บทที่ 103: แผนการเตรียมของขวัญชิ้นพิเศษให้คุณพ่อ
ซูเสี่ยวถั่วกะพริบตากลมโตสีดำขลับประดุจผลองุ่นของตนเองอย่างเชื่องช้า “หม่ามี้คะ ถ้าเป็นแบบนั้นพวกเรามีความจำเป็นจะต้องจัดการแปลงโฉมเพื่อพรางตัวไหมคะ”
พอได้ยินประโยคคำถามของเด็กน้อย ซูหนานชิงก็เงียบเสียงไปชั่วอึดใจหนึ่งเพื่อไตร่ตรอง
ความตั้งใจเดิมของเธอคือการแต่งหน้าให้กับเด็กหญิง เพื่อเปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอกจนบุคคลอื่นไม่สามารถจดจำใบหน้าที่แท้จริงได้ง่ายๆ
ทว่าพอหวนนึกถึงเหตุการณ์ตอนรับประทานอาหารร่วมกันเมื่อวานนี้ ตอนที่ผู้ชายคนนั้นเผลอดื่มเครื่องดื่มแก้วเดียวกับเธอแล้วมีอาการหน้าแดงขึ้นมา ฮั่วจวินเย่าก็คงไม่ได้เป็นบุคคลที่น่าหวาดกลัวหรือเข้าถึงยากขนาดนั้นกระมัง
ประกอบกับความรู้สึกกระวนกระวายใจเมื่อคืนนี้ ผลักดันให้เธออยากค้นหาความจริงให้กระจ่างแจ้ง ภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่รอบตัวมาจากทิศทางใดกันแน่ เหตุใดก่อนที่ผู้เป็นมารดาจะเสียชีวิตถึงได้ทิ้งประโยคปริศนาประโยคนั้นเอาไว้ให้เธอขบคิด
เธอมีความรู้สึกจางเจือลึกซึ้งอยู่ภายในใจ เรื่องราวการตั้งครรภ์ก่อนแต่งงานของเธอในอดีต อาจจะมีความเชื่อมโยงกับเรื่องราวของมารดาก็เป็นได้
สาเหตุเป็นเพราะหลังจากเกิดเรื่อง เธอได้ทำการสืบสวนหาข้อมูลอย่างละเอียดถี่ถ้วนมาโดยตลอด ในความทรงจำของเธอ เธอไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์หรือใกล้ชิดกับฮั่วจวินเย่ามาก่อนเลยสักครั้งเดียว เธอตั้งครรภ์กับเขาได้อย่างไรยังคงเป็นปริศนาที่ยังหาคำตอบไม่ได้จนถึงทุกวันนี้
การปกปิดความจริงเอาไว้แบบนี้ต่อไป คงไม่มีประโยชน์อันใดอีกต่อไปแล้ว
สู้เปิดเผยความจริงออกไปตรงไปตรงมาน่าจะดีกว่า ส่วนเรื่องที่ฮั่วจวินเย่ารู้สึกเคียดแค้นชิงชังมารดาผู้ให้กำเนิดของฮั่วเสี่ยวสือมากขนาดนั้น ภายในเรื่องนี้คงต้องมีความเข้าใจผิดอะไรบางอย่างซ่อนอยู่อย่างแน่นอน
เธอใช้ชีวิตด้วยความซื่อสัตย์เปิดเผยมาตลอด หากมีเรื่องราวอันใดเกิดขึ้น แค่อธิบายความจริงให้ชัดเจนก็น่าจะเพียงพอแล้ว
ซูหนานชิงคิดทบทวนเรื่องราวทั้งหมดจนตกผลึก เธอจึงเอื้อนเอ่ยเสียงเรียบ “ไม่ต้องทำแบบนั้นแล้วล่ะ”
ดวงตากลมโตของซูเสี่ยวถั่วทอประกายสว่างไสวขึ้นมา “เรื่องจริงเหรอคะ”
“เรื่องจริงจ้ะ”
“ดีเยี่ยมที่สุดเลยค่ะ”
ซูเสี่ยวถั่วหยิบโทรศัพท์มือถือของตนเองขึ้นมากดพิมพ์ข้อความอย่างรวดเร็ว “หนูจะไปบอกพี่ชายเดี๋ยวนี้เลยค่ะ ครอบครัวสี่คนพ่อแม่ลูกของพวกเรากำลังจะได้พบหน้าและรับรู้ความจริงกันแล้วนะคะ”
