โหยวโหยวได้สติว่าเมื่อกี้เขากำลังหลอกถามตัวเอง แต่พอมองขอบตาแดงๆ ของเด็กชาย เธอก็กำมือเล็ก แล้วตัดสินใจสารภาพ
“น้องสาวนายชื่อเซี่ยหมิงซูใช่ไหม หน้าตาคล้ายนายมาก โดยเฉพาะดวงตา?”
เซี่ยจิงเจ๋อพยักหน้าด้วยริมฝีปากสั่น
โหยวโหยวเบือนหน้าไปไม่มองเขา แล้วพูดข้อมูลเกี่ยวกับเซี่ยหมิงซูที่เห็นจากคุณอาคนไม่ดีออกมารวดเดียวจนจบ
พอพูดจบ สีหน้าของเด็กชายตรงหน้าก็ซีดเผือดไปหมด น้ำตาหยดใหญ่ๆ ไหลร่วงลงมา ในห้องมีเสียงสะอื้นที่ถูกกดกลั้นดังขึ้น
โหยวโหยวยืนทำอะไรไม่ถูกอยู่ตรงหน้าเด็กชาย
ทำยังไงดี? เธอปลอบคนไม่เป็นเลย!
เซี่ยจิงเจ๋อร้องไห้อยู่นาน เขาเงยหน้าขึ้น รับกระดาษทิชชูในมือโหยวโหยวไป แล้วพูดเสียงแหบว่า “ที่แท้ก็จริงๆ…ฉันเดาได้ตั้งนานแล้ว…”
เขาไวต่ออารมณ์ของคนอื่นมาโดยตลอด อีกทั้งโหยวโหยวก็ไม่ใช่คนที่ปิดบังอารมณ์เก่ง เมื่อวานตอนโหยวโหยวเห็นเขา ในใจเขาก็เดาอะไรบางอย่างได้ลางๆ แล้ว เพียงแต่ยังอุ้มความหวังเอาไว้ จนกระทั่งได้ยินโหยวโหยวพูดออกมาด้วยตัวเองว่าน้องสาวตายไปนานแล้ว ตายในมือพวกค้ามนุษย์
โหยวโหยวปลอบอย่างแห้งแล้งว่า “บางทีน้องสาวนายอาจยังไม่ตายก็ได้นะ? อาจถูกคนใจดีช่วยไว้ก็ได้…”
เสียงของเธอค่อยๆ เบาลง น้ำกับไฟไร้ความปรานี ในอีกโลกหนึ่งเธอแค่ตกลงไปในสระบัวก็ยังจมน้ำตายได้ นับประสาอะไรกับเด็กเล็กขนาดนั้นที่ถูกโยนลงแม่น้ำใหญ่โดยตรง
พอเด็กชายได้ยินแบบนั้น ดวงตาบวมแดงกลับสว่างขึ้นทันที ราวกับคว้าความหวังเสี้ยวหนึ่งไว้ได้ แล้วพึมพำกับตัวเองว่า:
“ใช่ น้องสาวต้องไม่เป็นอะไรแน่ เธอต้องยังมีชีวิตอยู่…”
โหยวโหยวอ้าปาก แต่ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้ว่าควรพูดอะไร
ผ่านไปพักใหญ่ อารมณ์ของเซี่ยจิงเจ๋อก็สงบลงอย่างสมบูรณ์ เขาไปล้างหน้าที่ห้องน้ำ
พอนึกถึงเมื่อกี้ที่ตัวเองร้องไห้ต่อหน้าเด็กตัวเล็กขนาดนั้น เขาก็รู้สึกเขินอย่างหาได้ยาก
ตอนนั้นเอง พยาบาลเคาะประตูเข้ามาแขวนสายน้ำเกลือให้โหยวโหยว โหยวโหยวกำน้อยๆ มือหนึ่ง เอนตัวพิงหัวเตียง แล้วหันไปถามเด็กหนุ่มที่นั่งอ่านหนังสืออยู่หน้าเตียงเธอว่า “นายไม่ต้องกลับบ้านเหรอ?”
เซี่ยจิงเจ๋อส่ายหน้า “รอแม่เธอมาแล้วฉันค่อยไป”
โหยวโหยวรับรู้ได้ไวว่าเขาดูเหมือนไม่อยากพูดถึงหัวข้อเรื่อง “บ้าน” มากนัก
แม้เธอจะอยากรู้นิดหน่อย แต่นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของคนอื่น เธอจึงมีมารยาทพอที่จะไม่ถามต่อ
……......................................................................
รอจนตื่นจากการนอนกลางวันในช่วงบ่าย ในที่สุดเธอก็ได้เจอแม่
โหยวโหยวอ้อนซุกอยู่ในอ้อมกอดแม่อย่างสนิทสนม “แม่คะ แม่ผอมลงตั้งเยอะ ไม่ได้กินข้าวดีๆ ใช่ไหม?”
