บทที่ 43: นอนไม่หลับทั้งคืน
ทางด้านหยางลี่จวนเพิ่งจะขยับตัว เจียงเยว่หรูก็ลุกขึ้นนั่งตาม หญิงวัยกลางคนสวมเสื้อผ้าพร้อมกับกดเสียงต่ำสนทนากับอีกฝ่าย
“พี่สาว กินข้าวให้อิ่มก่อนแล้วค่อยกลับเถอะค่ะ”
ผู้มาเยือนถือเป็นแขกคนสำคัญ ต่อให้ข้าวสารในไหใกล้จะหมดเกลี้ยงแล้ว เจียงเยว่หรูก็ไม่อยากปล่อยให้หยางลี่จวนเดินกลับขึ้นเขาไปทั้งที่ยังท้องว่าง
“ไม่ต้องหรอกค่ะ ฉันต้องรีบกลับไปตอนที่ยังไม่มีคนเห็น”
หยางลี่จวนสวมรองเท้าด้วยความรวดเร็ว เมื่อคืนเธอไม่ได้ถอดเสื้อผ้านอน เตียงเตาที่แข็งกระด้างทำให้เธอรู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว
“แม่คะ แม่จะกลับแล้วเหรอคะ”
ฉินเยว่ได้ยินเสียงคนทั้งสองคุยกันจึงลุกขึ้นนั่ง พอรู้เรื่องแม่กำลังจะกลับไปและทิ้งให้เธออาศัยอยู่ที่บ้านตระกูลซูเพียงลำพัง หญิงสาวก็รู้สึกใจคอไม่ดี
“อืม”
หยางลี่จวนตอบรับคำลูกสาวแล้วหันไปมองหน้าเจียงเยว่หรู
“น้องสาว ฉันคงต้องรบกวนฝากฝังเสี่ยวเยว่ด้วยนะคะ วันอาทิตย์หน้าตอนที่ฉันหยุดงาน ฉันจะเอาเสบียงอาหารของเสี่ยวเยว่กับมอลต์สกัดของฟู่เป่ามาส่งให้ค่ะ”
“คุณเกรงใจเกินไปแล้วค่ะ ไม่ได้รบกวนอะไรเลย เพียงแต่บ้านของฉันกินอยู่ไม่ค่อยดีนัก คงต้องให้เสี่ยวเยว่ลำบากไปด้วย ส่วนมอลต์สกัดนั่นไม่ต้องเอามาหรอกค่ะ พวกเราไม่ได้ออกแรงช่วยเหลืออะไรมากมาย จะให้คุณต้องมาสิ้นเปลืองเงินทองก็คงจะไม่ดี”
เจียงเยว่หรูรู้สึกเกรงใจเป็นอย่างมาก หากรับไว้มันจะดูเหมือนเหตุผลที่เธอดูแลเสี่ยวเยว่ก็เพื่อหวังจะได้มอลต์สกัดจากอีกฝ่าย แต่จะให้ปฏิเสธเสบียงอาหารก็คงไม่ได้ การมีคนเพิ่มมาอีกหนึ่งคนย่อมต้องใช้เสบียงอาหารเพิ่มขึ้น ซึ่งบ้านของเธอไม่มีข้าวสารเหลือมากพอจริงๆ
“ตกลงตามนี้นะคะ ของพวกนั้นฉันเอามาให้เด็ก คุณไม่ต้องปฏิเสธหรอกค่ะ”
หยางลี่จวนตัดสินใจอย่างเด็ดขาด
ซูเสี่ยวเม่ยสะดุ้งตื่นเพราะเสียงพูดคุยของคนในห้อง เด็กสาวเพิ่งจะลืมตาขึ้นมาก็ใช้มือคลำไปรอบตัว เมื่อไม่พบร่างของฟู่เป่า เธอก็ตาสว่างเต็มที่แล้วรีบลุกขึ้นนั่งคุยกับมารดา
“แม่คะ หนูจะไปอุ้มฟู่เป่ามานะคะ”
คนหนุ่มสาวมักจะเคลื่อนไหวคล่องแคล่วว่องไว ซูเสี่ยวเม่ยสวมรองเท้าไปพร้อมกับสนทนาจบก็รีบวิ่งตรงไปยังห้องฝั่งตะวันตก เดิมทีหยางลี่จวนเตรียมตัวจะเดินออกจากบ้านไปแล้ว พอได้ยินเรื่องจะไปอุ้มฟู่เป่ามา เธอจึงอยากจะรอดูหน้าเด็กน้อยอีกสักครั้งก่อนกลับ
ภายในห้องฝั่งตะวันตก ซูอ้ายหมินตื่นนอนนานแล้ว ทันทีที่เขาลืมตาขึ้นมาก็มองเห็นฟู่เป่ากำลังเอียงคอมองมาทางเขา ดวงตากลมโตสีดำขลับคู่นั้นเปล่งประกายสดใสราวกับอัญมณีล้ำค่า
