บทที่ 44: พวกเราก็ลงมือก่อน
เซียวหานเจิงก้มหน้าลงก็สบเข้ากับดวงตาใสกระจ่างของนาง ภายในแววตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ขณะจ้องมองเขาอย่างเฝ้ารอคำตอบ
หัวใจของชายหนุ่มเต้นเร็วขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
เขารู้ดีว่าหากตอบคำถามนี้ออกไป ความลับที่เก็บซ่อนไว้ย่อมถูกเปิดเผยให้นางเห็นอีกส่วนหนึ่ง ถึงกระนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาคู่นั้น เขากลับไม่คิดปิดบัง สุดท้ายจึงพยักหน้าเบาๆ
“อืม ภายหน้าโม่ชิงหลิงจะก้าวขึ้นไปได้สูงมาก”
ในชาติที่แล้ว ตอนเซียวหานเจิงสิ้นชีวิต โม่ชิงหลิงได้สร้างฐานของตนเองในกรมกลาโหมไว้อย่างมั่นคงแล้ว ทั้งยังได้รับความไว้วางใจจากคนเบื้องบนไม่น้อย
หากไม่มีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น เมื่อเสนาบดีกรมกลาโหมคนปัจจุบันวางมือจากราชการ ตำแหน่งนั้นก็น่าจะตกเป็นของโม่ชิงหลิง
ดวงตาของสือชิงลั่วเป็นประกายขึ้นมาทันใด ความคิดหลายอย่างเริ่มแล่นผ่านสมองอย่างรวดเร็ว
“ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ควรหาโอกาสทำความรู้จักกับเขาไว้ก่อน”
ในมือนางมีทั้งวิธีถลุงเหล็กและหลอมเหล็กกล้า เมื่อโม่ชิงหลิงขุดแร่เหล็กออกมาได้แล้ว นางค่อยหาโอกาสมอบวิธีเหล่านี้ให้เขา ใช้เรื่องนี้เป็นสะพานเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างสองฝ่าย
หากวันหนึ่งครอบครัวของพวกนางต้องเข้าเมืองหลวง อย่างน้อยก็ยังมีคนรู้จักคอยช่วยเปิดทาง เวลาจะจัดการเรื่องใดคงสะดวกขึ้นมาก
เพียงมองแววตาของภรรยาตัวน้อย เซียวหานเจิงก็เข้าใจแผนการในใจนางได้ครบถ้วน เขาหัวเราะเบาๆ ก่อนตอบรับอย่างไม่ลังเล
“ได้”
ชีวิตนี้ครอบครัวของเขายังอยู่พร้อมหน้า อีกทั้งข้างกายยังมีภรรยาตัวน้อยเพิ่มเข้ามา เซียวหานเจิงจึงตัดสินใจแล้วว่าจะไม่เดินซ้ำบนเส้นทางเดิม
การแก้แค้นจะไม่ใช่เป้าหมายเพียงอย่างเดียวในชีวิตอีกต่อไป สิ่งที่เขาต้องการยิ่งกว่าคือพาภรรยา มารดา น้องชาย และน้องสาว ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ให้ทุกคนมีกินมีใช้และไม่ต้องหวาดกลัวผู้ใด
ขณะเดียวกัน เขาก็อยากชดเชยความเสียดายบางอย่างจากชาติที่แล้ว อย่างเช่นการทำความรู้จักกับโม่ชิงหลิงให้เร็วกว่านั้น แล้วลองดูว่าชีวิตนี้พวกเขาจะมีโอกาสคบหากันในฐานะสหายหรือไม่
ยิ่งได้อยู่ด้วยกัน สือชิงลั่วก็ยิ่งรู้สึกว่าสามีหนุ่มของนางดีมากจริงๆ นางเพียงเปิดประเด็น เขาก็จับความหมายที่ซ่อนอยู่ได้อย่างรวดเร็ว ราวกับความคิดของทั้งคู่เดินอยู่บนเส้นทางเดียวกัน
