บทที่ 5: สัตว์ประหลาดข้างห้อง
รูปถ่ายใบเก่าที่ถูกบันทึกไว้เมื่อครึ่งปีก่อนปรากฏอยู่ตรงหน้า มันเป็นเพียงภาพที่ถูกแอบถ่ายในขณะที่ ‘แอนตี้’ กำลังปฏิบัติหน้าที่ในห้องผ่าตัดเท่านั้น
บุคคลในภาพสวมหมวกคลุมผมทางการแพทย์ ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยชุดปลอดเชื้ออย่างมิดชิดจนแทบมองไม่เห็นเค้าโครงเดิม เพียงแต่พอมองออกว่าเป็นสตรีที่มีรูปร่างค่อนข้างท้วมเล็กน้อย เธอกำลังก้มหน้าลง เปลือกตาบางหลุบต่ำเผยให้เห็นดวงตากลมโตคู่สวยที่หรี่ลงเล็กน้อยด้วยความจดจ่อ แววตาคู่นั้นสะท้อนความมุ่งมั่นและจริงจังอย่างที่สุด
ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับดูคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด
ฮั่วจวินเย่ารีบสลัดความคิดไร้สาระในหัวทิ้งไปในทันที รูปร่างของผู้หญิงห้องข้างๆ กับคนในรูปนี้แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ย่อมไม่ใช่คนคนเดียวกันอย่างแน่นอน
ในขณะเดียวกัน ทางด้านของซูหนานชิงกำลังถูกป้าหลี่คะยั้นคะยอให้กลับไปพักผ่อน
“คุณหนูคะ สุขภาพของคุณยังไม่แข็งแรงดี เดิมทีร่างกายก็ต้องการการพักผ่อนมากกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว ตอนนี้ห้ามอดนอนเด็ดขาดเลยนะคะ”
ซูหนานชิงบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน พลางเอ่ยตอบรับด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่าเล็กน้อยจากการตื่นนอน
“รู้แล้วน่าป้าหลี่”
ถึงแม้ว่าอาการป่วยเรื้อรังของเธอจะหายดีแล้ว แต่พื้นฐานร่างกายยังคงอ่อนแอและมีระดับพลังงานที่ต่ำกว่าคนปกติ เธอจำเป็นต้องนอนหลับให้ครบสิบสองชั่วโมงต่อวัน ร่างกายจึงจะฟื้นฟูได้อย่างเต็มที่
สมัยที่ยังใช้ชีวิตอยู่ต่างประเทศ น้าเล็กถึงกับตั้งฉายาให้เธอว่า ‘เทพแห่งการนอนหลับ’ เพราะหากไม่มีธุระสำคัญอะไร เธอก็สามารถนอนยาวติดต่อกันได้ถึงสามวันสามคืนโดยไม่ลุกไปไหน
เช้าวันรุ่งขึ้น ความสงบสุขของเธอถูกทำลายลงด้วยเสียงเรียกเข้าจากโทรศัพท์มือถือ หญิงสาวกดรับสายทั้งที่ยังหลับตาอยู่ เสียงแหลมสูงของซูอันอิ่งดังลอดเข้ามาในโสตประสาททันที
“เรื่องบริษัทที่คุยกันไว้ เธอตัดสินใจได้หรือยัง”
“ไม่ยังไงทั้งนั้น”
ซูอันอิ่งปรับน้ำเสียงให้ดูเหมือนผู้เมตตาที่กำลังหยิบยื่นโอกาสให้ ขอทาน พลางกล่าวว่า
“เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เราถอยกันคนละก้าว ฉันจะให้เงินเธอห้าแสน แล้วเธอทำเรื่องโอนบริษัทมาให้ฉัน แค่นี้ก็น่าจะพอใจแล้วใช่ไหมล่ะ”
ซูหนานชิงพลิกตัวหาท่าทางที่สบายที่สุดบนเตียงนุ่ม โดยที่เปลือกตายังคงปิดสนิท
บริษัทเมิ่งเย่เภสัชกรรมมีกำไรสุทธิต่อปีประมาณห้าล้านหยวน ตลอดหลายปีมานี้อำนาจการบริหารตกอยู่ในมือของผู้ปกครองตามกฎหมายอย่างซูฮงรุ่ย
แม้จำนวนเงินจะไม่มากมายมหาศาล แต่บริษัทแห่งนี้คือสมบัติที่แม่ทิ้งไว้ให้ เธอไม่มีวันยกให้ใครหน้าไหนง่ายๆ แน่นอน
เมื่อเห็นปลายสายเงียบไป ซูอันอิ่งจึงพูดจาเหน็บแนมต่อด้วยความได้ใจ
“น้าเล็กของเธอตกระกำลำบากพาเธอระหกระเหินอยู่เมืองนอกมาตั้งหลายปี จะมีเงินเก็บถึงแสนหรือเปล่าก็ไม่รู้ เงินตั้งห้าแสนเนี่ย ชาตินี้เธอคงไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนสินะ”
ซูหนานชิงยังคงเงียบงัน
ห้องเพรสซิเดนเชียลสวีทของโรงแรมหรูแห่งนี้มีราคาค่าห้องคืนละหนึ่งแสนหยวน และด้วยความกังวลว่าก่อนจะหาบ้านพักถาวรได้ ซูเสี่ยวถั่วหลานรักจะอยู่ไม่สุขสบาย น้าเล็กจึงจัดการจองห้องนี้ไว้ล่วงหน้าถึงหนึ่งเดือนเต็ม
เงินแค่ห้าแสนที่อีกฝ่ายภูมิใจนักหนา เธอไม่เคยเห็นว่ามันเยอะจริงๆ นั่นแหละ
เมื่อเห็นว่าซูหนานชิงยังคงไม่โต้ตอบ ซูอันอิ่งจึงเริ่มเปลี่ยนกลยุทธ์ในการเจรจา
“ซูหนานชิง เธออาจจะไม่รู้สถานการณ์ตอนนี้ ตัวบริษัทเองแทบจะทำกำไรไม่ได้เลย สถานะทางการเงินเข้าขั้นวิกฤตใกล้จะล้มละลายอยู่รอมร่อ ถ้าเธอยอมโอนบริษัทมาให้ฉัน บางทีฉันอาจจะมีวิธีพลิกฟื้นจากที่ขาดทุนให้กลับมามีกำไรได้”
ซูหนานชิงส่งเสียงลมหายใจสม่ำเสมอเป็นคำตอบ
ซูอันอิ่งยังคงพล่ามต่อไปไม่หยุด
“บริษัทนี้เป็นบริษัทผลิตยา ขยะที่เรียนหนังสือไม่จบอย่างเธอ จะไปรู้อะไร ฉันสิเป็นถึงหัวกะทิของมหาวิทยาลัยการแพทย์ ตลอดหลายปีมานี้ผลการเรียนและเนื้องานวิชาการของฉันสอบได้ที่หนึ่งมาโดยตลอด แถมตอนนี้ฉันยังเตรียมตัวจะสอบเข้าเป็นนักศึกษาปริญญาโทในความดูแลของศาสตราจารย์แอนตี้ด้วย”
“เธอคงไม่รู้จักสิท่า แอนตี้คือศัลยแพทย์มือหนึ่งของโลกที่เก่งกาจที่สุด สามารถผ่าตัดเคสที่ยากระดับตำนานได้สำเร็จ เขาคือเทพเจ้าในวงการแพทย์ แต่เขาเป็นคนเก็บตัวและลึกลับมาก แม้แต่มหาวิทยาลัยวอร์ตันเองก็ต้องทุ่มเทสรรพกำลังอย่างมหาศาล กว่าจะเชิญเขาไปเป็นศาสตราจารย์พิเศษได้”