ซูหนานชิงมองดูร่างเล็กจ้อยที่กำลังเตรียมตัววิ่งออกไปด้วยท่าทางเริงร่า เธอจึงเอ่ยถามเสียงเบา “ลูกได้เตรียมของขวัญวันเกิดเอาไว้ให้คุณพ่อหรือเปล่า”
ซูเสี่ยวถั่วหยุดฝีเท้า เด็กหญิงหันหน้ากลับมามอง “เด็กเล็กต้องเตรียมของขวัญให้ผู้ใหญ่ด้วยเหรอคะ”
ซูหนานชิงส่งสายตาเป็นเชิงตั้งคำถามกลับไปหาเด็กหญิง
ใครกันนะที่มักจะพร่ำบอกอยู่เสมอ ตัวเธอไม่ใช่เด็กน้อยวัยสามขวบอีกต่อไปแล้ว
ซูหนานชิงกำลังครุ่นคิดอยู่เงียบๆ ซูเสี่ยวถั่วก็ส่งยิ้มกว้างออกมาอย่างภูมิใจ “หม่ามี้วางใจได้เลยค่ะ หนูเตรียมตัวเอาไว้เรียบร้อยตั้งนานแล้ว หนูร่างโครงร่างคำพูดเอาไว้หมดแล้ว รับรองจะต้องชื่นชมคุณพ่อจนคุณพ่อรู้สึกดีใจลอยกระวอนอย่างแน่นอนค่ะ”
ซูหนานชิงเงียบงันไม่มีคำพูดใดจะเอื้อนเอ่ย
สรุปแล้วของขวัญวันเกิดของเด็กหญิงก็คือการพ่นคำหวานเยินยอชุดใหญ่อีกแล้วสินะ
ดีมาก ยุติธรรมดีจริงๆ
ซูหนานชิงเลิกสนใจเด็กน้อย เธอหันหลังเดินลงบันไดไปชั้นล่าง “ลูกไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ แม่จะลงไปรอที่ชั้นล่าง”
“ไม่มีปัญหาค่ะ”
วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ตรงกับวันเสาร์ ซูเสี่ยวถั่วจึงไม่จำเป็นต้องตื่นเช้าเพื่อเดินทางไปเข้าเรียนที่โรงเรียนเหมือนวันปกติ
เถาถาวรับซูเสี่ยวถั่วกลับมาเมื่อช่วงบ่ายของเมื่อวานนี้ จากนั้นเพื่อนสนิทของเธอก็ย้ายไปพักอาศัยอยู่ที่โรงแรมซึ่งทีมงานรายการโทรทัศน์ได้จัดเตรียมเอาไว้ให้ เพื่อความสะดวกสบายในการบันทึกเทปรายการในสตูดิโอ
อันซือซานก็หมกตัวเข้าไปอยู่ในห้องปฏิบัติการของโรงงานผลิตยาอีกตามเคย ส่วนอันลั่วเฉินนั้นมักจะไม่ค่อยกลับมานอนค้างอ้างแรมที่บ้านเป็นประจำอยู่แล้ว ทางด้านฮูหยินผู้เฒ่าอันก็กำลังนอนหลับพักผ่อนในช่วงบ่ายตามเวลาปกติของเธอ
บรรยากาศภายในบ้านตระกูลอันจึงกลับมาเงียบเหงาไร้ผู้คนอีกครั้ง
ซูหนานชิงเดินลงมาถึงชั้นล่าง เธอเหลือบไปเห็นอู๋มู่ชิงกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้นวมบุหนังนุ่มด้วยสีหน้าหม่นหมอง แม้ว่าคุณป้าสะใภ้กำลังนั่งครุ่นคิดเรื่องราวบางอย่างอยู่ ทว่าความเคยชินที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดก็ทำให้เธอยังคงนั่งหลังตรงสง่างาม เฝ้าระวังรักษาบุคลิกภาพของตนเองอยู่ตลอดเวลา ประดุจสตรีชั้นสูงในยุคโบราณที่ผ่านการฝึกฝนอบรมกิริยามารยาทมาอย่างเข้มงวด
ซูหนานชิงเดินเข้าไปหยุดยืนอยู่ตรงหน้าของคุณป้าสะใภ้ เธอเอ่ยถาม “คุณป้าสะใภ้คะ สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้างคะ”
