บทที่ 39: แผนลับจับคู่
พึ่งจะคิดมาถึงตรงนี้ เสียงของเมิ่งเว่ยจื้อก็ดังแทรกเข้ามาขัดจังหวะความคิดเสียก่อน “นอกจากนี้ยังมีความรักและการอยู่เคียงข้างด้วยครับคุณหนู”
ซูหนานชิงปล่อยให้ความเงียบโรยตัวลงมาครู่หนึ่งโดยไม่ตอบสนอง เธอกำลังพยายามทำความเข้าใจกับคำพูดของผู้อาวุโสตรงหน้า
ฝ่ายเมิ่งเว่ยจื้อยังคงพร่ำรำพันถึงอดีตต่อไปด้วยความสะเทือนใจ “แม้ว่าคุณนายจะจากพวกเราไปเร็ว แต่คุณนายก็วางรากฐานและปูทางทุกอย่างเอาไว้ให้คุณหนูเรียบร้อยแล้ว แม้ว่าตัวคุณนายจะไม่อยู่บนโลกใบนี้แล้ว แต่หัวใจและความรักของคุณนายก็ยังคงอยู่เคียงข้างคุณหนูเสมอครับ”
ซูหนานชิงยังคงไร้ซึ่งคำพูดตอบกลับใด เธอเพียงแค่นั่งฟังอย่างสงบ
หลังจากต้องทนฟังเมิ่งเว่ยจื้อพร่ำรำพันถึงความรักของแม่อย่างยืดยาวมานานกว่าหนึ่งชั่วโมง ซูหนานชิงซึ่งเพิ่งจะกินข้าวมาจนอิ่มก็นึกทนความง่วงงุนต่อไปไม่ไหว เธอเผลออ้าปากหาวออกมาหวอดใหญ่ด้วยท่าทางเกียจคร้าน
ท่าทางดังกล่าวทำให้เมิ่งเว่ยจื้อเพิ่งจะตระหนักได้ว่าตัวเองเผลอพูดจายืดยาวมากเกินความจำเป็นไปเสียแล้ว เขาจึงรีบวกกลับเข้าสู่ประเด็นหลัก “คุณหนูใหญ่ครับ ตอนนี้คุณหนูใหญ่ก็เติบโตบรรลุนิติภาวะแล้ว คุณหนูใหญ่วางแผนจะเข้าไปรับช่วงดูแลบริษัทต่อเมื่อไหร่หรือครับ”
ชายวัยกลางคนคิดประเมินอยู่ภายในใจ แม้ว่าตัวเขาเองจะมีความรู้สึกผูกพันและมีความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งกับบริษัทแห่งนี้ไปแล้ว แต่บริษัทแห่งนี้เป็นสินทรัพย์ของคุณหนูใหญ่ แน่นอนว่าท้ายที่สุดเขาก็ต้องจัดการส่งมอบคืนกลับไปให้เจ้าของที่แท้จริงดูแลอย่างครบถ้วนสมบูรณ์
ซูหนานชิงเอ่ยปากตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งความสนใจในเรื่องธุรกิจ “คุณลุงดูแลบริหารจัดการบริษัทได้ดีมากอยู่แล้ว จัดการต่อไปเถอะค่ะ”
หญิงสาววิเคราะห์สถานการณ์อย่างรวดเร็ว บริษัทเล็กขนาดนั้น แถมยังไม่มีแผนกต่างๆ คอยรองรับการทำงานแบบที่ควรจะมีตามปกติ เรื่องราวการบริหารทุกสิ่งทุกอย่างโดยพื้นฐานแล้วล้วนต้องลงมือจัดการด้วยตัวเองทั้งหมด หากเธอต้องเข้าไปรับผิดชอบ แบบนั้นมันทำให้สูญเสียเวลานอนอันมีค่าของเธอมากเกินไป
เมิ่งเว่ยจื้อทำหน้าตาเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง ไม่เข้าใจในความปัดความรับผิดชอบอย่างง่ายดายเช่นนี้
