บทที่ 11: การค้าขายเนื้อกวางป่าในป่าทึบ
“คุณพี่สาวครับ รบกวนตามผมมาทางนี้หน่อยครับ”
ซูอ้ายกั๋วเห็นว่ามีคนเข้ามาทักทายก่อนก็รีบพยักหน้าอย่างแรง ภายในใจรู้สึกมีความสุขมาก เขาเดินนำผู้หญิงคนนั้นเข้าไปในป่าลึกแล้วเปิดกระสอบออก เผยให้เห็นกวางป่าตัวโตเพื่อให้อีกฝ่ายดูสินค้าอย่างชัดเจน
“เนื้อกวางป่าตัวนี้ผมเพิ่งล่ามาได้เมื่อคืนครับ เนื้อยังสดใหม่มากเลยครับ คุณพี่สาวสนใจรับไว้ไหมครับ ผมคิดราคาถูกๆ แค่ชั่งละ 9 เหมาเท่านั้นครับ ไม่ต้องใช้คูปองเนื้อด้วยนะครับ หรือถ้าสะดวกจะใช้ข้าวฟ่างมาแลกก็ได้ครับ ข้าวฟ่าง 5 ชั่งแลกเนื้อได้ 1 ชั่งครับ ถ้าคุณพี่สาวสามารถช่วยหาคนมาซื้อเนื้อพวกนี้ได้ ผมจะแถมเนื้อให้คุณพี่สาวฟรีๆ 1 ชั่งเลยครับ”
เนื่องจากซูอ้ายกั๋วเพิ่งเคยมาที่นี่เป็นครั้งแรกและไม่คุ้นเคยกับสถานที่ เขาจึงต้องการใครสักคนมาช่วยเหลือ ชายหนุ่มเลยตัดสินใจเสนอผลประโยชน์ที่น่าดึงดูดใจให้กับผู้หญิงคนนี้
ผู้หญิงคนนั้นพอได้ยินเรื่องเนื้อฟรี 1 ชั่ง ดวงตาของเธอก็เป็นประกาย
“พ่อหนุ่ม รอฉันอยู่ที่นี่แป๊บเดียวนะ ฉันจะไปเรียกคนมาซื้อให้”
ซูอ้ายกั๋วพยักหน้ารับคำแล้วมองดูผู้หญิงคนนั้นเดินยิ้มกริ่มออกจากป่าไป ชายหนุ่มเดินตามไปหลบอยู่ตรงขอบป่าพร้อมกับจ้องมองเธอด้วยความระแวดระวัง
การลักลอบค้าขายสินค้าถือเป็นความผิด หากถูกจับได้จะต้องรับโทษหนัก ซูอ้ายกั๋วยอมเสี่ยงอันตรายทั้งหมดนี้ก็เพื่อหาเงินเพิ่มอีกไม่กี่หยวนไปซื้อน้ำมอลต์สกัดให้หลานสาวตัวน้อยได้ดื่มกิน
เมื่อมองดูผู้หญิงคนนั้นเดินไปทักทายพูดคุยกับผู้คนพร้อมกับชี้มือมาทางป่าเป็นระยะ ซูอ้ายกั๋วก็กลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ หน้าผากของเขามีเหงื่อเย็นผุดพราย ชายหนุ่มกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น ภายในใจกำลังต่อสู้กับความคิดของตัวเองอย่างหนักหน่วง
ตอนนี้ถ้าจะวิ่งหนีก็ยังทัน แต่เขาก็รู้สึกไม่ยินยอมหากจะต้องล้มเลิกความตั้งใจไปเฉยๆ แบบนี้
ไม่นานนัก ผู้หญิงคนเดิมก็เดินย้อนกลับมา ด้านหลังของเธอมีผู้หญิงตามมาด้วยอีกหลายคน ทุกคนต่างรู้ความหมายกันดี พวกเธอเว้นระยะห่างกัน 2-3 คน เดินแยกกลุ่มกันอย่างระมัดระวังราวกับกำลังนัดพบสายลับ
กว่าพวกเธอจะได้เห็นเนื้อสัตว์ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ในช่วงเวลาปกติถึงจะมีเงินและมีคูปองเนื้อก็ใช่ว่าจะสามารถซื้อหามาได้ ยิ่งเป็นเนื้อสัตว์ป่าแบบนี้ยิ่งถือเป็นโอกาสที่หาได้ยาก ทุกคนจึงอยากจะซื้อเก็บไว้ให้มากหน่อย ผู้หญิงคนนั้นเดินกลับไปเอาเครื่องชั่งน้ำหนักที่บ้านมา คนนั้นขอซื้อ 3 ชั่ง คนนี้ขอซื้อ 5 ชั่ง เพียงไม่นานเนื้อกวางป่าก็ถูกเหมาซื้อไปจนหมดเกลี้ยง เหลือเพียงเศษเนื้อติดมันตรงช่วงท้องที่ไม่มีใครต้องการ
ซูอ้ายกั๋วเป็นคนรักษาคำพูด เขาจัดการหั่นเนื้อ 1 ชั่งมอบให้กับผู้หญิงคนที่มาช่วยเป็นนายหน้า ผู้หญิงคนนั้นดีใจจนหุบยิ้มไม่ลง เธอตบหน้าอกรับปากอย่างกระตือรือร้น
