บทที่ 57: ความจริงปรากฏ!
ท่ามกลางบรรยากาศความเงียบสงบภายในคฤหาสน์ตระกูลอัน เสียงสบถดูแคลนดังลอยมากระทบโสตประสาทอย่างกะทันหัน น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง ส่งผลให้หัวคิ้วของอันซือน่าขมวดมุ่นเข้าหากันด้วยความไม่สบอารมณ์ เธอหันขวับไปมองตามทิศทางของต้นเสียงเพื่อหาตัวการ
ภาพเบื้องหน้าคือร่างสูงโปร่งเดินทอดน่องลงมาจากบันไดบ้านด้วยท่าทีเกียจคร้าน เด็กหนุ่มคนนี้มีหน้าตาหล่อเหลาเอาการ เขาสวมชุดลำลองดูสบายตา อายุอานามน่าจะราวยี่สิบเอ็ดยี่สิบสองปี เมื่อพินิจมองโครงหน้าของเขาอย่างละเอียดก็พบส่วนคล้ายคลึงกับอันซือซานอยู่หลายส่วน เขาคืออันลั่วเฉิน น้องชายฝาแฝดชายหญิงของเธอนั่นเอง
อันลั่วเฉินตัดผมสั้นดูทะมัดทะแมงเข้ากับรูปหน้า คิ้วและดวงตาของเขาแฝงความดื้อรั้นเอาแต่ใจอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว ปากของเขากำลังเคี้ยวหมากฝรั่งพร้อมกับเป่าลูกโป่งเล่นอย่างไม่ใส่ใจโลก ใบหน้าของเขาฉายแววความเย่อหยิ่งทระนง
อันซือน่าขมวดคิ้วมุ่นยิ่งกว่าเดิม เธอเอ่ยถามด้วยความหงุดหงิด “ไม่มีใครหรอก แล้วนี่เธอเตรียมตัวจะออกไปไหนกัน”
อันลั่วเฉินเบ้ปากด้วยความรำคาญใจ เขาไม่เห็นคุณอาคนนี้อยู่ในสายตาเลยสักนิด เด็กหนุ่มแค่นเสียงหัวเราะเยาะในลำคอ “ชิ ยัยนั่นมาจากบ้านนอกคอกนา รังแกง่ายจะตายไป คุณอาจะมาจู้จี้จุกจิกก้าวก่ายชีวิตของผมทำไมกันครับ”
เขาพูดทิ้งท้ายเอาไว้เพียงเท่านั้น ก่อนจะเดินล้วงกระเป๋ากางเกงก้าวเท้าออกจากคฤหาสน์ไปอย่างไม่เหลียวแล ทิ้งให้อันซือน่ายืนหน้าดำหน้าแดงอยู่เบื้องหลัง
อันซือน่าโมโหจนเลือดขึ้นหน้า เธอชี้นิ้วสั่นเทาไล่หลังเขาพลางหันไปต่อว่าอันซือหมิงผู้เป็นน้องชาย “ดูเอาเถอะ แกตามใจเด็กคนนี้จนเสียคนไปหมดแล้ว วันๆ ไม่ยอมทำมาหากินให้เป็นชิ้นเป็นอัน เอาแต่ตามก้นพวกเพื่อนเสเพลไปวันๆ แกจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปหรือไง”
อันลั่วเฉินกำลังเรียนอยู่ระดับมหาวิทยาลัยก็จริง ทว่าเขามักจะโดดเรียน สอบตก และคบค้าสมาคมกับกลุ่มลูกคุณหนูบ้านรวยที่ไม่ค่อยรักดีเท่าไรนัก พฤติกรรมเหล่านี้สร้างความหนักใจให้ครอบครัวอยู่เสมอ
อันซือหมิงเองก็ปวดสมองกับลูกชายคนนี้มากพออยู่แล้ว ทว่าเวลานี้ไม่ใช่จังหวะเวลาเหมาะสมสำหรับการหยิบยกเรื่องของเขามาถกเถียงกัน เขามีเรื่องสำคัญกว่าต้องจัดการ
ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วเข้าหากัน พลันสายตาก็เหลือบไปเห็นอู๋มู่ชิงภรรยาของตนซึ่งยืนอยู่บนชั้นสองกำลังส่งซิกขยิบตาเรียกเขา