ซูหนานชิงจึงเป็นฝ่ายตั้งคำถามเปลี่ยนประเด็น “ตระกูลกู้มีความคิดที่จะกว้านซื้อบริษัทของเราบ้างไหมคะ”
ในมุมมองของเธอ หากตระกูลกู้เล็งเห็นถึงศักยภาพในการเติบโตของบริษัทจริงๆ พวกเขาก็ไม่มีความจำเป็นเลยที่จะต้องนำความสุขของกู้อันซวินมาใช้เป็นข้อต่อรองเพื่อผูกมัดเธอ เพียงแค่เสนอเงินเพื่อทำการกว้านซื้อในราคาสูงไปโดยตรงก็สิ้นเรื่อง พวกเขาไม่ใช่ตระกูลที่ยากจนขัดสนเงินทองเสียหน่อย
ทว่าเมิ่งเว่ยจื้อกลับส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่มีการติดต่อเรื่องนี้เลยครับ”
ซูหนานชิงขมวดคิ้วเข้าหากัน เมื่อขบคิดหาคำตอบไม่ได้เธอก็เลือกที่จะเลิกคิดไปเสียอย่างนั้น “ลุงเมิ่งคะ ถ้าหากมีสิ่งของที่คุณแม่ฝากไว้ให้คุณลุงนำมามอบหมายต่อให้ฉัน แล้วคุณลุงนึกขึ้นมาได้ก็ให้โทรศัพท์มาหาฉันได้เลยนะคะ”
“ตกลงครับ” เมิ่งเว่ยจื้อกล่าวรับคำ ก่อนจะเสริมขึ้นมาอีกประโยค “คุณหนูใหญ่ครับ คุณหนูใหญ่เอาหมายเลขบัญชีธนาคารมาให้ผมไว้เถอะครับ วันข้างหน้าหากบริษัทมีผลกำไรและได้เงินปันผล ผมจะได้นำโอนเงินมอบให้คุณหนูใหญ่โดยตรง”
เรื่องนี้มีที่มาที่ไปอยู่ ช่วงเวลาก่อนหน้านี้ซูหนานชิงยังมีอายุค่อนข้างน้อย พอโตขึ้นเธอก็เดินทางออกไปใช้ชีวิตอยู่ต่างประเทศ เมิ่งเว่ยจื้อก็เลยจำต้องนำเงินปันผลเหล่านั้นไปมอบหมายให้ผู้ปกครองของเธอแทนตลอดมา
เงินจำนวนห้าล้านหยวน ซูหนานชิงไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจอยู่แล้ว แต่เหตุผลอะไรที่เธอจะต้องยอมปล่อยให้ตระกูลซูได้รับผลประโยชน์ส่วนนี้ไปง่ายๆ ด้วย เธอจึงยอมทำตามคำขอ
เธอเขียนหมายเลขบัญชีธนาคารทิ้งเอาไว้ จากนั้นก็ลุกขึ้นเดินจากไป
เหตุการณ์ตัดสลับมาที่ชั้นบนสุดของโรงแรมโหลวตีอี
ฮั่วเฉินหาวนั่งเอนกายเหยียดแขนขาอย่างผ่อนคลายอยู่บนโซฟา เขาจ้องมองไปยังร่างของฮั่วเสี่ยวสือที่กำลังง่วนอยู่ภายในห้องหนังสือด้วยสายตาดูแคลน
ตระกูลฮั่วสืบทอดอำนาจและอิทธิพลมาจนถึงคนรุ่นนี้ สายเลือดหลักมีเพียงแค่ครอบครัวสายหลักและครอบครัวสายรองที่อาศัยอยู่ภายในเมืองจิงตูเท่านั้น
ฮั่วจวินเย่าในฐานะหลานชายคนโตของสายเลือดหลัก เขาได้รับมอบหมายให้สืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูล ทว่าครอบครัวสายรองซึ่งก็คือคุณอาแท้ๆ ของเขากลับไม่ยอมรับเรื่องนี้ นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดการแก่งแย่งและเรื่องราววุ่นวายขึ้นมากมาย
