บทที่ 4: จากนี้ไปย่าจะรักและเอ็นดูหนูเอง
“แม่ ในเมื่อเก็บมาได้ก็ถือเป็นวาสนา พี่ใหญ่ชอบเด็กคนนี้มาก พวกเราเลี้ยงเด็กคนนี้ไว้ดีไหมครับ”
ซูอ้ายกั๋วมองก้อนแป้งน้อยน่ารักแล้วเกิดความรู้สึกลังเลในใจ เขาจึงลองหยั่งเชิงถามแม่
“ถ้าเลี้ยงเด็กคนนี้ เรื่องแต่งงานของลูกสองพี่น้องจะยิ่งลำบากไปอีกนะ”
เจียงเยว่หรูมีสีหน้าอมทุกข์ ภายในใจของเธอเต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย
“ผมไม่หาภรรยาแล้ว ผมจะอยู่ดูแลเด็กคนนี้ครับ”
ซูอ้ายหมินใช้มือทำท่าทางประกอบคำพูด สายตาที่เขามองเด็กน้อยส่องประกายความอ่อนโยน
เขาจะได้เป็นพ่อคนแล้ว แค่คิดถึงเรื่องนี้เขาก็รู้สึกมีความสุขมาก ร่างกายของเขาเหมือนถูกเติมเต็มจนสมบูรณ์แบบ ชีวิตในแต่ละวันเริ่มมีความหวังและเป้าหมาย เขาอยากมองดูเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ซื้อเสื้อผ้าสวยงามให้สวมใส่ ส่งเด็กน้อยไปเรียนหนังสือที่โรงเรียน และรอคอยฟังเสียงเล็กๆ ร้องเรียกเขาว่าพ่ออย่างอบอุ่น
“ตกลง ให้เด็กคนนี้เป็นลูกสาวของลูกก็แล้วกัน”
พอเห็นลูกชายมีใบหน้าเปี่ยมสุข เจียงเยว่หรูที่อ้าปากเตรียมจะบอกให้ส่งเด็กไปก็กลืนคำพูดลงคอ เธอพยักหน้าตอบตกลง
เด็กน้อยในห่อผ้าคล้ายจะรู้ตัวว่าจะไม่ถูกส่งไปที่อื่น เด็กน้อยยิ้มกว้างกว่าเดิม ดวงตากลมโตดำขลับมองคนนั้นทีคนนี้ที ดูน่ารักน่าชัง
ซูอ้ายหมินเห็นท่าทางน่ารักของลูกสาว เขาก็อดไม่ได้ที่จะก้มลงหอมแก้มเด็กน้อยหนึ่งฟอด
“ลูกใหญ่ ไปต้มน้ำร้อนมาอาบน้ำให้เด็ก ลูกรองไปหาเสื้อผ้าเก่าๆ ที่ไม่ใช้แล้วมา ส่วนเสี่ยวเม่ยไปต้มน้ำข้าว เด็กคงจะหิวแล้ว ตอนนี้กำลังดูดนิ้วตัวเองอยู่เลย”
เจียงเยว่หรูเริ่มออกคำสั่งให้ลูกๆ แต่ละคนแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตัวเอง เธอทำหน้าที่เหมือนแม่ทัพที่กำลังแจกแจงงานรบ เด็กทั้งสามคนรีบลงมือทำตามคำสั่งอย่างรวดเร็วราวกับเครื่องจักรที่ทำงานเต็มกำลัง เพียงแค่ครู่เดียวปล่องไฟของบ้านตระกูลซูก็มีควันลอยขึ้นมาสู่ท้องฟ้า
“แม่ ดูเสื้อผ้าพวกนี้ได้ไหมครับ”
ซูอ้ายกั๋วรื้อหาเสื้อผ้าเก่าขาดสองสามตัวมาให้แม่ดู เสื้อผ้าของครอบครัวเธอมีแต่รอยปะชุนซ้อนทับกันเต็มไปหมด
“เสื้อผ้าพวกนี้เนื้อผ้าแข็งเกินไป ผิวเด็กยังอ่อนบาง ทนรอยขีดข่วนไม่ไหวหรอก ช่างเถอะ เอาผ้าฝ้ายที่แม่เตรียมไว้ให้พี่ใหญ่ไปตัดทำเสื้อผ้าให้เด็กก็แล้วกัน”