ที่สำคัญ เขาไม่เคยถือว่าบุรุษต้องอยู่เหนือสตรี ทั้งยังยอมรับความคิดและนิสัยของนางได้อย่างใจกว้าง
บุรุษเช่นนี้ ต่อให้อยู่ในยุคปัจจุบันก็ใช่ว่าจะหาเจอได้ง่าย
เมื่อนึกถึงตระกูลอู๋ซึ่งครองอำนาจอยู่ในอำเภอหนานซีมานาน นางจึงเปลี่ยนเรื่องถาม
“นายอำเภอคนก่อนเกี่ยวพันกับตระกูลอู๋มากหรือ? ข้าได้ยินจากบ่าวของตระกูลไป๋ ดูเหมือนตระกูลไป๋จะดีใจมากที่นายอำเภอถูกเปลี่ยนตัว”
เซียวหานเจิงรู้เรื่องภายในของอำเภอหนานซีอยู่ไม่น้อย จึงอธิบายให้นางฟัง
“ทั้งสองฝ่ายพัวพันกันลึกมาก นายอำเภอคนนั้นทั้งโลภ ทั้งไร้ความสามารถ แถมยังขี้ขลาด เขากลัวเจ้าเมืองที่หนุนหลังตระกูลอู๋ เพราะอย่างนั้น เมื่อก่อนเรื่องมากกว่าครึ่งในอำเภอหนานซีจึงขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของตระกูลอู๋”
“แม้ตระกูลไป๋จะมีขุนนางขั้นสี่ในเมืองหลวงคอยหนุนหลัง พวกเขาก็ยังต้องหลีกทางให้ตระกูลอู๋อยู่บ้าง”
ขุนนางในเมืองหลวงแม้มีตำแหน่งสูงกว่า แต่คนที่ควบคุมกิจการในพื้นที่กลับเป็นนายอำเภอ หากตระกูลไป๋เผชิญหน้ากับอีกฝ่ายตรงๆ คนที่ได้รับความลำบากก่อนย่อมเป็นพวกเขา
สือชิงลั่วพยักหน้าอย่างเข้าใจ
“มิน่าเล่า ช่วงนี้ตระกูลอู๋ถึงไม่มาหาเรื่องข้า ที่แท้ก็มัววุ่นวายกับการเปลี่ยนนายอำเภอจนไม่มีเวลาสนใจเรื่องอื่น”
เซียวหานเจิงไม่ได้แปลกใจที่ตระกูลอู๋คิดจะเล่นงานภรรยาของเขา
สือชิงลั่วไม่เพียงหลบหนีจากการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับคนตระกูลนั้น ยังขัดขวางไม่ให้น้องสาวของเขาถูกส่งไปแต่งงานแทนอีกด้วย ด้วยนิสัยใจแคบและความกำเริบเสิบสานของคนตระกูลอู๋ พวกนั้นไม่มีทางยอมปล่อยเรื่องนี้ผ่านไปง่ายๆ
ตอนนี้ที่ยังเงียบอยู่ เพียงเพราะพวกเขายังจัดการปัญหาตรงหน้าไม่เสร็จเท่านั้น
“พอพวกเขาจัดการเรื่องของตนเองได้แล้ว ก็จะหันมาหาเรื่องพวกเรา”
ในชาติที่แล้ว ตระกูลอู๋มีเจ้าเมืองคอยคุ้มครอง ช่วงแรกเซียวหานเจิงจึงไม่อาจแตะต้องอีกฝ่ายได้
ภายหลังเมื่อเขาก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงพอ จึงรวบรวมหลักฐานเอาผิดเจ้าเมืองผู้มีเรื่องสกปรกติดตัวอยู่มากมาย แล้วดึงคนผู้นั้นลงจากตำแหน่ง จากนั้นจึงจัดการคนตระกูลอู๋ที่ทำความผิด บ้างถูกตัดสินประหาร บ้างถูกเนรเทศไปยังแดนห่างไกล
เมื่อได้ยินว่าศัตรูอาจลงมือหลังจากตั้งหลักได้แล้ว แววตาของสือชิงลั่วก็เย็นลงเล็กน้อย
“ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ลงมือก่อน จะได้ไม่ต้องรอให้พวกเขาเป็นฝ่ายเลือกเวลา”
