บทที่ 49: สายใยที่ไม่อาจตัดขาด
บรรยากาศภายในห้องโถงของตระกูลอันตึงเครียดขึ้นมาทันตา อันซือน่ายิงคำถามใส่หลานสาวที่เพิ่งเดินทางมาจากเมืองเล็กๆ อย่างต่อเนื่อง จุดประสงค์ของเธอชัดเจน นั่นคือการข่มขวัญและแสดงอำนาจเหนือกว่าให้เด็กสาวคนนี้ได้รับรู้สถานะของตัวเอง
ซูหนานชิงเพียงแค่หลุบตารูปซิงลง ใบหน้าสวยหวานของเธอเรียบเฉยและเย็นชา เธอเลือกที่จะไม่เอ่ยคำตอบโต้ใดๆ ออกไป ปล่อยให้ความเงียบเป็นตัวสะท้อนความดื้อรั้นที่ซ่อนอยู่ภายใน
อู๋มู่ชิงเห็นสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดีจึงรีบออกโรงช่วยพูดแก้ต่างให้
“พี่รอง ชิงชิงพาเสี่ยวถั่วเติบโตในต่างประเทศมาตลอด ที่นั่นเขาเน้นการศึกษาแบบบูรณาการที่ให้ความสำคัญกับคุณภาพผู้เรียนเป็นหลักนะคะ”
คำอธิบายนั้นไม่ได้ทำให้อันซือน่ารู้สึกคล้อยตาม หญิงวัยกลางคนพิงพนักโซฟาอย่างสบายอารมณ์ ท่าทางของเธอวางอำนาจราวกับผู้บริหารระดับสูงที่กำลังอบรมพนักงานชั้นผู้น้อย
“การศึกษาแบบบูรณาการอะไรกัน ล้วนเป็นเรื่องหลอกลวงโลกสวยทั้งนั้นแหละ การศึกษาในต่างประเทศถูกออกแบบมาเพื่อสร้างช่องว่างทางสังคมให้ชัดเจนยิ่งขึ้นต่างหาก ตระกูลผู้ดีชั้นสูงที่แท้จริงล้วนรู้ดีว่าต้องเข้มงวดกับการศึกษาของเด็กๆ ตั้งแต่ยังเล็ก”
ดวงตาของอันซือน่าจับจ้องไปที่ซูหนานชิงด้วยความดุดัน
“เธอชื่อซูหนานชิงใช่ไหม อายุขนาดนี้แล้วคงพลาดช่วงเวลาและโอกาสทองในการเรียนรู้ขั้นพื้นฐานไปหมดแล้ว แต่ก็ไม่ต้องกังวลไปหรอก ในเมื่อเธอเลือกมาพึ่งพาบารมีตระกูลอัน เห็นแก่หน้าพี่สาวคนโต ฉันจะไม่ปล่อยให้หลานสาวต้องตกระกำลำบากไร้ที่ซุกหัวนอน ได้ข่าวว่าเธอท้องก่อนแต่งจนถูกคู่หมั้นขอถอนหมั้นใช่ไหม เรื่องนี้ก็ไม่ต้องคิดมาก ฉันจะช่วยเป็นธุระจัดหาครอบครัวดีๆ ให้ รับรองว่าชีวิตที่เหลือของเธอจะสุขสบายไร้กังวล ส่วนลูกสาวของเธอนั้น”
อันซือน่าหันหน้าไปทางฮั่วเสี่ยวสือ สายตาของเธอประเมินเด็กน้อยตั้งแต่หัวจรดเท้าครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงที่เหมือนกำลังให้ความเมตตา
“แม้อายุ 5 ขวบจะถือว่าเริ่มต้นช้ากว่าเด็กคนอื่นในตระกูลเศรษฐี แต่ก็ยังพอมีเวลาให้เคี่ยวเข็ญแก้ไขได้”
ซูหนานชิงหลุบตาลงอีกครั้ง แววตาของเธอฉายความเย็นชาออกมาอย่างชัดเจน มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน
“ไม่ต้องรบกวนคุณน้าหรอกค่ะ ลูกของฉัน ฉันสั่งสอนดูแลเองได้”
แท้จริงแล้วปัญหาเรื่องการศึกษาของซูเสี่ยวถั่วเป็นเรื่องที่ทำให้คนเป็นแม่อย่างเธอปวดหัวมาตลอด ลูกสาวตัวน้อยมีไอคิวสูงเกินเด็กวัยเดียวกัน แต่กลับเอาความฉลาดไปทุ่มเทให้กับการเล่นเกมออนไลน์ เรื่องเรียนในห้องเรียนกลับทำแบบขอไปที โดยเฉพาะบทกวีภาษาจีนที่ถูกสอนมาแบบผิดๆ ถูกๆ จนรื้อฟื้นยาก