“ฉันจะมามัวเสียเวลาพูดเรื่องพวกนี้กับคนปัญญาอ่อนอย่างเธอทำไม พูดไปเธอก็คงฟังไม่รู้เรื่องอยู่ดี เอาเป็นว่าซูหนานชิง ฉันขอเตือนให้เธอรู้จักพอ อย่าทำตัวอวดเก่งเกินตัว เดี๋ยวบริษัทจะยิ่งเจ๊งเร็วขึ้นไปอีก”
คิ้วเรียวสวยของซูหนานชิงขมวดเข้าหากันด้วยความรำคาญ
“หนวกหูจริง”
ซูอันอิ่งถามกลับด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนกปนโมโห
“เธอหมายความว่ายังไง”
หญิงสาวปลายสายเริ่มข่มขู่ด้วยความเกรี้ยวกราด
“นี่เธอแกล้งโง่หรือไง ไม่อยากถอนหมั้นใช่ไหมล่ะ ฉันจะบอกความจริงให้เอาบุญ พี่อันซวินเขารักแค่ฉันคนเดียว สิ่งที่เขาชื่นชมคือพรสวรรค์และความสามารถทางการแพทย์ของฉัน ต่อให้ไม่มีบริษัทของแม่เธอเป็นสินเดิม เขาก็จะแต่งงานกับฉันอยู่ดี เธออย่ามารนหาที่ตายจะดีกว่า”
ซูหนานชิงกดวางสายทันทีโดยไม่ลังเล ก่อนจะโยนเครื่องมือสื่อสารทิ้งไปบนที่นอน เธอกอดหมอนใบนุ่มแล้วจมดิ่งสู่นิทราไปอีกครั้ง
ส่วนคำขู่ไร้สาระพวกนั้นของซูอันอิ่ง ไม่ว่าจะเป็นภูตผีปีศาจหรือสัตว์นรกตนไหน ถ้ากล้าโผล่หัวมา ก็เชิญเข้ามาหาที่ตายได้เลย
หลังจากนอนหลับพักผ่อนจนเต็มอิ่มครบสิบสองชั่วโมง ซูหนานชิงจึงค่อยๆ ลุกจากเตียงด้วยความอาลัยอาวรณ์ วันนี้เธอตัดสินใจแล้วว่าจะออกไปจ้างวานนักสืบเอกชนมือดีสักสองสามคน เพื่อเริ่มสืบหาเบาะแสเกี่ยวกับลูกชายที่หายไป
ซูหนานชิงจัดการธุระส่วนตัวและเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่เรียบร้อยแล้วจึงเดินออกจากห้องนอน
เมื่อมายืนอยู่ที่หน้าประตูห้องพัก เธอก้มลงสวมกอดซูเสี่ยวถั่วลูกสาวตัวน้อยตามธรรมเนียมอย่างลวกๆ แล้วค่อยๆ เอ่ยกำชับด้วยความเป็นห่วง
“อย่ามัวแต่เล่นเกมทั้งวัน ระวังสายตาจะเสีย”
“สี่คิล สี่คิลแล้ว โอ๊ย ทำไมโง่อย่างนี้เนี่ย”
ซูเสี่ยวถั่วถือโทรศัพท์เครื่องหรูไว้ในมือ นิ้วเล็กๆ รัวกดปุ่มบนหน้าจออย่างชำนาญ เมื่อได้ยินเสียงมารดา เด็กหญิงก็พยักหน้าหงึกหงักโดยไม่ยอมเงยหน้าขึ้นมามอง
“รับทราบค่ะ หม่ามี้วางใจได้เลย หนูจะดูแลป้าหลี่เองค่ะ”
ดูเหมือนว่าลูกสาวตัวดีจะไม่ได้ฟังที่เธอพูดเลยสักนิด
ซูหนานชิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสริมขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง
“ข้างห้องเรามีคนที่รับมือยากพักอยู่คนหนึ่ง ถ้าไม่มีธุระอะไร อย่าออกไปเดินเพ่นพ่านข้างนอกสุ่มสี่สุ่มห้า”
