บทที่ 117: รอยร้าวในครอบครัว
ทันทีที่ฮูหยินเหยามองเห็นร่างของบุตรสาว นางก็ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมาแม้แต่ครึ่งคำ ฝ่ามือข้างหนึ่งตวัดตบลงมาอย่างรวดเร็ว หลินซุ่ยยืนนิ่งอยู่กับที่โดยไม่ได้ขยับหลบหลีกแต่อย่างใด ฝ่ามือนั้นฟาดลงมากระทบแก้มอย่างรุนแรงจนใบหน้าของนางหันไปตามแรงตบ
ทว่าฮูหยินเหยายังคงรู้สึกไม่หนำใจ นางง้างมือขึ้นอีกครั้ง เล็งกรงเล็บแหลมคมพุ่งตรงเข้าไปหมายจะข่วนใบหน้าของหลินซุ่ยให้เป็นแผล แต่ในจังหวะนั้นเองก็มีมือของใครบางคนเอื้อมเข้ามาขวางเอาไว้ และจับข้อมือของนางเอาไว้แน่นจนขยับไม่ได้
“ปล่อยข้านะ เจ้าเป็นตัวอะไรถึงได้กล้ามาขวางข้าเอาไว้”
ฮูหยินเหยาตวาดเสียงแหลม นางออกแรงดิ้นรนพยายามจะสะบัดข้อมือให้หลุดพ้นจากการเกาะกุม ทว่าอีกฝ่ายกลับจับเอาไว้แน่นหนาจนนางไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย
เฉินฮุ่ยเป็นคนที่เข้ามาขวางเอาไว้ นางออกแรงสะบัดมือทิ้งจนร่างของฮูหยินเหยาเสียหลักเซถอยหลังไป สาวใช้ที่ติดตามมาด้วยเห็นดังนั้นจึงรีบวิ่งเข้าไปช่วยพยุงเจ้านายเอาไว้ บนใบหน้าของสาวใช้ผู้นั้นยังมีรอยฝ่ามือสีแดงสดประทับอยู่ให้เห็นอย่างชัดเจน
“ฮูหยินท่านนี้ ด้านในยังมีคนเจ็บนอนพักอยู่ รบกวนช่วยลดเสียงลงหน่อยเถอะ”
เฉินฮุ่ยเอ่ยเตือน
“เรื่องของข้าไม่ถึงตาให้เจ้ามาสอดปาก ถอยออกไปเดี๋ยวนี้”
เมื่อฮูหยินเหยาเห็นว่าท่าทีของเฉินฮุ่ยดูประนีประนอม นางก็กลับมาแสดงท่าทางหยิ่งผยองขึ้นมาอีกครั้ง
ฮูหยินเหยาพุ่งตัวเข้าไปกระชากแขนเสื้อของหลินซุ่ยเอาไว้แน่น สายตาที่นางจ้องมองมานั้นเต็มไปด้วยความโกรธเกลียดราวกับต้องการจะฉีกทึ้งร่างของบุตรสาวให้ขาดเป็นชิ้นๆ นางกัดฟันกรอดก่อนจะเค้นเสียงออกมา
“ถ้ารู้ว่าเรื่องจะเป็นแบบนี้ ตอนที่เจ้าเกิดมาข้าควรจะจับเจ้ากดน้ำให้ตายไปเสีย เจ้าเด็กเนรคุณ แม้แต่พี่ชายแท้ๆ ของตัวเองก็ยังไม่ละเว้น ช่างเลือดเย็นนัก”
“ฮูหยินเหยากำลังหมายถึงตัวเองอยู่หรือ? คนที่แม้แต่ลูกสาวแท้ๆ ของตัวเองก็ยังไม่ละเว้น หากจะให้กำเนิดคนแบบข้าออกมา มันก็เป็นเรื่องที่ปกติมากไม่ใช่หรือ?”