ถึงอย่างนั้น เรื่องเหล่านี้ก็ไม่ได้หมายความว่าคนนอกจะมีสิทธิ์มาวิพากษ์วิจารณ์ลูกสาวของเธอตามใจชอบ
“เธอจะสอนเองอย่างนั้นเหรอ”
อันซือน่าสวนกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชาและดูแคลน
“เธอจะเอาอะไรไปสอนเด็กคนนี้ วันๆ เห็นเอาแต่กดโทรศัพท์มือถือ เล่นเกมไปเรื่อยเปื่อย โตขึ้นมาก็คงมีชีวิตส่วนตัวเหลวแหลก ปล่อยตัวจนท้องก่อนแต่งเหมือนเธอนั่นแหละ”
“หุบปากเดี๋ยวนี้”
ฮูหยินผู้เฒ่าอันทนฟังไม่ไหวจึงตวาดเสียงดุ ทำเอาอันซือน่าต้องเบ้ปากด้วยความขัดใจ
อู๋มู่ชิงขมวดคิ้วแน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เห็นด้วยกับคำพูดรุนแรงนั้น
“พี่รอง ฉันรู้ว่าพี่มีความหวังดีซ่อนอยู่ แต่พี่ช่วยพูดจาให้มันรักษาน้ำใจคนฟังหน่อยได้ไหมคะ”
อันซือน่าแค่นยิ้มมุมปาก
“ฉันแค่อยากให้เด็กคนนี้มองเห็นความเป็นจริงของโลกใบนี้ คิดจริงๆ หรือว่าการเกิดเป็นลูกหลานตระกูลเศรษฐี แค่นอนอยู่เฉยๆ ก็เสวยสุขได้แล้ว”
หญิงวัยกลางคนปรายตามองซูหนานชิงที่ยืนนิ่งดื้อรั้นไม่ยอมก้มหัวให้ใคร
“ดูท่าทางคงจะไม่พอใจสินะ ได้ ฉันจะให้เธอได้ดูความคืบหน้าการเรียนของเซียวหลิง ให้เธอได้สัมผัสถึงความแตกต่างระหว่างเด็กๆ ด้วยตาของตัวเอง เซียวหลิงลูกรัก ไปบอกพี่สาวคนนี้สิว่าหนูมีความสามารถอะไรบ้าง”
เซียวหลิงเป็นลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนที่เกิดมาตอนอันซือน่าอายุมากแล้ว เธอตั้งท้องและให้กำเนิดเด็กคนนี้ตอนอายุ 40 ปีบริบูรณ์ ปีนี้เด็กน้อยอายุครบ 6 ขวบพอดี จึงได้รับการประคบประหงมเป็นอย่างดี
เด็กหญิงหน้าตาจิ้มลิ้มน่ารัก สวมชุดกระโปรงฟูฟ่องฟรุ้งฟริ้ง พอได้ยินคำสั่งของแม่ก็เชิดคางขึ้น ประกาศสรรพคุณของตัวเองด้วยความเย่อหยิ่ง
“หนูเรียนภาษาต่างประเทศมา 2 ภาษาค่ะ มีภาษาอังกฤษและภาษาฝรั่งเศส ตอนนี้สามารถสื่อสารโต้ตอบในชีวิตประจำวันได้แล้วค่ะ”
เพื่อให้เห็นภาพชัดเจน เด็กหญิงจึงพูดประโยคภาษาต่างประเทศทั้งสองภาษาออกมาอย่างฉะฉาน น้ำเสียงมีชีวิตชีวาและสำเนียงยอดเยี่ยมมาก
เมื่อแสดงความสามารถจบ เธอก็หันไปมองหน้าฮั่วเสี่ยวสือด้วยความภาคภูมิใจ
อันซือน่ารู้สึกหน้าบานและภาคภูมิใจในตัวลูกสาวมาก หญิงวัยกลางคนเชิดคางขึ้น รอจนเซียวหลิงพูดจบก็หันไปกดดันซูหนานชิงต่อ
“ไม่ทราบว่าลูกสาวของเธอทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันได้บ้าง”
ซูหนานชิงเตรียมจะเปิดปากตอบโต้เพื่อปกป้องลูก แต่ฮั่วเสี่ยวสือกลับทำหน้าขรึมเกินวัย เด็กชายชิงจังหวะส่งเสียงพูดรัวภาษาต่างประเทศที่ฟังดูแปลกหูออกมาประโยคหนึ่งยาวๆ
