บทที่ 22: ตัดสินใจรั้งอยู่
“บาดเจ็บหนักมาก”
หยางมู่ชิงตรวจดูอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าของหลานสาวเสร็จสิ้น เขาก็ขมวดคิ้วเข้าหากันด้วยความกังวลใจ
“กระดูกข้อเท้าหัก เส้นเอ็นก็บาดเจ็บไม่เบาเลย ลุงต้องช่วยจัดกระดูกให้เข้าที่ อาการบาดเจ็บถึงขั้นกระทบกระเทือนเส้นเอ็นและกระดูกแบบนี้ต้องใช้เวลาพักฟื้นอย่างน้อย 100 วัน ห้ามเดินไปไหนมาไหน พยายามอยู่นิ่งๆ เพื่อพักฟื้นร่างกาย”
“เอ๊ะ ต้องอยู่นิ่งๆ ถึง 100 วันเลยหรือคะ แล้วพวกเราจะทำยังไงดี”
หยางลี่จวนได้ยินเรื่องอาการบาดเจ็บก็รู้สึกร้อนรนใจ การที่เธอและลูกสาวเดินทางมายังหมู่บ้านหงซิงเป็นเรื่องที่ให้คนอื่นรู้ไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นจะไม่ใช่แค่สร้างความเดือดร้อนให้พี่ใหญ่เพียงคนเดียว ตัวเธอเองก็อาจจะต้องรับผลกระทบไปด้วย
อาการบาดเจ็บที่เท้าของเสี่ยวเยว่รุนแรงขนาดนี้ เธอต้องนั่งรถกลับบ้านเท่านั้น การจัดหารถต้องอาศัยความช่วยเหลือจากผู้คนมากมาย เมื่อถึงเวลานั้นทุกคนก็คงจะรู้เรื่องนี้กันหมดพอดี
“ลุงจะช่วยจัดกระดูกให้ก่อน หลังจากนั้นต้องพอกสมุนไพรและเข้าเฝือกเอาไว้เพื่อพักฟื้น หลานวางใจได้เลย อาการบาดเจ็บครั้งนี้จะไม่ทิ้งรอยแผลหรือทำให้กลายเป็นคนพิการ มีเพียงข้อจำกัดอย่างหนึ่งคือต้องเปลี่ยนยาทุก 7 วัน ลุงไม่สามารถเดินทางออกไปจากหมู่บ้านหงซิงได้ตามใจชอบ เรื่องนี้จึงค่อนข้างลำบากใจทีเดียว”
หยางมู่ชิงขมวดคิ้วด้วยความหนักใจ อาการบาดเจ็บเพียงแค่นี้ไม่ได้ถือเป็นเรื่องใหญ่ในสายตาของเขา ปัญหาหลักคือสถานะของตัวเขาเองต่างหาก ภายนอกพวกเขาสองพี่น้องได้ตัดขาดความสัมพันธ์และขีดเส้นแบ่งเขตแดนกันอย่างชัดเจน หากมีคนพบเห็นว่าพวกเขายังคงติดต่อกันอยู่ ทั้งน้องสาวและเสี่ยวเยว่ก็ต้องพลอยโชคร้ายไปด้วย
“แล้วแบบนี้พวกเราจะทำยังไงดีคะ”
หยางลี่จวนร้อนรนใจจนต้องยกมือขึ้นเช็ดน้ำตา ภายในหมู่บ้านหงซิงแห่งนี้พวกเธอไม่มีญาติพี่น้องคนอื่นเลย มิฉะนั้นคงจะให้เสี่ยวเยว่อาศัยอยู่ที่นี่เพื่อความสะดวกในการเปลี่ยนยา การพาตัวลูกสาวกลับไปรักษาในเมืองกับหมอคนอื่นก็ทำให้เธอรู้สึกไม่ค่อยวางใจ
ปัจจุบันภายในเมืองแทบจะไม่มีหมอเก่งๆ หลงเหลืออยู่เลย พวกเขาล้วนถูกส่งตัวออกไปใช้แรงงานเพื่อดัดนิสัยกันหมด หมอที่ยังคงทำงานอยู่ส่วนใหญ่เป็นผู้ที่มีประวัติครอบครัวขาวสะอาด มีฝีมือการรักษาเพียงระดับทั่วไป เธอไม่กล้าฝากฝังเสี่ยวเยว่ไว้ในมือของหมอเหล่านั้น เธอรู้สึกหวาดกลัวว่าลูกสาวอาจจะกลายเป็นคนพิการในอนาคต
“คุณน้าคะ หรือว่าจะให้พี่เสี่ยวเยว่พักอยู่ที่บ้านของพวกเราดีไหมคะ บ้านของพวกเราตั้งอยู่ในทำเลที่ค่อนข้างห่างไกลจากบ้านคนอื่น ปกติแล้วแทบจะไม่มีใครแวะเวียนมาที่นี่ การเปลี่ยนยาของลุงหยางก็จะสะดวกมากขึ้นด้วยค่ะ”
ซูเสี่ยวเม่ยซึ่งยืนอยู่ด้านข้างส่งเสียงเสนอความคิดเห็น เพียงแค่ได้ทำความรู้จักกันช่วงเวลาสั้นๆ เธอก็รู้สึกชื่นชอบเสี่ยวเยว่เข้าแล้ว หากพี่สาวคนสวยต้องกลายเป็นคนขาเป๋ไปข้างหนึ่งคงจะเป็นเรื่องน่าเสียดายมาก
ซูเสี่ยวเม่ยพูดจบก็เพิ่งรู้สึกตัวว่าตัวเองด่วนตัดสินใจแทนผู้ใหญ่ เธอหันไปมองมารดาด้วยความตื่นตระหนก กลัวว่าจะถูกต่อว่า