สายตระกูลที่อาศัยอยู่ในคฤหาสน์บรรพบุรุษสาขานี้ ไม่ได้เข้าไปมีส่วนร่วมกับการต่อสู้แย่งชิงผลประโยชน์ทางธุรกิจภายในตระกูล พวกเขามีหน้าที่เพียงแค่คอยเป็นตัวแทนไกล่เกลี่ยและจัดการกับเรื่องราวที่ไม่เป็นธรรมภายในครอบครัวเท่านั้น ส่วนตัวของฮั่วเฉินหาวนั้นมีความหลงใหลในศิลปะการต่อสู้อย่างหนัก
เขามองว่าการกระทำของครอบครัวสายรองเป็นสิ่งที่ไม่น่ายกย่องชื่นชม สำหรับฮั่วจวินเย่าแล้วเขามีความรู้สึกเคารพนับถือออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ทว่าเขากลับรู้สึกเกลียดชังเด็กน้อยที่ไม่มีที่มาที่ไปแน่ชัดคนนี้ เด็กคนนี้แหละที่เป็นต้นเหตุทำให้ชีวิตอันแสนรุ่งโรจน์และสมบูรณ์แบบของพี่ใหญ่ต้องแปดเปื้อนไปด้วยรอยด่างพร้อย
ยิ่งไปกว่านั้น เด็กคนนี้ยังมีปัญหาทางด้านการสื่อสารและสภาพจิตใจ สภาพร่างกายก็ทั้งเล็กแคระแกร็นและดูอ่อนแอ เด็กที่มีสภาพแบบนี้จะคู่ควรกับการเป็นผู้สืบทอดของพี่ใหญ่ได้อย่างไร
ฮั่วเฉินหาวส่งเสียงฮึดฮัดผ่านทางจมูก เขาละสายตากลับมาด้วยความรู้สึกเหยียดหยาม
ในเวลานี้ บานประตูถูกเปิดออก ฮั่วจวินเย่าเดินทางกลับมาถึงแล้ว
พร้อมกับการก้าวเดินเข้ามาของชายหนุ่ม มวลความกดดันอันหนักอึ้งก็พุ่งถาโถมเข้ามาปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ ส่งผลให้ฮั่วเฉินหาวต้องรีบขยับร่างกายกลับมานั่งตัวตรง เขาเอ่ยปากเรียกขานด้วยความเคารพ “พี่ใหญ่ครับ”
ฮั่วจวินเย่าส่งเสียงตอบรับในลำคอ “นายมาทำอะไรที่นี่”
ฮั่วเฉินหาวสัมผัสจมูกทรงจงอยปากเหยี่ยวของตัวเองด้วยความประหม่า “คุณปู่รองได้ยินมาว่าพี่ใหญ่กำลังจะเดินทางไปเมืองจิงตูเพื่อรักษาอาการป่วยให้คุณย่าใหญ่ คุณปู่รองก็เลยส่งให้ผมติดตามพี่ใหญ่กลับไปด้วยเพื่อเป็นสักขีพยานครับ ถือโอกาสนี้แวะไปดูด้วยว่าผมจะสามารถฝากตัวเป็นศิษย์ของสำนักผู้เฒ่าชี เพื่อเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้โบราณได้บ้างหรือเปล่าครับ”
ควบคู่ไปกับการพัฒนาเทคโนโลยีไปตามยุคสมัย ศิลปะการต่อสู้ของจีนดูคล้ายกับว่าจะค่อยๆ เลือนหายและตกต่ำลง ทว่าในความเป็นจริงแล้ว ยอดฝีมือผู้ลึกลับกลับซ่อนตัวอยู่ร่วมกับกลุ่มคนธรรมดาทั่วไปอย่างแนบเนียน
