บทที่ 19: ความลับหลุดปาก

บทที่ 19: ความลับหลุดปาก

พวงแก้มของฮั่วเสี่ยวสือซับสีเลือดฝาด เขาปฏิเสธเสียงเบา "ไม่ ไม่เอาครับหม่ามี้"

ซูหนานชิงหัวเราะในลำคออย่างอารมณ์ดี "เสี่ยวถั่วโตเป็นผู้ใหญ่แล้วสินะ"

เมื่อฮั่วเสี่ยวสือถูกวางลงบนพื้น เขาก็รีบสับขาวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วราวกับสายลม

เด็กชายตัวน้อยไปยืนหยุดอยู่ตรงหน้าประตูห้องนอน เขาเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวภายในห้องอย่างตั้งใจ เสียงน้ำไหลกระทบพื้น เสียงอาบน้ำชำระร่างกาย รวมถึงเสียงฝีเท้าของหม่ามี้ที่สวมรองเท้าแตะเดินออกมาหลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จเรียบร้อย

เขารอจนกระทั่งมั่นใจว่าหม่ามี้สวมใส่เสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว จึงค่อยออกแรงผลักประตูให้เปิดออก ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือหม่ามี้กำลังเอนตัวนอนลงบนเตียงกว้าง เธอหลับตาพริ้มพร้อมกับเอ่ยปากอธิบายให้ฟัง

"เสี่ยวถั่ว อีกสองวันหม่ามี้มีกำหนดการผ่าตัดครั้งสำคัญมาก ช่วงสองสามวันนี้หม่ามี้จำเป็นต้องชดเชยเวลานอนอย่างหนัก หม่ามี้ขอนอนพักผ่อนก่อนนะ"

"ตกลงครับหม่ามี้"

น้องสาวเคยเล่าให้ฟังก่อนหน้านี้แล้วว่าหม่ามี้สุขภาพไม่ค่อยแข็งแรง งานอดิเรกเพียงอย่างเดียวของหม่ามี้คือการนอนหลับ สิ่งที่หม่ามี้ทำเป็นประจำหากไม่ได้กำลังนอนหลับอยู่ก็คือการจัดการปัญหาจุกจิกให้เสร็จสิ้นเพื่อที่จะได้เตรียมตัวนอนหลับพักผ่อน

ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่อาจส่งเสียงรบกวนเวลาพักผ่อนของหม่ามี้ได้

เวลาผ่านพ้นไปราวสองนาที รอจนกระทั่งเขาได้ยินเสียงลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอดังแว่วมาจากบนเตียง ฮั่วเสี่ยวสือจึงค่อยเขย่งปลายเท้าก้าวเดินเข้าไปหาหม่ามี้อย่างระมัดระวัง ร่างกายเล็กจ้อยปีนป่ายขึ้นไปบนเตียงเตี้ย จากนั้นก็ขยับตัวหาตำแหน่งที่เหมาะสมในอ้อมกอดอันอบอุ่นของซูหนานชิง เขานอนขดตัวเป็นก้อนกลมอยู่ตรงนั้น คอยเงี่ยหูฟังเสียงจังหวะหัวใจเต้นของหม่ามี้ ก่อนที่เขาจะผล็อยหลับไปอย่างลึกซึ้งโดยไม่รู้ตัว

ความรู้สึกแบบนี้ช่างดีเหลือเกิน

ในที่สุดตัวเขาก็กลายเป็นเด็กที่มีหม่ามี้คอยกอดเหมือนกับเด็กคนอื่นแล้ว

เด็กชายไม่ได้หยิบโทรศัพท์มือถือที่ซุกซ่อนอยู่ในกระเป๋าเสื้อของตัวเองขึ้นมาดู บนหน้าจอสว่างวาบปรากฏข้อความขอความช่วยเหลือเร่งด่วนที่ซูเสี่ยวถั่วส่งมาหาอย่างต่อเนื่อง

"พี่ชาย ช่วยหนูด้วย"

"พี่ชาย พวกเราสลับตัวกลับกันเถอะ"

"ฮือๆๆ ฉันไม่รักคุณพ่ออีกต่อไปแล้ว"