เจียงเยว่หรูหยิบขึ้นมาดูแล้วรู้สึกไม่พอใจ เธอชี้ไปที่ตู้เสื้อผ้าพร้อมกับสั่งลูกชาย ภายในใจของเธอรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เพราะนั่นคือผ้าที่เธอเตรียมไว้สำหรับงานแต่งงานของลูกชายคนโต
ช่างเถอะ ถึงอย่างไรเขาก็คงหาภรรยาไม่ได้แล้ว
“แม่ใจป้ำจริงๆ เลยครับ”
ซูอ้ายกั๋วหัวเราะออกมา ปกติแม่ของเขาเป็นคนตระหนี่ถี่เหนียว การที่แม่ยอมทุ่มเทเพื่อเด็กที่เก็บมาเลี้ยงถือเป็นเรื่องที่หาได้ยาก
“ในเมื่อตัดสินใจจะเลี้ยงแล้ว ก็ต้องไม่ทำให้เด็กต้องทนลำบาก”
เจียงเยว่หรูมองเด็กน้อยด้วยสายตาอ่อนโยน ยิ่งมองเธอก็ยิ่งรู้สึกรักใคร่เอ็นดูเด็กคนนี้มากขึ้น สายตาของเธอเลื่อนไปหยุดลงตรงข้อเท้าอวบอ้วนของเด็กน้อย บนนั้นมีเชือกสีแดงผูกเอาไว้ ตรงเชือกสีแดงมีกระพรวนเงินใบเล็กทำจากช่างฝีมือประณีตห้อยอยู่
เจียงเยว่หรูหยิบห่อผ้าที่ใช้ห่อตัวเด็กขึ้นมาพิจารณาดู จากนั้นก็สำรวจเสื้อผ้าที่เด็กสวมใส่อยู่อีกครั้ง เธอรู้สึกมั่นใจมากขึ้นว่าเด็กคนนี้ไม่ใช่เด็กที่ชาวบ้านในหมู่บ้านนำมาทิ้งไว้อย่างแน่นอน
พอคิดทบทวนถึงข่าวลือต่างๆ ที่เคยได้ยินมา เธอสงสัยว่าเด็กคนนี้อาจจะเป็นลูกของหญิงสาวจากในเมืองที่ถูกส่งตัวมาใช้แรงงานในชนบท พวกเธอเหล่านั้นคงอยากกลับเข้าเมืองจึงตัดสินใจทิ้งเด็กคนนี้ไป
เจียงเยว่หรูมองดวงตาใสซื่อบริสุทธิ์ของเด็กน้อยด้วยความสงสาร
“สร้างเวรกรรมจริงๆ จากนี้ไปย่าจะรักและเอ็นดูหนูเอง”
“แม่ เด็กคนนี้น่ารักจริงๆ ไม่ร้องไห้เลยค่ะ”
ซูเสี่ยวเม่ยเทข้าวฟ่างลงในหม้อเสร็จก็รีบวิ่งกลับมาดูเด็กด้วยความใจร้อน เธอไม่ได้สังเกตเห็นท่าทีผิดปกติของแม่
“อืม เป็นเด็กดีจริงๆ”
เจียงเยว่หรูยิ้มตอบรับ แต่แล้วเธอก็รู้สึกกังวลขึ้นมา ลูกชายคนโตของเธอเป็นใบ้ เด็กที่เก็บมาเลี้ยงคนนี้จะเป็นใบ้ด้วยหรือเปล่า
“อ้อ แอ้”
เด็กน้อยพ่นน้ำลายเป็นฟอง เปล่งเสียงอ้อแอ้พูดคุยกับเจียงเยว่หรู น้ำเสียงเล็กๆ นั้นฟังดูนุ่มนวล ทำให้คนฟังรู้สึกใจอ่อนยวบ
“แม่ ดูสิคะ เด็กคนนี้กำลังคุยกับแม่ด้วย น่ารักจังเลยค่ะ”
ซูเสี่ยวเม่ยทำท่าเหมือนค้นพบเรื่องแปลกใหม่ เธอชี้ไปที่เด็กน้อยแล้วหัวเราะออกมา
“เบาเสียงหน่อย เดี๋ยวเด็กก็ตกใจหรอก”
เจียงเยว่หรูตีลูกสาวไปหนึ่งทีพร้อมกับตำหนิเบาๆ
ซูเสี่ยวเม่ยหัวเราะแล้วเบี่ยงตัวหลบ เธอใช้คำถามเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของแม่
“ฮิฮิ แม่คะ เราจะตั้งชื่อให้เด็กคนนี้ว่าอะไรดีคะ”
ซูอ้ายกั๋ววิ่งหน้าตั้งเข้ามาในห้องด้วยความตื่นเต้น เขาร้องตะโกนเสียงดัง
“แม่ รีบมาดูนี่เร็วครับ”
[จบบท]