บทที่ 72: สิทธิพิเศษที่คาดไม่ถึง

บทที่ 72: สิทธิพิเศษที่คาดไม่ถึง

อันลั่วเฉินเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง สายตาของเขามองตรงไปยังเด็กหญิงตัวน้อย "พูดเหมือนเธอเคยเห็นคนระดับนั้นอย่างนั้นแหละ"

ซูเสี่ยวถั่วฉีกยิ้มกว้างด้วยความภาคภูมิใจ "เธอก็คือ"

"เสี่ยวถั่ว"

เสียงเตือนของซูหนานชิงดังขัดจังหวะขึ้นมาเสียก่อน ทำให้คำพูดที่เด็กน้อยตั้งใจจะบอกว่าเป็นหม่ามี้ของตัวเองต้องถูกกลืนกลับลงไปในคอ ซูเสี่ยวถั่วทำคอย่นเล็กน้อยก่อนจะเปลี่ยนเป็นพูดเสียงอ่อยลง "เขาไม่ให้บอกค่ะ"

อันลั่วเฉินมองภาพตรงหน้าแล้วมุมปากก็กระตุกเล็กน้อย

ในหัวของเด็กหนุ่มรู้สึกเลยว่าเด็กคนนี้ต้องกำลังคุยโม้โอ้อวดอยู่แน่นอน ช่างเถอะ เขาไม่อยากแฉเด็กน้อยให้เสียหน้า ในเมื่อพวกเขายังอยากจะรักษาภาพลักษณ์เอาไว้ เขาจึงเลือกที่จะเงียบและไม่พูดอะไรต่อให้ยืดเยื้อ

คฤหาสน์ตระกูลอันอยู่ห่างจากโรงเรียนอนุบาลไม่ไกลนัก ขับรถไปตามถนนเส้นหลักเพียงสิบนาทีก็ถึงที่หมาย

สมกับที่เป็นสถานศึกษาอันดับหนึ่งของเมืองจิงตู โรงเรียนอนุบาลนานาชาติโกลเด้นซันดูโอ่อ่าราวกับพระราชวังขนาดย่อม ภายนอกตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ มีผู้ปกครองมารอรับเด็กๆ ตั้งแต่เนิ่นๆ รถยนต์ที่จอดเรียงรายอยู่บริเวณโดยรอบถ้าไม่ใช่รถสปอร์ตราคาหลักสิบล้านก็เป็นรถยุโรปที่มีป้ายทะเบียนประมูลราคาแพงลิ่ว

ตอนที่รถเบนซ์จีคลาสของพวกเขาแล่นไปจอดเทียบหน้าประตู พนักงานรักษาความปลอดภัยก็ขมวดคิ้วคุมเข้ม "มาทำอะไร"

อันลั่วเฉินสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อปรับอารมณ์ "มาสัมภาษณ์"

พนักงานรักษาความปลอดภัยสวมชุดเครื่องแบบทหารรักษาพระองค์ ดูหรูหรามีระดับ เขาตอบกลับมาตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด "รถยนต์เข้าไม่ได้ ให้คนเดินเข้าไป"

อันลั่วเฉินไม่มีทางเลือกจึงต้องนำรถไปจอดไว้ริมถนน พวกเขาเพิ่งก้าวขาลงจากรถ ก็เห็นพนักงานรักษาความปลอดภัยคนเดิมกำลังกุลีกุจอเอาอกเอาใจปล่อยรถโรลส์รอยซ์แฟนทอมคันหรูให้ขับผ่านประตูเข้าไปด้านในอย่างง่ายดาย

อันลั่วเฉินหน้าคล้ำลงเล็กน้อยด้วยความหงุดหงิด เด็กหนุ่มรูปร่างผอมบางมีความสูงมากกว่าซูหนานชิงอยู่ครึ่งศีรษะ เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย น้ำเสียงดูไม่ค่อยพอใจนัก "คุณเห็นหรือเปล่า บางครั้งรถยนต์ก็เป็นสัญลักษณ์บ่งบอกสถานะทางสังคมได้ชัดเจนที่สุด"

แต่หญิงสาวข้างกายกลับจูงมือซูเสี่ยวถั่วเดินทอดน่องไปข้างหน้าอย่างสบายใจ ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากคำพูดประชดประชันหรือสายตาดูถูกเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

ซูหนานชิงใช้สายตากวาดมองประเมินโรงเรียนอนุบาลรอบด้าน แม้พนักงานรักษาความปลอดภัยหน้าประตูจะมองคนจากยี่ห้อรถยนต์ แต่พอเดินลึกเข้ามาข้างในแล้ว ก็พบว่าการออกแบบตกแต่งของสถานที่แห่งนี้มีความพิถีพิถันมาก ทุกสัดส่วนล้วนประณีตงดงาม อุปกรณ์การเรียนการสอนและเครื่องเล่นต่างๆ ก็ได้มาตรฐานระดับสากล