แม้แม่จะแต่งหน้าไว้ แต่เธอก็ยังมองออกในทันทีว่าสีหน้าแม่ซูบโทรมมาก
เด็กน้อยเม้มปาก เป็นเธอที่ทำให้แม่เป็นห่วง!
ทำไมเธอถึงไร้ประโยชน์ขนาดนี้? เหมือนคอยทำให้แม่เป็นห่วงอยู่ตลอดเลย!
จี้หวั่นหวั่นโอบร่างเล็กของลูกสาวไว้แน่น “แม่ไม่เป็นไร ขอแค่โหยวโหยวปลอดภัยดี แม่ก็จะไม่เป็นอะไร”
เธอจะไม่บอกลูกสาวว่า ก่อนหน้านี้ เธอซื้อน้ำมันก๊าดไว้แล้ว เตรียมจะไปตายไปพร้อมกับไป๋โหรวทั้งครอบครัว รวมถึงสามพี่น้องจี้หลิน
วันนั้น รถเก๋งพุ่งชนเธออย่างรวดเร็ว ในช่วงคับขัน เธอถูกตำรวจจราจรคนหนึ่งที่ผ่านมาช่วยเอาไว้
ส่วนคนขับรถเก๋งคนนั้น เธอเคยเห็นมาก่อน เป็นคนของจี้หลิน
วินาทีนั้น จู่ๆ เธอก็คิดอะไรหลายอย่างได้ คิดได้ว่าต่อให้เธอยอมถอยและหลบเลี่ยงคนพวกนั้นแค่ไหน ไป๋โหรวก็ไม่มีวันปล่อยเธอไป
การหายตัวไปของโหยวโหยวแปลกเกินไป ตำรวจตรวจกล้องวงจรปิดทั้งหมดรอบเมืองซิ่งหลินแล้ว แต่กลับไม่พบร่องรอยเลยแม้แต่นิดเดียว
แม่ของฟางเสี่ยวไห่บอกว่า ก่อนฟางเสี่ยวไห่หายตัวไป เธอเคยกำชับให้ฟางเสี่ยวไห่ช่วยดูแลลู่รั่วฝู แม้ไม่มีหลักฐาน แต่ในวินาทีนั้น เธอกลับมีสัญชาตญาณรุนแรงว่า การหายตัวไปของลูกสาวต้องเกี่ยวข้องกับครอบครัวนั้นอย่างหลีกไม่พ้นแน่นอน!
ทั้งที่เธอตัดสินใจปล่อยวางอดีตแล้ว และจะใช้ชีวิตกับลูกสาวให้ดี ทำไมคนพวกนั้นถึงยังไม่ยอมปล่อยเธอไป?
เธอเฝ้ารออย่างทุกข์ทรมานอยู่ในเมืองซิ่งหลินวันแล้ววันเล่า จนผ่านไปครึ่งเดือน ตอนที่เธอใกล้สิ้นหวัง ก็บังเอิญได้ยินลู่รั่วฝูพูดกับตัวเองว่า “โหยวโหยวน่าจะตายไปแล้ว”
เธอพังทลายอย่างสิ้นเชิง แล้วไปซื้อน้ำมันก๊าด
ตอนที่เธอเตรียมลงมือ ก็มีคนปรากฏตัวมาห้ามเธอไว้ทันเวลา และบอกเธอว่าโหยวโหยวได้รับการช่วยเหลือแล้ว
ทุกอย่างพลิกกลับอย่างไม่คาดฝันในทันที เธอที่แทบไม่ค่อยร้องไห้กลับร้องไห้อยู่นานมาก
โหยวโหยวพูดเจื้อยแจ้วเล่าเรื่องหลังจากตัวเองถูกลักพาตัวให้แม่ฟัง โดยเน้นข้ามส่วนอันตรายไป
สิ่งที่พูดมีแต่เรื่องระหว่างเธอกับเซี่ยจิงเจ๋อ รวมถึงมะม่วงกับฟางเสี่ยวไห่
จี้หวั่นหวั่นฟังอย่างตั้งใจ พยายามไม่คิดถึงอันตรายเหล่านั้นที่ลูกสาวไม่อยากพูดถึง
โหยวโหยวดื่มน้ำผลไม้คั้นสดที่ไม่รู้ว่าเซี่ยจิงเจ๋อไปซื้อมาจากไหนอย่างสุขใจ แล้วถามเสียงอู้อี้ว่า “แม่คะ ต่อไปพวกเราจะไปไหนกันเหรอ!”
มือที่กำลังถักเปียของจี้หวั่นหวั่นชะงัก “พวกเราเช่าบ้านกันก่อน แม่จะออกไปหาวิธีหาเงิน พอดีรอพ้นช่วงปิดเทอมฤดูร้อนแล้ว ก็ส่งลูกรักไปโรงเรียนอนุบาลดีไหม?”
