บทที่ 18: ของดีที่นำมาฝาก
ฉินเยว่รับฟังเรื่องราวของฟู่เป่าจบ ดวงตาก็ฉายแววสงสาร เด็กดีถึงเพียงนี้ พ่อแม่แท้ๆ กลับใจร้ายทอดทิ้งลงคอได้อย่างไร
ฟู่เป่าเบิกตากลมโตสีดำขลับมองดูฉินเยว่ เด็กน้อยส่งยิ้มหวานพร้อมกับยื่นมือเล็กอวบอ้วนไปหาหญิงสาว ซ้ำยังพยายามคะยั้นคะยอให้เธออุ้มอย่างไม่ยอมลดละ
ฉินเยว่รู้สึกชอบใจเป็นอย่างมาก เธออยากจะอุ้มเด็กน้อยตัวนุ่มนิ่มมากอดไว้ในอ้อมแขน หญิงสาวช้อนตามองซูอ้ายหมินเพื่อหยั่งเชิง
“ฉันขออุ้มเด็กคนนี้หน่อยได้ไหมคะ”
“เอ่อ ได้ครับ”
ซูอ้ายหมินรู้สึกหวงลูกสาวอยู่บ้าง แต่เมื่อหญิงสาวเอ่ยปากขอ อีกทั้งฟู่เป่ายังยื่นมือไปหา เขาจึงจำใจส่งฟู่เป่าให้อีกฝ่ายอย่างเสียไม่ได้
“เด็กคนนี้น่ารักจริงๆ ค่ะ”
หยางลี่จวนขยับเข้าไปใกล้ เมื่อได้มองใกล้ๆ เธอก็ยิ่งรู้สึกเอ็นดู หากไม่ใช่เพราะซูอ้ายหมินยืนจ้องเขม็งอยู่ด้านข้าง เธอคงจะจับฟู่เป่ามาหอมแก้มสักฟอด
หยางลี่จวนนึกขึ้นได้ว่าตนเองซื้อเครื่องดื่มมอลต์สกัดมาฝากพี่ชายคนโต เธอรีบเปิดถุงตาข่ายแล้วหยิบของออกมา สิ่งนี้เหมาะสำหรับฟู่เป่าพอดี เธอวางกระป๋องมอลต์สกัดลงบนโต๊ะเตียงเตาตัวเล็กแล้วส่งยิ้มให้เจียงเยว่หรู
“ฉันถูกชะตากับฟู่เป่ามากเลยค่ะ มอลต์สกัดกระป๋องนี้ถือเป็นของขวัญแรกพบจากฉันมอบให้เด็กน้อยก็แล้วกันนะคะ”
“ไม่ได้หรอกค่ะ ของแพงขนาดนี้รับไว้ไม่ได้จริงๆ”
เจียงเยว่หรูไม่ใช่คนเห็นแก่ของเล็กน้อย เธอปฏิเสธเสียงแข็งไม่ยอมรับของสิ่งนี้
“คุณพี่คะ ลูกชายของคุณช่วยชีวิตฉันกับลูกสาวเอาไว้ มอลต์สกัดแค่กระป๋องเดียวจะเทียบอะไรได้ คุณพี่ต้องรับไว้นะคะ ถือว่าให้เด็กกินบำรุงร่างกาย”
หยางลี่จวนเห็นอีกฝ่ายปฏิเสธก็ยิ่งรู้สึกประทับใจคนบ้านซู เธอตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องมอบของสิ่งนี้ให้ได้
สุดท้ายเมื่อทนคำรบเร้าไม่ไหว เจียงเยว่หรูก็ต้องยอมรับของขวัญชิ้นนั้นไว้ ถือเสียว่าซูอ้ายกั๋วเป็นคนหาของสิ่งนี้มาให้ฟู่เป่า หลังจากรับมอลต์สกัดมาแล้ว เจียงเยว่หรูก็รู้สึกเกรงใจ เธออยากจะชวนสองแม่ลูกอยู่กินข้าวด้วยกัน แต่พอคิดว่าทั้งคู่เป็นคนเมือง ก็ไม่รู้ว่าจะกินโจ๊กผักป่าของคนชนบทได้หรือไม่
“พวกคุณกินข้าวกันมาหรือยังคะ ที่บ้านนอกไม่มีของอร่อยอะไร ถ้าพวกคุณไม่รังเกียจก็กินข้าวที่บ้านฉันสักมื้อสิคะ”
