บทที่ 67: ทางออกเพื่อการมีชีวิต
สีหน้าของผู้เฒ่าเมิ่งยังคงสงบนิ่ง “หมอหลวงจาง”
ซูจวินเยี่ยนเตรียมออกคำสั่งให้ผู้ช่วยเดินทางไปเชิญตัวแพทย์อาวุโสท่านนั้นมาตรวจอาการ
ทว่าผู้เฒ่าเมิ่งยกมือขึ้นห้ามเขาเอาไว้ “อายุของเขามากแล้ว ตอนนี้สติสัมปชัญญะค่อนข้างเลอะเลือน ไม่สามารถลุกจากเตียงได้ด้วยซ้ำ แต่ฉันได้ยินมาว่าเขารับศิษย์สายในเอาไว้คนหนึ่ง ได้รับการถ่ายทอดวิชาความรู้ขั้นสูงทั้งหมดของเขาไป น่าเสียดายที่คนผู้นี้ลึกลับมาก ไม่มีใครรู้ว่าอยู่ที่ไหน”
ซูจวินเยี่ยนขมวดคิ้ว สายตาของเขาตกลงบนร่างของซูเยี่ยผู้เป็นอาซึ่งกำลังนอนหลับใหลอยู่บนเตียงผู้ป่วย
ผู้เฒ่าเมิ่งจมอยู่ในห้วงความคิดครู่หนึ่งจึงอธิบายต่อ “ฉันสามารถรั้งชีวิตของคุณซูเยี่ยเอาไว้ได้ แต่คุณต้องพยายามช่วยให้เขากลับมามีความหวังที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป หรือไม่ก็ต้องตามหาศิษย์สายตรงของหมอหลวงจางให้พบ”
ซูจวินเยี่ยนพยักหน้า นัยน์ตาดอกท้อของเขาฉายแววเฉียบขาด “งั้นผู้เฒ่าเมิ่ง ช่วยรักษาให้คุณอาของผมตื่นขึ้นมาโดยเร็วด้วยครับ”
“ตกลง”
ผู้เฒ่าเมิ่งหยิบเข็มเงินออกมา ฝังลงบนจุดฝังเข็มสำคัญหลายจุดบนร่างกายของซูเยี่ยอย่างชำนาญ จากนั้นหยิบยาลูกกลอนออกมา 1 เม็ด บีบให้แตก แล้วยัดเข้าไปในปากของคนป่วย
หลังจากใช้เวลาจัดการขั้นตอนทางการแพทย์อยู่พักหนึ่ง ชีพจรของซูเยี่ยก็กลับมาเต้นอย่างมีแรงขึ้นมาอีกครั้ง
ผู้เฒ่าเมิ่งใช้ผ้าเช็ดเหงื่อบนใบหน้า หันไปสนทนากับซูจวินเยี่ยน ชายชราน่าจะตื่นขึ้นมาในวันพรุ่งนี้ “ต่อไปฉันจะให้ทิงหนานเดินทางมาจับชีพจรด้วยตัวเองทุกวัน ก่อนที่คุณจะหาศิษย์สายตรงของหมอหลวงจางพบ พวกเราจะพยายามรักษาชีวิตของคุณซูเยี่ยไว้ให้ได้มากที่สุด”
ใบหน้าของซูจวินเยี่ยนปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง “ดีมากครับ ผมจะให้พ่อบ้านเดินไปส่งพวกคุณ”
เขารอจนกระทั่งแพทย์ทั้ง 2 คนเดินคล้อยหลังไป
เสียงสดใสของหญิงสาวคนหนึ่งก็ดังขึ้น “พี่ชาย เขาสามารถรักษาคุณพ่อให้หายได้ตั้งนานแล้วแท้ๆ แต่กลับมาพูดจายืดยาวอยู่ตรงนี้ แถมยังพูดถึงหมอหลวงจางอะไรนั่นอีก ช่างพูดจาเหลวไหลจริงๆ ค่ะ”
ซูจวินเยี่ยนได้ยินข้อสันนิษฐานนั้นก็ยิ้มออกมา
เขาหันกลับไปมองก็เห็นร่างงดงามร่างหนึ่งเดินเข้ามาใกล้ เธอคือลูกสาวบุญธรรมของซูเยี่ย ซูมู่อัน
ซูเยี่ยครองตัวเป็นโสดไม่ได้แต่งงานตลอดชีวิต เขาตัดสินใจรับเลี้ยงลูกสาวเพียง 1 คน ประกอบกับครอบครัวตระกูลซูหลายสายต่างก็ให้กำเนิดแต่ลูกชาย ดังนั้นทุกคนในบ้านจึงทะนุถนอมและเอาใจใส่น้องสาวเพียงคนเดียวคนนี้เป็นอย่างมาก