บริเวณห้องนั่งเล่นชั้นล่าง

ซูเสี่ยวถั่วฉวยโอกาสจังหวะที่ฮั่วจวินเย่าลุกเดินไปรินน้ำดื่ม หยิบโทรศัพท์มือถือของตนเองขึ้นมาพิมพ์ส่งข้อความหาพี่ชายอีกหนึ่งข้อความ เมื่อเห็นว่าปลายทางยังคงไม่มีการตอบกลับใดๆ กลับมา เธอจึงทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับชะตากรรม นั่งทำโจทย์การบ้านตรงหน้าต่อไป

เด็กหญิงกัดปลายดินสอเอาไว้ในปาก ดวงตากลมโตจ้องมองเนื้อหาบนหนังสือเรียนอย่างไม่ลดละ ใบหน้าเล็กจิ๋วขมวดคิ้วยุ่งเหยิงจนดูบิดเบี้ยวคล้ายกับซาลาเปายับๆ

เธอใช้ชีวิตเติบโตในต่างประเทศมาตั้งแต่แบเบาะ ปัจจุบันยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้นเรียนรู้จดจำตัวหนังสือ การต้องมาเผชิญหน้ากับโจทย์บนกระดาษคำถามพวกนี้ เธออ่านไม่ออกเลยสักนิดเดียว

ฮั่วจวินเย่าเดินกลับมาทรุดตัวนั่งลงบนเก้าอี้ข้างกายเธอ

ตัวเขาไม่ได้ลงมือติวการบ้านให้ลูกชายด้วยตัวเองมาเป็นเวลานานถึงครึ่งปีแล้ว เขาไม่ทราบเลยว่าเนื้อหาการเรียนการสอนของลูกก้าวหน้าไปถึงขั้นตอนไหนแล้ว เขาใช้นิ้วชี้ไปที่โจทย์ข้อที่ดูง่ายดายที่สุดพร้อมกับสอบถามเพื่อหยั่งเชิง

"ข้อนี้ทำได้ไหม"

ดวงตากลมโตของซูเสี่ยวถั่วเต็มเปี่ยมไปด้วยความสับสนมึนงงอย่างชัดเจน เธอไม่เข้าใจสิ่งที่เขาถามเลยสักนิด

ฮั่วจวินเย่าเงียบเสียงไปพักหนึ่ง เขาพลิกหน้าหนังสือกลับไปด้านหน้า เปิดย้อนกลับไปดูเนื้อหาการเรียนเมื่อครึ่งปีก่อน "แล้วข้อนี้ล่ะ"

ศีรษะเล็กๆ ของซูเสี่ยวถั่วส่ายไปมาซ้ายขวาอย่างรวดเร็วเหมือนกับป๋องแป๋ง

ฮั่วจวินเย่าจ้องมองดูพฤติกรรมของเธอ เขาอยากจะเอ่ยปากถามออกไปว่าเนื้อหาเมื่อครึ่งปีก่อนยังเคยทำได้อย่างคล่องแคล่ว แล้วทำไมตอนนี้ถึงกลับกลายเป็นทำไม่ได้ขึ้นมาเสียอย่างนั้น ยิ่งไปกว่านั้นลูกยังไม่ได้ก้มลงไปอ่านโจทย์ให้ละเอียดเลยด้วยซ้ำ ทำไมถึงรีบส่ายหน้าปฏิเสธรวดเร็วขนาดนี้

ซูเสี่ยวถั่วเปิดปากพูดเสียงเบาหวิว "คุณพ่อคะ พวกเราเปลี่ยนมาเรียนท่องบทกวีกันดีไหมคะ หนูท่องบทกวีสมัยราชวงศ์ถังและราชวงศ์ซ่งได้ตั้งหลายบทเลยนะคะ"

"ตกลง"

ฮั่วจวินเย่าเปิดหนังสือรวมบทกวีคลาสสิก "ลมพัดโชยมาแม่น้ำอี้สุ่ยหนาวเหน็บ ประโยคต่อไปคืออะไร"

ดวงตาของซูเสี่ยวถั่วเปล่งประกายสดใส เธอชูมือขึ้นสูงพร้อมกับบอกเจื้อยแจ้ว "ข้อนี้หนูรู้ค่ะ"