อู๋มู่ชิงดึงสติกลับคืนมา เธอถอนหายใจออกมาก่อนจะเอ่ยตอบเสียงเบา “พี่สะใภ้ใหญ่เดินทางกลับไปที่ตระกูลเดิมแล้วจ้ะ”
เดินทางกลับไปตระกูลเดิมแล้วอย่างนั้นหรือ
ซูหนานชิงคาดเดาสถานการณ์ได้ทะลุปรุโปร่ง “คุณลุงอู๋ตักเตือนเธอใช่ไหมคะ”
อู๋มู่ชิงพยักหน้าตอบรับเบาๆ
ในฐานะผู้กุมอำนาจสูงสุดของตระกูลอู๋ อู๋เฟิงโย่วไม่ใช่คนหูเบาหรือโง่เขลาให้คนอื่นจูงจมูกได้ง่ายๆ
ตระกูลอู๋สามารถยืนหยัดมาจนถึงทุกวันนี้และมีการพัฒนาเติบโตอย่างมั่นคง ล้วนเป็นผลงานความดีความชอบของอู๋เฟิงโย่วทั้งสิ้น ยุคสมัยมีการเปลี่ยนแปลงก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว กลุ่มตระกูลผู้ดีเก่าแก่จำนวนมากต่างก็ถูกกระแสสังคมกลืนกินและคัดทิ้งไปตามกาลเวลา
อู๋เฟิงโย่วย่อมรู้นิสัยใจคอของซ่งหมิ่นเป็นอย่างดีมาตั้งนานแล้ว
ตอนที่ซ่งหมิ่นเดินทางกลับมาถึงบ้านพร้อมกับรอยบวมแดงบนใบหน้า เธอร้องห่มร้องไห้ฟ้องร้องหาว่าซูหนานชิงลงมือตบตีเธอ ในตอนแรกอู๋เฟิงโย่วก็หลงเชื่อคำพูดของภรรยาจริงๆ แต่พออู๋มู่ชิงเดินทางกลับไปที่บ้านเพื่อขอขมาและเล่าความจริงให้ฟัง ซูหนานชิงเห็นว่าป้าสะใภ้ของตนเองถูกทำร้าย จึงเกิดอารมณ์โกรธเคืองและพลั้งมือตอบโต้กลับไป อู๋เฟิงโย่วก็กระจ่างแจ้งถึงต้นสายปลายเหตุทั้งหมด
พออู๋เฟิงโย่วหันกลับไปมองซ่งหมิ่นอีกครั้ง ก็พบว่าภรรยามีแววตาลุกลี้ลุกลนหลบสายตา เขาจึงออกปากตักเตือนและสั่งสอนเธอไปชุดใหญ่
ซ่งหมิ่นกลับอาละวาดโวยวายเสียงดังลั่น “อู๋เฟิงโย่ว ฉันแต่งงานอยู่กินกับคุณมาตั้งหลายปี ถึงฉันจะไม่มีความดีความชอบอะไรมากมาย แต่ฉันก็มีความเหนื่อยยากลำบากคอยดูแลบ้านให้คุณนะ พวกคุณสองพี่น้องถึงกับรวมหัวกันมารังแกฉันเชียวหรือ เพียงเพราะตระกูลซ่งของพวกเราสู้ตระกูลอู๋ของพวกคุณไม่ได้ใช่ไหม ได้เลย ในเมื่อคุณดูถูกฉันนักใช่ไหม ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะไปเอง”
ซ่งหมิ่นทิ้งท้ายประโยคนี้เอาไว้ จากนั้นเธอก็สะบัดหน้าเดินจากไปจริงๆ
หลังจากนั้น อู๋เฟิงโย่วจึงบอกให้อู๋มู่ชิงเดินทางกลับมาที่นี่ก่อน เขาบอกว่าการปล่อยให้ซ่งหมิ่นกลับไปสงบสติอารมณ์ที่บ้านเกิดตระกูลซ่งบ้างก็ถือเป็นเรื่องดีเหมือนกัน
คนทั้งสองยังไงก็ขึ้นชื่อว่าเป็นสามีภรรยากัน ทั้งคู่มีพยานรักเป็นลูกชายและลูกสาวรวมกันถึงสองคน อู๋เฟิงโย่วไม่มีทางปล่อยปละละเลยซ่งหมิ่นไปจริงๆ อย่างแน่นอน
อู๋มู่ชิงทอดถอนใจออกมาเบาๆ “ช่วงเช้าวันนี้พี่ชายคนโตมีตารางการประชุมสำคัญที่ต้องจัดการ ป้าเพิ่งจะโทรศัพท์ไปสอบถามเขาเมื่อสักครู่นี้เอง พี่ชายคนโตบอกว่าพี่สะใภ้ใหญ่จะต้องเป็นฝ่ายยอมรับผิดก่อน เขาถึงจะยอมเดินทางไปรับเธอกลับมาจ้ะ”
