บทที่ 66: ความจริงที่เปิดเผย
หรูฮุ่ยรับขนมเปี๊ยะไส้หวานมาไว้ในมือ ก่อนจะแบ่งครึ่งหนึ่งแล้วป้อนให้เหยียนลี่หรู นางกลับพบว่าเขายอมอ้าปากกินขนมชิ้นนั้นเข้าไปอย่างง่ายดาย
ตามปกติแล้วเหยียนลี่หรูไม่ชอบกินของหวานเลยสักนิด แม้แต่ในอดีตตอนที่เฉินฮุ่ยเป็นคนป้อนให้ เขาก็ยังปฏิเสธที่จะกินมัน หรูฮุ่ยในตอนนี้จึงไม่น่าจะมีหน้าตาหรือความสำคัญมากพอที่จะทำให้เขายอมทำตามได้
เมื่อเห็นผลลัพธ์เช่นนั้น หรูฮุ่ยก็จัดการเก็บขนมชิ้นที่เหลือเอาไว้ ในที่สุดช่วงเวลาที่นางเฝ้ารอคอยมาตลอดก็มาถึงจนได้
วันนี้เป็นวันหยุดพักผ่อนของเหยียนลี่หรู ซึ่งตรงกับวันที่ฟางอวี้มีกำหนดการต้องเดินทางออกไปนอกจวนพอดี หรูฮุ่ยเคยคิดว่าฟางอวี้อาจจะเปลี่ยนแผนและเลื่อนวันออกไป ทว่าอีกฝ่ายกลับยังคงยืนยันที่จะออกเดินทางตามเวลาเดิมไม่เปลี่ยน
ภายในรถม้าที่กำลังเคลื่อนตัว สาวใช้คนสนิทยังคงพยายามพูดเกลี้ยกล่อมผู้เป็นนาย
“ฮูหยิน วันนี้นายท่านหยุดพักผ่อนอยู่บ้าน พวกเราไม่ควรออกมาข้างนอกเลยนะเจ้าคะ”
ฟางอวี้แค่นเสียงหัวเราะ
“ตอนนี้ท่านพี่กำลังหลงนังผู้หญิงชั้นต่ำคนนั้นจนหัวปักหัวปำ เขาไม่มีทางหันมาสนใจข้าหรอก เมื่อหลายวันก่อน ท่านพี่ถึงขั้นไปหาซื้อของกินจากข้างนอกมาให้มันด้วยซ้ำ”
เมื่อสภาพจิตใจของนางย่ำแย่ นางจึงต้องหาที่ระบายอารมณ์ที่อัดอั้นอยู่ข้างใน
หนิงหลางเป็นชายหนุ่มที่อยู่ในวัยกำลังคึกคะนองและมีร่างกายกำยำ แม้ในใจของนางเขาจะเทียบกับผู้เป็นสามีไม่ได้เลยก็ตาม แต่หลังจากแต่งงานกันมา เหยียนลี่หรูกลับแทบไม่เคยร่วมเตียงกับนางเลย ในเมื่อนางเองก็มีความต้องการเหมือนกัน ความรู้สึกขมขื่นที่อัดอั้นอยู่ในใจมานานหลายปี จะมีใครบ้างที่เข้าใจ
เมื่อได้ยินดังนั้น สาวใช้ก็หยุดพูดจาเกลี้ยกล่อม ส่วนฟางอวี้ก็หลุบตาลงพลางคิดคำนวณแผนการอยู่ในใจ นางคิดว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว เมื่อสองวันก่อนนางเพิ่งส่งคนไปติดต่อกับพวกญาติที่อยู่ต่างเมืองของนังผู้หญิงชั้นต่ำคนนั้น เพื่อให้พวกเขาสร้างเรื่องหลอกล่อให้มันออกไปจากจวน ขอเพียงแค่รอเวลาอีกสักสองวัน นางจะสามารถกำจัดตัวน่ารำคาญนี้ทิ้งไปได้สำเร็จ
ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งของจวนสกุลเหยียน ฮุ่ยเหนียงได้เข้าไปขออนุญาตเหยียนลี่หรูอีกครั้ง โดยอ้างว่านางต้องเดินทางไปที่ตรอกฝูอันเพื่อรับพู่กันที่เคยสั่งทำเอาไว้
เมื่อเหยียนลี่หรูเอ่ยถามถึงเหตุผลที่นางต้องสั่งทำพู่กันเล่มใหม่ นางก็ทำท่าทางอึกอักก่อนจะตอบกลับไปว่า เดือนหน้าจะเป็นวันเกิดของเขา นางจึงตั้งใจสั่งทำเพื่อนำมามอบให้เป็นของขวัญ