อันลั่วเฉินเดินตามมาติดๆ เขากำลังบ่นพึมพำด้วยความไม่พอใจอยู่ข้างหูเธอ "สถานที่ที่แม้แต่พนักงานรักษาความปลอดภัยยังเลือกปฏิบัติแบบนี้ ไม่เหมาะกับเด็กเลยสักนิด ยิ่งไม่เหมาะกับลูกสาวของคุณด้วย การอยากพิสูจน์ตัวเองให้ตระกูลอันยอมรับไม่จำเป็นต้องใช้วิธีดันทุรังแบบนี้เสมอไป คนเก่งๆ ในแวดวงสังคมของเราตั้งมากมายก็ไม่ได้เรียนโรงเรียนอนุบาลนี้กันทุกคน"

ซูหนานชิงรู้ดีอยู่เต็มอก คำพูดของอันลั่วเฉินล้วนถูกต้องตามความเป็นจริง สถานที่ที่รวมคนรวยและคนมีอำนาจล้นฟ้าแบบนี้ สิ่งที่เด็กๆ ใช้แข่งขันกันมากที่สุดก็คือฐานะทางครอบครัว แน่นอนต้องมีการแบ่งแยกชนชั้นและเปรียบเทียบกันในโรงเรียนตั้งแต่ยังเด็ก

สภาพแวดล้อมสังคมจอมปลอมแบบนี้ไม่เหมาะกับเด็กทั่วไปอย่างแน่นอน แต่กลับเหมาะกับนิสัยของเสี่ยวถั่วมากที่สุด

ซูเสี่ยวถั่วเป็นเด็กที่ฉลาดมากเกินไป นั่งอยู่นิ่งๆ ไม่ค่อยจะได้ ทำอะไรก็เบื่อง่ายแถมยังหัวหมอ เวลาอยู่บ้านก็มักจะหาข้ออ้างต่างๆ นานามาออดอ้อนเพื่อหลีกเลี่ยงการอ่านหนังสือเสมอ ซูหนานชิงประเมินแล้วว่าเกรงคงมีแค่การกระตุ้นจากการแข่งขันในสภาพแวดล้อมแบบนี้เท่านั้นที่จะทำให้เธอยอมตั้งใจเรียนและเอาชนะคนอื่นได้ เธอจะปล่อยให้ซูเสี่ยวถั่วเอาแต่เล่นเกมอยู่ในห้องไปตลอดชีวิตไม่ได้หรอกใช่ไหม

อันลั่วเฉินเห็นตัวเองพยายามอธิบายจนกระจ่างชัดถึงข้อเสียขนาดนี้แล้ว แต่ผู้หญิงตรงหน้าก็ยังไม่มีทีท่าจะเปลี่ยนใจเดินหันหลังกลับ คนที่ปกติมักจะเก็บตัวและพูดน้อยอย่างเขาจึงหุบปากลงในที่สุด แต่ในใจกลับส่งเสียงฮึดฮัดอย่างหัวเสีย เขาคิดว่าผู้หญิงคนนี้แค่ได้โควตามาก็คิดฝันไปไกลว่าจะสามารถพาเด็กเข้าเรียนที่นี่ได้เลยจริงๆ หรือยังไงกัน

ทั้งสองคนเดินจากประตูทางเข้ามุ่งหน้าเข้าไปในอาคารเรียนหลักของโรงเรียนอนุบาล ยิ่งซูหนานชิงมองสำรวจสิ่งอำนวยความสะดวกเธอก็ยิ่งรู้สึกพอใจ ก่อนจะผลักประตูเข้าไปในห้องสัมภาษณ์ เธอย่อตัวลง นั่งในระดับสายตาเดียวกับซูเสี่ยวถั่ว "เสี่ยวถั่ว ถ้าลูกสามารถอดทนเรียนอยู่ที่นี่ได้ครบสามเดือนโดยไม่เปิดเผยตัวตนและไม่พึ่งพาอำนาจของตระกูล หม่ามี้จะยอมรับปากทำตามคำขอของลูกหนึ่งข้อ ลูกทำได้ไหม"

คำขอหนึ่งข้อ

ดวงตากลมโตของซูเสี่ยวถั่วเป็นประกายระยิบระยับ เด็กน้อยพยักหน้ารับอย่างแข็งขัน "ตกลงค่ะ ตกลงค่ะ ตกลงค่ะ"

