายพวกเขาทีละคน ก่อนจะกลับบ้าน
ป๋ายรั่วเพิ่งตื่นและกำลังแปรงฟันอยู่ “เล่อเล่อ วันนี้ทำไมกลับมาเร็วจัง?”
ฉีเล่อเล่อตอบ “อากาศเย็นนิดหน่อย ฉันเลยเดินวนอยู่ในหมู่บ้านสองสามรอบ ไม่ได้ไปไกล”
ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา บ้านพักยุวปัญญาชนข้าง ๆ ก็มีเสียงเอะอะดังขึ้น มีคนตะโกนข้ามกำแพงมา “เล่อเล่อ ผู้ใหญ่บ้านเรียกเธอ”
ฉีเล่อเล่อขานรับ ก่อนจะไปพร้อมกับป๋ายรั่ว
ภายในห้องพักของยุวปัญญาชนหญิง กัวลี่ลี่กำลังตะโกนอย่างเสียสติ “หวังเล่อเล่อ! เธอเป็นคนผลักฉันตกเขา ฉันจะไปแจ้งความ!”
เสื้อผ้าของเธอถูกก้อนหินและกิ่งไม้เกี่ยวจนขาดรุ่งริ่ง เนื้อตัวเต็มไปด้วยคราบสกปรก ใบหน้ามีรอยขีดข่วนทั่ว บางแห่งเป็นแผลลึกจนเห็นได้ชัดว่าต้องทิ้งรอยแผลเป็นแน่นอน
ผู้ใหญ่บ้านกัวมองฉีเล่อเล่อ “เล่อเล่อ ยุวปัญญาชนกัวบอกว่าเมื่อเช้า ที่เนินเขาซานชาจื่อ เธอเป็นคนผลักหล่อนตกลงไป หล่อนจะไปแจ้งความเอาผิดเธอ”
ฉีเล่อเล่อมองกัวลี่ลี่ด้วยสีหน้าตกใจ “วันนี้ฉันไม่ได้ออกจากหมู่บ้านเลย อากาศหนาว ฉันก็แค่เดินวนอยู่ในหมู่บ้านสองสามรอบ เธอจะใส่ร้ายฉันก็ต้องมีหลักฐานหน่อยสิ?”
ครั้งนี้กัวลี่ลี่ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องทำให้ฉีเล่อเล่อชดใช้ เธอตะโกนด้วยเสียงแหบพร่า “ฉันจะแจ้งตำรวจ! ฉันจะไปหาสำนักงานยุวปัญญาชน!”
ฉีเล่อเล่อมองเธออย่างจนใจ “ไม่รู้จริง ๆ ว่าฉันไปติดค้างอะไรพวกเธอสองแม่ลูกนักหนา ช่างเถอะ อยากแจ้งก็แจ้งไป ยังไงฉันก็ไม่ได้ไปแถวนั้นอยู่แล้ว”
ในเมื่อฉีเล่อเล่อตั้งใจวางกับดักให้กัวลี่ลี่ตั้งแต่แรก ตอนเดินทางไปที่นั่นย่อมหลบเลี่ยงสายตาผู้คนอยู่แล้ว
กลับกัน มีคนเห็นกัวลี่ลี่เดินไปทางนั้นจริง ๆ แต่ไม่มีใครเห็นฉีเล่อเล่อไปที่นั่นเลย
ผู้ใหญ่บ้านกัวเองก็ระงับเรื่องนี้ไม่ไหว กัวลี่ลี่ขาหัก แถมดูจากใบหน้าแล้วคงเสียโฉม เขาจะทำอะไรได้?
สุดท้ายจึงทำได้เพียงให้ลุงหลิวคนขับเกวียนพากัวลี่ลี่ พร้อมกับหญิงชาวบ้านอีกคนไปที่ตำบล
จะไปรักษาแผลหรือไปแจ้งความก็แล้วแต่เธอ อย่างไรเสียเรื่องนี้ก็ไม่ใช่อุบัติเหตุจากการทำงาน
ทางหมู่บ้านจัดทั้งเกวียนและคนไปดูแลให้ ถือว่าช่วยเหลืออย่างเต็มที่แล้ว
ตอนเที่ยง ตำรวจสองนายเดินทางมาที่หมู่บ้าน พวกเขาสอบถามฉีเล่อเล่อและทุกคนในบ้านพักยุวปัญญาชนทีละคน รวมถึงชาวบ้านก็สอบถามจนครบไม่มีตกหล่น
จากนั้นตำรวจทั้งสองก็ส่ายหน้าแล้วจากไปโดยไม่ได้พูดอะไรอีก
ไม่กี่วันต่อมาก็มีข่าวแพร่ออกมาว่า ยุวปัญญาชนกัวลี่ลี่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนสภาพจิตใจได้รับความกระทบกระเทือน พูดจาเพ้อเจ้อ จึงถูกส่งตัวกลับเข้าเมือง
ในยุคนี้ มียุวปัญญาชนจำนวนไม่น้อยที่กลับเข้าเมืองไม่ได้และไม่อยากใช้แรงงานในชนบท จึงจงใจทำให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บ เมื่อไม่สามารถเข้าร่วมการใช้แรงงานได้ตามปกติ ก็ย่อมถูกส่งกลับเข้าเมือง และในประวัติของกัวลี่ลี่ก็ถูกบันทึกเพิ่มไว้อีกหนึ่งรายการว่า หลีกเลี่ยงการลงชนบทเพื่อรับการศึกษาใหม่
……..................................
เมืองหลวง บ้านของหวังเหวินเฉียง
เขาประคองมือข้างหนึ่งที่พิการ นั่งอยู่ในห้องรับแขกด้วยสีหน้ามืดครึ้ม