เธอจำได้หมดแล้ว เธอกลับมาจริงๆ ด้วย!
เสี่ยวโหยวโหยวมีความจำเหนือกว่าคนทั่วไปมาตั้งแต่เกิด
ไม่ได้พูดเกินจริงเลย ต่อให้เป็นสถานที่ที่เธอเดินผ่านแค่ครั้งเดียว ขอเพียงเป็นสิ่งที่ตามองเห็น ไม่ว่าหลังคาจะมีกระเบื้องกี่แผ่นและเรียงตัวอย่างไร หลังจากนั้นเธอก็สามารถวาดออกมาได้ตรงเป๊ะไม่มีผิด เธอจำเสียงของแม่ได้ ตอนนั้นเธอเพิ่งมาถึงโลกนี้ น่าเสียดายที่ยังไม่ทันได้เห็นหน้าแม่ชัดๆ เธอก็ถูกคนอุ้มไปเสียก่อน แล้วก็ได้เจอกับคุณป้าคนหนึ่งที่เลวมากๆ คุณป้าคนนั้นมักลืมให้นมเธอเสมอ
หลังจากนั้น……น่าจะผ่านไปกว่าสองเดือน ร่างกายของเธอร้อนมาก ทรมานมาก สมองมึนงงจนหมดสติไป ทีหลังถึงได้รู้ว่าจริงๆ แล้วนั่นคือไข้ขึ้นจนเบลอ พอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็มาอยู่ในโลกโบราณโลกหนึ่ง
เพราะความสามารถด้านความจำและการเรียนรู้อันแข็งแกร่งของเธอ เธอจึงถูกขังเอาไว้ถึงเจ็ดปี……โหยวโหยวเห็นเสี่ยวหง เพราะถูกทำร้ายมานาน ร่างเล็กจึงสั่นหดตามสัญชาตญาณ
ผู้คนในห้องโถงยังคงรุมล้อมไป๋โหรวเพื่อประจบเอาใจ
โหยวโหยวมองไปรอบหนึ่ง สุดท้ายก็ขยับขาสั้นๆ เดินไปหยุดตรงหน้าจี้หลินในไม่กี่ก้าว
จากความทรงจำในหัว เธอรู้ว่าคนนี้เป็นคนที่มีอำนาจตัดสินใจในตระกูลจี้
เธอเงยหน้ากลมๆ มองจี้หลิน
จากนั้นก็เปิดกระโปรงฟูฟ่องขึ้นตรงๆ
ผู้คนที่ยืนใกล้ต่างสีหน้าเปลี่ยนไปทันที
เห็นเพียงแผ่นหลังผอมบางของเด็กหญิงที่เต็มไปด้วยรอยเขียวช้ำ รวมถึงรอยเข็มเก่าใหม่มากมายนับไม่ถ้วน แทบไม่มีเนื้อดีๆ เหลืออยู่เลย
โหยวโหยวอาศัยความจำอันแข็งแกร่งของตัวเอง รวบรวมและสรุปอย่างรวดเร็ว ก่อนนับนิ้วเล็กๆ พูดอย่างจริงจังว่า
“รวมทั้งหมดสี่ปีสองเดือนครึ่ง หนึ่งพันเจ็ดร้อยสามสิบห้าวัน คุณป้าใจร้ายตีหนูแทบทุกวัน รวมใช้เข็มแทงห้าพันเก้าครั้ง ใช้มือหยิกต้นขากับเอวด้านหลังแปดพันห้าร้อยหนึ่งครั้ง ตบหน้าทั้งหมดเก้าร้อยแปดครั้ง……”
เสียงเล็กๆ อ่อนๆ ของเด็กน้อยดังสะท้อนไปทั่วห้องโถง
ทั้งที่เจ้าตัวไม่ได้ร้องไห้ แต่เมื่อมองแผลบนแผ่นหลังของเธอ หลายคนกลับรู้สึกปวดใจขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
โหยวโหยวเงยหน้ากลมๆ มองจี้หลินอีกครั้ง “คุณลุงคนนี้ คุณแม่หนูไม่ได้ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่! คุณป้าคนนี้ใจร้ายจริงๆ!”