อันซือหมิงชะงักฝีเท้าไปเล็กน้อย เขาตัดสินใจละทิ้งการโต้เถียงกับพี่สาว เดินขึ้นบันไดไปบนชั้นสองและก้าวเดินตามอู๋มู่ชิงเข้าไปภายในห้องนอนอย่างเงียบเชียบ
อู๋มู่ชิงมีสีหน้าอมทุกข์ แววตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวลใจ “ฉันเพิ่งเข้าไปดูอาการของคุณแม่มาค่ะ ท่านยังคงหลับสนิทอยู่เลย อาการบวมแดงรอบดวงตาก็ยังไม่ทุเลาลง ซ้ำร้ายเมื่อคืนคุณแม่ก็ยังมองไม่เห็นอะไรเลยสักอย่าง พวกเราจะรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างไรดีคะ”
เธอพรูลมหายใจออกมายืดยาว “พี่รองก็เหลือเกินจริงๆ ทำไมต้องไปถือสาหาความกับเด็กด้วย เดี๋ยวคุณคอยจับตาดูพี่รองเอาไว้ให้ดีนะคะ หากเธอหลุดปากพูดจาเกินเลยไป คุณต้องรีบห้ามปรามให้เธอหยุดพูดให้ได้เชียว”
อันซือหมิงฝืนยิ้มขมขื่น “พี่รองดื้อรั้นหัวชนฝาขนาดนั้น เธอจะยอมรับฟังคำตักเตือนของผมได้อย่างไรกันล่ะ”
อู๋มู่ชิงขมวดคิ้ว “ถ้าอย่างนั้นจะทำอย่างไรดีคะ คุณจะปล่อยให้พี่รองไล่ชิงชิงออกจากบ้านไปต่อหน้าต่อตาเลยหรือคะ”
อันซือหมิงปรับสีหน้าตึงเครียดขึ้นมาโดยพลัน ความเป็นผู้นำของเขาฉายชัดเจน “ย่อมไม่เป็นแบบนั้นอยู่แล้ว ผมเป็นถึงคุณลุง ตระกูลอันยังคงตกอยู่ภายใต้การตัดสินใจของผม ถึงแม้ครั้งนี้ชิงชิงจะพูดจาโอ้อวดเกินจริงไปบ้าง แต่หากไม่ใช่เพราะพี่รองคอยบีบคั้นกดดันเธอครั้งแล้วครั้งเล่า เรื่องราวก็คงไม่บานปลายขนาดนี้ ต่อให้ผมต้องแตกหักกับพี่รอง ครั้งนี้ผมก็จะต้องปกป้องชิงชิงเอาไว้ให้ได้ สายเลือดของพี่ใหญ่จะตกระกำลำบากอยู่นอกบ้านไม่ได้เด็ดขาด”
สาเหตุสำคัญซึ่งทำให้อู๋มู่ชิงตกลงปลงใจแต่งงานกับเขาในอดีต ก็เป็นเพราะเธอชื่นชมความรับผิดชอบในตัวเขานี่แหละ “ฉันสนับสนุนการตัดสินใจของคุณค่ะ”
เมื่อทั้งสองคนปรึกษาหารือกันเสร็จสิ้น คนหนึ่งตัดสินใจเดินลงไปชั้นล่างเพื่อรับหน้าอันซือน่า ส่วนอีกคนหนึ่งคอยอยู่เฝ้าดูแลฮูหยินผู้เฒ่าอันอย่างใกล้ชิดต่อไป
ตัดภาพมาที่ซูหนานชิง เมื่อเธอลืมตาตื่นขึ้นมา เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงใกล้เที่ยงวันเข้าไปแล้ว เธอบิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสายขับไล่ความง่วงงุน หลังจากลุกจากเตียงนอน เธอก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาตรวจสอบเป็นอันดับแรก เมื่อเห็นข้อความซึ่งลูกชายส่งมาหา เธอก็เผยรอยยิ้มปลาบปลื้มใจออกมา
