บทที่ 13: ความลับแตก
“เรื่องของเด็กคนนั้นคุณพ่อเป็นคนจัดการทั้งหมดค่ะ เขาไม่เคยปริปากบอกเรื่องนี้กับฉันเลย ฉันไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้นจริงๆ ค่ะ”
ซูอันอิ่งสะอื้นไห้อย่างหนักจนคำพูดที่เปล่งออกมานั้นอู้อี้ฟังไม่ศัพท์ บรรดาผู้คนที่ยืนอยู่ห่างออกไปไม่อาจจับใจความได้ว่าเธอพยายามจะสื่อสารสิ่งใด
ซูหนานชิงขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย ท่าทีที่ดูสงบนิ่งของเธอยิ่งส่งผลให้ซูอันอิ่งหวาดกลัวจนต้องรีบเอ่ยปากอธิบายความบริสุทธิ์ของตนเองต่อ
“ฉันไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ ค่ะ ฉันขอสาบานเลยก็ได้ หากฉันรู้เห็นเป็นใจกับเรื่องนี้ ขอให้ใบหน้าของฉันเต็มไปด้วยรอยสิวรอยแผลเป็นไปตลอดชีวิตเลย ฮือฮือ”
ซูอันอิ่งเป็นคนที่รักสวยรักงามมาตั้งแต่เด็ก การที่เธอกล้าใช้เรื่องใบหน้าของตนเองมาสาบานด้วยถ้อยคำร้ายแรงขนาดนี้ ย่อมเป็นเครื่องยืนยันได้ดีว่าเธอไม่มีส่วนรู้เห็นกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นจริงๆ
ซูหนานชิงไม่อาจปกปิดร่องรอยของความผิดหวังที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้าเอาไว้ได้
เธอรู้สึกขี้เกียจเกินกว่าจะเสียเวลากับเรื่องพรรค์นี้อีกต่อไป จึงหยัดกายลุกขึ้นยืนเต็มความสูงก่อนจะก้าวเดินออกไปด้านนอกอย่างเชื่องช้า
ระหว่างที่เดินผ่านบริเวณที่ฮั่วจวินเย่ายืนอยู่ ซูหนานชิงฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าการที่ตนเองลงมือจัดการปัญหาอย่างเบ็ดเสร็จเมื่อครู่นี้ ถือเป็นการหักหน้าและก้าวล่วงอำนาจของฮั่วจวินเย่าอยู่ไม่น้อย
เธอมีความคิดอยากจะอธิบายเหตุผลสักสองสามประโยคเพื่อรักษามารยาท จึงหันหน้าไปมองฮั่วจวินเย่า
ฝ่ายชายหนุ่มเองก็กำลังจ้องมองมาที่เธออยู่เช่นเดียวกัน สายตาของเขาลึกล้ำซับซ้อน เป็นแววตาที่ยากจะคาดเดาความคิดความอ่านที่ซ่อนอยู่ภายใน
ซูหนานชิงใช้ความคิดเรียบเรียงประโยคในหัวอยู่พักหนึ่ง ทว่าพออ้าปากเตรียมจะเปล่งเสียง เธอกลับเผลอหาวออกมาหนึ่งรอบอย่างเสียกิริยา
ฮั่วจวินเย่ายังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉย ไร้ซึ่งคำพูดใดจะเอื้อนเอ่ยออกมา