เมื่อสบเข้ากับดวงตาสวยใสสะอาดคู่นั้น สีหน้าของจี้หลินก็ชะงักไป
ในบรรดาพี่น้องทั้งสาม จี้เจิงเป็นคนที่เกลียดความชั่วร้ายที่สุด
เขาโกรธจนสบถด่าออกมาทันที ก่อนยกเท้าเตะเสี่ยวหงจนล้มลงกับพื้นอย่างแรง
จี้หวั่นหวั่นหน้าซีด ก่อนถอยหลังหนึ่งก้าว
เมื่อเห็นโหยวโหยวผอมจนเป็นแบบนี้ เธอก็รู้ว่าลูกสาวถูกทำร้ายลับหลังไม่น้อย
แต่เดิมเธอคิดว่าแค่ไม่ได้กินอิ่ม
ทว่าความจริงกลับเลวร้ายยิ่งกว่าที่เธอคิดเสียอีก
สูดหายใจเข้าลึกๆ เธอก็เงยหน้ามองจี้หลินอีกครั้ง แววตาเต็มไปด้วยการวิงวอน
“จี้หลิน ถือว่าฉันขอร้องนาย แจ้งตำรวจได้ไหม? ให้ผู้หญิงคนนี้ได้รับโทษที่สมควรได้รับ
เรื่องนี้เรื่องเดียว ฉันขอร้องนายแค่เรื่องเดียว หลังจากนี้ฉันจะไม่รบกวนพวกนายอีกแล้ว”
เธองอหลังเล็กน้อย น้ำเสียงต่ำต้อยถึงขีดสุด
คุณชายตระกูลใหญ่บางคนพลันนึกถึงคุณหนูใหญ่ตระกูลจี้ในอดีต ที่สวมชุดสีแดงอย่างโดดเด่นสดใส
พวกเขาไม่อาจจินตนาการได้เลย ว่าคนที่เคยหยิ่งทะนงขนาดนั้น วันนี้กลับกลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว
จี้หวั่นหวั่นหลุบตาลง ไม่ได้มองใครทั้งนั้น
ตอนนี้เธอไม่เหลืออะไรอีกแล้ว และก็ไม่อยากแย่งชิงอะไรอีก
เธอแค่หวังว่า อย่างน้อยเห็นแก่ที่เมื่อก่อนเธอเคยเลี้ยงดูพี่น้องทั้งสามจนโต จะช่วยเธอสักครั้ง
จี้หลินนิ่งอึ้งไป
ตั้งแต่เล็กจนโต จี้หวั่นหวั่นเป็นคนหยิ่งในศักดิ์ศรีมาตลอด
แม้แต่ตอนที่เขาส่งเธอเข้าคุกด้วยมือตัวเอง เธอก็ไม่เคยยอมอ่อนข้อแม้แต่คำเดียว
แต่เพื่อบังคับตัวเองไม่ให้มือเปื้อนเลือด เพื่อเห็นแก่ลูกสาว เธอกลับฉีกเปลือกแห่งความหยิ่งทะนงทิ้งไปแล้ว
เขาเชื่อว่า ถ้าเป็นไปได้ เธอคงคุกเข่าลงอย่างไม่ลังเลแน่นอน
เพียงแต่เธอยังเห็นแก่ความสัมพันธ์พี่น้องนี้อยู่บ้าง จึงไม่อาจทนใจใช้วิธีแบบนี้บีบบังคับเขาต่อหน้าผู้คนได้ จี้หลินล้วงมือเข้ากระเป๋า คำว่า “ได้” ยังไม่ทันพูดออกมา ไป๋โหรวก็โน้มตัวกระซิบอะไรบางอย่างข้างหูลู่รั่วฝู ลู่รั่วฝูเดินเข้ามาอย่างน่าสงสาร ก่อนดึงชายแขนเสื้อของจี้หลินเบาๆ
“คุณลุงใหญ่ วันนี้เป็นวันเกิดของหนานหนาน หนานหนานรอมาตั้งนานกว่าจะได้ฉลองวันเกิดกับพวกคุณลุงพร้อมหน้า
ครั้งก่อนหลานชายบ้านคุณย่าฉินในหมู่บ้านวิลล่าของพวกเราจัดงานครบเดือน แล้วมีรถตำรวจมาที่งาน คุณน้าหลายคนแอบพูดกันว่าไม่เป็นมงคล เป็นลางร้าย……”
เธอสูดจมูกเบาๆ “หนานหนานแค่อยากฉลองวันเกิดอย่างมีความสุข คุณลุงใหญ่จะ...จะไม่เรียกคุณตำรวจมาได้ไหม?”