ฮั่วเสี่ยวสือจะเดินทางไปเรียนศิลปะการต่อสู้ที่สำนักชีทุกวันอังคารและวันเสาร์ ส่วนเวลาที่เหลือเขาจะเรียนหนังสือกับครูสอนพิเศษส่วนตัวภายในบ้านตระกูลฮั่ว วันนี้เป็นวันอาทิตย์ เขาจึงได้หยุดพักผ่อนอยู่บ้าน
เวลานั้นเอง โทรศัพท์จากโซโลก็สั่นแจ้งเตือนขึ้นมา เธอรับสายสนทนา ปลายสายกรอกเสียงอันไร้เรี่ยวแรงกลับมา “พวกเราใช้เวลาสืบหาข้อมูลมาตลอดทั้งสัปดาห์แล้ว แต่ก็ไม่พบร่องรอยของฮั่วจวินเย่าในเมืองหยางเมื่อห้าปีก่อนเลยสักนิด ผมคาดเดาว่านอกจากตัวเขาเองแล้ว คงไม่มีใครสามารถให้คำตอบได้หรอกว่าลูกชายคนนั้นของเขาเกิดมาได้อย่างไรครับ”
ตลอดหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา ซูหนานชิงหมกตัวอยู่แต่ภายในคฤหาสน์เพื่อใช้สมาธิสืบสวนเรื่องราวเหล่านี้โดยเฉพาะ
เพื่อจุดหมายปลายทางของลูกชาย เธอจำเป็นจะต้องสืบหาความจริงให้กระจ่างแจ้งว่าเหตุใดฮั่วจวินเย่าจึงมีความมุ่งร้ายต่อเธอมากมายถึงเพียงนี้ เขาไปเอาความแค้นเคืองมาจากไหน
ทว่าพวกเขาทั้งสองคนกลับไม่พบเบาะแสใดเพิ่มเติมเลย ซูหนานชิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย “รับรู้แล้ว”
โซโลเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ “คุณยังต้องการจะสืบหาความจริงเรื่องนี้ต่อไปไหมครับ”
“ใช่”
“แล้วคุณจะสืบด้วยวิธีไหนกันครับ”
ซูหนานชิงลุกขึ้นยืนก้าวเดินตรงไปที่ห้องน้ำและหยิบแปรงสีฟันขึ้นมา เธอจ้องมองตัวเองในกระจกซึ่งมีใบหน้าซีดเซียวราวกับกระดาษขาว เธอแยกเขี้ยวอวดฟัน ก่อนจะตอบกลับด้วยท่าทีเย่อหยิ่งจองหอง “ก็แค่เดินไปถามเขาตรงๆ”
ปลายสายถึงกับเงียบกริบไปชั่วอึดใจ ไร้ซึ่งคำตอบรับใดๆ คืนมา
หลังจากวางสายโทรศัพท์ เธอจัดการทำธุระส่วนตัวจนเสร็จสรรพและเดินออกจากห้องพักเพื่อลงไปสมทบกับคนอื่นๆ
เวลานั้น อู๋มู่ชิงกำลังนั่งเล่นเป็นเพื่อนซูเสี่ยวถั่วอยู่บริเวณห้องนั่งเล่นขนาดเล็กบนชั้นสอง เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู ซูเสี่ยวถั่วก็วิ่งตึกตักเข้ามาสวมกอดขาของเธอเอาไว้แน่น “หม่ามี้คะ คุณยายทวดยังคงนอนหลับอยู่เลยค่ะ”
ซูหนานชิงเตรียมตัวจะเดินเข้าไปดูอาการ พลันมีเงาร่างหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาขวางหน้าเธออย่างรวดเร็ว ปลายนิ้วของอีกฝ่ายชี้หน้าจนแทบจะทิ่มจมูกของเธออยู่รอมร่อ “ซูหนานชิง เธอเอายาอะไรให้แม่ของฉันกินกันแน่ ทำไมจนป่านนี้ท่านถึงยังไม่ฟื้นขึ้นมาอีก”