โจวหลางที่ยืนคอยสังเกตการณ์อยู่ด้านข้างรู้สึกโมโหแทนผู้เป็นนาย หญิงสาวคนนี้ลงมือทำร้ายร่างกายผู้อื่นในถิ่นของคนอื่นก็แล้วไปเถอะ ตอนนี้ยังกล้ามาหาวใส่บอสอย่างโอหังอีก นี่ตั้งใจจะท้าทายอำนาจของตระกูลฮั่วกันใช่ไหม
ความคิดยังไม่ทันจะจบลงดี เขาก็เห็นหญิงสาวตรงหน้าตีหน้าตายแล้วเอ่ยปากอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“คุณฮั่วคะ ฉันไม่มีเจตนาจะท้าทายอำนาจของคุณเลยแม้แต่น้อยนะคะ”
โจวหลางมุมปากกระตุกพร้อมกับแค่นหัวเราะในลำคอ คำพูดแก้ตัวน้ำขุ่นๆ แบบนี้มีแต่พวกคนโง่เขลาเท่านั้นแหละถึงจะยอมเชื่อ
เขาเตรียมจะขยับปากพูดประชดประชันออกไปสักประโยค แต่กลับต้องกลืนคำพูดทั้งหมดลงคอเมื่อได้ยินบอสของตนเองตอบรับสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“อืม”
โจวหลางได้แต่เก็บซ่อนความงุนงงเอาไว้ในใจ เขามีแต่เครื่องหมายคำถามลอยวนเวียนอยู่เต็มหัว
หลังจากอธิบายเหตุผลจบ ซูหนานชิงก็ก้าวเท้าเดินผ่านหน้าฮั่วจวินเย่าออกไปอย่างเชื่องช้าตามจังหวะปกติของเธอ
ฮั่วจวินเย่าจ้องมองแผ่นหลังบางของเธอพร้อมกับหรี่ตาลงอย่างใช้ความคิด
ตอนที่หญิงสาวลงมือจัดการปัญหาเมื่อครู่นี้ ท่าทางของเธอช่างรวดเร็วและเด็ดขาด ปราศจากความลังเลใดๆ ทั้งสิ้น ดูดุดันและโอหังอย่างหาจับตัวได้ยาก
แต่ในเวลานี้ ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ได้รับข้อมูลสำคัญตามที่มุ่งหวังเอาไว้ บรรยากาศรอบตัวของเธอจึงแผ่ซ่านไปด้วยความโดดเดี่ยว ท่าทางที่ดูไร้เรี่ยวแรงและหงอยเหงาของเธอ กลับส่งผลให้เขามีความคิดแปลกประหลาดอยากจะยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือเธอขึ้นมาเสียอย่างนั้น
เพิ่งจะคิดทบทวนมาถึงจุดนี้ เขาก็ได้ยินเสียงของโจวหลางบ่นพึมพำอยู่ด้านหลัง
“บอสครับ นับว่าโชคดีมากนะครับที่คุณตั้งกฎเหล็กสั่งห้ามเรื่องการทะเลาะวิวาทเอาไว้ ไม่อย่างนั้นหากดูจากทักษะการต่อสู้ของคุณซูแล้ว พวกบรรดาลูกหลานเศรษฐีกลุ่มนั้นคงถูกเธอจับโยนออกไปกองรวมกันข้างนอกหมดแน่ครับ”
ฮั่วจวินเย่าไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เขาเพียงยืนฟังเงียบๆ
โจวหลางยังคงวิเคราะห์สถานการณ์และพูดพึมพำกับตัวเองต่อไป
“แต่ว่า เธอคงไม่ได้หลงผิดคิดไปเองว่าคุณตั้งใจจะออกหน้าช่วยเหลือเธอหรอกนะครับ ตอนนี้เธอก็พยายามประจบประแจงคุณชายน้อยเพื่อใช้เป็นสะพานเชื่อมเข้าหาคุณอยู่แล้วด้วย ถ้าเกิดเธอเข้าใจผิดคิดเข้าข้างตัวเองขึ้นมาจริงๆ คงสลัดทิ้งยากกว่าเดิมหลายเท่าแน่ครับ”