เสี่ยวหงใจร้ายเกินไป เดิมทีจี้หลินกำลังจะปฏิเสธ
แต่พอก้มหน้าลงสบเข้ากับดวงตาน่าสงสารของหลานสาว คำปฏิเสธก็พูดไม่ออกไม่ว่าจะอย่างไร
เขาคิดว่าเมื่อเทียบกับงานวันเกิดของหลานสาวแล้ว ช้าไปวันหนึ่งก็คงไม่เป็นไร!
มือที่ยื่นไปทางกระเป๋าจึงชักกลับ เขาเบือนหน้าไม่มองจี้หวั่นหวั่น
“วันนี้มีแขกมาที่บ้านเยอะ ให้รถตำรวจเข้ามาก็ไม่ค่อยเหมาะ รอพรุ่งนี้ ฉันจะพาคนไปส่งที่สถานีตำรวจด้วยตัวเอง”
จี้หวั่นหวั่นปล่อยไหล่ตกอย่างหมดแรง
ดวงตาที่เคยมีความหวังอยู่บ้างคู่นั้นดับลงอย่างสิ้นเชิง
น่าแปลกที่ในใจกลับไม่ได้รู้สึกเหนือความคาดหมายมากนัก
เมื่อเกี่ยวข้องกับไป๋โหรว พวกเขาไม่เคยเข้าข้างเธอ
ต่อให้เธอเติบโตมาพร้อมพวกเขา
ต่อให้เธอไม่ได้ผิด
แต่ขอเพียงไป๋โหรวหลั่งน้ำตาสักไม่กี่หยด ทุกอย่างก็จะกลายเป็นความผิดของเธอทั้งหมด
เสี่ยวโหยวโหยวขมวดคิ้วน้อยๆ อย่างไม่เข้าใจ
เรื่องมนุษยสัมพันธ์สำหรับเธอแล้วก็เหมือนกระดาษขาวแผ่นหนึ่ง คิดอะไรก็พูดออกมาแบบนั้น
“คุณลุงโง่จัง แขกพวกนี้ก็เห็นทุกอย่างกันหมดแล้วนี่นา! แล้วถ้ารอถึงพรุ่งนี้ คุณป้าใจร้ายหนีไปจะทำยังไง?”
เสียงนุ่มฟังดูนิ่มนิ่ม แต่กลับใช้โทนจริงจังเสียเต็มประดา
จี้หลินถูกเด็กน้อยย้อนจนพูดไม่ออก ในใจคิดว่าเด็กคนนี้ไม่น่ารักเอาเสียเลย พูดจาตรงเกินไป เทียบกับหนานหนานไม่ได้สักนิด แต่แค่นี้จะไปพออะไร?
เสี่ยวโหยวโหยวเห็นเขาไม่ตอบ อีกทั้งยังสัมผัสได้ถึงสายตาไม่เป็นมิตรที่ลู่รั่วฝูส่งมาพร้อมการประเมิน
เธอจึงเอียงหัวมองอีกฝ่ายอย่างสงสัย
“น้องสาวตัวใหญ่ เธอบอกว่าวันเกิดมีคุณตำรวจมาบ้านเป็นเรื่องไม่เป็นมงคลใช่ไหม?”
พูดจบยังพยายามทำหน้าจริงจังแล้วอธิบายอย่างตั้งใจ
“จริงๆ เธออายุน้อยกว่าฉัน ฉันควรเรียกเธอว่าน้องสาวตัวเล็กนะ แต่เธอสูงกว่าฉันตั้งเยอะ ฉันเลยเรียกได้แค่น้องสาวตัวใหญ่แล้ว!”
