“ความหมายของเจ้าคือให้ฆ่ายายแก่คนนั้นทิ้ง?”
เจียงเยียนมองสาวใช้ที่กำลังพูดอยู่ อดกล่าวด้วยเจตนาร้ายไม่ได้ว่า “ก่อนหน้านี้ข้าบอกไปตั้งนานแล้วว่าให้ฆ่ายายแก่คนนั้นทิ้ง พวกเจ้าก็ยังคอยขัดขวาง”
“หากยายแก่คนนั้นทำลายเรื่องดีของข้า ข้าไม่มีทางปล่อยนังสารเลวอย่างพวกเจ้าไปแน่!”
สาวใช้และเหล่าหมัวมัวต่างหวาดกลัวจนคุกเข่าลงกับพื้นพร้อมกัน ร้องคร่ำครวญว่า “ขอคุณหนูไว้ชีวิต พวกบ่าวไม่กล้ามีความคิดเช่นนั้น ทุกอย่างที่พวกบ่าวทำล้วนเพื่อคุณหนูทั้งสิ้นเจ้าค่ะ!”
เจียงเยียนประคองท้อง แล้วยกเท้าเตะสาวใช้ทีหนึ่ง กล่าวเสียงเย็นว่า “เช่นนั้นก็ไปฆ่ายายแก่คนนั้นให้ข้า ไม่เช่นนั้นคนที่ตายก็คือเจ้า!”
สาวใช้หวาดกลัวอย่างยิ่ง ทั้งยังทำหน้าราวกับจะร้องไห้ กล่าวว่า “แต่ว่ายายแก่คนนั้นไม่ยอมให้พวกบ่าวเข้าใกล้เลย เรื่องนี้อาจต้องให้คุณหนูลงมือเองเจ้าค่ะ”
คิ้วของเจียงเยียนขมวดแน่น กล่าวอย่างหงุดหงิดว่า “เรื่องดีๆ สักอย่างก็ทำไม่ได้ พวกไร้ประโยชน์!”
พูดไป ดวงตาของนางก็ไหววูบ ก่อนยิ้มกล่าวว่า “คิดออกแล้ว พวกเจ้าไปยกรังนกของข้ามา ข้าจะเอาไปส่งให้ยายแก่คนนั้นเอง”
ตอนนี้นางมีรังนกเลือดอยู่ในมือ ใช้รังนกธรรมดาหนึ่งถ้วยไปวางยายายแก่คนนั้น นับว่าเป็นวาสนาของนางแล้ว!
ก่อนตายยายแก่นั่นยังได้ดื่มของสูงส่งเช่นนี้
เหล่าสาวใช้รีบตอบตกลง
——
เจียงจือกำลังนั่งอยู่ในศาลาเล็ก มองดอกไม้ร่วงสายน้ำไหล พร้อมจิบชา
ไป๋อวี้จึงเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มมุมปาก กล่าวว่า “คุณหนู เจียงเยียนเข้าแผนจริงๆ เจ้าค่ะ อีกทั้งเพื่อไม่ให้เรื่องเปิดเผย นางยังสั่งคนให้ปิดบังหลินชิงโหรวไว้ด้วย”
“บอกว่ากลัวหลินชิงโหรวกำลังตั้งครรภ์ ไม่เหมาะให้ต้องกังวลเรื่องของนาง ความจริงคือกลัวหลินชิงโหรวไม่ให้นางติดต่อกับท่าน กลัวว่าจะทำลายแผน”
มุมปากของเจียงจือยกขึ้นเล็กน้อย กล่าวว่า “คนชั่วย่อมมีคนชั่วคอยทรมานจริงๆ”
ความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตนี้ของหลินชิงโหรว ก็คือการคลอดเจียงเยียนออกมา
ในเวลานี้ สาวใช้น้อยคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามา
“คุณหนู คุณหนูรองจะวางยานางเฒ่าจางจริงๆ เจ้าค่ะ ตอนนี้สั่งคนให้ตุ๋นรังนกเรียบร้อยแล้ว นางจะเอาไปส่งให้อีกฝ่ายด้วยตัวเอง”
เจียงจือรู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่นางเฒ่าจางยังไม่ได้ทรมานเจียงเยียนอีกหลายปีก็ตายเสียแล้ว แต่ก็ยังยกมือให้สาวใช้น้อยถอยออกไป กล่าวว่า “อย่าทำให้แผนของนางล่าช้า”
ไม่มีนางเฒ่าจางแล้ว ในจวนของซูจื่อเหวินก็ยังมีมารดาผู้เป็นอนุอยู่ อย่างไรเสียใครทรมานก็ล้วนเป็นการทรมานทั้งนั้น!
