ตอนนี้เจ้าของร่างเดิมกำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีสอง อีกสองเดือนก็จะขึ้นปีสาม และปีหน้าจะเข้าสอบเข้ามหาวิทยาลัย
วันนี้เป็นวันอาทิตย์ ตามปกตินักเรียนมัธยมปลายปีสองจะได้หยุดครึ่งวัน เจ้าของร่างเดิมตั้งใจว่าจะรีบกลับบ้านให้เร็วที่สุด แต่กลับถูกนักเรียนเกเรกลุ่มนั้นลากเข้าไปในตรอก
วัยรุ่นเกเรที่เพิ่งเจอเมื่อครู่นี้ก็คือกลุ่มคนที่รังแกเจ้าของร่างเดิมเป็นประจำ นับตั้งแต่เข้าเรียนมัธยมปลาย ไม่รู้เพราะเหตุใดคนพวกนี้ถึงได้หมายหัวเธอ การดูแลภายในโรงเรียนค่อนข้างเข้มงวด พวกเขาจึงไม่กล้าทำเกินเลยในโรงเรียน และมักดักรอเธอระหว่างทางกลับบ้านโดยเฉพาะ
ฉีเล่อเล่อนั่งอยู่นานหลายปีมานี้ คนหนุ่มสาวต่างออกไปทำงานในเมืองใหญ่ หมู่บ้านแถบชานเมืองเล็ก ๆ แบบนี้จึงมีแต่คนชราที่เลี้ยงดูเด็กซึ่งพ่อแม่ออกไปทำงานต่างถิ่นเป็นส่วนใหญ่ บ้านว่างมีอยู่มากมาย ตรอกบางแห่งอาจแทบไม่มีใครเข้าออกตลอดทั้งปี
ฉีเล่อเล่อลองสำรวจสภาพร่างกาย กำลังของเธอค่อย ๆ ฟื้นกลับมา ข้อเท้าก็เดินได้แล้ว เธอจัดการร่องรอยถูกทำร้ายตามร่างกายอย่างง่าย ๆ จากนั้นเก็บกระเป๋านักเรียนที่ถูกโยนทิ้งไว้ไกล ๆ ขึ้นมาสะพาย แล้วเดินไปยังบ้านตามความทรงจำ
ภายในลานบ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง หยางเหมยฮวาผู้เป็นยายเห็นฉีเล่อเล่อเดินมาแต่ไกล ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความทุกข์ยากพลันเผยรอยยิ้มยินดี “เสี่ยวเล่อ เลิกเรียนแล้วเหรอ? วันนี้ทำไมกลับช้าจัง วันอาทิตย์หยุดครึ่งวันไม่ใช่เหรอ? ทำไมเสื้อผ้าสกปรกขนาดนี้ มีใครรังแกหรือเปล่า? ใช่เด็กเกเรพวกนั้นไหม? บอกยายมา ยายจะไปหาพ่อแม่พวกเขา!”
เสื้อผ้าบนตัวฉีเล่อเล่อยับย่นอยู่บ้าง แต่ใบหน้าของเธอกลับมีรอยยิ้มสดใส “ยาย วันนี้ไม่มีใครรังแกฉันหรอก เมื่อกี้ฉันไปเก็บของเก่ามาขาย ได้มาตั้งสิบหยวนแน่ะ”
พูดจบเธอก็หยิบธนบัตรสิบหยวนออกมายื่นให้หยางเหมยฮวา เงินจำนวนนี้เป็นเงินที่เจ้าของร่างเดิมประหยัดอดออมเก็บสะสมไว้เพื่อซื้อแบบฝึกหัด
สีหน้าของหยางเหมยฮวาผ่อนคลายลง เมื่อครู่นี้เธอกลัวจริง ๆ ว่าเสี่ยวเล่อจะบอกว่าถูกคนรังแก ครั้งก่อนเสี่ยวเล่อถูกรังแก เธอพาเด็กไปหาพ่อแม่ของนักเรียนสารเลวพวกนั้น แต่กลับถูกผู้ใหญ่ของหลายครอบครัวรุมด่าเสียยกใหญ่ เธอรู้ว่าคนพวกนั้นเห็นว่าเธอเป็นเพียงหญิงชรายากจนจึงพากันรังแก เพราะในบ้านมีเพียงเธอ ลูกสาวพิการหนึ่งคน และเด็กสาวอีกหนึ่งคนเท่านั้น
บนโลกนี้มักมีคนบางประเภทที่ชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่าตัวเอง ต่อให้ไม่มีผลประโยชน์ขัดแย้งกัน ก็ยังอยากเหยียบย่ำอีกฝ่ายสักสองสามที หยางเหมยฮวาถอนหายใจ เสี่ยวเล่อมาอยู่กับครอบครัวของพวกเธอ พลอยต้องลำบากไปด้วย
เธอโบกมือ “เก็บไว้เองเถอะ เอาไปซื้อเครื่องเขียนอะไรพวกนั้น ยายกับน้าของเธอยังหาเงินได้อยู่”
ฉีเล่อเล่อจึงไม่ยื้อกับเธออีก เธอนำกระเป๋านักเรียนเข้าไปเก็บในห้อง ล้างมือ แล้วเข้าไปช่วยทำอาหาร
หยางเหมยฮวาทำงานในมือไปด้วย ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “เสี่ยวเล่อ ไม่ต้องคิดมากเรื่องอะไรทั้งนั้น ยายกับน้าของเธอจะหาเงินค่าเล่าเรียนให้เธอจนครบแน่นอน ไม่มีทางทำให้เธอพลาดโอกาสเรียนมหาวิทยาลัย เธอต้องตั้งใจเรียนนะ”
ฉีเล่อเล่อทำงานอยู่ในห้องอย่างคล่องแคล่วพลางตอบด้วยน้ำเสียงร่าเริง “ยายวางใจเถอะ ฉันรู้แล้ว ฉันจะต้องทำให้ยายกับน้าได้มีชีวิตที่ดีแน่นอน”
แม้ครอบครัวจะยากจน แต่พ่อแม่บุญธรรมดีกับเจ้าของร่างเดิมมาก ยายกับน้าก็รักและเอ็นดูเธอเช่นกัน เธอพยายามอย่างหนักที่จะมีชีวิตที่ดี เดิมทีควรจะมีอนาคตที่สดใส แต่น่าเสียดาย...