เซียวหลิงยืนงุนงงสับสน
“เธอพูดภาษาอะไรของเธอน่ะ”
เสี่ยวสืออธิบายด้วยท่าทีสงบนิ่งและเป็นผู้ใหญ่กว่าอายุจริง
“นี่คือภาษาอาหรับครับ เป็นภาษาเฉพาะกลุ่มที่คนไม่ค่อยใช้กัน เธอฟังไม่รู้เรื่องก็เป็นเรื่องปกติ หม่ามี้สอนภาษาต่างประเทศให้ผมตั้ง 8 ภาษาครับ”
เซียวหลิงรู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งพ่ายแพ้ เด็กหญิงไม่ยอมเสียหน้าและเริ่มงัดผลงานมาโอ้อวดอีกครั้ง
“หนูยังเข้าร่วมการแข่งขันระดับประเทศอีกมากมายเลยนะ ได้รางวัลรองชนะเลิศอันดับ 1 การแข่งขันคัดลายมือระดับเยาวชน และได้รางวัลรองชนะเลิศอันดับ 1 การแข่งขันหุ่นยนต์ระดับเยาวชนด้วยค่ะ”
เสี่ยวสือขมวดคิ้วเล็กน้อย เอียงคอถามด้วยความสงสัยจริงๆ
“เธอไปแข่งตั้งเยอะแต่ได้แค่รางวัลรองชนะเลิศเองเหรอครับ น่าสงสารจังเลยครับ”
เซียวหลิงอ้าปากค้าง สมองของเด็กหญิงเต็มไปด้วยความสับสน เธอไม่เข้าใจว่าทำไมผลงานที่น่าภูมิใจถึงกลายเป็นเรื่องน่าสงสารไปได้
เมื่อตั้งสติได้ เด็กหญิงก็โมโหมากและเดินหน้าโอ้อวดต่อไป
“หนูท่องบทกวีจีนโบราณได้ 300 บท เขียนตัวอักษรจีนยากๆ ได้ 1,500 ตัว แถมตอนนี้ยังเรียนการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์กับคณิตศาสตร์โอลิมปิกล่วงหน้าด้วยนะคะ”
เสี่ยวสือเม้มริมฝีปาก ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
“บทกวียังต้องเสียเวลาท่องอีกเหรอครับ การเขียนโปรแกรมง่ายๆ แบบนั้นยังต้องไปเรียนอีกเหรอ ของพวกนี้แค่มองแวบเดียวก็จำได้และทำได้แล้วไม่ใช่เหรอครับ”
เซียวหลิงเบิกตากว้าง ทำหน้าไม่ถูกเพราะไม่เคยเจอเด็กที่พูดจาข่มกันด้วยความใสซื่อแบบนี้มาก่อน
เสี่ยวสือหันไปจับมือซูหนานชิงด้วยความไม่เข้าใจตรรกะของคนบ้านนี้
“หม่ามี้ พวกเราขึ้นไปข้างบนกันเถอะครับ ผมคิดว่าคุณยายรองคงมีเรื่องสำคัญจะคุยกับคุณยายทวดและคุณยายสะใภ้ พวกเราอย่าอยู่รบกวนเวลาของพวกท่านเลยครับ”
ฮั่วเสี่ยวสือจูงมือแม่เดินขึ้นไปชั้นบน ทิ้งให้กลุ่มคนที่กำลังยืนอ้าปากค้างหน้าชาไว้เบื้องหลัง
พอเข้ามาในห้อง ซูหนานชิงก็จัดการปิดประตูให้สนิท หันกลับไปอุ้มฮั่วเสี่ยวสือวางลงบนโซฟาตัวนุ่ม สายตาของคนเป็นแม่คอยสำรวจเด็กน้อยด้วยความจับผิด ปกติแล้วเสี่ยวถั่วปวดหัวทุกครั้งเวลาเรียนภาษา เพราะสาเหตุนี้ลูกสาวของเธอถึงได้เรียนบทกวีจีนออกมาไม่เป็นโล้เป็นพาย แล้วนี่ลูกสาวตัวดีแอบไปเรียนภาษาอาหรับจนพูดคล่องปร๋อมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน
สัญชาตญาณบอกเธอว่าเรื่องนี้ต้องมีปัญหาแน่