“นายท่าน ท่านช่วยไปเป็นเพื่อนข้าหน่อยได้ไหมเจ้าคะ ถ้าเกิดว่าท่านเห็นแล้วไม่ถูกใจ ข้าจะได้สั่งให้ช่างแก้ไขให้ใหม่เลย”
หรูฮุ่ยจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเหยียนลี่หรู
“...ตกลง”
เหยียนลี่หรูรับปาก
ช่วงนี้เขามักจะฝันร้ายอยู่บ่อยครั้ง เขาฝันเห็นอาฮุ่ยอยู่เสมอ และทุกครั้งที่เขาเห็นภาพอาฮุ่ยในสภาพร่างโชกไปด้วยเลือดในความฝัน เมื่อตื่นขึ้นมาเขาก็จะยิ่งรู้สึกอยากทำดีกับหรูฮุ่ยให้มากเป็นสองเท่า
ไม่ว่านางต้องการสิ่งใด เขาก็พร้อมจะหามาให้ทุกอย่าง
เมื่อคำนวณเวลาดูแล้วเห็นว่าใกล้ถึงกำหนด หรูฮุ่ยก็หาทางบอกให้เหยียนลี่หรูไปนั่งรอที่โรงน้ำชา ก่อนที่นางจะเดินแยกไปที่ร้านซึ่งตั้งอยู่ข้างตรอกจั่วจือในย่านฝูอัน เพื่อไปรับพู่กันที่สั่งทำไว้ในราคาสองตำลึง
ทางด้านฟางอวี้ นางเดินออกมาจากตรอกพร้อมกับหนิงหลาง มือของนางยังคงจับมือของชายชู้เอาไว้แน่น และในจังหวะนั้นเอง นางก็บังเอิญเดินมาเจอกับหรูฮุ่ยที่เพิ่งเดินออกมาจากร้านค้าด้านข้างพอดี
ทั้งสองฝ่ายสบตากัน หรูฮุ่ยเลื่อนสายตาลงไปมองดูมือของฟางอวี้ที่จับคู่กับหนิงหลาง ก่อนจะแสดงสีหน้าตกใจกลัวออกมา
สีหน้าของฟางอวี้เปลี่ยนไปทันที นางรีบหันไปสั่งหนิงหลางที่ยืนอยู่ข้างกาย
“รีบไปจับตัวนางไว้เร็วเข้า ถ้าปล่อยให้นางเอาเรื่องนี้ไปพูด พวกเราจบสิ้นแน่”
หนิงหลางรู้ดีว่าเรื่องนี้ร้ายแรงแค่ไหน เขาจึงรีบพุ่งตัวเข้าไปคว้าตัวหรูฮุ่ยเอาไว้ พร้อมกับใช้มือปิดปากนางอย่างแน่นหนา
เมื่อมีฟางอวี้คอยยืนบังตาให้ และเห็นว่าบริเวณนั้นไม่มีผู้คนเดินผ่านไปมา พวกเขาจึงลากตัวหรูฮุ่ยกลับเข้าไปในตรอกจั่วจืออีกครั้ง
หรูฮุ่ยถูกหนิงหลางที่มีร่างกายแข็งแรงกว่าจับล็อกตัวเอาไว้ นางไม่ได้ดิ้นรนขัดขืนมากนัก จึงทำให้ไม่มีใครในบริเวณนั้นสังเกตเห็นถึงความผิดปกติ
ทางฝั่งของเหยียนลี่หรู เขานั่งรออยู่ที่โรงน้ำชาเป็นเวลาครึ่งเค่อแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นวี่แววว่าหรูฮุ่ยจะกลับมา เขาจึงตัดสินใจลุกขึ้นและเดินไปที่ร้านสั่งทำพู่กันแห่งนั้น
เมื่อเห็นว่าร้านดังกล่าวตั้งอยู่ตรงทางเข้าตรอกจั่วจือ เหยียนลี่หรูก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะขมวดคิ้วด้วยความรู้สึกรังเกียจ
เขาเดินเข้าไปถามไถ่เรื่องราวจากเถ้าแก่เจ้าของร้าน จึงได้รู้ว่าหรูฮุ่ยเดินทางมารับพู่กันและเดินออกจากร้านไปนานแล้ว แต่กลับไม่ได้เดินไปหาเขาที่โรงน้ำชา
ทันทีที่ก้าวเท้าออกจากร้าน เหยียนลี่หรูก็เหลือบไปเห็นพู่กันด้ามหนึ่งที่หักครึ่งท่อนตกอยู่ตรงทางเข้าตรอก
เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังรถม้าที่จอดอยู่ไม่ไกล สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชา ก่อนจะตัดสินใจก้าวเท้าเดินลึกเข้าไปในตรอกจั่วจือ