ฮั่วจวินเย่าปรายตาตวัดมองลูกน้องของตนด้วยแววตาเย็นชาปราศจากอารมณ์
“น่ารำคาญ”
ในเวลาเดียวกัน ตัดภาพมาที่ร้านกาแฟบริเวณชั้นล่าง
ซูเสี่ยวถั่วปรากฏตัวในชุดเสื้อยืดสกรีนลายการ์ตูนสุดน่ารักจับคู่กับกางเกงคาร์โก้ทะมัดทะแมง บนศีรษะสวมหมวกยีนส์ใบเก๋พร้อมด้วยแว่นกันแดดที่รับกับใบหน้า รูปลักษณ์โดยรวมของเด็กหญิงดูเป็นสไตล์ฮิปฮอปที่มองแล้วชวนให้รู้สึกสนุกสนานเบิกบานใจ
เด็กหญิงก้าวเท้ากระโดดโลดเต้นเข้าไปในร้านกาแฟอย่างอารมณ์ดี เมื่อเธอหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาตรวจสอบ หน้าจอก็ปรากฏข้อความจากเสี่ยวเฉินเฉินที่ถูกส่งรัวมาหาหลายข้อความ
“ลูกพี่ คุณเดินทางมาถึงหรือยังเนี่ย นี่มันเลยเวลานัดมาสิบนาทีแล้วนะ”
“คุณคงไม่ได้เป็นผู้ชายโรคจิตที่สร้างโปรไฟล์ปลอมตัวมาหลอกกัน แล้วก็แอบหนีกลับไปแล้วหรอกนะ”
ซูเสี่ยวถั่วขยับนิ้วตั้งใจจะพิมพ์ข้อความตอบกลับเพื่ออธิบาย แต่สายเรียกเข้าแบบเสียงของเสี่ยวเฉินเฉินก็ดังแทรกขึ้นมาก่อน เธอจึงเลื่อนนิ้วกดรับสาย
“เสี่ยวเฉินเฉิน ฉันเดินทางมาถึงแล้วค่ะ กำลังเดินหาโต๊ะอยู่ หมายเลข 25 หมายเลข 26 หมายเลข 28 เจอแล้วค่ะ”
ฮั่วเฉินอี้นั่งพิงพนักเก้าอี้ด้วยความเบื่อหน่าย บนโต๊ะตรงหน้าเขามีแก้วเครื่องดื่มที่ว่างเปล่าถึงสามใบวางเรียงรายอยู่
“ใช่ๆ โต๊ะหมายเลข 28 คุณเดินทางมาถึงแล้วเหรอ ตอนนี้อยู่ตรงไหนเนี่ย ผมมองไม่เห็นใครเลย”
“คุณก้มหัวลงมาสิคะ”
เขาทำตามคำแนะนำโดยการก้มศีรษะลง สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือหมวกยีนส์ใบหนึ่ง
เมื่อเขาไล่สายตาลงมาจากปีกหมวก เขาก็ต้องเบิกตากว้างเมื่อพบกับใบหน้าเล็กๆ ที่แสนจะคุ้นเคยเป็นอย่างดีของฮั่วเสี่ยวสือผู้เป็นหลานชายแท้ๆ ของตนเอง
ฮั่วเฉินอี้มีแต่ความสงสัยและสับสนปะปนกันเต็มไปหมด
เขายกมือขึ้นขยี้ตาตัวเองแรงๆ หนึ่งครั้งแล้วลืมตาขึ้นมาใหม่ แต่ร่างเล็กๆ ตรงหน้าก็ยังคงยืนส่งยิ้มอยู่ที่เดิมไม่ได้หายไปไหน
เขายิ่งงุนงงหนักกว่าเก่าจนทำอะไรไม่ถูก จึงเผลอส่งเสียงเรียกลงไปในไมโครโฟนของโทรศัพท์มือถือตามสัญชาตญาณ
“ลูกพี่”
“เสี่ยวเฉินเฉิน ฉันมาถึงแล้วค่ะ”
ข้างหูของเขาคือน้ำเสียงใสแจ๋วของหลานชายตัวน้อย