“น้องชาย ฉันชื่อเจียงหมิงเยี่ยน ทำงานอยู่ที่โรงอาหารนะ วันหลังถ้าเธอหาเนื้อสัตว์ป่ามาได้อีกก็ให้มาหาฉันที่เหมืองถ่านหินได้เลย พี่สาวคนนี้จะช่วยเธอขายเอง รับรองว่าปลอดภัยแน่นอน”
“ขอบคุณมากครับคุณพี่สาว”
เรื่องนี้ช่างตรงกับความต้องการของซูอ้ายกั๋วพอดี ชายหนุ่มจึงรีบกล่าวคำขอบคุณด้วยน้ำเสียงหวานหู
หลังจากนั้น ซูอ้ายกั๋วก็นำหนังกวางป่าไปขายให้กับจุดรับซื้อหนังสัตว์ ได้เงินเพิ่มมาอีก 2 หยวน ชายหนุ่มเดินอย่างเบิกบานใจมุ่งหน้าไปยังสหกรณ์เพื่อเลือกซื้อข้าวของชุดใหญ่
ความรู้สึกที่มีเงินเต็มกระเป๋านั้นช่างสุขสบาย ตอนที่เดินไปซื้อน้ำมอลต์สกัด ชายหนุ่มก็นึกถึงใบหน้าน่ารักน่าชังของฟู่เป่าขึ้นมา ริมฝีปากของเขาจึงยกยิ้มขึ้น
พนักงานขายหญิงปรายตามองซูอ้ายกั๋วด้วยความรังเกียจ สภาพของชายหนุ่มดูเหมือนพวกชาวนาเปื้อนโคลน เสื้อผ้าและกางเกงมีรอยปะชุนเต็มไปหมด พอเดินเข้ามาก็ทำตัวเป็นคนอวดรวย บอกว่าจะขอซื้อน้ำมอลต์สกัด 1 กระป๋อง
“กระป๋องละ 3 หยวนนะ เธอมีเงินเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ”
“แน่นอนว่าต้องมีสิครับ ถ้าผมไม่มีเงินแล้วผมจะให้คุณออกใบเสร็จให้ทำไมล่ะครับ เป็นอะไรไปครับ ดูถูกคนอื่นเหรอครับ”
ซูอ้ายกั๋วเบิกตากว้าง เขาล้วงเงิน 5 หยวนออกมาแล้วตบลงบนเคาน์เตอร์เสียงดัง พอมีเงินในกระเป๋าเขาก็มีความมั่นใจ น้ำเสียงที่ใช้พูดกับพนักงานขายที่ชอบมองคนแต่ภายนอกเหล่านี้จึงดูแข็งกร้าวขึ้นมาก
“ทำตัวเป็นคนบ้านนอกคอกนาอวดรวยไปได้”
พนักงานขายหญิงกลอกตาใส่ซูอ้ายกั๋ววงใหญ่ เธอคุ้นเคยกับการทำตัวอยู่เหนือคนอื่นในฐานะพนักงานขายมานาน จึงไม่รู้สึกหวาดกลัวที่เขาตบเคาน์เตอร์เลยแม้แต่น้อย
“คุณลองพูดอีกทีสิครับ”
พอซูอ้ายกั๋วได้ฟังก็หน้าตึง รังสีความดุดันแผ่ออกมาจากร่างกาย พนักงานขายหญิงเห็นแบบนั้นก็ตกใจกลัว เธอจึงยอมก้มหน้าก้มตาออกใบเสร็จให้แต่โดยดี
หลังจากซื้อของเสร็จเรียบร้อย ซูอ้ายกั๋วก็เดินออกจากสหกรณ์ ร้านอาหารของรัฐบาลที่อยู่ข้างๆ มีกลิ่นหอมของซาลาเปานึ่งและเนื้อตุ๋นลอยโชยออกมา ชายหนุ่มกลืนน้ำลายลงคออย่างแรง ตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้เขายังไม่มีข้าวหรือน้ำตกถึงท้องเลย ท้องของเขาจึงส่งเสียงร้องประท้วงเสียงดัง
ซูอ้ายกั๋วดึงเข็มขัดกางเกงให้รัดแน่นขึ้น เขาแบกกระสอบขึ้นบ่าแล้วเดินออกจากตัวอำเภอไปโดยไม่หันหลังกลับมามองอีก
ตอนที่เดินทางมาเขาเลือกใช้เส้นทางบนภูเขา ขากลับเขาก็ยังคงเดินกลับทางภูเขาเช่นเดิม เขาไม่สามารถปล่อยให้ใครรู้ได้ว่าเขาแอบเข้าไปในเมือง จู่ๆ มีเสบียงอาหารเพิ่มขึ้นมามากมายขนาดนี้ ย่อมต้องมีคนสงสัยอย่างแน่นอน
การเดินทางไกลหลายสิบลี้บนภูเขาทำให้เขารู้สึกคอแห้ง หลังจากเดินข้ามยอดเขามาได้ ที่บริเวณตีนเขาก็มีแม่น้ำสายเล็กๆ ไหลผ่าน น้ำในแม่น้ำสายนี้ไหลมาจากน้ำตกบนภูเขา กระแสน้ำไหลเชี่ยวและมีน้ำใสสะอาด เมื่อมองจากที่ไกลๆ จะเห็นแม่น้ำสายนี้โอบล้อมภูเขาสีเขียวเอาไว้ราวกับสายเข็มขัดหยก ผู้คนที่สัญจรผ่านเส้นทางภูเขามักจะหยุดพักเหนื่อยและดื่มน้ำกันที่นี่
[จบบท]