หญิงสาวเพิ่งจะสูดลมหายใจเตรียมตั้งคำถาม เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์มือถือก็ดังแทรกขึ้นมาขัดจังหวะความคิดของเธอเสียก่อน
ซูหนานชิงหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาดูชื่อสายเรียกเข้า เมื่อกดรับสาย ปลายสายก็มีเสียงของซูฮงรุ่ยดังลอดออกมาด้วยความเกรี้ยวกราด
“ซูหนานชิง แกปีกกล้าขาแข็งนักนะ ถึงกล้าสั่งให้บริษัทโอนเงินปันผลประจำปีเข้าบัญชีของแก แกเอาเงินทั้งหมดมาคืนฉันเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นจะให้ฉันเอาเงินที่ไหนไปใช้ชีวิต”
ซูหนานชิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้เยื่อใย
“คุณจะเอาเงินที่ไหนไปใช้ชีวิต แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันคะ”
ซูฮงรุ่ยโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ชายวัยกลางคนสบถเสียงกร้าวดังลั่น
“แกนี่มันเลี้ยงเสียข้าวสุก พอได้เกาะกิ่งไม้สูงของตระกูลอันก็ไม่เห็นหัวพ่อจนๆ คนนี้แล้วใช่ไหม แต่ถ้าแกคิดจะตัดขาดกับฉัน มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก ฉันจะบอกแกให้ เอาเงินมาให้ฉัน 50 ล้าน แล้วฉันจะยอมเซ็นเอกสารตัดขาดกับแกตั้งแต่นี้ไป เป็นยังไง ข้อเสนอนี้คุ้มค่าไหมล่ะ”
แววตาของซูหนานชิงมืดครึ้มลง เอ่ยปากขอเงินก้อนโตถึง 50 ล้าน ความโลภของผู้ชายคนนี้ไม่เบาเลยทีเดียว
เมื่อเห็นหญิงสาวเงียบไป ซูฮงรุ่ยก็หัวเราะออกมาอย่างผู้ชนะ
“ฉันรู้ว่าแกเพิ่งกลับมาคงไม่มีเงินก้อนใหญ่ขนาดนั้นหรอก แต่ตระกูลอันมีเงินมหาศาล ฉันคิดว่าคนตระกูลอันก็คงไม่อยากให้ฉันไปปรากฏตัวป้วนเปี้ยนที่เมืองจิงตู เพื่อทำเรื่องขายหน้าให้พวกเขาสินะ แกคงไม่อยากให้ทางนั้นรู้ความจริงกระมัง”
หญิงสาวเงียบฟังคำขู่ขวัญนั้นอย่างใจเย็น
ช่างหน้าไม่อายจริงๆ ซูหนานชิงยกยิ้มมุมปากอย่างมีแผนการ
“ตกลงค่ะ ฉันจะโอนเงินให้คุณเดี๋ยวนี้ แต่คุณต้องมีข้อแลกเปลี่ยน คุณต้องบอกฉันมา ว่าเมื่อก่อนคุณเอาลูกชายของฉันไปทิ้งไว้ที่ไหน”
ซูฮงรุ่ยหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักในใจ ก่อนจะตอบตกลง
“ได้ เงินเข้าบัญชีเมื่อไหร่ ฉันจะบอกสถานที่กับแกทันที”
หลังจากวางสาย ซูหนานชิงก็กดนิ้วลงบนหน้าจอโทรศัพท์มือถืออย่างรวดเร็ว เธออาศัยความเชี่ยวชาญส่วนตัวเขียนโปรแกรมแฝงตัวขึ้นมา และส่งไฟล์นั้นไปให้ซูฮงรุ่ยทางข้อความ
โปรแกรมนี้เมื่อฝั่งนั้นกดรับ จะแสดงผลหน้าจอเป็นข้อความแจ้งเตือนเงินเข้าบัญชีธนาคารปลอมๆ แต่ขอเพียงแค่ชายหน้าเงินคนนั้นกดเปิดข้อความนี้ โทรศัพท์มือถือของเขาก็จะถูกซูหนานชิงเจาะระบบและทำการดักฟังเสียงรอบข้างได้ทั้งหมด