สำนักชีและสำนักอินถือว่าเป็นจุดสูงสุดของแวดวงศิลปะการต่อสู้โบราณ ความใฝ่ฝันสูงสุดของฮั่วเฉินหาวก็คือการได้กราบฝากตัวเป็นศิษย์ของสำนักใดสำนักหนึ่ง
ฮั่วจวินเย่าปรายตามองอีกฝ่าย ปราดเดียวเขาก็สามารถคาดเดาได้ทันทีว่าหมอนี่ต้องการไปฝากตัวเป็นศิษย์จริงๆ ส่วนเรื่องการไปเป็นสักขีพยานนั้นเป็นเพียงแค่ข้ออ้าง ทว่าต้องการเข้าสำนักชีเพื่อเรียนศิลปะการต่อสู้อย่างนั้นหรือ
ดวงตาเรียวยาวของเขาหันไปมองยังบริเวณห้องหนังสือ แววตาของเขามีประกายแสงวูบไหวซ่อนอยู่ “ถึงเวลานั้นก็ให้เสี่ยวสือเดินทางไปพร้อมกับนายด้วยก็แล้วกัน ทว่าผู้เฒ่าชีมีข้อกำหนดในการคัดเลือกรับลูกศิษย์ที่เข้มงวดมาก นายอาจจะไม่ผ่านเกณฑ์ของเขา ส่วนเสี่ยวสือดูจะมีความหวังอยู่บ้าง”
ตอนที่ยังเป็นเด็กเคยมีการตรวจคลำโครงกระดูกเพื่อดูพื้นฐานทางร่างกายให้เด็กน้อยมาแล้ว ถือว่าเป็นต้นกล้าชั้นดีที่มีความเหมาะสมสำหรับการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ เพียงแต่ในเวลานั้นเขารู้สึกสงสารไม่อยากให้ลูกชายต้องเผชิญกับความยากลำบาก เขาก็เลยไม่ได้ผลักดันให้เด็กน้อยเรียนรู้ศาสตร์แขนงนี้
ทว่าช่วงนี้พฤติกรรมของลูกชายค่อนข้างจะแปลกประหลาดไปสักหน่อย การส่งลูกชายไปขัดเกลาจิตใจและเรียนศิลปะการต่อสู้ของสำนักชีน่าจะมีความเหมาะสมมากกว่า เผื่อจะช่วยดัดนิสัยให้กลับมาเป็นปกติได้บ้าง
ฮั่วเฉินหาวเบ้ปากด้วยความดูแคลน “พึ่งพาเด็กคนนี้เนี่ยนะครับ”
คำพูดประโยคถัดมาจำต้องถูกกลืนหายลงไปในลำคอ เมื่อเขาได้สบเข้ากับสายตาอันแหลมคมของฮั่วจวินเย่า เขาก็เลือกที่จะหุบปากลงอย่างว่าง่าย
ทว่าภายในใจยังคงหัวเราะเยาะหยัน ด้วยสภาพร่างกายที่เล็กและอ่อนแอถึงเพียงนั้น มีคุณสมบัติอะไรที่จะทำให้ผู้เฒ่าชีถูกใจและยอมรับเป็นศิษย์ได้
ในเวลาเดียวกัน ซูหนานชิงก็เพิ่งจะเดินทางกลับมาถึงห้องพักในโรงแรมโหลวตีอี
โทรศัพท์มือถือส่งเสียงร้องดังขึ้น เธอจัดการเปลี่ยนไปสวมรองเท้าแตะเดินในบ้าน เอนแผ่นหลังพิงกับพนักโซฟาอย่างเกียจคร้าน ก่อนจะกดรับสาย เสียงตะคอกอย่างเกรี้ยวกราดดังลอดมาจากปลายสาย “ยัยเด็กบ้า ช่วงนี้นึกแอบอู้อีกแล้วใช่ไหม ไม่ได้ตั้งใจฝึกฝนวิชาเลยใช่ไหม”