อันซือน่าแต่งหน้ากรีดอายไลเนอร์เส้นหนาเตอะ ส่งผลให้ดวงตาของเธอดูเกรี้ยวกราด ท่าทางดุดันเวลาพูดจาของเธอในตอนนี้ดูราวกับต้องการจะฉีกเนื้อของเด็กสาวให้แหลกเป็นชิ้น คุกคามอย่างถึงที่สุด
ซูหนานชิงขมวดคิ้ว เธอจ้องมองนิ้วมือที่ชี้หน้าตัวเองด้วยแววตาเรียบเฉย ไร้ซึ่งความหวาดกลัว
อู๋มู่ชิงรีบเดินเข้ามาขวางหน้าเด็กสาวเอาไว้เพื่อไกล่เกลี่ยสถานการณ์ “พี่รองคะ มีอะไรก็ค่อยพูดค่อยจากันดีกว่า พี่กำลังทำอะไรอยู่เนี่ย”
อันซือน่าโมโหเป็นฟืนเป็นไฟ “ค่อยพูดค่อยจาอย่างนั้นหรือ มิน่าล่ะใครเขาก็พูดกันว่าแม่สามีกับลูกสะใภ้มักจะมีกำแพงกั้นกลางเสมอ ในเมื่อท่านไม่ใช่แม่แท้ๆ ของเธอ เธอก็เลยไม่รู้สึกเดือดร้อนอะไรใช่ไหม”
อู๋มู่ชิงหน้าถอดสีเมื่อถูกกล่าวหาอย่างรุนแรง
อันซือหมิงทนดูไม่ไหว เขาส่งเสียงตวาดกร้าวเพื่อปกป้องภรรยา “พี่รอง พี่ทำเกินไปแล้วนะ”
อันซือน่าหันขวับไปจ้องหน้าเขาและตะเบ็งเสียงลั่น “คุณแม่นอนหมดสติอยู่ด้านใน แกเองก็ไม่รู้สึกเดือดเนื้อร้อนใจเลยใช่ไหม หรือแกนึกรังเกียจที่คุณแม่สร้างภาระให้แกมาตลอดหลายปี”
บรรยากาศภายในห้องตกอยู่ในความตึงเครียด ทุกคนต่างเงียบกริบ ไร้ซึ่งเสียงโต้เถียงใดๆ เล็ดลอดออกมา
อันซือหมิงและอู๋มู่ชิงโกรธจัดจนแทบจะพูดอะไรไม่ออก จังหวะเวลานั้นเอง น้ำเสียงใสกระจ่างก็ลอยมากระทบโสตประสาทของทุกคนทำลายความเงียบ “ใครเป็นคนบอกว่าคุณยายหมดสติ”
ซูหนานชิงปรายตามองอันซือน่า เธอแค่นยิ้มบางเบา “คุณยายกำลังนอนหลับอยู่ต่างหาก แค่ปลุกท่านให้ตื่นก็จบเรื่องแล้ว คุณจะมาตีโพยตีพายทำไมกัน”
เมื่อทิ้งท้ายประโยคนี้เสร็จสิ้น เธอก็เดินนำหน้าตรงไปยังห้องนอนของฮูหยินผู้เฒ่าอันโดยไม่รอช้า
หลายคนหันมามองสบตากันด้วยความสับสน ก่อนจะรีบก้าวเดินตามหลังเธอไปติดๆ เพื่อรอดูความจริง
คุณยายอันเป็นผู้พิการทางสายตา การเคลื่อนไหวร่างกายจึงไม่ค่อยสะดวกนัก ด้วยเหตุนี้ประตูห้องนอนของเธอจึงไม่ได้ล็อคกลอนเอาไว้ เพื่ออำนวยความสะดวกให้ทุกคนสามารถเข้าออกเพื่อดูแลเธอได้อย่างสะดวกสบายตลอดเวลา
เวลานี้ หญิงชรากำลังนอนหลับอยู่บนเตียงอย่างสงบ ใบหน้าของเธอมีเลือดฝาดสีชมพูดูเปล่งปลั่ง ซ้ำร้ายอาการบวมแดงบริเวณรอบดวงตาก็ดูเหมือนจะยุบตัวลงไปมากแล้ว
ซูหนานชิงส่งเสียงเรียกแผ่วเบาเพื่อปลุกให้เธอตื่น “คุณยาย คุณยาย”
ริมฝีปากของคุณยายอันขยับเขยื้อนเล็กน้อย ก่อนที่ดวงตาของเธอจะค่อยๆ เบิกโพลงขึ้น เปลือกตาของเธอยังคงบวมเป่ง จึงเผยให้เห็นเพียงรอยแยกเล็กๆ เท่านั้น
อู๋มู่ชิงรีบก้าวเท้าเข้าไปหาเพื่อช่วยเหลือ เธอช่วยประคองหญิงชราให้ลุกขึ้นพิงพนักเตียงอย่างระมัดระวัง “คุณแม่คะ อาการเป็นอย่างไรบ้างคะ”