ในขณะเดียวกัน หรูฮุ่ยถูกจับมัดตัวด้วยเชือกอย่างแน่นหนาและถูกโยนทิ้งไว้บนพื้น หนิงหลางทำหน้าที่ยืนเฝ้าอยู่ด้านนอก ปล่อยให้ภายในห้องเหลือเพียงแค่ฟางอวี้กับนางเท่านั้น
เดิมทีฟางอวี้ตั้งใจว่าจะรออีกสักสองวันค่อยจัดการกับนังผู้หญิงชั้นต่ำคนนี้ นางไม่คิดเลยว่าวันนี้อีกฝ่ายจะเดินมาส่งตัวเองให้ถึงที่ ฟางอวี้ยืนมองหรูฮุ่ยที่กำลังส่งสายตาอ้อนวอนมาจากบนพื้น ก่อนจะเงื้อมือขึ้นตบหน้าอีกฝ่ายอย่างเต็มแรงโดยไม่ลังเล
“นังชั้นต่ำ ตอนที่เจ้ากล้ามาอ่อยสามีข้า เจ้าเคยคิดถึงจุดจบของตัวเองในวันนี้บ้างไหม?”
“ข้าไม่ได้ยั่วยวนนายท่าน ฮูหยินโปรดละเว้นข้าด้วยเถอะเจ้าค่ะ ข้าจะไม่เอาเรื่องนี้ไปบอกใครทั้งนั้น”
“อย่างนั้นหรือ?”
“เจ้าค่ะ หลังจากนี้ไม่ว่าฮูหยินจะสั่งอะไร ข้าจะยอมทำตามทุกอย่างเลย”
“ช่างเป็นเด็กดีจังเลยนะ มิน่าล่ะท่านพี่ถึงได้รักและเอ็นดูเจ้าขนาดนี้ แต่น่าเสียดาย...”
ฟางอวี้แค่นเสียงเย็นชา
“น่าเสียดายที่เขามองเห็นแค่หน้าตาของเจ้าเท่านั้น”
“ท่านหมายความว่าอย่างไรเจ้าคะ?”
“เจ้าคงยังไม่รู้สินะ ว่าท่านพี่เคยมีเพื่อนเล่นวัยเด็กคนหนึ่งที่มีหน้าตาเหมือนกับเจ้าไม่มีผิดเพี้ยน”
ฟางอวี้พูดพลางนึกย้อนไปถึงเรื่องราวในอดีต
“ต่อมานังผู้หญิงคนนั้นก็แต่งงานมีครอบครัวไป แต่ท่านพี่ก็ยังแอบไปหามันอยู่เรื่อย ข้าเลยแอบไปปล่อยข่าวให้สามีของมันฟัง ว่านังเฉินฮุ่ยแอบไปลักลอบได้เสียกับผู้ชายคนอื่นตั้งแต่ก่อนแต่งงาน แล้วสามีของมันก็เชื่อสนิทใจ ตั้งแต่นั้นมา ผู้ชายคนนั้นก็ทุบตีนางทุกวันเลย ฮ่าฮ่าฮ่า”
หรูฮุ่ยเงียบเสียงลง นางทำเพียงแค่มองฟางอวี้ด้วยสายตาเรียบเฉย
ในตอนนั้นนางคิดมาตลอดว่าตัวเองมองคนผิดไป จึงต้องทนทุกข์ทรมาน นางไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าแท้จริงแล้วฟางอวี้คือคนที่คอยชักใยสร้างเรื่องอยู่เบื้องหลัง
ในจังหวะนั้นเอง ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก เหยียนลี่หรูเอื้อมมือไปคว้าไหล่ของฟางอวี้เอาไว้และออกแรงดึงตัวนางให้ถอยห่างออกไป
ไม่มีใครทันสังเกตเห็นว่า หรูฮุ่ยได้ยื่นเท้าออกไปเกี่ยวข้อเท้าของฟางอวี้เอาไว้
เมื่อทั้งสองฝ่ายออกแรงพร้อมกัน ฟางอวี้จึงเสียหลักหงายหลังล้มตึงลงไปกองกับพื้น ศีรษะด้านหลังของนางกระแทกเข้ากับแท่นวางเท้าข้างเตียงอย่างจัง
เหยียนลี่หรูเดินเข้าไปช่วยแก้มัดให้หรูฮุ่ย เมื่อหลุดพ้นจากพันธนาการ หรูฮุ่ยก็รีบเดินมาหลบอยู่ข้างกายเขา ก่อนจะมองไปที่ฟางอวี้ด้วยแววตาเป็นกังวล ในเวลานี้ฟางอวี้ยังคงลืมตาอยู่ ทว่ามีเลือดกองใหญ่ไหลซึมออกมาจากหลังศีรษะของนาง
“ช่วย... ช่วยด้วย...”