ซูเสี่ยวถั่วเบิกตากลมโตขึ้นด้วยความสนใจทันที
“หม่ามี้คะ เขาเป็นสัตว์ประหลาดเหรอคะ”
เมื่อภาพใบหน้าอันหยิ่งยโสและท่าทางวางอำนาจของฮั่วจวินเย่าลอยเข้ามาในหัว ซูหนานชิงผู้ซึ่งปกติเป็นคนพูดน้อยจึงเอ่ยตอบลูกสาวอย่างเชื่องช้าว่า
“อืม สัตว์ประหลาดตัวนี้หน้าตาสวยเหมือนผู้หญิง ตรงหางตามีไฝอยู่เม็ดหนึ่ง แต่ดูเหมือนสมองจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่”
“อ๋อ”
ซูเสี่ยวถั่วโบกมือปฏิเสธทันที
“งั้นหนูไม่ออกไปแน่นอนค่ะ หนูไม่เล่นกับคนปัญญาอ่อนหรอกค่ะ”
ซูหนานชิงหัวเราะเบาๆ ในลำคอ เธอเปิดประตูแล้วก้าวเท้าออกไปเตรียมจะเดินไปที่โถงลิฟต์ แต่ทว่าเมื่อหันกลับไปปิดประตู ร่างทั้งร่างของเธอก็พลันแข็งทื่อไปในทันที
ฮั่วจวินเย่ายืนตระหง่านอยู่ข้างหลังเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
รูปร่างสูงใหญ่กำยำของชายหนุ่มทำให้ทางเดินกว้างขวางของโรงแรมดูคับแคบลงถนัดตา ดวงตาสีดำขลับลึกล้ำจ้องมองมาที่เธอเขม็ง ไฝเสน่ห์ที่หางตานั้นดูเหมือนจะแผ่ไอเย็นยะเยือกออกมาจนน่าขนลุก
ดูเหมือนเขากำลังจะออกไปทำธุระข้างนอก ด้านหลังมีผู้ช่วยคนสนิทหนึ่งคนและบอดี้การ์ดร่างยักษ์อีกหนึ่งคนยืนประกบ รวมเป็นสามคน แต่รังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาจากตัวเขากลับไม่ได้ด้อยไปกว่าเมื่อวานเลยแม้แต่น้อย
ซูหนานชิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยเพื่อปกปิดความตกใจ
ความจริงแล้วก่อนที่จะเดินทางกลับประเทศ น้าเล็กเคยกำชับนักกำชับหนาด้วยความเป็นห่วง
ในประเทศจีนแห่งนี้ ไม่ว่าเธอจะไปมีเรื่องราวขัดแย้งกับใคร น้าเล็กก็สามารถช่วยเคลียร์ปัญหาให้ได้ทั้งนั้น แต่มีเพียงคนเดียวที่ห้ามไปยุ่งเกี่ยวด้วยเด็ดขาด นั่นก็คือฮั่วจวินเย่า
เมื่อคืนที่เธอใช้สถานะแอนตี้ตอกกลับเขาไปประโยคหนึ่ง นั่นก็เพราะอยู่บนโลกออนไลน์ที่ไม่มีใครเห็นหน้า แต่ตอนนี้สถานการณ์มันต่างออกไป
ซูหนานชิงหลุบตาลงต่ำ เอ่ยแก้ตัวด้วยน้ำเสียงเอื่อยเฉื่อยและจริงใจแบบขอไปที
“คุณฮั่วคะ ฉันแค่ล้อเล่นขำๆ กับเด็กเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาจะพาดพิงถึงคุณเลยจริงๆ นะคะ”
ผู้ช่วยพิเศษโจวหล่างที่ยืนอยู่ด้านหลังถึงกับมุมปากกระตุกยิกๆ น้ำเสียงของผู้หญิงคนนี้ยังจะดูขอไปทีได้มากกว่านี้อีกไหม สัตว์ประหลาดบ้านใครที่ไหนหางตาจะมีไฝ สัตว์ประหลาดตัวนั้นคงแซ่ฮั่วสินะไม่ผิดแน่