ทว่าคุณยายอันกลับจ้องมองเธอด้วยแววตาเหม่อลอย ท่าทีเช่นนั้นทำเอาอู๋มู่ชิงตกใจแทบสิ้นสติ ขณะที่เธอกำลังพิจารณาว่าจะส่งตัวหญิงชราไปรักษาที่โรงพยาบาลดีหรือไม่ เธอก็ได้ยินเสียงของคุณยายอันเอื้อนเอ่ย “มู่ชิง เธอแก่ตัวลงไปมากเลยนะ”
อู๋มู่ชิงชะงักงันด้วยความประหลาดใจ
คุณยายอันอมยิ้มบางเบาพร้อมกับพูดคุยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “เวลายี่สิบกว่าปีผ่านพ้นไป จะไม่ให้แก่ตัวลงได้อย่างไรกัน”
อู๋มู่ชิงได้สติกลับคืนมา เธอร้องอุทานด้วยความดีใจจนน้ำตารื้น “คุณแม่ ท่านมองเห็นแล้วหรือคะ”
คุณยายอันพยักหน้ารับคำ เธอหันไปมองคนอื่นๆ ภายในห้อง หลังจากกวาดสายตาสำรวจอันซือน่าและอันซือหมิง เธอก็เอื้อนเอ่ย “พวกเธอทุกคนล้วนแก่ตัวลงไปมาก ส่วนเธอ ซือน่า เวลาผ่านไปตั้งหลายปี นิสัยใจคอขี้หงุดหงิดของเธอก็ยังไม่เคยเปลี่ยนไปเลยสักนิดนะ”
สุดท้ายแล้ว สายตาของเธอก็หยุดลงที่ร่างของซูหนานชิงซึ่งยืนอยู่อีกด้านหนึ่งของห้อง
เด็กสาวยืนนิ่งสงบอยู่ตรงจุดนั้น สีหน้าของเธอช่างดูหมางเมิน ราวกับว่าตัวเธอไม่สามารถปรับตัวเข้ากับครอบครัวนี้ได้เลย กำแพงน้ำแข็งยังคงเกาะกุมจิตใจของเธอ
เครื่องหน้าของเธอช่างประณีตงดงาม นัยน์ตากลมโตควรจะส่งเสริมให้เธอแลดูอ่อนหวาน ทว่าเมื่อประดับอยู่บนใบหน้าของเธอ มันกลับแฝงความหยิ่งยโสและดื้อดึงเอาไว้หลายส่วน สร้างเสน่ห์อันน่าค้นหา
รูปร่างหน้าตาของเธอคล้ายคลึงกับลูกสาวคนโตในอดีตถึงแปดส่วน กระตุ้นความทรงจำอันล้ำค่าให้หวนกลับคืนมา
ขอบตาของคุณยายอันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความปิติยินดี เธอพยายามยื่นมืออันสั่นเทาออกไปหาเด็กสาวเบื้องหน้า “ชิงชิง หลานยาย”
แม้ว่าคุณป้าสะใภ้จะคอยออกหน้าปกป้องเธออยู่เสมอ ทว่าความห่วงใยจากสายเลือดเดียวกันซึ่งส่งผ่านทางสายตาและการกระทำ กลับทำให้ซูหนานชิงสัมผัสได้ถึงความรู้สึกจุกแน่นและปวดร้าวภายในใจอย่างบอกไม่ถูก กำแพงน้ำแข็งเริ่มละลายลง
มันให้ความรู้สึกราวกับว่า เธอไม่ต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างโดดเดี่ยวอีกต่อไปแล้ว เธอมีครอบครัวคอยหนุนหลัง
อันซือหมิงซึ่งยืนอยู่ด้านข้างก็มีขอบตาแดงเรื่อเช่นเดียวกัน เขาเอ่ยปากด้วยความตื่นเต้นดีใจ “เวลายี่สิบกว่าปีผ่านพ้นไปแล้ว ดวงตาของคุณแม่ไม่เคยได้รับการรักษาให้หายดีเลย ในที่สุดวันนี้ท่านก็กลับมามองเห็นอีกครั้ง ชิงชิง หลานเอายาอะไรให้คุณแม่กินกันแน่”
[จบบท]