บทที่ 35: การปรากฏตัวของคุณนายอันแห่งเมืองจิงตู
ซูหนานชิงขยับตัวลุกขึ้นยืนจากที่นั่ง เธอเตรียมพร้อมที่จะเดินออกไปต้อนรับแขกที่หน้าประตู
ในขณะที่เธอก้าวเท้าออกไปได้เพียง 2 ก้าว สายตาของเธอกลับมองเห็นซูฮงรุ่ยและสมาชิกคนอื่นๆ นั่งนิ่งอยู่กับที่อย่างสบายใจ พวกเขาเชิดคางขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับแสดงท่าทางเย่อหยิ่งจองหอง การกระทำนี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าพวกเขาไม่ได้ให้ความสนใจหรือใส่ใจคนที่รออยู่ข้างนอกเลยแม้แต่น้อย
ซูหนานชิงเลือกที่จะไม่สนใจพวกเขา เธอเดินตรงออกจากประตูบ้านไป และมองเห็นผู้หญิงวัยกลางคนที่มีท่าทีสง่างามยืนรออยู่บริเวณหน้าประตู
ผู้หญิงคนนี้ดูแลตัวเองได้เป็นอย่างดี เธอสวมชุดกี่เพ้าแขนยาวที่ดูประณีต ราวกับสาวงามที่หลุดออกมาจากภาพวาดศิลปะ ท่วงท่าการเดินของเธอเผยให้เห็นเสน่ห์อันงดงามที่มักจะพบได้เฉพาะในผู้ที่เติบโตมาจากตระกูลผู้ดีเก่าแก่เท่านั้น
ป้าหลิวยืนถือขวดสเปรย์แอลกอฮอล์เตรียมพร้อมไว้ในมือ เดิมทีเธอคิดเอาไว้ว่าคนที่เข้ามาขอพบจะเป็นหญิงชาวบ้านที่ดูหวาดกลัวและมีเนื้อตัวสกปรกมอมแมม เธอคิดไม่ถึงเลยว่าผู้มาเยือนจะมีลักษณะสูงส่งเช่นนี้ ทำให้อดมือสั่นไม่ได้และไม่กล้าที่จะฉีดสเปรย์แอลกอฮอล์ออกไป
“ชิงชิง พวกเราได้พบกันอีกแล้วนะคะ” คุณนายอันอู๋มู่ชิงส่งยิ้มอ่อนโยนให้กับเธอ
ซูหนานชิงไม่คิดเลยว่าจะได้พบกับอีกฝ่ายที่นี่ เธอรู้สึกสับสนเล็กน้อยกับการปรากฏตัวของผู้หญิงตรงหน้า
“คุณคือ...”
อู๋มู่ชิงรีบก้าวเท้าเข้ามา 2 ก้าว แล้วกุมมือของซูหนานชิงเอาไว้อย่างทะนุถนอม
“เด็กดี นี่คือพรหมลิขิตชัดๆ หนูเป็นคนช่วยชีวิตคุณลุงของหนูเอาไว้นะ”
ทางด้านซูอันอิ่งที่ทนรออยู่ในห้องไม่ไหวและอยากจะเดินออกมาเยาะเย้ยคนเต็มที เมื่อเห็นสองคนกำลังยืนทักทายกันอยู่ที่หน้าประตู เธอจึงเดินตรงไปหาทั้งคู่อย่างรวดเร็ว
“ป้าหลิว ฆ่าเชื้อหรือยังคะ ที่บ้านเราไม่สามารถปล่อยให้คนแปลกหน้าเข้ามาได้ง่ายๆ นะคะ”
ประโยคที่เธอกำลังจะพูดต่อหยุดชะงักไปเมื่อสายตามองเห็นอู๋มู่ชิงอย่างชัดเจน
หลังจากหยุดชะงักไป 3 วินาที เสียงของเธอก็ดังขึ้นพร้อมกับตะโกนด้วยน้ำเสียงแหลมปรี๊ด
“คุณคือคุณป้าของซูหนานชิงเหรอคะ”
ซ่งเหวินลี่และซูฮงรุ่ยที่นั่งอยู่ด้านในได้ยินปฏิกิริยาของเธอจึงรีบลุกขึ้นและเดินตามออกมาข้างนอก
“อันอิ่งยังเห็นโลกมาน้อย คงไม่เคยเห็นภาพลักษณ์ของหญิงชาวบ้านนอกมาก่อน ถึงได้มีปฏิกิริยาใหญ่โตขนาดนี้ เฮ้อ” ซ่งเหวินลี่ส่งเสียงพูดเบาๆ
เธอแอบยืดหลังตรงอย่างมาดมั่น หว่างคิ้วเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจที่ซ่อนไว้ไม่อยู่