ดูจากวิธีที่ตระกูลอู๋ประพฤติตัวมาตลอด หลายปีมานี้คงรังแกผู้คนและทำเรื่องชั่วเอาไว้ไม่น้อย หากคิดจะค้นหาหลักฐาน ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเกินไป
พวกนางยังสามารถอาศัยกำลังของตระกูลไป๋กับนายอำเภอคนใหม่ช่วยกันกดตระกูลอู๋ลงไป
หากตระกูลไป๋ต้องการชิงฐานะและอำนาจในอำเภอหนานซีกลับคืนมา พร้อมขยายกิจการให้ใหญ่กว่าเดิม พวกเขาจำเป็นต้องเหยียบตระกูลอู๋ให้พ้นทาง มิฉะนั้นทั้งสองตระกูลก็ไม่มีวันอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบ
ส่วนโม่ชิงหลิง หากเขาต้องการตั้งหลักในอำเภอหนานซี เขาย่อมต้องกำจัดอิทธิพลที่นายอำเภอคนก่อนทิ้งเอาไว้ ตระกูลอู๋ซึ่งเคยสมคบกับนายอำเภอ ทั้งยังมีปัญหามากมายและทำตัวโอหัง จึงเป็นเป้าหมายแรกที่เขาต้องจัดการ
เพราะฉะนั้น สิ่งที่สือชิงลั่วคิดจะทำก็ไม่อาจเรียกว่าเป็นการหลอกใช้ทั้งสองฝ่าย ทุกคนต่างมีเป้าหมายสอดคล้องกัน และต่างช่วยกันเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง
เมื่อมีศัตรูคนเดียวกัน พวกเขาก็ร่วมมือกันได้
ทว่าหลังจากคิดต่อไปอีกขั้น สือชิงลั่วกลับนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา
“แต่ข้าไม่รู้ว่าช่วงนี้ตระกูลอู๋ถูกนายอำเภอโม่กดดันจนเข้าตาจนหรือยัง ถ้าพวกเขาหมดทางเลือก อาจคิดมาแย่งก้อนสีดำในมือข้าก็ได้”
หากตระกูลอู๋นำระเบิดทำมือไปมอบให้เจ้าเมือง พวกเขาย่อมได้รับความดีความชอบครั้งใหญ่ ถึงโม่ชิงหลิงจะมีภูมิหลังไม่ธรรมดา แต่เมื่ออีกฝ่ายมีผลงานเช่นนั้น เขาก็อาจหาเหตุจัดการพวกนั้นได้ยากขึ้น
เซียวหานเจิงไม่เคยได้ยินนางเรียกของชนิดใดด้วยชื่อนี้มาก่อน จึงถามด้วยความสงสัย
“ก้อนสีดำคืออะไร?”
“มันเป็นระเบิดทำมือชนิดหนึ่ง มีอำนาจทำลายล้างสูง เจ้าน่าจะรู้จักดินปืนกระมัง? ระเบิดชนิดนี้ทำมาจากดินปืน”
ตามประวัติศาสตร์ที่สือชิงลั่วเคยเรียนรู้มา แนวคิดเกี่ยวกับดินปืนเริ่มมีมาตั้งแต่ยุคชุนชิว แต่ดินปืนดำเพิ่งปรากฏขึ้นอย่างจริงจังในสมัยราชวงศ์ถัง ก่อนจะถูกนำไปใช้ในการศึกสงคราม
ทว่าโลกที่นางอยู่ในเวลานี้ไม่มีราชวงศ์ถัง หลังจากประวัติศาสตร์เดินมาถึงช่วงหนึ่ง เส้นทางก็เปลี่ยนไปก่อกำเนิดเป็นราชวงศ์ต้าเหลียงแทน ด้วยเหตุนี้ ดินปืนจึงยังไม่ถูกนำมาใช้ในกองทัพ
เซียวหานเจิงเป็นคนหัวไว เพียงฟังคำอธิบายไม่กี่ประโยคก็เชื่อมโยงไปถึงเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นบนภูเขา
“ก่อนหน้านี้ ตอนนักพรตชราบรรลุเป็นเซียน จู่ๆ ก็เกิดเสียงดังสนั่น ตามด้วยเปลวไฟพุ่งขึ้นฟ้า ความจริงเป็นฝีมือของก้อนสีดำนั่นใช่หรือไม่?”