พอฟู่เป่าเห็นอีกฝ่ายกำลังมองดูตัวเองอยู่ เด็กน้อยก็โบกไม้โบกมืออวบอ้วนพร้อมกับส่งเสียงหัวเราะเอิ๊กอ๊ากชอบใจ
“ลูกสาวคนดีของพ่อ”
ซูอ้ายหมินมองดูรอยยิ้มหวานแหววบนใบหน้าจิ้มลิ้มของเด็กน้อย หัวใจของเขาหลอมละลายไปหมดแล้ว
ชายหนุ่มเอื้อมมือไปอุ้มฟู่เป่าเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก เขาพยายามหลบเลี่ยงไม่ให้หนวดเคราของตัวเองไปทิ่มแทงโดนผิวของเด็กน้อย ซูอ้ายหมินบรรจงหอมแก้มขาวอวบของฟู่เป่าอย่างทะนุถนอม กลิ่นหอมหวานของน้ำนมเด็กลอยมาแตะจมูก
ทว่าดวงตาของซูอ้ายหมินกลับรู้สึกปวดร้าวขึ้นมา พอคิดถึงเรื่องฟู่เป่าอาจจะถูกคนอื่นพาตัวไป เขาก็รู้สึกเจ็บปวดทรมานเหมือนโดนควักหัวใจออกจากอก
ฟู่เป่ายกแขนอวบอ้วนราวกับรากบัวขึ้นมา มือน้อยนุ่มนิ่มสัมผัสลงบนใบหน้าของผู้เป็นพ่อ ดวงตาสีดำขลับหยีโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว เด็กน้อยหัวเราะร่าเริง เสียงเล็กๆ สดใสของเธอไพเราะน่าฟังยิ่งกว่าบทเพลงใดบนโลกใบนี้
ดูเหมือนฟู่เป่าจะรับรู้ได้ถึงความเศร้าหมองของซูอ้ายหมิน เด็กน้อยจึงเชิดปลายคางขึ้นเล็กน้อยแล้วส่งเสียงอ้อแอ้สื่อสารกับเขา
“อา อา”
ซูอ้ายหมินได้รับสัมผัสแห่งรอยยิ้มจากเด็กน้อย แววตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของเขาเริ่มมีความอบอุ่นแทรกซึมเข้ามา ชายหนุ่มใช้สองมือประคองตัวฟู่เป่าเอาไว้แล้วหยอกล้อเล่นด้วยความเอ็นดู
“โอ้ ฟู่เป่าบินได้แล้ว”
“เอิ๊กอ๊าก”
เสียงหัวเราะสดใสของฟู่เป่าช่วยเติมเต็มความรื่นเริงให้กับบรรยากาศภายในห้อง และปัดเป่าเมฆหมอกแห่งความเศร้าหมองออกไปจนหมด
“พี่ใหญ่ ขอฉันอุ้มบ้างสิครับ”
ซูอ้ายกั๋วได้ยินเสียงหัวเราะของฟู่เป่าก็เบิกตากว้าง เขารีบขยับตัวเข้าไปใกล้พี่ชายด้วยความตื่นเต้น ชายหนุ่มส่งยิ้มแป้นพร้อมกับถูมือไปมา หวังจะได้อุ้มหลานสาวคนโตสุดน่ารักบ้าง
“พี่ใหญ่ ส่งฟู่เป่ามาให้ฉันเถอะค่ะ พี่รีบไปก่อไฟชงมอลต์สกัดให้ฟู่เป่าได้แล้ว”
ยังไม่ทันที่ซูอ้ายหมินจะตอบตกลง ซูเสี่ยวเม่ยก็ก้าวเท้ายาวๆ พรวดพราดเข้ามาในห้อง เธอตรงเข้าไปอุ้มฟู่เป่าแย่งมาจากมือของพี่ชายคนโต ซูอ้ายกั๋วที่กำลังยื่นมือออกไปค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ ชายหนุ่มเดาะลิ้นด้วยความขัดใจ
จบกัน หลานสาวคนโตถูกคนมาทีหลังแย่งไปเสียแล้ว
ซูอ้ายกั๋วจึงตัดสินใจสวมเสื้อผ้าและสวมรองเท้าเดินออกจากบ้านไปทำงาน งานในชนบทนั้นมีให้ทำไม่มีวันหมดสิ้น ตั้งแต่ลืมตาตื่นขึ้นมาตอนที่ฟ้ายังไม่สาง ลากยาวไปจนถึงตอนที่ดวงดาวโผล่ขึ้นมาเต็มท้องฟ้าถึงจะได้หลับตาพักผ่อน ไม่ว่าจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงก็ไม่มีใครได้อยู่ว่างเลยสักคนเดียว
[จบบท]