ในใจของเด็กหญิงตัวน้อยกำลังคำนวณแผนการอย่างรวดเร็ว แบบนี้หม่ามี้ก็จะได้ยอมย้ายไปอยู่กับคุณพ่อแล้ว พอพวกเขาย้ายมาอยู่ที่เมืองจิงตู มันไม่เหมือนตอนอยู่เมืองหยางที่พักในโรงแรมเดียวกัน เธออยากจะแอบสลับตัวกับพี่ชายก็ทำได้ยากลำบากและไม่สะดวกเอาเสียเลย การได้อยู่ด้วยกันคือทางออกที่ดีที่สุด

อันลั่วเฉินที่ยืนกอดอกอยู่ด้านข้างแค่นหัวเราะเสียงเบา ไม่เปิดเผยตัวตนอย่างนั้นหรือ ลูกของหญิงชนบทธรรมดาคนหนึ่งก็คงต้องปิดบังเอาไว้จริงๆ นั่นแหละ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะโดนเด็กคนอื่นดูถูกจนร้องไห้ขี้มูกโป่งเอาได้ ส่วนเรื่องไม่พึ่งพาอำนาจของตระกูล ตอนนี้ตระกูลอันกำลังแย่จนไม่มีแม้แต่โควตาเข้าเรียนสำหรับคนในสายเลือดด้วยซ้ำ จะมีอะไรให้เด็กคนนี้พึ่งพาอีกล่ะ ผู้หญิงคนนี้แต่งเรื่องพูดจาให้ดูดีขนาดนี้ได้ยังไงกัน คนที่ไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังคงนึกว่าซูเสี่ยวถั่วเป็นเด็กเส้นจากตระกูลฮั่ว หรือไม่ก็คุณหนูจากตระกูลซูเสียอีก

ดวงตากลมโตที่ดูคล้ายคลึงกับซูหนานชิงของเขามีประกายความหงุดหงิดพาดผ่าน เขาส่งเสียงเตือนขัดจังหวะสองแม่ลูก "ถึงเวลาสัมภาษณ์แล้ว"

ทั้งสามคนเดินเข้าไปในห้องทำงานของครูใหญ่พร้อมกัน อันลั่วเฉินขมวดคิ้วแน่น เขานึกย้อนไปถึงตอนที่แม่พาเขากับอันซือซานมาสัมภาษณ์เมื่อหลายปีก่อน พวกเขาโดนคณะกรรมการซักไซ้ไล่เลียงประวัติอย่างหนักจนเหงื่อตก พอคิดถึงความกดดันในวันนั้นเขาก็ยืดหลังตรงโดยอัตโนมัติเพื่อเตรียมรับมือ

ทว่าเหตุการณ์ต่อจากนั้นกลับผิดคาดไปจากสิ่งที่เขาคิดไว้อย่างสิ้นเชิง

"นี่คือชุดนักเรียนของเด็กหญิงซูมู่ซี พรุ่งนี้ก็มาเข้าเรียนตามปกติได้เลยนะคะ ทางเราจัดการเอกสารเรียบร้อยแล้ว อย่าลืมห้ามมาสายนะ" ครูใหญ่ของโรงเรียนส่งเสียงบอกด้วยความสุภาพนอบน้อม หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นเธอก็เดินนำทางพาทุกคนออกไปด้านนอกด้วยตัวเอง "คุณซู ฉันเดินไปส่งที่รถนะคะ"

"ไม่เป็นไร" ซูหนานชิงตอบกลับด้วยท่าทีสงบนิ่งเยือกเย็นตามปกติ จากนั้นก็พาซูเสี่ยวถั่วและอันลั่วเฉินที่กำลังเดินก้าวขาไม่ออกเพราะความตกตะลึงเดินออกจากห้องทำงานไปอย่างง่ายดาย

พอแผ่นหลังของทั้งสามคนเดินห่างออกไปจนลับสายตา ก็มีครูคนอื่นเดินเข้ามาถามขึ้นมาด้วยความสงสัย "ครูใหญ่ นั่นใครกันคะ ถึงกับได้รับสิทธิพิเศษไม่ต้องสอบสัมภาษณ์เลย"

ครูใหญ่ส่ายหน้าช้าๆ "เบื้องบนโทรมาสั่งการลงมาเป็นพิเศษ บอกว่าเป็นเพื่อนระดับวีไอพี ส่วนรายละเอียดลึกซึ้งกว่านี้ ฉันจะกล้าถามมากไปได้ยังไงกันล่ะ"

อันลั่วเฉินขมวดคิ้วจมจ่อมอยู่กับความคิดของตัวเองมาตลอดทาง พอกลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลอัน เขาก็ยังรู้สึกมึนงงเหมือนตัวเองกำลังฝันอยู่