ในตอนที่เธอแต่งงานกับซูฮงรุ่ย ทุกคนรอบตัวต่างพากันบอกว่าเธอมีความสวยสู้ภรรยาที่ตายไปแล้วของเขาไม่ได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาในใจของเธอจึงเต็มไปด้วยความอัดอั้นตันใจมาตลอด ตอนนี้ในที่สุดเธอก็สามารถเชิดหน้าชูตาในเรื่องฐานะและภูมิหลังทางครอบครัวได้แล้ว
วันนี้เธอต้องข่มขวัญญาติยากจนของซูหนานชิงให้จงได้
จังหวะนั้นเองสายตาของเธอก็มองเห็นอู๋มู่ชิงเข้าพอดี
ครอบครัวของซ่งเหวินลี่มีฐานะเพียงระดับปานกลาง การได้แต่งงานกับซูฮงรุ่ยถือว่าเป็นการแต่งงานกับคนที่ฐานะดีกว่ามาก ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเมื่อได้ใช้เวลาอยู่กับบรรดาคุณนายเศรษฐี เธอก็พยายามเรียนรู้และเลียนแบบท่วงท่าของคนเหล่านั้นมาโดยตลอด
เดิมทีเธอคิดว่ารูปลักษณ์และการวางตัวของตัวเองในตอนนี้ถือว่าดีมากแล้ว แต่เธอคิดไม่ถึงเลยว่าอู๋มู่ชิงเพียงแค่ยืนนิ่งๆ อยู่ตรงนั้น บุคลิกและออร่าความสูงศักดิ์ที่แผ่ออกมาก็สามารถบดบังรัศมีของเธอได้จนหมด
สมาชิกตระกูลซูหลายคนต่างพากันเงียบไป
อู๋มู่ชิงเติบโตมาในตระกูลเศรษฐีที่ร่ำรวย เมื่อครู่เธอรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยเพราะได้พบหน้าซูหนานชิง แต่พอสามารถสงบสติอารมณ์ลงได้เธอก็สังเกตเห็นความผิดปกติของคนในบ้านหลังนี้
เธอยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เลือกที่จะไม่สนใจซ่งเหวินลี่ แล้วหันไปมองซูฮงรุ่ยพร้อมกับส่งยิ้มให้
“คุณคือพี่เขยใช่ไหมคะ”
ซูฮงรุ่ยดึงสติกลับมาจากความประหลาดใจ ความเย่อหยิ่งที่เคยมีอยู่บนใบหน้าหายไปจนหมดสิ้น เขาเผยรอยยิ้มประจบประแจงออกมาแทน
“คุณคือ...”
“ฉันลืมแนะนำตัวไปเลยค่ะ ฉันเป็นศิลปินนักวาดภาพค่ะ” อู๋มู่ชิงหลุบตาลงเล็กน้อย
หลังจากแนะนำตัวอย่างเรียบง่าย เธอก็เปิดปากพูดคุยกับหลานสาวต่อ
“ชิงชิง ฉันดูแล้วที่บ้านของหนูคงไม่ค่อยสะดวกเท่าไร พวกเราออกไปหาที่นั่งคุยกันข้างนอกดีกว่าไหมคะ”
“ตกลงค่ะ” ซูหนานชิงพยักหน้ารับคำ
เธอเดินนำหน้าอู๋มู่ชิงออกไปก่อน พร้อมกับส่งเสียงต่ำ
“คุณป้าเดินช้าๆ นะคะ”
หลังจากที่ทั้งสองคนขึ้นรถและขับออกไปจากบริเวณนั้นแล้ว ซูอันอิ่งถึงกล้าส่งเสียงออกมา
“พ่อคะ แม่คะ ผู้หญิงคนนี้มีที่มายังไงกันแน่คะ”
ตอนที่เกิดเหตุการณ์ช่วยชีวิตคนอยู่ที่โรงแรมโหลวตีอี อู๋มู่ชิงร้องไห้จนเสียอาการเพราะความกังวลใจ ซูอันอิ่งจึงจำไม่ได้ว่าผู้หญิงคนนี้คือคนเดียวกัน
ซ่งเหวินลี่กัดฟันแน่น เธอรีบเดินเข้าไปควงแขนซูฮงรุ่ยเอาไว้