ฮั่วจวินเย่าลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก วิชาคณิตศาสตร์ของลูกชายตามหลังเด็กวัยเดียวกันไปมากแล้ว แต่ถ้าวิชาท่องบทกวียังไม่ได้หลงลืมทิ้งไปก็ถือว่ายังพอเป็นที่ยอมรับได้

เขาเพิ่งจะคิดปลอบใจตัวเองอยู่ในใจ เขาก็ได้ยินเสียงเล็กแหลมของเธอตะโกนบอกออกมาอย่างภาคภูมิใจ

"ลมพัดโชยมาแม่น้ำอี้สุ่ยหนาวเหน็บ หนุ่มหล่อจากไปไม่หวนกลับคืน"

"ต้องเป็นผู้กล้าสิ"

ซูเสี่ยวถั่วกะพริบตาปริบ "จริงด้วยค่ะ หนูจำผิดไปนิดเดียวเอง คุณพ่อคะ ขอคำถามข้อต่อไปเลยค่ะ"

"แสงแดดส่องเตาหอมเกิดควันสีม่วง"

"หนุ่มหล่อเดินล่วงเข้าสู่ร้านเป็ดย่าง" ซูเสี่ยวถั่วต่อประโยคได้อย่างรวดเร็วลื่นไหล

ฮั่วจวินเย่าสูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ เขาพร่ำบอกเตือนสติตัวเองว่าห้ามโกรธเป็นอันขาด ลูกชายเพิ่งจะยอมเปิดใจพูดจาเจื้อยแจ้วมากขึ้นกว่าเดิม เขาจะมาโมโหใส่ลูกไม่ได้ เขาตัดสินใจว่าจะลองทำการทดสอบดูอีกสักครั้งเพื่อความแน่ใจ "ต้นอ้อเขียวขจี น้ำค้างขาวกลายเป็นน้ำแข็ง"

ซูเสี่ยวถั่วมีท่าทีเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างล้นเหลือ เธอส่ายหัวไปมาตามจังหวะพร้อมกับท่องบทกวีแปลงของตนเอง

"หญิงงามคนนั้น อยู่ในโลกแห่งเครือข่าย

ยามอารมณ์ดีไปพบหน้า ใบหน้าทั้งอ้วนและยาว

ยามอารมณ์ดีไปเจอกัน เอวหนาเหมือนโอ่งมังกร"

ฮั่วจวินเย่าทอดสายตามองดูใบหน้าเล็กๆ ของลูกชายที่ตามปกติมักจะเรียบตึงไร้อารมณ์อยู่เสมอ ทว่าวันนี้กลับดูมีชีวิตชีวาสดใสเพิ่มมากขึ้น เขาอดไม่ได้ที่จะตะโกนเรียกชื่อเต็มเสียงดังกระหึ่ม "ฮั่ว ซี เช่อ"

ซูเสี่ยวถั่วเงยหน้าขึ้นมาสบตา ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความปรารถนาต้องการให้คนเอ่ยปากชื่นชม "คุณพ่อคะ หนูเก่งมากเลยใช่ไหมคะ หนูยังท่องบทกวีพวกนี้ได้อีกตั้งเยอะแยะเลยนะคะ"

ฮั่วจวินเย่ามองดูลักษณะท่าทางทะเล้นของลูกชาย ความโกรธที่พุ่งสูงขึ้นเมื่อครู่พลันถูกกลืนหายกลับลงไปในท้องจนมิด

เรื่องทั้งหมดนี้ต้องเป็นเพราะคุณครูสอนมาผิดๆ อย่างแน่นอน เขาจะไปหงุดหงิดโมโหใส่เด็กตัวแค่นี้ทำไม เขาก็แค่เตรียมตัวเพิ่มบททดสอบสุดโหดให้คุณครูทั้งสองคนนั้นก็พอแล้ว

ฮั่วจวินเย่าเอ่ยปากบอกด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "พรุ่งนี้ค่อยเรียนต่อก็แล้วกัน"

"ได้เลยค่ะ ได้เลยค่ะ"

ซูเสี่ยวถั่วถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก เธอมองเห็นโจวหลางชะโงกหน้ามองซ้ายมองขวาอยู่ตรงนอกประตู คาดการณ์ว่าอีกฝ่ายน่าจะมีธุระสำคัญอยากจะพูดคุยกับคุณพ่อ เธอจึงค่อยๆ ขยับตัวระมัดระวังขณะปีนลงมาจากเก้าอี้ตัวสูง "หนูไปเล่นของเล่นก่อนนะคะ"