ส่วนเสียงที่ดังออกมาจากลำโพงโทรศัพท์มือถือคือน้ำเสียงเด็กผู้หญิงวัยใสที่เขาคุ้นเคยจากการเล่นเกม
สองเสียงนี้ดังซ้อนทับประสานกันอย่างลงตัว ส่งผลให้ฮั่วเฉินอี้ทรุดตัวลงไปกองกับพนักพิงเก้าอี้ราวกับคนถูกผีหลอกกลางวันแสกๆ
เขามองซูเสี่ยวถั่วด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง ปากก็สั่นจนพร่ำพูดออกมาอย่างตะกุกตะกัก
“ละ ลูก ลูกพี่”
ซูเสี่ยวถั่วกะพริบตากลมโตของตนเองด้วยความไร้เดียงสา
“อื้อ ฉันเองค่ะ”
เด็กหญิงเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าเสี่ยวเฉินเฉินที่เล่นเกมด้วยกันเป็นประจำ จะกลายมาเป็นคุณอาของตนเอง แถมพวกเขาทั้งสองคนยังเคยบังเอิญไปนั่งกินบุฟเฟต์ร่วมโต๊ะกับคุณพ่อมาแล้วด้วย โลกช่างกลมเสียจริง
ซูเสี่ยวถั่วกดวางสายโทรศัพท์เพื่อตัดการเชื่อมต่อ เธอปีนขึ้นไปนั่งบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามอย่างคล่องแคล่ว จัดแจงท่านั่งให้เรียบร้อย จากนั้นก็หันไปส่งยิ้มหวานให้กับพนักงานเสิร์ฟที่เดินเข้ามารับออเดอร์
“คุณน้าคะ รบกวนขอนมสดรสจืดให้หนูหนึ่งแก้วนะคะ หนูยังอยู่ในวัยกำลังเจริญเติบโต ดื่มกาแฟไม่ได้ค่ะ ขอบคุณค่ะ”
พนักงานเสิร์ฟแทบจะใจละลายไปกับความน่ารักและมารยาทที่งดงามของเด็กหญิง
“ได้เลยค่ะ หนูน้อยรอแป๊บเดียวนะคะ เดี๋ยวทางเราจะรีบนำมาเสิร์ฟให้ค่ะ”
พนักงานเสิร์ฟรับคำสั่งเสร็จก็รีบเดินไปที่เคาน์เตอร์เพื่อเตรียมนมสด
ฮั่วเฉินอี้รู้สึกเหมือนมีฟ้าผ่าลงมากลางกระหม่อม โลกทั้งใบของเขาพังทลายลงมาตรงหน้า
นี่คือหลานชายตัวน้อยผู้แสนจะเงียบขรึมและไม่ค่อยชอบพูดจากับใครของเขาจริงๆ หรือเนี่ย
พฤติกรรมที่ปกติชอบทำตัวเย็นชาและคอยต่อต้านพี่ใหญ่มาตลอด คงเป็นการแสดงเพื่อตบตาพวกผู้ใหญ่สินะ
แล้วประเด็นสำคัญมันอยู่ที่ว่า ตระกูลฮั่วมีคุณชายที่วันๆ ไม่ยอมทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเอาแต่หมกมุ่นเล่นเกมอย่างเขาแค่คนเดียวก็น่าจะเกินพอแล้ว เสี่ยวสือเป็นถึงหลานชายคนโตสายตรง เป็นความหวังและลูกชายเพียงคนเดียวของพี่ใหญ่เชียวนะ
ถ้าเกิดพี่ใหญ่จับได้ว่าเขาเป็นคนพาเสี่ยวสือมานั่งเล่นเกมเสียคนแบบนี้ เขาต้องโดนเชือดทิ้งแน่ๆ
เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ภาพหลุมศพของตัวเองที่มีหญ้าขึ้นรกชันลอยเข้ามาในหัวอย่างชัดเจน