ซูหนานชิงใช้นิ้วแคะใบหูที่ถูกพลังเสียงกระแทกจนรู้สึกเจ็บปวด “เฒ่าชี ฉันต้องการเวลาพักผ่อนนอนหลับ ฉันไม่มีเวลาว่างหรอกนะ”
“ถ้าอย่างนั้นเธอก็ส่งตัวเสี่ยวถั่วถั่วมาให้ฉันเลย เด็กคนนั้นเป็นลูกสาวของเธอ โครงกระดูกพื้นฐานย่อมต้องยอดเยี่ยมกว่าอยู่แล้ว ฉันต้องการรับเด็กคนนั้นเป็นลูกศิษย์ เพื่อสืบทอดวิชาของฉัน แล้วลูกชายของเธอหาตัวพบแล้วหรือยัง ถ้าให้เปรียบเทียบกันแล้ว สายวิชาของพวกเราค่อนข้างจะเหมาะสมกับเด็กผู้ชายมากกว่า ถ้าหาตัวพบแล้วก็พามาพร้อมกันเลยนะ”
ซูหนานชิงเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน “สำนักชีตกต่ำลงมาจนถึงขั้นนี้แล้วหรือ ถึงกับต้องอาศัยพึ่งพาเด็กวัยห้าขวบมากอบกู้ชื่อเสียงของสำนัก”
เฒ่าชีตะเบ็งเสียงด้วยความเดือดดาล “สำนักชีของฉันต้องตกต่ำลงแบบนี้เป็นความผิดของใครกันเล่า จะโทษใครได้ถ้าไม่ใช่เพราะฉันตาบอดไปรับลูกศิษย์จอมขี้เกียจแบบเธอเข้ามา หมอนั่นเฒ่าอินเอาแต่โอ้อวดลูกศิษย์ของตัวเองต่อหน้าฉันอยู่ได้ทั้งวัน ลูกศิษย์ของฉันก็ห้ามยอมแพ้อย่างเด็ดขาด ถ้าเธอมีเวลาว่างก็เดินทางมาที่เมืองจิงตู มาประลองฝีมือกับลูกศิษย์ของหมอนั่นสักหน่อย”
ผู้เฒ่าทั้งสองต่างก็แข่งขันประชันฝีมือกันมาตลอดทั้งชีวิต ไม่เว้นแม้กระทั่งเรื่องลูกศิษย์
ซูหนานชิงพูดจาตอบกลับด้วยจังหวะที่ไม่ช้าไม่เร็ว “ฉันไม่มีเวลาว่างหรอก”
ก่อนที่เฒ่าชีจะระเบิดอารมณ์โมโหออกมา เธอได้พูดเสริมขึ้นมาอีกหนึ่งประโยค “ทว่าฉันก็มีความตั้งใจที่จะเดินทางไปเมืองจิงตูจริงๆ นั่นแหละ ฉันจะพาเสี่ยวถั่วไปเยี่ยมคุณตาด้วย”
“จะเดินทางมาวันที่เท่าไหร่ เวลาไหน ฉันจะได้ส่งคนไปรอรับพวกเธอ”
เฒ่าชีรีบพูดสวนกลับมาด้วยความตื่นเต้น เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ ของซูหนานชิง ชายชราก็เอ่ยปากด้วยความขัดเขิน “ฉันคิดถึงเสี่ยวถั่วถั่วต่างหาก ไม่ได้คิดถึงเธอเสียหน่อย”
ซูหนานชิงหัวเราะเสียงเบา หลังจากแจ้งกำหนดการเดินทางเรียบร้อยแล้ว เธอก็กดวางสายโทรศัพท์
เธอหยิบแก้วน้ำที่วางอยู่บนโต๊ะน้ำชาขึ้นมา ดื่มน้ำเข้าไปสองอึกเพื่อดับกระหาย จากนั้นก็เดินไปอาบน้ำทำความสะอาดร่างกาย
บริเวณด้านนอกประตูห้องพัก
ซูเสี่ยวถั่วถือโทรศัพท์มือถือเอาไว้ในมือ หลังจากแอบมองลอดช่องว่างของประตูจนเห็นการกระทำทั้งหมดเธอก็ส่งข้อความเสียงออกไป “เสี่ยวเฉินเฉิน หม่ามี้เดินทางกลับมาถึงแล้วค่ะ”