“ก็แค่ศิลปินไง มิน่าล่ะถึงได้มีบุคลิกดีขนาดนี้ แต่ฉันได้ยินมาว่า ศิลปินที่สามารถหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำในยุคนี้มีไม่เยอะหรอกนะ ส่วนใหญ่ก็มักจะใช้ชื่อศิลปินมาเป็นข้ออ้างเพื่อหลอกลวงต้มตุ๋นคนอื่นมากกว่า”
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง เธอแกล้งทำท่าทางแบบนั้น ฉันก็นึกว่าเป็นคุณนายเศรษฐีที่ไหนเสียอีก แต่ก็จริงนะคะ ถ้าครอบครัวฝั่งตาของซูหนานชิงมีเงินจริงๆ แม่ของเธอก็คงไม่ตกต่ำถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ” ซูอันอิ่งเบ้ปากอย่างขัดใจ
ซูฮงรุ่ยกลับจ้องมองออกไปที่ประตูด้วยท่าทางเหม่อลอย
สำหรับสายตาของคนภายนอก ทุกคนต่างคิดว่าแม่ของซูหนานชิงตกต่ำลงมาก การแต่งงานกับเขาทำให้เธอมีข้าวกินและมีชีวิตที่สุขสบายขึ้น แต่ความจริงแล้วในตอนนั้นเธอมีบริษัทเป็นของตัวเองแห่งหนึ่ง
ในตอนที่เขากำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น ซ่งเหวินลี่ก็ส่งเสียงขัดขึ้นมา
“ฉันจำได้ว่าแม่ของหนานชิงใช้แซ่อัน แซ่อันหาได้ยากมากเลยนะ ทั่วทั้งประเทศนี้นอกจากตระกูลอันแห่งเมืองจิงตูแล้ว ฉันก็ไม่เคยได้ยินว่ามีตระกูลใหญ่ที่ไหนใช้แซ่นี้อีก”
คำพูดของภรรยาทำให้ซูฮงรุ่ยดึงสติกลับมาได้
จริงด้วย นอกจากตระกูลอันแห่งเมืองจิงตูแล้ว พ่อค้าแซ่อันคนอื่นๆ ในวงการธุรกิจก็ไม่มีใครโดดเด่นเลยสักคน
“คงจะแค่แกล้งทำเป็นเก่งไปอย่างนั้นแหละ กลัวแต่ซูหนานชิงจะโง่ แล้วถูกคนเขาหลอกเอาได้ง่ายๆ” เขาส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ
“เอาล่ะ คืนนี้พวกเรานัดกินข้าวกับคนตระกูลกู้ไม่ใช่เหรอคะ ตอนนี้ไปเตรียมตัวกันเถอะ อย่าไปสายเลยจะดีกว่า” ซ่งเหวินลี่ยิ้มบางๆ
“ใช่ นี่ถึงจะเป็นเรื่องสำคัญที่สุด” ซูฮงรุ่ยพยักหน้าเห็นด้วย
“ห้องวีไอพีระดับเพชรของโหลวตีอีถูกคนจองไปแล้วนี่คะ ไม่อย่างนั้นพวกเราไปจัดงานเลี้ยงที่นั่นก็คงจะดี เฮ้อ” ซูอันอิ่งบ่นอุบอิบ
บริเวณหน้าประตูบ้าน
ซูหนานชิงเห็นรถคาเยนน์สีดำคันหนึ่งจอดอยู่ตรงนั้นอย่างไม่โดดเด่นนัก
รถคันนี้เป็นรุ่นท็อปที่มีออปชันเสริมครบครัน ราคาในประเทศอยู่ที่ประมาณ 5 ล้าน
คุณป้าสามารถนั่งรถหรูระดับนี้ได้ เป็นแค่นักวาดภาพจริงๆ เหรอเนี่ย
เธอไม่ได้ซักถามอะไรให้มากความ เพียงแค่เดินตามอู๋มู่ชิงขึ้นรถไป อู๋มู่ชิงหันไปสั่งคนขับรถ
“ไปโหลวตีอี”
หลังจากรถสตาร์ทและแล่นออกไป อู๋มู่ชิงเห็นหญิงสาวหลุบตาลง ขนตาของเธอยาวงอน รูปหน้างดงามหมดจด แต่ผิวพรรณกลับขาวซีดผิดปกติ
“ชิงชิง หลายปีมานี้ หนูคงต้องตกระกำลำบากมามากแน่ๆ เลย” เธอถอนหายใจด้วยความสงสาร
ซูหนานชิงคิดว่าความจริงแล้วชีวิตของเธอก็ไม่ได้ลำบากอะไรขนาดนั้น เพราะสำหรับเธอแล้วนอนที่ไหนก็เหมือนกันไปหมด