วันนั้นเขาเองก็ได้ยินเสียงระเบิด ทั้งยังเห็นแสงเพลิงพุ่งสูงจนท้องฟ้าสว่างวาบ แต่เขาไม่เคยเชื่อว่านั่นคือภาพของผู้บำเพ็ญตนที่บรรลุเป็นเซียน
ก่อนหน้านี้เซียวหานเจิงยังสงสัยอยู่เสมอว่าเหตุใดจึงเกิดความเคลื่อนไหวใหญ่โตเช่นนั้น ตอนนี้เมื่อได้ฟังนางอธิบาย ทุกอย่างก็เชื่อมต่อเข้าหากัน
สือชิงลั่วพยักหน้า
“ใช่ ตอนนักพรตใช้ดินปืนหลอมยาแล้วเตาเกิดระเบิดขึ้นมา ในตำหนักหลักของเขายังเก็บระเบิดทำมือไว้อีกหลายลูก พอระเบิดลูกหนึ่งทำงาน ที่เหลือก็ระเบิดตามกันหมด จึงเกิดภาพที่ผู้คนเข้าใจว่าเป็นนิมิตของการบรรลุเป็นเซียน”
เซียวหานเจิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามสิ่งที่สำคัญที่สุด
“เจ้าทำของชนิดนั้นได้หรือ?”
สือชิงลั่วไม่คิดปิดบังเขา
“ทำได้ และสิ่งที่ข้ารู้ยังมีมากกว่านั้นอีก แต่ตอนนี้พวกเรายังไม่มีความสามารถพอจะปกป้องตนเอง ของเหล่านี้จึงเปิดเผยออกไปไม่ได้”
ในตำราคู่มือการข้ามภพที่นางเคยอ่าน ไม่ได้มีเพียงวิธีผสมดินปืนกับการทำระเบิดอย่างง่ายเท่านั้น แม้แต่วิธีสร้างปืนไฟและอาวุธชนิดอื่นก็ยังบันทึกไว้อย่างละเอียด
หากนางนำสิ่งเหล่านี้ออกมาในช่วงเวลานี้ ข่าวย่อมแพร่ออกไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นผู้มีอำนาจ กลุ่มอิทธิพล หรือแม้แต่ฮ่องเต้ อาจเข้าควบคุมนางไว้โดยตรง บังคับให้นางสร้างอาวุธเหล่านี้ตามคำสั่ง
ท้ายที่สุด ตอนนี้พวกนางยังอ่อนแอเกินไป ไม่มีอำนาจ ไม่มีผู้หนุนหลัง และไม่มีกำลังมากพอจะต่อรองกับคนเหล่านั้น การซ่อนความสามารถไว้ก่อน แล้วค่อยๆ สะสมรากฐาน จึงเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า
รอจนวันหนึ่งพวกนางมีทุนมากพอ กระทั่งฮ่องเต้ยังไม่กล้าลงมือโดยไม่ไตร่ตรอง เมื่อนั้นค่อยนำสิ่งเหล่านี้ออกมาใช้ก็ยังไม่สาย
เซียวหานเจิงพบว่าภรรยาตัวน้อยของเขามีความขัดแย้งซึ่งเข้ากันได้อย่างน่าประหลาด ตอนที่ควรแสดงความแข็งกร้าว นางก็กล้าลงมือโดยไม่เกรงกลัวผู้ใด แต่เมื่อถึงเวลาที่ควรระมัดระวัง นางกลับสุขุมและมองผลที่จะตามมาได้ไกลกว่าคนทั่วไป
นางรู้ว่าควรรุกเมื่อใดและควรถอยเมื่อใด ทุกการตัดสินใจล้วนผ่านการพิจารณามาแล้วอย่างรอบคอบ
เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าครอบครัวเช่นใดจึงสามารถเลี้ยงดูสตรีที่ทั้งฉลาด กล้าหาญ และมีความคิดกว้างไกลเช่นนี้ขึ้นมาได้
“เจ้าคิดถูกแล้ว ตอนนี้ยังไม่ควรเปิดเผยของเหล่านั้น”
เซียวหานเจิงนิ่งคิดหาวิธีอยู่ครู่หนึ่ง ไม่นานก็เสนอแผนการออกมา
“แต่เจ้าลองทำของที่มีอำนาจระเบิดต่ำสักสองสามลูกได้ แล้วผสมของบางอย่างซึ่งไม่ใช่ส่วนประกอบจริงลงไปด้วย ทำให้สูตรสับสน จากนั้นหาทางปล่อยให้ตระกูลอู๋เอาไป”