——
หลังผ่านไปหนึ่งถ้วยชา
เจียงเยียนพาสาวใช้ไปยังห้องปีกข้างที่นางเฒ่าจางพักอยู่ ในมือของสาวใช้คนนั้นยังหิ้วกล่องอาหารสองใบ
เดิมทีนางตั้งใจจะเอารังนกไปให้นางเฒ่าจาง แต่เมื่อนึกได้ว่าตนมีรังนกเลือด ยังไม่เคยโอ้อวดให้ผู้ใดเห็น จึงรีบสั่งคนให้นำมาพร้อมกันด้วย
“พวกเจ้ามาที่ห้องข้าทำไม? เจ้าไม่ใช่บอกว่ารังเกียจที่ต้องเห็นหญิงชราหยาบกระด้างอย่างข้าหรือ?”
นางเฒ่าจางได้รับการเลี้ยงดูอย่างดีในจวนเจิ้นกั๋วโหวมาหนึ่งเดือน ฝืนเอาของดีของเจียงเยียนไปไม่น้อย ตอนนี้สวมทองสวมเงิน ดูมั่งคั่งไม่น้อย
แม้คนจะยังผอมแห้ง หน้าตาดุร้ายเหมือนเดิม แต่อย่างน้อยก็ดูเป็นยายแก่ใจร้ายจากตระกูลมีเงินแล้ว
เจียงเยียนฝืนยิ้มออกมา กล่าวว่า “ท่านแม่สามี ก่อนหน้านี้ลูกสะใภ้ผิดไปแล้ว ขอท่านแม่สามีโปรดยกโทษให้ลูกสะใภ้ด้วย”
“ลูกสะใภ้?”
นางเฒ่าจางมองนางด้วยสายตาประหลาด หากถามว่าเจียงเยียนรังเกียจนางมากเพียงใด ก็เหมือนที่นางรังเกียจเจียงเยียนมากเพียงนั้น การพูดดีๆ เช่นนี้ ช่างผิดปกติจนฟ้าจะถล่มจริงๆ!
“เจ้าจะทำอะไร? หรือว่าเจ้าคิดจะทำอะไรข้า? เจียงเยียน ข้าจะบอกเจ้าให้ ตอนนี้ข้าอยู่ในจวนเจิ้นกั๋วโหว หากข้าตาย หลานชายของข้าจะต้องมาหาถึงที่ทันที!”
เจียงเยียนด่าในใจ ยายแก่สารเลวนี่เหตุใดถึงคุยยากถึงเพียงนี้ นางจึงทำหน้าบึ้งทันที ตวาดว่า “เจ้าก็รู้ว่าตัวเองอยู่ในจวนเจิ้นกั๋วโหวหรือ? หากไม่ใช่เพราะท่านพ่อให้ข้าดูแลเจ้าให้ดี เจ้าคิดหรือว่าข้าจะชายตามองเจ้าแม้แต่แวบเดียว?”
เมื่อนางเฒ่าจางได้ยินว่า ที่แท้เป็นเจิ้นกั๋วโหวให้มา นางก็วางใจทันที
นางกล่าวอย่างดูแคลนว่า “อาศัยหญิงปากร้ายอย่างเจ้ามากตัญญูต่อข้า ข้ายอมรับก็ถือว่าเจ้าควรแอบดีใจแล้ว ยังไม่รีบให้ข้าดูอีกว่าเจ้าเตรียมอะไรมาให้ข้า หากไม่ใช่ของดี ข้าไม่เอาหรอก!”
เจียงเยียนด่าในใจอีกครั้ง แล้วจึงฝืนยิ้ม กล่าวว่า “เป็นรังนกตุ๋น ท่านแม่สามีน่าจะยังไม่เคยกิน ข้าจึงเอามาให้ท่านลองชิมของแปลก”
“รังนก?”
นางเฒ่าจางที่เกิดในหมู่บ้านบนเขาจะไปรู้จักของพวกนี้ได้อย่างไร พอเห็นสาวใช้ยกรังนกตุ๋นมา ก็กล่าวอย่างรังเกียจว่า “นี่คืออะไร? หรือเป็นน้ำลายที่เจ้าคายออกมา ตั้งใจเอามาหลอกข้าโดยเฉพาะ?”
เจียงเยียนโกรธจนใบหน้าแดงก่ำ แต่เมื่อนึกว่ายายแก่สารเลวคนนี้กำลังจะตายจริงๆ จึงกล่าวด้วยความยินดีเต็มอกว่า “เจ้าอย่าดูถูกหน้าตามันเช่นนี้ มันมีค่าดั่งทองพันชั่งเชียวนะ”
“หากเจ้าไม่ชอบกิน ก็เอาคืนมาให้ข้า!”