ฮั่วเฉินอี้ตัวสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว จู่ๆ เขาก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้จึงรีบกระโดดตัวลอยขึ้นจากเก้าอี้
“เวรเอ๊ย นี่มันเวลาแปดโมงครึ่งแล้ว พี่ใหญ่ใกล้จะกลับมาถึงโรงแรมแล้วแน่ๆ เสี่ยวสือ รีบขึ้นไปทำการบ้านบนห้องเร็วเข้า ไม่อย่างนั้นพี่ใหญ่ฆ่าเราสองคนทิ้งแน่”
เขาล้วงกระเป๋าวางธนบัตรทิ้งไว้บนโต๊ะสองร้อยหยวน จากนั้นก็ช้อนตัวอุ้มซูเสี่ยวถั่วขึ้นมาแนบอกแล้ววิ่งพุ่งตัวออกไปด้านนอกด้วยความเร็วระดับนักกีฬาทีมชาติ
แต่พอวิ่งมาถึงตรงบริเวณประตูทางออก เขาก็ต้องเบรกกะทันหันเมื่อมองเห็นฮั่วจวินเย่านำพาบอดี้การ์ดกลุ่มใหญ่เดินออกมาจากบาร์เครื่องดื่มและกำลังยืนรอลิฟต์อยู่ไม่ไกล
ฮั่วเฉินอี้ตกใจแทบสิ้นสติ หัวใจเต้นแรงแทบจะหลุดออกมาจากอก
เขารีบวางตัวซูเสี่ยวถั่วลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง แล้วออกคำสั่งอย่างเด็ดขาดเพื่อวางแผนเอาตัวรอด
“คุณเดินหลบไปขึ้นบันไดไปที่ชั้นสองก่อนนะ เดี๋ยวผมจะรับหน้าที่คอยขวางพี่ใหญ่เอาไว้ให้เอง จากนั้นคุณก็รีบหาทางขึ้นไปที่ชั้นบนสุดเลยนะ ห้ามให้ใครจับได้เด็ดขาด เข้าใจไหม”
ก่อนที่ซูเสี่ยวถั่วจะทันได้อ้าปากตอบรับ ฮั่วเฉินอี้ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพุ่งตัวเข้าไปหาฮั่วจวินเย่าด้วยท่าทางเหมือนทหารกล้าที่เตรียมตัวออกไปตายในสนามรบ
“พี่ใหญ่ ผมมีเรื่องอยากคุยด้วยครับ”
“คุยเรื่องอะไร”
ฮั่วเฉินอี้ต้องพยายามอย่างหนักเพื่อทนรับสายตากดดันที่เย็นเยียบจนแช่แข็งคนได้ เขากลั้นใจพูดประโยคถัดไปออกไป
“คะ คุย คุยเปิดอกครับ”
“ฉันไม่มีเวลา” ฮั่วจวินเย่าปฏิเสธคำขอด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้เยื่อใย แล้วก้าวเท้าเดินเข้าไปในลิฟต์
ฮั่วเฉินอี้ไม่ยอมแพ้ เขารีบก้าวเท้าตามเข้าไปติดๆ เพื่อเป็นการถ่วงเวลาให้หลานชายหนีรอด ในสถานการณ์คับขันหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ เขาจึงตัดสินใจกดปุ่มลิฟต์รวดเดียวทุกชั้น
“พะ พี่ใหญ่ ผมขอรบกวนเวลาอันมีค่าของคุณนิดเดียวเท่านั้นครับ”
ฮั่วจวินเย่าหรี่ตาลงจับผิด เขากดเสียงต่ำเพื่อเป็นการเตือน
“นายควรจะมีเรื่องหนักใจมาคุยกับฉันจริงๆ นะ ไม่อย่างนั้นนายเจอดีแน่”