“ดีค่ะดีค่ะ! ฟางเสี่ยวไห่บอกว่าโรงเรียนอนุบาลของพวกเขาสนุกมาก มีสไลเดอร์ใหญ่ๆ แล้วก็มีไม้กระดกด้วย…”
จี้หวั่นหวั่นฟังด้วยรอยยิ้ม เธอต้องทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น ต่อให้ตอนนี้โหยวโหยวไม่เป็นอะไรแล้ว แต่เธอจะไม่เหมือนเมื่อก่อนอีก ที่ไม่ว่าเรื่องอะไรก็คิดแต่จะอดทนยอมถอย
ไป๋โหรวแตะต้องลูกสาวของเธอแล้ว พวกเธอถูกกำหนดให้สู้กันจนกว่าจะตายไปข้างหนึ่งแล้ว
……
วันที่โหยวโหยวออกจากโรงพยาบาล เซี่ยจิงเจ๋อก็จากไปเช่นกัน ก่อนจากไป เขาให้หมายเลขโทรศัพท์กับเธอ บอกว่าถ้ามีเรื่องอะไรก็โทรหาเขาได้
ครอบครัวเซี่ยจิงเจ๋อน่าจะรวยมาก หน้าโรงพยาบาลมีรถหรูจอดเรียงกันเจ็ดแปดคัน บอดี้การ์ดกับคนรับใช้สิบกว่าคนลงมาจากรถแล้วล้อมเขาเอาไว้
โหยวโหยวมองเซี่ยจิงเจ๋อขึ้นรถหรูสีดำคันตรงกลาง ทั้งที่เขาถูกคนมากมายรายล้อมอยู่ แต่โหยวโหยวกลับรู้สึกเพียงว่า วินาทีที่เขาดึงประตูรถเปิด บนตัวเขาเหมือนมีอะไรบางอย่างหนักอึ้งกดทับอยู่? กดจนเขาหายใจไม่ออก
จนกระทั่งรถค่อยๆ ขับห่างออกไปทีละคัน โหยวโหยวเม้มปาก แล้วพูดว่า “เซี่ยจิงเจ๋อเขาไม่มีความสุข คนในบ้านเขาไม่ดีกับเขาหรือเปล่าคะ!”
จี้หวั่นหวั่นทำได้เพียงพูดว่า “บ้านไหนก็มีเรื่องยุ่งยากของบ้านนั้น เขาเกิดในครอบครัวแบบนั้น ความสัมพันธ์ในครอบครัวซับซ้อน จิตใจก็อาจจะเป็นผู้ใหญ่กว่าเด็กทั่วไปหน่อย”
“ฟังดูน่ากลัวจัง งั้นเขาก็โชคร้ายจริงๆ! ที่เกิดมาในบ้านที่ซับซ้อนขนาดนี้”
หลิงหานซูที่เดินสวนเข้ามาได้ยินคำพูดนี้ ก็พูดไม่ออกจนมุมปากกระตุก:
“ตระกูลเซี่ยเป็นตระกูลมหาเศรษฐีชั้นยอดแห่งเมืองหลวง ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่ต่อแถวฝันว่า วันหนึ่งพอตื่นขึ้นมาตัวเองจะเกิดใหม่เป็นคนตระกูลเซี่ย!”
โหยวโหยวถามอย่างตรงไปตรงมามากว่า “งั้นคุณอาเองก็ด้วยเหรอคะ?”
หลิงหานซูส่ายหน้า
“อ๋อ”
โหยวโหยวพยักหน้าหัวน้อยอย่างนับถือ “คุณอามีความมุ่งมั่นกว่าพวกเขา!”
หลิงหานซู “เพราะบ้านพวกเราก็เป็นตระกูลมหาเศรษฐีเหมือนกันไง! เพราะฉะนั้นไม่จำเป็นต้องฝัน”
โหยวโหยว “……” ทำไมคำพูดนี้ฟังแล้วเหมือนโดนแทงใจแปลกๆ?
……......................................................
ทั้งสามคนกลับไปที่ห้องผู้ป่วย โหยวโหยวหยิบสมุดเล่มหนาเล่มหนึ่งออกมายื่นให้หลิงหานซู
“นี่คือทั้งหมดที่ตอนนั้นคุณอาคนไม่ดีเปิดคอมพิวเตอร์แล้วหนูเห็น หนูให้แม่ช่วยเขียนออกมาให้แล้ว คุณอาให้คนไปหาตามชื่อข้างบน ก็จะช่วยเด็กๆ ทุกคนออกมาได้”
ความจริงคือเธอเขียนออกมาด้วยความจำของตัวเอง แต่เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน แม่จึงคัดลอกตามอีกฉบับหนึ่ง