หยางเหมยฮวาทำงานของวันนี้เสร็จแล้ว จึงนำของทั้งหมดบรรจุลงกล่องอย่างระมัดระวัง พรุ่งนี้นำไปส่งให้โรงงานก็จะได้รับค่าแรง
เวลานั้นเอง เสียงฝีเท้าหนักเบาไม่เท่ากันดังมาจากด้านนอก น้าหลิวลี่ลี่กลับมาแล้ว
เชือกป่านมักขาดตรงส่วนที่บางที่สุด เคราะห์ร้ายก็มักเลือกเล่นงานคนที่มีชีวิตลำบากที่สุด
ไม่รู้ว่าครอบครัวนี้ไปล่วงเกินเทพองค์ใดเข้า ชะตาชีวิตของทุกคนถึงได้ทุกข์ระทมอย่างประหลาด
ฉีเป่าเฉียง พ่อบุญธรรมของเจ้าของร่างเดิม ประสบอุบัติเหตุตอนเธออายุสิบสี่ปี เชือกนิรภัยในสถานที่ก่อสร้างขาด ทำให้เขาตกลงมาได้รับบาดเจ็บสาหัส และเพราะไม่มีเงินจึงไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที สุดท้ายเสียชีวิต
หลิวลี่ฮวา แม่บุญธรรมของเธอไปฟ้องร้องเรียกร้องความเป็นธรรม แต่ยังไม่ทันได้ผลสรุปก็ถูกไฟคลอกเสียชีวิตอยู่ในบ้าน ตอนนั้นเจ้าของร่างเดิมไปโรงเรียน จึงรอดพ้นจากเหตุการณ์นั้นมาได้
คนในหมู่บ้านต่างพูดกันว่า เสี่ยวเล่อ ลูกสาวบุญธรรมที่ซื้อมานั้นเป็นตัวกาลกิณี ฉีเป่าเฉียงกับหลิวลี่ฮวาล้วนถูกเธอทำให้ถึงแก่ความตาย
แต่หยางเหมยฮวาไม่สนใจคำพูดไร้สาระพวกนั้น เสี่ยวเล่อเป็นเด็กที่พวกเธอเลี้ยงมาตั้งแต่เล็ก จะนำเคราะห์มาให้พวกเธอได้อย่างไร? เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นชะตาของพวกเธอเอง จะไปโทษเด็กได้อย่างไร?