อยากได้เงินตั้ง 50 ล้านงั้นเหรอ หึ ฝันเฟื่องไปเถอะ
หลังจากจัดการส่งไฟล์และตั้งระบบเจาะข้อมูลเสร็จสิ้น หญิงสาวก็สั่งการบนโทรศัพท์มือถือ เริ่มต้นดักฟังบทสนทนาจากปลายทางอย่างตั้งใจ
เสียงแรกที่ดังขึ้นมาคือเสียงโวยวายของซ่งเหวินลี่
“เงินเข้าหรือยังคุณ เงินเข้าบัญชีหรือยัง”
“เข้าแล้ว นี่ไง ข้อความเด้งมาแล้ว”
“ตาเฒ่าซู หลายปีมานี้ คุณไม่เคยปริปากพูดถึงเบาะแสลูกชายของนังนั่นเลย สรุปแล้วตอนนั้นคุณเอาเด็กนั่นไปทิ้งไว้ที่ไหนกันแน่”
ซูฮงรุ่ยหัวเราะเสียงเย็นชาเจือความสะใจ
“ลูกชายเหรอ ตายไปตั้งนานแล้ว ตอนนั้นฉันเห็นมันขาดใจตายไปต่อหน้าต่อตาเลยล่ะ จากนั้นฉันก็เอาศพมันไปฝังซ่อนไว้ที่แถวชานเมือง นังนั่นอยากได้ลูกชายคืนเหรอ ได้สิ ฉันจะบอกสถานที่ให้ คาดว่าเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ตอนนี้คงเหลือแต่กองกระดูกแห้งๆ ให้ดูต่างหน้าแล้วมั้ง”
ประโยคบอกเล่านั้นบาดลึกเข้าไปถึงขั้วหัวใจ
สมองของซูหนานชิงขาวโพลนราวกับมีระเบิดลูกใหญ่มาถล่มลงตรงหน้า
นิ้วมือของหญิงสาวคลายออกอย่างไร้เรี่ยวแรง โทรศัพท์มือถือร่วงหล่นลงกระแทกพื้นเสียงดัง
ตายแล้ว
มิน่าล่ะ ซูฮงรุ่ยถึงยอมตายแต่ไม่ยอมเปิดเผยเบาะแสอะไรเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา มิน่าล่ะ เธอจ้างนักสืบฝีมือดีตั้งมากมายถึงหาข่าวคราวของลูกชายไม่พบเลย
ภาพทุกอย่างเบื้องหน้าเริ่มพร่ามัว หยาดน้ำตาเม็ดโตไหลกลิ้งลงมาตามพวงแก้มอาบหน้าอย่างควบคุมไม่ได้
ลูกชายตายแล้ว เขาตายไปตั้งนานแล้ว
เรื่องทั้งหมดต้องโทษเธอ โทษที่เธอเป็นแม่ที่แย่ ไม่สามารถปกป้องลูกชายเอาไว้ได้
หญิงสาวกำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าไปในเนื้อจนเลือดซึมแต่เธอกลับไม่รู้สึกเจ็บปวดทางกายเลยสักนิด
ความรู้สึกกลางอกราวกับถูกมีดทื่อๆ กรีดแทงอย่างรุนแรงซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจ็บปวดจนจู่ๆ ก็หายใจไม่ออก เธอคู้ตัวลงกับพื้น ร่างกายสั่นเทา ราวกับหูอื้อจนไม่ได้ยินเสียงรอบข้างอะไรอีกต่อไป
ในช่วงเวลาที่โลกทั้งใบกำลังพังทลายลงมานั้นเอง มือเล็กๆ อบอุ่นคู่หนึ่งก็เอื้อมมาจับแขนเธอไว้แน่น
ซูหนานชิงเงยหน้าขึ้นอย่างช้าๆ สบเข้ากับใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยคราบน้ำตาเพราะความตกใจกับท่าทีของแม่ ริมฝีปากของฮั่วเสี่ยวสือขยับเปิดปิด ซ้ำประโยคเดิมอยู่แบบนั้น เธอพยายามตั้งสติรับรู้ ในที่สุดเสียงเล็กๆ นั้นก็แทรกผ่านความเจ็บปวดเข้ามาได้
เด็กชายกำลังบอกเธอว่า
“หม่ามี้ อย่าร้องไห้สิครับ ผมยังไม่ตาย”
[จบบท]