ซูจวินเยี่ยนอธิบายอย่างมีเหตุผล “ขอเพียงเขาสามารถรักษาอาการป่วยของคุณอาได้ ต่อให้เราต้องช่วยสนับสนุนชื่อเสียงของเขาให้สูงขึ้นมาหน่อย จะเป็นอะไรไปล่ะ”
ซูมู่อันแลบลิ้น หลุบตาลงมองพื้น
ผู้คนภายนอกต่างบอกว่าเธอคือเจ้าหญิงของตระกูลซูแห่งเมืองจิงตู แต่ความจริงแล้วไม่มีใครรู้ลึกถึงความรู้สึกข้างใน เธอเกรงกลัวพี่ชายอย่างซูจวินเยี่ยนคนนี้มากที่สุด
ผู้นำตระกูลซูรุ่นใหม่คนนี้ ปกติมักจะยิ้มแย้ม นิสัยอ่อนโยนและใจกว้าง แต่ซูมู่อันกลับรู้สึกเหมือนมีม่านบางๆ กั้นอยู่ระหว่างเธอกับเขาเสมอ ทำให้เข้าถึงตัวตนที่แท้จริงของเขาได้ยาก
บริเวณประตูหน้าบ้านตระกูลซู
รถยนต์เคลื่อนตัวจากคฤหาสน์ที่ซูเยี่ยพักอาศัย ไปจนถึงประตูใหญ่ของอาณาเขตตระกูล ใช้เวลาเดินทางเต็มๆ 10 นาที
เมื่อเห็นว่ารถยนต์ขับเข้าสู่ถนนสายหลัก เหยียนทิงหนานจึงดึงสายตากลับมาจากการมองวิวทิวทัศน์
เธอมองผู้เฒ่าเมิ่งด้วยความกังวล “อาจารย์คะ ซูเยี่ยคนนั้นร่างกายเสื่อมโทรมใกล้ตายเต็มที ตัวเขาเองก็ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว พวกเราจะสามารถช่วยชีวิตเขากลับมาได้อย่างไร”
ซูเยี่ยไม่มีบาดแผลภายนอกหรือบาดแผลภายใน ทางการแพทย์แผนปัจจุบันก็ไม่สามารถตรวจพบอาการเจ็บป่วยใดๆ ชัดเจน
แต่อวัยวะในร่างกายของเขากำลังเสื่อมสภาพลงอย่างช้าๆ
ผู้เฒ่าเมิ่งยื่นมือออกไป กลางฝ่ามือมีครึ่งเม็ดยาลูกกลอนวางอยู่ “ต่อไป เธอต้องเดินทางมาตรวจชีพจรทุกวัน ฝังเข็มลงบนจุดที่ไม่สำคัญให้เขาสัก 2 เข็ม จากนั้น ป้อนยาลูกกลอนเม็ดนี้ให้เขากิน ก็จะสามารถรั้งชีวิตของเขาเอาไว้ได้”
เหยียนทิงหนานส่งเสียงประหลาดใจ “อาจารย์คะ ยาลูกกลอนเม็ดนี้คือ”
ผู้เฒ่าเมิ่งถอนหายใจยาว “โม่โฉวหวาน”
ม่านตาของเหยียนทิงหนานหดแคบลง “ยาลูกกลอนเม็ดนี้มีมูลค่ามหาศาลมากนะคะ ทำไมอาจารย์เอามาใช้แบบนี้”
ผู้เฒ่าเมิ่งกำมือแน่น ปิดเปลือกตาลง เนื่องจากความชราภาพ เปลือกตาคู่นั้นจึงหย่อนคล้อย ห้อยย้อยอยู่บนใบหน้า “เธอส่งคนแอบไปซื้อที่อันผิงถัง อย่าให้ใครจับได้ อันผิงถังอาศัยโม่โฉวหวานพลิกสถานการณ์กลับมาชนะ 1 ครั้ง ถ้าพวกเราไม่สร้างผลงานอะไรขึ้นมาบ้าง เกรงว่าจะถูกพวกเขากดข่มเอาไว้ตลอดไป”
เหยียนทิงหนานเข้าใจความหมายของผู้เฒ่าเมิ่งโดยสมบูรณ์
ตระกูลเมิ่งอาศัยโม่โฉวหวานรักษาฮั่วเหลาฟูเหรินจนหายดี สร้างชื่อเสียงโด่งดังในคราวเดียว และทำให้ผู้เฒ่าเมิ่งสามารถวางรากฐานความมั่นคงในวงการแพทย์แผนจีนได้อย่างแข็งแกร่ง แต่ตอนนี้โม่โฉวหวานกลับกลายเป็นของตระกูลอัน แย่งชิงความโดดเด่นของพวกเธอไปจนหมด