“ไม่เป็นไรค่ะ พวกเรากินกันมาก่อนแล้ว”
หยางลี่จวนยิ้มปฏิเสธ ไม่ใช่ว่าเธอรังเกียจอาหารบ้านนอก แต่เธอรู้ดีว่าอาหารในชนบทตอนนี้มีค่ามากแค่ไหน หากสองแม่ลูกร่วมกินด้วย คนในบ้านนี้คงต้องอดข้าวไปหนึ่งมื้อ
เมื่อเห็นหยางลี่จวนปฏิเสธ เจียงเยว่หรูก็ไม่ได้คะยั้นคะยอต่อ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเธอขาดความมั่นใจ อาหารหยาบๆ ที่กลืนลำบากพวกนั้น คนเมืองคงกินไม่ลงอย่างแน่นอน
ทางด้านซูอ้ายกั๋วที่ทนหิวมาทั้งวัน แถมยังต้องแบกฉินเยว่เดินข้ามเขากว่าสิบลี้ ตอนนี้เขากำลังหิวจนไส้กิ่ว ชายหนุ่มวิ่งเข้าไปในห้องครัวเพื่อกินโจ๊กผักป่าสองชามที่น้องสาวเหลือไว้ให้ ทว่าท้องที่ร้องประท้วงกลับไม่รู้สึกอิ่มแม้แต่น้อย มันยังคงหิวโหยจนทรมาน
“พี่รอง ฉันเก็บมันเทศไว้ให้พี่ด้วยนะ”
ซูเสี่ยวเม่ยใช้ตะขอเกี่ยวเหล็กเขี่ยมันเทศหัวเรียวยาวสองหัวออกมาจากเตาไฟ เธอส่งให้พี่ชายคนที่สองราวกับกำลังนำเสนอของล้ำค่า
ซูอ้ายกั๋วยกมันเทศขึ้นมาสูดกลิ่นหอมหวานเข้าปอดด้วยความพึงพอใจ เมื่อเห็นน้องสาวลอบกลืนน้ำลาย เขาก็ยิ้มแล้วส่งมันเทศหัวหนึ่งให้เธอพร้อมกับแกล้งทำเป็นมีลับลมคมใน
“พี่กินหัวเดียวก็พอแล้ว หัวนี้เธอเอาไปกินเถอะ กินเสร็จแล้วพี่มีของดีจะให้”
“ตอนเย็นฉันกินโจ๊กผักป่าไปตั้งสองชาม แถมยังแอบกินหัวผักกาดหวานในไร่ไปอีก ฉันไม่หิวหรอก พี่กินเถอะ”
ซูเสี่ยวเม่ยกลืนน้ำลายลงคอแล้วส่งมันเทศคืนให้พี่ชายรอง เธอแกล้งลูบท้องบอกว่าตัวเองอิ่มมาก ซูอ้ายกั๋วมองภาพนั้นด้วยขอบตาที่ร้อนผ่าว จมูกของเขารู้สึกแสบ เขาทำได้เพียงสูดหายใจลึกๆ เพื่อระงับความรู้สึกเศร้าหมองในใจ
เมื่อเห็นพี่ชายรองเอาแต่ก้มหน้าเงียบ ซูเสี่ยวเม่ยก็จงใจยื่นมือไปตรงหน้าเขา เด็กสาวทำปากยื่นออดอ้อน
“พี่รอง ของดีอะไรเหรอ ฉันอยากได้ตอนนี้เลย”
“ฮ่าฮ่า ได้สิ เอาตอนนี้เลยนะ”
ซูอ้ายกั๋วเห็นท่าทางรีบร้อนของน้องสาว ความเศร้าในใจก็มลายหายไปจนหมด อย่างไรเสียเขาก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าต่อไปจะต้องหาเงินให้ได้เยอะๆ เพื่อให้ทุกคนในครอบครัวได้กินอิ่ม ชายหนุ่มวางมันเทศลงบนเตาไฟแล้ววิ่งออกไปที่ลานบ้าน เขาหิ้วตะกร้าสะพายหลังเข้ามาในห้องก่อนจะหยิบของออกมาทีละชิ้น
[จบบท]