พูดจบนางก็ทำท่าจะไปแย่งชามของนางเฒ่าจาง เดิมทีนางเฒ่าจางไม่เชื่อเรื่องมีค่าดั่งทองพันชั่ง แต่พอเห็นเจียงเยียนจะมาแย่ง ก็เชื่อทันที
นางเงยหน้ากรอกลงไปในอึกเดียว จากนั้นยังขยับปากจั๊บๆ
“รสอะไร กินเร็วเกินไป ไม่ทันได้ชิม ยังมีอีกหรือไม่?”
พูดจบ นางก็มองไปยังกล่องอาหารอีกใบในมือสาวใช้ เห็นชัดว่าหมายตาอันนั้นไว้แล้ว
สีหน้าของเจียงเยียนไม่ดี กล่าวว่า “อันนั้นเป็นของข้า!”
รังนกเลือดที่นางได้มาอย่างยากลำบาก ย่อมไม่อาจให้ยายแก่สารเลวคนนี้ทำเสียของได้
นางเฒ่าจางเบะปาก กล่าวว่า “ไม่ให้ก็ไม่ให้!”
เจียงเยียนเห็นนางกินหมดแล้วก็วางใจ หันไปพูดกับสาวใช้ว่า “ไป พวกเรากลับ”
ใครจะรู้ ตอนที่พวกนางกำลังจะไป นางเฒ่าจางกลับพุ่งเข้ามาอย่างคล่องแคล่ว คว้ากล่องอาหารในมือสาวใช้ไปทันที เปิดกล่องอาหารออก เห็นถ้วยน้ำแกงข้นที่เห็นได้ชัดว่าหอมกว่าถ้วยเมื่อครู่
นางไม่พูดพร่ำ ยกขึ้นมากรอกหมดในอึกเดียว
เจียงเยียนได้สติกลับมา ตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวว่า “ยายแก่สารเลว! นั่นมันของข้า!”
แต่ไม่ทันแล้ว นางเฒ่าจางกินหมดแล้วยังพลิกชามเปล่าให้เจียงเยียนดู ยิ้มแฉ่งกล่าวว่า “เจ้าอยากกินหรือ? ไปกินอาหารหมูสิ!”
“เจ้า!”
เจียงเยียนโกรธถึงขีดสุด ใบหน้าบิดเบี้ยวจ้องนางเฒ่าจาง “เหตุใดเจ้ายังไม่ตาย? เจ้าควรตายไปนานแล้ว!”
สีหน้าของนางเฒ่าจางดำทะมึน ตวาดว่า “นังสารเลวตัวน้อย เจ้ากล้าแช่งข้า เจ้าคิดจะตาย...”
นางยังพูดไม่ทันจบ ก็พ่นเลือดดำออกมาคำหนึ่ง ทำให้เจียงเยียนกับสาวใช้ตกใจจนถอยหลังติดๆ กัน
ดวงตาของนางเฒ่าจางเบิกกว้างอย่างไม่อยากเชื่อ แผดเสียงว่า “เจ้าแช่งข้าตาย ข้าไม่มีทางปล่อยเจ้าไป นังสารเลวตัวน้อย เจ้ารอข้าไว้เถอะ!”
พูดจบนางก็ล้มพับลงกับพื้นทั้งตัว ดวงตาของเจียงเยียนวาววับ “เร็ว! เจ้ารีบไปดูว่านางตายหรือยัง!”
สาวใช้ส่ายหน้าอย่างหวาดกลัว เจียงเยียนจึงทำได้เพียงก้าวไปเอง กล่าวว่า “คนโง่ ก็แค่คนตาย เจ้ากลัวอะไร!”
นางยื่นมือไปแตะ ไม่มีลมหายใจ ไม่มีชีพจร
ใบหน้าของเจียงเยียนเต็มไปด้วยรอยยิ้มโล่งใจ กล่าวอย่างบ้าคลั่งว่า “ให้คนเอาศพนางไปทิ้งที่ป่าช้าไร้ญาติ ชาติหน้าก็ให้นางเป็นผีเร่ร่อนโดดเดี่ยวไปเถอะ!”
พูดจบนางก็เดินจากไป
แต่สาวใช้น้อยกลับเดินเข้าไปยัดยาเม็ดหนึ่งใส่ปากนางเฒ่าจาง จากนั้นจึงประคองคนออกไปด้านนอก