“เมื่อพวกเขาลองแล้วพบว่าของสิ่งนี้มีประโยชน์จำกัด อีกทั้งนำไปใช้ในกองทัพไม่ได้ พวกเขาก็จะเลิกคิดแย่งชิงสูตรจากเจ้าเอง”
แววตาของเขามีความหมายลึกซ่อนอยู่ ก่อนจะพูดต่ออีกประโยค
“โจรมาขโมยยังพอรับมือได้ แต่ถ้ามันเฝ้าจ้องของในมือเราอยู่ทุกวัน เรื่องจะยุ่งกว่าเดิม”
สือชิงลั่วคิดตามแล้วก็เห็นด้วยอย่างมาก
“จริงด้วย ต้องทำให้ตระกูลอู๋เลิกหวังด้วยตนเอง พวกนั้นจะได้ไม่เฝ้าจ้องของในมือข้าอยู่ตลอด”
ภายหน้านางยังมีของอีกหลายอย่างที่ต้องสร้าง และมีแผนอีกไม่น้อยที่ต้องลงมือทำ หากตระกูลอู๋เฝ้าจับตาดูทุกความเคลื่อนไหว ไม่ว่านางจะทำสิ่งใดก็ไม่สะดวก
เมื่อวางแผนได้แล้ว สือชิงลั่วก็ดีดนิ้วด้วยความพอใจ
“ถ้าอย่างนั้นข้าจะทำของที่มีผลไม่มากออกมาสักสองสามลูก แล้วให้ท่านอาสี่ตัวปัญหาของข้านำไปส่งให้ตระกูลอู๋ พวกเรายังถือโอกาสรีดเงินจากพวกนั้นได้อีกก้อน”
เซียวหานเจิงเข้าใจเจตนาของนางโดยไม่ต้องอธิบายเพิ่ม รอยยิ้มจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“ความคิดนี้ใช้ได้”
ในเมื่อทั้งสองฝ่ายกลายเป็นศัตรูกันแล้ว ต่อให้เพิ่มความแค้นอีกสักเรื่องก็ไม่สร้างความแตกต่างเท่าใด ตรงกันข้าม หากจัดการแผนนี้ให้ดี พวกเขายังได้ทั้งเงินและทำให้ตระกูลอู๋เลิกสนใจระเบิดของนาง
เมื่อพูดคุยกันเสร็จ ทั้งสองจึงเดินไปยังลานหลังบ้านด้วยกัน
แม่เซียวพาเซียวเสี่ยวเม่ยกับเอ้อร์หลางช่วยกันสร้างเพิงมุงหญ้าเสร็จไปหลายหลังแล้ว เพิงแต่ละหลังมีขนาดไม่ใหญ่นัก แต่แข็งแรงเพียงพอให้ลูกไก่กับลูกเป็ดเข้าไปหลบแดดหลบฝน
ดูจากสีหน้าและท่าทางกระตือรือร้น เห็นได้ชัดว่าทั้งสามคนชอบการเลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ดมาก อีกทั้งยังดีใจที่บ้านเริ่มมีสัตว์เลี้ยงเพิ่มขึ้น
เมื่อเอ้อร์หลางเห็นพี่สะใภ้เดินเข้ามา เด็กชายก็รีบวิ่งไปหา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“พี่สะใภ้ ต่อไปข้าจะไปขุดไส้เดือนมาให้ไก่กับเป็ดกินทุกวัน”
เขามองลูกไก่ลูกเป็ดที่เดินเบียดกันอยู่ในลานด้วยความคาดหวัง รอให้พวกมันเติบโตขึ้น ครอบครัวก็จะมีไข่ไก่ ไข่เป็ด และเนื้อให้กิน ถึงเวลานั้นพวกเขาคงไม่ต้องรอเทศกาลหรือมีโอกาสพิเศษจึงจะได้กินของดี
สือชิงลั่วเห็นความตั้งใจของเด็กชายก็ยิ้มให้กำลังใจ
“ได้ ต่อไปเรื่องหาอาหารให้ไก่กับเป็ด พี่สะใภ้มอบให้เอ้อร์หลางรับผิดชอบ”
การได้รับมอบหมายหน้าที่สำคัญทำให้เอ้อร์หลางยิ่งตื่นเต้น เขาพยักหน้าหนักแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
“ข้าจะทำให้ดีขอรับ พี่สะใภ้!”