ฮั่วจวินเย่ามองดูแผ่นหลังเล็กจิ๋วของลูกที่วิ่งเตาะแตะจากไป เขายกมือขึ้นมานวดคลึงขมับของตัวเองเพื่อบรรเทาอาการปวดหัว

โจวหลางเดินก้าวเท้าเข้ามา สีหน้าของเขาดูซับซ้อนยากจะคาดเดาขณะเอ่ยปากรายงาน "นายน้อยดูเหมือนจะมีผลการเรียนย่ำแย่กว่าที่คุณครูรายงานมาอีกนะครับเนี่ย ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป การประเมินผลช่วงสิ้นปี นายน้อยคงต้องตกลงไปอยู่อันดับรั้งท้ายสุดแน่ๆ เลยครับ คุณท่านจะลองเร่งหาเวลาติดต่อคุณครูท่านอื่นมาติวเพิ่มอีกสักสองสามคนดีไหมครับ กว่าจะถึงช่วงสิ้นปียังพอมีเวลาเหลืออยู่บ้าง"

ตระกูลฮั่วจะมีธรรมเนียมจัดการประเมินผลเด็กๆ ในตระกูลเป็นประจำทุกช่วงสิ้นปี

เมื่อก่อนตอนที่เสี่ยวสือเข้าร่วม เขามักจะสอบได้คะแนนเป็นอันดับที่หนึ่งอยู่เสมอ ดังนั้นเขาจึงมีชื่อเสียงโด่งดังขจรขจายในฐานะเด็กอัจฉริยะที่มีระดับสติปัญญาสูงล้ำ

แต่เวลาผ่านไปเพียงแค่ครึ่งปี ผลการเรียนกลับถดถอยดิ่งลงมาถึงขนาดนี้

มิน่าล่ะใครๆ ถึงได้บอกว่าเด็กเล็กมักจะมีความจำดีเลิศ แต่ก็ลืมง่ายดายเช่นเดียวกัน หากทอดทิ้งการเรียนไปเมื่อไหร่ การเรียนก็จะถดถอยลงอย่างรวดเร็ว

ดวงตาของฮั่วจวินเย่ามีประกายไฟคุกรุ่น เขาหลับตาลงจมอยู่ในห้วงความคิดพิจารณาอยู่นาน จากนั้นเขาก็ถอนหายใจออกมาแผ่วเบา "ช่างเถอะ ปล่อยเขาไป ไม่ต้องไปบังคับเขาก็แล้วกัน"

เมื่อก่อนเขาให้ความสำคัญกับการศึกษาของลูกมากจนเกินไป เขาถึงได้มีเรื่องขัดแย้งบาดหมางกับลูกชายอยู่เป็นประจำ

แต่พอวันนี้ได้เห็นรอยยิ้มกว้างของลูก ได้เห็นลูกร้องไห้โวยวายแสดงอารมณ์ได้ เขาก็เพิ่งจะค้นพบความจริงข้อหนึ่งว่าสุขภาพจิตใจของเด็กมีความสำคัญมากกว่าสิ่งอื่นใดทั้งหมด

ต่อให้ลูกชายจะเรียนหนังสือไม่รู้เรื่องเลยจริงๆ แล้วต้องสอบได้อันดับสุดท้ายทุกครั้งก็ไม่เห็นจะเป็นไร ต่อไปในอนาคตลูกก็แค่ใช้ชีวิตกินนอนไปวันๆ อย่างมีความสุขก็พอ เขาจะเป็นคนคอยปูทางในอนาคตเอาไว้ให้ลูกชายเอง

ฮั่วจวินเย่าผู้ซึ่งมีความเด็ดขาดและกล้าหาญเสมอมาเวลาเผชิญหน้ากับการหลอกลวงหักหลังในวงการธุรกิจ ในเวลานี้เขากลับเกิดความลังเลใจเล็กน้อย ก่อนที่เขาจะเอ่ยปากถามผู้ช่วย "นายรู้สึกไหมว่าวันนี้เสี่ยวสือดูเปลี่ยนไปจากเดิมมาก"