ฮั่วเสี่ยวสือพูดแทรกขึ้นมา “เสี่ยวถั่วรีบถอยออกมา คุณพ่อกำลังลงไปหาหม่ามี้ที่ชั้นล่างแล้ว”
ซูเสี่ยวถั่วพุ่งตัวหลบเข้าไปในช่องบันไดหนีไฟ เป็นไปตามที่คาดการณ์เอาไว้ เธอเห็นคุณพ่อสุดหล่อเดินก้าวเท้าออกมาจากลิฟต์ เมื่อเดินมาถึงบริเวณหน้าห้องพักของพวกเธอ พอเห็นว่าบานประตูถูกเปิดแง้มเอาไว้ เขาก็เดินตรงเข้าไปด้านใน
ชายหนุ่มเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไปในห้อง ฮั่วเฉินอี้ก็วิ่งพุ่งตัวตามเข้าไปด้วยความรวดเร็วราวกับกระต่าย เขาจัดการคล้องแม่กุญแจเหล็กขนาดใหญ่ปิดล็อกประตูด้านนอกเอาไว้โดยตรง
ลำดับต่อมา ฮั่วเฉินอี้ก็ทำตัวลับๆ ล่อๆ เดินย่องเข้ามายังช่องบันไดหนีไฟ เขาตั้งคำถาม “ของเหลวที่บอกให้พวกเขาดื่ม พวกเขาดื่มเข้าไปหรือยัง”
ซูเสี่ยวถั่วพยักหน้ารับ “ดื่มเรียบร้อยแล้วค่ะ หนูเอามันผสมใส่ลงไปในน้ำดื่มเรียบร้อยแล้วค่ะ”
ฮั่วเสี่ยวสือตอบ “ทรราชก็ดื่มเข้าไปแล้วเหมือนกัน”
ฮั่วเฉินอี้เอ่ยปาก “ยอดเยี่ยมมาก ซูเสี่ยวถั่ว ภารกิจของหนูในตอนนี้ก็คือหาทางห้ามไม่ให้ป้าหลี่เดินทางกลับมา คืนนี้จะต้องกลายเป็นค่ำคืนแห่งการยกระดับความสัมพันธ์ระหว่างคุณพ่อและหม่ามี้ของพวกเธออย่างแน่นอน”
ซูเสี่ยวถั่วตั้งคำถามด้วยความสงสัย “ยาที่คุณอานำมาผสมให้หม่ามี้ดื่มคือยาอะไรหรือคะ”
ฮั่วเฉินอี้ฉีกยิ้มกว้าง “เรื่องนี้ เด็กน้อยไม่สมควรรับรู้หรอกนะ”
เขาคิดในใจ แน่นอนว่าต้องเป็นยาปลุกอารมณ์แบบนั้นอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ดีว่าพี่ใหญ่เป็นคนที่มีความสามารถในการควบคุมตัวเองสูงมาก ดังนั้นยาที่นำมาให้พวกเขาทั้งสองคนดื่มจึงเป็นยาเวอร์ชันพิเศษที่ถูกยกระดับความรุนแรงขึ้นมาหลายเท่าตัว
เหตุการณ์ตัดสลับมาบริเวณภายในห้อง
ซูหนานชิงกำลังอาบน้ำ จู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียงการเคลื่อนไหวดังแว่วมาจากด้านนอก เธอจึงใช้ผ้าเช็ดตัวห่อหุ้มร่างกายก่อนจะเดินออกมา เธอเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน “เสี่ยวถั่ว ป้าหลี่ พวกเธอกลับมาแล้วหรือ”
สิ้นสุดคำพูดประโยคนี้ เธอก็มองเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนโซฟา
บรรยากาศภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงัน
[จบบท]