แต่ถ้าตอนนี้ มีเพียงหมอหลวงจางคนเดียวเท่านั้นที่สามารถรักษาซูเยี่ยได้ ทว่าชีวิตของเขากลับถูกรั้งเอาไว้ด้วยฝีมือของผู้เฒ่าเมิ่ง หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ย่อมถือเป็นเกียรติยศที่ช่วยกู้หน้าตระกูลเมิ่งกลับมาได้อย่างแน่นอน
เหยียนทิงหนานนั่งตัวตรง ยืนยันหนักแน่น “อาจารย์วางใจได้ค่ะ ฉันจะไม่ยอมให้มีพิรุธหลุดรอดออกไปแม้แต่น้อย”
เวลานี้ท้องฟ้ามืดค่ำแล้ว ดวงจันทร์ลอยเด่นขึ้นมาบนท้องฟ้า
บนถนนของเมืองจิงตูมีรถราวิ่งขวักไขว่ มองจากที่ไกลๆ ไฟท้ายรถสีแดงดูเหมือนจะทอดยาวไปไม่มีจุดสิ้นสุด
แม้ตระกูลอันจะไม่ได้มีคฤหาสน์หลังใหญ่โต แต่ก็ตั้งอยู่ใจกลางเมือง เป็นสถานที่เงียบสงบในย่านพลุกพล่าน บ้านพักตากอากาศหลังเล็กๆ แห่งนี้ มีมูลค่าในตลาดอสังหาริมทรัพย์สูงถึงหลักร้อยล้าน
หลังจากรับประทานอาหารค่ำเสร็จ ฮูหยินผู้เฒ่าอันและอู๋มู่ชิงก็พาซูหนานชิงเดินเข้าไปพูดคุยในห้องหนังสือ
ดวงตาของฮูหยินผู้เฒ่าอันหายบวมแล้ว สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน เธอมองหลานสาวอย่างซูหนานชิงด้วยความอ่อนโยน “ชิงชิง เสี่ยวถั่วอายุ 5 ขวบแล้วใช่ไหม การปล่อยให้เด็กอยู่แต่ในบ้านแบบนี้ดูไม่ค่อยเหมาะสม เธอมีแผนจะส่งไปโรงเรียนอนุบาลบ้างไหม”
ซูหนานชิงเคยพิจารณาเรื่องนี้มานานแล้ว
เดิมทีการเดินทางมาเมืองจิงตูเป็นเพียงการพักอาศัยชั่วคราว แต่ตอนนี้ลูกชายของเธออยู่ที่นี่ เกรงว่าคงจะต้องตั้งรกรากอยู่ที่นี่ถาวร
เธอพยักหน้ารับ “โรงเรียนอนุบาลที่ดีที่สุดในละแวกนี้คือโรงเรียนอะไรคะ”
เสี่ยวถั่วมีระดับสติปัญญาสูงมาก แตกต่างจากเด็กคนอื่นๆ เล็กน้อย แกขาดความอดทน นอกจากการเล่นเกมแล้ว ไม่ว่าแกจะทำอะไรหรือเล่นอะไรก็มักจะอยู่นิ่งไม่ได้นาน
ด้วยเหตุนี้ ซูหนานชิงจึงอนุญาตให้แกเล่นเกมเพื่อฝึกสมาธิ แต่ความจริงแล้วเวลาในการเล่นเกมแต่ละวันก็ถูกจำกัดเอาไว้อย่างมีระเบียบวินัย
ด้วยสภาพการณ์เช่นนี้ แกจำเป็นต้องเข้าเรียนในโรงเรียนอนุบาลที่มีคณะครูอาจารย์ที่มีศักยภาพสูงสุด เพื่อให้มั่นใจว่าจะมีครูผู้เชี่ยวชาญคอยดูแลแกอย่างใกล้ชิดและเข้าใจในความพิเศษของเด็ก
อู๋มู่ชิงได้ยินคำถามก็ชะงักไปเล็กน้อย “โรงเรียนที่ดีที่สุดคือโรงเรียนอนุบาลนานาชาติโกลเด้นซันค่ะ”
ฮูหยินผู้เฒ่าอันขมวดคิ้ว “แต่โรงเรียนอนุบาลแห่งนี้ เข้าเรียนยากมากนะ”
ซูหนานชิงมองด้วยความสงสัย