ฮั่วจวินเย่ายังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยจนยากจะคาดเดาอารมณ์ เขาเพียงแค่ปรายตามองซูหนานชิงอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง แล้วก้าวเท้ายาวๆ เดินนำออกไปก่อนโดยไม่พูดอะไร
ซูหนานชิงจงใจทำตัวอ้อยอิ่งอยู่ที่เดิม รอจนกระทั่งคนกลุ่มนั้นเดินเข้าลิฟต์ไปเรียบร้อยแล้ว เธอถึงค่อยเดินออกมาพร้อมกับถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก
สายตาที่ดูเหมือนเรียบง่ายเมื่อครู่ของชายคนนั้น กลับทำให้เธอสัมผัสได้ถึงรังสีสังหารที่รุนแรงและอันตรายอย่างยิ่ง
เป็นตัวปัญหาที่ยุ่งยากจริงๆ ด้วย ต้องพยายามอยู่ให้ห่างเข้าไว้
ภายในลิฟต์โดยสารที่เงียบสงบ
ฮั่วจวินเย่าหรี่ตาลงครุ่นคิด
เมื่อคืนแสงไฟอาจจะไม่ชัดเจน แต่วันนี้เมื่อได้มายืนอยู่ใกล้ๆ เขาถึงได้พบว่าผิวพรรณของผู้หญิงคนนั้นขาวเนียนละเอียดจนน่าตกใจ ดวงตากลมโตคู่นั้นมักจะหลุบลงตามสบาย ขนตางอนยาวเป็นแพหนา ภาพลักษณ์ภายนอกดูเป็นคนว่านอนสอนง่าย แต่ความพยศดื้อรั้นแบบที่ด่าคนได้เจ็บแสบโดยไม่ต้องใช้คำหยาบคายนั่น ทำไมถึงให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด
ในขณะเดียวกัน ที่ห้องพัก
เมื่อฮั่วเสี่ยวสือตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าจอมมารอย่างพ่อของเขาออกไปแล้ว เขาจึงยกหูโทรศัพท์ภายในโรงแรมกดไปยังหมายเลขห้องข้างๆ ทันที
เมื่อปลายสายกดรับ เสียงเล็กๆ ใสๆ ของเด็กผู้หญิงก็ดังขึ้น
“ฮัลโหล สวัสดีค่ะ”
ฮั่วเสี่ยวสือชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรวบรวมความกล้าเอ่ยปาก
“ผมพักอยู่ห้องข้างๆ นะครับ ผมขออนุญาตไปเยี่ยมที่บ้านคุณได้ไหมครับ”
เด็กหญิงปลายสายอุทานออกมาด้วยความแปลกใจ
“อ๋อ ที่แท้นายก็คือเจ้าทึ่มที่อยู่ข้างห้องนี่เองเหรอ”
ในฐานะอัจฉริยะทางการเงินที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ตระกูลฮั่ว นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาถูกคนอื่นด่าว่าเป็นคนทึ่ม
แต่เด็กหญิงก็ไม่ได้รอให้เขาตอบโต้ เธอเอ่ยชวนต่ออย่างรวดเร็วด้วยความกระตือรือร้น
“นายมาเล่นเกมเป็นเพื่อนฉันได้ไหมล่ะ”
นัยน์ตาดำขลับของฮั่วเสี่ยวสือไหววูบด้วยประกายบางอย่าง ก่อนจะตอบกลับไปสั้นๆ ว่า
“ได้ครับ”
[จบบท]