หลินซุ่ยตอบกลับพร้อมกับออกแรงดึงแขนเสื้อของตนเองกลับคืนมาจากการเกาะกุมของอีกฝ่าย
ในอดีตหลินซุ่ยเคยตั้งคำถามกับตัวเองมาตลอดว่านางทำเรื่องใดผิดพลาดไปหรือ มารดาถึงได้ทำตัวห่างเหินและเย็นชาใส่นางอยู่เสมอ จนกระทั่งวันเวลาผ่านไป ความรู้สึกของนางก็เริ่มชาชินและเลิกคาดหวังไปเอง นางคิดเพียงว่าหากมารดาจะลำเอียงไปรักหลินติงมากกว่าก็ปล่อยให้เป็นเช่นนั้นไป ในเมื่ออีกฝ่ายปฏิบัติกับนางไม่ดี นางก็ไม่จำเป็นต้องเรียกร้องความสนใจอะไรอีก
แต่จนถึงวันนี้ หลินซุ่ยถึงได้ตระหนักรู้อย่างชัดเจนว่าสตรีที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ ไม่เคยเห็นนางเป็นบุตรสาวในสายเลือดเลยแม้แต่น้อย
ตอนที่นางกับหลินเหิงถูกปีศาจเสือจับตัวไปพร้อมกัน ในสายตาของฮูหยินเหยามีเพียงแค่ความห่วงใยที่มีต่อบุตรชายเท่านั้น ไม่เคยแม้แต่จะเอ่ยปากถามไถ่ถึงความปลอดภัยของนางเลยสักคำ และเมื่อหลินเหิงบอกว่านางเป็นคนทำร้ายเขา ฮูหยินเหยาก็ปักใจเชื่อในทันทีโดยไม่คิดจะถามหาความจริงหรือสงสัยในคำพูดนั้นเลย นางตัดสินความผิดให้บุตรสาวเสร็จสรรพ
หากย้อนกลับไปตอนที่อยู่บนภูเขาได้ นางน่าจะทำเรื่องนั้นลงไปเสียให้สิ้นเรื่อง
หลินซุ่ยกำหมัดแน่น หากตอนนั้นฮุ่ยเหนียงไม่ได้ตามขึ้นไปบนภูเขาและบอกข่าวว่าน้องชายของนางยังมีชีวิตอยู่ ท่อนไม้ในมือนางตอนนั้นคงจะฟาดลงไปหักคอหลินเหิงจนตายไปแล้ว
เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นบนภูเขา หลินซุ่ยก็มีอาการเหม่อลอยไปชั่วขณะ นางทอดสายตาข้ามไหล่ของฮูหยินเหยาไปมองร่างของหลินเหิงที่อยู่ด้านหลัง ทางด้านหลินเหิงเองก็กำลังมองมาที่พวกนางเช่นกัน ทว่าเมื่อสายตาของทั้งสองประสานกัน เขาหลุบตาหนีด้วยความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด
“ดี! เจ้าเด็กอกตัญญู กล้าด่าทอแม้กระทั่งแม่บังเกิดเกล้า นับจากวันนี้เป็นต้นไป เจ้ากับจวนแม่ทัพอันซีจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ต่อกันอีก”
ฮูหยินเหยายังคงชี้หน้าด่าทอบุตรสาวอย่างต่อเนื่องไม่ยอมหยุด
หลังจากด่าทอจนพอใจแล้ว นางก็หันกลับไปหาไป๋ซิวมิ่ง
“ใต้เท้าไป๋ เด็กคนนี้เกือบจะฆ่าลูกชายของข้า ทั้งยังเป็นต้นเหตุทำให้ลูกชายของฮูหยินโหวต้องตาย ท่านไม่คิดจะจับตัวนางไปลงโทษเดี๋ยวนี้เลยหรือ?”
“ตั้งแต่เมื่อใดกันที่ฮูหยินแม่ทัพอันซีมีสิทธิ์เข้ามาก้าวก่ายการทำงานของสำนักหมิงจิ้ง?”