เจียงเยว่หรูทำหน้าตาปั้นยากพร้อมกับปรายตามองลูกสาว เด็กคนนี้ช่างพูดจาไม่รู้จักคิดเอาเสียเลย
สถานการณ์ของคนในครอบครัวแทบจะไม่มีข้าวตกถึงท้องอยู่แล้ว ฟู่เป่ายังต้องกินมอลต์สกัดอีก หากมีคนเพิ่มเข้ามาช่วยกินข้าวอีกหนึ่งคน ครอบครัวของเธอคงจะต้องอดตายกันหมด
ยิ่งไปกว่านั้น ภายในบ้านยังมีชายหนุ่มวัยฉกรรจ์อีกถึงสองคน การรั้งตัวหญิงสาวลูกบ้านอื่นให้อาศัยอยู่ร่วมชายคาเดียวกันดูเหมือนพวกเขามีเจตนาแอบแฝงบางอย่าง
ขณะที่เจียงเยว่หรูกำลังลังเลใจ หยางลี่จวนกลับมีประกายความหวังปรากฏขึ้นในดวงตา ความคิดเห็นของซูเสี่ยวเม่ยนับเป็นเรื่องดีมาก คนตระกูลซูล้วนมีจิตใจดีงาม การทิ้งลูกสาวไว้ที่นี่จึงไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย เธอรีบคว้ามือเจียงเยว่หรูเอาไว้พร้อมกับเสนอเงื่อนไขข้อแลกเปลี่ยน เธอเกรงกลัวว่าอีกฝ่ายจะเอ่ยปากปฏิเสธ
“พี่สาวไม่ต้องเป็นห่วงนะคะ ฉันจะไม่ปล่อยให้เสี่ยวเยว่มาแย่งเสบียงอาหารของบ้านพี่ ฉันจะเป็นคนส่งข้าวปลาอาหารมาให้เอง นอกจากนี้ฉันจะซื้อมอลต์สกัดมาให้ฟู่เป่าเดือนละหนึ่งกระป๋อง พี่สาวคิดว่าแบบนี้ดีไหมคะ”
“เอ่อ”
เจียงเยว่หรูมองอีกฝ่ายด้วยความลำบากใจ เธอยังไม่ตอบตกลง ภายในใจกำลังต่อสู้กับความคิดของตัวเองอย่างหนักหน่วง ตามหลักการแล้วเรื่องนี้ถือเป็นเรื่องดีมาก มอลต์สกัดของฟู่เป่าในเดือนนี้มีเพียงพอแล้ว แต่เดือนหน้าและเดือนถัดๆ ไปยังเป็นเรื่องที่น่ากังวล
ภูมิหลังของหยางมู่ชิงก็เป็นปัญหาเช่นกัน การเข้าไปพัวพันกับกลุ่มคนที่ถูกส่งตัวมาใช้แรงงานดัดนิสัยอาจจะนำความเดือดร้อนมาสู่ครอบครัวของเธอได้
หยางมู่ชิงมองออกว่าเจียงเยว่หรูกำลังกังวลเรื่องใด เขาจึงรีบอธิบายกับเธอ
“น้องสาววางใจได้เลย เวลาเดินทางมาที่นี่ฉันจะระมัดระวังตัวให้มากที่สุด จะไม่มีใครจับได้แน่นอน”
ซูอ้ายกั๋วเห็นว่าอีกฝ่ายยอมผ่อนปรนถึงเพียงนี้แล้ว ทางด้านเสี่ยวเยว่ก็เอาแต่นั่งน้ำตาคลอเบ้าดูน่าสงสารมาก มารดาของเขายังไม่ยอมตอบตกลงอีก ชายหนุ่มรู้สึกร้อนใจจึงส่งเสียงร้องโวยวายออกมา
“แม่ครับ พวกเราจะเห็นคนกำลังเดือดร้อนแล้วไม่เข้าไปช่วยเหลือไม่ได้นะครับ”
“ตกลงจ้ะ งั้นก็ให้เสี่ยวเยว่พักอยู่ที่บ้านของพวกเราก็แล้วกัน เพียงแต่สภาพความเป็นอยู่ของบ้านเราค่อนข้างลำบาก อาจจะทำให้เสี่ยวเยว่ต้องทนลำบากไปด้วย”
เจียงเยว่หรูเห็นลูกชายพูดจาออกมาถึงขนาดนี้ เธอจึงไม่สามารถเอ่ยปากปฏิเสธได้อีก จำต้องตอบตกลงรับปากในที่สุด
หญิงวัยกลางคนได้แต่สวดภาวนาอยู่ในใจ ขออย่าให้มีคนพบเห็นเรื่องนี้ และขออย่าให้มีความเดือดร้อนมาเยือนครอบครัวของเธอเลย
ฉินเยว่เม้มริมฝีปากแน่นพร้อมกับก้มหน้าลง การที่เธอต้องรั้งอยู่ที่บ้านตระกูลซูเพียงลำพังทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง
เมื่อตกลงเรื่องการรั้งอยู่ของเสี่ยวเยว่เรียบร้อยแล้ว หยางมู่ชิงก็เตรียมตัวลงมือรักษาข้อเท้าให้หลานสาว เขาต้องเผชิญหน้ากับปัญหาใหม่อีกครั้ง
“แค่จัดกระดูกและเข้าเฝือกยังไม่เพียงพอ ต้องอาศัยการพอกสมุนไพรเพื่อช่วยลดอาการปวดและลดบวมด้วย ตอนนี้ในมือของฉันไม่มียาสมุนไพรเลย พวกเราจะทำยังไงกันดี”
[จบบท]