อู๋มู่ชิงอธิบายรายละเอียด “โรงเรียนอนุบาลแห่งนี้เป็นโรงเรียนอนุบาลที่ดีที่สุดในเมืองจิงตู คนที่สามารถส่งลูกหลานเข้าไปเรียนได้ถ้าไม่ร่ำรวยก็ต้องมีฐานะสูงส่งระดับประเทศ ด้วยเงื่อนไขของครอบครัวเรา ตอนที่ซือซานและลั่วเฉินยังเด็ก พวกเขาก็ไม่ได้รับการคัดเลือกให้เข้าเรียน”
เธอเล่าปัญหาหลักให้ฟังต่อ “ปัญหาหลักคือโรงเรียนอนุบาลแห่งนี้ ไม่เพียงแต่มีข้อกำหนดสำหรับเด็กที่สูงมากเท่านั้น แต่ยังมีข้อกำหนดสำหรับผู้ปกครองที่เข้มงวดมากเช่นกัน ผู้ปกครองต้องเป็นบุคลากรที่มีความสามารถพิเศษ ไม่ก็ต้องเป็นผู้บริหารระดับสูงระดับแนวหน้า และยังมีการทดสอบสำหรับผู้ปกครองโดยเฉพาะ เนื้อหาการทดสอบก็มีหลากหลายรูปแบบมากๆ ค่ะ”
ซูหนานชิงจับประเด็นสำคัญได้ “บุคลากรที่มีความสามารถพิเศษคืออะไรคะ”
อู๋มู่ชิงขยายความ “บุคคลที่มีผลงานเป็นที่ประจักษ์ และอีกอย่างก็คือ หากผู้ปกครองมีบัตรแบล็คการ์ดระดับสูงสุด ก็สามารถใช้เป็นสิทธิพิเศษในการเข้าเรียนได้เช่นกันค่ะ”
ฮูหยินผู้เฒ่าอันสงสัย “บัตรแบล็คการ์ดระดับสูงสุดคืออะไรกัน”
อู๋มู่ชิงส่ายหน้า “ฉันแค่เคยได้ยินมาค่ะ แต่ก็ไม่เคยเห็นของจริงเหมือนกัน”
ประกายแสงสว่างวาบขึ้นในดวงตาของซูหนานชิง
บัตรแบล็คการ์ดระดับสูงสุดของธนาคาร คือบัตรเครดิตที่ไม่มีการจำกัดวงเงิน
ปัจจุบันจำนวนบัตรแบล็คการ์ดทั่วโลกมีเพียงหลักสิบใบเท่านั้น ว่ากันว่า คนกลุ่มนี้รวมตัวกันก่อตั้งองค์กรลับที่มีชื่อว่าตี้เหมิง
สมาชิกของตี้เหมิงหากไม่ใช่เศรษฐีระดับโลก ก็เป็นผู้มีอิทธิพลทางการเมือง เป็นผู้กุมเส้นเลือดใหญ่ทางเศรษฐกิจของโลกใบนี้เอาไว้
พวกเขาลึกลับมาก การพูดคุยกันเพียงไม่กี่คำก็สามารถทำให้เกิดพายุเศรษฐกิจระดับโลกได้ แต่ทุกคนต่างปกปิดชื่อแซ่และตัวตนที่แท้จริง ต่อให้เป็นคนในองค์กรเองก็ไม่มีใครรู้ว่าสมาชิกคนอื่นๆ เป็นใคร
ทั่วทั้งประเทศจีน ผู้ที่ครอบครองบัตรแบล็คการ์ดใบนี้ ทุกคนต่างแอบคาดเดากันว่าเป็นฮั่วจวินเย่า ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นใครต่างก็เกรงใจเขาเป็นอย่างมาก
ผู้ที่ครอบครองบัตรแบล็คการ์ดใบนี้ ไม่ว่าจะเป็นใครก็สามารถซื้อโรงเรียนอนุบาลแห่งนั้นมาเป็นของตัวเองได้สบายๆ ย่อมไม่ถูกจำกัดด้วยกฎเกณฑ์การรับสมัครนักเรียนใดๆ อย่างแน่นอน
ซูหนานชิงยกมุมปากขึ้น กำลังจะเอ่ยถามข้อมูลเพิ่มเติม โทรศัพท์มือถือของเธอก็ส่งเสียงดังขึ้นมา
เมื่อมองเห็นชื่อที่บันทึกไว้บนหน้าจอ เธอก็ชะงักไปเล็กน้อย
ทำไมเขาถึงโทรหาเธอในเวลานี้กัน
[จบบท]