ไป๋ซิวมิ่งถามกลับ
ตอนนี้ฮูหยินเหยากำลังตกอยู่ในอารมณ์โกรธเกรี้ยว นางจึงไม่ได้รู้สึกหวาดหวั่นต่อคำถามของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย นางเชิดหน้าขึ้นแล้วสวนกลับไป
“หรือสิ่งที่ข้าพูดมันไม่จริง เมื่อคืนนี้ใต้เท้าไป๋สามารถช่วยเหลือลูกชายของข้าออกมาได้ตั้งนานแล้ว แต่ท่านกลับจงใจประวิงเวลาเอาไว้จนกระทั่งเช้าถึงได้ยอมพาตัวเขากลับมา แล้วดูตอนนี้สิ คนที่ทำร้ายลูกชายข้ายืนอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่ท่านกลับปล่อยปละละเลยไม่ยอมจัดการ หากแม่ทัพใหญ่หลินทราบเรื่องนี้เข้า เขาจะต้องเอาผิดท่านในข้อหาละเว้นการปฏิบัติหน้าที่อย่างแน่นอน”
“ฮูหยินแม่ทัพอันซีไม่จำเป็นต้องรีบร้อนไป อีกไม่นานแม่ทัพอันซีหลินเฉิงก็จะเดินทางมาถึงที่นี่ เมื่อถึงตอนนั้นใครถูกใครผิดก็จะได้รับการตัดสินอย่างชัดเจนเอง”
ไป๋ซิวมิ่งตอบกลับ
ฮูหยินเหยาได้แต่แอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจ นางคิดว่าไป๋ซิวมิ่งคงจะอวดดีได้อีกแค่ไม่นานนักหรอก หากสามีของนางมาเห็นสภาพลูกชายที่ต้องกลายเป็นแบบนี้ เขาจะต้องเอาเรื่องอีกฝ่ายจนถึงที่สุดแน่ เมื่อคิดได้ดังนั้น นางก็หันไปตวัดสายตาขุ่นเคืองใส่หลินซุ่ยอีกครั้ง ก่อนจะเดินกลับไปหาหลินเหิงที่กำลังร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด
หลังจากยืนมองเหตุการณ์ความวุ่นวายทั้งหมดจนจบ อาฉานก็ยกชายกระโปรงขึ้นเล็กน้อยแล้วก้าวลงจากบันได นางเดินตรงเข้าไปหาเฉินฮุ่ยและหลินซุ่ย
เฉินฮุ่ยเงยหน้าขึ้นมาเห็นอาฉานเดินเข้ามาหา เมื่อสังเกตเห็นว่าสีหน้าของอีกฝ่ายดูสดใสมีน้ำมีนวล นางก็ลอบคิดในใจว่าเมื่อคืนนี้ไป๋ซิวมิ่งคงจะดูแลเด็กสาวคนนี้เป็นอย่างดี ความกังวลใจที่มีอยู่จึงค่อยๆ คลายลง
“หาน้องชายของเจ้าพบหรือยัง?”
อาฉานหันไปถามหลินซุ่ย
“พบแล้วล่ะ แค่เสียเลือดมากไปหน่อย ตอนนี้เพิ่งจะป้อนยาไป เขายังไม่ฟื้นเลย”
หลินซุ่ยพยักหน้ารับ สีหน้าของนางดูผ่อนคลายลงจากเมื่อครู่นี้มาก
เฉินฮุ่ยเหลือบไปเห็นว่ามีผู้คนรอบนอกกำลังมองตรงมาที่พวกนางหลายคน นางจึงขยับเข้าไปใกล้แล้วกระซิบ
“พวกเราเข้าไปคุยกันข้างในเถอะ”
อาฉานเดินตามทั้งสองคนเข้าไปในห้องพักด้านข้าง ทันทีที่บานประตูถูกปิดลง สายตาอยากรู้อยากเห็นจากคนภายนอกก็ถูกตัดขาดไปจนหมด ภายในห้องพักตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีเพียงเตียงไม้หลังหนึ่งตั้งชิดผนังอยู่ บนนั้นมีร่างของเด็กหนุ่มคนหนึ่งนอนหลับตาพริ้มอยู่ บริเวณศีรษะและลำตัวท่อนบนของเขามีผ้าพันแผลพันเอาไว้หลายชั้น บ่งบอกให้รู้ว่าเขาได้รับบาดเจ็บหนักพอสมควร
เมื่อหลินซุ่ยเห็นว่าอาฉานกำลังจ้องมองผ้าพันแผลบนตัวของเสี่ยวลั่ว นางจึงอธิบาย
“หลินเหิงบอกว่าเซวียจ้าวเป็นคนยิงธนูใส่เสี่ยวลั่วจนทำให้เขาพลัดตกเขาไปกระแทกหินจนศีรษะแตก”
เฉินฮุ่ยหันไปมองร่างของเกาลั่วบนเตียงก่อนจะพูดขึ้น
“ตอนที่ข้าไปพบเขา เขาจัดการหักก้านธนูทิ้งไปแล้ว เหลือเอาไว้แค่ส่วนที่ฝังอยู่ในเนื้อเท่านั้น เขายังรู้จักหาพืชสมุนไพรมาพอกห้ามเลือดที่แผลเอาไว้อีกด้วย ถ้าไม่ได้ทำแบบนั้นเอาไว้ เขาคงจะทนรอจนความช่วยเหลือไปถึงไม่ไหวหรอก”