ระหว่างพูดก็ยื่นนิ้วเล็กๆ สองนิ้วออกมาวัดความสูง
ภาพนี้ทำให้คนดูทั้งขำทั้งปวดใจอย่างบอกไม่ถูก
ใช่แล้ว! ลู่รั่วฝูอายุน้อยกว่าโหยวโหยวตั้งสองเดือนครึ่ง
แต่กลับสูงกว่าโหยวโหยวเกือบหนึ่งหัว
ทั้งที่ส่วนสูงของลู่รั่วฝูเป็นเพียงส่วนสูงปกติของเด็กสี่ขวบเท่านั้น
แค่นี้ก็มากพอจะบอกได้แล้วว่า เด็กคนนี้ใช้ชีวิตลับหลังอย่างไร?
แม้ลู่รั่วฝูจะอายุเพียงสี่ขวบ
แต่ในร่างกลับมีวิญญาณของคนอายุกว่าสี่สิบอยู่
ดังนั้นต่อหน้าคนอื่น เธอจึงควบคุมสีหน้าได้ดีมาตลอด
ตอนนี้พอได้ยินแบบนั้น เธอก็เพียงก้มหน้าอย่างว่าง่าย “อืม ก็แค่คำเรียกเท่านั้นเอง พี่สาวจะเรียกยังไงก็ได้ค่ะ”
โหยวโหยวพยักหน้ากลมๆ อย่างซื่อสัตย์ “อื้อ ฉันเรียกตามสบายอยู่แล้ว!”
ลู่รั่วฝู “……” เกือบควบคุมสีหน้าไม่อยู่
“น้องสาวตัวใหญ่ เธอยังไม่ได้ตอบฉันเลยนะ? เธอคิดว่าวันนี้มีคุณตำรวจมาบ้านไม่เป็นมงคลใช่ไหม แต่ว่า……”
เธอกะพริบตาโตใสแจ๋ว ก่อนเอียงหัวถามอย่างไม่เข้าใจ
“ตามที่หนังสือบอกไว้ ในงานวันเกิดหรืองานฉลองอายุ หากทำถ้วยชามหรือเครื่องใช้แตกโดยพลการ ล้วนถือว่าไม่เป็นมงคล หมายถึงการสาปแช่งให้ครอบครัวของเจ้าของงานแตกแยก……”
ประโยคฟังเป็นทางการนี้ เธอยกมาจากหนังสือพิธีการเล่มหนึ่งแบบตรงตัวทั้งหมด
อันที่จริงเธอเองก็ไม่ได้เข้าใจความหมายลึกซึ้งทั้งหมดนัก
พูดจบก็ถามกลับอย่างจริงจัง
“แต่เมื่อกี้น้องสาวตัวใหญ่ทำแจกันแตกด้วยมือตัวเองชัดๆ หรือว่าน้องสาวตัวใหญ่กำลังสาปแช่งให้ครอบครัวตัวเองแตกแยกเหรอ?”
พอได้ยินเสียงนุ่มนิ่มของเธอ มีบางคนกลั้นหัวเราะแทบไม่อยู่
“อีกอย่าง คุณตำรวจเป็นฮีโร่ที่ปกป้องประชาชน จะไม่เป็นมงคลได้ยังไงกัน?”
ลู่รั่วฝูควบคุมสีหน้าไม่อยู่โดยสิ้นเชิง เธอเถียงเสียงดังอย่างร้อนตัว
“เธอพูดมั่ว แจกันชัดๆ ว่าเธอเป็นคนทำแตก อะไรสาปแช่งครอบครัวตัวเอง พูดจาใจร้ายแบบนี้ได้ยังไง?”
เด็กน้อยโหยวโหยวยังคงกะพริบดวงตาโตวิบวับของเธอต่อไป
“ฉันไม่ได้พูดมั่วน้า น้องสาวตัวใหญ่บอกว่าฉันอยากเด็ดกล้วยไม้เลยทำแจกันล้ม แต่เธอลองดูมือขวาของตัวเองดีๆ สิ มีน้ำจากดอกไม้อยู่หรือเปล่า แล้วตรงกระโปรงตรงนี้ก็มีด้วย”
เพราะลู่รั่วฝูรู้สึกผิดอยู่แล้ว จึงยกมือขึ้นดูตามสัญชาตญาณ พอเห็นว่าบนมือมีจริง เธอก็รีบเอามือไปปิดกระโปรงทันที ภาพนี้เท่ากับยอมรับกลายๆ ด้วยตัวเอง