สือชิงลั่วมองไปรอบลานหลังบ้าน ก่อนจะพูดถึงแผนในอนาคต
“ตอนนี้พวกเราเลี้ยงไก่กับเป็ดเท่านี้ไปก่อน พอมีเงินมากขึ้น ค่อยซื้อภูเขาด้านหลังผืนนั้น แล้วเลี้ยงไก่กับเป็ดให้เต็มภูเขา”
หากปล่อยให้ไก่กับเป็ดเดินหากินตามธรรมชาติบนภูเขา พวกมันจะได้เคลื่อนไหวอยู่เสมอ ร่างกายแข็งแรง ป่วยยาก และเนื้อย่อมมีรสชาติดีกว่าสัตว์ที่ถูกขังอยู่ในคอกแคบๆ
อีกอย่าง หากคิดจะเลี้ยงทั้งที นางก็อยากทำให้เป็นกิจการอย่างจริงจัง การเลี้ยงเพียงไม่กี่ตัวไว้กินในครอบครัวไม่ใช่เป้าหมายของนาง ภูเขาทั้งลูกต่างหากจึงจะเพียงพอให้ขยายจำนวนไก่เป็ด จนสามารถนำไข่และเนื้อออกไปขายสร้างรายได้
แม่เซียว เซียวเสี่ยวเม่ย และเอ้อร์หลางฟังแล้วต่างหยุดมือ ภาพภูเขาที่เต็มไปด้วยฝูงไก่และเป็ดทำให้ดวงตาของทั้งสามคนเต็มไปด้วยความหวัง
“จริงหรือ? ถ้าทำได้ก็ดีมาก”
สือชิงลั่วตอบด้วยสีหน้ามั่นใจ ราวกับมองเห็นภาพนั้นอยู่ตรงหน้าแล้ว
“ต้องทำได้สิ”
นางเชื่อว่าเพียงค่อยๆ ทำตามแผน ฐานะของครอบครัวจะดีขึ้นเรื่อยๆ วันหนึ่งพวกเขาย่อมซื้อภูเขาด้านหลังได้ และไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารหรือเงินทองเหมือนที่ผ่านมา
หลังจากนั้นสือชิงลั่วก็อยู่ช่วยงานในลานหลังบ้าน ส่วนเซียวหานเจิงกลับเข้าห้องเพื่อเขียนนิยายของเขาต่อ
เมื่อช่วยกันสร้างรังไก่กับรังเป็ดเสร็จครบทุกหลัง สือชิงลั่วจึงอาสาไปตักน้ำมาให้ลูกไก่และลูกเป็ดดื่ม นางแอบเติมน้ำพุวิเศษลงไปไม่น้อย เพื่อช่วยให้สัตว์ตัวเล็กเหล่านี้แข็งแรงและรอดชีวิตทั้งหมด
ลูกไก่กับลูกเป็ดที่เพิ่งเปลี่ยนสถานที่เลี้ยงมักอ่อนแอและตายได้ง่าย หากมีน้ำพุวิเศษช่วยปรับสภาพร่างกาย พวกมันก็จะค่อยๆ แข็งแรงขึ้น โอกาสป่วยหรือตายย่อมลดลงมาก
แน่นอนว่าสือชิงลั่วไม่ได้คิดพึ่งพาน้ำพุวิเศษเพียงอย่างเดียว นางรู้วิธีจัดตำรับยาสำหรับป้องกันโรคในสัตว์ปีกเช่นกัน
ตอนนี้จำนวนไก่เป็ดยังมีไม่มาก น้ำพุวิเศษก็เพียงพอให้ดูแลได้ แต่เมื่อกิจการขยายใหญ่ขึ้นและเลี้ยงสัตว์เป็นจำนวนมาก นางจะเข้าอำเภอไปซื้อสมุนไพรมาปรุงยา แล้วผสมให้ไก่กับเป็ดกินตามช่วงเวลา
เมื่อทำเช่นนี้ หากวันหนึ่งมีคนสงสัยว่าเหตุใดสัตว์ปีกของครอบครัวนางจึงแข็งแรง ไม่ล้มตายและไม่เจ็บป่วย นางก็สามารถอธิบายได้ว่าเป็นเพราะตำรับยาป้องกันโรค ไม่ต้องเปิดเผยความลับเรื่องน้ำพุวิเศษให้ผู้ใดล่วงรู้
[จบบท]