นางทำหน้าที่เพียงแค่พาเด็กหนุ่มลงมาจากภูเขา แล้วส่งตัวต่อให้กับกลุ่มองครักษ์หน่วยหมิงจิ้งที่ตามมาสมทบในภายหลังเท่านั้น แท้จริงแล้วคนที่ช่วยชีวิตของเกาลั่วเอาไว้ก็คือตัวของเขาเองต่างหาก
“คนปลอดภัยก็ดีแล้ว”
อาฉานตอบกลับ นางมองออกว่าเกาลั่วคือที่พึ่งพิงทางจิตใจเพียงหนึ่งเดียวของหลินซุ่ย ต่อให้ฮูหยินเหยาผู้เป็นมารดาแท้ๆ จะใช้ถ้อยคำรุนแรงด่าทอนางมากแค่ไหน หลินซุ่ยก็ไม่มีท่าทีสะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย แต่หากเกาลั่วต้องเป็นอะไรไป สภาพจิตใจของหลินซุ่ยคงจะไม่มั่นคงเหมือนอย่างในตอนนี้แน่นอน
เฉินฮุ่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ หันไปพูดกับหลินซุ่ย
“เจ้าอย่าเก็บเอาคำพูดของมารดามาใส่ใจเลย สิ่งที่เจ้าทำลงไปทั้งหมดก็เป็นเพราะถูกปีศาจเสือบังคับ อีกอย่างเจ้าก็ไม่ได้ลงมือฆ่าใครตาย ต่อให้ต้องไปขึ้นศาลของที่ทำการใด พวกเขาก็ไม่มีทางเอาผิดเจ้าได้หรอก”
หลินซุ่ยส่ายหน้าไปมา
“ข้าไม่ได้กังวลเรื่องนั้น แล้วก็ไม่ได้กลัวตายด้วย ตั้งแต่ตอนที่ถูกปีศาจเสือตัวนั้นจับตัวไป ข้าก็ทำใจเอาไว้แล้วว่าจะไม่มีโอกาสได้กลับมาอีก”
ในตอนนั้นนางถึงขั้นตั้งปณิธานเอาไว้แล้วว่า แม้จะต้องตายด้วยน้ำมือของปีศาจเสือ นางก็จะขอลากหลินเหิงไปลงนรกด้วยกันให้ได้
หลินซุ่ยหันไปมองหน้าอาฉาน หากไม่ได้เด็กสาวคนนี้ช่วยเหลือเอาไว้ วันนี้นางคงไม่มีทางได้มานั่งรอให้น้องชายฟื้นคืนสติอย่างปลอดภัยแบบนี้แน่นอน ส่วนเรื่องที่ว่าอาฉานใช้วิธีใดไปเจรกับปีศาจเสือตัวนั้น หรือบทสนทนาเหล่านั้นมีความหมายแอบแฝงเช่นไร หลินซุ่ยไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย นางขอแค่จดจำเอาไว้ว่าอาฉานกับฮุ่ยเหนียงเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตนางกับน้องชายเอาไว้ เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว
“ตอนแรกข้าคิดว่าเจ้าจะไม่ยอมปล่อยหลินเหิงไปง่ายๆ เสียอีก”
อาฉานเอ่ยถามด้วยความสงสัย ตอนที่นางตกลงทำข้อท้าพนันกับปีศาจเสือตัวนั้น นางเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมว่าตัวเองจะเป็นฝ่ายชนะ แม้ว่าในตอนแรกหลินซุ่ยจะเลือกลงมือแค่ตีขาของหลินเหิงจนหักแล้วเดินจากมา แต่ลึกๆ แล้วนางก็ยังเชื่อว่าเมื่อหลินซุ่ยตามคนอื่นๆ ทัน นางจะต้องย้อนกลับไปจัดการกับหลินเหิงอีกครั้งแน่นอน ภายในตัวของหลินซุ่ยมีความเด็ดเดี่ยวซ่อนอยู่ หากถูกต้อนให้จนมุมเมื่อใด นางก็พร้อมที่จะทำเรื่องบ้าบิ่นได้ทุกเมื่อ
“ตอนแรกข้าก็ตั้งใจจะทำแบบนั้นแหละ”
หลินซุ่ยเริ่มเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนภูเขาให้ฟัง
“พอมีพวกภูตผีคอยนำทาง ข้าก็เลยตามพวกนั้นทันได้อย่างรวดเร็ว ยกเว้นคนที่ตายไปแล้วนะ พอจัดการตามทันหมด ข้าก็เดินย้อนกลับไปหาหลินเหิง ข้าตั้งใจจะให้เขาชดใช้ชีวิตให้น้องชายข้า แต่ตอนนั้นฮุ่ยเหนียงก็ปรากฏตัวขึ้นมาพอดี”
เฉินฮุ่ยพยักหน้ารับคำ
“พวกเราลองซักถามหลินเหิงไปสองสามประโยค พอได้ยินคำตอบของเขา พวกเราถึงได้ตัดสินใจปล่อยเขาไปก่อนชั่วคราว”
[จบบท]