อู๋มู่ชิงยกมือขึ้นมานวดคลึงบริเวณขมับของตนเองด้วยความปวดหัว
คนในครอบครัวเดียวกันใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันอย่างปรองดองมีความสุขมันไม่ดีตรงไหน ทำไมถึงจะต้องมาคอยแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกันอยู่ตลอดเวลาด้วย
ในระหว่างที่กำลังนั่งจมอยู่กับความคิดของตนเอง เสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมาจากบริเวณหน้าประตูบ้าน พร้อมกับเสียงรายงานของแม่บ้าน “คุณผู้หญิงคะ คุณนายอู๋เดินทางมาหาค่ะ” ซ่งหมิ่นก็พุ่งตัวพรวดพราดเข้ามาภายในห้องโถงเรียบร้อยแล้ว
ซ่งหมิ่นมีท่าทางเกรี้ยวกราดดุดัน แต่พอเดินเข้ามาภายในบ้านและมองเห็นซูหนานชิงยืนอยู่ ฝีเท้าของเธอก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย แววตาของเธอสั่นไหวไปมา เธอเลือกที่จะยืนรักษาระยะห่างออกไปไกลพอสมควร ก่อนจะตะคอกด่าทออู๋มู่ชิงเสียงดังลั่น “ดีจริงๆ เลยนะ นังตัวสร้างความร้าวฉาน แกตั้งใจจะทำให้ครอบครัวของฉันต้องแตกแยกกันให้ได้เลยใช่ไหม แกถึงจะมีความสุข”
อู๋มู่ชิงขมวดคิ้วเข้าหากัน “พี่สะใภ้ใหญ่ นี่ยังไม่ยอมรับผิดอีกหรือคะ”
“ทำไมฉันจะต้องยอมรับผิดด้วย” ซ่งหมิ่นโกรธจัดจนอยากจะพุ่งเข้าไปตบตีอีกฝ่าย แต่พอมองเห็นรูปร่างผอมบางทว่ายืนหยัดอย่างมั่นคงของซูหนานชิง เธอก็จำต้องถอยกลับไปยืนรักษาระยะปลอดภัยเอาไว้ตามเดิม “พี่ชายของแกจนถึงป่านนี้ก็ยังไม่ยอมไปรับฉันกลับบ้าน เป็นเพราะแกคอยเป่าหูเขาอยู่เบื้องหลังใช่ไหม แกคิดว่าถ้าฉันไม่กลับไป ตระกูลอู๋จะตกเป็นของแกอย่างนั้นหรือ”
“อู๋มู่ชิง แกนี่มันช่างหน้าไม่อายจริงๆ เป็นลูกสาวที่แต่งงานออกเรือนไปแล้วแท้ๆ แต่กลับชอบแส่เข้ามายุ่งวุ่นวายเรื่องส่วนตัวของพี่ชายกับพี่สะใภ้อยู่ตลอดเวลา คนที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางคงจะพากันคิดไปว่าแกกับพี่ชายของแกแอบเป็นชู้กันกระมัง”
“พอได้แล้ว” อู๋มู่ชิงตวาดกลับเสียงแข็ง ไม่มีเค้าโครงความอ่อนโยนเหมือนอย่างเคยหลงเหลืออยู่อีกต่อไป “พี่สะใภ้ใหญ่ ถึงแม้พี่อยากจะพูดจาเหน็บแนมให้ฉันรู้สึกเจ็บช้ำน้ำใจ แต่พี่ไม่นึกถึงจิตใจของอู๋รั่วซีบ้างเลยหรือคะ หลานสาวเป็นสายเลือดของตระกูลอู๋นะ พี่พูดจาสาดเสียเทเสียแบบนี้ออกไป แล้วต่อไปในอนาคตอู๋รั่วซีจะออกเรือนแต่งงานได้อย่างไรกัน ชื่อเสียงและหน้าตาของตระกูลอู๋ พี่จะไม่แยแสใส่ใจมันเลยหรือไง”
อู๋มู่ชิงแทบจะไม่เคยขึ้นเสียงดุด่าใครมาก่อน การที่เธอแสดงท่าทีแข็งกร้าวใส่ซ่งหมิ่นแบบนี้ถือเป็นครั้งแรกเลยก็ว่าได้