“พี่ใหญ่ ผมรู้สึกเหมือนว่าผม” ฮั่วเฉินอี้เค้นสมองคิดอย่างหนักเพื่อหาข้ออ้าง แต่ในเวลากะทันหันแบบนี้เขาก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าตัวเองมีความทุกข์ใจเรื่องอะไร ท้ายที่สุดเพื่อความแนบเนียนเขาจึงจำใจโพล่งเรื่องที่น่าตกใจที่สุดออกไป “ไม่ชอบผู้หญิงครับ”
พอพูดจบประโยค เขาก็ตกใจกับคำพูดของตัวเองจนหน้าถอดสี
นี่เขากำลังพูดเรื่องบ้าบออะไรออกไปเนี่ย
เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและการจับผิดของฮั่วจวินเย่า เขาก็เริ่มร้อนรนทำตัวไม่ถูก
“พี่ใหญ่ ผมไม่ได้หมายความแบบนั้นนะ ผมหมายถึงว่า”
ฮั่วเฉินอี้พูดจาวกไปวนมาอธิบายเรื่องไร้สาระอยู่นานสองนาน ในที่สุดเขาก็เอาตัวรอดมาได้จนลิฟต์เดินทางมาถึงชั้นบนสุด เมื่อเปิดประตูห้องเข้าไปและเห็นเสี่ยวสือกำลังนั่งทำการบ้านอยู่ที่โต๊ะอย่างเชื่อฟังเรียบร้อย เขาก็พรูลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก
เมื่อเห็นว่าฮั่วจวินเย่าเดินแยกตัวเข้าไปในห้องทำงานแล้ว เขาก็รีบแอบย่องไปหาเสี่ยวสือที่โต๊ะทำงานพร้อมกับขยิบตาส่งซิกให้
“ลูกพี่ เพื่อช่วยชีวิตคุณแล้ว คราวนี้ผมยอมลงทุนโดนพี่ใหญ่เข้าใจผิดไปกันใหญ่เลยนะ คุณต้องตอบแทนผมด้วยล่ะ”
เมื่อได้ยินคำพูดที่ไม่มีที่มาที่ไปเหล่านั้น ฮั่วเสี่ยวสือก็มีเครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นในหัวจนแทบจะทะลักออกมา
คุณอาเป็นบ้าอะไรของเขาเนี่ย จู่ๆ ก็มาทำตัวแปลกประหลาด
ตัดภาพมาที่บริเวณหน้าลิฟต์ชั้นล่าง
ซูเสี่ยวถั่วมองดูคุณอาและคุณพ่อเดินเข้าไปในลิฟต์ด้วยกัน เธอไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์วุ่นวายที่เกิดขึ้นเท่าไรนักจึงก้าวขาสั้นๆ วิ่งตามไป แต่ก็ยังคงวิ่งตามความเร็วของลิฟต์ไม่ทันอยู่ดี
เมื่อกี้คุณอาบอกว่า ให้หาทางไปที่ชั้นบนสุดใช่ไหม
ชั้นบนสุดของโรงแรมแห่งนี้มีแต่ห้องเพรสซิเดนเชียลสวีทสุดหรูแค่สองห้องไม่ใช่หรือไง
ที่แท้คุณพ่อก็คือคนโง่ข้างห้องที่คุณแม่ชอบบ่นถึงบ่อยๆ นี่เอง
เธอจะต้องขึ้นไปหาคุณพ่อที่ชั้นบนสุดให้ได้ ไปถามเขาให้รู้เรื่องกันไปเลยว่าทำไมถึงต้องใจร้ายไล่คุณแม่กับตัวเธอให้ลงมาพักที่ชั้นล่าง หรือว่าคุณพ่อจะไม่รักเสี่ยวถั่วแล้วจริงๆ
เมื่อเรียบเรียงความคิดได้แบบนี้ เธอก็เดินตรงเข้าไปในลิฟต์ เขย่งปลายเท้าขึ้นให้สูงที่สุดเพื่อกดปุ่มชั้นสูงสุดด้วยความมุ่งมั่น
[จบบท]