เหยียนลี่หรูทำเพียงแค่ยืนมองฟางอวี้อยู่นิ่งๆ โดยไม่คิดจะก้าวเท้าเข้าไปช่วย
“นายท่าน ฮูหยินกำลังจะตายใช่ไหมเจ้าคะ”
หรูฮุ่ยพูดขึ้นด้วยสีหน้าหวาดกลัว เวลาผ่านไปสักพัก เหยียนลี่หรูถึงเพิ่งจะยอมเปิดปากพูดออกมา
“ไปตามหมอมา”
“แต่ว่า... แต่ข้าได้ยินมาว่าท่านพ่อของฮูหยินคือเจิ้นเป่ยโหว ถ้าเกิดเขารู้ว่าอาการบาดเจ็บของฮูหยินเกี่ยวข้องกับท่าน เขาต้องไม่ปล่อยท่านไว้แน่เลยเจ้าค่ะ”
ร่างกายของเหยียนลี่หรูแข็งทื่อไปทันที
“นายท่าน”
หรูฮุ่ยขยับเข้าไปกระซิบที่ข้างหูของเขา
“ฮูหยินแอบมาลักลอบคบชู้ที่นี่ แล้วดันถูกชายชู้กับสาวใช้ร่วมมือกันฆ่าปิดปาก ไม่ว่ามองมุมไหน เรื่องนี้ก็ไม่มีทางสาวมาถึงตัวท่านได้หรอกเจ้าค่ะ”
เหยียนลี่หรูก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าได้เพียงหนึ่งก้าว ก่อนจะชะงักฝีเท้าลง เขาไม่รู้ว่าตัวเองกำลังต่อสู้กับความรู้สึกอะไรอยู่ข้างใน
เสียงของหรูฮุ่ยยังคงดังแว่วมาจากด้านหลัง
“กว่าเจิ้นเป่ยโหวจะเดินทางกลับมาถึง คดีนี้ก็คงถูกปิดลงไปเรียบร้อยแล้วล่ะเจ้าค่ะ”
ฟางอวี้มองดูเหยียนลี่หรูที่เดินมานั่งยองๆ อยู่ตรงหน้า ในใจลึกๆ นางคิดว่าเขาจะยื่นมือเข้ามาช่วยชีวิตนาง
ทว่านางกลับเห็นเขาเอาเชือกป่านในมือขึ้นมาพันรอบคอของนาง ก่อนจะออกแรงรัดจนแน่น
หรูฮุ่ยยืนอยู่ด้านหลังเหยียนลี่หรู นางมองดูแววตาของฟางอวี้ที่เปลี่ยนจากความหวาดกลัวไปเป็นความสิ้นหวัง ก่อนจะแย้มยิ้มออกมา
ในวาระสุดท้ายของชีวิต สายตาของฟางอวี้ก็ไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของหรูฮุ่ยในที่สุด
นางเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของหรูฮุ่ย และเห็นอีกฝ่ายขยับปากเรียกชื่อนางแบบไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา
“อาอวี้”
ฟางอวี้เบิกตากว้าง นางพยายามอ้าปากเพื่อส่งเสียงร้อง แต่ทุกอย่างก็สายเกินไปเสียแล้ว
เฉินฮุ่ย! ทำไมหรูฮุ่ยถึงกลายเป็นเฉินฮุ่ยไปได้!
คำถามนี้คงเป็นสิ่งที่นางไม่มีทางได้รับคำตอบไปจนกระทั่งลมหายใจสุดท้ายของชีวิต
[จบบท]