ซ่งหมิ่นยืนตะลึงไปชั่วอึดใจหนึ่ง ก่อนจะได้สติกลับคืนมา เธอโกรธจัดจนเต้นเร่าๆ “ตระกูลอู๋เหรอ ตอนนี้แกเป็นคนของตระกูลอันไปแล้ว ตระกูลอู๋มีความเกี่ยวข้องอะไรกับแกอีก ลูกสาวที่แต่งงานออกไปแล้วยังกล้าคิดจะมาสั่งสอนฉันอีกเหรอ แล้วก็นะ ที่ฉันเดินทางมาที่นี่ในวันนี้ ก็เพื่อจะแจ้งเรื่องบางอย่างให้แกได้รับรู้เอาไว้”
ซ่งหมิ่นเชิดปลายคางขึ้นสูง เธอเปิดปากพูด “แกกับพี่ชายของแกมักจะคอยดูถูกเหยียดหยามฉันมาโดยตลอด สาเหตุเป็นเพราะตระกูลซ่งของพวกเราไม่ยิ่งใหญ่เท่าตระกูลอู๋ของพวกแกใช่ไหม หึ ตอนนี้ก็ดีเลย พี่ชายของแกยอมทิ้งโอกาสการลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์ของตระกูลหลิวไป โควตาที่ว่างลงตรงนั้น ตระกูลซ่งของพวกเราขอรับช่วงต่อเอาไว้ทั้งหมดแล้ว และเมื่อสักครู่นี้เอง พวกเราก็เพิ่งจะจัดการซื้อขายกันเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้วด้วย”
คำพูดประโยคนั้นทำเอาอู๋มู่ชิงถึงกับตกตะลึง “อะไรนะคะ”
ซ่งหมิ่นเห็นท่าทางประหลาดใจของอีกฝ่าย เธอก็ยิ่งแสดงสีหน้าภาคภูมิใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด “เพื่อที่จะเอาชนะคะคานฉัน แกถึงกับเป่าหูให้พี่ชายของแกยอมล้มเลิกการลงทุน ปล่อยโอกาสในการกอบโกยผลกำไรมหาศาลมาให้ตระกูลซ่งของพวกเราเปล่าๆ อู๋มู่ชิง ตอนนี้แกคงกำลังรู้สึกโกรธแค้นอยู่สิใช่ไหม”
“แกรอคอยดูผลลัพธ์เถอะ พอตระกูลซ่งของพวกเรากอบโกยเงินทองได้อย่างมหาศาล พี่ชายของแกจะต้องรู้สึกเสียใจภายหลังจนไส้แทบขาดอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้นเขาจะได้ตาสว่างและรับรู้เสียที ว่าใครกันแน่ที่เป็นคนในครอบครัวเดียวกันกับเขาอย่างแท้จริง”
“อู๋มู่ชิง รอให้ตระกูลซ่งของฉันเจริญรุ่งเรืองก้าวหน้าขึ้นมาเมื่อไหร่ แกกับพี่ชายของแกก็จะต้องทนใช้ชีวิตโดยการก้มหน้ามองดูสีหน้าของฉันก็แล้วกัน”
ซ่งหมิ่นกล่าวถ้อยคำอันหนักแน่นเหล่านั้นจบลง เธอก็ไม่ยอมเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้มีโอกาสโต้แย้งกลับเลยแม้แต่น้อย เธอหมุนตัวหันหลังเดินจากไปทันที
ปล่อยทิ้งให้ซูหนานชิงและอู๋มู่ชิงยืนมองหน้ากันไปมาด้วยความมึนงง
เสียงฝีเท้าเล็กๆ ดังกระทบพื้นดังตึกตัก ซูเสี่ยวถั่วก้าวขาสั้นป้อมเดินลงบันไดมายังชั้นล่าง เด็กหญิงกางแขนออกกว้างพร้อมกับพุ่งตัวเข้าไปกอดซูหนานชิง “หม่ามี้คะ หนูเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ พวกเราสามารถออกเดินทางไปหาคุณพ่อกันได้แล้วค่ะ”
[จบบท]