อู๋มู่ชิงเห็นเธอไม่พูดอะไรตอบกลับมา ก็รู้ได้ทันทีว่าเธอไม่อยากพูดถึงเรื่องราวความเป็นอยู่ในตระกูลซู
รายงานข้อมูลที่ฮั่วจวินเย่าส่งมาให้ ละเอียดลึกซึ้งกว่าสิ่งที่พวกเขามองเห็นเสียอีก เธอรู้สึกสงสารหลานสาวคนนี้จับใจ จึงตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องคุย
“จริงสิ ตอนนี้คุณลุงของหนูยังออกจากโรงพยาบาลไม่ได้ แต่การที่พวกเราสามารถตามหาหนูจนพบ มีเด็กรุ่นหลังคนหนึ่งช่วยเป็นธุระจัดการให้เยอะมาก ดังนั้นคุณลุงของหนูเลยให้ฉันกับหนูเป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าวเขามื้อหนึ่งในคืนนี้ หนูคิดว่าสะดวกไหมคะ”
ซูหนานชิงไม่ได้สนใจเรื่องนี้อยู่แล้ว เธอจึงพยักหน้าตอบรับอย่างว่าง่าย
“อืม”
อู๋มู่ชิงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
หลังจากที่รถหรูพาทั้งสองคนมาถึงโหลวตีอี อู๋มู่ชิงก็เปิดปากพูดขึ้นมาอีกครั้ง
“ชิงชิง หนูมีลูกสาวคนหนึ่งใช่ไหม หนูเรียกเด็กคนนั้นมาที่นี่สิ ให้ฉันได้เจอกับแกบ้าง”
เมื่อสามารถสัมผัสได้ถึงความหวังดีที่อู๋มู่ชิงส่งมาให้อย่างจริงใจ ซูหนานชิงก็ตกลง เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาป้าหลี่เพื่อให้พาเสี่ยวถั่วมาที่ร้านอาหารจีนบนชั้น 3 ของโรงแรม
ทั้งสองคนเดินไปที่ร้านอาหารก่อน พวกเธอตั้งใจว่าจะเข้าไปนั่งพักในห้องส่วนตัวแล้วค่อยเริ่มพูดคุยกันอย่างจริงจัง
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ครอบครัวของซูฮงรุ่ยก็เดินทางมาถึงโหลวตีอี พอดีกับที่มองเห็นกู้อันซวินเดินมารับพวกเขาด้วยท่าทางเหม่อลอย หลังจากทักทายกับทั้งสามคนแล้ว เขาก็ส่งเสียงบอกเล่า
“ในห้องส่วนตัวระดับเพชรวันนี้ ได้ยินมาว่าเป็นคนของตระกูลอันแห่งเมืองจิงตูมาใช้บริการครับ เดี๋ยวผมจะลองรอดูว่าจะมีโอกาสได้เข้าไปทักทายพูดคุยกับพวกเขาไหม”
ตระกูลอันแห่งเมืองจิงตูอย่างนั้นเหรอ
ในใจของซูฮงรุ่ยเกิดความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกตีตื้นขึ้นมาอย่างรุนแรง ราวกับว่าเมื่อกี้เขาเพิ่งพลาดโอกาสสำคัญอะไรบางอย่างไป
ในขณะเดียวกัน บริเวณหน้าโถงลิฟต์ชั้น 3
ห้องเพรสซิเดนเชียลสวีทที่อยู่บนชั้นสูงสุดของโรงแรมมีลิฟต์ส่วนตัวให้บริการแยกต่างหาก ส่วนชั้นอื่นๆ จะใช้ลิฟต์สาธารณะร่วมกัน
ติ๊ง
ติ๊ง
ประตูลิฟต์ 2 ตัวเปิดออกพร้อมกันในเวลาเดียวกัน
บริเวณลิฟต์ส่วนตัวสำหรับห้องเพรสซิเดนเชียลสวีท ฮั่วจวินเย่าพาฮั่วเสี่ยวสือและฮั่วเฉินอี้ก้าวเท้าเดินออกมา
ประตูลิฟต์สาธารณะอีกตัวเปิดออกอย่างช้าๆ ซูเสี่ยวถั่วยืนนิ่งอยู่ข้างในนั้น
[จบบท]