เรื่องการเรียนตกต่ำแบบนี้คงเกิดขึ้นมาตั้งนานแล้ว แต่ลูกชายไม่เคยพูดอะไรออกมาเลยสักคำ

แต่วันนี้ลูกไม่เพียงแค่ยอมเอ่ยปากพูดเจรจา นิสัยก็ยังดูเหมือนจะร่าเริงสดใสขึ้นมามากอีกด้วย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ฮั่วจวินเย่าพลันนึกย้อนไปถึงคำพูดของผู้หญิงคนนั้นในตอนที่อยู่ชั้นล่าง เธอรู้ได้อย่างไรว่าคุณครูสอนพิเศษประจำบ้านมีปัญหาพฤติกรรม

หรือว่าเสี่ยวสือจะคอยติดต่อกับผู้หญิงคนนั้นอยู่ตลอดเวลากันแน่

โจวหลางเองก็ใช้ความคิดพิจารณาสิ่งผิดปกติเช่นเดียวกัน "เป็นไปได้ไหมครับว่าคุณซูอาจจะเป็นคนช่วยพูดเกลี้ยกล่อมนายน้อย พูดก็พูดเถอะครับ คุณซูคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ผู้หญิงตั้งมากมายอยากจะพยายามจัดการนายน้อยเพื่อหาทางเข้าใกล้คุณท่าน แต่ก็ไม่มีใครทำสำเร็จเลยสักคนเดียว"

โจวหลางเองก็จำไม่ได้แล้วว่าตัวเขาเคยช่วยประธานฮั่วจัดการขับไล่พวกผู้หญิงน่ารำคาญเหล่านั้นไปมากแค่ไหนแล้ว

เขาลองคิดดูสักพักก่อนจะเสนอแนะ "ประธานฮั่วครับ ถ้าหากคุณซูมีอิทธิพลต่อลักษณะนิสัยของนายน้อยจริงๆ คุณท่านจะลองพิจารณามอบโอกาสให้เธอเข้ามาใกล้ชิดคุณท่านดูไหมครับ"

ฮั่วจวินเย่าลังเลใจอยู่นาน เขาเอ่ยถามกลับ "ตอนนี้เธอกำลังทำอะไรอยู่"

โจวหลางแสดงสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกอีกครั้งเมื่อนึกถึงคำตอบ "เมื่อกี้พนักงานบริการเข้าไปทำความสะอาดห้อง ได้ยินพี่เลี้ยงของพวกเธอเล่าให้ฟังว่าเธอกำลังนอนหลับพักผ่อนอยู่ครับ เธอสั่งกำชับเอาไว้ว่าห้ามใครรบกวนเด็ดขาด คุณอาของเธอเป็นตายร้ายดีอย่างไรก็ยังไม่รู้ แต่เธอกลับยังนอนหลับลงอีกหรือครับเนี่ย"

คนแบบนี้จิตใจเย็นชาเกินไปแล้ว

ฮั่วจวินเย่าทำหน้าขรึมลง "ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยให้เธอเข้าใกล้เสี่ยวสือให้น้อยลงหน่อยก็แล้วกัน"

"เข้าใจแล้วครับ"

โจวหลางยังอยากจะพูดอะไรต่ออีกสักสองสามประโยค แต่ฮั่วจวินเย่ากลับเหลือบไปเห็นว่าเจ้าหนูน้อยนอนคว่ำหลับไปบนเก้าอี้นวมนุ่มเสียแล้ว

เขาทำท่าทางบอกให้ผู้ช่วยเงียบเสียงลง เขาเดินตรงเข้าไปอุ้มซูเสี่ยวถั่วขึ้นมาแนบอก เตรียมตัวจะพาเด็กน้อยกลับไปส่งที่ห้องนอน

ในระหว่างที่กำลังสะลึมสะลือกึ่งหลับกึ่งตื่น ซูเสี่ยวถั่วก็ยกมือขึ้นมาโอบกอดลำคอของเขาเอาไว้แน่น

"หม่ามี้คะ หนูเจอพี่ชายแล้วค่ะ พี่ชายหน้าตาเหมือนหนูเลย"

ฮั่วจวินเย่าชะงักฝีเท้าอยู่กับที่ เขาขมวดคิ้วเข้าหากันแน่น

[จบบท]