จวงจื้อกัง สามีของหลิวลี่ลี่ ถูกรถหรูคันหนึ่งชนเสียชีวิตเมื่อหลายปีก่อน ส่วนหลิวลี่ลี่ซึ่งนั่งซ้อนท้ายรถจักรยานยนต์ของสามีก็ถูกชนกระเด็นออกไปเช่นกัน ตอนที่ร่างของเธอตกลงพื้น เธอยังมองเห็นท้ายรถหรูคันนั้นขับหนีไปอย่างไม่ไยดี
พวกเธอไปฟ้องร้องแล้ว แต่สมัยนั้นกล้องวงจรปิดบนท้องถนนมีน้อยมาก จึงไม่สามารถหาหลักฐานได้
เจ้าของรถชื่อหลี่เซวียนฮ่าว ไม่เพียงไม่ยอมรับว่าตัวเองขับรถชนคน ยังกลับกล่าวหาว่าพวกเธอจงใจสร้างอุบัติเหตุเพื่อรีดไถเงิน! สุดท้ายไม่เพียงแพ้คดี ยังต้องเสียค่าธรรมเนียมในการฟ้องร้องอีกด้วย
ครอบครัวไม่มีเรี่ยวแรงและเงินทองจะดิ้นรนต่อไปอีก หลิวลี่ลี่จึงได้แต่ยอมรับความจริงอย่างเงียบ ๆ ขาของเธอไม่ได้รับการรักษาจนหายดี ทำให้ต้องเดินกะเผลกและรับจ้างทำงานเล็ก ๆ น้อย ๆ ประทังชีวิตกับแม่ ต่อมาทั้งสองก็ช่วยกันส่งเสียเจ้าของร่างเดิมให้เรียนหนังสือ
เมื่อฉีเล่อเล่อได้ยินเสียงน้ากลับมา เธอก็รีบวิ่งออกไป รับกระเป๋าใบเล็กจากมือหลิวลี่ลี่
“น้ากลับมาแล้ว”
ใบหน้าหลิวลี่ลี่ซีดขาว เธอฝืนยิ้มออกมา “เสี่ยวเล่อเลิกเรียนแล้วเหรอ อากาศร้อน รีบเข้าไปในบ้านเถอะ”
ฉีเล่อเล่อแสร้งทำเป็นไม่เห็นสีหน้าของอีกฝ่าย เดินเข้าไปในครัวเพื่อยกอาหารออกมา ขณะเดียวกันก็แผ่จิตสัมผัสออกไป ฟังบทสนทนาระหว่างยายกับน้า
“แม่คะ ฉันต้องหาที่ทำงานใหม่อีกแล้ว โรงงานที่ทำอยู่กำลังลดคน พนักงานชั่วคราวอย่างพวกเราถูกเลิกจ้างกันหมด” น้ำเสียงของหลิวลี่ลี่เต็มไปด้วยความกังวล
“ไม่เป็นไร งานของแม่ยังทำได้อยู่ ไม่ต้องรีบร้อน ยังไงก็ไม่ปล่อยให้พวกเราอดตายหรอก” หยางเหมยฮวาปลอบ
เสียงของฉีเล่อเล่อร่าเริงราวกับไม่รู้อะไรเลย “ยายคะ น้า กินข้าวได้แล้วค่ะ”
ทั้งสามคนนั่งล้อมโต๊ะตัวเล็กกินข้าวด้วยกัน บรรยากาศอบอุ่นกลมเกลียว ราวกับไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น
ตอนกลางคืน ฉีเล่อเล่อนอนหงายหนุนแขนตัวเอง ครุ่นคิดถึงเรื่องราวของเจ้าของร่างเดิม
เธอทะลุมิติมาที่นี่ ไม่ได้มาเพื่อทนทุกข์ ไม่เพียงตัวเธอเองจะไม่ยอมลำบาก ยายกับน้าที่ดีกับเจ้าของร่างเดิมก็จะต้องไม่ลำบากเช่นกัน การหาเงินจำนวนมากอย่างรวดเร็วนั้นง่าย แต่จะทำอย่างไรให้ยายกับน้ายอมรับที่มาของเงินของเธอได้ต่างหากที่เป็นปัญหา
วันรุ่งขึ้น เธอตื่นแต่เช้า กินอาหารที่น้าทำไว้ให้เสร็จแล้วก็ออกเดินทางไปโรงเรียน
โรงเรียนมัธยมปลายที่เจ้าของร่างเดิมเรียนอยู่เป็นโรงเรียนมัธยมปลายที่ดีที่สุดในอำเภอนี้
ตอนเรียนมัธยมปลายปีหนึ่ง ผลการเรียนของเจ้าของร่างเดิมอยู่ในอันดับต้น ๆ มาโดยตลอด เพียงแต่เพราะถูกนักเรียนเกเรกลุ่มนั้นกลั่นแกล้งรังแกมาเป็นเวลานาน สภาพจิตใจของเธอจึงได้รับผลกระทบ ช่วงนี้ผลการเรียนตกลงไปบ้าง
คาบแรกเป็นวิชาคณิตศาสตร์ อาจารย์ถังซึ่งเป็นครูประจำชั้นสังเกตฉีเล่อเล่ออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าวันนี้เธอดูกระปรี้กระเปร่า ตั้งใจเรียน ไม่เหม่อลอยเหมือนก่อน ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก อาจารย์ถังกลัวจริง ๆ ว่าเด็กคนนี้จะพลาดในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญ
ฉีเล่อเล่อรับความรู้ของโลกนี้ได้ดี เพราะอย่างไรเธอก็มีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอยู่แล้ว อีกทั้งยังมีประสบการณ์การเรียนรู้จากโลกก่อน ๆ ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่มีหลักการพื้นฐานเหมือนกัน
วิชาภาษาจีนก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่นัก ตอนนี้จิตสัมผัสของเธอแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ส่วนความแตกต่างด้านประวัติศาสตร์ เพียงใช้เวลาเรียนเพิ่มเติมอีกหน่อยก็พอ
วันพุธ เธอลาเรียนไปที่ร้านอินเทอร์เน็ต หลังค้นหาข้อมูลบางอย่างเสร็จก็เดินทางไปเมืองเอกของมณฑล