ซูหนานชิงจูงมือเสี่ยวถั่วเดินเข้ามาในบ้าน พอเดินก้าวผ่านประตูห้องนั่งเล่นไป ก็ได้ยินเสียงผู้หญิงสองคนกำลังนั่งคุยกันอยู่ข้างใน หนึ่งในนั้นส่งเสียงดังมาก น้ำเสียงแฝงความเย่อหยิ่งและไม่พอใจ "มู่ชิง ทำไมคุณถึงไม่รอฉันก่อนล่ะ ฉันก็แค่ติดธุระมาสายไปชั่วโมงครึ่งเอง การอยากเอาเด็กเข้าโรงเรียนดีๆ มันต้องไปก้มหน้าขอร้องคนอื่น ความอดทนรอแค่นี้ก็ไม่มีหรือยังไง"

อู๋มู่ชิงมีสีหน้าอึดอัด เธอยิ้มเจื่อนพยายามไกล่เกลี่ย "พี่สะใภ้ ขอโทษที ชิงชิงบอกเธอไปขอโควตาเข้าเรียนจากคนอื่นมาได้แล้ว ฉันก็เลยไม่ได้รบกวนพี่"

ระหว่างที่ทั้งสองคนกำลังถกเถียงกัน ทั้งสามคนก็เดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นพอดี พี่สะใภ้ฝั่งบ้านเดิมของอู๋มู่ชิงเป็นผู้หญิงอายุราวห้าสิบปี ชื่อว่าซ่งหมิ่น การแต่งตัวประดับประดาด้วยเครื่องเพชรและท่าทางของเธอมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคุณนายเศรษฐีที่ชอบวางอำนาจ ตอนนี้เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อย กวาดสายตาจิกกัดมองกลุ่มคนที่เพิ่งเดินเข้ามา

ซูหนานชิงมีสีหน้าเรียบเฉยตามปกติ ดูไม่ออกว่ากำลังรู้สึกดีใจหรือเสียใจ ส่วนอันลั่วเฉินที่เดินตามเข้ามาด้านหลังมีสีหน้าเหม่อลอยและไม่ค่อยดีนัก ทำให้อู๋มู่ชิงลอบถอนหายใจอยู่ในใจเพราะคิดว่าพวกเขาคงสอบสัมภาษณ์ไม่ผ่าน เธอลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปหาเพื่อปลอบโยน "ไม่เป็นไรนะ เข้าโรงเรียนอนุบาลนั้นไม่ได้ พวกเราก็ไปตระเวนเลือกที่อื่นได้ มีโรงเรียนดีๆ อีกตั้งเยอะ"

ซ่งหมิ่นเดินเข้ามาร่วมวงสนทนา น้ำเสียงของเธอแฝงความเยาะเย้ยและสะใจ "พวกคุณคงไม่รู้ล่ะสิ คำถามสัมภาษณ์ของโรงเรียนอนุบาลโกลเด้นซันนั้นมันยากง่ายแล้วแต่คน ครอบครัวที่มีเส้นสายแบบพวกเราไปสัมภาษณ์ก็แค่ทำตามขั้นตอนไปอย่างนั้นแหละ ส่วนใหญ่กรรมการเขาจะเน้นคัดเลือกเด็กที่เก่งๆ จากครอบครัวที่มีฐานะปานกลางมาประดับโรงเรียน"

รอยยิ้มหยามเหยียดปรากฏบนใบหน้า "อ้อ ฐานะปานกลางที่ฉันพูดถึง ไม่ใช่ปานกลางธรรมดาทั่วไปจริงๆ นะ หมายถึงพวกตระกูลเศรษฐีระดับกลางๆ ที่พอจะมีเงินบริจาค พวกตระกูลตกอับนี่ไม่นับหรอก พวกนั้นไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้โควตาไปเหยียบด้วยซ้ำ"

คำพูดของเธอจงใจพาดพิงกระทบกระเทียบถึงสถานการณ์ของตระกูลอันโดยตรง นิ้วมือของอู๋มู่ชิงที่กำลังกำผ้าเช็ดหน้าอยู่บีบแน่นขึ้นจนข้อขาว รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอดูฝืนทนเต็มที

ซ่งหมิ่นยกมุมปากขึ้นสูงกว่าเดิม จากนั้นก็ปรายตามองไปทางซูหนานชิง พูดสั่งสอนด้วยความรู้สึกเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด "สอบไม่ผ่านก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา ไม่ใช่ว่าใครมีจดหมายแนะนำงูๆ ปลาๆ แล้วจะได้เข้าเรียนเสมอไปหรอกนะ หัดเจียมตัวเสียบ้าง"

ประโยคถากถางนี้เพิ่งจะจบลง ซูเสี่ยวถั่วก็เงยหน้าดวงตากลมโตใสซื่อขึ้นมา เด็กน้อยทำเสียงน่ารักไร้เดียงสา "เอ๋ สรุปว่าที่โรงเรียนนั้นยังมีคนที่ต้องสอบด้วยเหรอคะ"

ซ่งหมิ่นชะงักค้างไป "หมายความยังไง"

[จบบท]